Максі

У глибині Племені Червоно-бурих Квітів, у кутку темної печери, виритої в чорній горі.

 

Білий кварц мерехтів, освітлюючи вкриту мохом місцевість, надаючи цьому місцю відчуття життя. В кінці печери стояв стовп, схожий на хрест. Гуманоїдна лялечка, яка була нинішньою формою Джилліан, ідеально зрослася з основою, демонструючи її прекрасні вигини й обличчя, як найвишуканіший витвір мистецтва.

 

"Ця тиха еволюція схожа на еволюцію Магів…" - світло від чипа спалахнуло в очах Лейліна, коли він простягнув руку, щоб доторкнутися до статуї, відчуваючи слабкість і жаль душі в самому її серці. Щоправда, ця слабкість була порівняно з самим Лейліном. Душа вже була такою ж могутньою, як у Мага 5-го або 6-го рангу.

 

«Ти відчула моє прибуття?» - на його обличчі з'явилася легка посмішка ‒ «Оскільки ти допомогла мені в моїх дослідженнях, дозволь зробити тобі маленький подарунок»

 

З пальців Лейліна вилетів темно-червоний відблиск, залишаючи за собою два елегантних сліди, утворюючи в повітрі дивні дуги, як танцюючий метелик. Він приземлився на плече статуї.

 

* Пу! *

 

Замерехтіло червоне світло, і точки світла та шкіра статуї одразу ж розчинилися при контакті з ним. Вся людина-лялечка почала злегка ворушитися, і в очах, здавалося, з'явилося якесь життя.

 

Відчуваючи, як прискорюється темп пробудження її душі, Лейлін повернувся, щоб піти, здавалося, не звертаючи уваги на ситуацію ‒ «Ти зможеш це зробити, маленька Джилліан…»

 

Життя істот законів було надзвичайно довгим.

 

Лейлін міг передбачити, що якщо Джилліан не вдасться досягти 7-го рангу, це, ймовірно, буде їхня остання зустріч.

 

«Хіба так почуваються люди, які можуть жити вічно? Самотність? І вихід за межі земного?» - Лейлін виглядав меланхолійно, згадуючи велику кількість людей. Образи Бікі, Крофта і навіть багатьох ворогів промайнули в його голові.

 

Багато з них не витримали плину часу, увійшовши в цикл смерті.

 

"І все ж… Навіть якщо так, я хочу шукати надзвичайного, досягаючи справжньої вічності!" - накинувши мантію, Лейлін без вагань вийшов з печери ‒ "Чип, які результати попереднього дослідження?"

 

[Біп! Аналіз клітин тубільців ‒ 100%. Аналіз Сили Походження збільшив частоту...]

 

Почувши відповідь, Лейлін зітхнув ‒ «Немає навіть точного часу. Схоже, зразок аборигена, який ще не став істотою законів, не може бути корисним для мого дослідження…»

 

Першочерговою метою Лейліна в цій екскурсії по Краю Снів було вивчити ослаблення сили сновидінь, повністю оволодіти її силою і зробити її основою для злиття законів і переходу на 8-й ранг. Всі аналізи чипа вказували на цей напрямок.

 

На жаль, зразок і модель, які можна порівняти з Магом 6-го рангу, все одно не могли допомогти чипу просунутися далі. Лише справжня істота законів 7-го рангу могло дати Лейліну деяке просвітлення.

 

"Знову ж таки, після досягнення 7-го рангу істота отримує тіло законів, злите зі світом. Вони повністю змінюються, і я можу використовувати таку істоту лише для вивчення Сили Походження Світу…"

 

«Але ходіння тут все одно дасть мені деякі результати…» - Лейлін передав хвилю душевних хвиль, викликаючи одноокого дракона Бодаха, який кудись зник.

 

«Поклич Кабадоле. Ми йдемо звідси!»

 

«Йдемо? До Максі?» - Бодах почухав голову ‒ «Не думаю, що в тому місці знайдеться те, що ти хочеш… Всі скарби цієї території, милі маленькі блискучі штучки, вони не втечуть від мого нюху…»

 

Бодах здогадався, що Лейлін, напевно, щось шукає.

 

Проте, з його обмеженими знаннями та способом мислення, він вважав скарбами лише сліпучі дорогоцінні камені та кристали. А ознаки цивілізації, історичні поеми та інші подібні речі були для нього лише способом згаяти час. З великим досвідом одноокого дракона у його світі та спогадами, що передавалися з покоління в покоління, для нього це було ніщо.

 

Лейлін раптом обернувся, в його очах була бездонна темрява ‒ «Я попереджаю тебе прямо зараз. Ти вже спровокував одного Повелителя Лиха. Не провокуй іншого, інакше я тебе не відпущу!»

 

Це змусило одноокого дракона зменшитися в чистому жаху, хитаючи головою ‒ «Гаразд, гаразд. Не хвилюйся, я не буду настільки дурним… до того ж, демон снів любить збирати сни, що мені не подобається…»

 

«Насправді це тому, що тобі байдуже до його скарбниці!» - Лейлін закотив очі й махнув рукою, сигналізуючи мисливцеві Кабадолу ‒ «Ми тут…»

 

«Мілорди!» - Кабадоле переодягнувся в інший одяг, принаймні з меншою кількістю латок. Його обличчя було вмите, відкриваючи веснянкуваті щоки, трохи червоні від хвилювання.

 

В його очах блиснув розум.

 

Тепер він знав, що Лейлін і Бодах, безумовно, дивовижні істоти. Хоча він буде лише провідником, навіть вождь їхнього племені Хосейн заздрив його становищу. Поки він міг здобути їхню прихильність, найменшої речі, яку вони йому дали б, могло вистачити на все життя.

 

«Я добре проведу вас, мілорди!» - Кабадоле випнув груди, міцно тримаючи в руках чорного списа.

 

«Ти просто провідник» - Бодах презирливо пирхнув.

 

«Це може бути трохи інакше, ніж раніше. Ми будемо летіти, тож тобі потрібно буде просто показувати нам напрямок…» - нагадав йому Лейлін.

 

«Полетимо? Ми полетимо?» - Кабадоле відчув легке запаморочення, а потім роззявив рота, побачивши, як Лейлін стрибає в небо.

 

Хоча тутешні люди мали життєву силу і міцність душі, як офіційні Маги, вони змогли б літати тільки якби мутували, щоб сформувати пару крил. Закони Краю Снів були дуже суворими.

 

«Не дивуйся так, малий…» - Бодах підхопив його за комір, і все, що відчув Кабадоле ‒ це потужний порив вітру знизу, коли його ноги відірвалися від землі.

 

* Стук! *

 

Він відпустив руку, і чорний спис, що був біля нього, впав на землю, нахилившись, коли входив у ґрунт.

 

«Обережніше, хлопче. Не звинувачуй мене, якщо впадеш!» - Бодах хихикнув, зрозумівши, що знайшов спосіб, як познущатися з Кабадоле.

 

«Як щодо танцю на 360 градусів у небі? Або кілька сальто? Швидше за швидкість звуку? Цей хлопець, напевно, виплюнув би вчорашню їжу з ніздрів»

 

Бодах гидко реготав… Аж поки, на жаль, не проявилася незрівнянна пристосованість Кабадоле як дитини, що вижила в суворій пустелі.

 

Коли вони дісталися до міста Максі, Кабадоле вже не був блідим. Натомість на його обличчі з'явився збуджений рум'янець.

 

«Це було дивовижно! Якби я міг літати, то зміг би полювати навіть на демонічних вовків!» - він з нетерпінням подивився на Бодаха ‒ «Володарю, ви навчите мене літати?»

 

«Тц, курва! Я можу його задушити?» - Бодах подивився на Лейліна.

 

«Звичайно, ні. Якщо ти не хочеш, щоб наша подорож тут закінчилася…» - Лейлін подивився на Кабадоле, який був шокований жагою крові, яку демонстрував Бодах.

 

На його обличчі з'явилася добра посмішка ‒ «Не бійся. Дядько Бодах просто пожартував з тобою!»

 

«Цей жарт зовсім не смішний!» - пробурмотів Кабадоле, і його кроки навмисне прискорилися, коли він побіг до Лейліна.

 

«Тц! Дурні люди завжди будуть робити ще більш дурні вибори…» - Бодах з презирством відвернувся.

 

Він перевів свою увагу на величезну арку з білого мармуру на вході в Максі, а також на високі міські стіни з елітними воїнами на вершині. Його злодійські інстинкти почали проявлятися.

 

«Тц-тц… Ніколи не думав, що купка тубільців Краю Снів матиме стільки багатства. На жаль, мені знадобиться лише три періоди переробки металу, щоб пограбувати таке місто…»

 

«Будь обережнішим і не наживай нам ще більше ворогів!» - Лейлін схопився за лоб, починаючи сумніватися, чи правильним рішенням було взяти з собою дракона.

 

«Максі керується власними громадянами, його офіцери та захисники обираються на посаду кожні сто днів на відкритій площі…» - Кабадоле добре виконував свою роботу, знайомлячи Лейліна і Бодаха з Максі.

 

«Громадяни? Вони?» - Лейлін подивилася на узбіччя.

 

Громадяни, про яких згадував Кабадоле, стояли біля садів і мармурового фонтану. Вони були охайно вбрані в біле, їхнє вбрання трималося лише на одному кільці на плечах. Це надавало їм невимушеного і спокійного вигляду.

 

Їхнє глузування над Кабадолем і подібними до нього було очевидним з самого погляду, що виходив з їхніх душ, а може, навіть з їхньої генетики.

 

«Так. Вони громадяни Максі, з достатньою кількістю їжі та слуг, які доглядають за ними…» - Кабадоле опустив голову.

 

Причина, чому ці громадяни могли уникати роботи й при цьому насолоджуватися їжею і слугами, була очевидною: вони експлуатували численні племена, такі як Плем'я Червонобурих Квітів.

 

Відверто кажучи, навколишнє середовище тут було лише частиною причин жахливого становища тубільців. Іншою частиною було ставлення громадян Максі.