Порт-Еліас

Велетенський Колючоспинний Залізний Кит заревів, але більше не кидався на корабель. Його гігантське тіло продовжувало крутитися на місці, і нарешті почало смикатися.

 

Люди на палубі, і навіть Гейгер і Гейгер Доул, були абсолютно приголомшені, спостерігаючи за цією сценою.

 

Ця жахлива глибоководна істота, яка ледь не знищила їх, була переможена однією атакою містера Лея? Вони навіть не могли зрозуміти, який метод він використав! Якусь мить вони дивилися на Лейліна з повним захопленням.

 

Однак він ніби зовсім цього не помітив. Його очі все ще були прикуті до кита, що боровся.

 

Через деякий час боротьба кита ставала все менш вираженою, поки він, нарешті, зовсім не завмер. З рани від гарпуна здійнялися хмари чорного диму.

 

* Вууш! *

 

Величезний гарпун несподівано повернувся, принісши з собою білу грудку мозкової речовини.

 

Коли гарпун повернувся на палубу, Гейгер Доул був шокований, побачивши, що він вже перетворився на гігантську сталеву долоню. Рука копирсалася в мозку кита, перш ніж нарешті передала Лейліну тверду чорну грудку матеріалу. Одразу після цього вона зникла в отворі гармати й знову перетворилася на гарпун. Здавалося, він втратив усю свою попередню життєву силу.

 

«Яка жахлива сила!» - Гейгер Доул відчув, як у його серці з'явився страх ‒ «Цей вид живого металу, коли він увійшов у його тіло…» - одна лише думка про це змусила його здригнутися всім тілом.

 

З точки зору Лейліна, було нерозумно бажати, щоб весь світ знав про кожну вражаючу битву, в якій ти брав участь. Маг ‒ це той, хто осягнув силу істини, і повинен знати, як використовувати мінімальну кількість сили, щоб отримати максимальну користь.

 

В результаті він лише скромно похитав головою і сказав ‒ «Моя нинішня сила не так вже й багато важить…»

 

«Лише завдяки силі пана Лея наш флот вцілів! Якби не ви, боюся, цього разу ми зазнали б великих втрат» - Гейгер Доул щиро подякував.

 

«Мм… А ще це найцінніший ресурс кита» - Лейлін підняв у руці темну тверду речовину, від якої поширювався рибний запах.

 

«Вітаю, пане Лей! Це ‒ Есенція Кита, ресурс, унікальний матеріал Колючоспинних Залізних Китів. Дуже рідко можна побачити такий великий шматок!» - хоча Гейгер Доул сказав це з деякою заздрістю, у нього не було ніяких зловісних думок. Якби Лейлін був нормальною людиною, він би вже вихопив такий дорогоцінний матеріал і викинув би Лейліна в океан на корм рибам. Однак у нього не вистачило сміливості зробити це з Лейліном, насправді він навіть не подумав про це.

 

«О» - кивнув Лейлін і просто кинув Есенцію Гайгеру Доулу ‒ «Вважай це компенсацією за те, що дозволив мені пройти на твоєму кораблі»

 

В очах Лейліна такий матеріал не мав великої цінності, тож він віддав його без роздумів. Однак Гайгер відчував, що Лейлін був оповитий таємницею. Авантюрист, який міг так легко віддати такий скарб, ймовірно, був дуже сильним.

 

Під командуванням Гейгера Доула кораблі прибули до місця, де відбулася битва, і почала розбирати Колючоспинний Залізний Кит на шматки. Кожна частина тіла морської істоти 3-го рангу була цінною, не кажучи вже про особливу есенцію. Це коштувало до п'яти разів більше, ніж початковий товар, який вони везли!

 

Лейлін не переймався такими речами, але для Гейгера і Гейгера Доула це було несподіванкою.

 

Лейлін не втручався в процес збору ресурсів, лише спостерігав, як вони розбирали Залізного Кита, вирізаючи шматки його м'яса та шкіри.

 

Водночас Годрика знову відкликали, і групи матросів-мерфолків бродили навколо його тіла, замазуючи рани желатиновою маззю.

 

Це тривало майже добу. Хоча більшу частину доби у Світі Чистилища була ніч, яскраве місячне світло створювало враження дня. Коли флот знову рушив, посмішка у великому вертикальному оці Гейгера Доула була настільки виразною, що він майже примружився. У них не було іншого вибору, окрім як відмовитися від деяких малоцінних товарів, щоб полегшити вагу вантажу.

 

Годрик також оговтався від більшості своїх поранень і повернув собі життєву силу. Він тягнув корабелі навіть проти сильного зустрічного вітру, а після того, як спустили вітрила, навіть більші кораблі йшли з пристойною швидкістю.

 

Після третього сходу сонця на горизонті з'явилася безперервна група островів, схожа на нитку перлин. Кілька білих чайок випустили збуджені крики, кружляючи в небі.

 

«Порт-Еліас, так? Ми нарешті прибули!» - Лейлін притулився до щогли, дивлячись на найближчий водний шлях.

 

Це був останній пункт постачання на маршруті "Континенту Граду", і це був процвітаючий порт. Оглядаючи місцевість, Лейлін із задоволенням побачила багато човнів. Ці човни мали старі номери моделей, схожі на номери Гейгера, і тут були навіть металеві військові кораблі. Було також багато кораблів, набагато більших за ті, що були в групі Лейліна.

 

Це була не лише алхімічна технологія, магія також керувала цими надзвичайними кораблями. Лейлін навіть бачив піратський корабель, який повністю перебував під контролем неживих істот, з численними скелетами та духами полум'я, що населяли палубу. Зверху звисав пошматований чорний прапор зі скелетом трикутної форми, від якого віяло кривавою і дикою аурою. Однак найбільше Лейліна здивувало те, що вони не нападали на інші судна.

 

«Ця територія ‒ володіння Порт-Еліаса. Під його захистом навіть пірати дотримуються закону. Навіть якщо вони охоче скоюють злочини у відкритому морі, тут вони повинні слухняно стримувати себе» - люб'язно пояснив Гайгер ‒ «Хоча пан Лей володіє силою, що викликає благоговіння, краще дотримуватися правил Порт-Еліаса. Зрештою, Порт-Еліас контролюють сильні люди, які володіють силою, порівнянною з силою Зорі»

 

«Мм, я розумію. Дякую тобі за твою доброту!» - Лейлін кивнув. Він повністю зрозумів рейтинг сили племені споглядачів, і вони не були такими суворими, як у Світі Магів, щодо цього. Вони просто оцінювали силу за віком.

 

Члени племені мали лише кілька стадій сили. Була стадія дитинства, за нею пубертат, зрілість, а на вершині були старійшини. Серед десяти тисяч Злих Очей не було жодного Старійшини.

 

Що стосується опису "сили, подібної до зірок", Лейлін відчував, що так називали істот Ранкової Зорі. Хоча ретельна класифікація була неможливою, все ж таки можна було до певної міри зрозуміти ранги.

 

Як тільки хтось отримував звання Зорі, в очах племені Злого Ока з ним міг конкурувати лише найстаріший зі Старших Споглядачів.

 

Вважалося, що Гейгер у підлітковому віці мав силу, подібну до сили Магів 1-го або 2-го рангу. Що ж до його батька, то Гейгер Доул уже досягнув зрілого віку і мав силу приблизно Мага 3-го рангу. Їхні вроджені расові здібності давали їм невелику перевагу над Магами подібного рангу.

 

«Якщо це все, Гейгере, давай розійдемося тут» - раптом сказав Лейлін, дивлячись на щільно скупчені гігантські кораблі всіх форм і розмірів, що наближалися до порту.

 

Почувши, що Лейлін хоче покинути флот, Гайгер одразу ж занепокоївся ‒ «Лорде Лей! Невже ми зробили щось нешанобливе? Чому ви так поспішаєте піти?»

 

Зрештою, Лейлін був людиною, яка володіла великою силою, але не була жадібною. З яким би капітаном корабля він не зустрівся, всі вони намагатимуться затягнути його у свої тенета. І хоча Порт-Еліас був уже зовсім близько до материка, їм все ще потрібно було пливти ще місяць. Якби їм загрожувала якась небезпека, Лейлін був би їхнім останнім шансом.

 

«Прошу вибачення. Я хочу залишитися в Порт-Еліасі на деякий час і дізнатися про свій власний флот. Хоча шанси на те, що мої супутники виживуть, дуже малі…» - очі Лейліна, здавалося, затуманились, і, бачачи його таким, Гайгер не міг більше нічого сказати. Зрештою, це було єдиним правильним рішенням ‒ шукати своїх товаришів.

 

Коли Гейгер Доул почув цю новину, його щупальця одразу ж побіліли на кінцях. Він вийшов на палубу ‒ «Пан Лей йде? Як шкода!» - почуття небажання і жалю передавалося коливаннями його духовної сили.

 

«Я вже занадто довго тут бавився. Хочу ще раз подякувати торговій компанії "Едем" і вам обом за безкорисливу допомогу. Нехай слава Світу Чистилища буде з вами!»

 

Витративши деякий час на його вивчення, Лейлін вже знав розмовний етикет Світу Чистилища. Він говорив без жодної помилки та здавався справжнім мешканцем цього світу.

 

«Як шкода! Якщо вже так, то, будь ласка, прийміть цей подарунок!» - Гейгер Доул махнув щупальцем, і мерфолк одразу ж шанобливо простягнув Лейліну сувій зі шкіри.

 

Цей сувій був навіть вкритий тонким шаром риб'ячої луски, і світло, яке він відбивав, було сліпучим. Він виглядав надзвичайно яскраво і красиво.

 

Лейлін простягнув руку і взяв сувій, а потім обережно розгорнув його. Сувій розгорнувся і показав світло-жовту карту, поруч з якою було написано кілька простих правил.

 

«Це карта Порт-Еліаса, і на ній позначено дещо, на що слід звернути увагу, я сподіваюся, що вона стане вам у пригоді!» - Гейгер Доул послав хвилю духовної сили.

 

Чип просканував сувій і миттєво закарбував інформацію в пам'яті Лейліна. Тепер він ніколи не забуде цю інформацію, але все ж таки згорнув сувій і заховав, після чого висловив свою подяку ‒ «Дякую. Ця карта мені дуже знадобиться»

 

«Ми деякий час відпочиватимемо і поповнюватимемо наші запаси тут. Якщо пан Лей матиме ще якісь потреби, будь ласка, не соромтеся звертатися до нас…»