Переїзд

«Я справді нічого не можу від вас приховати!» - Логан гірко засміявся ‒ «Як ви знаєте, ситуація в Центральному регіоні не є сприятливою. Темні ельфи є її частиною, але більш нагальною проблемою є Захисник Сутінкової Зони…»

 

Лейлін приблизно розумів ситуацію. Могутні Маги 2-го рангу зазвичай брали на себе обов'язки захисту півночі, півдня, сходу і заходу Сутінкової Зони, але центральна частина Сутінкової Зони була іншою.

 

Там розташовувалися елітні війська Сутінкової зони, тому наглядаючий за нею Маг отримав титул "Захисник Королівства". Захисник нинішнього покоління володів силою Мага 3-го рангу.

 

Але розвідка повідомляла, що триалість життя Захисника добігає кінця; останні кілька десятиліть він навіть не з'являвся на публіці. Його усамітнення було настільки зловісним, що, ймовірно, стало головною причиною того, що темні ельфи, гноми та дворфи об'єдналися.

 

«Ти…» - Селін міцно стиснула кулаки, її обличчя почервоніло від гніву, вона нарешті зрозуміла сенс запрошення. Якби це було в мирний час, і їй дозволили увійти в Центральний регіон і стати великою гільдією, це було б справді щасливою подією. Але зараз?

 

Армія темних ельфів щойно була розгромлена на сході, що дало їм можливість перевести подих. З іншого боку, з падінням міста Потт центр зіткнувся зі сплеском темних ельфів та інших ворогів з півночі. Це означало, що ситуація в центрі зараз набагато гірша, ніж на сході.

 

Що ж це було за запрошення в такий час? Хіба це не було просто проханням про війська і гарматне м'ясо?

 

Селін ледь не вилаялася, перш ніж зрозумів, що людина, яка сидить навпроти неї, є Захисником Сходу. Вона з силою проковтнула свої слова, але її обличчя виглядало не надто добре.

 

Лейлін деякий час мовчав. Нарешті він випустив гірку посмішку ‒ «Центральний регіон спочатку був захищений з усіх чотирьох сторін. Він був надзвичайно стабільним і мирним, і був найкращим вибором для проживання. Але зараз на нього дивляться наші вороги. Логане, ви справді хочете, щоб я страждав?»

 

«Я розумію вашу проблему! Але…» - Логан нерішуче сказав ‒ «По-перше, я можу сказати вам, що це наказ Захисника Королівства. Ми повинні викликати допомогу з усіх чотирьох регіонів. Крім того, незалежно від намірів інших великих гільдій, я можу гарантувати, що моя власна гільдія зробить крок вперед і увійде в Центральний регіон!»

 

Логан підвівся й урочисто вклонився Лейліну, навіть схиливши голову нижче його колін.

 

«Сер Лейлін! Заради Сутінкової Зони і всього людства, я сподіваюся, що ви зможете нам допомогти!»

 

У цей момент Лейлін відчув, що тіло Логана засяяло. Цей вираз дуже зворушив Селін, яка була поруч з ним.

 

«Хм…» - Лейлін насупив брови і, здавалося, глибоко замислився. Логан і Селін, з іншого боку, боялися навіть дихати занадто голосно, боячись перервати роздуми Лейліна.

 

«Я допоможу вам…»

 

Через момент Лейлін видав відповідь, викликавши раптову радість на обличчі Логана і змусивши Селін занепокоїтися. Вона хотіла висловитися, але Лейлін різко зупинив її, продовжуючи ‒ «Але у мене є кілька умов!»

 

«Говоріть!» - голос Логана не міг приховати його хвилювання.

 

Лейлін підняв вказівний палець ‒ «По-перше, ресурси і місце, які ви обіцяли раніше, повинні бути передані нам беззастережно!»

 

«Звичайно, ви маєте право на ресурси і ставлення, що надаються великій гільдії. Якщо ті виродки наважиться щось привласнити, я негайно вб'ю їх!» - тон Логана був нещадним, але під час війни захисник дійсно мав повноваження робити такі речі.

 

«Чудово!» - підняв він ще один палець ‒ «Крім того, мені потрібно зберегти свої землі і позиції на сході!»

 

«Хочете залишити шлях до відступу? Звичайно! Я можу тобі це пообіцяти! Що завгодно для людства!» - Логан обмірковував умову лише кілька секунд, перш ніж захоплено погодився.

 

«Все для людства!» - Лейлін хихикнув про себе. Він завжди знав, що саме в Центральному регіоні все досягне свого апогею, і також за його планами він мав поїхати туди. Тому він уже думав про те, щоб вирушити до Центрального регіону.

 

Очевидно, що утримати свою землю тут було для нього все одно, що утримати Крижану Печеру. Якби ця вимога була відкинута, не було б ніяких подальших переговорів. Лейлін радше відділився б від Сутінкової Зони, ніж відмовився від Крижаної Печери.

 

Тепер він був не проти влаштувати невеличке шоу.

 

Логан був щиро зворушений. Багато великих гільдій, які він відвідував раніше, відмовилися допомогти. Зрештою, Маги були розумними істотами, і вони теж повинні були думати про своїх підлеглих. Центральний регіон тепер був сповнений небезпеки; чому ж тоді він був більш привабливим, ніж схід?

 

«Лей… Сер Лейлін, Сутінкова Зона назавжди запам'ятає ваш внесок!»

 

Логан виглядав дуже заспокоєним, коли увійшов у свою металеву форму життя і поспішно вийшов. Здавалося, йому ще потрібно було відвідати багато гільдій.

 

«Лорде! Чому…» - відразу після того, як Логан пішов, Селін сердито запитала.

 

«Я вже вирішив. Ти можеш залишитися і охороняти це місце, якщо хочеш. У будь-якому випадку, ми збережемо наші землі на сході. Йти в центр ‒ це просто авантюра. Неважливо, якщо ми зазнаємо невдачі, а якщо нам вдасться досягти успіху, то Альянс Природи стане однією з найпотужніших гільдій Центрального регіону! Хіба не про це ти завжди мріяла?» - Лейлін спокійно посміхнувся Селін.

 

«Але… як щодо вашої безпеки?» - Селін знала, що піднесення Альянсу Природи було повністю засноване на грізній силі чоловіка, який стояв перед нею. Якби вони втратили його, наслідки були б немислимі.

 

«Тобі не потрібно турбуватися про мою безпеку, бо я не поставлю себе в смертельно небезпечну ситуацію. До того ж, хіба ти не довіряєш моїм здібностям?» - спокійно переконував її Лейлін.

 

Селін кивнула, і її серце заспокоїлося. Як людина, яка найбільше контактувала з Лейліном і була найближчою до нього, вона глибоко вірила в незбагненні здібності цього чоловіка.

 

Іноді прояв лише частки його сили міг налякати її до перехоплення подиху.

 

«Гаразд! Передай наказ. За десять днів обираємо нову групу Магів і Прислужників, вирушаємо в дорогу!» - наказав Лейлін.

 

«Так!» - Селін віддала честь і відійшла з поклоном. Наразі Альянс Природи перебував під одноосібним командуванням Лейліна, і ніхто в гільдії не міг йому не підкорятися. Хоча спочатку виникали невеликі неприємності, абсолютний авторитет Лейліна забезпечив методичну розсилку наказів про мобілізацію їхніх сил.

 

Хоча багато Прислужників боялися хаосу в Центральному регіоні, було також багато Магів і Прислужників, які жадали пригод та отримати ресурси для просування.

 

А вищі чини? Їхні долі були в руках Лейліна, тож який у них був вибір?

 

Через десять днів була сформована величезна ескадра, яка почала просуватися до Центрального регіону

 

Тим часом, біля входу в каньйон Альянсу Природи, Селін була одягнена в фіолетову сукню. Вона спостерігала за ескадрою, яка повільно просувалася, поки не зникла за горизонтом.

 

З певних міркувань Лейлін хотів, щоб Селін залишилася тут.

 

«Ти повинен повернутися живим!» - молилася вона, повертаючись до Альянсу Природи.

 

«Лідере гільдії!» - кілька офіційних Магів і Прислужників поспішно привітали її. Вони знали про стосунки Лейліна і Селін і про те, що вона була лідером гільдії. Природно, вони не наважилися її зневажати.

 

Побачивши цю сцену, Селін відчула якусь порожнечу в серці, але незабаром після цього виникло ще одне незнайоме почуття.

 

«Ви можете піднятися! Темні ельфи у Східному регіоні вже відступили, залишивши нам багато ресурсів для завоювання. Це наш шанс!» - голос Селін був холодним, але благородним, і ніхто не наважувався дивитися прямо на неї.

 

…

 

«Речі стануть цікавими лише тоді, коли жінкам такого типу буде надана певна свобода дій»

 

Тим часом, сидячи в розкішній кареті, запряженій гігантською саламандрою, Лейлін погладив своє підборіддя і розсміявся.

 

Така жінка, як Селін, могла повністю розквітнути лише тоді, коли їй було надано владу. Отже, Лейлін навмисно віддав їй своє становище і владу в гільдії. Він був упевнений, що при наступній зустрічі вона точно не розчарує його.

 

Крім того, його цілі під час цієї подорожі до центру були занадто великими, щоб сила Селін могла йому допомогти. Він також не був налаштований на інтимні стосунки з нею, тому залишив її позаду.

 

«Центральний регіон!» - Лейлін спокійно переглянув розвіддані, які він зібрав про Центральний регіон.

 

Це було ядро всієї Сутінкової зони з дуже високою щільністю населення. Сила його великих гільдій значно перевершувала силу гільдій в інших регіонах. Але не це було найжахливішим фактом…

 

«Захисник Королівства…» - Лейлін зітхнув.

 

Зазвичай посаду Захисника отримував наймогутніший Маг у всій Сутінковій Зоні.

 

Але Захисник Сходу, Логан, зустрічався з ним кілька разів, і їх здібності повинні були бути на рівні. Отже, Захисник Королівства повинен бути сильним навіть серед Магів 3-го рангу. Якби не тривалість його життя, що майже вичерпалася, Лейлін не наважився б на такі фокуси.

 

Загін просувався поступово, і блукаючі породження темряви та розбійники, що зустрічалися на їхньому шляху, розбігалися в різні боки, щойно помічаючи їх. Вони не наважувалися перешкоджати цій групі.

 

Розбійники були спостережливими і, звісно, зрозуміли, що цей загін складається з Магів. Що ж до породжень темряви, то вони відчули сильну ауру, що рухалася до них, і, боячись смерті, втекли.

 

Таким чином, подорож була досить мирною.

 

Дорогою до Альянсу Природи приєдналися ще кілька середніх та малих гільдій. Вони теж прислухалися до заклику і захотіли поглянути на Центральний регіон.

 

Побачивши штандарт Альянсу Природи, майстри різних гільдій одразу ж вийшли ним на зустріч, і навіть відпустили свою гордість, щоб обговорити можливість об'єднання зусиль для наступу.

 

Адже про те, що Лейлін був членом Альянсу Природи, стало відомо багатьом. Це був Маг 2-го рангу! З ним процесія точно дійшла б до Центрального регіону без жодних затримок.

 

«Хоча там є кілька ідеалістів, більшість з них ‒ це ті, хто має великі амбіції і готовий ризикнути!»

 

Придивившись, Лейлін оцінив цих людей байдуже.

 

Але все ж таки погодився на їхні прохання. Кінні екіпажі, які утворили велику процесію, що нагадувала річку, почали рухатися в бік Центрального регіону.

 

Оскільки Маги могли освітлювати шлях заклинаннями, то не було потреби нести смолоскипи в каретах.

 

Велетенський сонячний камінь був розміщений на даху карети, яскраво освітлюючи околиці та їхній шлях.