Таємне Повернення

Світло спалахнуло, коли фігура Лейліна з'явилася в центральній залі кишенькового виміру Рівнин Вічної Ріки.

 

Величезні білокам'яні колони стояли прямо впоперек залу, а крізь круглий відкритий простір вгорі можна було побачити світло від заклинання Ранкової Зорі.

 

«Ця експедиція була дійсно успішною!» - Лейлін озирнувся навколо. Чотири вбивці порожнечі все ще суворо дотримувалися його попереднього наказу. Він не міг не посміхнутися, перш ніж прибрати вбивць порожнечі та захисні утворення заклинань.

 

«Лорд Лейлін!»

 

«Лорде, яка ситуація?» - як тільки механізми зовні були прибрані, два силуети увірвалися всередину. Це були вищі чини світлих і темних Магів, Нонов та Еніфлейм. На їхніх обличчях було видно нетерпіння, але вони нічого не могли вдіяти, окрім як чекати зовні.

 

«Нічого хорошого. Печатка сильно пошкоджена. Хоча я намагався зробити все можливе, щоб полагодити її, все ще важко передбачити, чи вдасться затримати її на століття, як я казав раніше. Можливо, у нас залишилося лише кілька десятиліть, а то й менше часу…» - Лейлін сказала це з "могильним" виразом обличчя, від чого Нонов і Еніфлейм похмурнішали.

 

«Невже немає іншого шляху, мілорде?» - запитав Нонов з останнім проблиском надії в голосі, але єдиною відповіддю йому було повільне хитання головою Лейліна.

 

……

 

Час пролетів як одна мить, і минуло вже більше десяти днів. Лейлін також завершив своє дослідження кишенькового виміру Рівнин Вічної Ріки та повернувся до свого рідного міста на Чорнобильських Островах.

 

Крупп привів туди кількох нащадків родини Фарльє, що залишилися, і успішно відновив контроль над територією, яка спочатку належала родині Фарльє. За допомогою численних зовнішніх сил він не лише повернув собі стару територію, але й розширив її, готуючись побудувати імперію, яка б повністю належала родині Фарльє.

 

Лейлін пробув кілька днів у замку, який колись належав родині Фарльє, приймаючи всіх нащадків родини Фарльє. Лише після того, як він доклав чимало зусиль, він таємниче зник.

 

Сім'я Фарльє оголосила зовнішньому світу, що їхній предок вже покинув південне узбережжя і відправився до ширшої частини Світу Магів.

 

Хоча вони не знали, чи був відхід Лейліна правдивим, і не могли підтвердити, чи повернеться він у майбутньому, і темні, і світлі Маги одностайно зітхнули з полегшенням.

 

Для них Лейлін був уособленням втілення вищого світу, але він також був парою кайданів, що зв'язували їх.

 

На крихітному південному узбережжі просто не було місця для істоти зі статусом Ранкової Зорі.

 

Навіть Великий Маг Серхольм таємниче зник після днів своєї слави. Згідно з пізнішими припущеннями Магів, він пішов у пошуках більших світів.

 

Лейлін не залишив після себе жодних методів, щоб прорватися до Ранкової Зорі, що змусило кількох Магів 3-го рангу відчути жаль. Однак його зникнення все ж було схоже на зняття тягаря з їхніх плечей.

 

Впливові групи темних і світлих Магів поклали око на порожні землі, які залишила після себе Секта Вбивць Споконвічних Духів після того, як їх було знищено. Після стількох років заворушень, а також раптового розпаду Секти після знищення Гаргамеля, для темних і світлих Магів залишилося надзвичайно багато простору.

 

Відкрите суперництво і завуальована боротьба зосередилися навколо спадщини Секти, що викликало численні хвилювання в середовищі темних і світлих Магів.

 

Що ж до справді впливових сил, таких як Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея та Маяк Ночі, то вони спостерігали за цим збоку. Вони навіть потайки виводили свої сили, готуючись до руху в будь-який момент.

 

Кілька десятиліть, які дав їм Лейлін, були недостатніми для того, щоб ці глибоко вкорінені організації Магів переїхали. Одних лише пошуків середовища, придатного для виживання Магів за межами південного узбережжя, було достатньо, щоб викликати у них головний біль.

 

Звісно, якими б непередбачуваними не були зміни на південному узбережжі, темні та світлі Маги, і навіть інші мандрівні Маги, ніхто не наважувався накликати на себе гнів родини Фарльє.

 

Це була родина, яку прихистив Маг Ранкової Зорі! Круппа, який просунувся до Чорнокнижника 2-го рангу, не можна було принижувати, а тим паче Лейліна, який міг повернутися будь-якої миті. Крім того, хто знав, чи не залишив Лейлін якийсь козир для своєї сім'ї?

 

Теоретично, якщо Лейлін залишив кількох своїх слуг, вони могли б підпорядкувати собі все південне узбережжя.

 

Тому сили темних і світлих Магів одностайно поставили родину Фарльє на перше місце у своїх списках людей та організацій, яких вони не могли спровокувати. Всі Чорнобильські Острови навіть вважалися недосяжними для всіх Магів. Сім'я Фарльє, як і створена ними імперія, з плином часу ставала все сильнішою і процвітаючою.

 

…

 

Яскраве полум'я спалахнуло в непроглядній темряві, осяявши все довкола білим світлом. Численні інші язики полум'я почали горіти все сильніше і сильніше, поки врешті-решт не утворили аркові двері.

 

З арових дверей вийшла фігура в масці, тіло якої одразу ж огорнув шар щільного чорного туману.

 

«Розійдіться!» - слідом за голосом, що виходив від фігури, промені світла і хвилі відразу почали згасати, поки не зникли повністю.

 

«Секретна техніка: Тіньова Невидимість!» - здавалося, фігура була занепокоєною. У тумані раптом спалахнула руна, що представляє приховування.

 

Незабаром вся хмара туману здригнулася і стала абсолютно прозорою, зливаючись з навколишнім середовищем.

 

Під прикриттям туману весь силует, здавалося, проник у тіні в тріщинах, блискавично пробираючись крізь руїни та уникаючи великої кількості Чорнокнижників з родини Лайєрів.

 

Навіть старійшини Ранкової Зорі не помітили аури силуету, що дозволило йому успішно втекти.

 

Коли він опинився далеко від Священної Землі Громового Птаха, густий туман перетворився на чорний промінь світла і, наче метеор, пронісся над обрієм. Лише після кількагодинної втечі силует нарешті показався на горизонті.

 

Чоловік був одягнений у золоту мантію і мав чорну маску на обличчі. Від нього віяло елегантністю, що надавало йому відчуття таємничості.

 

«Не схоже, що мене тут вистежать» - м'яко видихнув Лейлін. Підготовка сім'я Лайєрс виявилася не такою, як він очікував. Вони не були надто суворими, натомість занадто розслабленими.

 

«У будь-якому випадку, це має сенс. З гордовитою вдачею Іма, він, мабуть, був упевнений, що навіть якщо я зможу отримати доступ до проходу, мені все одно доведеться пройти через нього, щоб взаємодіяти з підземним світом, або навіть скинути свої товари та налагодити тут комерційну торгівлю. Таким чином, він, мабуть, відчував себе в безпеці, знаючи, що у нього є перевага. Шкода, що він від самого початку помилявся…»

 

Лейлін погладив підборіддя. Увійти в підземний світ було рішенням, яке він прийняв після ретельного обмірковування.

 

Щоб потрапити до Світу Чистилища йому потрібні були координати. На центральному континенті було надто багато високорівневих Магів, і Лейлін не міг почуватися спокійно. Крім того, Сутінкова Зона і південне узбережжя були не тільки невеликі за розміром, але й щільність елементарних частинок була надто низькою.

 

Спочатку Лейлін був готовий знайти випадкове місце в безмежному океані, щоб побудувати астральні ворота і спробувати знайти Світ Чистилища. Але побачивши кишеньковий вимір Рівнин Вічної Ріки, він миттєво побачив кращу альтернативу.

 

Від поверхні він відрізнявся тим, що перший підземний рівень був дуже прихований. Навіть якби Маги прилетіли спеціально за Лейліном і пішли по його слідах, вони не змогли б виявити це місце.

 

До того ж решта підземного світу не була схожа на Сутінкову Зону. Хоча це був перший рівень, площа всієї землі разом узятої була приблизно такою ж, як і весь центральний континент. Якби ці Маги захотіли знайти Лейліна тут, то це було б все одно, що шукати голку в копиці сіна.

 

«Все вже вирішено. Залишилося тільки Всезміїне Прокляття…» - Лейлін глибоко вдихнув і перетворилася на смужку світла, зникнувши за обрієм.

 

Більше десяти днів по тому, в гірському масиві.

 

Це була звичайна безплідна гора. Оскільки на ній не було рослин і сяйва сонячного каміння, вся гора була гола. Лише кілька грибів і лоз, які не потребували сонячного світла, продовжували спорадично рости.

 

Величезна кількість чорного каміння та голого ґрунту лежала назовні. На всій горі не було жодного великого організму, і навіть менші темні створіння практично вимерли.

 

У череві цього місця тимчасово було відкрито кілька кімнат.

 

На стінах все ще залишалися сліди від заклинань, а також відблиски постійних укріплюючих заклинань. Було очевидно, що тут не так давно завершили роботи.

 

Деякі кімнати тут були переобладнані на спальні та навчальні кабінети, а та, що в центрі, перетворилася на велетенську лабораторію. Зоряно-блакитне сяйво освітлювало це місце, але йому заважала руна поглинання енергії на стіні.

 

У самому центрі лабораторії знаходилися прості та нічим не прикрашені двері з каменю. Блакитні дорогоцінні камені всипали двері, наче зірки.

 

[Біп! Астральну браму (Покращена версія) завершено! Після 71,832 симуляцій все працює без збоїв!] - чип лояльно проінтонував.

 

«Фух… Нарешті завершено. У мене практично закінчились матеріали…» - Лейлін подивився на звіт чипа і схему енергетичної структури, і не зміг втриматися, щоб не видихнути.

 

Перед ним були астральні ворота, які зазнали кількох трансформацій за допомогою чипа, в які Лейлін вклав велику частину свого багатства. Це була його надія прорватися крізь кайдани родоводу!

 

При думці про його кайдани, вираз обличчя Лейліна став дещо похмурим.

 

«Скільки часу мені залишилося?» - голос Лейліна здавався досить хрипким.

 

[Біп! Згідно з поточним станом тіла носія, зворотний відлік до активації Всезміїного Прокляття становить 2 роки, 4 місяці, 13 днів, 8 годин, 55 хвилин, 43 секунди]

 

Чип проектував серію чисел. Від років до секунд, всі цифри були розташовані чітко, а "секундний" лічильник постійно підлаштовувався, змушуючи повіки Лейлін сіпатися.

 

«У мене ще є два роки…» - Лейлін погладив підборіддя і почав нерішуче бурмотіти сам до себе.

 

Всезміїне Прокляття було прокляттям Зміїної Вдови, а також було кошмаром всіх Зміїних Чорнокнижників. Окрім самої Зміїної Вдови особисто звільняла людину, зняти його могла лише істота 9-го рангу, або самому прорватися крізь кайдани, щоб уникнути його.

 

Але для Лейліна і Зміїна Вдова, і істоти 9-го рангу представляли собою глухий кут. Лише фактично розірвавши кайдани родоводу, він міг звільнитися від Всезміїного Прокляття і повністю повернути собі свободу.

 

І надія розбити кайдани лежала у Світі Чистилища!

 

Отже, скільки б небезпеки не ховав у собі Світ Чистилища, він повинен був туди відправитися…

---

|В чергове нагадую, що донат на ЗСУ - одна з найважливіших справ на день. Звісно, якщо є можливість і лише в довірені фонди|