Ближче

«Молодий пане, ми отримали звістку, що Золотий Жрець Церкви Багатства хотів би зустрітися з вами. Він прибуде до Порту Венера найближчими днями»

 

Клер і Клара, які прийшли до тями, почервоніли, подаючи Джейкобу чашку змішаного фруктового соку. Це був напій ельфів, який Лейлін вважав чудовим.

 

«Золотий Жрець? Якби до нас прийшов Срібний Жрець, цього було б достатньо…» - Лейлін напівлежав на ельфійському ротанговому кріслі, виглядаючи мляво і неквапливо, сповненим спокійного і незворушного почуття.

 

Жерці Ваукін поділялися на кілька рангів, найвищим з яких був нинішній Патріарх. Решта були розташовані відповідно до валюти, мідь була найнижчою, а золото ‒ найвищою.

 

Золотий Жрець прирівнювався до архієпископа, що значно перевищувало статус єпископа Тапріса з Церкви Знань. Навіть якби Тапріс був змінив віру, він став би лише Срібним Жерцем.

 

Те, що Церква Багатства відправила Золотого Жерця, свідчило про те, що обсяги торгівлі на острові Фолен досягли жахаючого рівня. Настільки, що це навіть привернуло увагу Богині Багатства!

 

«Зрозумів. Накажи прийняти його як VIP-персону!»

 

Хоча це було важливо, Джейкоб відчув себе розслабленим після того, як почув вказівки Лейліна. Здавалося, що доки він виконуватиме накази Лейліна, доти йому точно вдасться все зробити!

 

Це був авторитет, який Лейлін накопичувала з часом, і який міг навіть переломити хід подій у певні моменти.

 

Подивившись, як Джейкоб пішов, Лейлін зробив ковток фруктового соку, і на його обличчі з'явилася дивна посмішка ‒ «Богиня Багатства? Непогано…»

 

Порт Венера був схожий на особисті землі Лейліна. Хоча формально він належав барону Джонасу, реальна влада тут належала Лейліну, і він жорстко контролював управління портом. Він не побудував тут жодної церкви, на превеликий жаль єпископа Тапріса.

 

Але ні Лейлін, ні барон Джонас не хотіли, щоб Церква Знань одноосібно займала острів Фолен. А крім Бога Страждання, Богиня Багатства була богинею, якій найбільше поклонялася знать.

 

Вельможі найбільше вірили у власну вигоду та владу. Звісно, це призвело до того, що вони повірили в Богиню Багатства. Зрештою, хто міг встояти перед цими чарівним і сліпучим золотом?

 

Барон Джонас давно сподівався, що йому вдасться залучити Церкву Багатства до будівництва тут святилища їхній богині. Однак раніше родина Фоленів була надто бідною, і Церква Знань перешкоджала цьому. Однак тепер це було прохання від самої Церкви Багатства, і коли відправили Золотого Жерця, стало очевидно, наскільки серйозно вони налаштовані.

 

Лейлін вітав присутність тут Церкви Багатства. Користь, яку вона принесе для розвитку регіону, була очевидною.

 

Жерці Багатства надто добре вміли заробляти гроші. Крім того, що вони займалися всілякими комерційними справами, не було майже нічого, чого б вони не робили. Від зберігання цінностей, переказу золотих монет до обміну всіх видів монет і навіть лихварства. Поки був прибуток, не було нічого, на що б вони не наважилися!

 

Але було безсумнівно, що після того, як з'явилася Церква Багатства, яка фактично перебрала на себе частину функцій банку, це було б тільки на користь торгівлі та економічному розвитку.

 

Оскільки це був запит від іншої сторони, як міг Лейлін упустити такий чудовий шанс когось обікрасти? Він також міг би скористатися цією можливістю, щоб помститися за те, що вони зробили в минулому.

 

На цій думці посмішка Лейліна розширилася. Він подивився на свою статистику.

 

[Лейлін Фолен. Вік: 16 років. Раса: Людина, Чарівник 9-го рангу. Сила: 4,5. Спритність: 5. Життєва сила: 6. Дух: 9. Статус: Здоровий. Особливості: Витривалий, Ерудит. Слоти для заклинань: 4-й ранг(1), 3-й ранг(3), 2-й ранг(5), 1-й ранг(???), 0-й ранг(???)]

 

[Прогрес аналізу Плетіння: 0-й ранг: 100%. 1-й ранг: 100%. 2-й ранг: 25.17%. 3-й ранг: 8.89%. 4-й ранг: 0.001%]

 

Протягом останнього року Лейлін таємно працювала над тим, щоб допомогти Багряним Тиграм усунути їхніх ворогів. Ізабель тепер мала прізвисько "Багряна Відьма" і була сумнозвісною у відкритому морі, і наполовину це сталося завдяки Лейліну.

 

Дияволокровний Кинджал також скористався можливістю випити свіжої крові ворогів, піднявши Лейліна на 9-й ранг.

 

Чарівник 9-го рангу був істотою, яка могла контактувати з четвертим рівнем Плетіння! На той момент Лейлін практично закінчив навчання під керівництвом Ернеста.

 

Насправді, якби не той факт, що Ернест був натхненний Лейлін і ризикував своїм життям, щоб прорватися до 10-го рангу, Ернест був би занадто збентежений, щоб знову побачити свого учня.

 

«Тепер, коли я можу створювати заклинання 4-го рангу, майстру Ернесту більше нема чого мене вчити…» - Лейлін зітхнув. Тепер він міг створювати заклинання 4-го рангу, а через свою спеціалізацію Ернест рідко вчив заклинання, що не належать до Зречення і Виклику, що було дуже шкода для Лейлін.

 

Тепер він проводив більшу частину свого часу за самонавчанням. Звичайно, з нинішніми статками родини Фолен купити кілька основних моделей заклинань і наукових томів не було проблемою. Однак Лейліна дратувало те, що Гільдії Чарівників королівства були корисні для Чарівників низького рангу, але моделі заклинань 4-го рангу і вище, включаючи дослідження, трималися в суворому секреті та не продавалися у відкритому доступі.

 

Що ж до інформації для високорівневих Чарівників, або навіть Легенд, то вона була найбільш табуйованою з усіх і мала найвищий захист.

 

Лейлін ніяк не міг її побачити.

 

«Майстер Ернест вже дав мені рекомендаційного листа. З ним я, можливо, зможу отримати кваліфікацію, необхідну для вступу до Гільдії Чарівників у столиці Дамбрату…» - очі Лейліна були напівзаплющені, а мозок продовжував обмірковувати різні ідеї.

 

«Шкода, що зовнішні моря не можуть працювати без мене. Терпіння маркіза Луї, мабуть, на межі, і його напад помсти може настати будь-якої миті. Ще й партнерство з Варварами…»

 

Через деякий час Лейлін глибоко зітхнув.

 

Він явно не міг піти зараз.

 

Як мінімум, він повинен був дати сім'ї Луї сильний поштовх, але день для цього був близький.

 

Очі Лейліна палали…

 

……

 

«Сміття! Ти ‒ сміття!» - чорнило, перо, пергамент і всі інші предмети, що лежали на столі, були кинуті на тіло віконта Тіма.

 

«Минув рік! Минув цілий рік, але що ти зробив? Мало того, що він потопив кілька твоїх кораблів, так він ще й забрав більшу частину нашої торгівлі! Звідки у мене такий син, як ти?» - вигукнув маркіз Луї, і вени на його чолі від люті налилися кров'ю.

 

«Батьку! Моє розслідування показує, що існує велика ймовірність того, що Лейлін, син барона Фолена, є людиною, яка стоїть за Багряними Тиграми. Ми можемо вимагати від королівства суду і зловити його за звинуваченням у піратстві… Що ж до Варварів, то поки що ми зберемо всі сили й нападемо на Піратську Бухту…»

 

Тім опустив голову, ховаючи крижаний блиск в очах і з усіх сил намагаючись переконати батька.

 

Він до глибини душі ненавидів Лейліна і Багряних Піратів. Лейлін, здавалося, став його заклятим ворогом. Після інциденту з піратами Чорного Тигра нечисленні морські шляхи, які він контролював, зазнавали жорстоких нападів, а його нечисленні спроби помсти зазнавали поразки. Він, образно кажучи, отримав ляпаса по обличчю, а всі організації, що перебували під його контролем, були частково або повністю втрачені.

 

Він втратив прихильність батька, і навіть слуги почали ставитися до нього з меншою повагою. Звісно, був ще його найненависніший старший брат, який безжально сипав сіль на його рани й скористався нагодою, щоб прибрати до рук більшу частину бізнесу, яким він володів. Брат навіть нахабно вербував його людей!

 

* Бум! *

 

Чорну кришталеву пляшку з чорнилом кинули Тіму в голову. Чорнило потекло по лобі Тіма, змішалося з кров'ю і змусило його застигнути.

 

«Ти здурів? Звинуватити у піратстві? У тебе є якісь докази, чи ти хочеш і нас втягнути?»

 

Маркіз Луї закричав ще голосніше ‒ «І напасти на Піратську бухту? Це найбільший жарт, який я чув за весь рік! Це ж місце, де збираються всі темні організації відкритого моря. Навіть якщо ми нападемо, що нам це дасть? Нам навіть доведеться відбивати їхню контратаку…»

 

«Батьку!» - у цей момент з-за дверей почувся ніжний голос. Маркіз Луї одразу ж повернув собі спокій, а світло в очах Тіма згасло.

 

Двері відчинилися. Увійшов його брат, який, здавалося, був благословенний богами від народження і володів усіма багатствами світу.

 

«Вільям!» - побачивши сина своєї першої дружини, маркіз розплився в рідкісній усмішці.

 

«Мої люди вже знайшли сліди Багряних Тигрів, але вони, схоже, дуже пильні та не затримуються на острові надовго…» - Вільям посміхався, коли говорив про це, і Тім, який був поруч, відчув, що його обличчя горить.

 

«Це нормально. У них є могутній Чарівник, який навіть уникнув вистежування та виявлення Боруджа» - пробурмотів собі під ніс Луї ‒ «Ходять чутки, що син барона Джонаса, Лейлін Фолен, має за спиною Чарівника. Я підозрюю, що цей Чарівник може бути частиною піратів!»

 

«Батьку, будь ласка, дай мені контроль над Чорними Скелетами. Я впевнений, що зможу знищити Багряних Тигрів за 3 місяці!» - Вільям вклонився, завдаючи Тіму останнього удару.

 

«Не варто їх недооцінювати» - Після того, як його гнів вщух, маркіз Луї повернув собі попередній вираз інтригана з глибокою прозорливістю.