Втеча і пробудження

«Моя мета?» - Лейлін стояв на сцені. Хоча він був у центрі уваги незліченних людей, його думки все ще блукали десь далеко.

 

«Жити звичайним і мирним життям? Так! Маючи час, гроші та дружину, яка тебе любить, навіщо вагатися?»

 

«Але чому, чому я все ще відчуваю легке обурення в глибині душі?» - Лейлін торкнувся грудей ‒ «Якщо всі такі, то добре. Але якщо є шлях, що веде до вічного життя, а я не намагаюся йти ним, як я можу дивитися собі в очі?»

 

«Вічність? Вічність! Так, прагнення до найвищого в усьому і здобуття вічного життя ‒ ось моє прагнення»

 

Зіниці Лейліна миттєво стали рішучими. Схопивши Керол за руку, він ніжно промовив ‒ «Сестро Керол… Вибач…»

 

* Гуркіт! *

 

У цей момент пролунав сильний вибух, який охопив усе навколо багряним полум'ям. Натовп закричав і розбігся, коли на територію кампусу безоглядно в'їхав чорний броньований автомобіль, зупинившись збоку від сцени.

 

З нього організовано вискочили численні фігури в сталевих обладунках. Очевидно, що вони були добре підготовлені.

 

«Зовнішня броня? І лазерні гармати з ядерною енергією?» - коли Лейлін подивився на їхній металевий скелет і стволи гармат дивної форми, він не міг не показати шокований вираз обличчя, а його зіниці швидко звузилися.

 

«Схопити її!» - ці озброєні люди навіть не помічали інших студентів, що бігали навколо, наче всі вони були мурахами в їхніх очах. Вони кинулися прямо до центру сцени з холодним виразом в очах. Це була та зневага, яку за роки кривавої війни виробили в них на все життя.

 

«Керол! Їх ціль ‒ Керол!» - здивувався Лейлін.

 

«Брате Лейлін!» - закричала дівчинка, тримаючи Лейліна за руку. Зважаючи на те, що вона була знаменитістю, біля неї, звісно, було кілька охоронців, але вони були спалені лазерами на попіл ще до того, як встигли витягнути зброю, перетворившись на купки вугілля.

 

В одну мить крики натовпу стали ще інтенсивнішими. Озброєні солдати виглядали як сталеві гори. Всі перешкоди, які вони зустрічали на своєму шляху, чи то меблі, чи навіть людські життя, вони безжально знищували.

 

«Ці люди… вони точно не звичайні солдати або найманці…» - зіниці Лейліна звузилися, і кожен м'яз на його тілі закам'янів. І все ж, в ту мить, коли він подивився на жалюгідну Керол поруч з ним, на її обличчя, сповнене паніки, коли вона майже впала на підлогу, він раптом кинувся бігти.

 

«Тікай!» - закричав він, тягнучи її за собою. Використовуючи перешкоду з натовпу, він успішно виніс її зі сцени і попрямував у напрямку навчального блоку.

 

«Схопіть її, цей хлопець нам не потрібен живим!» - скомандувала людина, схожа на ватажка солдатів. Одразу ж Лейлін побачив безліч лазерних пістолетів, націлених на нього.

 

«Лягай!» - він раптово натиснув на голову Керол, притиснувши її до землі.

 

Сліпуче сяйво вистрілило, коли звідусіль пролунали лазерні вибухи. Коли вони зупинилися, сцена позаду нього вже перетворилася на рівну землю. Зламана, обгоріла рука впала перед ним.

 

«Лейлін!» - очі Керол побіліли, її нігті впивалися в руку Лейліна, викликаючи кровотечу.

 

«Я знаю! Біжи швидше!» - з невідомої причини Лейлін відчував себе дуже звичним до таких кривавих сцен і не відчував ані найменшого дискомфорту. Він все ще міг спокійно мислити в цій ситуації.

 

«Ціль противника ‒ Керол… У вирішальний момент, якщо я покину її, це дасть мені шанс вижити!» - потім він подивився на Керол ‒ «Зрештою, ми ж сусіди і коханці. Я втечу з нею на деякий час, але якщо ми не зможемо відірватися від ворога навіть з усіх сил, мені залишиться тільки здатися…»

 

Хоча в його серці промайнула погана думка, на обличчі Лейліна з'явився рішучий вираз, коли він схопив Керол і побіг. Завернувши за ріг, він подивився на вхід, де натовпом зібралося багато студентів, більше не наважуючись дивитися на фігури в чорному. Це було схоже на якихось монстрів.

 

Він помітив привабливе світле волосся Сервея і маленьку дівчинку поруч з ним.

 

«Хм… Сервей і Гейл обидва там, я не можу привернути вогонь до цього місця…» - негайно махнувши рукою на вхід, де були студенти, він потягнув Керол за собою, коли вбіг в інший натовп.

 

* Бах! Бах! Бах! *

 

У небо злетіли великі шматки плоті. Лейлін і Керол відволікали вогневу міць ворога на це місце, і ці люди були миттєво знищені.

 

Під обстрілом лазерних гармат ці студенти в ще більшій паніці бігли, ускладнюючи ворогу розпізнавання людей.

 

Прикриваючись цим, Лейлін успішно вивів Керол і втік до навчального корпусу.

 

«Будь тут! Не тікай!» - Лейлін заштовхав Керол у шафу роздягальні, а сам вибрав для себе інший вентиляційний канал і заповз туди.

 

«Тут є інший вихід. Я зможу втекти через цей повітропровід, якщо Керол спіймають…» - очі Лейліна світилися з їхньої глибини. Його стосунки з Керол складалися лише з уривчастих спогадів. Хоча і Сервей, і Гейл сказали, що Керол була його дівчиною, Лейлін все ще відчував сильне почуття розриву. Тягар цих "почуттів" у його серці повністю розвіявся під час їхньої втечі. Або, інакше кажучи, ці стосунки коштували для нього не так вже й багато.

 

Після цього їй довелося б покладатися на власну удачу. Якби їй не пощастило і вона потрапила до рук ворога, Лейлін точно не врятував би її. Він все ще мав сумніви щодо всього цього.

 

Крім того, ворог, очевидно, хотів захопити Керол живою і не дбав про життя інших. Лейлін, безумовно, не став би так сильно ризикувати заради неї. У Керол ще був би шанс вижити, потрапивши до рук ворога, але для нього це був би кінець гри. Таким чином, він, природно, знав свій вибір.

 

«Закрийте це місце! Я бачив, як вони забігли в будівлю і не вийшли!!!» - почувся гучний гул, що супроводжувався кроками. Це були важкі кроки, кожен стукіт бив прямо в серце, наче кроки самої Смерті.

 

«Обшукайте кожну кімнату. Не пропустіть жодного куточка» - знову пролунав холодний голос ворога.

 

Тепер Лейлін міг тільки гірко посміхатися і молитися. Як вони з маленькою дівчинкою могли випередити таку еліту? Лише завдяки гарматному м'ясу йому вдалося успішно дістатися сюди. Якби він вийшов з будівлі, то став би легкою здобиччю.

 

До того ж це була школа! У випадку чогось подібного, якщо вони почекають певний час, обов'язково буде якась реакція з боку влади.

 

Секунди йшли за секундами, а звуки штовханини, що долинали з околиць, відлунювали без кінця, наближаючись все ближче і ближче до роздягальні. Лейлін відчув, що трохи задихається.

 

«Чорт забирай! Уряд нікуди не годиться в цій області, я більше ніколи не буду за нього голосувати!» - з ненавистю вилаявся Лейлін.

 

Саме в цей момент двері роздягальні з силою відчинилися, і численні кроки несамовито вторглися в приміщення. Звуки штовханини тривали якусь мить, а потім почувся стривожений крик дівчини. Серце Лейліна зупинилося, знаючи, що Керол вже захоплена ворогом. Його тіло повільно посунулося назад, вже готове відступити в будь-який момент.

 

«А інший студент? Куди він пішов?» - запитав грубий чоловічий голос.

 

«Я не скажу!» - пролунав упертий, але ефірний голос Керол, але замість цього Лейлін закотив очі.

 

* Хлоп! Хлоп! *

 

Пролунали два дзвінкі ляпаси.

 

«Не каже замість того, щоб не знати, а це означає, що він десь поруч. Але у нас немає більше часу! Ходімо!» - той кремезний чоловік махнув рукою, забираючи Керол з собою.

 

Крізь жалюзі Лейлін побачив, як один із солдатів кинув на землю круглий металевий предмет, коли вони йшли, і ця річ сяяла світлом.

 

Лейлін вилаявся ‒ «Курва! Магнітна граната!!» - все його тіло раптово перемістилося назад, коли він почав відчайдушно повзти.

 

Блакитне сяйво раптово прокотилося позаду нього, за яким послідувало безліч палаючих язиків полум'я. Від звукової хвилі навіть у Лейліна пішла кров з вух і носа.

 

Жалюзі з гуркотом відчинилися, і Лейлін раптово впав вниз разом з великою кількістю пилу і сміття.

 

«Нарешті вийшов!» - Лейлін глибоко вдихнув і поплескав себе по грудях. Однак, коли він подивився на навколишню сцену, його вираз обличчя змінився.

 

Десятки солдатів у сталевих обладунках йшли з дівчиною на буксирі, їхні обличчя на мить ошелешилися, коли вони побачили Лейліна.

 

«Брате Лейлін, я знала, що ти повернешся, щоб врятувати мене!» - Керол, яку вони супроводжували, натомість почала радіти.

 

«Я…» - Лейлін безмовно закотив очі. Це було схоже на приказку: Чоловік пропонує, а Бог розпоряджається.

 

«Ми знову зустрілися, негіднику. Як же тобі пощастило!» - вийшов чоловік у сталевій скелетній масці, очі сяяли злісним червоним сяйвом ‒ «Вбити його!» - противник подивився на Лейлін так, ніби дивився на шматок сміття.

 

Ошелешена Керол щось зрозуміла і одразу ж почала благати ‒ «Ні! Відпустіть брата Лейліна! Я піду з вами!»

 

Однак, здавалося, вона не могла змінити позицію цих чоловіків навіть на йоту, і тут з гармати вистрілило сліпуче біле світло. У Лейлін потемніло в очах.

 

Раптом час ніби зупинився на мить, і голос пролунав з нізвідки ‒ «Між Керол і собою, кого ти обираєш?» - в очах Лейлін з'явилася розгубленість.

 

«Звісно, я обираю…» - Лейлін подивилася на Керол, на обличчі якої застиг панічний вираз.

 

«Звісно, я нічого не обираю, кретин!» - в очах Лейліна знову з'явився натяк на спокій ‒ «До мене нарешті повернулася частина моїх спогадів… Намагаєшся обдурити мене, щоб я підписала контракт?» - застійний час з тріском розлетівся на частини, коли численні лазери знову вистрілили в нього…

 

«Вогонь!» - Лейлін знову зачитав слово з давньої мови Байрона. Тільки цього разу, коли пролунав склад руни, здавалося, мобілізувався сам простір. Велика кількість невідомої енергії зібралася разом, об'єднуючись, щоб призвести до дивовижної трансформації.