Прориваючись крізь туман

«Ти Чорнокнижник… Ах, я пам'ятаю це відчуття. Ти, мабуть, зі Світу Магів, так?» - древнє Дерево Мудрості говорило повільно, кожне слово вимовлялося довго, і цього було достатньо, щоб розлютити будь-якого запального Мага.

 

Проте на обличчі Лейліна не було й сліду нетерпіння. Навпаки, він був сповнений поваги до стародавнього Дерева Мудрості, тим більше, що його просування до 3-го рангу відбулося саме завдяки йому. Тому він шанобливо вклонився.

 

«Так! Я Лейлін Фарльє, Чорнокнижник 4-го рангу Світу Магів. Вітаю вас, могутній Просвітителю!»

 

Просвітитель ‒ це титул, наданий стародавньому Древу Мудрості спільним рішенням усіх Магів у Світі Магів.

 

Подейкували, що стародавнє Древо Мудрості було концентрацією всієї мудрості. Воно навіть знало всі таємниці космосу та всесвіту. Незліченна кількість могутніх Магів здобули просвітлення з його допомогою, і навіть гламур стародавньої епохи став можливим частково завдяки його настановам.

 

Але могутнє древнє дерево, яке дарувало просвітлення і розгадувало загадки, раптово зникло зі світу Магів. Як не намагалися стародавні Маги знайти його, ніяких слідів не залишилося.

 

У наступних поколіннях багато істориків Магів пояснювали занепад стародавньої епохи відсутністю керівництва від Дерева Мудрості, що призвело до того, що багато стародавніх Магів йшли шляхом, встеленим помилками.

 

Хоча Лейлін не зовсім погоджувався з цією точкою зору, він був дуже добре обізнаним в питаннях, що стосувалися Магів.

 

«Світ Магів!» - великі очі стародавнього Дерева Мудрості спалахнули ностальгією ‒ «Я все ще пам'ятаю… 20 або 25 темних віків тому, Маги були чарівними маленькими дітьми. О! Був один на ім'я Атен, і він дуже добре готував шашлики…»

 

Могутнє древнє Дерево Мудрості було схоже на старого, який намагається наздогнати минуле, теревенів і теревенів, і теревенів, і теревенів.

 

Лейлін мовчки чекав збоку, а Жаба Кварк починав дратуватися ‒ «Старий друже, ти знову переїжджаєш? Ти живеш тут лише 87 000 років… Я тільки подрімав, а ти вже знову рухаєшся?»

 

«87 тисяч років… дрімав?» - подумав Лейлін і втратив дар мови.

 

«Так, мій друже! Я відчуваю спуск жаху. Навіть кінець світу не може перешкодити шпигунству такої сили. Наслідки стародавньої епохи ще довго будуть викликати хвилювання, залучаючи інші світи…»

 

Древнє Дерево Мудрості сказало щось схоже на пророцтво, що викликало у Лейліна здивування. Однак, як би він не запитував, воно не видавало жодного звуку.

 

«Воно не закінчує свої слова, тьху…» - Лейлін внутрішньо закотив очі, але потім почув звуки, які видавало Дерево Мудрості після розмови з жабою ‒ «А щодо тебе, чарівне створіннячко. Як подарунок я можу відповісти на одне твоє запитання. Звичайно, воно не може торкатися попередньої теми…»

 

«Я безмежно вдячний, могутній Просвітителю!» - Лейлін був у захваті. Можливість розгадати загадку за допомогою Дерева Мудрості не випадала на долю жодного Мага навіть у давні часи. Навіть Маг Світанку розбив би собі голову за такий шанс.

 

Однак після миті екстазу він розгубився.

 

«Про що мені питати? Як досягти безсмертя? Це занадто розпливчасто!» - Лейлін відкрив губи, але зрештою так і не поставив запитання.

 

Після напруженої боротьби зіниці Лейліна спалахнули тверезістю ‒ «Навіть якщо це дійсно стародавнє Дерево Мудрості, це лише одна з древніх легенд. Воно, напевно, має 8-й або 9-й ранг Мага, і навіть така істота повинна захищатися. Розпитувати про це безглуздо. Треба придумати щось більш прийнятне для себе…»

 

Обміркувавши це, туман в голові Лейлін нарешті повністю розсіявся.

 

Лейлін глибоко вдихнув, стиснув кулаки і задав Дереву Мудрості це питання ‒ «Я хотів би знати, як розірвати кайдани родоводу Чорнокнижників!»

 

Наразі для нього не було нічого важливішого, ніж вирішення цього питання.

 

«Це…» - стародавнє Дерево Мудрості підняло корінь і притулило його до губ, нагадуючи людину в думках ‒ «Ти можеш…»

 

…

 

Туман розвіявся, і Лейлін почав прокидатися.

 

Він потер лоб, який трохи болів, і подивився на сірі плити на землі. Туман розсіювався, і поступово проступали будівлі. Затуманений вираз його очей зник, і на зміну йому прийшла розгубленість.

 

«Ця сцена була реальною чи ілюзією?»

 

Лейлін подивився на свої руки ‒ «Я вже на рівні Ранкової Зорі. Під скануванням моєї сили душі будь-які ілюзорні заклинання можна було легко розпізнати. Крім того…»

 

Лейлін відчув, як забилося його серце ‒ «Відповідь від Дерева Мудрості все ще глибоко в моєму серці. Це цілком реально»

 

Така ситуація залишила Лейліна збентеженим.

 

«Можливо, Шлях Сумнівів був вищою ілюзією, що дозволяла зловмисникам знаходити відповіді на питання про те, де вони перебувають, незважаючи на їхнє здивування. Ця відповідь може бути вже глибоко в серці зловмисника, і лише в цей момент стає відомою. Звичайно, якщо її не вдасться знайти, вони так і залишаться там загубленими…»

 

Поєднуючи це зі своїми колишніми знаннями та досвідом, Лейлін прийшов до несподіваного висновку. Однак всередині він відчував, що те, що щойно сталося, було справжнім.

 

З силою древніх Магів не було неможливо створити подібну сцену. Іншою правдоподібною причиною могло бути те, що в нескінченному потоці часу багато сценаріїв зійшлися в цій точці.

 

Іншими словами, розум Лейліна пройшов крізь ізоляцію часу і простору, досягнувши одного з просторових фрагментів стародавньої епохи, і зустрів справжнє стародавнє Древо Мудрості.

 

«Ха! Мені вже все одно! Все одно від цього лише користь! Якщо це не має сенсу, то нехай так і буде. Коли я наберуся сил, то, можливо, навіть зрозумію це…» - оптимістично думав Лейлін.

 

У тому, що він став на Шлях Сумнівів, не було жодних мінусів. Він навіть знайшов метод, як вирішити проблему кайданів родоводу. Хоча це був лише попередній план, він все одно був дуже цінний. Навіть усі здобутки, які він отримав би цього разу в Червоному Півмісяці, не могли зрівнятися з цією інформацією.

 

«Однак, оскільки я пройшов Шлях Сумнівів, я повинен отримати якусь винагороду» - Лейлін торкнувся підборіддя, дивлячись на велику будівлю Магів, яка повністю розкрилася, і на його обличчі з'явилася посмішка.

 

Перед Лейліном з'явилася невелика двоповерхова будівля в західному стилі. Вікно на балконі все ще було відчинене, наче власник пішов зовсім недавно.

 

Латунна дверна ручка була простою, але блискучою, і здавалося, що нею регулярно користувалися.

 

Проте Лейлін знав, що ця будівля була покинута щонайменше понад десять тисяч років тому. Природно, що до такого ефекту призвела магія.

 

* Скри-ип! *

 

Взявшись за ручку і доклавши трохи сили, двері легко відчинилися, відкриваючи залу з велетенським каміном. Дрова в ньому все ще потріскували і горіли, хвиля тепла збиралася в приміщенні.

 

«Найцінніші речі, які Маги не носили з собою, можна було знайти тільки в спальні, кабінеті та лабораторії…»

 

Лейлін швидко просканував приміщення і одразу махнув рукою на вітальню, піднявшись на другий поверх будівлі.

 

Спочатку він знайшов кабінет. Було очевидно, що на нього було накладено якесь просторове закляття. Відкривши двері, перед ним з'явився великий простір, схожий на футбольне поле. Тут були великі книжкові полиці, що здіймалися на десять метрів заввишки, але все було порожнім, і лише купки попелу у відсіках залишилися.

 

Лейлін кілька разів обнишпорив це місце і змусив чіп перевірити його кілька разів, не здаючись, але врешті-решт змирився з ситуацією і вийшов з кабінету.

 

«Я ніколи не очікував, що всі книги і дослідницькі матеріали заберуть… Що ще могло залишитися?»

 

Лейлін був трохи пригнічений, але продовжував обшукувати кімнату за кімнатою. Потім він знайшов спальню колишнього власника.

 

Несподівано він був легко винагороджений чимось на столику для макіяжу.

 

Криваво-червона сережка у формі півмісяця спокійно лежала у відкритій скриньці. Після того, як Лейлін переконався, що це не пастка, він взяв її в руку, і потік інформації одразу ж передався.

 

«Багряна Сережка. Висококласне магічне спорядження. Робота Мефілка… Я присвячую її моїй богині, Юнас, моїй любові…»

 

З відкритої скриньки здавалося, що власниця вже готувалася надіти сережку, але все раптом різко зупинилося.

 

Лейлін розгублено оглянув спальню, але так і не знайшов нічого, що виглядало б підозріло.

 

«Яка ж дивна підстава…» - пробурмотів Лейлін, відкладаючи Багряну Сережку і додаючи багато печаток зовні.

 

Навіть якщо це була пастка, першокласне магічне спорядження варте того, щоб ризикнути. Крім того, Лейлін був дуже впевнений у своїх судженнях і скануваннях чіпа.

 

Виходячи, він свідомо глянув на дзеркальну раму на гримерному столику.

 

Всередині було велике овальне сріблясте дзеркало, в якому відбивалося зображення Лейліна. Дивним було те, що Лейлін всередині посміхався, що викликало у нього переляк.

 

Коли він прийшов до тями, все в дзеркалі, здавалося, повернулося до нормального стану, ніби все, що щойно сталося, було лише ілюзією.

 

Але хіба Маги Ранкової Зорі можуть мати галюцинації? Це було неможливо!

 

Вираз обличчя Лейліна став похмурим, він зціпив зуби, швидко взяв дзеркало і вибіг зі спальні та вибіг з вілли.

 

Як тільки він покинув віллу, вона повністю зникла, залишивши після себе велику заглибину, яка виглядала так, ніби її прогризли звірі.

 

…

 

* Бах! *

 

Кулак вдарив по столу, здійнявши пил ‒ «Мерзота! Чорт забирай! Він насправді забрав його! Це ж було найпростіше магічне обладнання, яке було найлегше дістати, та ще й високого ґатунку!»

 

У неприкрашеній кришталевій приватній кімнаті старий Маг виглядав роздратованим, не бажаючи змиритися з цим.

 

«І не тільки це. Він навіть "це" забрав!»

 

Вираз обличчя старого кілька разів змінювався, перш ніж він вирішив.