«Великі Рівнини Смерті - це справді місце, яке жодна звичайна людина не може перетнути!»
Лейлін сидів у кареті, і його тіло постійно підкидало вгору і вниз. Крихітне віконце відчинилося, і в нього заходив золотий промінь сонця, надаючи інтер'єру карети трохи жвавості.
Минуло вже більше десяти днів після нападу зграї лютововків. За ці десять днів мандрівники стикалися з дедалі більшою небезпекою, коли вони заглибилися в рівнини.
Лише тепер Лейлін дізнався, що лютововки були лише на нижній сходинці харчового ланцюга. Над ними було ще багато хитріших і дикіших хижаків.
По дорозі Лейлін бачив багато груп істот, які не поступалися лютововкам.
Крім лютововків, тут були зграї величезних чорних птахів, що сягали кількох метрів заввишки і навіть гігантське чудовисько довжиною більше десяти метрів. Він був схожий на шаблезубого тигра, але його тіло було схоже на маленьку гору. Одна лише його аура викликала у Лейліна відчуття задухи.
На щастя, кількість смертей учнів, здавалося, досягла межі, і білі Маги почали діяти. Вони не тільки встановили магічні захисні екрани на каретах, але й безпосередньо вийшли вперед, щоб розігнати групи тварин, які атакували. Завдяки цим заходам вдалося уникнути великої кількості жертв.
Найнебезпечніше було, коли вони зіткнулися з чудовиськом довжиною в десятки метрів.
На щастя, це чудовисько розміром з невелику гору, схоже, володіло певним інтелектом і знало, що з білошкірими волхвами не варто жартувати. Після короткої сутички воно швидко пішло геть і більше не нападало, що змусило всіх мандрівників полегшено зітхнути.
«Пора!» - Лейлін дістав кишеньковий годинник і подивився на стрілку. Вона вже досягла позначки 3 години.
Він підвівся і відчинив передні двері карети. Назустріч йому подув вологий вітерець, принісши з собою солоний запах. Пахло дуже свіжо і чисто, і Лейлін не міг не зробити кілька глибоких вдихів, перш ніж сісти поруч з Анджело.
«Доброго дня! Сер Анджело!»
«Доброго дня! Такий ввічливий шляхетний джентльмен!» - Анджело не обернувся, а просто передав батіг і віжки Лейліну ‒ «Якраз вчасно, мені потрібно трохи відпочити!»
Лейлін засміявся, отримавши батіг, і вправно направив карету.
Анджело нахилився набік, розстібаючи пляшку на поясі. Коли він відкоркував її, з неї поплив запах міцного алкоголю, і коли він нахилив голову, щоб зробити ковток, заплющуючи очі від радості.
«Ми ось-ось прибудемо до місця призначення. Виходячи з того, що ти допомагав мені керувати каретою протягом місяця, я можу відповісти на два твої запитання!»
Лейлін саме насолоджувався краєвидом з обох боків, коли почув голос Анджело.
«Гаразд!» - Лейлін злегка посміхнувся. Заради цього він будував хороші стосунки з Анджело.
«Тоді моє перше питання: що буде в місці нашого призначення?»
«Кілька тимчасових наметів, встановлених різними академіями магів. Там кожен з вас зможе вільно обрати академію, до якої захоче приєднатися, відповідно до ваших інтересів. Крім того, ви зможете пройти ще більш точний тест на здібності!»
Анджело трохи нетерпляче відповів - «Все це вам пояснять великі Маги, коли ми прибудемо, не втрачай своєї можливості!»
«Точніший тест на здібності?» - Лейлін якусь мить був збентежений, а потім згадав, що його лише оцінили як здатного стати магом і він майже одразу був відправлений до карети віконтом. Щодо того, наскільки хороший його талант порівняно з іншими, він не мав ані найменшого уявлення.
«Тимчасові намети, встановлені академіями магів? Здається, це схоже на набори до шкіл в моєму попередньому світі. Цікаво, які вимоги?» - Лейлін мовчки подумав про себе.
«Гаразд! Моє друге питання! На вашу думку ‒ що таке маг?» - Лейлін поставив своє друге питання.
«Маги? Вони володіють величезною силою і шукають істину, а їхнім принципом є рівноцінний обмін. Хлопче, не мрій отримати від мага щось безоплатно, інакше полум'я бажання вирветься з безодні і покарає твою душу!»
Обличчя Анджело здригнулося, наче він згадав про щось погане, а голос став надзвичайно похмурим.
«Пошуки істини, еквівалентний обмін? Мені це подобається!» - Губи Лейліна скривилися в посмішці.
Після відповіді Анджело, здавалося, втратив будь-який інтерес до розмови. Він зробив два ковтки міцного алкоголю, опустивши голову і заплющивши очі. Через десять хвилин почулося хропіння.
Лейлін понуро дивився на краєвид перед собою. Хоча рівнини були дуже красиві, після цілого місяця, коли він дивився на одне й те саме, йому хотілося блювати від одного лише погляду на них.
«Це— ...»
У міру того, як карета продовжувала просуватися вперед, зèлені вдалині ставало все менше і менше. На зміну їй прийшли неосяжні краєвиди блакиті і пориви сильного вітру.
«Ми нарешті приїхали, Пляж Смерті!»
Сплячий Анджело розплющив очі і подивився на Лейліна ‒ «Ми досягли місця призначення!»
Коли вони наблизилися до моря, в кінці поля зору з'явилося невелике містечко, схоже на ринок.
Численні намети різних форм і розмірів стояли разом, утворюючи величезний табір. Навколо них стояли десятки карет, схожих на ту, в якій їхав Лейлін.
Більшість тих, кого було видно також були Помічниками, на вигляд їм було приблизно 13-14 років, у кожного з них була цікавість на обличчі. Лейлін зробив приблизний підрахунок і встановив, що їх було щонайменше кілька сотень людей, які населяли табір. Час від часу Прислужники входили та виходили з наметів з різними виразами облич.
«Гаразд! Пані та панове! Ласкаво просимо на проміжну зупинку нашої мандрівки ‒ Пляжу Смерті! Тут ви всі визначитеся з майбутньою академією, а потім повернетеся до своїх академій разом зі своїми вчителями, щоб практикувати магію!»
Карета зупинилася, і три білі мантії вийшли з неї і зібрали Прислужників, після чого заговорив ватажок ‒ Кроу.
«Тепер ідіть за мною до табору і виберіть собі академію. Пам'ятайте, що ви можете перевірити всі академії, але, підписавши контракт на вступ до однієї з них, ви не можете від нього відмовитись! Тих, хто порушить договір, повісять за межами табору!»
Від цих крижаних слів Пана Кроу серця адептів похололи.
«Ха-ха! Кроу! Щось ти сьогодні запізнився!» - пролунав голос, і з території табору вийшов товстун. Він теж був одягнений у білу мантію і привітався - «Не лякай цих чарівних новачків!»
«На нашому шляху виникли деякі труднощі» - пояснив Кроу.
«Гаразд! Новачки! Тепер ідіть за мною до табору!» - товстун ще трохи поспілкувався з Кроу та іншими, потім повернув голову і гукнув до Лейліна та решти.
«Можете звати мене Джевон, з прекрасної Кільцевої Вежі Слонової Кістки Еннея. Повірте мені, якщо вам доведеться обирати академію, то Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея - це, безумовно, ваш найкращий вибір!» - сказав Джевон, приводячи Помічників до табору.
Як тільки вони увійшли, до їхніх вух долинули різні звуки, що нагадали Лейліну про ринки в його попередньому світі. Троє білих мантій, то вони, схоже, мали чим зайнятися і швидко покинули групу.
Навколо вирувало життя, більшість людей навколо були Помічниками, як і вони. Деякі з них зібралися в групи, в той час як інші входили або виходили з наметів.
Джевон привів Лейліна та решту, загалом 40 осіб, в середину табору.
Тут стояло велике шатро чистого білого кольору, а на його зовнішній стороні були дивні візерунки, які нагадували пелюстки. Вони були схожі на орнамент, але водночас виглядали як дивні написи.
Лейлін не міг не придивитися до нього уважніше: «Чіп! Почати сканування!»
[Біп! Створення зображення!] - Чіп надіслав інформацію, але на тривимірному зображенні на білому наметі нічого не було, ніби візерунків ніколи не існувало.
«Як таке може бути?» - Лейлін знову з недовірою втупилася в намет.
З кожною секундою, візерунки на наметі ніби оживали і постійно перекручувалися.
«Хе-хе!» «Ха-ха!» «Джі-джі!»
Різноманітні звуки долинали до вух Лейлін. Навколишнє світло ніби спотворилося, і Лейлін подивився на свою руку. У цей момент його рука ніби сильно розтягнулася, видавшись надзвичайно тонкою.
«Лейліне! Лейліне! Що з тобою?» - в цей момент Лейліна поплескали по плечу.
Все тіло Лейліна раптом затремтіло, і він прийшов до тями. Озирнувшись довкола, він побачив, що Прислужники все ще слухають промову Товстуна Джевона, і все, здавалося, повернулося до свого нормального стану.
«Чи те, що щойно сталося, було лише ілюзією?» - Лейлін злякався ‒ «Чіп, відтвори ситуацію, в якій я щойно був!»
[Біп!] - з’явився світло-блакитний екран, і перед очима Лейлін безперервно з’являлися сцени, які тільки що відбулися ‒ [Аномалія в кровоносних судинах головного мозку, пропонується негайне обстеження!]
[Виявлено аномальний стан носія! Рекомендується триматися подалі!]
[Організм носія повернувся до нормального стану!] - численні рядки даних продовжували з'являтися, що давало Лейліну зрозуміти, що раніше це не було ілюзією.
«Фух... Невже всі Маги такі загадкові?» - Лейлін витер холодний піт, все ще відчуваючи затяжний страх перед подіями, що відбулися раніше.
«Лейліне! Твій колір обличчя справді не здоровий! Не кажи мені, що ти захворів?» - запитав Джордж збоку.
«Хто б це не був, після того, що щойно трапилося, їхній колір обличчя не буде хорошим!» - Лейлін внутрішньо вилаявся, знаючи, що його колір обличчя, напевно,був як у мерця.
«Ні... Нічого... Де зупинився Джевон?» - Лейлін поспішно змінив тему.
«О! Нам треба заповнити анкету і пройти тест на перевірку здібностей! Після чого буде вільний час, і ми зможемо самостійно обрати собі академію!»
«Через те, що ви запізнилися, у вас залишається лише один день, і за цей час ви повинні обрати академію, в якій будете займатися магією, інакше вам доведеться чекати до наступного року!» - Джевон все ще голосно говорив перед ними.
А тепер вишикуйтеся в чергу і візьміть у мене бланк по черзі, а потім пройдіть тест!»
Джевон сів за білий стіл, дістав стос бланків і поклав їх на нього.
Черга швидко просувалася вперед, і дуже скоро настала черга Лейліна.
«Заповніть свої дані в цій формі, а потім увійдіть до намету і дотримуйтесь інструкцій людини всередині!»
Лейлін взяв бланк і зрозумів, що він зроблений з овечої шкури. Необхідні дані були мінімальними, лише ім'я, вік і місце народження, і ще кілька інших.
Взявши гусяче перо, що лежало на столі, Лейлін швидко заповнив бланк.
Слабке червоне чорнило малювало на пергаменті складні візерунки, і це виглядало дуже красиво.
«Ніколи б не подумав, що почерк у цієї дитини настільки гарний!» - після того, як Лейлін закінчив писати, він підняв пергамент і увійшов до білого намету.
«Підійди!» ‒ пролунав старечий голос.
Усередині намету було дуже просторо, і на чорному стільцю сиділа біловолоса стара бабуся. На столі лежала кришталева куля.
«Йой! Чого це я раптом згадав про тих відьом-віщунів» - подумав Лейлін
«Добрий день!» - привітався Лейлін з відьмою.
«Принеси бланк сюди!» - очевидно, що ця відьма не збиралася нічого робити, і її голос був крижаним.
«Лейлін? Поклади руки на кришталеву кулю!»
Далі
Том 1. Розділ 14 - Тест на здібності
Лейлін виконав вказівки відьми і поклав обидві руки на кришталеву кулю. Крижаний холод! Вібрація! Виникло дивне відчуття від кінчиків його пальців. Голова Лейліна боліла так, ніби всередині неї ворушився скляний стрижень. Разом з головним болем, кришталева куля перед Лейліном також випромінювала слабке світіння. «Дуже добре! Не відпускай!» - Відьма уважно дивилася на кришталеву кулю. У міру того, як біль посилювався, кришталева куля в руках Лейлін також ставала яскравішою ‒ «Ні! Я більше не витримаю!» Лейлін стиснув зуби, але біль, який ніби розколював його голову надвоє, змусив його мимоволі послабити хватку. «Гаразд! Значить, ти на цьому рівні?» - Відьма кивнула головою. Вона дістала гусяче перо і щось написала на бланку Лейліна. «Ми розділяємо здібності Прислужників на п'ять класів, де перший клас - найгірший, а п'ятий - найкращий. У тебе ‒ середній, третій клас» - поки Відьма говорила, вона накинула на руку перстень і накреслила дивний символ, схожий на руну на пергаменті, який випромінював світло. «Мій тест завершено, проходь далі. Наступний!» Побачивши молоду веснянкувату дівчину, яка увійшла до намету, Лейлін взяв пергамент і підвівся, щоб подякувати їй. Потім він підняв завісу й увійшов до наступного процесу. Приміщення було таким же просторим, як і раніше, а посередині сидів сивий бородатий старий дідуган. «Судячи зі схеми цього намету, тут має бути лише два тести. Це дійсно просто!» - подумав Лейлін, сідаючи перед старим дідуганом і передаючи йому бланк. «Третій клас? Не так вже й погано!» - сивобородий дід погладив себе по підборіддю ‒ «Гаразд! Тепер перевіримо на спорідненість стихій!» Старий дідусь постукав по стільниці, і вона розкололася, а з центру піднявся чорний таз. Цей таз з водою не був гладким. Здавалося, він був зроблений з каменю, а всередині текла якась рідка металева рідина, схожа на ртуть. «Уважно дивіться у центр води» - пролунав голос старого, який, здавалося, керував Лейліном. Лейлін мимоволі зосередив свою увагу на центрі рідини. Коли він зосередився, ртуть в середині безперервно закрутилася і перетворилася на вир, немов на дні з'явився отвір. «А тепер скажи мені, що ти бачиш?» Очі Лейлін трохи закліпали ‒ «Тіні, вир чорного кольору! Є навіть червоні плями на зовнішньому шарі!» «Щось ще?» «Ще є зелені цятки навколо!» «Багато зеленого?» «Зовсім ні! Дуже мало!» «Гаразд!» - старий клацнув пальцями, і Лейлін раптом прийшов до тями ‒ «Що зі мною трапилось?» «Твій тест вже закінчився! З точки зору елементарної спорідненості, ти маєш найвищу спорідненість з Тінями та Темрявою, потім йде Вогонь, і, нарешті, у тебе є невелика спорідненість з Рослинами!» Поки старий говорив, він швидко заповнював анкету і додав свій відбиток долоні. «Дозволь мені дати тобі пораду! Чаклуни можуть використовувати будь-яку силу! Але лише вибравши шлях із найбільшою спорідненістю, ти зможеш пройти найдалі!» Старигань передав бланк Лейліну ‒ «Гаразд! Твій тест завершено. Виходь через задній вхід і починай обирати собі академію!» Лейлін вклонився і вийшов з намету. Коли він відкрив завісу ззаду, сонячний промінь вдарив йому в очі. «Чіп, відтвори стан, в якому я був раніше!» [......Невідоме втручання призвело до того, що носій увійшов у стан гіпнозу!] «Як і очікувалося!» - обличчя Лейліна потемніло, а потім він безпорадно видихнув ‒ «На щастя, у них не було злих намірів, а то-…» Глибоко в його серці жага до сили зростала все більше. «Гей! Лейлін!» - голос Джорджа пролунав біля його вух ‒ «Ти теж закінчив свою перевірку здібностей?» Голос Джорджа долинув до нього. «Так» - Лейлін кивнув головою і помахав бланком. «Я теж його пройшов, хе-хе! Цей молодий геній зі здібностями четвертого класу!» - Джордж голосно розсміявся, з надмірно самовдоволеним виразом обличчя. «Я не дуже добре знайомий з класифікацією Прислужників, чи не міг би ти детально про це пояснити?» - запитав Лейлін. Сім'я Джорджа була набагато більшою, ніж сім'я віконта Фарльє, і він міг знати більше таємниць, що стосувалися Магів. «Звичайно! Це все загальновідомо. Незалежно від того, в яку академію ти вступиш, знайдуться люди, які розкажуть тобі про це» - сказав Джордж. «Здібності Прислужників оцінюються відповідно до шансів стати справжніми Магом, і вони поділяються на 5 класів! Серед них п'ятий клас є найвищим і має 90% шансів стати офіційним Магом!» «Четвертий клас трохи поступається, але все ще має 50% успіх! І цей молодий майстер на цьому рівні! Хаха......Мій батько точно буде в захваті!» - Джордж знову почав відходити від теми, він явно був надто схвильований. «А далі? Кажи вже!» - Лейлін штовхнув Джорджа в плече і врешті повернув Джорджа в потрібне русло. «О? Раніше я згадував про четвертий клас. Нижче - третій клас, де є 10% шансу стати Магом. Що стосується другого класу, то тут є лише 2-3 відсотки, а перший клас - найгірший, з шансом лише в 1 або навіть 0,1 відсотка» «Так чи інакше, шанс є лише для третього класу і вище. Що до першого та другого класу, вони, в основному, можуть бути тільки прислужниками решту життя!» - продовжив Джордж «Схоже на те. Здається, що мій клас - середній. Жодна академія не відмовить мені, але й не надто цінуватимуть!» - Лейлін проаналізував свою нинішню ситуацію. «А як щодо елементарної спорідненості?» - продовжував запитувати Лейлін. «Спорідненість стихій - це майбутній шлях Мага, знаєш, деякі Маги можуть маніпулювати блискавкою, деякі Маги можуть маніпулювати вогнем, а дехто може контролювати навіть лід! Це вибір шляху» «Хоча теоретично Маг може використовувати будь-який тип стихій, заклинання з найбільшою спорідненістю не тільки буде швидше викликане, але й матиме більшу силу. Якщо Маг стихії Вогню захоче накласти заклинання води, він не тільки витратить більше духовної енергії, але й сила заклинання значно ослабне. Заклинання могло б викликати цілий басейн води, але в результаті наповнить лише склянку!» «Загалом, стихійна спорідненість визначатиме шлях мага, а здібності визначатимуть, як далеко він зможе зайти на цьому шляху!» - підсумував Джордж. «Останнє речення ідеально все описує, але, здається, воно не твоє!» - Лейлін повторила слова останнього речення. «Хе-хе! Ти здогадалася. Це слова мандрівного мага! Я бачив його у кабінеті мого батька» - Джордж збентежено почухав голову. «О, точно! Нарешті я дізнався, чому лицарі в чорних мантіях, які йшли з нами, були такими холодними і відстороненими!» - здавалося, Джордж щось пригадав, і йому не терпілося поділитися новиною. «Сила Мага, навіть якщо він лише Помічник, не зрівнянна порівняно з Лицарем, тож тобі не здається, що поведінка чорних мантій під час нашої подорожі була трохи дивною?» «У цьому дійсно є щось дивне» - Лейлін кивнув головою і ніби здогадався ‒ «Можливо, вони мають певну історію?» «Ні! Ні! Ні!» - Джордж похитав головою ‒ «Мій дорогий брате, ти здогадуєшся в абсолютно неправильному напрямку; ці Лицарі в чорних мантіях насправді є результатом експеременту Мага!» «Результат експерименту!?» - очі Лейліна розширилися. У його світі проведення експериментів на живих людях завжди було табу для науки, і навіть якщо вони проводилися, то в таємниці. Але тут вони робили це так відкрито і відверто. «У процесі експерименту ця група піддослідних постраждала від надмірного опромінення і не проживе більше кількох років. Ось чому їх використали, щоб супроводжувати нас!» «То це було причиною?» - Лейлін згадав бліде обличчя Анджело і мовчки кивнув. Раніше чіп сканував і виявляв сліди радіації, але випромінювання, виявлене на білих мантіях Магів, було в сто разів більш концентрованим, тому Лейлін, природно, подумав, що ніякого ефекту не було. «Інакше по відношенню до нас, дворян, які в майбутньому будуть принаймні Прислужниками, мало який Лицар не став би підлещуватися, сподіваючись, що ми виберемо їх нашими помічниками в майбутньому. Не ставився б до нас з повагою тільки той, кому залишилося жити небагато!» - з деяким сумом промовив Джордж. Його обличчя було обурене, схоже, як спадкоємець великого дворянського роду, він був незадоволений грубими манерами чорних мантій, які були тут раніше. «Я чув, що з хлопцями з заходу лицарі не тільки поводилися як з молодими господарями під час подорожі, але й навіть спали з деякими з них!» - невдоволення Джорджа тривало лише мить, перш ніж перетворилося на вульгарний вираз. «Спали з деякими?» - Лейлін збагнув ‒ «Існують також жінки-лицарі?» «Звичайно, хоча жінки-лицарі, як правило, досить м'язисті, деякі з них практикують деякі унікальні техніки, тому вони все ще виглядають досить добре» «Крім того, витривалість жінок-лицарів досить хороша, і вони можуть витримати всілякі знущання. Особливо під час статевого акту, коли пара її підтягнутих стегон обхоплює тебе, це відчуття занадто чудове, щоб передати словами!» - Джордж зовсім перетворився на розпусну свиню. Лейлін пригадав свої спогади. Минулий хлопчисько теж був плейбоєм, але, очевидно, він не міг змагатися з Джорджем, який походив з такої знатної родини, тож він справді ніколи не торкався до гарненької жінки-лицаря. Були також жінки-лицарі під віконтом, але всі вони були мускулистими маніяками. Лейлін відчував огиду, просто дивлячись на них. Він похитав головою, не бажаючи обговорювати ці питання з Джорджем. «Тепер я все зрозумів. Ходімо вибирати собі академію!» «Я вже! Мій батько вже вибрав за мене, я буду навчатися у Кільцевій Вежі Слонової Кістки Еннея. Моя сім'я має стосунки з одним із старших Магів там... Чому б тобі теж не піти зі мною?» - Джордж запросив Лейліна. Лейлін трохи спокусився, але подумавши про своє кільце, все ж завагався. «Раніше Маг ніколи не говорив, до якої академії перстень може допомогти мені потрапити. А що якщо є обмеження?» - міркував Лейлін. «Ні! Я все ще хочу ще трохи побродити» - Лейлін ввічливо відмовився. «Добре, тоді я займуся процедурами. Ти можеш знайти мене біля намету Кільцевої Вежі Слонової Кістки Еннея» - Джордж махнув рукою і протиснувся в натовп. «Куди мені йти? Забудь про це, спершу треба перевірити, які є академії!» - планував Лейлін. Лейлін безцільно блукав табором і бачив всілякі цікаві намети дивних форм і розмірів. Деякі з них були схожі на гігантський гриб, де посередині відкривалися маленькі віялоподібні дверцята, а деякі цілком могли використовувати якийсь дивний рогатий череп диявола, де прислужники могли заходити до намету через пащу диявола, наче вони потрапляли до будинку з привидами. Перед різними наметами стояли імена, написані літерами. «Це загальна мова континенту. Це добре!» Лейлін подивився та побачив деякі назви академій і запам'ятав їх ‒ «Кільцева Вежа Слонової Кістки Еннея, Академія Мерсіфура, Болотні Сади...»
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!