Повернення до Сутінкової Зони

Величезний вулкан гримів і ревів, немов велетень з легенд, що підняв у небо розпечений залізний кулак.

 

Лава падала, як дощ, утворюючи струмочки, які зливалися разом, щоб стати мережею річок.

 

Чорний вулкан здіймався високо в небо, насуваючись на регіон, як хмари, і змушуючи небо і землю темніти.

 

Лава світилася червоним кольором, мерехтячи між темним і яскравим. Видовище було чудовим, як троянда серед терня.

 

«Гора Асура! Це було так давно. Я ніколи не повертався сюди, відколи прибув на Центральний Континент…» - очі Лейліна наповнилися якоюсь глибиною. Події, які привели його на Центральний Континент, і люди, і його історія з Сутінковою Зоною знову стали незрівнянно яскравішими.

 

Дійсно, Лейлін готувався на деякий час покинути Центральний Континент і повернутися до Сутінкової Зони. Хоча це місце було безплідним і неадекватним у порівнянні з Центральним Континентом, воно містило скарб, про який знав лише він.

 

«Тіло Людини-Скорпіона, а також кров захисника Крижаного Світу!» - думки Лейліна попливли до змісту спогадів Імператора Крижаних Нефритових Скорпіонів, які він отримав від його родоводу, коли досліджував Крижану Печеру.

 

Та жахлива стародавня битва й досі викликала в нього мурашки по спині; навіть Ранкові Зорі ледве відповідали вимогам, щоб брати в ній участь.

 

Рештки істоти рівня Ранкової Зорі були для Лейліна лише невеликим скарбом і не мали великого значення, але родовід тієї бронзової жінки-велетня був не таким простим.

 

Це був родовід, який перетинав 7-й ранг, та, який вже почав торкатися законів! На тлі цього нинішній Лейлін був схожий на метелика, якого тягне до полум'я. Хай то вдосконалення стародавнього родоводу в відбиток або спроба асимілювати його, будь-яка з цих дій була б надзвичайно корисною для нього.

 

Частково на це покладалися його надії на просування до царства Сяючого Місяця. Крім того, захисник такого світу неодмінно мав би інформацію про координати світу у своєму родоводі та генетиці.

 

Це був могутній стародавній Крижаний Світ, до якого прагнула навіть Зміїна Вдова, але не змогла його захопити! Він був на невідому кількість рівнів важливішим за Світ Лави, і Лейлін був би єдиним, хто мав до нього доступ.

 

Саме тому, що він знав про це, він був достатньо впевнений, щоб віддати координати Світу  Лави як подарунок.

 

У Лейліна були інші плани щодо Крижаного Світу та родоводу жінки-велетня.

 

Коли її вбила Зміїна Вдова, чи збереглося б на її тілі якийсь запах або аура зі Світу Чистилища, що дозволило б йому вирахувати координати цього світу?

 

Навіть якщо цього не було на її тілі, Крижаний Світ був атакований Зміїною Вдовою, яка прийшла зі світу Чистилища, тож як могло не залишитися ніяких слідів?

 

З Крижаним Світом як плацдармом, складність у пошуку Чистилища значно зменшилася б. Опинившись у Світі Чистилища, знайшовши родоначальницю родоводу, Зміїну Вдову, прорватися крізь кайдани роду стало б простим завданням.

 

Звичайно, весь процес не був би таким простим, але загальна ідея була непоганою, і це був найкращий спосіб розірвати кайдани.

 

Звичайно, Лейлін не наважився б протистояти Зміїній Вдові просто так. Це було все одно, що послати ягня в лігво тигра. Він не вірив, що може протистояти силі, яка перевершила силу Світанку і контролювала Закони. Тому була необхідна ретельна підготовка, і цей метод міг бути використаний лише в крайньому випадку. Поки всі інші варіанти не були вичерпані, Лейлін не хотів навіть розглядати цей варіант.

 

Він заляже на дно в Сутінковій Зоні й знайде спосіб прорватися до Сяючого Місяця. Це був основний план Лейліна.

 

«Гора Асура буде спати протягом певного періоду часу кожні сто років, що робить це найкращим часом для того, щоб піти під землю прямо зараз!» - Лейлін пригадав час, коли він вийшов з Підземного Світу. Хоча він правильно розрахував час і добре підготувався, це все одно було дуже небезпечно. Він не міг не посміхнутися при цьому.

 

Він підійшов до кратера вулкану і побачив жахливий лавовий канал.

 

«Вулкан роками наповнений палючою лавою, і тільки коли він у стані спокою, канал покаже себе. Зараз ще не час… навіть якщо Маг Кристалізованої Фази кинеться туди, він буде спалений вщент…»

 

Звичайно, це було для Магів 3-го рангу. Після того, як він досяг царства Ранкової Зорі, те, що повинно було бути жахливим і небезпечним, виявилося таким же безпечним і стабільним, як сад на його задньому дворі.

 

* Гуркіт! *

 

На поверхні тіла Лейліна з'явився шар чорного полум'я, утворюючи овальний шар, який огорнув його. Чорний міхур розділив лаву, швидко зникаючи в глибині…

 

Жахливий жар лави поглинався чорним полум'ям, відгороджуючи Лейліна від усього, що відбувалося всередині. Минав час, і чорна бульбашка витримувала виплески лави, прямуючи донизу.

 

Він протистояв стихійному лиху самотужки і йшов крізь лаву проти течії. Навіть вулкан Асура, що вивергався, не міг нічого вдіяти проти нього. Це була сила Ранкової Зорі!

 

* Бум! *

 

У Підземному Світі велика кількість магми вилетіла з лавового озера, супроводжувана поштовхами. Бульбашка чорного полум'я прорвалася крізь товсті, міцні скелі вгорі й впала на землю. Фігура Лейліна знову з'явилася, коли він відводив полум'я.

 

Порівняно з минулим, коли йому доводилося ламати голову і шукати можливості, нинішній Лейлін міг подорожувати куди завгодно і коли завгодно. Це було надзвичайно зручно.

 

Побачивши темне небо і задушливу кам'яну стелю, Лейлін зітхнув ‒ «Сутінкова Зона, я повернувся!»

 

Відчувши велику різницю в концентрації між Центральним Континентом і цим місцем, Лейлін похитав головою ‒ «Не дивно, що Ранкові Зорі не звертають на це місце уваги, концентрація елементарних частинок тут така низька»

 

Порівняно з Центральним Континентом, це місце було схоже на безплідну сільську місцевість, якщо не сказати більше. Обмеження низької концентрації частинок значно зменшувало силу будь-яких заклинань, які тут використовувалися.

 

Ранкові Зорі мало дбали про це місце, а звичайні Маги не мали можливості пройти через лавовий канал. Таким чином, Сутінкова Зона все ще зберігала свій власний шлях, і вплив зовнішнього світу був мінімальним аж до приходу Лейліна.

 

Один помах його сили душі ‒ і навколишній світ відобразився в його свідомості. У минулому він був господарем Сутінкової Зони і був дещо знайомий з місцевістю. Він миттєво зрозумів, де знаходиться.

 

«Коли я пішов, в Сутінковій Зоні не було навіть Мага 3-го рангу, чи не так?» - Лейлін торкнувся підборіддя. Тут навіть Маги 2-го рангу вважалися правителями, а 3-го рангу - імператорами. Ранкова Зоря? Її не було вже багато років.

 

«Я що, схожий на гравця високого рівня в селі новачків, який розчавить тут усіх?» - Лейлін торкнувся свого підборіддя, на його обличчі з'явилася посмішка ‒ «Але мені це подобається!»

 

Це була поведінка дурня ‒ намагатися боротися, навіть коли ворог був сильнішим. Навіть якщо на якийсь час вдасться перемогти, одна-єдина поразка не залишить йому надії на відстрочку.

 

Лейлін не любив таких методів. Часто він діяв тільки тоді, коли був дуже впевнений у собі, і все, на що він сподівався ‒ це на те, що всі Маги у світі будуть 1-го і 2-го рангу, що дозволить йому легко маніпулювати ними.

 

Саме тому, що він мав таке стійке мислення, він зміг дожити до сьогоднішнього дня.

 

«Цікаво, як поживає Академія Альянсу Природи? Чи змогла Селін подбати про неї? А ще ж є темні ельфи, гноми та інші раси…» - після того, як він визначив напрямок, тіло Лейліна перетворилося на смужку світла, що поспішала до штаб-квартири північної академії Альянсу Природи.

 

…

 

Північний регіон, Академія Альянсу Природи.

 

Заклинання Незгасимого Світла осяяли кімнату, віддзеркалюючи чорний письмовий стіл з незліченною кількістю документів на поверхні, а також чорнило, пера та інше канцелярське приладдя.

 

Чарівниця з ніжним обличчям, одягнена в розкішний одяг вищого класу, розминала брови тонкими пальцями, здавалося, дуже втомлена.

 

«Директоре!» - двері відчинилися, і Чарівниця, обіймаючи папку, поспішно вбігла до кабінету.

 

«Термінові новини з фронту! На місто Потті знову напали. Загинули всі наші підлеглі, і навіть два професори…»

 

«Гаразд» - вродлива директорка кивнула з-за столу, протяжно зітхнувши ‒ «Майже сто років тому падіння Північного регіону також почалося з міста Потті. Я просто не знаю, чи прийде хтось і переламає ситуацію цього разу…»

 

Вона підвелася і розсунула штори.

 

За вікнами була велетенська площа академії. Посередині гордо височіла статуя молодого Мага, яка все ще мала легке сяйво.

 

«Лейлін, де ти? З твоєю силою, я впевнений, у тебе, де б ти не був, все повинно бути добре, чи не так?» - цією прекрасною директоркою, звісно, була Селін.

 

Коли Лейлін покинув Сутінкову Зону, він залишив після себе низку трюків, що дозволило Селін взяти під контроль Академію Альянсу Природи майже на століття. Вона також піднялася до 2-го рангу. Однак зараз Академія зіткнулася з найбільшою кризою з моменту свого заснування!

 

Хвиля темних створінь знову вийшла назовні! І в цій хвилі було незліченна кількість імператорів звірів, які мутували і досягли 3-го рангу!

 

І це було ще не все. Гноми та ельфи об'єдналися в повстанні й відмежувалися від людей. Тепер вони нападали і на півночі.

 

Оборонна фортеця півночі, місто Потті, впала під ударами трьох рас, і двоє професорів 2-го рангу з Альянсу Природи також загинули.

 

«Директоре, ми повинні відреагувати на це, інакше Лорд Банкер скористається цією можливістю, щоб створити проблеми! Обмін між Академіями ось-ось почнеться, і я боюся…» - на обличчі цієї Чарівниці було видно занепокоєння.

 

Почувши це, вираз безпорадності на обличчі Селін став ще більш очевидним. Величезний тиск йшов не тільки від зовнішнього світу, але й від внутрішніх відділів. Спочатку Банкер був звичайним професором Альянсу Природи, але він пережив чудесну зустріч і отримав спадок якогось стародавнього Мага. Його сила різко зросла, і тепер він досяг 3-го рангу!

 

Маючи силу, він, очевидно, бажав відповідного статусу. В очах Банкера це була б позиція Селін.

 

Хоча він і боявся Лейліна, а це означало, що Банкер не наважиться зайти надто далеко, на його боці все ще була незліченна кількість Магів. Зрештою, Лейлін зник майже на століття.