«Втім, це все ще непогано!» - оглянувши кімнату, Лейлін злегка кивнув.
Хоч помешкання було невелике, меблів було небагато, а багато місць у будинку вкриті товстим шаром пилу, але у Святому місті, де кожен сантиметр землі був на вагу золота, навіть за такий маєток щомісячна орендна плата була захмарною!
Оскільки він міг жити тут безкоштовно, чому він був незадоволений?
Ще більше Лейлін був задоволений тим, що це місце було власністю сім'ї Стюартів, і Томас навіть спеціально зареєстрував його для нього. Оскільки Томас поручився за нього, навіть якщо в майбутньому все місто ретельно обшукають, це місце буде непорушним, як скеля.
У Лейліна були свої причини для сьогоднішніх дій.
Вони були зроблені тільки після ретельного обмірковування.
Святе місто вступало в неспокійні часи, і без сильного покровителя простий обшук був би дуже клопіткою справою. Інакше навіщо б він тут жив? У нього не бракувало цінних матеріалів для продажу.
З одного боку, він не хотів образити Томаса. Інша причина полягала в тому, що він позичив тигрову шкуру сім'ї Стюартів, щоб захистити себе.
Звичайно, якби його план був викритий, це зачепило б сім'ю Стюартів, особливо Томаса. Це було б неймовірно сумно для них, але все це було в межах міркувань Лейліна.
Насправді ця ідея виникла у нього після того, як він побачив, як Егніс та її брат захопилися сестрами. Після того, як вони привезли його до святого міста, Белінда та її сестра майже вичерпали свій потенціал, і в майбутньому вони тільки накликали б на нього біду. У цьому світі, де панувала жорстокість, краса без сили була найнебезпечнішою.
Ситуація була дуже зрозумілою.
З одного боку, він міг зберегти стосунки з Беліндою та її сестрою, але при цьому образити Егніс та її брата, тобто, образити сім'ю Стюартів, яка їх підтримувала. З іншого боку, він міг би відмовитися від стосунків з Беліндою і отримати розуміння і захист сім'ї. Зі сторони Лейліна, відповідь була очевидною.
Деякі люди обирають шлях руйнування, відмовляючись жити тихо і навіть відверто виділяючись, незважаючи на свою слабкість. Врятувати таких людей міг би лише автор, який би виставив свій "золотий палець".
Хоча Лейліна не можна було назвати слабким, у Світі Чистилища, а особливо в цьому святому місті, він був таким же кволим, як і той, хто готовий померти, щоб на нього осяяло світло!
Дійсно, він міг виявити свою силу і безжально вразити Томаса. За ним послідувала б Егніс, а потім і сім'я Стюартів, що посідала найвищі щаблі влади. Він міг би зрушити з місця все святе місто! І все це за одну мить! Його слава не мала собі рівних!
Але це викликало б підозри щодо його походження.
Тоді б одним поглядом Зміїна Вдова одразу зрозуміла б, що він саме той, кого вона шукає, і він просто підніс би їй себе на тарілочці. Тоді Лейлін справді втратив би усе.
І, озираючись на корінь проблеми, заради чого? Заради двох жінок? Чи були вони дійсно того варті?
Лейлін не мав жодних почуттів до Софії та Белінди, вони були просто супутницями, яких він зустрів у дорозі. Белінда мала про нього невиразне приємне враження, і час від часу недбало жартувала з ним. Щоб Лейлін мусив боротися за неї та врешті-решт втратити все ‒ хіба це не було б обурливо?
З Всезміїним Прокляттям на тілі, і в той час, коли він повільно наближався до смерті, турбуватися про такі дрібниці, як прихильність, було просто нерозумно.
«Що мені зараз потрібно, так це не шкодувати зусиль, щоб сховатися, а конфліктувати зі Стюартами, тиранічною сім'єю змій, явно дуже нерозумно… І особливо через двох жінок…» - Лейлін похитав головою.
У порівнянні з прямим зіткненням з Томасом і остаточним викриттям себе, Лейлін просто вирішив реалізувати план, який мінімізував би його вплив і дав би йому найбільшу вигоду.
«Але невже Томас не розуміє, що якщо він хоче отримати Белінду та її сестру, то його найбільший ворог ‒ не я, а його сестра Егніс!» - Лейлін задумливо погладив своє підборіддя, і на його обличчі з'явився слід насмішки.
З Егніс на боці сестер, яка дивилася на них жадібно, як тигр на здобич, план Томаса можна було оголосити провальним ще до того, як він розпочався. І, звісно ж, як тільки він розірве кайдани родоводу, Лейлін, природно, змусить Томаса заплатити ціну за сьогоднішні образи.
Якщо подумати, то це була лише передача Софії та Белінди під опіку Егніс, дозволивши їй охороняти їх, в обмін на рідкісну гарантію безпечного в'їзду в місто. Йому було неважко прийняти цю пропозицію, та й взагалі, у нього були важливіші справи, ніж ця.
Не привітавшись із заздрісними сусідами, Лейлін одразу ж зачинив двері.
Двоповерховий багатоквартирний будинок з маленьким двориком перед ним виправдав його очікування.
Побачивши невелику клумбу в огорожі, обличчя Лейліна розцвіло в усмішці.
«Непогано. Це дійсно пристойно! Якби ще ніхто не приходив і не заважав, було б ще краще. На жаль, це неможливо…» - зітхнув Лейлін, дивлячись на свою долоню.
Лейлін зітхнув, одночасно дивлячись на власну долоню.
Під променями світла виднілися зелені вени, і навіть з'явилося слабке відчуття, що його життєва сила безперервно витікає, змушуючи тіло Лейліна проявляти ознаки слабкості.
«Цей стан…» - Лейлін гірко посміхнувся ‒ «Чип!»
[Біп! Обчислення даних про життєву силу господаря… Аналіз завершено! Роз'їдаюча здатність Всезміїного Прокляття була посилена у святому місті. Новий розрахунковий час: Три роки й два місяці!]
«Навіть якщо я запечатаю свій рід і душу, цього витоку життя все одно не уникнути… Занадто важко прорватися через кайдани, встановлені істотою 8-го рангу…» - Лейлін зітхнув.
Незалежно від того, наскільки ретельно він готувався, наскільки далекосяжними були його плани, ефект однієї печатки від Вдови міг миттєво повернути його в початкову точку.
Це був результат абсолютного розриву в силі. Сам Лейлін завжди любив знущатися над слабкими, а найбільше ненавидів ситуацію, коли йому доводилося кидати виклик тим, хто був набагато сильніший за нього.
Всі ті любителі гострих відчуттів, яким подобалося доводити себе до серцевого нападу замість того, щоб безпечно отримати вигоду з ситуації, були божевільними!
«На щастя, я маю свій досвід. Разом з моєю істинною душею повного місяця і всіма приготуваннями, які я зробив, у мене все ще є шанс… КХе!» - Лейлін кашлянув і увійшов до будинку.
Витративши півдня, Лейлін оглянув майже кожен куточок цього пошарпаного багатоквартирного будинку, і навіть таємно замінив усі захисні засоби на свої власні.
Лейлін скоріше помре, ніж повірить, що в цьому сімейному помешканні не було пристроїв для моніторингу чи зондування.
Завдяки скануванню чипа на атомарному рівні та власному зору Лейліна як гросмейстера заклинань, ті кілька пристроїв, що були встановлені, не могли сховатися від нього.
Звичайно, Лейлін не вирішив демонтувати їх негайно, що призвело б до остаточної сварки з родиною Стюартів. Замість цього він підготував шар пломб, окрім пристроїв моніторингу, щоб дати сім'ї відчути, що це місце все ще перебуває під їхнім контролем. Насправді ж до них не просочилося б жодного сліду дій Лейліна.
З настанням ночі паркан, що оточував подвір'я, вкрився шаром сірих рун, які повільно зникали з поля зору.
«Хоча це лише тимчасова споруда, цього має бути достатньо, щоб розібратися з моїми сусідами!» - пробурмотів Лейлін, підійшовши до повністю запечатаної кімнати без вікон.
Прогнилі дошки підлоги випромінювали неприємний запах, а на підлозі було навіть багато пилу. Оскільки в кімнаті не було жодного вікна, вона виглядала надзвичайно похмурою.
Він негайно підготував жертовне заклинання з руною, що зображала гігантського птаха посередині.
Сліди сірої сили безперервно струмували над нею, від чого здавалося, що руна гігантського птаха розправила крила, щоб злетіти.
«Всемогутній Володарю Хаосу! Всекриле! Вільна воле з іншого виміру! Ваша величносте, Мерзенний Брудноптах! Ваш Підношувач просить приділити мені увагу!»
З тіла Лейліна вирвалася хвиля наміру, що містила в собі силу істинної душі повного місяця.
Вона миттєво з'єдналася з кимось через масив.
«Імператоре Кемоїна! Ти насправді вже увійшов до святого міста! Чудово! Дуже Чудово! Неймовірно!» - від Мерзенного Брудноптаха відчувалося хвилювання, але не спустився.
Зрештою, вони перебували на задньому дворі Зміїної Вдови, і за ними велося суворе спостереження.
Насправді, якби виявилося, що Лейлін приносить жертву Мерзенному Брудноптаху, не кажучи вже про нього самого, навіть Томаса негайно вистежили б і вбили.
Це було святе місто Континенту Граду!
Лише один Вищий міг правити ним, і це була Зміїна Вдова!
Навіть такий союзник, як Око Суду, не міг поширити тут свій вплив, не кажучи вже про Мерзенного Брудноптаха.
Отже, побачивши, що Лейлін несподівано безперешкодно проник до тилу ворога, можна було зрозуміти збуджений настрій Брудноптаха.
«Всемогутній Вищий, я благаю тебе наділити своєю силою хаосу і приховати всі справи в цьому будинку, щоб я міг втекти від погляду Зміїної Вдови!» - Лейлін щиро молився, але ніяких жертв не приносив.
«Звичайно! Це буде твоєю нагородою за те, що ти приніс силу хаосу в Святе Місто! Якщо ти готовий щиро приносити мені жертви, то в майбутньому ти обов'язково станеш моєю рукою! Підношувачем 6-го рангу!»
Почулося ніжне щебетання, а невдовзі з підлоги та стін почало підніматися сіре коло, швидко покриваючи весь багатоквартирний будинок. Все відбувалося в темряві й таємно, не випромінюючи ніяких дивних хвиль чи сяйва.
Спостерігаючи за тим, як сяйво заклинання тьмяніє, в очах Лейліна промайнув дивний вираз.
Хоча цього разу він не приносив ніяких жертв, Мерзенний Брудноптах все одно великодушно допоміг йому приховувати себе, і навіть наділив великою кількістю сили. Очевидно, що це було не просто з доброти.
Здавалося, Мерзенний Брудноптах не відмовився від плану використати свою силу хаосу, щоб остаточно забруднити його, і щоб він нарешті став його підлеглим. Однак наразі вони обидва неохоче об'єднувалися через спільного ворога ‒ Зміїну Вдову. Якби в майбутньому виникли розбіжності в поглядах, вони, цілком можливо, стали б ворогами.
«Схоже, мій успіх у проникненні схвилював Мерзенного Брудноптаха!» - Лейлін холодно посміхнувся ‒ «На жаль, птах не має нічого спільного з моїми майбутніми планами, і я ніколи більше не шукатиму його! Планам Мерзенного Брудноптаха судилося піти нанівець!»
|Відтепер, щонеділі буде лише 1 розділ, деталі на каналі|
Далі
Том 4. Розділ 744 - Лихо Обжерливості
Мерзенний Брудноптах і Око Суду були одвічними ворогами. Оскільки Вдова уклала союз з Оком Суду, для неї було нормальним бути мішенню для опору і ворожості Мерзенного Брудноптаха. Тому Лейлін вирішив покластися на підтримку Брудноптаха, використовуючи його силу хаосу, щоб приховати себе. Тепер Мерзенний Брудноптах бачив, що Лейлін зробив ще один крок до успіху, тому його посилені інвестиції в нього були цілком зрозумілі. Шкода тільки, що Лейлін ніколи не покладав на нього особливих надій. Від самого початку Лейлін ніколи не довіряв Мерзенному Брудноптаху. Адже це був підступний і могутній Вищий з іншого світу. Потрапивши до Світу Чистилища, він завжди приховував свої найважливіші здібності та козирі й ніколи не розкривав нічого. «Чип! Починай місію!» - Лейлін почав таємно спілкуватися з чипом. [Після того, як пролунав голос чипа, на стінах і паркані з'явилися темні руни, змішані з силою хаосу, перш ніж вони повністю зникли. Це були власні приготування Лейліна. Окрім ефекту приховування, всі вони були призначені для цього моменту. [Біп! Формування гібридного заклинання завершено. Працює на 100% потужності, ознак відторгнення немає] - чип лояльно передав інформацію. «Чудово» - кивнув Лейлін. Після цього, навіть якби у Мерзенного Брудноптаха були якісь інші домовленості, всі вони були б викриті. Тільки тепер можна було сказати, що цей будинок справді належав Лейліну. «Час, час! Сподіваюсь, мене вистачить для цього» - Лейлін зітхнув і, заклавши руки за спину, пішов у бік невеликої клумби. Здавалося, тут росла якась рослина. Лише кілька агавових орхідей все ще випльовували блідо-жовті тичинки. Щільне коло пожовклої трави обвивало рослини, які самі, здавалося, були сповнені життєвої сили. «Усе в цьому світі подібне до ілюзорних квітів, які не витримують плину часу. Ось чому я повинен прагнути вічності!» - в очах Лейліна з'явився п'янкий вираз, ніби він був поглинутий красою рослин. Незабаром, однак, рослини були огорнуті променистим світлом. Невдовзі Лейлін дістав маленьку садову мотику і почав приводити до ладу маленьку клумбу. Він позбувся всіх бур'янів і рослин агави, а також спорудив навколо неї дерев'яну огорожу. Клумба була напівкруглою і дуже маленькою, її площа навіть не перевищувала одного квадратного метра. Проте ця вілла була набагато кращою, ніж місця навколо неї, де більше десятка людей тулилися один до одного, наче в нестерпно хаотичному готелі. Хоча вона була не найкращою, але цього було достатньо. Чорнозем, здавалося, утримував багато води та був явно багатий на першокласні поживні речовини. Очевидно, що все випромінювання у святому місті, напевно, змінило б і найзвичайнісінький ґрунт. Проте Лейлін все ще відчував, що цього замало, і дістав з-за пазухи кілька сірих кристалів. * Ка-ча! Ка-ча * Під його міцною рукою кристали миттєво перетворилися на попіл і були рівномірно розкидані по клумбі. Наостанок Лейлін засипав їх свіжим шаром ґрунту. Після того, як підготовчі роботи були завершені, Лейлін став ще обережнішим. Спалахнув сріблястий промінь, і простір здригнувся, коли в долоні Лейліна з'явився напівпрозорий сірий кристал. Крізь розкішну зовнішню оболонку можна було розгледіти зелений колір його серцевини. «Насіння Мудрості… Нарешті настав час скористатися даром старшого» - в очах Лейліна з'явився відтінок спогадів. Він зіткнувся з Деревом Мудрості в Багряних Руїнах, коли був всього лише Чорнокнижником 4-го рангу. Цей древній мудрець також був джерелом всієї мудрості. Завдяки його настановам Лейлін знав, як розірвати кайдани родоводу. Зрештою, він навіть отримав подарунок від Дерева Мудрості ‒ зелене Насіння Мудрості. «Подейкують, що Дерево Мудрості ‒ це вершина мудрості на всьому астральному плані, включаючи всі виміри, площини та світи. Це давня і могутня істота, яка просвітила багатьох живих істот, включаючи Магів. Його нащадки також володіють багатьма незбагненними силами» «Проростай, корінь усієї мудрості!» - наслідуючи голос Лейліна, чип беземоційно сповістив його ‒ [Біп! Зняття печатки з Вічного Кристала] Напівпрозорий кристал розсипався на дрібний білий порошок, який поступово розвіявся за вітром. В руках Лейліна утворилося кільце зеленого світла, інтенсивність якого зростала. Трохи зеленого світла змусило радісно затріпотіти навіть агави, які вже були вирвані з корінням. Ці рослини вже перетворювалися на розумних істот, хоча їх торкнулася лише невелика його частина. «Зникніть!» - тихо промовив Лейлін, і всі рослини агави на підлозі перетворилися на попіл. «Якби я не підготував заклинання заздалегідь, вийшов би жахливий безлад» - Лейлін подивився на насіння в його руці. На коричневій оболонці були складні візерунки, а на верхньому кінці виднілася зелена, як смарагд, серцевина ‒ «Якщо це Насіння Мудрості буде рости дуже довго, чи виросте воно зрештою в інше Дерево Мудрості?» Лейлін трохи пофантазував, а потім похитав головою. Він закопав насінину на клумбі й засипав її товстим шаром землі. Після цього Лейлін був схожий на старанного старого фермера, який дбайливо доглядав за всією клумбою. Він навіть не помітив, що його розкішні шати були забруднені землею. «Моє зернятко надії посаджене. Відтепер я повинен постійно поливати його, вносити добрива і чекати того дня, коли воно пустить коріння і виросте на повен зріст» - Лейлін тримав лійку, його очі були сповнені надії… … Того вечора багато чого сталося, і на тлі цього житель святого міста, який посадив насінину на своїй клумбі, здавався чимось надзвичайно незначним. Поки Лейлін був поглинений своєю клумбою, на відстані від святого міста, пара охоронців з суворим виразом обличчя дивилися на сцену перед собою. «Що ви бачили?» - Егніс доторкнулася до подряпини на землі та відчула наміри, залишені істотою, особливо її сильний голод до їжі. Це викликало у неї страх. «Дуже чисто. Надзвичайно чисто» - позаду Егніс чорнявий юнак зняв шолом і поклав перед її носом мазок землі. «Що ти маєш на увазі? Ближче до справи!» - Егніс витріщилася на нього. «Я маю на увазі, що сліди, залишені на місці події, свідчать про те, що тут явно були дві гігантські істоти. Я вважаю, що ймовірність того, що це була гігантська змія, перевищує 70%. Таким чином, очевидно, що переможець отримав все від переможеного» - юнак дістав пристрій, схожий на збільшувальне скло, і уважно подивився на маленькі фіолетові кристали в ґрунті. Вираз його обличчя був щирим і зосередженим. «Під словом "чистий" я мав на увазі поведінку переможця. Він їв настільки чисто, що жодна крапля крові не впала на землю. Такий рівень потягу до їжі перевищує нормальні біологічні межі» «Біологічні межі?» - Егніс розгублено наморщила лоб. «Правильно! Природні створіння, зокрема змії, які пожирають одне одного, завжди залишають сліди своєї трапези: кров, луску чи будь-які інші рештки. Але тут нічого цього немає. Нічого не залишилося. Здається, що змія-переможець перебуває під контролем потужної злої істоти, а не власних інстинктів» «Чи був він заражений іншою енергією? Хто з Вищих наважився простягнути руку до Зміїних Рівнин? Хіба вони не знають, що це заборонена земля Матріарха?» - гнів Егніс був величезний. Було видно, що вона обурюється тим, що її витягли виконувати якусь місію. Темноволосий юнак тактовно уникнув неприємностей, заявивши з діловим виразом обличчя ‒ «З цих слідів я припускаю, що цей випадок пов'язаний з інцидентом з берсерками в центральному регіоні» «Ти хочеш сказати, що забруднення вже поширилося аж сюди? Так швидко!» - зіниці Егніс звузилися. Зрештою, навіть 4-й або 5-й ранг, як Лейлін і Белінда, потребували майже місяць, щоб перетнути величезні Зміїні Рівнини. «В такому випадку, це лише питання часу, коли зараження пошириться на святе місто!» - на обличчі Егніс був важкий вираз. «Саме так. Зараження вже поширилося сюди. І хоча я хочу сказати, що це лише поодинокий випадок, ми не можемо ставитися до нього легковажно» - темноволосий юнак опустив прилад, який тримав у руці, з відбитком страху в очах. «Цей тип зараження швидко поширюється, і може також вплинути на розумні зміїні племена 4-го і 5-го рангу. Це серйозна загроза для гігантських змій у дикій природі. Я пропоную негайно повідомити про це Матріарха» «Ти жартуєш? Через таку дрібницю? Кілька ненажерливих змій? Ти хочеш потривожити нашу Всемогутню Вищу?» - Егніс недовірливо подивилася на нього. Хоча вона й відчувала, що ситуація досить серйозна, але ніколи не думала, що до такої міри, що їй доведеться звітувати перед Зміїною Вдовою. Стюарти, як родина гарнізону Святого Міста, не могли допустити, щоб сталася така принизлива річ. «Продовжуйте пошуки! Знайдіть цю трикляту істоту! Я хочу розпороти йому живіт! Подивимось, що там всередині!» - наказала Егніс. У неї було слабке передчуття, що ця подія може затримати її на дуже довгий час ‒ «Яка ганьба. Белінда… Маленька сестричка Софія…» - в душі Егніс ридала від болю, але зберігала вигляд крижаного командира. Невеличкий загін заглиблювався все глибше і глибше в рівнину. Незабаром до вух Егніс долинув звук, характерний для змій. «Чудово! Давайте поженемося за ним!» - Егніс збуджено побігла за ним, але те, що сталося далі, стане для неї кошмаром на все життя… Та ніч увійшла в літопис святого міста, її запам'ятали як початок лиха обжерливості.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!