Десять років за одну мить

«Я почуваюся чудово! Хай це відновлення моєї духовної сили або культивація, повноцінні техніки медитації набагато перевершують спрощені версії» - сказав Аарон Мерліну, підводячись.

 

«А як же аура, яку я випромінюю? Якщо хтось із членів гільдії знайде мене, мене обов'язково схоплять і допитають…»

 

«Ха-ха… Не хвилюйся. Цей магічний перстень, яке я викував, може приховувати твою ауру і створювати штучні коливання твоєї духовної сили. З твоєю нинішньою силою навіть офіційний Маг не зможе тебе виявити!» - Мерлін був дуже впевнений.

 

«Справді?» - очі Аарона засяяли.

 

«Звичайно, хіба ти не знаєш, хто я? Крім того, це магічний артефакт! Магічний артефакт! Ти розумієш, що це означає? Ти зараз надто слабкий, інакше зміг би проявити більшу частину його сили…»

 

«Не зовсім, але я чув про них раніше»

 

Аарон почухав голову ‒ «Що мені робити далі?»

 

«Продовжуй вбивати ворогів і накопичувати очки заслуг! Я вчора подивився список нагород, і там є зілля, яке може придушити твою духовну силу. Ви обов'язково повинен це отримати!»

 

«Я зрозумів!» - Аарон міцно стиснув кулак, його очі показували його рішучість ‒ «Я повернуся до тієї шльондри і до родини Бродеріків!»

 

…

 

Минуло два місяці.

 

За стінами Долону тривала війна. Численні армії темних ельфів розташувалися навпроти міста, їхні табори розкинулися на десятки миль. Кілька золотих наметів стояли в центрі їхнього військового табору, аура всередині якого була достатньо сильною, щоб змусити навіть Лейліна насупити брови.

 

Під організованим командуванням бойова сила породжень темряви та ельфів зросла на кілька рівнів. Місто Долон було втягнуте в інтенсивну битву, в якій найслабша ланка зазнавала найбільших втрат.

 

Однак зі східного регіону постійно надходило гарматне м'ясо, що дозволяло їм триматися.

 

Під таким високим тиском атмосфера в Долоні ставала дедалі важчою. Відчуття кризи, що насувалася, охопило серця кожного.

 

Аарон тепер був трохи відомим, він потрапив у центр уваги після того, як побив кількох Прислужників, яких підіслали, щоб створити йому неприємності.

 

Оскільки Маги цінували силу понад усе, його резиденція тепер була змінена. Тепер вона була світлішою, чистішою і набагато більшою, ніж раніше.

 

Аарон сидів на синьому смугастому простирадлі, а по його обличчю котилися краплини поту. Лейлін тим часом спостерігала за його діями з чорного кільця.

 

Це був перший раз, коли він використовував унікальну духовну силу, народжену його новою технікою медитації, Священним Полум'ям, щоб дослідити припливи долі.

 

Лейлін звернув на це пильну увагу і наказав чипу періодично збирати дані і накопичувати інформацію в своїй базі даних.

 

Священне Полум'я, в якому тренувався Аарон, очевидно, не було тим, яке вдосконалив чип. Ця версія була модифікована Лейліном за допомогою чипа, і в неї було додано багато маніпулятивних частин.

 

«Це тут!» - Лейлін засміявся, і чорні хвилі заповнили його очі.

 

Відразу після цього видіння перехопило кільце.

 

Над містом Аарон підняв руки і вистрілив вогняною кулею, від чого величезний дикий кабан покотився вниз, а на його обличчі з'явилася посмішка.

 

Але в цей момент сталася аномалія. З відступаючої орди вискочила велика чорна мавпа. У неї було три ока, і центральне з них вистрілило червоним променем. Сама мавпа вибухнула вперед з силою, яка дорівнювала офіційному Магу!

 

Не встигнувши ухилитися, Аарон був розбитий на друзки!

 

Подібні сцени промайнули перед очима Лейліна, але були досить розмитими і невпорядкованими.

 

«Так ось воно як! Такими темпами Аарон помре в облозі через три дні?» - Лейлін торкнувся підборіддя.

 

[Перехоплена інформація з техніки медитації! Дозволити передачу?] - пролунало роботизоване повідомлення чіпа.

 

«Так!» - У ту мить, коли Лейлін заговорив, тіло Аарона затремтіло на ліжку, його обидва ока втратили фокус і закотилися назад, ніби він побачив щось жахливе.

 

Лейлін вніс зміни у Священне Полум'я через "чорний хід". Поєднуючи ці зміни з обмеженим ШІ у персні, будь-які передчуття Аарона перехоплювалися і першими потрапляли на очі Лейліну. Тільки з його схвалення ці сцени з майбутнього потрапляли б у свідомість Аарона.

 

Окрім перехоплення, Лейлін міг модифікувати ці фрагменти бачення за власним бажанням. Іншими словами, Аарон бачив лише те, що хотів бачити Лейлін.

 

Зрештою, краще було бути обережним по відношенню до Прислужників, чия підготовка в цьому дозволяла їм бачити майбутнє. А якщо ні, то що йому було робити, якщо вони через свої пророцтва дізнаються про його плани?

 

Звичайно, Аарон ще не мав сильної підготовки в цій техніці. Він був здатний пророкувати події лише на рівні Прислужника, що не давало йому можливості відчути щось про Лейліна.

 

Навіть якби він став офіційним Магом, але Лейлін перехопив би його першим, він би все одно нічого не відчув.

 

Щоб усвідомити перехоплення, йому потрібно було, як мінімум, зрівнятися з Лейліном у силі. Це означало, що він не міг передбачити дії Лейліна і підготуватися до них, поки не стане Магом 2-го рангу! На жаль, Лейлін не дасть йому такої можливості.

 

«Хоча чіп не міг підвищити Священне Полум'я вище 3-го рангу, принаймні, він більше не обмежений тільки жінками» - Лейлін торкнувся підборіддя.

 

«Ще не вистачає морських свинок!» - він обернувся і подивився на барвисте намисто і недописаний блокнот на столі.

 

Це були щонайбільше особливі магічні предмети. Він називав їх магічними артефактами лише для того, щоб обдурити таких Прислужників, як Аарон.

 

Але цього було достатньо.

 

«На полі бою людина не може розпоряджатися ні своїм життям, ні смертю. Якщо я кину цю наживку, вони будуть змушені клюнути, якими б підозрілими вони не були!» - Лейлін був впевнений у собі.

 

А чому він не купив рабів або не вибрав людей з Альянсу Природи? Це було б надто очевидно, що він був натхненником, а це не відповідало планам Лейліна.

 

Тим часом Аарон був до смерті наляканий пророцтвом.

 

«Ха… Я помру через три дні, від руки породження темряви з силою офіційного Мага» - грубо пробурчав він. Він помітно зблід і тремтів від цього передчуття.

 

«Чого ти боїшся? Це лише можливість у річці долі. Я вже десятки разів передбачав свою смерть, але хіба я не пережив її живим і здоровим?» - з'явився Мерлін, з презирливим виглядом.

 

«Так, так!» - світло в очах Аарона засяяло. Тепер він знав багато переваг використання сили долі.

 

«Тоді що тепер робити?» - Аарон почав з ентузіазмом міркувати.

 

«Це дуже просто! Просто подай заяву на виїзд з цього регіону або прикинься пораненим і сховайся на ці кілька днів!» - Мерлін здавався дуже досвідченим у цьому питанні.

 

…

 

Наступ темних ельфів не обмежився лише східним регіоном Сутінкової Зони.

 

У Північній частині Сутінкової зони Маги зазнали ще більш жахливих атак темних ельфів. Багато міст впало, і лише після того, як кілька Магів 2-го рангу вжили заходів, ситуація полегшилася. Однак це дозволило ельфам просунути лінію фронту на кілька сотень миль за один раз, і темні ельфи навіть час від часу посилали елітних лицарів Підземних Зимових Павуків у внутрішні регіони, ніби щось шукаючи.

 

У східному регіоні було порівняно тихо. Тристороння оборона Долону, Вейкширу і Садуру, з постійним постачанням військ, підтримувала тривожну патову ситуацію. Незважаючи на це, темні ельфи, використовуючи нескінченних створінь темряви як гарматне м'ясо, завдали багато поранень Магам, що захищали пости.

 

Було зрозуміло, що загине багато Прислужників, але навіть кілька офіційних Магів було вбито. А як щодо звичайних воїнів і лицарів? Занадто багато їх загинуло, щоб їх можна було порахувати.

 

……

 

Десять років пролетіли як одна мить. Лейлін кілька разів звільнявся від обов'язків і періодично повертався до Альянсу Природи.

 

Однак протягом цього часу він тримався непомітно і рідко робив щось вагоме. Отже, він не мав великої репутації.

 

Лише він сам знав, наскільки він покращився за цей час.

 

«Лейлін! Я отримав серця Земляного Диявола. Їх тут п'ятдесят, і я відправив їх у твою лабораторію!» - руна засвітилася і передала голос Фендікса.

 

«Дуже дякую! Я зв'яжуся з тобою пізніше» - Лейлін захоплено відповів ‒ «Я нарешті отримав їх! Тепер всі вимоги виконані!»

 

Він поспішив до лабораторії, де на нього чекав одягнений у чорні шати Маг. Той шанобливо схилив голову і промовив ‒ «Це серця Земляного Диявола, які лорд Фендікс просив передати вам. Будь ласка, розпишіться тут, щоб засвідчити, що ви його отримали»

 

«Звісно!» - Лейлін кивнув і взяв інгредієнти. Перевіривши кожен з них, він задоволено кивнув. Він змахнув рукою над шматком пергаменту, який простягнув Маг у чорній мантії, і на ньому одразу ж з'явився відбиток чорної змії.

 

Побачивши це, Маг вклонився і шанобливо вийшов.

 

Лейлін увійшов до своєї лабораторії і активував заклинання для ізоляції та захисту. Зовні почав циркулювати шар різноманітних рун.

 

«З усіма інгредієнтами тут, я нарешті можу спробувати зварити зілля!» - посміхаючись, Лейлін подивився на свою статистику.

 

[Лейлін Фарльє. Чорнокнижник 2-го рангу, родовід: Гігантський Кемоїнський Змій. Сила: 21.1, Спритність: 14.4, Життєва сила: 29.9, Духовна сила: 127.9, Магічна сила: 127 (Магічна сила синхронізована з духовною силою)]

 

Протягом останніх десяти років він щодня тренувався у своїй техніці медитації, повільно загартовуючи свою духовну силу. Під час тренувань Зіниць Кемоїна він почав відчувати, що проблема дратівливості, яка була викликана його передчасним просуванням, поступово вирішується.

 

Враховуючи швидкий темп його просування минулого разу, можна було очікувати нестабільного фундаменту.

 

Однак все це було надолужено за останні десять років.