Розподіл

«Дякую за вашу чудову гостинність, але я мушу йти. З нетерпінням чекаю наступної зустрічі з вами!» - Ігнокс помахав Лейліну рукою і увійшов у світлі двері перед шафою.

 

Велика частина іржі зникла, і кімната повернулася до того, як вона виглядала раніше. Відчуття іншого простору, що був підключений сюди, поступово розвіялося. Очі Лейліна наповнилися допитливим блиском.

 

"Ця здатність перетинати простір? Це еволюція сили законів, які він осягнув? Здається, вона досить ефективна з точки зору подорожей між світами та астральним планом…"

 

……

 

«Мій Лорде, чи можемо ми увійти?» - почувся голос Іама з-за дверей. Це була лише коротка розмова, але вона зайняла цілу ніч.

 

Звичайно, для таких істот, як Лейлін, це було ніщо. Навіть десятирічна праця без жодного відпочинку не викликала б почуття виснаження у людини з тілом законів.

 

"Це вроджена модернізація самого тіла, чи просто частина послідовного підняття рівня?" - Лейлін дивився на свою бліду долоню, занурений у роздуми. Він відчував, що переходить у більш потужний стан. Втім, це було те, чого він завжди прагнув.

 

«Заходьте» - похитавши головою, він більше не замислювався над цими питаннями. Він підійшов до дивана і сів, дивлячись, як заходять Іам, Артур та інші.

 

«Сподіваюся, лорд Лейлін добре відпочив?» - Іам посміхнувся, намагаючись підлеститися до нього.

 

Для такої незрівнянно зарозумілої людини, як він, зробити такий вираз обличчя було важко. М'язи його обличчя навіть некоординовано сіпнулися.

 

Однак, дізнавшись від короля Артура, що Лейлін вже пройшов царство Світанку і досяг 7-го рангу, ставши Магом Законів, в Іамі більше не залишилося жодної зарозумілості. Та крихта роду та сили, якою він володів, була нічим в очах Лейліна.

 

Сім'я Лайєрс могла лише тремтіти під поглядом Лейліна. Їхнє життя або смерть могло бути вирішене за одну секунду однією думкою Чорнокнижника.

 

Було природно прогинатися і намагатися вислужитися перед сильним, коли йшлося про життя або смерть сім'ї; зрештою, він був головним.

 

«Все гаразд» - байдуже кивнув Лейлін, відповідаючи.

 

«Якщо ми зможемо задовольнити лорда Лейліна своєю службою, то це буде честю для всієї родини Лайєрсів!» - з посмішкою сказав Іам.

 

Як дворянин, він колись брав уроки етикету, і хоча більшість речей були давно забуті, йому не знадобилося багато часу, щоб опанувати їх знову.

 

«Гаразд, я розповім вам про організацію переходу і торгової угоди» - сказав Лейлін, махаючи рукою.

 

Йому вже давно набридло чути ці слова лестощів, але у нього були важливіші справи, ніж ображати главу сім'ї.

 

«Будь ласка, дайте нам вказівки» - Артур та Іам одразу ж шанобливо вклонилися.

 

Белінда та Егніс, що сиділи поруч, здавалося, були у відчаї, спостерігаючи за цією сценою. Незалежно від того, що вони відчували, здатність підкорити Чорнокнижника 5-го рангу і монарха 6-го рангу вже довела незрівнянну силу Лейліна.

 

«Гаразд. Я планую відкрити площину, яка слугуватиме проходом для торгівлі між двома сторонами. Наглядачем тут буде Іам, а Артур йому допомагатиме. Є питання?»

 

«Воля Лорда ‒ закон!» - Іам і Артур шанобливо опустили свої голови й виглядали винятково слухняними. Вони не чинили жодного опору Лейліну.

 

«Добре. Ваша винагорода становитиме 30% від чистого прибутку від торгівлі!» - Лейлін нітрохи не стримувався і не зважав на попередню домовленість. З його силою вони обидва навіть не чинили б опору, навіть якби він змусив їх працювати без жодної винагороди. 30% прибутку ‒ це вже було дуже люб'язно з його боку.

 

Ні, це була не зовсім доброта.

 

Лейлін щиро хотів, щоб торгівля тут не припинялася, а оскільки це було величезне джерело доходу для його організації, необхідно було дати двом супервайзерам якісь пільги, які б мотивували їх працювати старанніше. В іншому випадку, якби він чинив на них надто сильний тиск, це могло б спрацювати лише в короткостроковій перспективі. У довгостроковій перспективі неодмінно виникнуть проблеми.

 

Хоча Лейлін міг би придушувати й тиснути на інших, щоб зберегти контроль, чи було це необхідно? Його власна організація жила б добре і добре харчувалася, а недоїдки віддавалися б тим, хто був ззовні. Це був спосіб для того, щоб так тривало в довгостроковій перспективі.

 

«Зрозуміло!» - Іам одразу ж погодився. Хоча це було набагато менше, ніж попередня домовленість, він вже був дуже задоволений.

 

З такою різницею в їхніх силах, як вони могли дійти до справедливої угоди? Вигоди сім'ї Лайєрс зменшилися на велику суму, і йому все одно доведеться ділитися ними з королем Артуром. Артур забрав би більшу частину прибутку, але для нього все одно залишилися б вигоди. Йому не потрібно було б взагалі нічого вкладати, і це все одно вважалося б джерелом доходу для родини Лайєрсів.

 

«До того ж…» - Іам зиркнув на Артура, що сидів поруч.

 

З вигодами як причиною зв'язати їх, це вже було досить непоганою ситуацією для сім'ї Лайєрс, оскільки це дало б їм зв'язок з королем Артуром, не кажучи вже про жахливого Лейліна.

 

«Це не проблема» - Артур, природно, не заперечував проти цього.

 

Він, який вже досяг вершини Світанку, ще краще знав, наскільки жахливим є істота законів. Якби Лейлін коли-небудь розлютився, Королівство Артура цілком могло б бути зруйноване за одну ніч.

 

Тому, якими б суворими не були умови, Артур міг тільки погодитися.

 

Лейлін, вочевидь, не використовував свою силу, щоб змусити його працювати без жодної вигоди, тож він і не думав чинити опір.

 

Лейлін здогадався, про що вони думають, і оскільки все було в межах його очікувань, він кивнув.

 

Хоча ці два Маги, безумовно, мали певні егоїстичні мотиви, але поки він зберігав розподіл благ і свою абсолютну владу, вони, напевно, навіть не наважилися б виявити найменше невдоволення.

 

«І ще одне. Белінда та Егніс стануть моїми представниками й наглядачами в підземному світі, керуватимуть справами тут» - Лейлін подивився на Белінду і Егніс.

 

За його розрахунками, ці дві дівчини стануть головними відповідальними особами й ключем до розширення його організації.

 

Прибутки від торгівлі на двох рівнях, як з підземного світу, так і з поверхні, могли б не тільки покривати витрати на розширення організації, але й бути більш ніж достатніми для цих трьох, щоб вести розкішний спосіб життя, маючи ресурси для росту.

 

"Торгівля, про яку вони говорили… обидві сторони за площею перевищують континент Світу Чистилища. Вигода, яку ми отримаємо…" - Егніс зробила швидкий підрахунок в голові. Одна лише думка про майбутні прибутки змусила її затремтіти, не в силах стриматися.

 

Вона легко підрахувала, що прибуток від такої торгівлі становитиме астрономічну суму. Навіть її попередня сім'я збожеволіла б від цього, а Лейлін просто з легкістю перекинув це на них. Це лише зробило прірву між ними більш очевидною.

 

"Це… так мислить Вищий? Навіть багатство двох континентів для нього не має значення?" - Егніс втупилася в незбагненного Лейліна, а потім глянула на Белінду, що стояла поруч, стиснувши кулаки й приймаючи рішення.

 

«Але… я ніколи не робила цього раніше. Це нормально?» - Белінда трохи завагалася, можливо, хвилюючись, що не зможе добре виконати завдання, яке їй доручив Лейлін.

 

Однак таке ставлення викликало посмішку на обличчі Лейліна, тому що це означало, що вона вже прийняла завдання ‒ «Тобі не потрібно про це турбуватися. Я завжди вірив у твої здібності. До того ж, Егніс, Артур та інші тобі допоможуть!»

 

«Тоді я погоджуюся» - кивнула Белінда.

 

«Добре» - Лейлін кивнув, і утворилися численні промені світла.

 

* Бум! *

 

Здавалося, що в цю мить світ зупинився.

 

Навіть наймогутніший з них, Король Артур, відчув себе маленьким човником у бурхливих, шалених хвилях океану, який міг перекинутися будь-якої миті.

 

Смуга світла вдарила в його бік, і він інстинктивно впіймав її. Артур відступив на кілька кроків, приголомшено дивлячись на чорну руну, що шипіла в його руках.

 

Ілюзії зникли.

 

Тепер він побачив, що у всіх навколо така ж руна в руках.

 

«Це мій знак, а також жетон, який можна використовувати в усіх справах. Ви також можете використовувати його, щоб зв'язатися зі мною. Він діятиме доти, доки я перебуватиму у Світі Магів…» - з силою, незрівнянно близькою до сили законів, навколо Лейліна з'явилися всілякі чудеса. Руна закону, що уособлювала його самого, була лише частиною цього.

 

Отримати цей символ було рівнозначно тому, щоб бути затаврованим Лейліном. Навіть якщо вони зустрічалися з іншими істотами законів, до них могло бути особливе ставлення. Звісно, це не стосувалося його заклятих ворогів, таких як Зміїна Вдова, бо в такому випадку на них чекала б доля, гірша за смерть.

 

Після цієї церемоніальної процедури ті, хто мав руни, могли навіть приносити жертви Лейліну, отримуючи приріст сили від його Закону Пожирання, який міг наповнити їхні тіла.

 

«Хоча Світ Магів не підходить для широкомасштабного шляху жертвоприношень, він повинен бути в змозі витримати мій унікальний метод передачі моєї сили. Завдяки цьому ваша безпека гарантована» - Лейлін коротко пояснив використання руни, а Артур та Іам у захваті впали на коліна.

 

«Чому їх лише дві? Як щодо Софії?» - не стримуючись, запитала Белінда.

 

«Я дав їй його вчора ввечері» - губи Лейліна здригнулися в легкій посмішці, але Белінда одразу ж почервоніла, внутрішньо вигукнувши прокляття.

 

«Гаразд. Можете повернутися і зробити всі необхідні приготування. Через три дні я розпечатаю прохід!» - Лейлін махнув рукою, і решта відійшли. Навіть Белінда, яка виглядала так, ніби хотіла щось сказати, відступила неохоче після того, як її відтягнула Егніс.

 

«Який прекрасний світ!» - Лейлін попрямував до вікна, розсунувши штори.

 

Навколо було багато членів сім'ї Лайєрс, а також далекі пейзажі, і все це було в межах його поля зору.