Вистежування і Статуя

Прекрасні очі Зміїної Вдови, здавалося, бачили фрагменти майбутнього, проникаючи в довгу річку долі.

 

Після свого пророцтва Зміїна Вдова знову згорнулася в клубок і, здавалося, знову занурилася в глибокий сон.

 

«Що відбувається? Я відчуваю, що хтось спостерігає за мною, і у мене зловісне відчуття!»

 

У ту саму мить, коли погляд Зміїної Вдови спрямувався на Світ Магів, Лейлін, який був у самому розпалі польоту, відчув, що його волосся стало дибки. Дивна суміш жаху і благоговіння з'явилася в його свідомості.

 

«Зміїна Вдова…» - Лейлін відчув гіркоту в роті. Він ніколи не очікував, що, досягнувши 5-го рангу Чорнокнижника, він викличе її інтерес.

 

«Але це Світ Магів. Їй не так просто прийти сюди!» - незалежно від того, чи була така увага хорошою чи поганою, Лейлін не мав жодного бажання формувати будь-які стосунки з істотою такого рівня. Він завжди любив діяти після ретельного планування, і навіть якщо це була Зміїної Вдова, він сподівався шукати її тільки після того, як зробить свої власні приготування. Це було краще, ніж бути пасивним і дозволити їй знайти його.

 

«Сили Сяючого Місяця не повинно бути достатньо, щоб викликати інтерес Зміїної Вдови, якщо тільки…» - Лейлін торкнувся підборіддя, світло мерехтіло в його очах ‒ «Чи може бути, що моя кровна лінія Імператора Змій Кемоїна змушує її відчувати… загрозу?»

 

Лейлін не міг не звернути увагу на резюме, яке дав йому чип про його родовід, особливо на рядок, де детально описувалися його здібності до контролю.

 

«Імператори Змій Кемоїна мають повне домінування над Гігантськими Зміями Кемоїна та всіма їхніми нащадками. Чи може це призвести до деякого перекриття і конфлікту з власним правлінням Зміїної Вдови?»

 

Лейліну раптом захотілося перевірити це. Якби він і Зміїна Вдова одночасно віддали наказ Чорнокнижнику Кемоїна, що б він зробив?

 

Втім, таку божевільну ідею швидко придушили. З його нинішньою силою оскаржувати владу Зміїної Вдови рівнозначно смерті.

 

Здатність Імператора Змій Кемоїна керувати іншими була, по суті, проривом для нього, щоб протистояти контролю Зміїної Вдови над собою. Він був схожий на саджанець, який потрібно регулярно поливати, поки він не зацвіте і не принесе плоди.

 

А до цього йому потрібно було не висовуватися, мовчки накопичувати сили і готуватися до злету, чекаючи, поки він повністю розірве кайдани родоводу, а також звільниться від контролю Зміїної Вдови!

 

…

 

«Я знайшов її! Це вона ‒ гора Асура…» - над вулканом з'явилося кілька фігур у чорному одязі. Величезна кількість лави вихлюпнулася в небо, але вона оминула їхні тіла, не залишивши навіть брижів.

 

«Відкликання часу!» - одна з фігур у чорних мантіях виглядала серйозною, коли він використовував заклинання, а на кінчиках його пальців генерувалося сліпуче світло.

 

Перед ним раптом з'явилося напівпрозоре дзеркальне обличчя, що відкривало розмитий краєвид.

 

Викликавши це дзеркало, фігура в чорному одязі виглядала втомленою, коли він звернувся до іншого Мага, що стояв позаду нього ‒ «Керол, тепер твоя черга, ти найдосвідченіша у цьому аспекті…»

 

«Гаразд!» - хоча Чарівниця, що стояла позаду нього, була одягнене у чорну мантію, її статура була явно меншою, ніж у інших, а голос був ніжним і приємним.

 

«Витяг Аури!» - вона стояла перед екраном, її права рука, гладка і яскрава, як нефрит, проходила крізь поверхню, хапаючи чорний газ.

 

* Ву-ух ву-ух… *

 

Після того, як з'явився цей потік газу, магічне обладнання на тілах цих людей засяяло сліпучим блиском і зашуміло.

 

«Ніс гончака відреагував. Схоже, він був тут раніше, і не так давно!» - з упевненістю промовив провідний Маг.

 

Маг почав скреготати зубами ‒ «А ми вже думали, що він повернеться на Південне Узбережжя. Хто б міг подумати, що він втече в підземелля, як миша!»

 

Техніка приховування Лейліна була надто складною, і навіть Маги, які досягли успіху в пророцтвах, нічого не могли проти нього вдіяти. Для цих Магів все було ще складніше.

 

Проте могутня організація, що їх підтримувала, зібрала багато інформації, і за допомогою методу виключення вони знайшли сліди місцезнаходження Лейліна.

 

Маг, який говорив до цього, очевидно, був дуже вороже налаштований до Лейліна, випромінюючи небезпечне повітря ‒ «Чорнокнижники мають вдосконалене тіло, а їхня шкіра ‒ найкраща сировина для творів мистецтва. Шкіра цього Лейліна буде чудовим доповненням до мого кабінету!»

 

Чарівниця, що сиділа раніше, закричала ‒ «Юджин, якщо ти не зміниш своє огидне хобі, я розірву з тобою всі стосунки!»

 

«Досить! Хоч ціль всього лише Ранкова Зоря, публічно визнано, що він володіє бойовою силою в царстві Сяючого Місяця. Не варто його недооцінювати!» - лідер сказав, припиняючи їхню розмову ‒ «Будь обережним. Він вже переміг Сяючого Місяця; якщо не хочеш, щоб твоя істинна душа була відкинута назад в астральний план, зберися і не дивися на свого супротивника зверхньо!»

 

«Хмпф! Я один можу впоратися з двома такими Сяючими Місяцями, як Стюарт!» - Юджин презирливо хмикнув, але не став продовжувати розмову.

 

Зрештою, він вірив, що зможе перемогти Стюарта, але у нього не було методів, які могли б спричинити смерть іншої сторони.

 

Навіть піковий Сяючий Місяць чи Монарх Світанку не наважувався гарантувати, що зможе вбити Мага Сяючого Місяця, не давши своєму супротивникові втекти. Лейлін, який володів силою, здатною вбити Мага Сяючого Місяця, був дуже видатним.

 

«Хоча він використав відбиток роду, щоб вбити Стюарта, навіть я повинен визнати, що він геній, раз зміг підняти рід Гігантського Кемоїна на вершину Ранкової Зорі, аж до того, що зміг зрівнявся з Сяючим Місяцем. Він справжній геній! Навіть у стародавні часи він був би однією з найяскравіших зірок!» - голос Керол стримував зітхання.

 

«Геній серед Чорнокнижників!» - лідер говорив холодно, змушуючи Керол замовкнути ‒ «Чим більше геніїв у ворога, тим слабкіше ми. Лейлін повинен бути стертий!» - його голос був крижаним, а Юджин і Керол серйозно кивнули.

 

«Босе, я просто не розумію. Навіть якщо Лейлін зараз дивовижний, він має родовід Гігантського Змія Кемоїна. Зіниці Кемоїна мають лише до чотирьох рівнів, і царство Ранкової Зорі ‒ його межа. Чому ми так завзято його переслідуємо? Навіть коли ми переслідували Золотого Лева Вейда, коли він був Ранковою Зорею, ми не діяли в таких масштабах…» - обличчя Керол було сповнене сумніву, а вуха Юджина нашорошилися.

 

«Це тому, що ви не розумієте жаху, який несе в собі Гігантський Змій Кемоїна…» - холодно відповів головний Маг, але не продовжив, залишивши Керол і Юджина спантеличеними.

 

«Мені байдуже, що ви думаєте, але що б там не було, вбивство Лейлін Фарльє ‒ це найважливіше завдання, послане нашою організацією. Воно має бути виконане, навіть ціною наших життів!» - вираз обличчя лідера був серйозним.

 

Керол і Юджин холодно кивнули. Серед Магів це було справді рідкісне видовище. Здатність зв'язати завжди раціональних Магів до такої міри означала, що організація, яка їх підтримувала, була надзвичайно потужною.

 

«Крім того, з Лейліном, яким він є зараз, дуже важко мати справу, особливо коли втручаються люди з Союзу Чорнокнижників. Вони дуже стурбовані цим молодшим…»

 

Незважаючи на попередження, Юджин був сповнений впевненості ‒ «Не хвилюйтеся, босе! Якщо справжні тіла тих Чорнокнижників наважаться з'явитися з зони Ранкової Зорі, наш Монарх так просто їх не відпустить…»

 

«Мм! Судячи з розвідданих, мішень деякий час була правителем Сутінкової Зони і повинна бути дуже добре знайома з ситуацією там. Нам потрібно діяти дуже обережно, коли ми спустимося туди…»

 

Головний Маг продовжував висловлювати свою обережність, поки три мерехтливі промені світла не пронизали лаву, наче гострі леза, і не пішли по лавовій доріжці донизу.

 

Якщо навіть Маги Ранкової Зорі могли пройти крізь бар'єр, то для Сяючих Місяців не було жодних проблем.

 

…

 

У Сутінковій Зоні ‒ штаб-квартира Академії Альянсу Природи.

 

Академія повернула собі колишню енергію. Після повернення Лейліна люди Сутінкової Зони вирвалися з темряви війни і навіть здобули славну перемогу! Усе це було б неможливим у минулому, але з приходом Лейліна стало легко досяжним.

 

Велетенська статуя Лейліна з чорного каменю все ще стояла в центрі галасливої площі у всій своїй красі, але тепер у кутку з'явилася ще одна.

 

Ця статуя мала спотворене людське обличчя, ніс і очі, стиснуті разом через сильний шок і жах; вона виглядала досить комічно. У поєднанні з рухами статуї, вона була схожа на клоуна, створюючи різкий контраст зі статуєю Лейліна посередині.

 

Щоразу, коли кілька офіційних Магів академії проходили повз статую, в їхніх очах з'являвся слід паніки, який довго не розсіювався.

 

Ця клоунська кам'яна статуя, звісно, була тим самим Банкером, що й раніше. Хоча він був Магом 3-го рангу, який колись вважався найсильнішою людиною, він був убитий Лейліном без жодного шансу помститися. Навіть його тіло перетворилося на кам'яну фігуру, виставлену тут на вічне посміховисько для наступних поколінь.

 

Цей метод одразу ж породив у серцях Магів безперервний жах. Але були й такі, що сповнилися благоговінням перед Лейліном.

 

«Що це таке? Чи є щось ще?» - у розкішній віллі Лейлін лежав на дивані, спостерігаючи за Магом, якому, здавалося, не вистачало часу.

 

Було очевидно, що цей молодий чоловік дуже хвилювався, в його очах читалося захоплення і побоювання від зустрічі зі своїм кумиром віч-на-віч.

 

«Лорде Захисник!» - обличчя Вілла було сповнене емоцій і занепокоєння ‒ «Ви знаєте мою матір, але чи знаєте ви про мого батька?»

 

«Дженні ніколи не розповідала тобі?» - Лейлін з цікавістю спостерігала за Віллом. Треба сказати, що він все ще був дещо схожий на свого батька.

 

«Ні. Кожного разу, коли вона говорила про це, вона ставала такою сумною…» - Вілл низько опустив голову.

 

«Є речі, яких ми не знаємо, і речі, які знаємо, але не  можемо розповісти тобі!» - Лейлін засміявся, гладячи Вілла по голові ‒ «Єдине, що я можу тобі сказати, це те, що саме я вирішив привести тебе в Академію Альянсу Природи…»