«Мій нащадку, Імператоре Таргарієнів! Ти можеш висунути ще одне прохання!» - у голосі Зміїної Вдови був відтінок безпорадності. Її брови, злегка насуплені, були особливо нестерпно болючими для сприйняття.
"Сила цього заклинання, яке вона безперервно використовує, дійсно…" - Лейлін криво посміхнувся сам до себе. Її спокуслива сила була природною, як і аура Чорнокнижників, і мала надзвичайно високий потенціал.
Однак становище Зміїної Вдови змусила його зануритися в глибокі роздуми.
Зараз вона здавалася справді щирою, але якби він не міг гарантувати власну безпеку, Лейлін точно не брав би участі в цьому плані.
Якби він зміг укласти союз зі Зміїною Вдовою і зробити з ворога друга, це б йому дуже допомогло. Зрештою, він по-справжньому образив лише дуже небагатьох істот закону, а саме Вельзевула, Вдову та Мерзенного Брудноптаха.
З-поміж них Вельзевул був уже сильно поранений, і йому лишалося тільки чекати, поки Лейлін завершить справу. Якщо Вдова перетворилася з ворога на друга, то Око Суду, безумовно, зробить те ж саме як союзник. Кількість істот у його таборі супротивників одразу ж зменшилася б більш ніж наполовину, що, в свою чергу, значно послабило б тиск, з яким стикався Лейлін.
Можливо, на той час йому не довелося б продовжувати ховатися у Світі Магів, і натомість він міг би подорожувати зі спокійною душею.
Лейлін на мить замислився, перш ніж заговорити ‒ «Що ж, твої умови мене зацікавили, але у мене є прохання»
«Прошу, говори» - здавалося, що Вдова дійсно розглядала Лейліна як когось рівного за рангом.
«По-перше, я повинен дійсно досягти 7-го рангу, перш ніж погоджуся взятися за цей план. Крім того, я також хочу…»
Лейлін перерахував вимоги, про які він вже встиг подумати.
«Чекати, поки ти досягнеш 7-го рангу?» - погляд Зміїної Вдови пробіг по Лейліну ‒ «Закони Пожирання, які ти контролюєш, вважаються виключно видатними здібностями навіть серед інших істот 7-го рангу. Боюся, на його повне освоєння піде дуже багато часу. Що стосується іншого твого прохання…»
Зміїна Вдова також почала бурмотіти собі під ніс.
«Тобі не доведеться турбуватися про моє просування. Я точно зможу повністю осягнути закони Пожирання протягом тисячі років. Інше моє прохання ‒ це головне. Якщо ти не можеш погодитися на це, то я можу лише висловити свій жаль»
Лейлін не бажав поступатися ні на дюйм.
«Звичайно!» - минуло багато часу, перш ніж Вдова заговорила ‒ «Крім того, ми повинні підписати родовий договір. Нехай Край Снів буде свідком!»
……
Через деякий час гігантський клубок змій поступово зник із зоряного неба, а навколишнє середовище повернулося до свого смертельно нерухомого стану.
Лейлін стояв посеред пустелі і, здавалося, був занурений у свої думки.
«Зміїна Вдова погодилася на таку умову, і навіть підписала контракт. Схоже, вона дійсно щира. Більше того, моя сила на той час, мабуть, зазнає кардинальних змін. Я навіть не боятимусь, що вона зі мною посвариться…»
Лейлін, звісно, не був бойовим маніяком. Якщо він міг максимально зменшити кількість своїх ворогів, виходячи з міркувань захисту власних інтересів, це, безумовно, було добре.
Крім того, цей контракт також дозволяв Лейліну виграти щонайменше тисячу років миру для свого розвитку, що було вкрай важливо.
«То так спілкуються істоти законів? Компроміси необхідні, тому що дуже складно винищити один одного. Крім того, ті, хто має більшу силу, часто мають більші переваги, але інтереси слабших також захищаються»
Після сьогоднішнього інциденту Лейлін ще глибше зрозумів, як поводяться істоти законів.
Однак допомагати Вдові в боротьбі за контроль над Тіньовим Світом було нелегким завданням. На щастя, контракт не передбачав, що вони повинні були розпочати негайно, і натомість дав Лейліну тривалий період часу на підготовку.
Адже не минуло й тисячі років від його народження. А він уже досяг того, про що інші Маги могли тільки мріяти все життя ‒ опанував закони.
Якби йому дали ще одне тисячоліття, до якої міри він би виріс за цей час?
Навіть сам Лейлін не міг втриматись від передчуття в очах.
«Оскільки я вже в Краї Снів, я міг би відвідати Джилліан та інших» - раптовий порив Лейліна наштовхнув його на несподівану думку.
Високорівневі Маги часто мали таємничу здатність робити пророцтва. Вони могли навіть відчувати майбутні події, які будуть згубними для них, і, крім того, ухилятися від них.
Звісно, найчастіше чим більше вони не хотіли, щоб щось сталося, тим гірше розвивалася ситуація.
Раптова думка Лейліна про Джилліан та інших також була класифікована як такий же вид передбачення.
«Це також означає, що… можливо, Джилліан і решта не були повністю знищені, але все ще живуть в якомусь куточку Краю Снів. І чи означає це… що вони можуть допомогти мені в майбутньому?»
Лейлін погладив підборіддя, коли його губи скривилися в усмішці.
Незабаром він перетворився на довгу криваво-червону смугу, яка зникла за обрієм.
Час і простір були викривлені в Краю Снів, тому подорожувати було дуже незручно. Те ж саме стосувалося навіть істот законів, таких як Лейлін.
Втім, у зануренні в тишу були й переваги.
Принаймні, інші злі духи та злі боги, що мешкали в Краю Снів, також занурилися в сон, і більшість тих химерних сцен, здавалося, зникли, що дозволило Лейліну уникнути багатьох неприємностей.
Ці злі духи також були істотами закону, і в іншому випадку вони могли б завдати Лейліну величезних незручностей. Після того, як він потрапив у дивні просторово-часові умови Краю Снів, він міг би навіть померти у своєму теперішньому стані.
Якби не виродження сили сновидінь, Лейлін не наважився б досліджувати це місце, навіть якби був хоробрішим у дусятки разів.
«Місце, де зібралися Джилліан та інші, знаходиться неподалік від моєї попередньої лабораторії»
Через попередню невдачу його просторово-часового експерименту та просторове вирівнювання, лабораторія Лейліна дивним чином стала місцем, яке було пов'язане з Краєм Снів.
Лейлін, звичайно ж, скористався цією можливістю. Він не тільки зібрав величезну кількість цінних даних і матеріалів з Краю Снів, але й зробив деякі заходи поблизу своєї лабораторії.
Тепер він намагався знайти місце, куди перемістився зі своєї попередньої лабораторії, відстежуючи сигнал, який він розгорнув заздалегідь.
В очах Лейліна з'явилося червоне сяйво, коли він завис у повітрі. Здавалося, що він перетворився на післясвіт, коли гнався за ледь помітними слідами зв'язку, постійно змінюючи напрямок, в якому він прямував.
Коли він прямував туди, Лейлін неодноразово відчував істот того ж рангу, що й він.
Це був регіон, де змінювався колір неба і безперервно падав руйнівний сніг. У самому центрі цієї місцевості неодмінно мала бути демонічна істота, яка міцно спала.
Лейлін, звісно, не наважився зазіхнути на її територію, і міг лише вирішити піти в обхід.
Обмеження сканування чипа в поєднанні з його здібностями дозволили Лейліну розгледіти лише величезну ділянку іскристих і напівпрозорих кристалів посеред снігу. Це виглядало як надзвичайно потужна печатка.
«Злий бог сам вирішив запечатати себе, чи це було влаштовано Краєм Снів? Якщо останнє, то становище тих злих богів занадто жалюгідне…»
Лейлін похитав головою.
Пройшовши кілька територій, що належали злим духам, він відчув, що наближається до сигналу, який він тоді розгорнув.
«Га?!» - вираз обличчя Лейліна змінився в одну мить.
Затверділа сила душі дозволила йому відчути величезну ауру перед собою. Ще більше його здивувало те, що власник цієї аури насправді мав силу Мага 7-го рангу!
Більше того, здавалося, ця істота не мала ані найменшого наміру запечатуватися або занурюватися в глибокий сон.
* Гуркіт! *
Земля розкололася, відкриваючи величезне жовте очне яблуко, а за ним ‒ колючу спину, що нагадувала пагорб. Пара велетенських м'ясистих крил розкинулася над землею, і навіть закрила все небо від очей.
«РЕВ…!»
Великий одноокий дракон несподівано виринув з-під землі, його тіло переливалося світлом, наче діамант.
Його величезне око було прикуте до Лейліна, і він випромінював надзвичайно потужну драконячу ауру, що змушувала навколишнє повітря завмирати.
«Ласкаво прошу, юний Чарівнику!» - він говорив стародавньою Мовою Байрона, що приємно здивувало Лейліна.
«Чи можу я запитати, чи ви з Краю Снів? І чи бачили ви тут раніше інших Магів?»
«О, хохо… Я колись на власне око бачив давню славу Магів і пережив руйнування від давньої битви. Я існую в минулому, теперішньому і неминуче поширюся на майбутнє…»
Вочевидь, у цього дракона були проблеми з мозком, або ж хід його думок був надто складним, що викликало у Лейліна бажання закотити очі.
На щастя, одноокий дракон нарешті прийшов до тями після раунду самохвальби ‒ «Мешканець Краю Снів? Ні! Звісно ж, ні! Могутній дракон Гіґкель може походити лише зі Світу Альтрона. Насправді, в період занепаду Краю Снів багато істот полюбляли приходити сюди, щоб помандрувати та спробувати підібрати об'їдки. Двісті років тому я зустрів Блукача, який знайшов неповну колоду Таро Долі, але, на жаль, його одразу ж вистежив і вбив злий дух, печатка якого була знята» (MeO: Ага, автор бачив Месників)
Хоча цей одноокий дракон був дуже самозакоханим, Лейліну вдалося отримати деяку корисну інформацію.
За його словами, більшість дивних сцен у Краї Снів зникли, оскільки численні злі духи та боги поринули в глибокий сон під час погіршення сили сновидінь. Таким чином, він став раєм для дослідників. Не бракувало тут і істот закону.
Наразі Край Снів вже точно не міг запропонувати нічого доброго. А якби й пропонував, то на територіях, де мешкала найзліша нечисть.
Щоб дістатися до них, треба було б ризикувати бути вистеженим і вбитим цими злими створіннями. Якщо на них нападали, як би вони не боялися витратити свою силу, ці розлючені духи все одно вискакували зі сну, щоб вбити.
«Хе-хе… От дурні. Застій сили сновидінь занурив найцінніший зі скарбів у ядро світу. Які ще прибуткові предмети залишилися б на поверхні? Упс! Це жахливо! Я випадково промовився!» - велетенський одноокий дракон затулив пащу кігтем.
«Прощавай, Чарівнику!»
Велетенський одноокий дракон знову поповз під землю, наче бабак. Лейлін мало не луснув від сміху, дивлячись на його спритні та відпрацьовані рухи.
Далі
Том 4. Розділ 785 - Уявлення
«Отже, первісне місце тепер перетворилося на пустелю?» - попрощавшись з однооким драконом, Лейлін нарешті прибув до місця, де востаннє залишив свій сигнал. Однак ця місцевість явно змінилася порівняно з тим, коли його лабораторія спочатку була пов'язана з цим місцем. Широкі ліси зникли, а вибоїста місцевість викликала відчуття знайомості. Колишнє місце лабораторії давно поглинула морська вода, і павук 6-го рангу, якого він зустрічав раніше, також безслідно зник. «Де Джилліан і решта?» - спираючись на карту, збережену чипом у своїй пам'яті, Лейлін без труднощів знайшов місце, де вони зібралися, хоча воно було абсолютно порожнім. Горщики та метал на землі були повністю вкриті іржею. «То аж настільки-?» - Лейлін підняв залізний меч. Це був його подарунок, зроблений з найкращої сталі та з використанням найкращих методів кування центрального континенту. Однак зараз він перетворювався на порох у його руках, роз'їдаючись сантиметр за сантиметром, перш ніж повністю зникнути. "Минуло лише три століття, але з предметів здається, що вони пройшли через тисячі або навіть десятки тисяч років… Чи це змінилося порівняно з силою сновидінь, коли вона була ще дуже активною?" - Лейлін погладив підборіддя, підійшовши до місця, де жили Джилліан та її батько. Вірніше, це були лише залишки того, чим було. Старий будинок давно засох, і на землі залишилися лише незначні сліди. «З плином часу істина відкриється перед моїми очима…» - очі Лейліна були глибокими, коли він вимовляв слова, схожі на заклинання. Як істоти закону, Маги вже перевершили такі речі, як заклинання і чари. Вони почали безпосередньо контактувати з джерелом сили магії, і навіть промовляння слів мали ефект. * Шелест! * Ґрунт розійшовся, і скелі обвалилися, оголивши кілька зламаних кісток і навіть деякі проржавілі предмети домашнього вжитку. «Здається, після мого від'їзду Джилліан жила ще довго…» Повернувши час назад, Лейлін отримав глибоке розуміння того, що сталося в цій місцевості. * Бззт бззт! * У цей момент земля прогнулася до межі, і з'явився чорний згорток світла з кількома пошматованими шматками тканини всередині. На пошматованій тканині було кілька сильно пошкоджених позначок, які неможливо було розпізнати. «Це… хіба це не той блокнот, який я дав Джилліан?» - очі Лейліна засяяли. Аналіз зображення, проведений штучним інтелектом, показав, що ці предмети, які виглядали як тканина, насправді були кількома шматками паперу, склеєними разом ‒ дивна ситуація, яка виникла внаслідок того, що їх штовхали вниз з величезною силою. «Покажи!» - Лейлін простягнула руку і доторкнулася до них. Невдовзі з'явилися рядки крихітних слів, що випромінювали різнокольоровий блиск у повітрі. Чип швидко прийняв цю інформацію і впорядкував її на основі часу, коли вони були зроблені. "Сьогодні гарний день. Батько та інші використовували метод, який залишив дядько, і виховали багато видатних представників клану. Ми прийняли інші племена, і наша громада постійно розширюється. Просто дядько ще не повернувся, і Джилліан дуже хвилюється…" Спочатку в блокноті записувалися лише щоденні події. Після того, як Лейлін заручився підтримкою і допомогою, плем'я Джилліан дуже швидко розрослося. Слідом за цим, між рядків, Лейлін відчув сильне почуття страху. "Спочатку голод, а потім чума! Невже ця місцевість проклята Повелителем Лих? Невже ми повинні відмовитися від цього місця? Батько дуже спантеличений. Всі дослідники, яких він посилав, не повернулися з інформацією про хороші місця, куди можна переселитися, наче світ раптово вразив голод…" «Початок занепаду? Мм! І цього разу… це ще до ослаблення сили сновидінь?» Очі Лейліна спалахнули. Після чого записи в блокноті стали безладними. Здавалося, що його власник не витратив багато зусиль, щоб записати це. Там було лише кілька слів, які уособлювали смерть і відчай. "За цей час багато членів клану зазнали змін у своїх тілах. Спочатку вони загадково стають сильнішими, але водночас, здається, втрачають розум із набуттям сили. Щоб придушити їх, ми понесли багато жертв серед наших найкращих. Боги! Сподіваюся, я не закінчу, як вони…" Цей уривок був сповнений жаху, і Лейлін з цікавістю перечитав його кілька разів. "Всі посіви зникли. Нам потрібно покинути це місце. Яким би серйозним не було лихо на півночі, це все одно краще, ніж наша база зараз… Я залишу цей зошит в надії, що хтось знайде його, сподіваюся, це буде дядько…" На дуже великій сторінці слова були написані безладно, і було видно, що вона дуже поспішала. "Голод, чума, війна, а потім руйнування…" Лейлін пригадав зміст блокнота. Здавалося, що табір тут давно переїхав, а з групою тубільців, які були з Джилліан, сталася дивна трансформація. «Вони стали загадково сильнішими, а більшість втратили раціональність? Чи це ефект сили сновидінь, що робить це з власної волі? Я ніколи не думав, що їм так не пощастить…» Край Снів був сповнений таємниць. Те, що могло бути маленьким черв'ячком, могло перетворитися на диявола вже наступного дня. До спаду сили сновидінь така зміна була б дуже серйозною, і ці аборигени, очевидно, отримали з цього вигоду. Інакше в такому жорстокому середовищі вони могли б навіть не дожити до того часу, коли змогли б переїхати. «Цікаво, що з ними сталося в результаті?» Лейлін погладив підборіддя. Якби Джилліан і решта стали сильнішими, це було б корисно і для нього. «То що це за землі з лихом на півночі?» Лейлін примусив себе посміхнутися. Він, очевидно, вже перевіряв той напрямок, але там були лише володіння дияволів. Навіть на піку могутності він не наважився б туди піти. На підказки місцевих наразі можна було лише махнути рукою. «Це все одно не головне. Добре, якщо все вийде, але втрат не буде, навіть якщо я тут зазнаю невдачі…» Лейлін втішав себе ‒ «Оскільки насіння вже посаджено, залишилося дочекатися, коли Край Снів повністю занепаде, а потім перевірити врожай…» Коли Лейлін ще раз подивився на цю ділянку, його постать ставала дедалі прозорішою, аж поки не зникла. * Піла! Піла! * Після того, як він пішов, залишки блокнота повністю розмилися, перетворившись на пил, що розлетівся за вітром. … Темно-червоний блиск знову засяяв, і коли все закінчилося, Лейлін знову опинився у своїй лабораторії у Світі Магів. «Мовчазний Край Снів ‒ це не лише міст спілкування між різними істотами, а й рай для шукачів пригод. Хоча всі місцеві жителі зникли… Яка цікава зміна» Лейлін поринув в глибокі роздуми, а потім натиснув на круглу, покручену руну. «Ігнокс, це Лейлін. Як там справи з тим, про що я вас запитував?» Викривлені кільця світла випромінювали в повітрі сріблястий блиск. Через кілька хвилин Лейлін почув унікальний голос, що належав Ігноксу, який передавався з нього. «Крекл… прошу вибачення… тут не дуже хороший сигнал… Щодо методу посилення контролю над клоном істинної душі, про який ви говорили, я вже знайшов його в бібліотеці. Чи можемо ми продовжити торгівлю зараз?» «Звичайно!» - здивовано вигукнув Лейлін. Незабаром він побачив зморщену руку, що тримала чорне, зів'яле яблуко, яке виходило зі скрученої круглої руни. «Цей метод просторової передачі трохи лякає!» Стримуючись, щоб не закотити очі, Лейлін взяв яблуко з руки. [Біп! Виявлено інтерфейс передачі даних сили душі. Дозволити передачу?] Як тільки він взяв засохле яблуко в руки, Лейлін одразу помітив, що щось змінилося. У цей момент пролунало повідомлення чипа. «Так!» За наказом Лейліна в його очах промайнула низка інформації. Це був метод вирішення проблем, які виникали з контролем над клонами істинної душі. Хоча Лейлін ще не випробував його на практиці, в цілому він міг упевнитися в достовірності інформації. «Чудово! Це саме те, що мені було потрібно. Предмет, який я погодився віддати тобі раніше, буде відправлений тобі найближчим часом» Лейлін задоволено кивнув. «Чудово, що це тобі корисно! Але, чесно кажучи, я не рекомендую тобі це робити. Це дуже небезпечно…» З іншого боку пролунало доброзичливе застереження Ігнокса. Подякувавши йому за добрі наміри, Лейлін відключив зв'язок. «Якби це було просте дослідження світів, я б не хотів цього робити, але…» Судячи з інформації, яку надав Ігнокс, Лейлін виглядав похмурим. Хоча більшість приготувань було зроблено, було не так просто набратися рішучості й піти на це. Так! Всі його приготування були для Світу Богів! Кришталева стіна цього світу була надто впертою, і це було нерозв'язною проблемою навіть для інших істот законів. У Лейліна була Плита Мандерхоука і спогади Вельзевула, тож він міг дещо прорватися крізь неї, але споживання було настільки величезним, що навіть з його тілом законів його було важко витримати. З чим Лейлін не міг змиритися, так це з тим, що сила душі чужих істот була дуже помітною, і її можна було б виявити, куди б ти не пішов. Отже, неможливо було змусити його пробитися всередину. Якщо він не міг увірватися силою, то повинен був зробити щось зсередини. План Лейліна полягав у тому, щоб помістити частину своєї істинної душі у Світ Богів і стати напівнезалежним клоном, який би набирався сил самостійно, не беручи жодної енергії від основного тіла. Коли клон виросте і стане богом, він матиме достатньо сили, щоб скоординувати свої дії з Лейліном ззовні та відкрити кришталеву стіну Світу Богів.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!