Про Прокляття і Сни

Вілл вийшов пригнічений. Він не отримав жодного розуміння, окрім підбадьорення Лейліна. Крім того, він відчував, що цей батько, якого він ніколи раніше не бачив, був оповитий шаром густого туману.

 

«Що сталося з Віллом?» - Селін миттєво помітила цю аномалію, коли увійшла до вілли Лейліна, несучи срібну тарілку.

 

«Свіжомелена кава, власноруч приготована мною!» - на срібній тарілці над бежевою баночкою і кухлем плавав білий туман.

 

«Нічого особливого. Просто юнацька плутанина» - Лейлін посміхнувся, підняв чашку кави і сказав ‒ «Смак все такий же чудовий, як і раніше!»

 

«Ти… Як довго ти збираєшся залишатися цього разу?» - Селін закусила губи, дивлячись на Лейліна ухильним поглядом. У порівнянні з попередньою зустріччю, Лейлін тепер здавався звичайною людиною; від його тіла більше не передавалися потужні енергетичні хвилі.

 

І все ж вона знала, що це лише ознака того, що Лейлін стає сильнішим. Здавалося, він багато чого здобув під час своєї подорожі до Крижаної Печери.

 

Проте, навіть якби вона знала про це заздалегідь, Селін могла лише гірко посміхнутися. Можна було здобути лише стільки, скільки дозволяли сили. Навіть якби вона знала про існування Крижаного Світу раніше за Лейліна, будь-яка з велетенських крижаних істот могла б вбити її, навіть не залишивши трупа.

 

І тепер Селін гостро відчувала, що Лейлін вже отримав те, що хотів, і саме тому Сутінкова Зона більше не приваблює його. Це відкриття одразу ж змусило її занепокоїтися.

 

«Це може тривати досить довго, але не довше року» - Лейлін зробив ковток запашної кави. Однак від його слів обличчя Селін зблідло.

 

Для Мага рік був занадто коротким терміном. Незалежно від того, що було зроблено, цього було явно недостатньо. Навіть експеримент вимагав набагато більше часу, ніж це.

 

Побачивши неохочий вираз обличчя Селін, Лейлін потай зітхнув, але більше нічого не сказав. Вся Сутінкова Зона була занадто безплідною. Це місце, де навіть Маг 3-го рангу міг діяти як тиран і стати правителем, було чесно кажучи занадто малим. Лише більший Центральний Континент і астральний план, де існували нескінченні глибокі таємниці, були гідні для проживання Лейліна, дозволяючи йому в майбутньому подорожувати скільки завгодно.

 

«У такому разі, чи можеш ти дозволити мені піти за тобою на Центральний Континент?» - Селін зціпила зуби.

 

«Звичайно, можу, але спершу я маю тобі дещо розповісти» - Лейлін подивився на Селін з глибоким виразом в зіницях ‒ «На Центральному Континенті Маги 2-го рангу схожі на мурах, їх кількість просто немислима. З твоєю нинішньою силою ти будеш лише на найнижчому щаблі тамтешнього суспільства. До того ж у мене вже є дружина… Невже ти будеш готова кинути все в Сутінковій Зоні та піти зі мною?»

 

Почувши від Лейліна чесну розповідь про те, що у нього вже є дружина, Селін відступила на кілька кроків назад, явно не очікуючи цього. А почувши, що їй доведеться відмовитися від усієї Сутінкової Зони, її вираз обличчя ще більше потемнів.

 

Після довгого мовчання вона нарешті прийняла рішення. Гірко посміхаючись, вона сказала ‒ «Гаразд! Я не можу відмовитися ні від бажання Наставника, ні від Сутінкової Зони. Це мій дім!»

 

Лейлін посміхнувся ‒ «Можливо, я зможу загладити свою провину в інших аспектах! Наприклад, хіба раніше ти не дуже сильно хотіла мій рід?»

 

Це рішення Лейлін прийняв після довгих і ретельних роздумів. Його нинішній рід Кемоїна вже еволюціонував до крайньої точки, навіть досягнувши своїх генетичних меж. Більше не було місця для покращення. Отже, нарешті настав час розширити його сім'ю.

 

Родоводу Чорнокнижника 5-го рангу було б достатньо, щоб за короткий проміжок часу сформувати страхітливу силу. З обмеженням роду і його власною здатністю як імператора контролювати всіх Гігантських Змій Кемоїна, ці нащадки стануть його найздібнішими помічниками в майбутньому. Оскільки він був готовий збільшити родину Фарльє після повернення, не було нічого поганого в тому, щоб залишити ще одну дитину в Сутінковій Зоні.

 

«Справді?» - очі Селін заблищали, а обличчя навіть почервоніло від хвилювання. Жахливі вроджені здібності Лейліна були достатнім доказом того, що його нащадки точно не будуть надто поганими. Можливо, вони навіть успадкують від нього деякі потужні здібності. Багато Чарівниць прагнули мати такий родовід, але мало кому вдавалося його отримати.

 

Сім'я однієї Ранкової Зорі завжди мала великі шанси породити ще одну, набагато більші, ніж у інших сімей Магів. Можливо, хтось із її нащадків також стане сильною Ранковою Зорею!

 

Поки вона думала про це, дихання Селін не могло не ставати важчим.

 

Побачивши Селін у такому стані, Лейлін не міг втриматися від сміху. Хоча ця жінка трохи змінилася, але по суті це була все та ж стара Селін.

 

Втім, він зовсім не покладав на неї особливих надій. Навіть якби вона була готова кинути все в Сутінковій Зоні та повернутися з ним на Центральний Континент, вона була б для Фреї щонайбільше ще однією доброю подругою.

 

До того ж дозволити його родоводу розростатися в різних місцях було безпечніше в цілому.

 

Лейлін погладив підборіддя. Його рішення розвивати свій родовід у різних місцях, безумовно, не стосувалося чогось такого простого, як розширення впливу.

 

Завдяки нескінченним дослідженням мутацій крові та зміни генів він дізнався, що за наявності достатньої кількості нащадків існує ймовірність того, що відбудеться генетична мутація, яка дасть змогу людині стати сильнішою, ніж зазвичай. Хоча такі шанси були досить малі, щоб ними можна було знехтувати, надія завжди залишалася.

 

Насправді, багато Чорнокнижників Кемоїна та інших Чорнокнижників практикували цей метод. Щоразу, коли з'являлися нащадки винятково багатих родоводів, вони сприймали це як благословення долі.

 

«Я повинен повернутися, як тільки мій рід Імператора Змій Кемоїна повністю дозріє і я розвину свою силу Сяючого Місяця» - зіниці Лейліна потемніли.

 

…

 

Кипляча лава нескінченно вирувала. Безліч вогняних драконів розбризкалося навколо, і скелі розлетілися, відкриваючи прохід, що вів нагору. Кілька чорних фігур вибігли прямо звідти.

 

«Проклятий Лейлін і проклята Сутінкова Зона! Шефе, хіба ви не знаєте, що концентровані частинки вогняної стихії ‒ великий ворог для шкіри Чарівниці? Після цієї місії мені доведеться збільшити витрати на утримання!» - Керол кокетливо надулася, дістала дзеркальце і ретельно оглянула свою шкіру.

 

Однак лідера та Мага на ім'я Юджин це, вочевидь, не надто хвилювало.

 

«Поки ця місія може бути виконана, нікому не буде діла, навіть якщо ти будеш відпочивати сто років!» - холодно пирхнув лідер. Він проігнорував скарги підлеглої, набагато більше цікавлячись цією територією.

 

«Тц тц… Це підземелля… Частинки стихій вже такі безплідні… Це просто пустеля для Магів!» - з іншого боку, Юджин теж зітхав, прицмокуючи язиком, показуючи свою зневагу до безплідності Сутінкової Зони.

 

«Порівняно з Центральним Континентом, це місце справді пустеля. Однак концентрація темряви і частинок земної стихії все ще прохідна, хоч і ледь-ледь. Використовуйте заклинання цих двох стихій якомога більше, щоб зберегти силу душі…» - голова лідера нахилилася набік, дивлячись на Керол ‒ «Керол, ти вже знайшла супротивника?»

 

«Дай подивлюся…» - Керол дістала прозору кришталеву кулю. В ядрі цієї кулі був чорний згусток повітря, який гойдався туди-сюди. Це була аура Лейліна, зібрана з гори Асура.

 

Хоча Лейлін дуже ретельно замітав свої сліди, але якщо такі Маги мали правильне місце розташування і відповідні заклинання, знайти його сліди було лише питанням часу.

 

На обличчі Керол з'явився чорний потік повітря. Замислившись на мить із заплющеними очима, вона вказала на північ і впевнено промовила ‒ «Він у тому напрямку, я впевнена»

 

«Чудово! Тепер, коли ми виявили позицію супротивника, хіба три Сяючі Місяці, як ми, не зможуть впоратися з простою Ранковою Зорею?» - Юджин облизав губи ‒ «Цей негідник змусив мене так довго бігати назовні. Я хочу його!»

 

Лідер кивнув ‒ «Можемо. Але ціль все ще сильна, як сам Сяючий Місяць, не варто її недооцінювати. Однак у мене є інформація, що у мішені все ще є слабке місце. Навіть якщо він має бойову силу в царстві Сяючого Місяця і потужні відбитки роду, він все ще Ранкова Зоря у своїй основі. Сила його істинної душі обмежена піком Ранкової Зорі. Якщо ми накладемо прокляття або нападемо на душу…»

 

«Це буде дуже безпечно!» - Керол кивнула ‒ «Просто чудово, останнім часом у моїх дослідженнях прокляття душі є певний прогрес, просто залиште це мені!»

 

«Ми вдвох допоможемо!» - лідер подивився на Юджина, і той погодився з невеликим небажанням ‒ «Гаразд! Ти ‒ лідер. Як скажеш, так і буде!» - очевидно, він був трохи пригнічений тим, що не зміг взяти кров безпосередньо.

 

…

 

«Лейлін! Поспішай до школи, бо запізнишся!» - чужий, але знайомий голос відлунював у вухах, змушуючи Лейліна трохи розгубитися.

 

«Де це? Чіп?» - навколо нього була дорога, по обидва боки якої цвіли вишневі дерева. Квіти один за одним падали на вулицю.

 

Земля була дуже чистою, без жодного клаптика паперу. Лейлін подивився на власні руки, молочно-біла шкіра без особливої мускулатури була сповнена молодості.

 

«…» - не було ніякої відповіді від чіпа, що змусило Лейліна поринути в глибоку тишу.

 

У цей момент в його мозок увійшов великий шматок пам'яті ‒ «Я Лейлін! Старша школа Невинних Святих, учень 3-го класу! У мене також є старша сестра і молодша сестра, я повинен піти на фестиваль кампусу…»

 

«Чому… Чому мені здається, що я забув щось важливе, і що таке "чіп зі штучним інтелектом"? Чому я підсвідомо запам'ятав це?» - поглянувши на картату сорочку на його тілі та студентський бейджик на грудях, Лейлін миттєво замовк.

 

«Гей, Лейлін, що з тобою?» - світловолосий студент підійшов, тягнучи Лейліна за руку.

 

«Сервей…» - Лейлін покликав студента, як тільки він відкрив рот, що змусило його впасти в ще більшу розгубленість  ‒ «Мені потрібно заспокоїтися… Звідки я знаю його ім'я? Де саме це знаходиться?»

 

«Чого ти чекаєш? Ми не встигнемо!» - Сервей зупинив таксі, заштовхав Лейліна всередину, і заліз прямо за ним ‒ «Водій, середня школа Невинних Святих!»

 

«Ти з глузду з'їхав? Відома співачка Керол сьогодні виступає на фестивалі школи…»