Смерть і божевілля

«Гм?» - у цей момент Фендікс і матріарх темних ельфів подивилися вбік.

 

«Фендіксе, я тут, щоб допомогти!» - Лейлін швидко наближався, його одяг шелестів на сильному вітрі.

 

«Рука Умбри!»

 

Велика кількість тіней з'явилася з-за його спини і перетворилася на те, що виглядало як гігантська рука, яка перешкоджала матріарху.

 

«Яка твоя ситуація? Скільки у тебе залишилося магічної сили?» - Лейлін подивився на Фендікса, який вже був трохи блідий.

 

«Половина, і я можу випустити ще одне грізне закляття. Як щодо тебе?» - побачивши прибуття Лейліна, Фендікс з полегшенням зітхнув.

 

«Я вже прогнав матріарха. Залишилася тільки вона» - Лейлін вказав на матріарха, що була навпроти них ‒ «Здається, у тебе ще є потужне заклинання ‒ "Громові Ланцюги", так? Я займу її. Швидше, підготуй його!»

 

«Гаразд!» - Фендікс зціпив зуби.

 

Хоча він і бачив наміри Лейліна наскрізь, ця матріарх була його заклятим ворогом! У минулому герцог Фендікс, командувач армії і член його сім'ї, був убитий армією цієї особи. Він не міг дочекатися, щоб покінчити з нею!

 

Крім того, вони були в стані війни. Вбивство матріарха принесло б йому величезну кількість очок заслуг!

 

Лейлін спостерігав за матріархом, на його обличчі з'явилася легка посмішка…

 

Через кілька хвилин Фендікс заревів. Сліпуче блакитне світло заповнило регіон, а в повітрі затанцювали електричні змії, захоплюючи супротивника в пастку.

 

Падали незліченні смуги блискавок, і через кілька хвилин все, що залишилося від матріарха ‒ це попіл і вугілля, що сипалися з повітря.

 

«Темні ельфи відступають!» - щойно Лейлін і Фендікс розібралися з ситуацією, до них поспішила інша Маг 2-го рангу ‒ «Матріарх, яка билась зі мною, схоже, отримала якісь новини, і раптом втекла. Я ніяк не могла її наздогнати… А! Ви! Ви вбили її…»

 

Жінка-Маг затулила долонею рот, не в силах висловити своє здивування словами.

 

…

 

Темні ельфи, що оточили місто Долон, швидко відступили. Три тисячі лицарів Підземних Зимових Павуків, що атакували, були дуже великою силою у східному регіоні. Багато з них були тимчасово переведені з двох інших армій.

 

Тепер, коли отрута Лейліна полегшила контратаку, значна частина з них була втрачена. Облога Долону закінчилася, а їхня перемога навіть призвела до ланцюгового ефекту.

 

Більше того, смерть матріарха 2-го рангу призвела до того, що місто Долон стало центром битви.

 

Однак Фендікс і Лейлін не збиралися зупинятися на досягнутому. Натомість, скориставшись цим імпульсом, вони повели війська на порятунок двох інших великих міст.

 

Після того, як їхні грізні сили були значно ослаблені, темні ельфи крок за кроком були відкинуті назад і врешті-решт були вигнані зі сходу. Це дало людству промінь надії.

 

Що стосується очок заслуг за вбивство матріарха? Оскільки Лейлін навмисно трималася в тіні, всі вони опинилися в руках Фендікса.

 

Він мало дбав про репутацію, а для Фендікса це здавалося дуже важливим, ніби тут була якась образа. Тому він був радий зробити йому послугу. Зрештою, Фендікс і раніше чимало допомагав йому, а також обіцяв віддячити в майбутньому.

 

…

 

«Ми перемогли на сході? Це чудово!» - Аарон, який перебував в іншому місті, почув цю новину.

 

Шокуючим було те, що він був одягнений у сірий, подертий плащ, а все його обличчя було вкрите кіптявою. Перстень у його руці приховував його енергетичні коливання.

 

Все місто було охоплене хвилею радості.

 

Чи то дворяни, чи то простолюдини, чи то лицарі ‒ всі вони вибігли на вулиці, щойно почувши цю новину, і без жодних стримувань демонстрували свій екстаз.

 

Загроза темних ельфів занадто довго висіла над цим краєм. Надії ще більше впали, коли прорвалися з півночі, а новини про знищення цілих міст налякали всіх. Люди потребували добрих новин, щоб підняти свій дух.

 

Резиденція міського голови була відкрита для відвідувачів, і він навіть наказав кухарям подавати людям велику кількість вівсяного хліба і фруктового соку.

 

«Це може бути гарною новиною, але зараз вона надто далека від тебе» - з чорного кільця вистрілив білий промінь світла, спроектувавши в уяві Аарона образ мудрого старого ‒ «Йди, як тільки отримаєш його! Сім'я Мамбо, яка керує цим містом ‒ це не те, що ти можеш легко взяти на себе»

 

«Я знаю!» - Аарон серйозно кивнув і зник у натовпі.

 

* Гу! *

 

За кілька хвилин після того, як він пішов, невеликий загін солдатів оточив площу, горіло червоне полум'я, і ​​зсередини групи з'явилася жінка в рожевій сукні.

 

«Він був тут нещодавно. Заблокувати місто! Ми не можемо дозволити йому втекти!» - похмуро вигукнула жінка, і солдати негайно розбіглися. Незабаром по всьому місту пролунав пронизливий звук сурм.

 

«Ти наважився вкрасти найцінніший скарб моєї родини! Ти заплатиш за це кров'ю!!» - жінка ще раз оглянула місцевість і дала цю страшну клятву перед тим, як попрямувати крізь полум'я.

 

* Гуркіт! *

 

Язик полум'я піднявся на висоту п'яти-шести метрів, і постать жінки повністю зникла.

 

* Ву-ух*

 

Після кількох щільних переходів Аарон непомітно покинув місто і дістався до схованки, яку він заздалегідь підготував.

 

Це була підземна карстова печера. Знищивши всі сліди входу та активувавши захисне заклинання, Аарон нарешті полегшено зітхнув і сів на землю.

 

«Це було занадто небезпечно! Це був лише один предмет, навіщо їм було гнатися за мною так завзято?» - поскаржився Аарон, а потім подумки подивився на Мерліна ‒ «Дозволь мені це пояснити. Якщо збирати матеріали для Метеоритного Меча й надалі буде так само небезпечно, то, можливо, мені доведеться відмовитися від нього. Меч може бути цінним артефактом високого класу, але він не такий цінний, як моє життя»

 

«Хе-хе, не хвилюйся. Цей Сльозовий Самоцвіт найцінніший матеріал. Поки ти маєш свої передбачення, решта відносно легше потрапить до наших рук»

 

Відразу після цього старий дідуган виглядав суворим ‒ «Сльозовий Самоцвіт ‒ дорогоцінний скарб родини Мамбо, і цілком природно, що його так ретельно оберігали. Послаблюючі прокляття, накладені на твоє тіло, дуже болючі, і мені знадобиться деякий час, щоб проаналізувати їх. Протягом наступних двох місяців твоя сила буде обмежена до рівня Прислужника»

 

«Хаа~… Але нічого не поробиш!» - Аарон зітхнув, а потім згадав про жінку-Мага в рожевій сукні, і м'язи його обличчя посмикнулися.

 

«Я все ще занадто слабкий. Дідо Мерліне, чи є якийсь метод, щоб швидко просунутися у Священному Полум'ї?»

 

«Звичайно!» - Мерлін погладив свою білу бороду.

 

«Хоча більшість повноцінних технік медитації стають дедалі складнішими в освоєнні і вимагають багато потойбічних матеріалів для розвитку, моє Священне Полум'я відрізняється від них!»

 

У голосі Мерліна звучали нотки гордості, коли він заглиблювався у свої спогади.

 

«Моє Священне Полум'я не тільки дає тобі силу бачити майбутнє, воно також може дозволити тобі швидко просуватися вперед завдяки зближенню сил долі. Теоретично, якщо ти будеш максимально втручатися в долю, ти зможеш просуватися з жахливою швидкістю!»

 

«Хсс…» - Аарон різко вдихнув ‒ «То якщо я спричиню хаос у Сутінковій Зоні, хіба це не означає, що я можу швидко стати Магом Ранкової Зорі?»

 

«Мрій!» - Мерлін був безжальним, коли він зневажливо подивився на Аарона ‒ «Наскільки могутня сила долі? Лише підштовхнувши річку долі, ти можеш бути розтертим на порох інерцією долі. Я сотні років тренувався у Священному Полум'ї і все одно наважився лише йти слідами Долі, лише прискорюючи процес»

 

«Що б це не було, це може допомогти мені збільшити мою силу! Я зроблю це!» - Аарон раптом стиснув кулак.

 

Він повернувся до своєї гільдії офіційним Магом. Він також змусив їх заплатити, до певної міри, але результат був далекий від того, що він собі уявляв.

 

Молодий вельможа, який вкрав його наречену, все ще мав сім'ю Магів, яка підтримувала його, а також офіційного Мага на чолі з ним. Аарону залишалося лише прийняти вибачення за крадіжку нареченої.

 

Після цього досвіду його жага до сили стала ще більшою. Саме тому він поспішав мандрувати, а також збирати матеріали для виготовлення Метеоритного Меча.

 

«Так де ж знаходиться місце, де сходяться долі?» - Аарон подивився на дідуся Мерліна очима, сповненими надії.

 

«Тобі доведеться дізнатися це самому!» - Мерлін, здавалося, щось мав на увазі.

 

«Гм! Я повинен використати Священне Полум'я!» - очі Аарона засяяли.

 

«Все вірно! Ти просунувся до офіційного Мага, і тому ти можеш зазирнути у справжню довгу річку долі!» - Мерлін привітно посміхнувся.

 

«Я подивлюся зараз!»

 

Аарон нетерпляче сів і увійшов у медитативний стан.

 

Унікальна духовна сила виходила з його тіла, пов'язуючи з плином часу в Підземному світі і річками історії.

 

«Гм?» - Аарон раптом ворухнувся, тримаючись за голову і жалібно закричав.

 

Розрізнені образи, що містили в собі жагу крові та помсту духів, заполонили його розум.

 

~У центральній частині Сутінкової Зони молодий Маг у чорних шатах виступав у підвалі перед аудиторією виснажених і хворобливих підлітків. У цих підлітків, однак, були надзвичайно яскраві очі, які майже палали. Позаду Мага з'явився викривлений образ павука~

 

~Імперія темних ельфів! Підліток, що їхав на великому Підземному Зимовому Павуку, радісно вигукнув, а поруч з ним криво посміхався темний ельф~

 

Ці та деякі інші спорадичні фрагменти з'явилися в голові Аарона, змушуючи його відчувати себе так, ніби в нього запхали цеглину.

 

Приблизно через півгодини Аарон прокинувся, але дихав він важко.

 

«Ці двоє людей мають бути тими, навколо кого сходяться сили долі!» - голос його звучав рішуче.

 

«Поки я буду поруч з ними і завоюю їхню довіру, я зможу впливати на дітей долі і прискорювати прогрес Священного Полум'я!»

 

«Коли прийде час, ви всі помрете! Хаха…»

 

Аарон почав шалено сміятися, в його виразі обличчя з'явився слабкий слід божевілля.