Алрік

«Це…» - Дарлі дивилася на смуги світла, які енергійно переслідували когось, і відчувала, як напружується. Перед нею стояли Маги з Секти Вбивць Споконвічних Духів.

 

Вони були одягнені у вільні криваво-червоні шати, прикрашені перевернутим срібним хрестом на спині. В основі хреста лежав білий череп, очі якого були наповнені бездонною темрявою. Здавалося, що він посміхається до неї.

 

Це було стандартне вбрання Секти Вбивць Споконвічних Духів. Вона відчувала сліди стихійного перетворення від усіх цих Магів ‒ «Вони щонайменше напівперетворені Маги. А цей лідер… він… він…»

 

Практично в той самий момент, коли вона звернула на нього свою увагу, лідер раптом повернувся до неї обличчям, і жахливе сріблясте світло його очей паралізувало її ‒ «Маг 2-го рангу! Хтось, хто матеріалізував свою духовну силу?»

 

Коли Дарлі відчула, що її коліна підкошуються і вона ось-ось впаде, її плечі раптово ворухнулися, а тіло підтримала потужна сила. Відразу після цього в її вухах пролунали ніжні слова Лейліна ‒ «Не хвилюйся, все добре»

 

Його голос здавався заразливим, і вона змогла оговтатися від страху, що калічив її.

 

«Дякую!» - Дарлі кинула погляд на Лейліна і раптом відчула себе набагато спокійніше.

 

З її точки зору, з такою могутньою людиною, як Лейлін, чию силу неможливо було збагнути поруч з нею, вона могла успішно втекти навіть від Секти Вбивць Споконвічних Духів.

 

Заспокоєна, вона тепер могла зосередитися на інших речах. Учні цієї секти переслідували молодого чоловіка з небесно-блакитними очима і каштановим волоссям. Елементальні частинки, що оточували його, були майже матеріальними, і допомагали йому рухатися швидше та протистояти атакам.

 

«Піковий 1-й ранг, з перетворенням стихії щонайменше 75%? Хто він такий? Чому його переслідує Секта Вбивць Споконвічних Духів?» - очі Дарлі спалахнули здивуванням.

 

«Тобі не втекти!» - вигукнув Маг 2-го рангу низьким голосом, і срібні духовні частинки зійшлися, утворивши неймовірно тонкий срібний батіг довжиною в десятки метрів.

 

* Трісь! *

 

Витонченим рухом зап'ястя срібний батіг випростався, і його вістря вдарило в спину втікаючого Мага.

 

«Кулон Падаючої Зорі!» - з криком Мага шар темно-червоного світла утворив навколо його тіла слабку броню.

 

* Па! *

 

* Бум! *

 

Глухий удар пролунав зі спини, і темно-червона броня розлетілася на друзки. Молодий Маг почервонів.

 

Через це срібний батіг зупинив свої рухи. Це дозволило юному Магу кинутися до входу в місто Еболе, туди ж, куди прямували Лейлін і Дарлі.

 

«Не сподівайся, що звичайний магічний артефакт середнього класу зможе тебе врятувати!» - побачивши, як його супротивник уникнув удару, який мав би вбити його одним махом, вираз обличчя Мага 2-го рангу похмурнішав. Навколо навіть з'явилися спотворені фантомні черепи, що несли глибоку і відчайдушну ауру.

 

Дарлі бачила практично кожну пору на обличчі Мага, що тікав, а також божевільних сектантів, в очах яких блищала жага крові. Вона не втрималася і смикнула Лейліна за рукав ‒ «Пане! Лорде! Ходімо!»

 

«Йти? Навіщо нам це?» - Лейлін байдуже хихикнув. Він лише викликав нащадка своєю душею і кров'ю, а не пішов рятувати його особисто. Це було для того, щоб оцінити його силу та удачу.

 

Побачивши цю сцену, він дійшов висновку, що сила малого хлопця прохідна, але везіння було не аби яким, що змусило його внутрішньо кивнути.

 

Молодий Маг, який зараз тікав, природно, був нащадком сім'ї Фарльє, якого відчув Лейлін. Він, швидше за все, був родичем брата або сестри Лейліна, і він міг бачити схожість з батьком і навіть з самим собою в рисах обличчя юнака.

 

«Дем'єн вже зустрічався з ними? Він теж передав мій Кулон Падаючої Зорі…» - Лейлін торкнувся підборіддя. Магічним артефактом, що випромінював темно-червоні обладунки, був вишуканий темно-червоний хрестоподібний кулон, що висів на шиї юнака. На ньому навіть було кілька зламаних дорогоцінних каменів. Це був магічний артефакт середнього рівня, який Лейлін створив на південному узбережжі, Кулон Падаючої Зорі.

 

Магічні артефакти середнього рівня мали мало ефекту після 1-го рангу, саме тому він передав його Дем'єну в надії, що той передасть його видатним нащадкам сім'ї Фарльє. Здавалося, Дем'єн добре виконав своє завдання.

 

«Пане Лейлін… це той, на кого ви чекаєте?» - Дарлі вказала на Мага, що тікав, і її раптом осяяло ‒ «Він член вашої родини, тож ви спеціально прийшли, щоб врятувати його?»

 

«Щось на зразок того» - Лейлін підняв брови, а потім подивився на небо, і на його губах з'явилася задумлива посмішка ‒ «Сьогодні тут досить жваво!»

 

«Ти не можеш втекти. Коли Секта Вбивць Споконвічних Духів хоче когось вбити, ми ніколи не зазнаємо невдачі!» - спотворені зображення черепів злетіли з тим, що звучало як пророцтво від Мага 2-го рангу, перетворившись на кілька кістяних намист, які миттєво замкнулися навколо щиколоток молодого Мага.

 

* Стук! *

 

Маг втратив рівновагу і впав, виглядаючи дуже жалюгідно, оскільки на його грудях виднілися закривавлені бинти. Очевидно, це була рана, яку він отримав, коли за ним гналися.

 

«Хіба ти не біг? Давай, побігай ще трохи» - обличчя Мага 2-го рангу було похмурим, коли він з'явився перед втікачем, дивлячись на нього зверху вниз.

 

«Я сказав, що в нашому списку на знищення ще не було жодного Мага, який би втік. Вважай, що тобі пощастило, наш майстер секти зустрінеться з тобою особисто і витягне твою душу, виварюючи її у вогні сто років…»

 

«Просто… Убий мене!» - Маг, що впав, насилу перевернувся, випльовуючи слова без надії в очах.

 

Довге полювання, а також неможливість приєднатися до жодної великої організації вже виснажили його до кісток ‒ «Пробач, дідусю Дем'єне. Я не зміг допомогти тобі у твоїй помсті…»

 

«Замкніть його як слід. Будьте обережні» - наказав Маг 2-го рангу сектантам, що стояли позаду нього. Потім він просканував Лейліна та Дарлі, які стояли біля входу в місто Еболе.

 

Аура, яку випромінювала Дарлі, вказувала на те, що вона була новачком, і лише нещодавно просунулася. Оскільки Лейлін досить добре приховував свої здібності, з ним поводилися, як з мальком.

 

«Вбити їх усіх і забрати душі мешканців міста. Ми нарешті змогли вибратися, тож було б добре принести щось назад…» - скомандував лідер, і учні секти голосно відповіли. В їхніх очах з'явився багрянець, коли вони зі злим наміром наблизилися до них, немов звірі, що знайшли свою здобич.

 

«Мі-містер Лейлін! Ви дуже сильний і можете швидко перемогти їх, чи не так?» - Дарлі зробила кілька кроків назад. Всі ці учні були напівнаверненими, і могли легко придушити її.

 

«Поспішати нікуди. Є ще дехто, хто має прибути» - Лейлін відповів без ентузіазму.

 

«Ще хтось має прибути? Що це означає?» - її маленьке личко смертельно зблідло.

 

«Ке-ке, у цієї Чарівниці дуже гарне м'ясо. Яке ніжне!» - учень Секти Вбивць Споконвічних Духів принюхався і зловісно посміхнувся.

 

«З тілом можна робити все, що завгодно, але душу треба витягти повністю. Душа офіційного Мага не така вже й погана, і її навіть можна обміняти на бали…» - хихикаючи, промовив висохлий дід.

 

«Я…» - у куточках її очей з'явилися сльози. Вона була традиційним світлим Магом, і в Саду Чотирьох Сезонів найбільша небезпека, з якою їй доводилося стикатися ‒ це нещасні випадки, коли вона брала участь у деяких експериментах на природі. Однак поруч були наставники, і вона завжди виживала, шокована, але в безпеці. Вона ніколи не стикалася з ситуацією, подібною до тієї, що сталася зараз.

 

«Не підходьте!!» - Дарлі заволала, наче останній крик слабкого ягняти. Це тільки розпалило апетит хижих вовків, що стояли перед нею.

 

«Спочивай з миром» - Саме тоді, коли учні були готові діяти, а очі Дарлі були сповнені відчаю, повітря, здавалося, завмерло.

 

* Сю! Сію! *

 

Пронизливі звуки відлунювали від вибухів у місті Тельйозе, і жахливий порив розірвав самі хмари.

 

Біле світло на горизонті ставало дедалі сліпучішим, зрештою утворивши слабкий світ святого світла. Безпрецедентний страхітливий тиск змусив Дарлі заклякнути й впасти, відчуваючи, що вона задихається.

 

Учні, що оточували її, впали, а вираз обличчя Мага 2-го рангу змінився. Дивлячись на білий світ світла, він похмуро вигукнув ‒ «Територія Святого Світла! Маг 3-го рангу!»

 

Маг з'явився з нізвідки в туманній області, святе світло утворювало ілюзорну сцену позаду нього.

 

«Лорд Алрік з міста Тельйозе! Ти тут, щоб порушити рівновагу на Південному Узбережжі?» - крикнув Маг, хоча всі чули, що він лише вдавав із себе хороброго.

 

Це був Маг 3-го рангу, пік існування на південному узбережжі! Сила Алріка була відома навіть серед Магів 3-го рангу, і він керував містом Тельйозе, яке було великою базою світлих Магів. Він був у вищому прошарку світлих Магів.

 

Хтось на кшталт нього міг легко вбити такого простого Мага, як він, особливо зважаючи на те, якими напруженими були стосунки між їхніми ворогуючими угрупованнями.

 

Алрік холодно відповів на запитання Мага 2-го рангу одним словом ‒ «Забирайся!»

 

«Ти!» - Маг 2-го рангу почервонів і нарешті процідив крізь зуби ‒ «Забирайте його. Ми йдемо!»

 

«Ви можете йти, але вам доведеться залишити його» - Алрік вказав на Мага, що лежав на землі.