Колишня королева Срібного Місяця стала лордом, що захищає людські фортеці на півночі. Остання надія людської раси дивилася на військо, що стояло під нею, з гіркою посмішкою, прихованою під її славою.
Будучи кровною донькою Містри, Алустріель одного разу відчула, що небо впаде, коли Містра померла. Хоча вона була могутньою Легендарною Чарівницею з відбитком божественності в крові, вона добре знала, що керувати людьми Півночі без підтримки матері буде вкрай важко. Імперія орків нависла прямо над їхніми головами…
До того ж, Альянс Срібного Місяця був союзом магії, очолюваним переважно Чарівниками. Втрата Плетіння абсолютно зруйнувала їх єдність.
На щастя, орки домовилися з ними через вторгнення Магів. Вони не послали війська, щоб знищити альянс.
Однак через кілька днів ситуація погіршилася. Жахливі пошесті охопили їхні землі, і Темні Віки постукали у двері.
Сама Алустріель була щасливою людиною. Її пікова легендарна сила дозволяла їй творити заклинання незалежно від Плетіння, тож, хоча спочатку вона спотикалася, як дитина, вона зуміла здобути здатність захищати себе. Чарівники до 20-го рангу були подібні до ненароджених плодів, нездатних вижити без Плетіння, але Легендарні Чарівники в цей момент були щонайменше новонародженими немовлятами, здатними пережити руйнування Плетіння.
Крім того, слід божественності, який вона успадкувала від Богині Плетіння, дозволив Алустріель стати наступницею своєї матері на посаді Богині Плетіння. Боги допомогли зберегти режим Срібного Місяця, хоча й не без складнощів.
Проте їй довелося покинути більшість своїх земель і побудувати цю останню фортецю, щоб захиститися від катастрофічних нападів жуків. Якщо не брати до уваги орків, то ті, хто вижив у цьому таборі, були останнім джерелом життя на півночі.
"Чи правильно я роблю?" - Алустріель була королевою в епоху миру. Навіть у такі критичні моменти її роздирала нерішучість.
«У мене новини з півдня, моя королево!» - старий Чарівник Ельмінстер, одягнений у просту лляну мантію, увійшов у цей момент через портал і став позаду неї, як смиренний послідовник, вклоняючись її словам.
«Я щойно отримав підтвердження, що гніздо жуків з'явилося приблизно за сотню миль на південь від нас. Похмуре дерево роз'їла болотиста місцевість…»
Серце Алустріель вискочило з грудей.
Це була безумовно найгірша новина для цього табору! Вона дізналася, що потік жуків походить від величезних колоній вуликів. Поява гнізда на певній території означала її загибель, нескінченна хвиля комах поглинала всю землю і робила її безплідною.
«Прокляття… Ми доклали стільки зусиль, щоб зробити це місце родючим… Ми вже очистили землі… Лише один врожай…» - вона стишила голос ‒ «Занадто пізно переїжджати знову. Ми віддали все, що мали, щоб побудувати цю фортецю. Навіть якби ми захотіли, жуки тепер усюди. Куди ми можемо піти?»
Дивлячись на скорботну посмішку Алустріель, серце Ельмінстера наповнилося гіркотою.
«Як там Чарівники?» - здавалося, вона нарешті вирішила щось сказати.
«Все ще тренуються. Навіть найкращі з них можуть використовувати заклинання лише 4-го рангу, і це ті, хто до катастрофи мав 20-й ранг, і був за крок до того, щоб стати легендою…» - Ельмінстер зітхнув.
Після розпаду Плетіння їм довелося повернутися до свого коріння, використовуючи елементарні частинки світу, щоб зібрати енергію своєї духовної сили та накласти заклинання. На щастя, Чарівники завжди проводили дослідження над Арканістами, і знайти методи навчання в цій галузі не було великою проблемою.
Завдяки накопиченій Сріблястим Місяцем інформації та своїм талантам вони досить швидко все налагодили. Навіть боги не змогли втриматися від того, щоб не використати спадщину Арканістів у цій ситуації. Церкви не скасували заборону відкрито, бо це заплямувало б гідність богів, але дослідження не були таємницею.
На жаль, всі "талановиті" Чарівники виявлялися неповноцінними, коли справа доходила до спадщини Арканістів. Зручність, яку дало їм Плетіння, призвела до падіння їхньої якості. Лише після його знищення багато Чарівників почали усвідомлювати, наскільки вони були нездатні. Деякі старі Чарівники з їхнім жорстким мисленням навіть не визнавали можливості змінити свій шлях. У них з'являлися думки про самогубство.
Незважаючи на беззастережну підтримку Алустріель і багаті запаси Срібного Місяця, найкраще, що вони могли зараз зробити, було заклинання 4-го рангу. Відірвані від Плетіння, Чарівники тепер зрозуміли, наскільки важко контролювати заклинання, що вимагають більших здібностей і витонченості. Багато хто загинув, намагаючись створити нові заклинання.
«Залиш останню групу позаду, решту візьми» - прийняття цього важкого рішення зайняло багато часу, і по щоці Алустріель скотилася сльоза. Вона з'явилася над військом, махаючи їм рукою, щоб вони замовкли.
«Ці жуки забрали все, що у нас було, а тепер вони прийшли за нашими життями» - її голос відлунював по всьому регіону ‒ «Злісна колонія з'явилася поруч з нами, менш ніж за сто миль від нас. У нас закінчилися запаси та сувої укріплень, і ми не зможемо побудувати нове місто…»
«Тоді скажіть мені… НЕВЖЕ МИ БУДЕМО МОВЧАТИ ПЕРЕД ОБЛИЧЧЯМ ТАКОЇ ЗАГРОЗИ?»
Дорон міцно стиснув зброю в руках, наче тільки так він міг відчути себе в безпеці.
"То ми справді в такій небезпечній ситуації?" - тиха думка, сповнена вогняного гніву, промайнула в його голові.
«Ні! Я належу цьому місцю, я ніколи його не покину!» - Джиммі почав бити сокирою по своєму щиту.
«НІКОЛИ! МИ НІКОЛИ НЕ ПІДЕМО!» - страшне гарчання сколихнуло весь форт.
«Чудово! Я піду з вами в цей хрестовий похід, будемо боротися за наше виживання!» - пообіцяла Алустріель.
«ЗА ВИЖИВАННЯ!» - армія вирушила в похід у швидкій люті.
Алустріель дотрималася своєї обіцянки, очоливши військо з фронту на своєму білому коні. Її божественність дозволила їй зберегти свою силу під час розпаду Плетіння, тож присутність такого могутнього лідера, безумовно, підняла дух армії.
…
«Сьогодні патрулюватиме наша команда» - армія рушила вперед.
На відміну від регулярного війська, команда Дорона була трохи дезорганізована. Вони не були в піднесеному настрої, попри заохочення Джиммі.
Місто було їхньою останньою надією. Якби ця надія була зруйнована, навіть Дорон втратив би мужність вижити в цьому хаотичному світі.
«Ходімо зі мною, Дороне. Ходімо на патрулювання!» - Джиммі замахав сокирою, не витримавши атмосфери.
«Гаразд» - Дорону теж не подобалася задушлива аура, тому він швидко підвівся, коли Джиммі покликав його.
Оповитий темрявою, континент був сповнений невідомих небезпек. Хоча багато істот вимерло, не зумівши пристосуватися до нових умов, ті, що залишилися, стали набагато хитрішими та жорстокішими.
Дорон чув чутки про істот з Підземної Темряви, вершників і жахливих пазуристих монстрів, які хотіли скористатися втратою сонця, щоб вирватися зі своїх в'язниць і безглуздо вторгнутися на материк. Їх підтримував власний пантеон на чолі з королевою павуків Лолт.
Її рішення було абсолютно правильним. Небесні боги в Темні Віки мусили поступитися Підземеллям людською силою та припасами, дозволивши їм мігрувати з-під землі на материк. Ходили чутки, що темні ельфи вже побудували місто на поверхні.
Подейкували, що чоловіки були найнижчими рабами серед темних ельфів, поряд з іншими видами. Вони могли бути принесені в жертву богам у будь-який момент. Незважаючи на все це, велика кількість мандрівних видів шукали притулку у темних ельфів, щоб вижити.
"Як шкода… Лолт ‒ зла богиня, а мій Господь…" - очі Дорона спалахнули боротьбою, але незабаром він заспокоївся. Хоча боги вже не були такими славними, як колись, їхні постанови залишалися досить значущими, щоб впливати на весь вимір смертних. Битва між добром і злом кинула тінь на думки Дорона…
|Нагадую, що і у нашому світі війна між добром і злом цілком можлива ‒ наша війна за виживання і боротьба проти русні! Вчергове прошу вас задонатити у фонд, якому ви можете довіряти|
