Розставання та Підземелля

Гейгер Доул і його син, здавалося, цілком привітно ставилися до сильних особистостей, а Лейлін у відповідь лише посміхався.

 

«Увага! Увага! Ви в'їхали в Порт-Еліас! Ця територія перебуває під захистом могутнього володаря порожнечі, Крилатого, Вищого континенту Асак: всемогутнього Огидного Брудноптаха! Ми радимо вам дотримуватися правил Порта, щоб не пізнати гніву стражів Порта і кари Верховного!» - механічний голос передав це повідомлення на корабель, несучи в собі відбиток погрози. Однак Гайгер Доул, вочевидь, звик до такого і не відреагував.

 

Зрештою, порт охороняв могутній Вищий, тож їм залишалося лише дотримуватися правил.

 

«Мерзенний Брудноптах?! Сановник континенту Асак?!» - очі Лейліна злегка замиготіли, коли він подивився на вершину Порту і побачив гігантську статую птаха на вершині величезної гори.

 

«Хіба це місце не біля Континенту Граду? Як може Вищий з іншого континенту поширювати свій вплив аж сюди? Хіба що…» - багато ідей промайнуло в голові Лейліна. Однак зовні Лейлін був спокійним і зібраним, коли слідом за Гейгером Доулом сходив з корабля в доки.

 

На землі був потік людей, і галас у цьому місці був вражаючим. Від цієї сцени саме повітря закипало.

 

Рибний запах морської торгівлі, запах худоби та інші різноманітні аромати змішувалися в сморід, який міг викликати нудоту у будь-кого. Навіть Лейліна трохи нахмурив брови.

 

* Трісь! Трісь! *

 

Монотонно гуркотіла величезна механічна рука, хапаючи товари з трюмів і палуб кораблів і транспортуючи їх вниз. В кінці нескінченної транспортної стрічки знаходилося гігантське тіло, а поруч з ним ‒ високі та дуже м'язисті гуманоїди. Вони кричали, коли відвозили ящики з сировиною. Час від часу можна було почути заклики та осуд начальника двору.

 

Хоча надзвичайна сила, безумовно, могла б значно збільшити швидкість, якщо не брати до уваги співвідношення ціна-якість, як могли ці високі та могутні надзвичайні істоти опуститися до такого?

 

«Пане, Підтверджено, що ваша модель корабля є Древнім Типом 3, яку супроводжує величезна форма життя 5-го рангу. Вам необхідно заплатити…» - у цей момент перед Гейгером Доулом з'явився гнучкий на вигляд гігантський восьминіг, який тримав у руках блокнот, авторучку та інші подібні інструменти.

 

«Знаю, знаю!» - Гейгер Доул махнув рукою, кидаючи восьминогу маленьку чорну торбинку. Крім того, Лейлін побачив, як Гейгер Доул запхав рожеву перлину в одну з присосок щупалець восьминога. Перлина зникла в одну мить, і Лейлін втратив дар мови. Мабуть, незалежно від того, яка це була епоха, подібні речі були неминучі.

 

«Гаразд, пане Гайгер Доул, пане Гайгер! Я піду першим»

 

Щойно Гайгер Доул закінчив свої процедури, Лейлін з усмішкою попрощався з ними, і невдовзі його постать зникла в метушливому натовпі.

 

Гайгер Доул і Гайгер подивилися в бік Лейліна, і вони не могли втриматися, щоб не поговорити деякий час за допомогою хвиль духовної сили.

 

«Пан Лей просто так пішов?» - Гайгер все ще не міг змиритися з цим.

 

«Не хвилюйся, синку!» - духовні хвилі Гейгера Доула передавалися далі ‒ «Навіть без нашої допомоги пан Лей мав достатньо сил, щоб самостійно дістатися до континенту. Це було лише питанням часу. Крім того, ми вже отримали багато користі від подарованого ним залізного кита Торнбека, тож не варто висувати надто багато необґрунтованих вимог. Чесна торгівля і дотримання закону ‒ ось чого навчив нас наш всемогутній старший, Око Суду. Ми повинні ретельно слідувати його вченню»

 

«Так, Батьку» - вертикальне око Гейгера, як і його щупальця, свідчили про його пригнічений настрій ‒ «Але мені все одно шкода…»

 

«Те що лорд Лей пішов ‒ це навіть добре для нас!» - у великому оці Гейгера Доула з'явився слід серйозності.

 

«Що ти маєш на увазі?» - Гейгер, здавалося, не розумів.

 

«Боюся, що таємниця, яку зберігає пан Лей, не така вже й маленька. Хоча я ще не вступав з ним у глибокий контакт, я вже наблизився до вузького місця стадії Старійшини, і навіть з моїм духовним зором пан Лей все ще був оповитий туманом. Іноді його аура змушує мене відчувати пригнічення і страх, які не можуть породити навіть Старійшини»

 

Гейгер Доул, здавалося, все ще відчував якийсь затяжний страх ‒ «Якби така людина вийшла з себе і напала на нас, це було б катастрофою для флоту і всієї Торгової компанії "Едем"! Однак зараз він вирішив покинути нас за власним бажанням. Оскільки ми все ще в дружніх стосунках, це добре для обох сторін»

 

«То ось воно що! Пан Лей справді був таким могутнім?» - Гайгер подивився на батька. Раптом він усвідомив, що йому ще багато чому треба навчитися.

 

……

 

«Чип, як просувається збір даних?» - Лейлін неквапливо прогулювався вулицями міста, таємно спілкуючись з чипом.

 

[Біп! Збір даних про зовнішній світ… виявлено 79 нових видів… 34 види збігаються з інформацією в базі даних, 25 ‒ невідомі. 20 видів ‒ абсолютно чужорідні організми] - відповідь чипа була блискавичною, і він спроектував перед Лейліном величезну кількість даних.

 

У давнину Світ Магів був незрівнянно могутнім і захопив багато світів. Стародавні Маги навіть встановили контакт зі Світом Чистилища, а це означало, що у великій кількості стародавніх даних, які зіставив чип, можна було знайти описи деяких форм життя.

 

Лейлін випадково перейшов на зображення, і на екрані з'явилася щільна маса чорного туману. Вона не мала ніякої фіксованої форми. Це була та сама раса, яку він бачив раніше.

 

[Раса Чорного Туману ‒ напівелементарна форма життя. Полюбляють жити в середовищі, сповненому частинок темряви, підозрюють, що вони походять зі Світу Тіней. У давнину вони мігрували до багатьох інших світів, і наразі виявлено 12 підвидів]

 

Численні перехожі на вулиці не здійняли галасу через появу кулі чорного туману, тож вони явно звикли до неї.

 

Крім раси Чорного Туману, Лейлін виявив багато древніх племен та рас, які були записані в стародавніх книгах, і навіть деяких абсолютно невідомих істот. Всі ці істоти жили в Порт-Еліасі гармонійно і процвітали.

 

Різні племена вели різний спосіб життя. Це могло б викликати певні протиріччя і порушити гармонію, особливо для таких темних істот, що мешкають у цих доках, але Лейлін не помітив якихось гострих конфліктів чи бійок. Було очевидно, що вони перебувають під сильним придушенням.

 

«У плані біорізноманіття і кількості особливих видів, Світ Чистилища, ймовірно, перевершив Світ Магів…» - вираз обличчя Лейліна був трохи серйозним.

 

Лише сили законів, якими володіли сім Вищих світу Чистилища, було достатньо, щоб розтрощити поверхневий Світ Магів. Якби не Світова Воля Світу Магів, що сильно придушувала чужі закони, можливо, його вже завоювали б могутні істоти з інших світів.

 

«Ні. Боюся, що придушення Світової Волі було б недостатньо, щоб стримати Зміїну Вдову та інших» - Лейлін погладив підборіддя ‒ «Навіть якщо їх придушили, істоти, які володіють законами, можуть дуже легко впоратися з монархами 6-го рангу. Тільки істоти рівного їм рангу можуть змусити їх хвилюватися… Чи може бути, що у Світі Магів ще залишилися якісь Маги вище 6-го рангу з давніх часів?»

 

«Можливо, вони ховаються в таємному місці й стали досить грізною силою, щоб залякувати інші світи. Ні! Якби вони були на поверхні, неважливо, наскільки сильно вони приховуються, чутки про ці сутності поширилися б, якщо тільки… вони не знаходяться під землею!» - очі Лейліна раптом загорілися.

 

Світ Магів все ще мав глибокий і величезний підземний світ. Навіть наймогутніші Маги з давніх часів дослідили та відкрили лише сім шарів цього підземного світу.

 

Спускатися в підземний світ було надто небезпечно навіть для древніх Магів. Якщо в семи шарах підземного світу з'являлася істота рівня Матріарха Безодні, то цього було достатньо, щоб скласти конкуренцію найсильнішим Магам Закону. Тому стародавні Маги не могли повністю контролювати відкритий ними підземний світ.

 

«Якщо так було в межах семи шарів, то як щодо ще глибше під землею?» - Лейлін раптом відчув, що йому пощастило: підземелля Світу Магів справді було глибоким, і ніхто не знав, які жахливі істоти чи шокуючі таємниці там ховаються.

 

Він сміливо співпрацював з родиною Лайєрсів, щоб розробити підземелля, і, як і очікувалося, це було розумне рішення. Інакше, якби вони привернули увагу якоїсь могутньої істоти, не кажучи вже про Магів, що володіли законами, навіть за сприяння найсильніших монархів Світанку не залишилося б жодного прибутку для них з Іамом. Весь вплив перебрали б на себе інші, і це було б марною справою.

 

З таким результатом він ніколи не міг змиритися.

 

«Хоча ймовірність того, що сила законів з'явиться на першому рівні підземного світу, була невелика, але обов'язково будуть Маги на рівні Світанку! Потім був король Артур, який заснував Імперію Артура. Він повинен був бути Магом Світанку, і навіть міг бути сильним серед Магів 6-го рангу!»

 

Очі Лейліна без кінця блищали ‒ «Сміливо досліджувати підземний світ, нехай навіть тільки перший рівень ‒ це дійсно ірраціональна річ, яку потрібно робити, не досягнувши 6-го рангу»

 

З цією думкою Лейлін не міг не згадати старійшину клану Чорнокнижників Колючого Громового птаха ‒ Іама Лайєрса.

 

Він, напевно, зараз дійсно готувався, чекаючи, коли Лейлін знову спуститься.

 

Однак зараз повернення Лейліна в найближчій перспективі було неможливим, а попередній договір був лише угодою про наміри. Найголовніше, що Лейлін не домовився про конкретний час для розвитку підземного світу! Таким чином, не можна було сказати, що він порушує договір.

 

«Я змушений попросити тебе зачекати ще трохи, Іаме. Зачекай, поки я просунуся до Світанку, і тоді я обов'язково піду і виконаю нашу угоду!» - куточки рота Лейлін вигнулися в усмішці.