Плин часу може все стерти. Минуло більше ста років, а Магів, які ще пам'ятали могутнього Лейліна, залишилося дуже мало.
Якби не довголіття Магів, ситуація зараз, безумовно, була б набагато складнішою. Селін, можливо, вже давно позбавили б посади директора.
Але навіть зараз справи були далекі від доброго.
Серед Магів у всій Сутінковій Зоні Банкер був єдиним, хто мав 3-й ранг, а отже, мав гарну репутацію. Він навіть намагався наслідувати Лейліна, і хотів коронувати себе як Сяючого Вартового, і навіть імператора всього людства! Однак його спроби були марними.
Селін виразно бачила амбіції в очах Банкера, але не могла його зупинити.
Більшість академій в інших регіонах вже покладалися на допомогу Банкера.
Не було сумнівів, що він чинитиме тиск на Селін під час зустрічі з обміну між Академіями, а також під час створення союзних армій.
«Як же мені впоратися з цим?» - розгубилася Селін. Трюки, які залишив їй Лейлін, могли впоратися лише з Магами 2-го рангу, не більше. Існували очевидні обмеження, якщо використовувати їх проти Мага 3-го рангу.
Одного лише доказу існування Лейліна було б недостатньо, щоб перешкодити ненаситній жадібності та амбіціям цього Мага. Селін це дуже чітко усвідомлювала.
* Бах! *
У цей момент двері кабінету раптово розчинилися, і до нього увійшов молодий Маг.
У нього були винні червоні очі, а довге блакитне волосся не було зав'язане, а натомість каскадом спадало на плечі. Від нього віяло страхітливою силою.
«Лорд… Лорд Банкер!» - інша Чарівниця, що стояла раніше, поспішила привітати його.
«Директоре! Я приніс хороші новини. Академія Равликів Дороя і Коледж Променів пристали на моє прохання і погодилися покладатися в основному на нас, Альянс Природи. Вони оберуть союзні армії правлячою партією!»
Банкер жадібно вдивлявся в силует Селін.
Селін насупила брови ‒ «Банкер! Хіба ви не знаєте, що перед тим, як увійти до мого кабінету, треба постукати? Чи ви вже не маєте елементарних манер?»
«Це місце все одно скоро зміниться!» - Банкер виглядав абсолютно нестриманим.
«Ти обміркувала мою попередню пропозицію?»
«Неможливо! Не забувай, що я дружина Лейліна!» - обличчя Селін почервоніло.
«Справді! Жінка, яку покинули в Сутінковій Зоні більше ста років тому…» - Банкер знизав плечима. Він дивився на обсидіанову статую на площі, особливо на сяйво над нею. В його очах виразно промайнув слід стримуваного страху.
«Коли я стану на чолі союзних армій, ця статуя буде зруйнована! Тільки моя статуя, Банкера, має право стояти тут! Наступні кілька днів будуть твоїм останнім шансом, подумай про це добре!» - Банкер вийшов, але його голос все ще лунав у кімнаті.
Мало того, що Селін користувалася величезним авторитетом, але й Маг, керований джерелом душі, яке дав їй Лейлін, також мав значний вплив. Що було ще важливіше, так це те, що сам Лейлін все ще був десь поруч. Хоча ніхто не знав, де він був, він все ще був живий, десь там.
Банкер все ще трохи побоювався свого старшого. Якби не ці побоювання, він би вже давно силою захопив посаду.
Проте терпіння Банкера швидко уривалося.
«Що тепер, директоре?» - у голосі Чарівниці пролунали ридання.
«Дай мені подумати!» - занепокоєння було написано на обличчі Селін, коли вона дивилася на статую Лейліна на площі. Можливо, це була ілюзія, але коли вона обернулася, їй здалося, що сяйво над статуєю стало… яскравішим?
…
Минали дні, і численні Маги невпинно прибували до Північного регіону. Через основну причину ‒ мати справу з іншими расами, обмін між інституціями був ще більш важливим.
Бурхливі підземні течії у Підземному Світі ніколи не припиняли текти. Мало того, що людські Маги плели власні змови, інші раси також відігравали надзвичайно важливу роль у хаосі, що насувався.
У великій урочистій залі за круглим столом сиділо багато директорів, які не могли не звернути свої погляди на почесне місце в самому центрі.
Золоте крісло було прикрашене безліччю декоративних самоцвітів і виглядало незрівнянно розкішно. Наразі це місце було ще вільним, але можна було зробити висновок, що сьогоднішній переможець зможе зайняти це місце і вигукувати свої команди.
«Директор Альянсу Природи Селін і професор Банкер прибули!» - голос пролунав різко, змусивши численних деканів звернути свої погляди до входу.
Там стояла Селін, одягнена в розкішну церемоніальну мантію. Її супроводжував Бенкер. Банкер навіть ішов попереду неї.
«Це вже занадто! Він ще навіть не директор!» - Вілл, який сидів серед глядачів, потай стиснув кулак.
Його переповнювала лють від думки, що директорку, якою він завжди захоплювався, примушують до цього. Але як простий офіційний Маг, він не міг протистояти Магу 3-го рангу. Це був урок, який він засвоїв важким шляхом, через сльози і кров.
«Директоре Селін!»
«Директор Селін!»
«Директоре Селін!»
Кілька добре знайомих Магів палко привітали її, але ще більше людей зібралося навколо Бенкера, як зірки навколо місяця, коли вони групувалися навколо свого шанованого лідера.
«Ці хлопці!» - Селін потай сердилася. Коли Лейлін ще був поруч, ці Маги, які зараз підлабузнювалися до Банкера, усім їм свербіло стати на коліна біля її ніг, щоб висловити свою відданість. Тепер же вони зраджували її без найменших вагань.
Хоча вона знала, що товариство Магів живе за законами джунглів, вона не могла не відчути відтінку розчарування.
Щойно вона підійшла до місця в центрі, як інший Маг заступив їй дорогу ‒ «Зачекай хвилинку!»
«У чому справа, директоре Барка?» - Селін, звичайно, впізнала його. Цей Маг був головою Коледжу Рей, і вже був повністю підкорений Банкером.
«Це головне місце, тільки президент Академії Альянсу Природи має право сидіти тут! Тільки не кажи мені, що ти намагаєшся йому не підкоритися?»
Селін підняла брови. Її оточувало дуже загрозливе повітря. Вона вже не була слабкою Чарівницею, як раніше, а грізним Магом, який пройшов випробування кров'ю і вогнем, і просунувся до 2-го рангу!
Поява такої аури одразу ж послабила імпозантну манеру Барки.
«Справді! Цю конференцію повинен вести президент Академії Альянсу Природи!» - Банкер вийшов, і перше ж речення, яке він вимовив, здивувало Селін.
«Тому, перш ніж розпочати конференцію, я пропоную спочатку провести вибори президента Академії Альянсу Природи!»
«Ти!» - Селін була вкрай розлючена. Директором Альянсу Природи завжди була вона, і це ніколи не змінювалося. Згідно з традиціями Альянсу Природи, лише учні Селін могли стати наступниками цієї установи. Як вони могли обрати голову на основі виборів?
Однак Бенкер використовував цей вирішальний момент, заручившись підтримкою інших директорів, щоб змусити Селін піти у відставку з посади.
«Саме так! Я повністю підтримую пропозицію Банкера. Крім того, сила нашого пана Банкера перевершує всіх інших, і всі присутні Маги одностайно схвалюють його моральні якості. Тому я рекомендую нашого пана Банкера!» - директор Барка, трохи подумавши, висловив свою думку.
«Саме так! Ми підтримуємо Барку!»
«Добре сказано!» - багато Магів почали галасувати, особливо багато професорів 2-го рангу з Академії Альянсу Природи, які всі стояли за Банкером.
Лише жменька студентів і Магів, які раніше контролювалися Лейліном, залишилися на боці Селін.
«Всі ви…» - Селін подивилася на вороже налаштованих Магів, і раптом відчула себе так, ніби опинилася серед зграї вовків.
Зелений відтінок жадібності блищав в очах цих Магів, які, здавалося, чекали, щоб розірвати її на шматки, перш ніж з'їсти.
«Погляньте на це! Більшість професорів підтримують мене! Здається, нам навіть не потрібні вибори!»
Яким би стриманим не був Банкер, він не міг не бути задоволеним собою. Він підійшов до головного крісла і подивився на Селін ‒ «А як щодо зараз? Моя пропозиція залишається в силі! Сподіваюся, ти не зробиш вибір, який мене розлютить!»
«Серед Магів хитрість і така тактика можуть лише допомогти тобі, але зрештою вирішальним фактором є твоя сила!» - тепер Селін розуміла, чому Лейлін міг кинути все в Сутінковій Зоні й рішуче відправитися на пошуки сили.
Але, здається, було трохи запізно.
«Всі ви!» - Селін підняла голову, її голос раптом наповнився гордістю ‒ «Ви забули колишнього Сяючого Вартового? Як тільки Лейлін повернеться, він точно не дозволить нікому з вас уникнути покарання!»
Голос Селін був різким. Більшість присутніх Магів знали, наскільки жорстоким може бути Лейлін, і не могли не завагатися в цей момент.
«Хм! Він же всього лише Маг 3-го рангу! Якщо він наважиться прийти сюди, я дам йому знати, хто є правителем Сутінкової Зони!»
Банкер холодно пирхнув. Потужні енергетичні хвилі Мага 3-го рангу потрясли місце, і позаду нього з'явилася ілюзія святого світла.
«Фальшива Територія! Ще й з такою енергією! Можливо, воно навіть може перевершити Лейліна!» - інші Маги були в захваті.
Так і є! Лейлін все ще існував, але було невідомо, чи повернеться він до Сутінкової Зони. А от Банкер був справжнім Магом 3-го рангу! Що ще важливіше, просто покладатися на свою репутацію, щоб змусити інших падати від страху, було недостатньо.
Тому багато Магів почали рясно вітати Банкера ‒ «Лорде Банкер, будь ласка, обійміть посаду Голови Альянсу Природи й поведіть союзні армії!»
Голоси піднялися до крику, і Селін, яка була затиснута між ними, здавалася незрівнянно блідою.
«Ха-ха-ха…» - Банкер почав реготати, як маніяк. Мрія, яку він виношував роками, нарешті здійснилася, і його серце переповнював екстаз. Він вже бачив, як об'єднує всю Сутінкову Зону, і той момент, коли він стане верховним імператором!
Очі Банкера блищали, і він вже збирався зайняти своє місце на головному троні. Саме в цей момент почали відбуватися дивні зміни.
«Невже?» - несподівано з'явився чорний силует, який став на шляху Банкера. Одного лише зорового контакту між ними було достатньо, щоб наповнити Бенкера страхом, ніби він зустрівся зі своїм заклятим ворогом.
Побачивши цю постать, з очей Селін мимоволі почали котитися сльози.
«Хто він? Чому його зовнішність здається мені такою знайомою?» - багато директорів були приголомшені. Здавалося, що всі вони знали, що він їм знайомий, але не могли згадати його імені.
«Це Сяючий Виртовий! Сяючий Виртовий, Лейлін Фарльє!» - Вілл, який стояв поруч з Селін, стиснув кулаки і закричав, його очі сяяли.
«Лорд Лейлін!» - після цього Ірен, Гордіус та інші літні підлеглі, що були під попереднім командуванням Лейліна, одразу ж шанобливо вклонилися.
«Це дійсно він!» - численні Маги раптом зрозуміли. Хіба цей Маг не виглядав точнісінько так само, як обсидіанова статуя на площі Альянсу Природи?
|Підтримуйте будь-які збори на ЗСУ від перевірених осіб та фондів|
Далі
Том 3. Розділ 603 - Клоун
Лейлін Фарльє! Це ім'я було легендою в Сутінковій Зоні, міфом. Його історії передавалися як легенди, оспівувалися численними бардами! І ось, ця легенда знову постала перед їхніми очима. «Здається, за час моєї відсутності сталося чимало цікавого» - Лейлін озирнувся навколо, і багато директорів зробили кілька кроків назад по черзі, чи то Маги 1-го, чи 2-го рангу. Нарешті, Маг 2-го рангу не витримав. Він упав на коліна і вигукнув ‒ «Майстре Лейлін, будь ласка, пробачте мені! Я ніколи не хотів вас зраджувати, і мене змусив до цього Банкер» Будучи представником того ж покоління, що й Лейлін, цей Маг на ім'я Акадзава добре знав про нього та його безжальні звичаї. Саме тому поява Лейліна налякала його, майже до того, що він намочив штани. * Па! Па! Па! * І ось так, немов за принципом доміно, все більше і більше Магів падали на коліна. Незалежно від того, скільки зусиль доклав Банкер, щоб налагодити з ними зв'язок і погрожувати їм, перед Лейліном все це виглядало жартом… «Хіба ти не хотів, щоб я прийшов раніше? Що ж, я вже тут, що ти можеш сказати?» - Лейлін подивився на Банкера, майже лінуючись розмовляти з цим маленьким хробачком. Для Бенкера це було абсолютним знущанням. «Тінь Локе!» - обличчя Банкера на мить позеленіло, потім почервоніло, перш ніж його Фальшива Територія поширилася. Енергія 3-го рангу розтеклася, і в його руках зблиснуло низькосортне магічне обладнання. Банкер впевнено випустив свою найсильнішу атаку і кинувся прямо до Лейліна. Він чітко усвідомлював, що поява Лейліна зруйнував всі його плани. Тепер у нього була тільки одна надія: він повинен був власноруч розбити міф, перемогти Лейліна! Він був упевнений у власній спадщині! Величезна Територія поширилася, навіть відтіснивши багатьох Магів 2-го рангу вбік. Люта і несамовита сила викликала зміну у виразах облич багатьох Магів. «Яка похвальна мужність!» - Лейлін злегка примружив очі, і шматок низькосортного магічного обладнання в руках Банкера розлетівся на шматки дюйм за дюймом. Слідом за цим Фальшива Територія, сяйво 3-го рангу згасло, а на поверхні тіла Банкера з'явився шар попелясто-сірого каменю. За мить він став нічим іншим, як кам'яною статуєю. Поверхня статуї чудово передала несамовитий вираз обличчя Банкера. Це було схоже на клоуна, який намагається втекти, дуже комічно. «Хіба ти не хотів, щоб тебе вшанували, щоб твоя спадщина була передана у спадок? Дуже добре, цю статую можна поставити на площі Альянсу Природи, вона буде гарним контрастом!» - Лейлін кивнув, і в залі запанувала мертва тиша. Багатьом із присутніх Магів здавалося, що вони сплять. Що вони щойно побачили? Могутній Банкер 3-го рангу атакував Лейліна з усієї сили, але його супротивник просто моргнув і перетворив його на статую. Навіть його душа була знищена! Цей Сяючий Вартовий, очевидно, був набагато страшнішим, ніж в легендах! «Що? Хтось ще хоче втручатися у внутрішні справи моєї Академії Альянсу Природи?» - Лейлін озирнувся. На той час інші вірні послідовники Барки та Банкера вже мали погане передчуття і почали відступати один за одним. Вогні телепортації також спалахнули. На жаль, було вже надто пізно. * Бум! Бах! Бум! * Немов феєрверк з плоті та крові, Барка та кілька інших вірних прихильників Банкера були розірвані на шматки. Шматки паруючої плоті бризкали на обличчя і плечі присутніх Магів, але ніхто не наважився нічого витерти, забувши зупинити його. «Сяючий Вартовий навіть не поворухнув руками, а енергетичних хвиль від заклинань взагалі не було. Як ці Маги 2-го рангу…?» - приголомшені до крайності, серця Магів на місці події вже мляво билися. «Н-ні, жодних заперечень! Досягнення Директора Селін очевидні для всіх!» - вони дійсно не наважилися виступити ще раз. Що ж до цих Магів 1-го і 2-го рангу, то Лейлін дійсно міг легко вбити цілу купу з них лише легким подихом повітря. Він просто не міг більше турбуватися про людей їхньої сили. «Лейлін!» - Селін зробила крок вперед, і в її голосі пролунало хвилювання, яке здивувало його. Спочатку він думав, що після того, як він залишив владу, голодна до влади Селін зовсім не буде прагнути його повернення. Але, судячи з усього, час, що минув, навпаки, змусив цю жінку згадати про його добрі справи. Лейлін не міг стриматися, щоб не розсміятися. Він прямо сів на місце господаря, а Селін шанобливо стояла збоку. Очі інших Магів, які раніше підтримували Селін, таких як Ірен, Гордій, Вілл та інші, були переповнені екстазом. Вони здебільшого були під впливом Селін, бо вона мала їхнє джерело душі, і не мали іншого вибору, окрім як змушувати себе підтримувати її. Хоча так воно і було, з появою Лейліна справи не лише одразу набули нового оберту, але і їхні зусилля були більш ніж достатньо винагороджені. Лейлін не дбав про Ірена та інших. Замість цього він спрямував свій погляд на молодого Мага. Цей яскравий вродливий Чарівник був тим, хто зараз найбільше підтримував Селін. «Це Маг Вілл! Студент Академії Альянсу Природи в другому поколінні. Він вже став офіційним Магом і є професором у цьому закладі…» - Селін поспішила представити його Лейліну. «Звичайно, я знаю це…» - Лейлін посміхнувся. Коли він подивився на Вілла, його обличчя здалося йому знайомим. «Твоя мама, з нею все гаразд?» - раптом запитав Лейлін. «Гм? Моя мати?» - у глибині душі Вілл був надзвичайно шокований. Він не знав, чому Лейлін раптом поставив таке запитання, але все ж відповів ‒ «Моя мати була лише Прислужницею, вже більше 50 років, як вона померла…» «Ясно…» - Лейлін зітхнув, його тон був дещо сумним ‒ «Час ‒ великий ворог усіх живих істот…» «Лорд Сяючий Вартоівий, ви знали мою матір?» - Вілл захвилювався. Відколи він народився, він ніколи не бачив свого батька. Від матері він чув, що батько пішов робити щось дуже важливе і праведне, але так і не повернувся. Чи могло це бути… Питання Лейліна і відповідь Вілла мали надзвичайно глибокий сенс. Не тільки навколишні Маги, але навіть Селін зробила погану асоціацію. Вона подивилася на Лейліна і проаналізувала Вілла. Її очі відображали задумливий вираз, і ніхто не знав, про що вона думала. Якщо її здогадка була правдивою, навіть якщо Вілл був здібним помічником, їй доведеться в майбутньому потайки трохи пригнічувати його. Однак на поверхні вони мали б виглядати більш близькими. Якби Лейлін дізнався про думки Селін, він би неодмінно безжально закотив очі. Незважаючи на те, що минув час, Селін все ще залишалася тією самою жадібною до влади істотою, що й раніше. «Ми віддаємо шану Сяючому Вартовому! Сподіваємося, що Лорд знову приведе нас до перемоги над арміями союзників!» На той час Банкер і його послідовники були знищені. За підтримки Лейліна, чия сила була незбагненною, що ще залишалося робити присутнім Магам? Вони одразу ж шанобливо стали на коліна. Хоча Банкер і Селін запросили їх як союзників, як ці Маги могли наважитися діяти по-великому перед лютим Лейліном? Один за одним вони почали називати себе підлеглими. Лейлін злегка пробіг очима по них і сказав ‒ «Ви всі мене розчарували…» Перше ж речення, яке він вимовив, змусило багатьох Магів, що стояли навколішки, вкритися холодним потом, від чого весь одяг намок. «Союзницьке військо інших племен вже підійшло до порогу, а ви все ще боретеся за владу через таку дрібницю» - Лейлін похитав головою, в його виразі був жаль. «Порогу?» - Селін затулила рота і ахнула від несподіванки. «Що?» - Маги внизу також почали галасувати; ця новина була дійсно занадто шокуючою. «Чому? Ви думали, що племена будуть спокійно чекати в місті Потті?» - глузлива посмішка промайнула в куточку губ Лейліна, коли його думки активізувалися. Присутні Маги раптом відчули, як величезна сила скувала їхні тіла. Вони не змогли застосувати жодних заклинань, а невдовзі відчули сильне запаморочення, наче весь світ закрутився. Коли вони прийшли до тями, то вже всією групою вийшли з приміщення і були десь на вулиці. Навпроти них група темних ельфів, гномів у механічних костюмах і навіть імператори звірів дивилися широко розплющеними очима, здивовані їхньою несподіваною появою. Очі Селін на мить сповнилися розгубленістю, але вона відповіла одразу ж після цього ‒ «Це… гірський регіон за межами Альянсу Природи, ви всі дійсно готували підступний напад!» - її кінцівки не могли не відчути крижаного холоду. Перед ними явно були еліти інших рас. Кожен з них мав силу, щонайменше еквівалентну Магу 1-го рангу, а також чимало могутніх Магів 3-го рангу. Якби вони скористалися можливістю влаштувати засідку, поки вона билася б з Банкером, це, безумовно, означало б велику поразку для людей Сутінкової Зони. Забудьте про решту, навіть Академія Альянсу Природи не змогла б захистити себе. А після смерті Банкера вся Сутінкова Зона… Селін не наважувалася думати далі. «Здатність миттєво придушити всіх нас, Магів, і привести нас сюди без будь-якого опору, означає, що якби Сяючий Вартовий захотів, йому не знадобилося б багато зусиль, щоб просто усунути нас усіх…» - на відміну від Селін, інші Маги були шоковані жахливою силою, яку продемонстрував Лейлін. Мало того, що кілька хвилин тому він убив Банкера, так він ще й перемістив усю цю групу. На це пішла лише невелика частка сили Лейліна, і це залишило їх без найменшої можливості чинити опір. «Людські Маги! Ви справді могли бачити крізь наше приховування?» - сміх пролунав, коли темні ельфи розступилися, відкриваючи королеву, одягнену в золоту мантію. Ця королева мала вишукане обличчя, гострі вуха, а енергетичні хвилі, що випромінювалися з її тіла, вражаюче досягли рівня 3-го рангу. Слідом за нею вийшли кремезний дворф, а також гном, який керував великою машиною. Поруч з ними кілька імператорів звірів, які видавали жахливе виття. «3-й ранг! 3-й ранг! Усі вони 3-го рангу!» - розпачливо пробурмотіли численні Маги. Залишимо поки що осторонь легендарну королеву темних ельфів, це було несподівано для таких племен, як гноми та дворфи, які завжди були пригноблені, породили імператорів 3-го рангу! Включаючи імператорів звірів, тут зібралося загалом шість істот 3-го рангу!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!