Схема

Високо в небі тимчасово відкрився піввимір.

 

Основна частина тіла Лейліна розплющила очі всередині, побачивши перед собою відбиток привида глечика. Слід законів вирвався назовні, активуючи відбиток.

 

Привид Глечика був істотою законів, яка існувала ще з часів Зміїної Вдови.

 

Подейкували, що він міг чути звуки з усього Тіньового Світу, незалежно від того, хто це був. Зміїна Вдова скористалася цим фактом, зібравши фрагменти його тіла і перетворивши їх на відбитки, які можна було використовувати для безпечного зв'язку.

 

Жалюгідний кінець цієї істоти законів дозволив Лейліну дізнатися про методи Шар.

 

«Всезмія! Володарка Ночі вже виявила мою схованку в Місті Тисячі Ведмедів, і моя основна частина вже пішла…» - він коротко виклав те, що сталося, і швидко отримав відповідь ‒ «Імперська столиця Керален, це місце, де все закінчиться…»

 

«До речі, я отримала дві дуже цікаві речі. Хочеш поглянути?» - не чекаючи відповіді від Лейліна, Вдова нетерпляче відправила йому два документи.

 

«О! Проект "Х"… і проект "Дерево життя", так?» - Лейлін погладив підборіддя, в одну мить прочитавши весь вміст.

 

«Шар грає з вогнем!» - в голосі Зміїної Вдови прозвучали рідкісні нотки хвилювання ‒ «Світова Воля ‒ це свідомість всіх форм життя в Тіньовому Світі, включаючи гори, річки та ліси. Вона лише раз на кілька сотень тисяч років буде свідомо приймати рішення… те, що вона робить, неодмінно викличе гнів Світової Волі… це можливість для нас!»

 

«Ти занадто оптимістична…» - Лейлін безжально вилив холодну воду на Зміїну Вдову ‒ «Ти думала, я не помітив проблем з генами оточуючих? Це не зовсім так… дивись…»

 

Потім він відправив записану інформацію Вдові. З того боку настав період мовчання, хоча відбиток глечика почав демонструвати величезні вібрації. Очевидно, вона була вкрай вражена ‒ «Як… як вона посміла…»

 

«Проект "X" стосувався не лише людей. Жуки, тварини, навіть мікроорганізми. Близько 60% всіх біологічних істот у світі вже постраждали…» - тон Лейліна був крижаним ‒ «Крім того, проект “Дерево життя” не зупиняється на цьому. Сюди входили численні двовимірні примари, істоти з чистою енергією і навіть свідомість самої землі… Випромінювання Тіньового Плетіння захопило все, і вони не можуть втекти…»

 

З чипом, що збирає для нього дані, здібності Лейліна в цій сфері, очевидно, перевершували всіх інших істот. З його великою переконливою силою та аналітичними графіками, Зміїна Вдова на іншому кінці не мала жодного шансу говорити.

 

«Якби метою Шар були лише люди, то це справді була б можливість для нас, оскільки вони мають лише максимум 20% доступу до Світової Волі. Якщо так вчинити, то це неодмінно призведе до зради Світової Волі…»

 

«Але замість цього вона утримує такий екстремальний контроль, потай відкушуючи частину Світу Тіней. Вона вже контролює більше половини Світової Волі; як би ти не намагалася чинити опір, ти не зможеш зрівнятися з тією прихильністю, яку вона отримує» - зробив висновок Лейлін.

 

Насправді він добре думав про методи Шар.

 

Якби вони не втручалися, вона б напевно досягла успіху. Крім того, злиття зі Світовою Волею, безумовно, призвело б до втрати частини себе. Це була думка асиміляції всіх розумних істот у Світі Тіней, і навіть Шар не могла цього уникнути.

 

Однак, як тільки ці два плани будуть виконані, ніяких перешкод більше не буде. Інакше кажучи, зараз Шар перебувала у процесі злиття зі Світовою Волею, стаючи свідомістю, що поглинула цілий світ.

 

Дійсно, тільки бог міг мати таку сміливість.

 

Раціональність Магів ніколи б не дозволила їм зробити щось настільки божевільне. Проте, чЧесно кажучи, Лейлін, швидше за все, зробив би щось подібне, враховуючи ситуацію, що склалася.

 

Зрештою, Чорнокнижники були трохи божевільнішими за Магів, і він вірив, що тут є велика ймовірність успіху. Шар була прикладом.

 

Зміїна Вдова довго мовчала по той бік, поки нарешті не послала душевний сигнал, сповнений небажання ‒ «То що… нам залишається тільки здатися?»

 

«Ні. У нас ще є шанс, інакше я б давно покинув Світ Тіней…» - думки Лейліна були повною протилежністю думок Зміїної Вдови.

 

«Цей план спочатку був бездоганним. Шкода, що часу на його реалізацію було надто мало. Можливо, це ціна, яку довелося заплатити Володарці Ночі за винищення інших істот законів, а також за те, щоб оговтатися. Можливо, саме тому вона ще не закінчила роз'їдати Світову Волю…»

 

«Наш єдиний шанс зруйнувати її плани ‒ це та сама мить, коли активується Древо Життя…» - заспокоївши Зміїну Вдову і домовившись про зустріч в імперській столиці Кералені, Лейлін закрив відбиток глечика, занурившись у глибокі роздуми.

 

Шар дала Лейліну великий урок розуміння Світової Волі.

 

"За тією ж логікою, у Світі Богів вихопити контроль над Світовою Волею цілком можливо, хоча це було б набагато складніше…"

 

"Тепер, коли Шар контролює більше половини Світової Волі та може в будь-якої миті використати Силу Походження Світу, це також означає повний відрив від первісного зв'язку, що виник після злиття зі Світовою Волею. Частина Світової Волі, яка не була під контролем, безумовно, буде боротися проти цієї корозії і, можливо, жорстоко зіткнеться з Шар. Хто знає, можливо, цим буде зайнята її основна частина… Те, що ми зі Зміїною Вдовою все ще можемо залягти на дно у Світі Тіней і не бути знайденими Володаркою Ночі ‒ найкращий доказ!"

 

Простір замерехтів, і основна частина тіла Лейліна злетіла в небо. Зірки та місяць мерехтіли в темному небі, а холодні пориви вітру дмухали йому в обличчя свіжим повітрям.

 

«Вже ніч…» - Лейлін подивився в якийсь бік ‒ «Імперська столиця Керален! Давай владнаємо все там!»

 

……

 

Імперська столиця була центром дослідників і механіків Імперії Тіней, батьківщиною легендарної серії Швидкісної Тіні. Тут було багато речей, які ще не були доступні великому світу, або про існування яких ходили лише чутки.

 

Імперська гвардія, розміщена в центрі міста, мала найкраще спорядження, захищаючи палац імператора вдень і вночі.

 

Палац займав площу близько 10% столиці, але він не був якоюсь екстравагантною спорудою. Скоріше, це було роботизоване місто, сповнене технологічного характеру. Імперський дослідницький центр, імперський університет та всілякі високотехнологічні дослідницькі установи оточували територію, утворюючи коло навколо палацу.

 

У цьому місті високих технологій існувала надзвичайно секретна фотолабораторія, розташована на глибині тисячі метрів під землею зі стінами зі сплаву мендуру завтовшки майже сто метрів. Цей метал був найміцнішим з усіх відомих імперії й мав найкращі ізоляційні властивості. Зазвичай його продавали на вагу за астрономічними цінами.

 

Принцеса мовчки попрямувала до входу в темну кімнату, знявши з себе наручний годинник, браслет і всі інші технічні засоби. Лише після численних суворих, принизливих випробувань вона змогла нарешті увійти до цієї темної кімнати.

 

Кімната була дуже просто обставлена, з масляною лампою, що випромінювала слабкі промені світла. Можна було трохи розгледіти багато томів, які розвалювалися на кількох зламаних книжкових полицях.

 

За чорним столом з твердого дерева сидів чоловік середнього віку з сивим волоссям, який здавався надзвичайно врівноваженим. Слабке сяйво випромінювало стародавнє заклинання, що стояло позаду чоловіка, обвиваючи принцесу.

 

Якщо придивитися ближче, то в основі заклинання можна було побачити два предмети, один з яких був джерелом підзарядки енергії, а серцевиною ‒ кілька багряних риб'ячих лусочок і пара зморщених очних яблук.

 

«Батьку…» - принцеса повільно опустилася на коліно.

 

«Книгу спасіння сліпого пророка Арі виловили та сховали подалі, повністю запечатавши. Армії повстанців на острові демонів були в основному знищені, але Кроулі з Альянсу Кровних вдалося втекти… Прошу, покарай мене, батьку!»

 

Принцеса звітувала насамперед.

 

«Ти молодець, Лінг!» - імператор, який контролював всю імперію, заговорив ‒ «Поки правитель щасливий і не звертає увагу на нас, це можна вважати успіхом! Нехай навіть ціною Книги Спасіння…» - імператор виглядав вельми схвильованим, на його щоках розгорівся рідкісний рум'янець.

 

«Ти знаєш, хто такий сліпий пророк?» - імператор, схоже, дуже хотів поговорити сьогодні, і навіть якщо вона була принцесою, Лінг не мала іншого вибору, окрім як слухняно слухати.

 

«Це був майстер давніх часів, що володів такою ж силою, як і Зміїна Вдова. Арі був реінкарнацією частини свідомості пророка Калле. Ось чому Книга Спасіння містить такі страхітливо потужні передбачення!»

 

«Пророк Калле!» - принцеса підняла голову, зосередившись на зморщених очних яблуках у заклинанні позаду імператора.

 

«Точно! Його очі тут! Саме тому Калле міг називатися сліпим пророком лише після реінкарнації. А ще ‒ зворотні терези русалки-покровительки невідомого володаря!»

 

Імператор раптом почав енергійно кашляти, рум'янець на його обличчі став ще виразнішим ‒ «Імперія працювала протягом сотень поколінь і скористалася незліченними милостями, щоб отримати ці два предмети. Тільки під їхнім захистом ми можемо спілкуватися так вільно, не боячись, що про нас дізнається та істота…»

 

При згадці про цю істоту імператор все ж таки стишив голос, очевидно, від звичного страху.

 

«Це наш шанс! У Книзі Спасіння передбачено, що Зміїна Вдова повернеться. Вона має здатність боротися з цією істотою, тож, коли прийде час, наш план може мати успіх. Імперська родина справді відродиться, більше не буде рабами тієї істоти!»

 

Лінг відчула на обличчі батька вираз, наче він був божевільним, який пішов на таку ризиковану авантюру. Лінг на мить замовкла, а потім хрипко промовила ‒ «Навіть якщо так… раптова зміна проєктів "Дерева Життя" і "Х" може…»

 

«Я все спланував. Не буде ніяких проблем!» - імператор рішуче махнув рукою ‒ «Коли прийде час, думки мого господаря після асиміляції дозволять йому в одну мить стати богом, звільнивши нашу сім'ю від контролю!»

---

Telegram