Зміни на Півночі

Плин часу може все стерти. Минуло більше ста років, а Магів, які ще пам'ятали могутнього Лейліна, залишилося дуже мало.

 

Якби не довголіття Магів, ситуація зараз, безумовно, була б набагато складнішою. Селін, можливо, вже давно позбавили б посади директора.

 

Але навіть зараз справи були далекі від доброго.

 

Серед Магів у всій Сутінковій Зоні Банкер був єдиним, хто мав 3-й ранг, а отже, мав гарну репутацію. Він навіть намагався наслідувати Лейліна, і хотів коронувати себе як Сяючого Вартового, і навіть імператора всього людства! Однак його спроби були марними.

 

Селін виразно бачила амбіції в очах Банкера, але не могла його зупинити.

 

Більшість академій в інших регіонах вже покладалися на допомогу Банкера.

 

Не було сумнівів, що він чинитиме тиск на Селін під час зустрічі з обміну між Академіями, а також під час створення союзних армій.

 

«Як же мені впоратися з цим?» - розгубилася Селін. Трюки, які залишив їй Лейлін, могли впоратися лише з Магами 2-го рангу, не більше. Існували очевидні обмеження, якщо використовувати їх проти Мага 3-го рангу.

 

Одного лише доказу існування Лейліна було б недостатньо, щоб перешкодити ненаситній жадібності та амбіціям цього Мага. Селін це дуже чітко усвідомлювала.

 

* Бах! *

 

У цей момент двері кабінету раптово розчинилися, і до нього увійшов молодий Маг.

 

У нього були винні червоні очі, а довге блакитне волосся не було зав'язане, а натомість каскадом спадало на плечі. Від нього віяло страхітливою силою.

 

«Лорд… Лорд Банкер!» - інша Чарівниця, що стояла раніше, поспішила привітати його.

 

«Директоре! Я приніс хороші новини. Академія Равликів Дороя і Коледж Променів пристали на моє прохання і погодилися покладатися в основному на нас, Альянс Природи. Вони оберуть союзні армії правлячою партією!»

 

Банкер жадібно вдивлявся в силует Селін.

 

Селін насупила брови ‒ «Банкер! Хіба ви не знаєте, що перед тим, як увійти до мого кабінету, треба постукати? Чи ви вже не маєте елементарних манер?»

 

«Це місце все одно скоро зміниться!» - Банкер виглядав абсолютно нестриманим.

 

«Ти обміркувала мою попередню пропозицію?»

 

«Неможливо! Не забувай, що я дружина Лейліна!» - обличчя Селін почервоніло.

 

«Справді! Жінка, яку покинули в Сутінковій Зоні більше ста років тому…» - Банкер знизав плечима. Він дивився на обсидіанову статую на площі, особливо на сяйво над нею. В його очах виразно промайнув слід стримуваного страху.

 

«Коли я стану на чолі союзних армій, ця статуя буде зруйнована! Тільки моя статуя, Банкера, має право стояти тут! Наступні кілька днів будуть твоїм останнім шансом, подумай про це добре!» - Банкер вийшов, але його голос все ще лунав у кімнаті.

 

Мало того, що Селін користувалася величезним авторитетом, але й Маг, керований джерелом душі, яке дав їй Лейлін, також мав значний вплив. Що було ще важливіше, так це те, що сам Лейлін все ще був десь поруч. Хоча ніхто не знав, де він був, він все ще був живий, десь там.

 

Банкер все ще трохи побоювався свого старшого. Якби не ці побоювання, він би вже давно силою захопив посаду.

 

Проте терпіння Банкера швидко уривалося.

 

«Що тепер, директоре?» - у голосі Чарівниці пролунали ридання.

 

«Дай мені подумати!» - занепокоєння було написано на обличчі Селін, коли вона дивилася на статую Лейліна на площі. Можливо, це була ілюзія, але коли вона обернулася, їй здалося, що сяйво над статуєю стало… яскравішим?

 

…

 

Минали дні, і численні Маги невпинно прибували до Північного регіону. Через основну причину ‒ мати справу з іншими расами, обмін між інституціями був ще більш важливим.

 

Бурхливі підземні течії у Підземному Світі ніколи не припиняли текти. Мало того, що людські Маги плели власні змови, інші раси також відігравали надзвичайно важливу роль у хаосі, що насувався.

 

У великій урочистій залі за круглим столом сиділо багато директорів, які не могли не звернути свої погляди на почесне місце в самому центрі.

 

Золоте крісло було прикрашене безліччю декоративних самоцвітів і виглядало незрівнянно розкішно. Наразі це місце було ще вільним, але можна було зробити висновок, що сьогоднішній переможець зможе зайняти це місце і вигукувати свої команди.

 

«Директор Альянсу Природи Селін і професор Банкер прибули!» - голос пролунав різко, змусивши численних деканів звернути свої погляди до входу.

 

Там стояла Селін, одягнена в розкішну церемоніальну мантію. Її супроводжував Бенкер. Банкер навіть ішов попереду неї.

 

«Це вже занадто! Він ще навіть не директор!» - Вілл, який сидів серед глядачів, потай стиснув кулак.

 

Його переповнювала лють від думки, що директорку, якою він завжди захоплювався, примушують до цього. Але як простий офіційний Маг, він не міг протистояти Магу 3-го рангу. Це був урок, який він засвоїв важким шляхом, через сльози і кров.

 

«Директоре Селін!»

«Директор Селін!»

«Директоре Селін!»

 

Кілька добре знайомих Магів палко привітали її, але ще більше людей зібралося навколо Бенкера, як зірки навколо місяця, коли вони групувалися навколо свого шанованого лідера.

 

«Ці хлопці!» - Селін потай сердилася. Коли Лейлін ще був поруч, ці Маги, які зараз підлабузнювалися до Банкера, усім їм свербіло стати на коліна біля її ніг, щоб висловити свою відданість. Тепер же вони зраджували її без найменших вагань.

 

Хоча вона знала, що товариство Магів живе за законами джунглів, вона не могла не відчути відтінку розчарування.

 

Щойно вона підійшла до місця в центрі, як інший Маг заступив їй дорогу ‒ «Зачекай хвилинку!»

 

«У чому справа, директоре Барка?» - Селін, звичайно, впізнала його. Цей Маг був головою Коледжу Рей, і вже був повністю підкорений Банкером.

 

«Це головне місце, тільки президент Академії Альянсу Природи має право сидіти тут! Тільки не кажи мені, що ти намагаєшся йому не підкоритися?»

 

Селін підняла брови. Її оточувало дуже загрозливе повітря. Вона вже не була слабкою Чарівницею, як раніше, а грізним Магом, який пройшов випробування кров'ю і вогнем, і просунувся до 2-го рангу!

 

Поява такої аури одразу ж послабила імпозантну манеру Барки.

 

«Справді! Цю конференцію повинен вести президент Академії Альянсу Природи!» - Банкер вийшов, і перше ж речення, яке він вимовив, здивувало Селін.

 

«Тому, перш ніж розпочати конференцію, я пропоную спочатку провести вибори президента Академії Альянсу Природи!»

 

«Ти!» - Селін була вкрай розлючена. Директором Альянсу Природи завжди була вона, і це ніколи не змінювалося. Згідно з традиціями Альянсу Природи, лише учні Селін могли стати наступниками цієї установи. Як вони могли обрати голову на основі виборів?

 

Однак Бенкер використовував цей вирішальний момент, заручившись підтримкою інших директорів, щоб змусити Селін піти у відставку з посади.

 

«Саме так! Я повністю підтримую пропозицію Банкера. Крім того, сила нашого пана Банкера перевершує всіх інших, і всі присутні Маги одностайно схвалюють його моральні якості. Тому я рекомендую нашого пана Банкера!» - директор Барка, трохи подумавши, висловив свою думку.

 

«Саме так! Ми підтримуємо Барку!»

 

«Добре сказано!» - багато Магів почали галасувати, особливо багато професорів 2-го рангу з Академії Альянсу Природи, які всі стояли за Банкером.

 

Лише жменька студентів і Магів, які раніше контролювалися Лейліном, залишилися на боці Селін.

 

«Всі ви…» - Селін подивилася на вороже налаштованих Магів, і раптом відчула себе так, ніби опинилася серед зграї вовків.

 

Зелений відтінок жадібності блищав в очах цих Магів, які, здавалося, чекали, щоб розірвати її на шматки, перш ніж з'їсти.

 

«Погляньте на це! Більшість професорів підтримують мене! Здається, нам навіть не потрібні вибори!»

 

Яким би стриманим не був Банкер, він не міг не бути задоволеним собою. Він підійшов до головного крісла і подивився на Селін ‒ «А як щодо зараз? Моя пропозиція залишається в силі! Сподіваюся, ти не зробиш вибір, який мене розлютить!»

 

«Серед Магів хитрість і така тактика можуть лише допомогти тобі, але зрештою вирішальним фактором є твоя сила!» - тепер Селін розуміла, чому Лейлін міг кинути все в Сутінковій Зоні й рішуче відправитися на пошуки сили.

 

Але, здається, було трохи запізно.

 

«Всі ви!» - Селін підняла голову, її голос раптом наповнився гордістю ‒ «Ви забули колишнього Сяючого Вартового? Як тільки Лейлін повернеться, він точно не дозволить нікому з вас уникнути покарання!»

 

Голос Селін був різким. Більшість присутніх Магів знали, наскільки жорстоким може бути Лейлін, і не могли не завагатися в цей момент.

 

«Хм! Він же всього лише Маг 3-го рангу! Якщо він наважиться прийти сюди, я дам йому знати, хто є правителем Сутінкової Зони!»

 

Банкер холодно пирхнув. Потужні енергетичні хвилі Мага 3-го рангу потрясли місце, і позаду нього з'явилася ілюзія святого світла.

 

«Фальшива Територія! Ще й з такою енергією! Можливо, воно навіть може перевершити Лейліна!» - інші Маги були в захваті.

 

Так і є! Лейлін все ще існував, але було невідомо, чи повернеться він до Сутінкової Зони. А от Банкер був справжнім Магом 3-го рангу! Що ще важливіше, просто покладатися на свою репутацію, щоб змусити інших падати від страху, було недостатньо.

 

Тому багато Магів почали рясно вітати Банкера ‒ «Лорде Банкер, будь ласка, обійміть посаду Голови Альянсу Природи й поведіть союзні армії!»

 

Голоси піднялися до крику, і Селін, яка була затиснута між ними, здавалася незрівнянно блідою.

 

«Ха-ха-ха…» - Банкер почав реготати, як маніяк. Мрія, яку він виношував роками, нарешті здійснилася, і його серце переповнював екстаз. Він вже бачив, як об'єднує всю Сутінкову Зону, і той момент, коли він стане верховним імператором!

 

Очі Банкера блищали, і він вже збирався зайняти своє місце на головному троні. Саме в цей момент почали відбуватися дивні зміни.

 

«Невже?» - несподівано з'явився чорний силует, який став на шляху Банкера. Одного лише зорового контакту між ними було достатньо, щоб наповнити Бенкера страхом, ніби він зустрівся зі своїм заклятим ворогом.

 

Побачивши цю постать, з очей Селін мимоволі почали котитися сльози.

 

«Хто він? Чому його зовнішність здається мені такою знайомою?» - багато директорів були приголомшені. Здавалося, що всі вони знали, що він їм знайомий, але не могли згадати його імені.

 

«Це Сяючий Виртовий! Сяючий Виртовий, Лейлін Фарльє!» - Вілл, який стояв поруч з Селін, стиснув кулаки і закричав, його очі сяяли.

 

«Лорд Лейлін!» - після цього Ірен, Гордіус та інші літні підлеглі, що були під попереднім командуванням Лейліна, одразу ж шанобливо вклонилися.

 

«Це дійсно він!» - численні Маги раптом зрозуміли. Хіба цей Маг не виглядав точнісінько так само, як обсидіанова статуя на площі Альянсу Природи?

---

|Підтримуйте будь-які збори на ЗСУ від перевірених осіб та фондів|