Почувши це, Лейлін замовк.
Історія показує, що коли обидві сторони у війні мають рівну військову силу на всіх рівнях, це справді найбільша можливість.
Оскільки тривалість життя захисника Сутінкової Зони добігала кінця, вони фактично опинилися в невигідному становищі. Хоча вся раса не буде знищена, люди втратять значну частину своєї території.
«Цього разу наша стратегія полягає у використанні трьох міст для захисту. У кожному місті розміщені три Маги 2-го рангу, а також велика армія. Захисник сходу перебуває в режимі очікування, готовий підкріпити будь-яке з міст, якщо буде потрібно!»
Лейлін погладив підборіддя ‒ «Бійня тут буде воістину жахливою…»
«Ре-е-ев»
Немов втомившись чекати, багато породжень темряви здійняли галас, кинувшись до міських стін.
Десять тисяч звірів пронеслися по полю, змушуючи землю злегка здригатися.
Обличчя Фендікса залишилося незмінним, і він використав таємний відбиток, щоб передати повідомлення ‒ «Задіяти перший рівень захисту!»
Миттєво на масивних міських стінах Долону з'явилося безліч рун, що випромінювали світло, яке перетворилося на бар'єр.
* Бум! *
Полум'я! Язики полум'я вирвалися назовні, поглинаючи істот темряви поблизу. Вони поступово ставали більшими, повільно поширюючись далі.
«Чи не занадто рано використовувати формування вогняної стихії?» - Лейлін насупив брови.
«Ці породження темряви, можливо, і не сильні, але їх занадто багато. Ми не можемо дозволити їм вичерпати нашу чисельну перевагу лише за допомогою першого обміну. Крім того, нам потрібно, щоб наші війська мали високий бойовий дух. У нас все ще є багато магічних кристалів у запасі, а ці зовнішні формації споживають не так багато. Не варто хвилюватися!» - Фендікс подивився на поле бою і недбало пояснив Лейліну.
Бурхливе полум'я горіло, як гігантський смолоскип посеред ночі, привертаючи до себе незліченну кількість Темних Метеликів.
Аарон стояв на вершині міста, його обличчя було блідим від побаченого. Від палаючих трупів йшов різкий запах, від якого мурашки бігли по спині.
Дочекавшись, поки вогонь вигорить, створіння темряви попрямували до підніжжя стін і збиралися вступити в бій з міською вартою.
Краєм ока Аарон помітив лютого звіра з гострими кігтями і лютими, перламутрово-білими зубами, що пускав слину. Він одразу ж подивився на сірий перстень на вказівному пальці своєї правої руки і вигукнув подумки ‒ «Дідусю Мерліне! Дідусю Мерліне! Якщо ти мені зараз не допоможеш, я точно помру!»
«Не хвилюйся. Поки я тут, з тобою нічого не станеться!» - голос Мерліна пролунав у голові Аарона. З ним говорив не Лейлін, а обмежений штучний інтелект.
«Спочатку ти міг би просто дезертирувати і втекти, але шкода, що ми зараз у розпалі війни! Якщо ти спробуєш втекти, усім Магам у Сутінковій Зоні не залишиться нічого іншого, як негайно вистежити тебе!» - Мерлін, здавалося, зітхнув.
Якби це було в мирний час, і Аарон дезертирував і втік, то, звісно, за ним полювали б тільки члени його власної гільдії. Але все змінилося під час війни,
«Звичайно, я знаю це!» - Аарон запанікував.
«Відійди на три кроки назад! Використай Техніку Вогняної Кулі Вторинної Енергії! Цілься на 50 градусів праворуч!» - холодним і суворим тоном скомандував Мерлін.
Тіло Аарона не могло не підкоритися голосу, і він відступив на три кроки назад, уникаючи пазурів звіра.
«Кар! Кар!»
Величезний чорний ворон закрутився вниз і, побачивши втечу Аарона, в його очах промайнув майже людський відблиск жалю.
«Чорт забирай! Я. Хочу. Тебе. Вбити!» - Аарон сказав швидко, роблячи паузу на кожному складі, і замахнувся правою рукою на птаха.
Невелика вогняна куля розрізала повітря і вдарила ворону.
* Бум! *
Багряно-червоне полум'я миттєво охопило все тіло ворона. Темний звір не встиг навіть видати кілька звуків, як перетворився на купу вугілля.
«Щойно це було…» - очі Аарона втратили фокус.
Він був упевнений, що його вогняна куля була націлена зовсім не на ворону. Проте вона, здавалося, нерозумно полетіла на його шляху.
«Передбачення! Це те, чого ти повинен навчитися якнайшвидше, якщо не хочеш загинути на полі бою!» - сказав Мерлін зсередини персня.
А Аарон подивився на захоплення в очах Прислужників, що оточували його, і в темряві міцно стиснув кулак ‒ «Я буду…»
…
Через кілька годин здалеку донеслося виття спустошеного звіра, і, як відплив, усі породження темряви відступили. Фендікс кивнув ‒ «Схоже, що сьогоднішній день був лише пробним. Повертаємось назад!»
У цей момент кілька лицарів темних ельфів на своїх Рідземних Зимових Павуках стояли на багнистому схилі перед ордою. Дивлячись на сцену, один з них кивнув.
«Три ворожі стародавні матріархи зібралися тут; саме тут відбудеться битва. Подай сигнал!»
Один з лицарів сказав кілька слів білому поштовому голубу і одразу ж випустив птаха.
Білий поштовий голуб покружляв у повітрі і відлетів за обрій.
…
Настала ніч, і військова комендантська година змусила весь Долон затихнути. У маленькій, запліснявілій кімнаті Мерлін впевнено розмовляв з Аароном.
«Тебе вже відправили сюди. Незалежно від того, яку причину ти маєш, втеча від своїх обов'язків ‒ це дорога до смерті. Є тільки одна річ, яку ти можеш зробити зараз ‒ служити! Накопичуй багато очок і використовуй їх, щоб прискорити своє просування до Мага 1-го рангу! Всі Маги мають право приймати власні рішення, що значно збільшить шанси на виживання…»
Хоча все поле бою було сповнене небезпеки, все ще залишалася надія.
Принаймні для Магів військова рада створила систему винагород. Це дозволило обмінювати бали внеску на ресурси.
У мирний час важко піднятися до влади. Проте війна породжувала незліченну кількість героїв. Це був час, коли високий ризик відповідав високій винагороді.
«Звичайно, я знаю це!» - глибоко замислився Аарон ‒ «Але мої здібності і техніка медитації…» - він завагався.
«Я працюю над тим, щоб виправити твої здібності. Після вчорашньої невеликої операції ти теж відчув це, чи не так?» - Мерлін хихикнув. Зараз ним керував Лейлін, якому не було що робити.
Саме Лейлін у минулому зашкодив здібностям Аарона. Тепер же, з чипом та інформацією, яку він отримав за час перебування в Альянсі Природи, цю незначну травму було легко вилікувати.
Почувши це, вираз обличчя Аарона розслабився. Відтоді, як Мерлін провів йому операцію, біль від поранень зменшився, а його здібності відновилися.
«Але цього недостатньо!» - продовжував пояснювати Мерлін ‒ «Твої здібності лише третього класу, і це твоя межа. Маги, які можуть підвищити твої здібності, вже давно вимерли. Хоча з твоїм нинішнім рангом ти можеш змусити себе практикувати просунуту техніку медитації твоєї гільдії, вона тобі не дуже підходить…»
Обличчя Аарона опустилося. Техніка медитації високого рівня, що передавалася в цій гільдії, називалася "Палаюче Серце", і до неї не було багато вимог. Якщо людина мала спорідненість з вогняною стихією і володіла здібностями не нижче третього рангу, вона могла практикувати її.
Але тут була проблема. Його первинною спорідненістю був не вогонь, а вода. Вогонь був лише вторинною стихією. Крім того, для Мага, який практикує Палаюче Серце, чим вищий рівень здібностей, тим краще. Його здібності третього рангу ледь відповідали стандартам.
«По суті, у тебе немає жодного шансу отримати визнання і навчитися техніці медитації високого рівня у своїй гільдії!» - зробив висновок Мерлін.
«Так… І що тепер?» - очі Аарона були забарвлені пригніченістю.
«Хахаха…» - в цей час Мерлін голосно розсміявся і сказав ‒ «Ти забув? Я, Мерлін, легендарний Чарівник. Як же мені не володіти першокласними техніками медитації?»
«Я дарую тобі повноцінну техніку медитації високого класу. Більше того, вона має лякаючу здатність дозволяти тобі зазирнути в майбутнє! Якщо ти зможеш передбачати майбутнє, ти зможеш контролювати все!» - голос Мерліна був сповнений впевненості.
«Передбачати майбутнє, контролювати майбутнє!» - Ааронові стало важче дихати.
«Саме так! Ця техніка медитації називається "Священне Полум'я"!»
…
У Долоні спальня Лейліна значно відрізнявся від спальні Аарона.
Позолочена підлога, м'яка шовкова парчева ковдра, величезні кришталеві люстри, золоті та срібні тарілки з безліччю фруктів… Порівнювати кімнату Аарона з цим місцем було все одно, що порівнювати халупу жебрака з величним палацом.
«Мало хто з Прислужників може встояти перед спокусою повноцінної техніки медитації…» - Лейлін зітхнув. Завдяки своєму зв'язку він міг сказати, що Аарон почав використовувати цю нову техніку, і тихо зітхнув.
Хоча чіп відремонтував Священне Полум'я і усунув його побічні ефекти, Лейлін все одно ставився до нього з обережністю. Душа була величезною загадкою. Якщо раніше Лейлін вважав, що його дослідження душ були глибокими, то після того, як він опинився у владі привида, він зрозумів, наскільки безглуздими були його думки.
Кількість досліджень, які він провів у сфері душ, була мізерною. Він зрозумів, що був як жаба в колодязі, і повністю відмовився від будь-яких попередніх уявлень про глибину своїх досліджень.
Навіть більше, що стосується повноцінної техніки медитації "Священне Полум'я", то він бажав лише захоплюватися і поважати її здалеку. Хоч він і жадав сили долі, але не хотів перетворюватися на шизофреніка-божевільного.
Отже, необхідно було збирати дані за допомогою живих тестів, що він і зробив.
На обличчі Лейліна був порожній вираз, сповнений байдужості. Його погляд пронизував світлу завісу і дивився в майбутнє.
…
Наступного дня породження темряви, як завжди, обложили місто своїм гарматним м'ясом.
* Бум! *
Вистрілила вогняна куля і перетворила величезного чорного ведмедя на факел.
Аарон спокійно відвів руку. Не звертаючи уваги на все більш благоговійні погляди Прислужників, що оточували його, він відійшов убік і почав медитувати, щоб відновити свої духовні сили.
«Як тобі нова техніка медитації?» - говорив Мерлін в його голові.
Аарон раніше практикував лише спрощену техніку медитації. Навіть Лейлін відчував незбагненність того, що перехід був настільки плавним.
А після практики Священного Полум'я аура Аарона ледь помітно змінилася.
Далі
Том 2. Розділ 352 - Десять років за одну мить
«Я почуваюся чудово! Хай це відновлення моєї духовної сили або культивація, повноцінні техніки медитації набагато перевершують спрощені версії» - сказав Аарон Мерліну, підводячись. «А як же аура, яку я випромінюю? Якщо хтось із членів гільдії знайде мене, мене обов'язково схоплять і допитають…» «Ха-ха… Не хвилюйся. Цей магічний перстень, яке я викував, може приховувати твою ауру і створювати штучні коливання твоєї духовної сили. З твоєю нинішньою силою навіть офіційний Маг не зможе тебе виявити!» - Мерлін був дуже впевнений. «Справді?» - очі Аарона засяяли. «Звичайно, хіба ти не знаєш, хто я? Крім того, це магічний артефакт! Магічний артефакт! Ти розумієш, що це означає? Ти зараз надто слабкий, інакше зміг би проявити більшу частину його сили…» «Не зовсім, але я чув про них раніше» Аарон почухав голову ‒ «Що мені робити далі?» «Продовжуй вбивати ворогів і накопичувати очки заслуг! Я вчора подивився список нагород, і там є зілля, яке може придушити твою духовну силу. Ви обов'язково повинен це отримати!» «Я зрозумів!» - Аарон міцно стиснув кулак, його очі показували його рішучість ‒ «Я повернуся до тієї шльондри і до родини Бродеріків!» … Минуло два місяці. За стінами Долону тривала війна. Численні армії темних ельфів розташувалися навпроти міста, їхні табори розкинулися на десятки миль. Кілька золотих наметів стояли в центрі їхнього військового табору, аура всередині якого була достатньо сильною, щоб змусити навіть Лейліна насупити брови. Під організованим командуванням бойова сила породжень темряви та ельфів зросла на кілька рівнів. Місто Долон було втягнуте в інтенсивну битву, в якій найслабша ланка зазнавала найбільших втрат. Однак зі східного регіону постійно надходило гарматне м'ясо, що дозволяло їм триматися. Під таким високим тиском атмосфера в Долоні ставала дедалі важчою. Відчуття кризи, що насувалася, охопило серця кожного. Аарон тепер був трохи відомим, він потрапив у центр уваги після того, як побив кількох Прислужників, яких підіслали, щоб створити йому неприємності. Оскільки Маги цінували силу понад усе, його резиденція тепер була змінена. Тепер вона була світлішою, чистішою і набагато більшою, ніж раніше. Аарон сидів на синьому смугастому простирадлі, а по його обличчю котилися краплини поту. Лейлін тим часом спостерігала за його діями з чорного кільця. Це був перший раз, коли він використовував унікальну духовну силу, народжену його новою технікою медитації, Священним Полум'ям, щоб дослідити припливи долі. Лейлін звернув на це пильну увагу і наказав чипу періодично збирати дані і накопичувати інформацію в своїй базі даних. Священне Полум'я, в якому тренувався Аарон, очевидно, не було тим, яке вдосконалив чип. Ця версія була модифікована Лейліном за допомогою чипа, і в неї було додано багато маніпулятивних частин. «Це тут!» - Лейлін засміявся, і чорні хвилі заповнили його очі. Відразу після цього видіння перехопило кільце. Над містом Аарон підняв руки і вистрілив вогняною кулею, від чого величезний дикий кабан покотився вниз, а на його обличчі з'явилася посмішка. Але в цей момент сталася аномалія. З відступаючої орди вискочила велика чорна мавпа. У неї було три ока, і центральне з них вистрілило червоним променем. Сама мавпа вибухнула вперед з силою, яка дорівнювала офіційному Магу! Не встигнувши ухилитися, Аарон був розбитий на друзки! Подібні сцени промайнули перед очима Лейліна, але були досить розмитими і невпорядкованими. «Так ось воно як! Такими темпами Аарон помре в облозі через три дні?» - Лейлін торкнувся підборіддя. [Перехоплена інформація з техніки медитації! Дозволити передачу?] - пролунало роботизоване повідомлення чіпа. «Так!» - У ту мить, коли Лейлін заговорив, тіло Аарона затремтіло на ліжку, його обидва ока втратили фокус і закотилися назад, ніби він побачив щось жахливе. Лейлін вніс зміни у Священне Полум'я через "чорний хід". Поєднуючи ці зміни з обмеженим ШІ у персні, будь-які передчуття Аарона перехоплювалися і першими потрапляли на очі Лейліну. Тільки з його схвалення ці сцени з майбутнього потрапляли б у свідомість Аарона. Окрім перехоплення, Лейлін міг модифікувати ці фрагменти бачення за власним бажанням. Іншими словами, Аарон бачив лише те, що хотів бачити Лейлін. Зрештою, краще було бути обережним по відношенню до Прислужників, чия підготовка в цьому дозволяла їм бачити майбутнє. А якщо ні, то що йому було робити, якщо вони через свої пророцтва дізнаються про його плани? Звичайно, Аарон ще не мав сильної підготовки в цій техніці. Він був здатний пророкувати події лише на рівні Прислужника, що не давало йому можливості відчути щось про Лейліна. Навіть якби він став офіційним Магом, але Лейлін перехопив би його першим, він би все одно нічого не відчув. Щоб усвідомити перехоплення, йому потрібно було, як мінімум, зрівнятися з Лейліном у силі. Це означало, що він не міг передбачити дії Лейліна і підготуватися до них, поки не стане Магом 2-го рангу! На жаль, Лейлін не дасть йому такої можливості. «Хоча чіп не міг підвищити Священне Полум'я вище 3-го рангу, принаймні, він більше не обмежений тільки жінками» - Лейлін торкнувся підборіддя. «Ще не вистачає морських свинок!» - він обернувся і подивився на барвисте намисто і недописаний блокнот на столі. Це були щонайбільше особливі магічні предмети. Він називав їх магічними артефактами лише для того, щоб обдурити таких Прислужників, як Аарон. Але цього було достатньо. «На полі бою людина не може розпоряджатися ні своїм життям, ні смертю. Якщо я кину цю наживку, вони будуть змушені клюнути, якими б підозрілими вони не були!» - Лейлін був впевнений у собі. А чому він не купив рабів або не вибрав людей з Альянсу Природи? Це було б надто очевидно, що він був натхненником, а це не відповідало планам Лейліна. Тим часом Аарон був до смерті наляканий пророцтвом. «Ха… Я помру через три дні, від руки породження темряви з силою офіційного Мага» - грубо пробурчав він. Він помітно зблід і тремтів від цього передчуття. «Чого ти боїшся? Це лише можливість у річці долі. Я вже десятки разів передбачав свою смерть, але хіба я не пережив її живим і здоровим?» - з'явився Мерлін, з презирливим виглядом. «Так, так!» - світло в очах Аарона засяяло. Тепер він знав багато переваг використання сили долі. «Тоді що тепер робити?» - Аарон почав з ентузіазмом міркувати. «Це дуже просто! Просто подай заяву на виїзд з цього регіону або прикинься пораненим і сховайся на ці кілька днів!» - Мерлін здавався дуже досвідченим у цьому питанні. … Наступ темних ельфів не обмежився лише східним регіоном Сутінкової Зони. У Північній частині Сутінкової зони Маги зазнали ще більш жахливих атак темних ельфів. Багато міст впало, і лише після того, як кілька Магів 2-го рангу вжили заходів, ситуація полегшилася. Однак це дозволило ельфам просунути лінію фронту на кілька сотень миль за один раз, і темні ельфи навіть час від часу посилали елітних лицарів Підземних Зимових Павуків у внутрішні регіони, ніби щось шукаючи. У східному регіоні було порівняно тихо. Тристороння оборона Долону, Вейкширу і Садуру, з постійним постачанням військ, підтримувала тривожну патову ситуацію. Незважаючи на це, темні ельфи, використовуючи нескінченних створінь темряви як гарматне м'ясо, завдали багато поранень Магам, що захищали пости. Було зрозуміло, що загине багато Прислужників, але навіть кілька офіційних Магів було вбито. А як щодо звичайних воїнів і лицарів? Занадто багато їх загинуло, щоб їх можна було порахувати. …… Десять років пролетіли як одна мить. Лейлін кілька разів звільнявся від обов'язків і періодично повертався до Альянсу Природи. Однак протягом цього часу він тримався непомітно і рідко робив щось вагоме. Отже, він не мав великої репутації. Лише він сам знав, наскільки він покращився за цей час. «Лейлін! Я отримав серця Земляного Диявола. Їх тут п'ятдесят, і я відправив їх у твою лабораторію!» - руна засвітилася і передала голос Фендікса. «Дуже дякую! Я зв'яжуся з тобою пізніше» - Лейлін захоплено відповів ‒ «Я нарешті отримав їх! Тепер всі вимоги виконані!» Він поспішив до лабораторії, де на нього чекав одягнений у чорні шати Маг. Той шанобливо схилив голову і промовив ‒ «Це серця Земляного Диявола, які лорд Фендікс просив передати вам. Будь ласка, розпишіться тут, щоб засвідчити, що ви його отримали» «Звісно!» - Лейлін кивнув і взяв інгредієнти. Перевіривши кожен з них, він задоволено кивнув. Він змахнув рукою над шматком пергаменту, який простягнув Маг у чорній мантії, і на ньому одразу ж з'явився відбиток чорної змії. Побачивши це, Маг вклонився і шанобливо вийшов. Лейлін увійшов до своєї лабораторії і активував заклинання для ізоляції та захисту. Зовні почав циркулювати шар різноманітних рун. «З усіма інгредієнтами тут, я нарешті можу спробувати зварити зілля!» - посміхаючись, Лейлін подивився на свою статистику. [Лейлін Фарльє. Чорнокнижник 2-го рангу, родовід: Гігантський Кемоїнський Змій. Сила: 21.1, Спритність: 14.4, Життєва сила: 29.9, Духовна сила: 127.9, Магічна сила: 127 (Магічна сила синхронізована з духовною силою)] Протягом останніх десяти років він щодня тренувався у своїй техніці медитації, повільно загартовуючи свою духовну силу. Під час тренувань Зіниць Кемоїна він почав відчувати, що проблема дратівливості, яка була викликана його передчасним просуванням, поступово вирішується. Враховуючи швидкий темп його просування минулого разу, можна було очікувати нестабільного фундаменту. Однак все це було надолужено за останні десять років.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!