Різнокольорові килими та меблі випромінювали легкий аромат у розкішній кімнаті, ніби тут спалювали якісь особливі пахощі, що дарували відчуття простоти та елегантності.
Лейлін оглянув кімнату і задоволено кивнув.
Хоча він і раніше бував тут гостем і вже бачив віп-кімнати родини Лайєрсів, велич цієї кімнати досягала зовсім нового рівня. Колись це був особняк Іама Лайєрса. Звичайно, як тільки Лейлін виявив свій намір залишитися на ніч, він якнайшвидше підготував для нього це місце.
Зараз Лейлін стояв перед величезною картиною, написаною олією, і дивився на портрет синьоокого Чорнокнижника. Чоловік на портреті був чимось схожий на Іама; ймовірно, це був засновник його роду.
Після того, як на портреті сфокусували погляд на певний час, очі портрета мерехтіли, відкриваючи вираз, сповнений жаху, наче він був живим. Однак він не міг ні говорити, ні рухатися, а лише благально дивився на Лейліна.
«Мм! Невеликі залишки свідомості…» - Лейлін кивнув, розглядаючи олійну картину ‒ «Здається, тут також є таємний напівпростір, з родоводом і тілом стародавнього зрілого Колючого Громового Птаха. Схоже, це, мабуть, останній козир родини…»
Іам не міг вилучити цей важливий механізм за такий короткий час. Мабуть, він розраховував на те, що Лейлін не виявить його, або на те, що він зверне увагу на більш розкішні речі, і саме тому йому не вдалося його приховати.
«Цікаво… Цікаво!» - Лейлін погладив підборіддя і відкинувся на спинку дивана, дозволивши портрету полегшено зітхнути, перш ніж він повернувся до свого попереднього застиглого виразу.
Лейлін справді не мав жодних поганих думок про ці речі.
Хоча родовід 6-го рангу був би дуже привабливим для нього на 5-му рангу, зараз він досяг піку Світанку, майже увійшовши в царство законів. Його це не хвилювало.
«Брате Лейліне, цей диван такий зручний!» - Софія тримала подушку з ведмедиком і крутилася на великому дивані, як пустотлива маленька дитина. Однак хитрий блиск її очей давав зрозуміти, що у неї були інші наміри.
Сестри завжди добре ставилися до Лейліна, особливо Софія.
Вона практично приклеїлася до нього. Більше того, навіть якщо Белінда мала сумніви щодо цього, це було питанням часу, коли вона прийме його. Можливо, на його шляху була ще одна.
Звичайно, Лейлін, природно, прийняв блага, які впали до його ніг. Він погладив своє підборіддя, його губи вигнулися. Помахом руки поверхня олійної картини вкрилася шаром темряви ‒ «Сестро Софія, хочеш зіграти зі мною у веселу гру?» (просто нагадую, Софія ‒ як мінімум кількадесят- річна дівчина, в якої просто було відставання в розвитку)
……
Час насолоди швидко минув.
У Софії ослабли ноги, і її довелося забрати Белінді. Коли вона йшла, Белінда люто подивилася на Лейліна зі складним виразом обличчя. Сама Егніс дивилася на все це, як на виставу, але теж не розуміла, чому на її щоках з'явився рум'янець.
"Які ж вони розумні жінки" - оцінююче подумав Лейлін, апатично зачиняючи двері. Цим жінкам вистачило розуму залишити його на самоті.
«Виходь!» - Лейлін тепер виглядав надзвичайно спокійним, коли його погляд перемкнувся на шафу.
* Плюп! Блуп! *
Здавалося, земля в одну мить розплавилася, випускаючи чорні бульбашки. З'явився шар жовтогарячого кольору, який повзав по кімнаті.
В одну мить кімната змінилася навколо Лейліна.
Спостерігаючи за цим, йому прийшла в голову думка ‒ "Це що, якийсь апарат для складання простору?" - він погладив підборіддя.
У цьому новому середовищі з шафи з'явилися чорні світлі двері, які відчинилися. З них повільно вийшов Маг у плащі з ластівчиним хвостом і капелюсі з ціпком у руці. На ньому були золоті окуляри з круглими лінзами, до яких з-за вуха тягнувся складний і хитромудрий ланцюжок, що з'єднував їх.
«Приємно познайомитися з вами. Цього покірного слугу звуть Ігнокс» - вийшовши вперед, Маг зняв капелюха і елегантно вклонився.
«Істота законів? І тільки зараз він відреагував на мене? Це за межами моїх очікувань» - Лейлін зацікавлено придивлявся до цієї людини.
Завдяки своєму розумінню законів він, очевидно, зрозумів, що тіло цієї людини було лише формою, яку інша сторона обрала за власним бажанням. Основне ж тіло було лише згустком туману зі складним чорним кільцем світла посередині, що мало якийсь унікальний ритм, огорнуте щільною силою законів. Глибока і темна аура виходила від нього, як бездонна прірва, залякуючи та пригнічуючи.
Це був справжній Маг 7-го рангу, істота, яка повністю осягнула певний закон!
«Я Лейлін Фарльє. Вітаю вас, мій Лорде!» - Лейлін не дуже здивувався появі цієї істоти. Сила душі тих, хто осягнув закони, могла в одну мить просканувати весь центральний континент. І, хоча вона не могла просканувати кожну мурашку на землі, величезні енергетичні хвилі не могли вислизнути від її виявлення.
Сам Лейлін не приховував аури своїх законів, що дозволяло йому бути легко відчутним для інших істот такого рангу. Ця зустріч була його метою; добре це чи погано, але він походив зі Світу Магів, і він повинен був вступити в контакт з первісними істотами законів, що жили там.
«Ц-ц… Сила, що поглинає все суще… і така жахлива сила роду… Я ніколи раніше не бачив такого джерела роду…» - в очах Ігнокса було видно його здивування ‒ «Навіть якщо ви не повністю вступили в межі існування законів, поточна сила пана Лейліна не слабша за нашу…»
Лейлін без вагань прийняв лестощі Ігнокса.
Його тіло тепер було незрівнянно близьке до 7-го рангу, а на додачу до таємниць його Закону Пожирання, його інші здібності ставили його на один рівень з Магом Законів 7-го рангу.
«Наш Світ Магів не народжував нового 7-го рангу з часів стародавньої війни! Існування пана Лейліна ‒ це справді привід для святкування!» - Ігнокс здавався дуже схвильованим.
«Я лише молодший Чорнокнижник з південного узбережжя, і я мало що знаю про світ 7-го рангу і вище. Я сподіваюся, що пан Ігнокс зможе належним чином направити мене» - скромно сказав Лейлін.
«Звичайно! Як вищі чини Світу Магів, ми зобов'язані допомагати один одному!» - Ігнокс урочисто кивнув ‒ «Крім того, є деякі речі, про які я повинен вас попередити. Хоча ви ще не досягнули 7-го рангу, ваша сила вже досягла цього рівня, тому на вас поширюються деякі обмеження»
«Це розумно, я не буду йти проти них» - кивнув Лейлін.
Ігнокс помітив, що в словах Лейліна є лазівка, але не звернув на це уваги, розсміявшись і нітрохи не занепокоївшись ‒ «Це дуже просто. Ви не можете навмисно перешкоджати відновленню Світової Волі Світу Магів. Крім того, за кожним з нас закріплений певний регіон, за оборону якого ми відповідаємо, і ви повинні перешкоджати вторгненням будь-яких істот законів. Наприклад, я відповідаю за рівні підземного світу з першого по четвертий. В іншому, навіть якщо ви виріжете цілий континент, ніхто не потурбується про це!»
Очі Лейліна блиснули ‒ «Невже Світова Воля все ще не діє? Це через стародавню Останню Війну?»
«Так, стародавня Остання Війна! Сутінки Богів і падіння слави Магів» - співочим голосом оповідав Ігнокс, в його словах відчувався страх.
«Що саме сталося під час стародавньої Останньої Війни?» - наполегливо запитав Лейлін.
«Конкретні подробиці ви дізнаєтеся досить скоро. Підсумовуючи, скажу, що два світи боролися за можливість досягти 9-го рангу, і велика кількість істот законів загинула…» - поки Ігнокс говорив це спокійно, Лейлін міг уявити собі гори трупів і моря крові.
Навіть на піку свого розквіту Світ Магів не породив би істоту законів за тисячу років, але так багато подібних загинуло.
«Після війни наша Світова Воля поринула в глибокий сон. Свідомість Світу Богів і вищих богів була однаковою. Вони навіть задіяли свою кристалічну систему і не дозволяли стороннім шпигувати за собою. Залишившись позаду, ми спочатку відійшли в підземний світ, охороняючи Світову Волю так близько, як тільки могли, осягаючи закони» - сказав Ігнокс.
«Невже Світова Воля Магів спить в ядрі землі?» - Лейлін погладив підборіддя ‒ "Чим ближче місце до Світової Волі, тим очевиднішими стають закони. Сила світового походження подбає і про Магів. Не дивно, що ті існування законів залишаються глибоко під землею і не виходять назовні!"
«Після підписання договору лорд Лейлін теж стане частиною нас!» - Ігнокс перейшов до справи ‒ «Я тут, щоб повідомити вам про це. Залишилося близько десяти років до того, як ми закінчимо підготовку до підписання контракту, і коли прийде час, ми надішлемо вам запрошення!»
Здавалося, він навіть не думав про відмову Лейліна.
Звичайно, Лейлін не був настільки дурним, щоб наживати собі ворогів серед істот законів у Світі Магів.
«Я розумію» - урочисто кивнув Лейлін.
«Що стосується управління землею?» - Ігнокс потер у руках великий рубін ‒ «Лорд Лейлін прийшов з поверхневого світу, тож як щодо того, щоб подбати про цю територію? Небезпека там мінімальна, і немає істот законів, що охороняють її…»
«Мінімальна небезпека?» - Лейлін не знав, сміятися йому чи плакати в цей момент. Здається, Ігнокс хотів, щоб він охороняв поверхню виключно з добрих намірів.
Звичайно, це відповідало планам Лейліна, і тому він погодився без вагань ‒ «Звичайно!»
Залагодивши офіційні справи, Ігнокс ще раз поспілкувався з Лейліном. Багатство знань, яке він продемонстрував, вразило Лейліна, особливо те, на що слід звернути увагу після просування до 7-го рангу. Лейлін отримала від цього велику користь.
Коли йому довелося піти, Лейлін не хотів з ним розлучатися.
Далі
Том 4. Розділ 764 - Розподіл
«Дякую за вашу чудову гостинність, але я мушу йти. З нетерпінням чекаю наступної зустрічі з вами!» - Ігнокс помахав Лейліну рукою і увійшов у світлі двері перед шафою. Велика частина іржі зникла, і кімната повернулася до того, як вона виглядала раніше. Відчуття іншого простору, що був підключений сюди, поступово розвіялося. Очі Лейліна наповнилися допитливим блиском. "Ця здатність перетинати простір? Це еволюція сили законів, які він осягнув? Здається, вона досить ефективна з точки зору подорожей між світами та астральним планом…" …… «Мій Лорде, чи можемо ми увійти?» - почувся голос Іама з-за дверей. Це була лише коротка розмова, але вона зайняла цілу ніч. Звичайно, для таких істот, як Лейлін, це було ніщо. Навіть десятирічна праця без жодного відпочинку не викликала б почуття виснаження у людини з тілом законів. "Це вроджена модернізація самого тіла, чи просто частина послідовного підняття рівня?" - Лейлін дивився на свою бліду долоню, занурений у роздуми. Він відчував, що переходить у більш потужний стан. Втім, це було те, чого він завжди прагнув. «Заходьте» - похитавши головою, він більше не замислювався над цими питаннями. Він підійшов до дивана і сів, дивлячись, як заходять Іам, Артур та інші. «Сподіваюся, лорд Лейлін добре відпочив?» - Іам посміхнувся, намагаючись підлеститися до нього. Для такої незрівнянно зарозумілої людини, як він, зробити такий вираз обличчя було важко. М'язи його обличчя навіть некоординовано сіпнулися. Однак, дізнавшись від короля Артура, що Лейлін вже пройшов царство Світанку і досяг 7-го рангу, ставши Магом Законів, в Іамі більше не залишилося жодної зарозумілості. Та крихта роду та сили, якою він володів, була нічим в очах Лейліна. Сім'я Лайєрс могла лише тремтіти під поглядом Лейліна. Їхнє життя або смерть могло бути вирішене за одну секунду однією думкою Чорнокнижника. Було природно прогинатися і намагатися вислужитися перед сильним, коли йшлося про життя або смерть сім'ї; зрештою, він був головним. «Все гаразд» - байдуже кивнув Лейлін, відповідаючи. «Якщо ми зможемо задовольнити лорда Лейліна своєю службою, то це буде честю для всієї родини Лайєрсів!» - з посмішкою сказав Іам. Як дворянин, він колись брав уроки етикету, і хоча більшість речей були давно забуті, йому не знадобилося багато часу, щоб опанувати їх знову. «Гаразд, я розповім вам про організацію переходу і торгової угоди» - сказав Лейлін, махаючи рукою. Йому вже давно набридло чути ці слова лестощів, але у нього були важливіші справи, ніж ображати главу сім'ї. «Будь ласка, дайте нам вказівки» - Артур та Іам одразу ж шанобливо вклонилися. Белінда та Егніс, що сиділи поруч, здавалося, були у відчаї, спостерігаючи за цією сценою. Незалежно від того, що вони відчували, здатність підкорити Чорнокнижника 5-го рангу і монарха 6-го рангу вже довела незрівнянну силу Лейліна. «Гаразд. Я планую відкрити площину, яка слугуватиме проходом для торгівлі між двома сторонами. Наглядачем тут буде Іам, а Артур йому допомагатиме. Є питання?» «Воля Лорда ‒ закон!» - Іам і Артур шанобливо опустили свої голови й виглядали винятково слухняними. Вони не чинили жодного опору Лейліну. «Добре. Ваша винагорода становитиме 30% від чистого прибутку від торгівлі!» - Лейлін нітрохи не стримувався і не зважав на попередню домовленість. З його силою вони обидва навіть не чинили б опору, навіть якби він змусив їх працювати без жодної винагороди. 30% прибутку ‒ це вже було дуже люб'язно з його боку. Ні, це була не зовсім доброта. Лейлін щиро хотів, щоб торгівля тут не припинялася, а оскільки це було величезне джерело доходу для його організації, необхідно було дати двом супервайзерам якісь пільги, які б мотивували їх працювати старанніше. В іншому випадку, якби він чинив на них надто сильний тиск, це могло б спрацювати лише в короткостроковій перспективі. У довгостроковій перспективі неодмінно виникнуть проблеми. Хоча Лейлін міг би придушувати й тиснути на інших, щоб зберегти контроль, чи було це необхідно? Його власна організація жила б добре і добре харчувалася, а недоїдки віддавалися б тим, хто був ззовні. Це був спосіб для того, щоб так тривало в довгостроковій перспективі. «Зрозуміло!» - Іам одразу ж погодився. Хоча це було набагато менше, ніж попередня домовленість, він вже був дуже задоволений. З такою різницею в їхніх силах, як вони могли дійти до справедливої угоди? Вигоди сім'ї Лайєрс зменшилися на велику суму, і йому все одно доведеться ділитися ними з королем Артуром. Артур забрав би більшу частину прибутку, але для нього все одно залишилися б вигоди. Йому не потрібно було б взагалі нічого вкладати, і це все одно вважалося б джерелом доходу для родини Лайєрсів. «До того ж…» - Іам зиркнув на Артура, що сидів поруч. З вигодами як причиною зв'язати їх, це вже було досить непоганою ситуацією для сім'ї Лайєрс, оскільки це дало б їм зв'язок з королем Артуром, не кажучи вже про жахливого Лейліна. «Це не проблема» - Артур, природно, не заперечував проти цього. Він, який вже досяг вершини Світанку, ще краще знав, наскільки жахливим є істота законів. Якби Лейлін коли-небудь розлютився, Королівство Артура цілком могло б бути зруйноване за одну ніч. Тому, якими б суворими не були умови, Артур міг тільки погодитися. Лейлін, вочевидь, не використовував свою силу, щоб змусити його працювати без жодної вигоди, тож він і не думав чинити опір. Лейлін здогадався, про що вони думають, і оскільки все було в межах його очікувань, він кивнув. Хоча ці два Маги, безумовно, мали певні егоїстичні мотиви, але поки він зберігав розподіл благ і свою абсолютну владу, вони, напевно, навіть не наважилися б виявити найменше невдоволення. «І ще одне. Белінда та Егніс стануть моїми представниками й наглядачами в підземному світі, керуватимуть справами тут» - Лейлін подивився на Белінду і Егніс. За його розрахунками, ці дві дівчини стануть головними відповідальними особами й ключем до розширення його організації. Прибутки від торгівлі на двох рівнях, як з підземного світу, так і з поверхні, могли б не тільки покривати витрати на розширення організації, але й бути більш ніж достатніми для цих трьох, щоб вести розкішний спосіб життя, маючи ресурси для росту. "Торгівля, про яку вони говорили… обидві сторони за площею перевищують континент Світу Чистилища. Вигода, яку ми отримаємо…" - Егніс зробила швидкий підрахунок в голові. Одна лише думка про майбутні прибутки змусила її затремтіти, не в силах стриматися. Вона легко підрахувала, що прибуток від такої торгівлі становитиме астрономічну суму. Навіть її попередня сім'я збожеволіла б від цього, а Лейлін просто з легкістю перекинув це на них. Це лише зробило прірву між ними більш очевидною. "Це… так мислить Вищий? Навіть багатство двох континентів для нього не має значення?" - Егніс втупилася в незбагненного Лейліна, а потім глянула на Белінду, що стояла поруч, стиснувши кулаки й приймаючи рішення. «Але… я ніколи не робила цього раніше. Це нормально?» - Белінда трохи завагалася, можливо, хвилюючись, що не зможе добре виконати завдання, яке їй доручив Лейлін. Однак таке ставлення викликало посмішку на обличчі Лейліна, тому що це означало, що вона вже прийняла завдання ‒ «Тобі не потрібно про це турбуватися. Я завжди вірив у твої здібності. До того ж, Егніс, Артур та інші тобі допоможуть!» «Тоді я погоджуюся» - кивнула Белінда. «Добре» - Лейлін кивнув, і утворилися численні промені світла. * Бум! * Здавалося, що в цю мить світ зупинився. Навіть наймогутніший з них, Король Артур, відчув себе маленьким човником у бурхливих, шалених хвилях океану, який міг перекинутися будь-якої миті. Смуга світла вдарила в його бік, і він інстинктивно впіймав її. Артур відступив на кілька кроків, приголомшено дивлячись на чорну руну, що шипіла в його руках. Ілюзії зникли. Тепер він побачив, що у всіх навколо така ж руна в руках. «Це мій знак, а також жетон, який можна використовувати в усіх справах. Ви також можете використовувати його, щоб зв'язатися зі мною. Він діятиме доти, доки я перебуватиму у Світі Магів…» - з силою, незрівнянно близькою до сили законів, навколо Лейліна з'явилися всілякі чудеса. Руна закону, що уособлювала його самого, була лише частиною цього. Отримати цей символ було рівнозначно тому, щоб бути затаврованим Лейліном. Навіть якщо вони зустрічалися з іншими істотами законів, до них могло бути особливе ставлення. Звісно, це не стосувалося його заклятих ворогів, таких як Зміїна Вдова, бо в такому випадку на них чекала б доля, гірша за смерть. Після цієї церемоніальної процедури ті, хто мав руни, могли навіть приносити жертви Лейліну, отримуючи приріст сили від його Закону Пожирання, який міг наповнити їхні тіла. «Хоча Світ Магів не підходить для широкомасштабного шляху жертвоприношень, він повинен бути в змозі витримати мій унікальний метод передачі моєї сили. Завдяки цьому ваша безпека гарантована» - Лейлін коротко пояснив використання руни, а Артур та Іам у захваті впали на коліна. «Чому їх лише дві? Як щодо Софії?» - не стримуючись, запитала Белінда. «Я дав їй його вчора ввечері» - губи Лейліна здригнулися в легкій посмішці, але Белінда одразу ж почервоніла, внутрішньо вигукнувши прокляття. «Гаразд. Можете повернутися і зробити всі необхідні приготування. Через три дні я розпечатаю прохід!» - Лейлін махнув рукою, і решта відійшли. Навіть Белінда, яка виглядала так, ніби хотіла щось сказати, відступила неохоче після того, як її відтягнула Егніс. «Який прекрасний світ!» - Лейлін попрямував до вікна, розсунувши штори. Навколо було багато членів сім'ї Лайєрс, а також далекі пейзажі, і все це було в межах його поля зору.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!