Рішення юнака

«Так!» - Дженні кивнула.

 

«Бутон Квітки Драконячої Крові скоро загине, а мій батько не зможе довго протриматися з його хворобою!»

 

«Ну що ж, добре!… Бажаю тобі щасливої дороги додому!» - Баелін неохоче посміхнувся.

 

«Дякую!» - Дженні більше нічого не сказала.

 

«Гаразд! Східна столиця ‒ це місце, де живе сім'я Аргус, я обов'язково відвідаю її в майбутньому!» - Лейлін відсьорбнув чаю і простягнув праву руку, жестикулюючи як джентльмен.

 

«Якщо містер зможе приїхати, то це буде найщасливіша подія в житті Дженні!»

 

Дженні посміхнулася ‒ «Як щодо того, щоб повернутися додому зі мною? Мій батько, безумовно, був би радий познайомитися з вами!» - вона подивилася на Баеліна ‒ «Звичайно, старший брат Баелін теж може приїхати!»

 

Почувши це, Баелін занервував, нетерпляче дивлячись на Лейліна.

 

«Прошу вибачення! Я не маю жодного бажання подорожувати зараз!» - Лейлін без вагань відмовився, знову змусивши Баеліна злякано опустити очі.

 

Почувши це, Дженні на мить замовкла, а потім зробила реверанс і пішла геть.

 

«Що сталося? Якщо тобі більше нічого робити, то берися до роботи!»

 

Лейлін заревів на Баеліна.

 

«Так, бос!» - розчаровано відповів Баелін.

 

«Хе-хе… Молодь!»

 

Лейлін мовчки посміхнувся.

 

Цей східний регіон був тим, який він обов'язково відвідає. Це був не тільки центр уряду смертних, але і місце збору Магів. Ходили чутки, що там відбувалися масштабні магічні ринки.

 

Однак, йти туди за власним бажанням і бути запрошеним ‒ це дві абсолютно різні концепції.

 

З тією силою, яку мав зараз Лейлін, він міг робити все, що заманеться, але це часто призводило до небажаних проблем.

 

Крім того, його травми ще не повністю загоїлися. До того, як він знайде достатньо методів, щоб приборкати емоційну нестабільність Чорнокнижників, він не хотів, щоб про нього дізналися.

 

Отже, проникнення на територію, населену Магами у східному регіоні через родину Аргусів, було мудрим вибором.

 

Завдяки раніше проведеному шпигунству Лейлін здогадувався, що дорога Дженні додому не буде гладкою. Очевидно, Дженні відчувала те ж саме, тому запросила Лейліна поїхати з нею.

 

Лейлін розумів, що найцінніше часто буває недосяжним. Тому він дозволяв Дженні зазнавати невдач і благати його, перш ніж допомогти їй, створюючи перед нею хибне враження.

 

Більше того, зараз була ще краща причина!

 

Лейлін подивився на Баеліна, який плекав свою печаль осторонь, поки його губи не скривилися в одному куточку рота.

 

Маг, якому набрид небезпечний світ Магів і який починав жити усамітнено, опікуючи свого учня з дівчиною, повинен був знову вступити в сутичку зі світом Магів. Так, це здавалося досить хорошим приводом для повернення!

 

А як щодо віку? Маги ніколи не переймалися ні зовнішністю, ні віком.

 

Що стосується Лейліна, то він міг використовувати свою кровну лінію, щоб змінювати ауру, очі, форму тіла і зовнішність в найдрібніших пропорціях, що дозволяло йому виглядати набагато старше, ніж він був. Цього було достатньо, щоб обдурити багатьох Магів.

 

…

 

Дженні діяла швидко. Попрощавшись з Лейліном, вона вийшла з міста і поспіхом продовжила свій шлях.

 

«Чому? Ти хочеш піти за нею?»

 

Дивлячись на кінний екіпаж, який поступово зменшувався на горизонті, Баелін застиг на місці. Лейлін не міг стриматися, щоб не поглузувати з нього.

 

Провокувати цього юнака щодня було частиною розваг Лейліна, окрім його культивації та досліджень.

 

«Я обов'язково поїду до східної столиці. Обов'язково, але не зараз!» - в очах Баеліна, здавалося, почало горіти полум'я надії.

 

«Босе! Ні, мій пане! Будь ласка, тренуйте мене більш суворо! Я хочу стати людиною, чиє ім'я потрясе східний регіон, а потім з цими досягненнями шукати там Дженні»

 

Баелін опустився на коліна, в його очах горіли великі амбіції і жага до сили!

 

«Ха-ха, це добре! Мені подобається цей вираз твоїх очей! Не хвилюйся, я проведу тобі ще більш "суворе" тренування…» - Лейлін, здавалося, виношував якісь злі задуми.

 

Спочатку в подібних ситуаціях, можливо, юнак з маленького містечка тренувався б багато років, а потім в'їхав би до східної столиці, а потім взяв би за дружину дочку маркіза. Це було б звичайним явищем.

 

Але, на жаль ‒ чи, можливо, це можна назвати натхненням ‒ всупереч власним очікуванням Баеліна, він незабаром возз'єднається з Дженні!

 

Тієї ночі, коли Дженні пішла, Баелін, якого цілий день мучив Лейлін, і який вже збирався залізти в своє ліжко і трохи поспати, був розбуджений звуком шаленого стуку в двері.

 

«Баелін! Лорде Лейлін!» - це був жіночий голос, сповнений страху, і він також належав комусь, кого Баелін ніколи не забуде.

 

«Це Дженні!» - він блискавично піднявся і відчинив вхід до магазину.

 

Дженні стояла вся в крові, а Джеймс лежав на землі. Однак на грудях бідолашного старого була велика діра, а на спині - кілька стріл. Судячи з усього, він не зможе дожити до світанку.

 

«Баеліне, приведи Лорда Лейліна! Врятуй…»

 

Побачивши Баеліна, Дженні розслабилася і тут же впала в мертву непритомність.

 

«Гей! Хтось скаже, що тут відбувається!?» - побачивши м'яке жіноче тіло в своїх обіймах, Баелін, здавалося, був готовий зламатися.

 

Стривайте! Хіба не так зазвичай відбувалося в казках за участю лицарів?

 

Де була контратака? Де було вичікування? Де була домовленість про зустріч у столиці?

 

Баелін міцно обійняв Дженні, його розум не міг працювати.

 

Однак у цей момент тепла кров вихлюпнулася і розлилася по руках Баеліна, змусивши його повернутися до себе.

 

«Лорде Лейлін, у нас проблема!!» - страшний, хрипкий голос юнака, здавалося, пролунав на все містечко Поттер.

 

Кров і полум'я! Блиск ножа, а потім сліпучі промені від заклинань нульового рангу!

 

Це було останнє, що бачив Джеймс.

 

Хоча він давно знав про підступність двох дядьків Дженні, він ніколи не думав, що вони будуть настільки сміливими, щоб влаштувати засідку прямо на них, та ще й на головній вулиці!

 

Під час раптового нападу тимчасові охоронці Дженні не змогли витримати жодного удару.

 

Якби не магічний артефакт Маркіза, який мадам таємно залишила їм у користування перед від'їздом, вони з Дженні не змогли б навіть втекти!

 

Після цього вони повернулися до Міста Поттер, тікаючи і відбиваючись по дорозі.

 

Джеймс просто знепритомнів після того, як сказав Дженні покликати на допомогу пана Лейліна.

 

«Це…»

 

Джеймс розплющив очі, розгублено дивлячись на жовте світло і стелю, яку він не впізнавав.

 

«Сер Джеймс, ви прокинулися!» - Баелін, який стояв збоку, швидко підійшов і перехилив миску із зеленою рідиною до його рота.

 

«Тьху…» - у зеленій рідині плавали численні корінці та підозрілі істоти, схожі на жуків. Це виглядало вкрай огидно, а запах, який, здавалося, йшов з каналізації, атакував його ніздрі, ледь не змусивши старого втратити свідомість.

 

«Що це?» - після того, як Джеймса змусили випити два великих ковтки, він нарешті зміг відштовхнути велику миску в руках Баеліна.

 

Він заприсягнувся, що навіть якщо нього вб'ють, він не захоче відчувати запах цієї штуки.

 

«Це трав'яні ліки, які лорд Лейлін наказав мені зварити. Воно дуже допомагає при ваших пораненнях!» - Баелін підштовхнув миску до нього з виглядом послужливої людини.

 

«Ні, дуже дякую за допомогу! Це означає, що я в крамниці пана Лейліна? Як поживає молода панянка?» - одразу ж запитав Джеймс.

 

«Не хвилюйтеся, Дженні в повній безпеці!» - Баелін був трохи збентежений ‒ «То що? Ви можете розповісти мені, що сталося?»

 

Йому було надзвичайно цікаво дізнатися про події, які з ними трапилися, але він відчував, що розбудить Дженні, і тому все ще був трохи збентежений ситуацією, що склалася.

 

«Що ще могло статися?» - Джеймс примусив себе посміхнутися, а потім коротко розповів про те, як двоє дядьків Дженні влаштували засідку.

 

«Це огидно!» - пробурмотів Баелін, а потім вдарив кулаком по столу.

 

* Пак! *

 

Від раптового вибуху дерев'яний стіл розлетівся на друзки.

 

Цей гучний звук також привернув увагу іншої людини.

 

«Сер Лейлін, цього разу все завдяки вам!» - побачивши, що Лейлін увійшов, Джеймс насилу піднявся і вклонився.

 

Джеймс і сам знав, наскільки серйозно він був поранений. Адже травма була завдана іншим Прислужником 3-го рівня.

 

Однак, маючи можливість лікувати такі поранення, особистість Лейліна ставала ще більш загадковою.

 

«Джеймсе, ти все ще страждаєш від поранень, тож немає потреби в таких формальностях» - Лейлін ніжно посміхнувся, перш ніж постукати по голові Баеліна.

 

«Давай вийдемо і дамо Джеймсу ще трохи відпочити…»

 

«О! Гаразд!» - Баелін, який, здавалося, спав, підвівся і, вийшовши за двері, заспокоїв Джеймса ‒ «Сер Джеймс, ви можете спокійно відпочити, ми тут у безпеці…»

 

«Звичайно! Я в цьому не сумніваюся!» - відповів Джеймс. Як може місце, де був офіційний Маг, не бути безпечним? Якщо так, то чи існують безпечніші місця?

 

Крім того, якщо Лейлін захоче їм допомогти, то Дженні та двоє її дядьків, втягнуті у внутрішні чвари, будуть не більш ніж порошинки.

 

«Але що ж нам зробити, щоб містер Лейлін допоміг нам?» - роздумував Джеймс.

 

Завдяки деяким обережним розпитуванням, зробленим протягом цього періоду, він трохи краще зрозумів Лейліна.

 

Серед людей, яких знав Джеймс, цей лорд Лейлін був відлюдькуватим, гордим і не любив клопітких справ, тому рідко з'являвся в громадських місцях. Смертні речі були для нього як хмари, що пливуть у повітрі.

 

Окрім щоденних тренувань Баеліна, не було інших розваг, в яких Лейлін брав би участь.

 

«Баелін! Так, Баелін!» - Джеймс плеснув у долоні, в його очах засяяло невимовне світло…

 

…

 

«Говори! У чому справа?»

 

Лейлін подивився на Баеліна, який, здавалося, боровся всередині під час подорожі до тренувального майданчика, і посміхнувся.

 

«Мілорд, я хотів би взяти у вас відпустку на деякий час і супроводжувати міс Дженні до східної столиці!»