Війна закінчилася.
Лейлін, який повернувся з поля бою, тепер неквапливо пив каву.
Замислившись, він сприймав сцени, які передавав йому чіп.
«Баелін справді дитя долі Сутінкової Зони, але Лонгботтом мене дуже дивує…» - Лейлін погладив підборіддя, дивлячись на Лонгботтома, який зараз виливав обурення.
«Використовувати революцію, щоб зібрати армію, зібрати мандрівних Магів, незадоволених правлінням гільдій, і передати повноцінні техніки медитації звичайним Прислужникам? Розумно!» - навіть він мусив оцінити методи Лонгботтома.
Світ Магів ніколи не був справедливим місцем, але величезна сила Магів означала, що ніхто не міг їх скинути.
Щоб спричинити неприємності у Світі Магів, потрібно було посіяти дисгармонію в їхніх лавах. Здавалося, що Лонгботтому це добре вдавалося. Він навіть влаштовує революцію!
«Можливо, це сталося і в минулому на Південному Узбережжі, в результаті чого влада гільдій пішла на спад, і їх місце зайняли Академії…» - Лейлін зробив несподівану асоціацію.
Однак перші з революціонерів не зможуть знайти спокою, оскільки консервативні фракції нападуть на них, даруючи їм жахливу смерть.
Саме тому Лейлін не мав наміру запроваджувати систему Академій у Сутінковій Зоні, а натомість не висовувався і асимілювався з їхньою культурою.
«Схоже, що Баелін і Лонгботтом справді дві сторони однієї медалі. Обидва - діти долі цієї епохи! Але один ‒ герой, а інший ‒ злодій» - Лейлін взяв горнятко кави, що стояло на столі, і зробив ковток.
Іноді злодії були просто героями, які просто зазнали невдачі! Якби революційні зусилля Лонгботтома увінчалися успіхом, він був би увічнений як взірець для наслідування у Світі Магів, його б широко вихваляли і вписали в історію Магів.
Якщо ж Лонгботтом буде переможений Баеліном, він увійде в історію як бунтівник; зрадник, який зрадив людство, назавжди зганьблений історією.
«Остання вирішальна битва обов'язково відбудеться між цими двома! А до того сила долі швидко збільшить їхню могутність, навіть якщо це може бути не вигідно для них у довгостроковій перспективі»
Лейлін дуже чітко визначив шлях, яким може піти дитина долі.
Поки вони залишали свій слід у світі, вони могли отримати спадок, просто блукаючи навколо. Зайшовши у випадкову небезпечну зону, там міг опинитися дідусь, який роздавав техніки, що дозволяли швидко просуватися вперед, і тим самим змушували багатьох геніїв так соромитися себе, що вони покінчили б життя самогубством!
«Лонгботтом, здається, знайшов родовід, а Баеліну пощастило ще більше. Мало того, що він навіть знайшов шлях до того, щоб стати Біо-Бустером, який підходить йому найкраще, він навіть підкорив Імператора Підземних Зимових Павуків, істоту з силою, схожою на Мага 2-го рангу!»
Лейлін, який багато чого бачив у світі, природно, міг судити про їх загальну силу за цими сценами. Несподівана удача змусила навіть Лейліна позаздрити їм.
Водночас він був трохи наляканий ‒ «Якби я продовжував з ним, чи не зіграла б зі мною доля і чи не став би я тим "дідусем, що роздає техніки"?»
Лейлін виглядав похмурим. Баелін насправді отримав від нього певну користь. Хоча його емоційна нестабільність як Чорнокнижника вплинула на нього, не можна було заперечувати руку долі в цьому питанні.
Зрештою, доля не створюється на порожньому місці. Їй потрібен був якийсь каталізатор, який би нескінченно збільшував ймовірність її появи.
Наприклад, Лейлін міг би замість того, щоб взяти собі учня, щоб згаяти час, варити зілля, але замість цього він вирішив навчити Баеліна лицарського ремесла.
З усіх мешканців Містечка Поттер він зупинив свій вибір на Баеліні. Скільки в цьому було випадковості та везіння?
«Якщо ти хочеш грати, то давай розважимося!» - Лейлін підняв горнятко і послав виклик у небо.
[Біп! На основі сканування обмеженого штучного інтелекту було виявлено незначну нестабільність у цілі "Аарон". Схоже, ціль перебуває на ранній стадії психічного розладу. Запропоновано негайно вжити контрзаходів]
У цей момент чіп підказав, і перед очима Лейліна з'явилося зображення Аарона, який божеволіє.
«Схоже, справи стають дедалі складнішими! Хоча в новій версії "Священного Полум'я" ефекти, що виникають під час навчання в якості Прислужника, були видалені, вони не здаються стійкими для тих, хто просунувся до рівня Мага»
Вираз обличчя Лейліна потемнів. Ось чому він не тренувався в Священному Полум'ї. Мало того, що у нього вже була техніка "Зіниці Кемоїна", він боявся побічних ефектів, викликаних тренуваннями в цій техніці.
Душа мала занадто багато таємниць. Навіть з неземними обчислювальними здібностями чіпа, він все одно не міг проаналізувати таємниці душі.
«Чіп! Збери статистику поточного стану Аарона і знову модифікуй Священне Полум'я. Також перевір стан інших піддослідних!» - скомандував Лейлін.
Відразу після цього перед Лейліном з'явилися зображення двох інших людей.
Він не обмежився одним лише перснем. Його "дідусі" передавалися таємно протягом останніх десяти років, щоразу маскуючись різними методами під "збіг обставин".
У сценах чіп бачив молоду Прислужницію і сильного чоловіка, які також тренувалися у Священному Полум'ї, з холодним потом, що котився по їхніх обличчях.
«Сила долі!»
Раптом вони обоє розплющили очі і подивилися на центральну частину.
«Все починається і закінчується в одному місці! Вони теж там…»
Вони обидва зробили один і той же прогноз, і на їхніх обличчях промайнув страх.
Перехопивши цю інформацію, Лейлін, природно, знав, чого вони бояться.
«Хе-хе… вони відчули, що інші тренуються в техніці? Здається, Священне Полум'я все ще не може практикуватися більш ніж однією людиною»
Висококласна техніка медитації, Священне Полум'я, походить від сім'ї Ботеллі. Традиційно лише одна людина в поколінні могла успішно тренуватися в цій техніці медитації, в той час як решта страждали від психічного розладу і вмирали.
Однак, завдяки модифікаціям, внесеним чіпом, а також байдужості Лейліна, ця техніка медитації була передана багатьом Прислужникам, і всі вони стали офіційними Магами через Священне Полум'я!
[Через незвичайну природу цієї техніки медитації їм потрібно буде вбити один одного, щоб визначити переможця. Тільки тоді Священне Полум'я буде завершено]
Лейлін посміхнувся новому висновку чіпа.
«Це Священне Полум'я справді якесь шахрайство!»
Тепер його думки були дуже ясними. Він точно не тренуватиметься в такій химерній техніці медитації.
Варто було подумати, як скористатися своїми пророчими здібностями і підлаштувати ситуацію, так само як і питання, хто переможе в бою.
Лейлін торкнувся підборіддя, глибоко замислившись.
…
Через п'ять днів на віллу Лейліна завітав несподіваний гість.
* Брязкіт! *
Чотири велетенські металеві ноги пронеслися крізь усе і нарешті зупинилися біля саду Лейліна, здійнявши хмару пилу і зчинивши галас позаду себе.
«Прошу вибачення, Маг Лейлін! Цим здорованем нелегко керувати. Можливо, це тому, що у нього зараз шлюбний період…» - Логан зістрибнув зі спини своєї металевої форми життя, вибачаючись.
«Не хвилюйтеся, Маг Логан» - посміхнувся Лейлін. Похитавши головою, щоб показати, що він не заперечує, він жестом запросив Мага увійти, продовжуючи ‒ «Будь ласка, заходьте. Я зібрав деякі речі, які можуть вас зацікавити»
Трохи згодом Селін, яка поспішала у справах, побачила Захисника Сходу Логана, який сидів на стільці і виспівував дифірамби гігантській рибі-гриль, що лежала на довгому столі.
«Що це за риба? Я ніколи не бачив її раніше»
«Це гібрид риби Мамхара та Барракуди. Я сам його вивів!» - Лейлін розсміявся.
Ця істота була випадковим продуктом експерименту зі схрещування крові. Несподівано вона виявилася досить смачною, що спонукало Лейліна подавати її гостям.
Оскільки м'ясо цієї риби було надзвичайно смачним, а також мало функцію зміцнення тіла Мага 2-го рангу, вона користувалася великою популярністю.
Дізнавшись про це, Лейлін негайно наказав Селін відкрити величезну акваферму, готуючись розводити цей вид риби у великих масштабах. Це був би ще один додаток до його прибутків.
Навчаючись у світлих Магів Південного Узбережжя, Лейлін опікувався численними Таємними Площинами і дізнався, що щось подібне має велике значення і цінність.
Як бонус ‒ останнім часом Селін була надзвичайно приємною для нього вночі, її очі були такими яскравими, що здавалося, ніби вона може витискати з них рідину.
Лейлін припускав, що вона думала, ніби він старанно керує гільдією, і це її зворушило.
Лейлін просто розсміявся з її нерозуміння, не намагаючись пояснити, а натомість насолоджуючись тим, що йому з нею пощастило.
Насолодившись вишуканим алкоголем та смачною їжею, Лейлін нарешті перейшов до справи ‒ «Цікаво, що я можу зробити для Захисника Логана, що ви пройшли весь цей шлях?»
«Я прийшов сюди сьогодні, бо маю до вас зухвале прохання» - Логан виглядав серйозним і трохи збентеженим.
«Що саме?» - Лейлін виглядав спокійним, а Селін, яка була поруч, схопила його за пальці.
«Від імені альянсу гільдій Центрального регіону я запрошую Альянс Природи переїхати до центрального регіону! Ми підготували для вас ресурси, доступні для великої гільдії, і в наших рядах є місце для Альянсу Природи, яке чекає на вас. Іншими словами, як тільки ви туди перейдете, Альянс Природи стане великою гільдією!»
Логан перейшов одразу до суті, сказавши все на одному диханні.
Як тільки слова вилетіли з його вуст, Лейлін відчув, що дихання Селін стає більш прискореним.
Велика гільдія! Це була найбільша мрія всіх гільдій в Сутінковій Зоні! Будучи серцем Сутінкової Зони, Центральний регіон також був місцем, де населення було найщільнішим, і представляло суть підземних людей.
Більшість гільдій могли тільки бажати розширюватися там.
Селін постійно працювала, щоб Альянс Природи піднявся в рейтингах, і ця ситуація не здавалася їй дивною, як і всім іншим. Тим часом Лейлін думав про інше.
«Невже ситуація в Центральному регіоні стала настільки поганою?» - раптом запитав він.
«Гм?» - вираз обличчя Логана застиг.
За мить він криво засміявся.
|P.S. ‒ сподіваюсь, всі розуміють, що збавляти темпи у донатах, м'яко кажучи не варто. Але не забувайте що не варто донатити не перевіреним фондам|
Далі
Том 2. Розділ 361 - Переїзд
«Я справді нічого не можу від вас приховати!» - Логан гірко засміявся ‒ «Як ви знаєте, ситуація в Центральному регіоні не є сприятливою. Темні ельфи є її частиною, але більш нагальною проблемою є Захисник Сутінкової Зони…» Лейлін приблизно розумів ситуацію. Могутні Маги 2-го рангу зазвичай брали на себе обов'язки захисту півночі, півдня, сходу і заходу Сутінкової Зони, але центральна частина Сутінкової Зони була іншою. Там розташовувалися елітні війська Сутінкової зони, тому наглядаючий за нею Маг отримав титул "Захисник Королівства". Захисник нинішнього покоління володів силою Мага 3-го рангу. Але розвідка повідомляла, що триалість життя Захисника добігає кінця; останні кілька десятиліть він навіть не з'являвся на публіці. Його усамітнення було настільки зловісним, що, ймовірно, стало головною причиною того, що темні ельфи, гноми та дворфи об'єдналися. «Ти…» - Селін міцно стиснула кулаки, її обличчя почервоніло від гніву, вона нарешті зрозуміла сенс запрошення. Якби це було в мирний час, і їй дозволили увійти в Центральний регіон і стати великою гільдією, це було б справді щасливою подією. Але зараз? Армія темних ельфів щойно була розгромлена на сході, що дало їм можливість перевести подих. З іншого боку, з падінням міста Потт центр зіткнувся зі сплеском темних ельфів та інших ворогів з півночі. Це означало, що ситуація в центрі зараз набагато гірша, ніж на сході. Що ж це було за запрошення в такий час? Хіба це не було просто проханням про війська і гарматне м'ясо? Селін ледь не вилаялася, перш ніж зрозумів, що людина, яка сидить навпроти неї, є Захисником Сходу. Вона з силою проковтнула свої слова, але її обличчя виглядало не надто добре. Лейлін деякий час мовчав. Нарешті він випустив гірку посмішку ‒ «Центральний регіон спочатку був захищений з усіх чотирьох сторін. Він був надзвичайно стабільним і мирним, і був найкращим вибором для проживання. Але зараз на нього дивляться наші вороги. Логане, ви справді хочете, щоб я страждав?» «Я розумію вашу проблему! Але…» - Логан нерішуче сказав ‒ «По-перше, я можу сказати вам, що це наказ Захисника Королівства. Ми повинні викликати допомогу з усіх чотирьох регіонів. Крім того, незалежно від намірів інших великих гільдій, я можу гарантувати, що моя власна гільдія зробить крок вперед і увійде в Центральний регіон!» Логан підвівся й урочисто вклонився Лейліну, навіть схиливши голову нижче його колін. «Сер Лейлін! Заради Сутінкової Зони і всього людства, я сподіваюся, що ви зможете нам допомогти!» У цей момент Лейлін відчув, що тіло Логана засяяло. Цей вираз дуже зворушив Селін, яка була поруч з ним. «Хм…» - Лейлін насупив брови і, здавалося, глибоко замислився. Логан і Селін, з іншого боку, боялися навіть дихати занадто голосно, боячись перервати роздуми Лейліна. «Я допоможу вам…» Через момент Лейлін видав відповідь, викликавши раптову радість на обличчі Логана і змусивши Селін занепокоїтися. Вона хотіла висловитися, але Лейлін різко зупинив її, продовжуючи ‒ «Але у мене є кілька умов!» «Говоріть!» - голос Логана не міг приховати його хвилювання. Лейлін підняв вказівний палець ‒ «По-перше, ресурси і місце, які ви обіцяли раніше, повинні бути передані нам беззастережно!» «Звичайно, ви маєте право на ресурси і ставлення, що надаються великій гільдії. Якщо ті виродки наважиться щось привласнити, я негайно вб'ю їх!» - тон Логана був нещадним, але під час війни захисник дійсно мав повноваження робити такі речі. «Чудово!» - підняв він ще один палець ‒ «Крім того, мені потрібно зберегти свої землі і позиції на сході!» «Хочете залишити шлях до відступу? Звичайно! Я можу тобі це пообіцяти! Що завгодно для людства!» - Логан обмірковував умову лише кілька секунд, перш ніж захоплено погодився. «Все для людства!» - Лейлін хихикнув про себе. Він завжди знав, що саме в Центральному регіоні все досягне свого апогею, і також за його планами він мав поїхати туди. Тому він уже думав про те, щоб вирушити до Центрального регіону. Очевидно, що утримати свою землю тут було для нього все одно, що утримати Крижану Печеру. Якби ця вимога була відкинута, не було б ніяких подальших переговорів. Лейлін радше відділився б від Сутінкової Зони, ніж відмовився від Крижаної Печери. Тепер він був не проти влаштувати невеличке шоу. Логан був щиро зворушений. Багато великих гільдій, які він відвідував раніше, відмовилися допомогти. Зрештою, Маги були розумними істотами, і вони теж повинні були думати про своїх підлеглих. Центральний регіон тепер був сповнений небезпеки; чому ж тоді він був більш привабливим, ніж схід? «Лей… Сер Лейлін, Сутінкова Зона назавжди запам'ятає ваш внесок!» Логан виглядав дуже заспокоєним, коли увійшов у свою металеву форму життя і поспішно вийшов. Здавалося, йому ще потрібно було відвідати багато гільдій. «Лорде! Чому…» - відразу після того, як Логан пішов, Селін сердито запитала. «Я вже вирішив. Ти можеш залишитися і охороняти це місце, якщо хочеш. У будь-якому випадку, ми збережемо наші землі на сході. Йти в центр ‒ це просто авантюра. Неважливо, якщо ми зазнаємо невдачі, а якщо нам вдасться досягти успіху, то Альянс Природи стане однією з найпотужніших гільдій Центрального регіону! Хіба не про це ти завжди мріяла?» - Лейлін спокійно посміхнувся Селін. «Але… як щодо вашої безпеки?» - Селін знала, що піднесення Альянсу Природи було повністю засноване на грізній силі чоловіка, який стояв перед нею. Якби вони втратили його, наслідки були б немислимі. «Тобі не потрібно турбуватися про мою безпеку, бо я не поставлю себе в смертельно небезпечну ситуацію. До того ж, хіба ти не довіряєш моїм здібностям?» - спокійно переконував її Лейлін. Селін кивнула, і її серце заспокоїлося. Як людина, яка найбільше контактувала з Лейліном і була найближчою до нього, вона глибоко вірила в незбагненні здібності цього чоловіка. Іноді прояв лише частки його сили міг налякати її до перехоплення подиху. «Гаразд! Передай наказ. За десять днів обираємо нову групу Магів і Прислужників, вирушаємо в дорогу!» - наказав Лейлін. «Так!» - Селін віддала честь і відійшла з поклоном. Наразі Альянс Природи перебував під одноосібним командуванням Лейліна, і ніхто в гільдії не міг йому не підкорятися. Хоча спочатку виникали невеликі неприємності, абсолютний авторитет Лейліна забезпечив методичну розсилку наказів про мобілізацію їхніх сил. Хоча багато Прислужників боялися хаосу в Центральному регіоні, було також багато Магів і Прислужників, які жадали пригод та отримати ресурси для просування. А вищі чини? Їхні долі були в руках Лейліна, тож який у них був вибір? Через десять днів була сформована величезна ескадра, яка почала просуватися до Центрального регіону Тим часом, біля входу в каньйон Альянсу Природи, Селін була одягнена в фіолетову сукню. Вона спостерігала за ескадрою, яка повільно просувалася, поки не зникла за горизонтом. З певних міркувань Лейлін хотів, щоб Селін залишилася тут. «Ти повинен повернутися живим!» - молилася вона, повертаючись до Альянсу Природи. «Лідере гільдії!» - кілька офіційних Магів і Прислужників поспішно привітали її. Вони знали про стосунки Лейліна і Селін і про те, що вона була лідером гільдії. Природно, вони не наважилися її зневажати. Побачивши цю сцену, Селін відчула якусь порожнечу в серці, але незабаром після цього виникло ще одне незнайоме почуття. «Ви можете піднятися! Темні ельфи у Східному регіоні вже відступили, залишивши нам багато ресурсів для завоювання. Це наш шанс!» - голос Селін був холодним, але благородним, і ніхто не наважувався дивитися прямо на неї. … «Речі стануть цікавими лише тоді, коли жінкам такого типу буде надана певна свобода дій» Тим часом, сидячи в розкішній кареті, запряженій гігантською саламандрою, Лейлін погладив своє підборіддя і розсміявся. Така жінка, як Селін, могла повністю розквітнути лише тоді, коли їй було надано владу. Отже, Лейлін навмисно віддав їй своє становище і владу в гільдії. Він був упевнений, що при наступній зустрічі вона точно не розчарує його. Крім того, його цілі під час цієї подорожі до центру були занадто великими, щоб сила Селін могла йому допомогти. Він також не був налаштований на інтимні стосунки з нею, тому залишив її позаду. «Центральний регіон!» - Лейлін спокійно переглянув розвіддані, які він зібрав про Центральний регіон. Це було ядро всієї Сутінкової зони з дуже високою щільністю населення. Сила його великих гільдій значно перевершувала силу гільдій в інших регіонах. Але не це було найжахливішим фактом… «Захисник Королівства…» - Лейлін зітхнув. Зазвичай посаду Захисника отримував наймогутніший Маг у всій Сутінковій Зоні. Але Захисник Сходу, Логан, зустрічався з ним кілька разів, і їх здібності повинні були бути на рівні. Отже, Захисник Королівства повинен бути сильним навіть серед Магів 3-го рангу. Якби не тривалість його життя, що майже вичерпалася, Лейлін не наважився б на такі фокуси. Загін просувався поступово, і блукаючі породження темряви та розбійники, що зустрічалися на їхньому шляху, розбігалися в різні боки, щойно помічаючи їх. Вони не наважувалися перешкоджати цій групі. Розбійники були спостережливими і, звісно, зрозуміли, що цей загін складається з Магів. Що ж до породжень темряви, то вони відчули сильну ауру, що рухалася до них, і, боячись смерті, втекли. Таким чином, подорож була досить мирною. Дорогою до Альянсу Природи приєдналися ще кілька середніх та малих гільдій. Вони теж прислухалися до заклику і захотіли поглянути на Центральний регіон. Побачивши штандарт Альянсу Природи, майстри різних гільдій одразу ж вийшли ним на зустріч, і навіть відпустили свою гордість, щоб обговорити можливість об'єднання зусиль для наступу. Адже про те, що Лейлін був членом Альянсу Природи, стало відомо багатьом. Це був Маг 2-го рангу! З ним процесія точно дійшла б до Центрального регіону без жодних затримок. «Хоча там є кілька ідеалістів, більшість з них ‒ це ті, хто має великі амбіції і готовий ризикнути!» Придивившись, Лейлін оцінив цих людей байдуже. Але все ж таки погодився на їхні прохання. Кінні екіпажі, які утворили велику процесію, що нагадувала річку, почали рухатися в бік Центрального регіону. Оскільки Маги могли освітлювати шлях заклинаннями, то не було потреби нести смолоскипи в каретах. Велетенський сонячний камінь був розміщений на даху карети, яскраво освітлюючи околиці та їхній шлях.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!