Відволікання

«Загалом, Фосфоресцентне Болото буде найбезпечнішим зараз, але найнебезпечнішим місцем в кінці…»

 

Лейлін неохоче посміхнувся ‒ «Просто… чи є у мене інший вибір?»

 

Він точно був мішенню Короля Лазурної Гори. Покинувши клан Уроборос, він міг не прожити й дня.

 

На відміну від свого клона 3-го рангу, Король Лазурної Гори був відомим Магом Ранкової Зорі!

 

Величезний розрив між їхніми рангами робив усі методи неефективними.

 

Тому йому не залишалося нічого іншого, окрім як піти на авантюру. На щастя, він уже знищив клона супротивника, що дало йому та клану Уробороса додатковий час!

 

Інакше, якби вони дозволили Королю Лазурної Гори продовжувати створювати проблеми, до інших жадібних до влади сторін могли б просочитися чутки, що клан Уроборос більше не має Магів Ранкової Зорі, які б його захищали! Він уявляв собі, як вони, мов акули, пливуть назустріч своїй здобичі.

 

Але тепер, коли з Королем Лазурної Гори розібрався Лейлін, Гілберт і решта, ймовірно, не стали діяти.

 

Це було те, до чого прагнув Лейлін, виграти час через їх побоювання!

 

«Царство Ранкової Зорі! Я повинен просуватися до царства Ранкової Зорі!» - Лейлін стиснув зуби.

 

У цей момент Танаша піднесла прозору коробку ‒ «Мій Лорде, це все, що ми зібрали»

 

Усередині коробки були клапті плоті та волосся, і навіть закривавлений одяг, інші тканини і таке інше.

 

«Молодці! За все я потім винагорожу вас балами внесків. А зараз, ходімо додому…» - перед своїми підлеглими Лейлін знову став поводитися як правитель, який знає все.

 

…

 

«Лорде!» - повернувшись до власної Вежі Магів, почувши привітання зеленого джина вежі, Лейлін відчув себе так, ніби його не було тут ціле життя.

 

Його від'їзд розпочався з бенкету на честь переходу Фреї до Кристалічної Фази.

 

Хто б міг подумати, що за такий короткий час відбудеться стільки кардинальних змін. Навіть весь клан Уроборос опинився в кризі та був майже знищений.

 

Втрата Гілберта та двох інших Чорнокнижників Ранкової Зорі була чимось, чого Лейлін ніколи не очікував.

 

Втративши стримуючий фактор Магів Ранкової Зорі, клан Уроборос одразу ж виявив ознаки нестабільності.

 

«Джин вежі, скопіюй усі експериментальні дані на чіп. Знищити оригінали та всі піддослідні тіла. Винеси важливі ресурси та підготуйся до їх транспортування!» - Лейлін глибоко вдихнув і попросив.

 

«Авторизація підтверджена. Духовна сила підключена, передача даних триває!» - у порівнянні з людським Магом, слухняність джина вежі була першокласною, і він одразу ж почав спілкуватися з чіпом

 

Лейлін завжди мав звичку створювати резервні копії своїх важливих експериментальних даних на чіпі. Те, що мав джин, було лише невеликою частиною усіх експериментів, зараз йому потрібно було залатати дірки в базі даних.

 

Найважливішим кроком було знищення самих експериментів. За минуле століття Лейлін таємно провів багато експериментів з родоводами. Йому пощастило, що він не залишив після себе жодних доказів, інакше він би потрапив у глибоку халепу.

 

* Туп! Туп! Туп! *

 

За командою джина, багато таємних стежок і дверей почали відкриватися, відкриваючи приховані простори і сховища.

 

Там було багато магічних кристалів та дорогоцінних предметів, які сяяли яскравим світлом і яскравими кольорами. Це було справжнє свято для очей. Лейлін зітхнув і вибрав багато артефактів зі сховища.

 

Він був упевнений, що цього разу спровокував Короля Лазурної Гори по максимуму, тому не мав великих надій на те, що йому вдасться зберегти Вежу Магів.

 

Порівняно з головною штаб-квартирою у Фосфоресцентному Болоті, його Вежа Магів була б зруйнована першою. Оскільки він вирішив шукати притулку в штабі, він не міг дозволити іншим скористатися цими речами.

 

З цими думками він повернувся до експериментальної кімнати, де поглинав випромінювання з пальця Ламії.

 

Після складної і ретельної перевірки Лейлін побачив блискучу молочно-білу кістку в центрі кришталевої кулі.

 

«Чіп!» - вигукнула Лейлін зі складним виразом обличчя.

 

[Починаю зіставлення. Розблокування даних...] - величезна кількість даних потекла у вигляді блакитних смуг світла з очей Лейліна і просочилася в кришталеву кулю, яку тримав маніпулятор.

 

Після двох хвилин передачі даних пролунав чіткий, виразний звук, коли на поверхні кришталевої кулі з'явився крихітний отвір розміром зі шпильку, який повільно збільшувався.

 

«Це те, від чого найбільше залежатиме моє просування до Ранкової Зорі!» - вигукнув Лейлін і зітхнув. Він дістав кришталеву скриньку і дбайливо поклав туди кістку Ламії.

 

До цього він не хотів, щоб кістка Ламії була при ньому, бо боявся, що Гілберт дізнається. Але зараз у штаб-квартирі не було жодного Чорнокнижника Ранкової Зорі, тому Лейліну, природно, не було чого боятися.

 

«Наставнику, ми дійсно йдемо зараз?» - перш ніж вони вирушили, Снупі подивився на чорну вежу й Оніксовий Замок вдалині, його очі наповнилися поглядом, який не бажав відпускати.

 

Проживши тут понад сотню років, він уже встиг відчути до цього місця прив'язаність, звідси і його нерішучість піти.

 

Кублер, Паркер та інші, хто йшов за Лейліном, відчували таку ж нерішучість і небажання, хоча вони підкорилися наказам Лейліна і спакували всі свої речі.

 

«Ми повинні йти!» - відповідь Лейліна була рішучою і твердою ‒ «Ви повинні знати ситуацію і те, що відбувається зараз. За винятком головної штаб-квартири, скрізь небезпечно…»

 

Паркер та інші кивнули. Вони ще не дізналися про трьох зниклих Магів Ранкової Зорі, лише хаосу, що стався раніше, було достатньо, щоб змусити їх тремтіти від страху ще довгий час.

 

Маги, які змогли прожити більше трьохсот, чотирьохсот чи п'ятисот років, були розумними, і нещодавня низка подій змусила їх зрозуміти, що відбувається щось незвичайне. Тому вони одностайно підтримали рішення Лейліна.

 

Поглянувши на свого досить розгубленого учня, Лейлін похитав головою і поплескав його по плечу ‒ «Ми повернемося! Обіцяю!»

 

«Мгм. Я вірю вам, Наставнику!» - Снупі пристрасно кивнув. Паркер, натомість, примусив себе посміхнутися.

 

…

 

Всередині Фосфоресцентного Болота.

 

Численні бульбашки, наповнені сіркою, піднімалися з мулу, перетворюючись на зелені кульки полум'я, коли вони виривалися назовні.

 

Зведене в центрі болота, Місто Чорнокнижників було таким же жвавим, як і завжди. Насправді, населення, здавалося, збільшилося.

 

Не лише одна чи дві сім'ї відчували, що в повітрі витає щось незвичне. Насправді, ще до того, як кордони стали нестабільними, багато маркізів і графів перевезли сюди свої сім'ї та слуг, сильно збільшивши місто.

 

Що ж до питань їхніх територій і тому подібного, то вони не переймалися цим.

 

В очах високих і могутніх Чорнокнижників прості люди були схожі на бур'яни на землі. Навіть якщо їх скосити, вони все одно навесні знову будуть рости. Тож якщо зменшити податки для народу, то менш ніж за 10 років чисельність населення знову зросте.

 

Незалежно від того, чи це були загарбницькі війська, чи війська оборони, вони не потребували цих простих людей як ресурсу, тому простий люд мав змогу вести досить гарне життя до і після війни без особливих змін.

 

У порівнянні з цими простолюдинами, Чорнокнижники шкодували б про втрату своїх замків, Веж Магів тощо.

 

Високорівневі Чорнокнижники, такі як Лейлін, який побудував Вежу Магів та замок на власній території, після цієї війни, напевно, виблювали б кров'ю. Незалежно від того, хто був ворогом, вони точно не турбувалися про ті будівлі. Як тільки джин вежі визнавав господаря, його вже не можна було змінити. Отже, єдиним способом було знищити його.

 

«Хе-хе… Лейлін, схоже, що ворожнеча між тобою і кланом Дубового Серця дуже серйозна. Судячи з останнього звіту розвідки, твоя територія була окупована ним, а Вежа Магів була зруйнована…» - Фрея посміхнулася, передаючи Лейліну звіт розвідки.

 

«Не дріб'язкова!» - Лейлін почухав ніс ‒ «Навіть їхній лідер загинув від моїх рук!»

 

У глибині душі він тихо додав ‒ «І клон Ранкової Зорі»

 

За таких обставин, якби протилежна сторона була ввічливою з ним, це було б справді дивно.

 

Після переїзду до штаб-квартири клану Уроборос минуло більше десяти днів, і за цей час багато чого сталося.

 

Кожна територія мала свою справедливу частку безперервних заворушень, і було багато сил, які вторгалися в ці райони. Природно, що територія Лейліна не залишилася осторонь.

 

Фрея теж втратила свою територію. Тому вона знаходила радість серед негараздів і дражнила Лейлін.

 

Проте Лейлін відчував страх і неспокій під посмішкою Фреї. Цього разу сила ворога перевершила очікування багатьох. Клан Лазурної Гори був лише частиною, були й інші могутніші клани, які ще мали проявити себе.

 

Клан Уроборос був сильним на вигляд, але слабким насправді, і всі це бачили. Тому дрібні сутички на кордонах переросли у захоплення цілих територій.

 

Навіть біля Фосфоресцентного Болота час від часу можна було зустріти шпигунів різних організацій. Чорнокнижники з клану Уроборос могли покладатися лише на захисні заклинання штаб-квартири, вибудувавши вкрай вузький оборонний периметр і рішуче його охороняючи.

 

Будь-хто з проникливим оком міг би сказати, що якщо військова сила Ранкової Зорі не з'явиться найближчим часом у клані Уроборос, то весь клан може зіткнутися з неминучим знищенням.

 

«Як просувається робота з астральними воротами?» - бачачи сильну і вперту особистість Фреї, Лейлін не міг підійти і втішити її, щоб не зачепити її гордість. Натомість він змінив тему і поставив їй запитання.

 

Правда полягала в тому, що корінь усіх проблем був у трьох старійшинах. Якби вони могли негайно з'явитися, навіть якщо хоча б один з них міг показати своє обличчя на людях, не тільки Чорнокнижники всього клану Уроборос отримали б впевненість від свого стовпа сили, але й кількість ворожих розвідників різко зменшилася б.

 

«Деякі маркізи з технологічного відділу працюють там вже кілька днів…» - Фрея криво посміхнулася.

 

«Але зрештою… Відкрити астральні ворота може лише той, хто має статус Мага Ранкової Зорі. Інакше ніхто не зможе підтримати перехід тіла. Не кажучи вже про порятунок, ми навіть не можемо знайти кандидата для відкриття астральної брами…»

 

Дивлячись на вираз обличчя Фреї, Лейлін знав, що вона таємно незадоволена тим, що Кривава Герцогиня Емма вирушила в експедицію з двома іншими старійшинами. Однак вона була ученицею і не могли сказати про це вголос.

 

«Не можна звинувачувати наших Наставників, привабливість Світу Чистилища просто занадто величезна…» - Лейлін зітхнув.