Впізнавання і Простота

«Ні, це моє завдання!» - Маг 2-го рангу Секти Вбивць Споконвічних Духів негайно відмовився. Затримання цього Мага було тією самою причиною, по якій він взагалі прийшов сюди.

 

«Ти неправильно зрозумів. Я тут не для того, щоб обговорювати з тобою умови, це наказ! Якщо ти хочеш померти, дозволь мені допомогти тобі!» - Однак Алрік не став обтяжувати себе поясненнями й вирішив діяти. Бурхлива, агресивна сила звалилася на них, утворюючи сферу святого світла.

 

* Гуркіт! *

 

Силове поле Мага 3-го рангу не залишало виходу для Магів нижчого рангу. Учні Секти Вбивць Споконвічних Духів розтанули у святому світлі, їхня кров і плоть просто розвіялися. Пролунали пронизливі крики.

 

«Лорд Гаргамель не відпустить тебе!» - срібна духовна сила, що оточувала Мага 2-го рангу, спалахнула, раптово утворивши хмару чорного туману, коли він планував втекти вдалину.

 

«Що за зграя галасливих мух! Нехай Гаргамель шукає мене» - брови Алріка нахмурилися, коли його права рука почала тягнутися до чорного туману. Безмежне святе світло сходилося, утворюючи гігантський палаючий платиновий кіготь. Почулися крики Мага 2-го рангу.

 

У міру того, як полум'я горіло, з проміжків між його пальцями просочувалися чорні потоки повітря. Срібна духовна сила поступово тьмяніла, і не було чутно жодного звуку.

 

Всього за кілька секунд нахабні учні Секти Вбивць Споконвічних Духів, які загнали Дарлі в кут, були перетворені на попіл.

 

Святе світло зникло, перетворившись на обшиту золотом мантію вченого, що з'явилася на спині Алріка.

 

Тим часом Дарлі повністю застигла на землі. Лише через деякий час їй вдалося вигукнути ‒ «Це Алрік, лорд Алрік! Маг 3-го рангу!»

 

Для світлих Магів Алрік був синонімом світла і справедливості. Його сила і страхітливий вплив були життєвою метою всіх світлих Магів.

 

«Ти нащадок роду Фарльє?» - Алрік не став турбувати Дарлі, натомість повільно спустився вниз, дивлячись на Мага, що лежав на землі, наче на труп. Від його голосу віяло холодом тисячолітньої зими, і він змусив би будь-кого здригнутися від страху.

 

«Хе-хе… ще один!» - Маг не міг поворухнутися, точніше, він знав, що перед Магом 3-го рангу немає ніякої надії втекти.

 

«Тобі дуже не пощастило» - очі Алріка були схожі на дві вогняні кулі ‒ «Якби тебе спіймали люди з Секти Вбивць Споконвічних Духів, вони б щонайбільше катували твою душу протягом століття. Натомість я замучу твою душу до смерті, витягнувши всю твою кров, щоб підготувати магію, що відчуває кров, так що рід Фарльє буде повністю знищений…»

 

Це було так, ніби він розповідав про те, що відбувалося щодня. Жорстокі слова, пронизані жагою крові, змусили Дарлі здригнутися ‒ «Що відбувається? Хіба цього молодого Мага не переслідувала Секта? Як він теж образив лорда Алріка?» - вона відчула запаморочення від розгубленості.

 

«Зачекайте, сім'я Фарльє? Здається, я щось про це читала… У битві біля Сталевої Брами Брамблса перед третьою великою війною єдиний син Алріка Джоджан загинув від руки Лейліна Фарльє. Через модифікації, які він вніс у себе раніше, лорд Алрік втратив здатність до подальшого розмноження, і це перетворилося на кровну помсту…» - завдяки гарним оцінкам Дарлі була добре знайома з цим періодом історії, і вона не могла втриматися, щоб не переказати його.

 

Однак наслідки того, що вона встигла навіть подумати про це, призвели до того, що Алрік зосередив свою увагу на ній, його очі були сповнені холоду. Вона впала на коліна ‒ «Вибачте, лорде Алрік. Я не хотіла…»

 

«Ха… ха-ха!» - Маг на землі почав маніакально сміятися ‒ «Алрік, у тебе ніколи не буде дитини, навіть до самої смерті. Ти заслуговуєш на те, щоб твоя кровна лінія була розірвана!»

 

«Прокляття, прокляття, прокляття! Ви всі повинні померти!» - посипавши рани сіллю, м'язи обличчя Алріка почали смикатися, а з його тіла почало вириватися полум'я.

 

«Помри!» - світло вирвалося з його тіла, молочно-білі промені смерті, здатні розтопити плоть і змусити Магів померти нестерпно болісною смертю.

 

* Хлоп! Хлоп! Хлоп! *

 

Оплески пролунали зсередини світла, перериваючи атаку Алріка. Він не міг не перевести свою увагу.

 

Тільки тоді він зрозумів, що збоку хтось стоїть, одягнений у розкішну чорну мантію вченого і з маскою на обличчі. У нього не було аури, саме тому Алрік раніше не помічав існування цієї людини.

 

Усвідомлення цього змусило його зіниці звузитися, і раптом його охопило погане передчуття. Маг, який міг так добре приховувати свою ауру, безумовно, був тим, з ким важко мати справу.

 

«Хто ти?» - Алрік холодно подивився на Лейліна, і чим більше він вдивлявся в його обличчя, тим більше воно здавалося йому знайомим. Половина обличчя, яку можна було побачити, здавалася надзвичайно знайомою, але в його голові, здавалося, був туман, який заважав йому згадати ім'я.

 

«Хто я? Алрік, ти повинен знати краще!» - Лейлін хихикнув і повернувся, щоб підбадьорити Дарлі ‒ «Ти добре пояснила!»

 

«Цей голос…» - Алрік насупив брови, і туман розгубленості повільно розсіювався. У нього було відчуття, що він ось-ось знайде ім'я, яке шукав, заховане в глибинах його свідомості.

 

Раптом тіло Алріка затремтіло, і він миттєво прокинувся. Відразу після цього обличчя Лейліна збіглося з тим, яке він бачив у своїх спогадах, змусивши його істерично закричати ‒ «Ти… Лейлін Фарльє!!!»

 

«Лейлін Фарльє?!» - з боків почулися два крики тривоги, і очі Мага, що лежав на землі, наповнилися емоціями, коли він втупився в фігуру Лейліна.

 

Дарлі була в повному жаху ‒ «Він… Він ‒ легендарний Король Отрути? Істота 2-го рангу, яка працювала за лаштунками та спричинила Третю Війну Магів? Він Лейлін Фарльє?»

 

Її руки прикрили рот, а мозок зупинився.

 

«Так… він ніколи не заперечував, що був тим самим Лейліном. Я видавала бажане за дійсне, що у нього просто таке ж ім'я…» - сцени часу, проведеного з Лейліном, промайнули в її свідомості, від чого обличчя Дарлі почервоніло, як яблуко.

 

«Він… Він дуже відрізняється від легенд!» - Дарлі дивилася йому в спину, її очі показували її занепокоєння ‒ «Алрік ‒ Маг 3-го рангу! Чи може пан Лейлін…»

 

«Ха… ха… ти Лейлін Фарльє! Цей голос і це обличчя… Навіть якщо воно наполовину закрите, я не помилюся!» - Алрік задихався, його тіло смикалося, ніби він був епілептиком. Він був настільки схвильований, що у нього майже пішла піна з рота.

 

«Ти нарешті з'явився! ЧУДОВО!! Я нарешті можу помститися!!» - він заревів низьким голосом, з його тіла виривалися жахливі енергетичні хвилі, які, здавалося, торкалися Кристалічної Фази.

 

«Дійсно, це розумно, що ненависть може сприяти вдосконаленню. Алріку, ти став набагато кращим, ніж раніше» - хоча вдосконалення Алріка трохи здивувало Лейліна, ті, хто перебував під Ранковою Зорею, все ще були для нього як мурахи. Це не було великою проблемою.

 

Жахливе силове поле Мага 3-го рангу змусило Мага і Дарлі лежати на землі, як жаби. Молодий Маг не втримався і закричав до Лейліна ‒ «Лорде, будьте обережні!»

 

«Будь-яка обережність марна! Ненависть, викликана смертю Джоджан, а також муки довгого очікування… Її можна змити лише кров'ю, що тече у твоєму тілі!» - Алрік заревів, і святе світло засліпило його, утворивши гігантську клітку, оточену світловими стовпами.

 

Він засвоїв урок, коли переслідував Лейліна раніше. Він знав, що Лейлін був сильним, а головне ‒ швидким. Варто було лише трохи схибити, і Лейлін міг би втекти. Щоб запобігти повторенню такої катастрофи, він повинен був обмежити радіус дії свого супротивника.

 

«Здохни!» - підготувавши все, Алрік зробив свій хід. Киплячі теплові хвилі зійшлися в його руці, світло утворило гігантську статую богині, її два крила розкинулися, утворюючи лук. Від лука, що утворився, виходила священна аура.

 

Промінь світла сконденсувався, утворюючи тятиву, і жахлива енергетична хвиля вивільнилася, коли Алрік потягнув її назад. Платинове полум'я сходилося, вириваючись з кінчиків його пальців, утворюючи палаючу стрілу.

 

* Свист! *

 

Пролунав пронизливий вибух, коли стріла вилетіла, залишивши за собою мерехтливий білий слід у повітрі.

 

«Ти зосереджуєшся на дальніх атаках? Схоже, урок, який я дав тобі, глибоко закарбувався у твоїй пам'яті!» - Лейлін похитав головою, простягаючи палець і вказуючи на палаючу стрілу.

 

Від цього легкого руху вираз обличчя Алріка потемнів, а Маг і Дарлі сповнилися занепокоєнням.

 

«На жаль… Цього далеко не достатньо»

 

* Дзень! *

 

Полум'яна стріла вдарила в палець Лейліна, видавши дзвінкий звук.

 

Відразу після цього вираз обличчя Алріка швидко змінився. Полум'яна стріла впала вниз, розколовшись навпіл. Вона обвуглила навколишню землю, перш ніж полум'я згасло.

 

«Якщо це все, що ти можеш, то ти дуже розчаровуєш» - Лейлін посміхнувся до Алріка, який, у свою чергу, відступив назад. Лише тоді він зрозумів, що Лейлін більше не був Магом 2-го рангу, якому потрібно було постійно тікати.

 

Його супротивник вважався найбільшим генієм, якого Південне Узбережжя породило за тисячу років. За сотні років, що минули, якого рівня сили він досяг?

 

«Який у тебе зараз ранг?» - Алрік повільно відступав назад, два білосніжних крила світла розпростерлися за його спиною.

 

«Це не важлива. Ти просто повинен покірно померти…»

 

Лейлін говорив безтурботно. У поєднанні з тим, як він був одягнений, він здавався схожим на лиходія, про якого ходили чутки.