Керол

«Керол?» - Лейлін відкинувся на спинку дивана, відчуваючи знайомий гуркіт двигуна, а в голові було туманно ‒ «Здається, дуже відома співачка, вважається кумиром підлітків у Федерації Фурзе… Також, здається, трохи пов'язана зі мною, але… я більше не пам'ятаю…»

 

Спогади, пов'язані з іншою людиною, негайно з'явилися в мозку Лейліна ‒ «Тільки чому я продовжую відчувати, що щось не так? Це не повинно бути моїм життям… Моїм життям…»

 

Лейлін простягнув праву руку, і в його мозку раптово з'явилося слово ‒ «Вогонь!» - це було вимовлено стародавньою мовою Байрона, але минули десятки секунд, і нічого не сталося.

 

«Що з тобою, Лейліне? Вигадуєш нові слова? Чому я не чув цього раніше, це німецька чи іспанська мова?» - бездумно запитав Сервей, час від часу поглядаючи на пейзаж за вікном.

 

«Ні! Я, мабуть, неправильно вимовив…» - обличчя Лейліна злегка почервоніло, але серце його тріпотіло ‒ «Що сталося щойно, чому у мене було передчуття, що після вимовлення цього станеться щось цікаве… Ні! Чому я пам'ятаю цей склад?»

 

* Скрр! *

 

Після звуку різкого гальмування таксі зупинилося перед красивим закладом.

 

Велике хвойне дерево і падуб стояли по обидва боки статуї з білого мармуру. Перед входом висів банер ‒ "57-й фестиваль студентського містечка Невинних Святих"

 

Під банером був ряд крихітних слів, написаних чорним чорнилом за допомогою фломастерів і аерозольної фарби ‒ "Вітаємо приїзд прекрасної міс Керол. Ми будемо підтримувати вас завжди!"

 

Після цих слів був навіть намальований смайлик, і Лейліну захотілося розсміятися, побачивши його.

 

«Юначе, ти учень з школи "Невинних Святих"? Старанно працюй…» - таксист махнув рукою і зник на дорозі. Лейлін потайки закотив очі на руку, що простягалася з вікна машини.

 

Увійшовши до школи, Лейлін побачив метушню великого натовпу. Багато хлопчиків-підлітків у сорочках і дівчаток-підлітків у сукнях крутилися навколо барвистого намету, який встановили тимчасово. Час від часу зсередини долинало грайливе хихотіння. Ніжно тріпотіли різнокольорові конфетті, а навколо лунала приємна симфонічна музика.

 

«Братику! Чому ти не рухаєшся? Ти був останнім, кого нам не вистачало!» - маленька дівчинка підійшла і потягнула Лейліна за руки, даруючи йому відчуття тепла.

 

Лейлін на мить впав у транс, коли шматки спогадів з'являлися в його голові один за одним. Ця дівчина була його молодшою сестрою Гейл, яка зараз навчалася в першому класі. І все ж, це знайоме обличчя здавалося чужим, що викликало у нього деяке заціпеніння ‒ «Хіба я не тут?» - запитав він у відповідь.

 

«Ходімо! Ходімо!» - Сервей і Гейл, один за одним, підвели Лейліна до великої відкритої сцени.

 

«Поспішай і починай працювати, о Майстер Налагодження!» - сервей підштовхнув Лейліна до механічної платформи, заповненої джойстиками і кнопками, діставши з-за спини величезний букет троянд у формі серця, наче робив фокус. Він переключив свою увагу на високу дівчину з танцювальної команди, і Лейлін закотив очі.

 

«У чому справа? Якісь проблеми? Ні! Міс Керол скоро буде тут!» - Гейл дивилася на Лейліна, який стояв з дурнуватим виглядом перед налагоджувальною платформою. Думаючи, що машина вийшла з ладу або щось подібне, вона не могла втриматись і почала ходити туди-сюди, а на її очах з'явився шар сліз.

 

Побачивши Гейл в такому стані, Лейлін потай зітхнув з полегшенням і підійшов до налагоджувальної платформи ‒ «О, все гаразд, я просто думала про дещо і трохи відволікся…»

 

Як тільки він опинився перед платформою, його руки потягнулися до її поверхні, починаючи працювати на підсвідомому рівні. Загорілися численні вогні, і завіси на сцені повільно відсунулися назад.

 

«Гаразд! Джойстики та рухомі платформи в нормі, просто робіть все за попередньою процедурою, і все буде добре…» - Лейлін потер лоб, відчуваючи, що все стало ще більш несподіваним. Знання про налагоджувальну машину, здавалося, раптово запхали йому в мозок, і хоча він відчував себе надзвичайно добре знайомим з нею, страх почав підійматися в його серці.

 

«Ура! Мій брат ‒ найкращий, ти неймовірний!» - Гейл стрибала від радості. Побачивши її такою, а також ніжний і добрий спогад про старшу сестру, Лейлін раптом відчув, що таке життя… не таке вже й погане.

 

Здавалося, ця думка промайнула лише на мить, але вона змусила його серце затріпотіти так, ніби він відкрив щось неймовірне. Фрагменти спогадів нахлинули на нього, наче він дивився якийсь фільм.

 

Він бачив неосвічений і недорозвинений світ, який був наповнений таємничою силою, що називається магією. Здавалося, він досліджував це місце.

 

«Хм… Це те, що мені снилося минулої ночі? Можливо, я зможу використати це як ідею для роману чи ще чогось…» - Лейлін погладив підборіддя, але його все ще не покидало відчуття, що все не так просто.

 

Поки Лейлін поринув у глибокі роздуми, пролунав гучний, оглушливий галас. Багато людей поспішили зібратися перед сценою, як потік, перериваючи хід його думок.

 

«Дивіться! Сестра Керол тут!» - схвильовано вигукнула Гейл, просуваючись вперед навшпиньки.

 

«Хіба вона не знаменитість? Зачекай, я принесу тобі кілька фотографій і листівок з автографами!» - Лейлін пирхнув.

 

«Звичайно, ти можеш зробити стільки фотографій з нею, скільки захочеш, але нинішній сценарій інший! Я так схвильована…» - Гейл ще більше протиснулася вперед, але Лейлін розгубився ‒ «Зачекай, що ти маєш на увазі, коли кажеш, що я можу робити скільки завгодно, я що, дуже близько до неї?»

 

Але Гейл вже зникла в натовпі, і Лейлін не мав до кого звернутися з питанням.

 

Керол повільно підійшла до центру сцени, супроводжувана істеричними криками натовпу. Численні прожектори випромінювали сліпуче сяйво навіть удень, а барвистий туман розтікався і оточував її.

 

«Керол!»

«Керол!»

«Керол!»

«Ми любимо тебе!»

 

Численні підлітки кричали на все горло, майже до такої міри, що Лейлін не міг не затулити вуха, відчуваючи, що його барабанні перетинки були зруйновані.

 

У той же час, його погляд змістився до дівчини, що стояла в центрі сцени.

 

Керол була одягнена в розкішну, але не сліпучу сукню, а дві її коси м'яко спадали донизу. Її обличчя було ніжним, як у ляльки.

 

«Дякую вам! Я теж вас усіх люблю!» - Керол подивилася на фанатів внизу і мило посміхнулася, змусивши багатьох фанатичних шанувальників накрити її ще одним раундом поклоніння.

 

Її голос був дуже повітряним, добре поєднувався з її особистістю, утворюючи унікальну ауру. Навіть кілька слів, сказаних нею, викликали надзвичайну притягальну силу.

 

«Далі, давайте запросимо міс Керол, щоб вона виконала для нас свою знамениту пісню ‒ "Політ"!» - через присутність Керол про двох ведучих майже забули. Терпляче дочекавшись свого шансу, вони одразу ж оголосили пісню.

 

«Гаразд! Вмикайте фонову музику!» - Лейлін вдягнув навушники, але Керол, яка була на сцені, подала сигнал зупинитися.

 

«Зачекайте! У мене є ще одна новина для всіх» - посміхнулася Керол з рідкісними нотками хвилювання в голосі ‒ «Цього разу я поїхала до школи Невинних Святих на запрошення мого хлопця. Так! Я закохана!»

 

У залі миттєво запала гробова тиша. Керол, яка була відома на всю Федерацію Фурзе і завжди була милим кумиром, насправді була закохана, та ще й у старшокласника?

 

Ця буря одразу ж скам'яніла в очах присутніх. Невдовзі до них долинуло виття, яке пожвавило атмосферу на сцені.

 

«Що? Ні! Керол, ти моя богиня, як ти можеш…»

«О! Ні! Як це можливо?»

 

Багато хлопчиків-підлітків стискали груди від болю і падали в обморок. Лейліну навіть здалося, що він чує звук їхніх скляних сердець, що розбиваються.

 

Але ще більше глядачів розмахували живими квітами, запальничками та іншими предметами в руках і говорили ‒ «Керол, ми підтримуємо тебе!»

 

«Дякую!» - Керол з почервонілими очима вклонилася глядачам внизу ‒ «Я б хотіла запросити свого хлопця заспівати зі мною "Політ"! Щоб відзначити цей день…» - почувши це, багато студентів подивилися один на одного, ніби намагаючись впізнати хлопця Керол.

 

«Вахаха… Цьому хлопцеві Керол не пощастить!» - зловтішно подумав Лейлін.

 

«Тоді чому ти не поспішаєш туди?» - хто б міг подумати, коли Сервей і Гейл знову з'явилися поруч з Лейліном, тягнучи його на сцену.

 

«Брате! Сестра Керол вже набралася хоробрості, чого ж ти ще чекаєш?» - Гейл смикнула Лейліна за рукав, сміючись, як маленьке лисеня, якому вдалося вкрасти курча.

 

«Що? Що, що? Це я?» - Лейлін показав на власний ніс ‒ «Хлопець Керол ‒ це я?» - раптом знову з'явився інший спогад.

 

«Лейліне, пам'ятай нашу обіцянку!» - Керол з гарною стрічкою на голові потягнула Лейліна за руку.

 

Тільки в цей момент Лейлін згадав. Здавалося… Наче… Керол насправді була його сусідкою протягом 3 років, і саме в той час у них зав'язалися романтичні стосунки.

 

Після того, як його витягли на сцену з Керол, яка тягнула його за руку, перед численними прожекторами та палкими поглядами численних гіків, обличчя Лейліна все ще було трохи застиглим.

 

«Ви це серйозно? Цей сценарій просто неправильний…» - Лейлін відчув легке запаморочення. У цей момент заграла ніжна фонова музика, і поруч з ним пролунав ангельський голос.

 

Вираз обличчя Лейліна був дещо розсіяним, коли він дивився на прекрасну дівчину поруч з ним. Її голос був незрівнянно ефірним, наче чиста джерельна вода, яка очистила його душу, змусивши його відчути незрівнянне оновлення.

 

«Заможне життя, захоплення знаменитостей, все це так чудово… Чого ж я ще чекаю?» - не міг не запитувати себе Лейлін.

 

Але в той же час неспокій в його серці міцнішав, з'явилося відчуття, що він все життя буде шкодувати про неправильне рішення, прийняте тут, до кінця своїх днів.

 

«Саме так! Мої мрії, мої цілі, мої первісні заняття, що ж це таке?» - неодноразово запитував себе Лейлін.