Демон Сну

* Бах! Бах! *

 

Висохла земля раптом розірвалася, утворивши дві темні діри.

 

З кожної з дірок з'явилися постаті в плащах, одна з них зняла плащ, щоб оглянути навколишню землю. Хоча вона все ще була такою ж безплідною, як і раніше, тут існувала принаймні якась форма життя. Це місце не було повністю мертвим.

 

«Бодах, чому всі відомі тобі маршрути пролягають під землею?» - Лейлін подивився на одноокого дракона, сумніваючись у його расі.

 

«Хе-хе… Не зациклюйся на таких дрібницях! Ну і що? Я не помилився, чи не так? Поки ми йдемо підземним свистячим ходом, ми зможемо оминути дикі краї з майстрами…» - Бодах хихикнув.

 

Лейлін був з тих, кого цікавив лише результат, а не процес, тому він не переймався цим питанням.

 

"Чип, проведи сканування" - Лейлін одразу ж отримав інформацію про навколишнє середовище, відстежуючи його гідрологію і навіть рушійну силу. На його обличчі промайнув вираз здивування.

 

«Непогано, правда? Порівняно з іншими місцями, це вже схоже на оазис!»

 

Сканування Лейліна виявило кілька невеликих засохлих чагарників у цій місцевості, що робило її схожою на пустелю Гобі. Присутність рослин вказувала на наявність вологи, і ця флора могла співіснувати з тваринним світом. У такому середовищі, як Край Снів, яке часто було ослаблене, досягти цього було неймовірно складно.

 

"Проте, щоб вижити, багатьом доводиться вбивати один одного. Смерть неминуча…" - дивувався подумки Лейлін. Виживання і розмноження були двома первісними бажаннями всіх живих істот, і для того, щоб досягти цих двох цілей, вони могли вибухнути з дивовижною силою.

 

З цих двох цілей виживання було першочерговим пріоритетом. З давніх-давен війни за виживання були найкривавішими й найбезжальнішими битвами.

 

Однак увага Лейліна змістилася від битв між племенами, натомість зосередившись в іншому напрямку.

 

"Чому це місце таке особливе? Зменшення Сили Сновидінь має вплинути на весь світ…" - його зацікавленість загострилася, погляд Лейліна пронизував небо, гори й річки, коли потужна сила душі вирвалася назовні. У той самий момент небо і земля, здавалося, застигли.

 

"Хм? Де тут Повелителі Лиха?" - Лейлін миттєво помітив різницю. Теоретично, місця, де жили аборигени, мали б знаходитися на землі Повелителя Лиха, але Лейлін не знайшов жодних ознак цього.

 

І це було ще не все. Руйнівний сніг ніде не зникав, наче за нього ніхто не відповідав.

 

«Ти теж це помітив?» - одноокий дракон хихикнув, пояснюючи ‒ «Повелитель Лиха тут має справжню форму Демона Сновидінь. Він обрав унікальну віртуальну печатку як свою вроджену навичку, що дозволяє йому уникати всіх атак руйнівного снігу…»

 

«Так ось чому» - Лейлін кивнув, розуміючи ситуацію.

 

Демони Снів були дуже рідкісним видом Краю Снів. Вони були дуже сумісні з силою сновидінь, і ходили чутки, що дорослі демони снів виростали завбільшки з цілі континенти. Зважаючи на свій розмір, він міг запечатувати свою територію навколо себе.

 

Дар віртуальної печатки був однією зі спадкових здібностей цих істот. Вони могли робити свою істинну душу ілюзорною, запечатуючись у снах численних форм життя.

 

«Іншими словами… Ця величезна територія, яку ми тут бачимо, є частиною тіла демона снів… і його думки та воля були розбиті на шматки й запечатані в снах істот, що мешкають тут, мовчки приймаючи їжу і борючись проти ослаблення сили сновидінь?»

 

Лейлін відчув себе просвітленим.

 

Спосіб, яким демони снів мали справу з ослабленням, був надто геніальним. Виживаючи в чужих тілах, вони могли запобігати ослабленню сили сновидінь і уникати руйнівного снігу. Очевидно, вони сформували особливі симбіотичні стосунки з іншими аборигенами Краю Снів.

 

Демон сну міг живити місцевих жителів своєю силою сновидінь і допомагати їм своїм тілом, а ті, в свою чергу, давали йому енергію душі, щоб підтримувати його істинну душу і не давати їй ослабнути. Демони сновидінь були одними з найменш ослаблених істот під час періоду спаду сили сновидінь.

 

«Але цей метод мав би поєднуватися з певною родовою спорідненістю… Можливо, у всьому Краю Снів знайдеться лише один чистокровний демон снів…» - одноокий дракон Бодах зітхнув поруч.

 

«Яким би не був мотив, методи цього Повелителя Лиха дозволили вижити багатьом місцевим жителям…» - Лейлін дуже схвально поставився до такого взаємовигідного методу ‒ «Враховуючи особливості Краю Снів, шанс перетворення аборигена на злу істоту становить один на десять тисяч, можливо, навіть один на мільйон, а то й мільярд, але в довгостроковій перспективі демон снів здобуде доброзичливість і зв'язки, які самі по собі жахливі…»

 

Лейлін одразу відніс Демона Сну до категорії тих, кого не варто провокувати.

 

"Але я прийшов сюди не для того, щоб протистояти демону. Йому, напевно, буде байдуже, якщо зникне один-два тубільці, це все одно, що вирвати пасмо волосся…" - тільки-но він це подумав, як Лейлін поспішив до місця з найбільш концентрованою аурою життя, а Бодах ‒ поруч із ним. Дракон сказав, що саме тут він відчув душі з запахом Лейліна. Дракон тоді тільки шукав скарби, лінуючись прилетіти й подивитися.

 

Твердий ґрунт тут згустився у тверді, як сталь, плити, але Лейлін задоволено кивнув.

 

Цей регіон був набагато кращим за інші в Краю Снів. Земля там була повна піску, без жодних ознак чогось іншого. У порівнянні, з харчуванням і підтримкою тіла Демона Снів, життя тут можна було дещо порівняти з жахливими місцями в інших світах.

 

* Шух! Шух! *

 

Дві чорні смуги несподівано з'явилися з-під землі, накинувшись на Лейліна і Бадоха.

 

«Хм? Це жива істота? Непогано!» - Лейлін рванувся вперед, і дві миші з грубим хутром зависли в повітрі, з очима-намистинками, сповненими божевілля, яке переросло в страх, коли мисливець став здобиччю.

 

«Пилкозубі Миші? Жорсткість і забрудненість їхнього хутра…» - в очах Лейліна спалахнуло блакитне світло, і сканування чипа одразу ж дозволило йому отримати всю інформацію про них.

 

«Фізична сила і випромінювання порівнянні з Магом 1-го рангу. На жаль, це лише нижня ланка харчового ланцюга. Інтелект теж не до кінця розвинений, він навіть не може усвідомити нашу міць» - одноокий дракон роздратовано пирхнув, не розуміючи, чому Лейлін зацікавився кількома маленькими мурашками.

 

«З іншого боку, істоти, які не знають свого місця, довго не проживуть!» - Лейлін махнув рукою.

 

* Трісь! Трісь! *

 

Пролунав різкий звук, коли дві миші з кістками, схожими на сталеві, переломилися. Їхні очі втратили весь блиск, коли вони впали на землю.

 

Лейлін подивився вдалину і глибокодумно промовив ‒ «Будь обережним, Бодаху. У нас гості»

 

«Гості?» - Бодах подивився в тому ж напрямку з подивом в очах, а потім на його обличчі промайнув вираз розуміння.

 

Там були присутні дві потужні істоти, які спокійно чекали на місці. Душевна аура, яка була трохи потужнішою, ніж у двох пилкозубих мишей, повільно наближалася.

 

Чорна трава вдалині зашелестіла, і, ніби істота щось виявила, звуки припинилися. У Лейліна виникло відчуття, що інша сторона відчуває нерішучість.

 

Однак, можливо, спокуса двох грубошерстих мишей була занадто великою. Після періоду приглушеного дихання, струнка темна постать попрямувала до них.

 

Вона була схожа на дитину, тільки зростом до плеча Лейліна. Він був одягнений у мисливське спорядження з дубленої шкіри, яке було розірване в багатьох місцях, з незліченними латками на ньому. Навіть тоді він все ще оголював багато шкіри.

 

Навіть під усіма цими шарами Лейлін все ще бачив пурпурові візерунки на шкірі. Це одразу ж змусило його згадати Джилліан та її народ.

 

Обличчя молодого мисливця було засмаглим, і важко було розгледіти вираз його обличчя. Його очі спочатку кинулися на здобич, що лежала на землі, а потім на Лейліна і Бодаха, явно перелякані. Незалежно від того, як він це бачив, хтось у такому повному і розкішному одязі був не з тих людей, яких можна провокувати.

 

Ковтаючи, юнак довго боровся з собою, перш ніж вказати на тіла мишей, що лежали на землі ‒ «Це… мої…»

 

Завдяки Джилліан, Лейлін вивчив мову Краю Снів, тож мовного бар'єру між ними не було. Однак цього було не так вже й багато. Ставши напівбогом, він міг розуміти всі мови, а істота законів теж могла передавати інформацію через спілкування душ.

 

«Твоє!» - Лейлін жестом запросив його взяти їх. Прослідкувавши за її поглядом, він, очевидно, побачив фіолетові візерунки на задніх лапках двох мишей.

 

"Він забіг так далеко тільки заради цих двох, і навіть ризикував нас образити. Схоже, нестача їжі тут просто жахлива…" - бачачи, як юнак радіє і швидко підстрибує, Лейлін мав свої власні думки.

 

Всі аборигени Краю Снів відчули, як в їхні тіла вливають силу сновидінь, і їхні сили в середньому значно зросли. Лейлін підрахував, що, досягнувши повноліття, у них не буде проблем з тим, щоб зрівнятися з Магами 2-го рангу.

 

Юнак стояв навколішки на землі й з жалем на обличчі дивився на кров, що пролилася на землю. Потім він взяв мишей і висмоктав свіжу кров з їхніх ран.

 

Кров цих пилкозубих мишей мала сильний присмак заліза. Лейлін з першого погляду зрозумів, що всередині була жахлива кількість радіації та забруднення, але юнак виглядав так, ніби куштував щось надзвичайно смачне.

 

«Тц… Який хороший апетит! Це можна порівняти з нашими драконами-людожерами…» - Бодах стиснув губи.

---

|А щоб росіяни потонули у власній крові ‒ донатьте на дрони, або будь-які інші потреби військових|