Перешкода і посмішка

«Ні! Не дивлячись ні на що, я повинен його повернути!» - старий дістав свій світло-жовтий блокнот. На ньому одразу ж з'явилася карта з безліччю чорних крапок.

 

«Знайдіть його! Розірвіть його на шматки! І принесіть все назад!» - після гарчання старого в потаємній кімнаті спалахнули смуги кришталево чистого світла, і кілька напівпрозорих маріонеток раптом розширили свої налиті кров'ю очі.

 

Немов зрозумівши слова старого, вони стрімко понеслися крізь порожнечу, поступово зникаючи.

 

…

 

«Таке відчуття, що зараз станеться щось погане» - Лейлін насупив брови. Насправді він відчував почуття дискомфорту з тих пір, як вийшов зі Шляху Сумнівів. Це було так, ніби хтось таємно шпигував за ним. Проте сканування чипа та його власної сили душі нічого не змогло виявити.

 

І ось це відчуття дискомфорту раптом посилилося, аж до переходу в тривогу!

 

«Злість, що пронизала атмосферу…» - Лейлін заплющив очі й швидко розплющив їх знову. У цей момент його зіниці вже перетворилися на пару бурштинових вертикальних зіниць, а всередині промайнула тонка криваво-червона лінія.

 

Раптом пролунав гуркіт, і замерехтіла велика кількість рун заклинання. Кольорове сяйво вистрілило в небо і утворило гігантську крижану клітку, замкнувши Лейліна всередині.

 

«Що? Я точно не запускав ніяких пасток… Якщо тільки…» - Лейлін злегка примружив очі. Ця ситуація змусила його прояснити голову.

 

«Ха-ха… Я, який отримав контроль над усією основною секретною камерою, є непереможною істотою в Червоному Півмісяці!» - у кімнаті управління ядром обличчя старого Мага яскраво сяяло, його руки все ще стискали шматок рубіна, кінчики якого були з'єднані з численними кришталевими нитками.

 

Через рубін у його руках безперервно передавалися ланцюжки складних команд.

 

* Бум! Бу-дух! *

 

Численні кришталево-прозорі шестикутні сніжинки раптом сконденсувалися в пастці, утворивши велику кількість крижаних лез, щитів, сокир тощо і всі вони звалилися на голову Лейліну.

 

Лейліну спала на думку ідея ‒ «Луска Кемоїна! Криваве Полум'я!»

 

Його тіло одразу ж огорнув шар щільної, чорної зміїної луски, а над ним розгорілося криваво-червоне полум'я, випаровуючи велику кількість льоду.

 

Немов спровокований, лід знову з шипінням сконденсувався. Його блакитна серцевина стала ще більш кришталево чистою, випромінюючи пронизливий холод.

 

Лід, вкритий блакитним сяйвом, міцно стояв, поки його обсмажувало полум'я. Велика кількість холодного повітря була випущена, навіть прорвавши печатку Кривавого Полум'я. Він вистрілив у Лейліна, який, насупившись, кулаком розтрощив його на частини.

 

Гострі крижані леза врізалися в його тіло. Вони могли викликати лише кілька тонких і довгих іскор, але навіть вони не могли пробити зовнішній енергетичний захист.

 

«Абсолютний Нуль!» - зіниці Лейліна звузилися, і він вже не виглядав таким розслабленим, як раніше.

 

«Це, безсумнівно, було створено стародавніми Магами. Таке утворення, що об'єднує всі руни в цьому районі, безумовно, важко витримати звичайним Ранковим Зорям… Однак, схоже, воно не працює на повну силу… Це означає…»

 

Лейлін, здавалося, опинився в глухому куті з величезним крижаним заклинанням, що утворилося на поверхні. Однак він насправді щось обчислював у своєму розумі.

 

* Ву-ух! *

 

Раптом простір викривився, і кілька променів білого світла, здавалося, прорвалися крізь кордон, з'явившись прямо перед Лейліном.

 

Руків'я гострого зламаного меча вже була біля краю грудей Лейліна.

 

«Так швидко!» - Лейліну було важко вчасно зреагувати. Єдине, що йому вдалося зробити, це максимально посилити захист Луски Кемоїна.

 

У порівнянні з іншими заклинаннями, вроджені заклинання Магів активувалися виключно силою думки. З такою незрівнянною швидкістю, вони були звичайною крайньою мірою, коли їхнє життя було в небезпеці.

 

* Шлік! *

 

Зламаний меч, ніби викуваний з чистого кришталю, з великими труднощами пробив енергетичний захист, а також руни за межами чорної луски, увійшовши в контакт з самою лускою.

 

* Хлоп! *

 

Лейлін насупився, ніби щось лопнуло. Позаду нього з'явився великий фантом багаторукої раси і направив темно-зелену енергію, щоб покрити його тіло.

 

«Хах!» - м'язи на його правій руці зігнулися, завдаючи удар по супротивнику. Це змусило напівпрозору фігуру відступити.

 

Дочекавшись, поки супротивник відійде на певну відстань, Лейлін з похмурим обличчям подивився на свої груди.

 

На Лусці Кемоїна була вирізана яскрава біла лінія у формі півмісяця. Меч залишив після себе глибоку яму, прихопивши з собою кілька менших лусочок.

 

«Ляльки?!» - коли Лейлін чітко побачив фігури, що здійснювали підступну атаку, він здивовано вигукнув.

 

Перед ним стояло кілька напівпрозорих фігур у білосніжних, облягаючих тіло мантіях Магів. В їхніх руках була велика кількість фізичної зброї, в тому числі й розбитий кришталевий меч.

 

«Маріонетка, яка здатна прорвати захист моєї Луски Кемоїна… Боюся, їх могли створити лише стародавні Маги…»

 

Лейлін подивився в налиті кров'ю очі маріонетки перед собою, підтверджуючи свою здогадку ‒ «Хтось стоїть за всім цим»

 

«То це Ранкова Зоря? Навіть "Вбивця Порожнечі" не зміг здолати супротивника!» - у кімнаті управління старий мав серйозний вираз обличчя, люто скреготячи зубами.

 

«Це не має значення. У мене під рукою є заклинання, щоб контролювати ядро і маріонеток. Навіть якщо це забере трохи більше енергії, я повинен знищити ворога!»

 

За його наказом руки "Вбивць Порожнечі", що оточили Лейліна, деформувалися, відкриваючи кинджали, ножі й навіть зброю, схожу на електропили. Ця зброя була напівпрозорою і, здавалося, зробленою з кришталю, а на ній мерехтіло безліч золотих рун.

 

Простір знову закрутився, коли ці Вбивці Порожнечі знову розчинилися в повітрі. Це було схоже на гадюк, що ховаються в темряві, готуючись завдати смертельного удару в будь-який момент!

 

З цими ворогами навколо, які жадібно витріщалися на свою здобич, на додачу до тиску крижаної клітки, будь-яка звичайна Ранкова Зірка неодмінно зазнала б серйозних травм.

 

«Шкода, що ви зустріли мене!» - губи Лейлін скривилися в усмішці. Що може зрівнятися з Гігантським Змієм Кемоїна в плані переховування в порожнечі? Він і раніше використовував такі заклинання, як "Тіньова невидимість", щоб залягти в засідці, і, природно, знав про слабкості та недоліки таких заклинань, як свої п'ять пальців.

 

Хоча стародавнє заклинання було трохи складнішим, ворог, вочевидь, не мав повного контролю над ним. Це давало йому можливість.

 

«Тільки…»

 

Лейлін холодно засміявся, і його очі спалахнули.

 

* Ву-ух! *

 

З порожнечі вискочила напівпрозора фігура, кинджал у її руці націлився Лейліну в очі.

 

Обличчя Лейліна залишилося незмінним, і він раптом витягнув зап'ястя. Коли все знову зупинилося, він тримав одну з рук маріонетки.

 

* Гуркіт! *

 

Величезний крижаний айсберг з величезним полум'ям біля підніжжя притиснувся до землі. У ту ж мить різка аура раптово вистрілила в трьох інших напрямках.

 

«Чудово! Дуже скоро ця штука буде належати мені…» - у диспетчерській старий спостерігав за блідим Лейліном. Дивлячись на його поранене тіло, він не міг втриматися від безтурботної посмішки.

 

«Ха-ха… Ну і що, що ти Ранкова Зоря? Я тут король!» - старий розкинув руки і підбадьорився, але його голос миттєво замовк з хрюканням, наче його душили за шию.

 

З його вуст одразу пролунала гучна лайка ‒ «Як йому вдалося втекти!?»

 

У проекції в диспетчерській ситуація з Лейліном була вже вкрай поганою. Все його тіло було просякнуте кров'ю, і він, здавалося, був готовий померти будь-якої миті. Однак кожну можливість вбити його заважали невеликі проблеми в координації дій Вбивць Порожнечі, що дозволяло йому уникати цього завдяки везінню. Принаймні, йому так здавалося.

 

І саме тоді, коли він був у найвідчайдушнішому становищі, цей щасливий Маг насправді виявив помилку у формації заклинання і просто прорвався крізь простір, щоб врятуватися.

 

Старий заревів від люті, з силою вдаривши кулаком по платформі диспетчерської.

 

«Якби я знав усі керуючі заклинання і отримав найвищу владу, навіть Маг Сяючого Місяця не зміг би втекти звідси, не кажучи вже про цю Ранкову Зорю!» - після нападу люті прийшло відчуття безпорадності.

 

Дійсно, він скористався своєю картою і дістався до кімнати управління, отримавши часткову владу, слідуючи нотаткам свого предка. Насправді, він не зіткнувся з великою небезпекою. Однак його предок не мав високого становища в Червоному Півмісяці. Це, природно, означало, що він не мав можливості отримати повний контроль над цим місцем.

 

Те попереднє заклинання було фактично межею того, що він міг досягти з його нинішньою владою. Що ж до Вбивць Порожнечі, то він мав дякувати тому, що їхнім творцем був не хто інший, як його предок. Ось чому у нього був обхідний шлях, щоб взяти їх під контроль.

 

«Прокляття! Прокляття! ПРОКЛЯТТЯ!» - обличчя старого було сповнене обурення ‒ «Тільки ці Вбивці Порожнечі вже зробили цю подорож вартісною, але найважливіший предмет все ще не в моїх руках. Не кажучи вже про те, що в майбутньому це місце точно буде монополізоване великими силами. Мені тут більше не буде місця…»

 

Він підсвідомо кинув погляд на інші чорні точки. Вони були вже дуже близько до основної області, особливо та, що представляла Мага 5-го рангу. Здавалося, вона мала нестримну силу, що пробивала собі шлях і вже пронеслася повз кілька дрібних ресурсних точок, змушуючи Мага потай болісно відчувати себе не у своїй тарілці.

 

Таке бажання і сильне обурення привели цього Мага до рішення ‒ «Спробую ще раз, незалежно від результату, я повинен піти!»

 

Він подивився на інший екран і без вагань натиснув на коштовний камінь.

 

* Бу-ум *

 

Спалахнула велика кількість полум'я, утворивши величезного палаючого велетня, який перегородив Лейліну шлях.

 

«Вогонь після льоду? Але інтенсивність все ще така ж, як і раніше…» - Лейлін похитав головою, стаючи все більш впевненим у своїх судженнях.

 

«Ловіть його! Ловіть його!» - старий Маг схопив коштовність обома руками, його очі були сповнені азарту і бажання.

 

У цей момент Лейлін раптом підняв голову і посміхнувся на екран, від чого у Мага волосся стало дибки…