Присяга Вірності

Дияволи, як правило, чудово вміли переконувати. Їхні гострі язики, здавалося, були вкриті як медом, так і отрутою, і могли переконати навіть найчистіших паладинів.

 

Баалзефон, вочевидь, був ще блискучішим. Хоча він нічого не сказав, а лише пирхнув, це все одно багато про що сказало Лейліну.

 

"Подумай про це! Азлок був настільки жадібним, заздрісним і дурним, що не давав своїм підлеглим розвиватися. У порівнянні з ним володар Баалзефон доброзичливий, щедрий і добрий… Хіба відповідь не очевидна?" - такі думки мали спокусити Лейліна.

 

Що ще гірше, дияволи вже мали глибоко вкорінену ненависть до свого начальства. Було б дивно, якби на Лейліна це зовсім не вплинуло.

 

«Мілорд має на увазі… ви хочете, щоб я підняв повстання?» - голос Лейліна був хрипким, як у мандрівника, що ось-ось помре від спраги в пустелі. Якщо чесно, він все одно планував стати на бік Темної Вісімки й подивитися, що задумав "Верховний". Несподівано Баалзефон підійшов до нього сам.

 

«Ні, ні, ні. Це не повстання, а боротьба проти несправедливості!» - Баалзефон покрутив пальцями ‒ «Повір мені. Як тільки ти приєднаєшся до нас, лорд Асмодей обов'язково дасть тобі відповідну посаду… Або ж особисто простежить за твоїм просуванням. І тоді перетворення на диявола ями точно не залишиться просто мрією…»

 

Хоча Асмодей був Верховним з Дев'яти Пекл лише за назвою, його титул був дуже корисним. Крім того, його сила все ще була трохи більшою, ніж у решти восьми Архідияволів.

 

«Лорд Асмодей…» - голос Лейліна затремтів, а його очі загорілися запалом і твердим поглядом ‒ «У такому випадку я присягаю вам у вірності, лорд Баалзефон!»

 

У ту саму мить, коли Лейлін заявив про свою вірність, він раптом відчув, як на нього зійшла сила Баатора. Вона перетворилася на потужний зв'язок, готовий закарбувати засіб зв'язку між ними. Дияволу було надзвичайно важко відмовитися від контракту.

 

Звісно, хитрі словесні ігри були їхньою звичайною тактикою. Дияволи не обмовляли тих, кому вдавалося обдурити інших, натомість насміхалися з тих, хто програвав, за те, що вони були дурні.

 

«Добре! Підпиши цей контракт, і я прийму твою вірність» - Баалзефон, вочевидь, був готовий, і перед Лейліном з'явився контракт, завірений силою походження.

 

На пожовклому пергаментному папері палахкотіла зелена фосфоресценція, утворюючи велику кількість умов. Втім, для диявола це було лаконічно. З цього боку Баалзефон виглядав цілком щирим і не робив жодних пасток у виборі слів.

 

"Диявол може бути вірним лише одному начальнику. Після того, як буде складено дві присяги на вірність, наступне просування стане хаотичним. Потрібно буде зробити вибір між двома, і одного з них потрібно буде усунути…"

 

Лейлін внутрішньо хихикнув.

 

Якби він був справжнім Лейціаном, то не мав би можливості вибирати прямо зараз. Хоча Баалзефон говорив приємні речі, він цілком міг би відразу стати ворожим, якби у Лейліна з'явилися думки відкинути його.

 

На жаль, зараз перед Баалзефоном стояв саме Лейлін. Лейлін, який своїм авторитетом Архідиявола значно перевершував його!

 

«Такий слабкий контракт! Повелителю Баалзефоне, твоя поблажливість і доброзичливість добре відомі навіть серед смертних…» - рогатий диявол був настільки схвильований, що не зміг опанувати себе і затремтів, простягаючи праву руку.

 

"Чип, починай втручання!" - таємно скомандував Лейлін.

 

[Біп! Місію встановлено! Влада господаря набагато перевищує ціль, притупляючи відчуття сили походження цілі. Перешкоди в процесі…] - лояльно проінтонував чип.

 

У ту мить, коли палець Лейліна торкнувся пергаментного аркуша паперу, можливо, за мільйонну частку секунди, відбулася дивовижна зміна. З'явився інший аркуш пергаменту, який виглядав точно так само, замінивши зміст оригінального контракту.

 

Це все ще була присяга вірності, але покарання було набагато суворішим. Пан і слуга помінялися місцями, і тепер Баалзефон мав присягнути на вірність Лейліну.

 

Враховуючи, що Лейлін набагато перевершував Баалзефона у владі, диявол не помітив нічого поганого в цьому договорі. Баалзефон також міг відчути ниточку вірності від цього "Лейціана".

 

Влада, що перевершувала владу самого Баалзефона, а також потужні здібності чипа, дозволили заміннику в одну мить замінити оригінал, завершивши грандіозний подвиг у Дев'яти Пеклах. Те, що сформував чип, миттєво сховалося в оригінальному пергаменті, і все, що побачив Баалзефон ‒ це рогатий диявол, який підписує своє ім'я вказівним пальцем правої руки.

 

«Молодець! Ти зробив правильний вибір!» - Баалзефон задоволено кивнув. Відчувши нитку вірності, зроблену з сили походження, він подивився на пергамент. Зелена фосфоресценція літер не зазнала жодних змін, окрім підпису в правому нижньому кутку.

 

"Дивно… чому я раптом відчув страх?" - Баалзефон похитав головою і викинув цю думку з голови. Переконавшись, що це саме той контракт, який він створив, він вписав своє ім'я на місці начальника.

 

На папері утворилося криваво-червоне ім'я, яке швидко згоріло. Фосфоресцентний зелений відбиток зник у грудях Лейліна і Баалзефона.

 

[Біп! Укладено контракт.

 

Ціль: Баалзефон з Темної Вісімки.

 

Примітка: Ціль підписала контракт з іншим начальником. Якщо накази господаря суперечитимуть наказам Асмодея, існує 50% ймовірність, що Баалзефон розгубиться]

 

"Добре. Продовжуй приховування" - Лейлін тепер став начальником Баалзефона, і як для Архідиявола, для нього було легкою справою приховати частину чуттів Баалзефона.

 

Баалзефон отримав симульовану нитку вірності й був надзвичайно задоволений.

 

«Дуже добре! Скажи мені, Лейціане, чому ти тут, в Аверні?» - начальство було тим, чого дияволи боялися найбільше. Баалзефон тепер вважав, що повністю контролює диявола, який стояв перед ним. Якби цей диявол вже не приносив би користі, він би вже давно відмовився від свого фальшивого прикидання і допитав його як слід.

 

Ця раптова зміна викликала у "Лейціана" передчуття недоброго.

 

«Я… Я отримав наказ від лорда Азлока! Я прийшов, щоб знайти…» - у голосі Лейліна відчувався страх, і він відсахнувся назад.

 

«Знайти що? Говори! Чи ти хочеш, щоб я розжалував тебе до найпокірнішого нуперібо?» - дихання Баалзефона почало ставати важким, і Лейлін навіть відчув сильні емоції в його голові.

 

Лейлін зробив вигляд, що не може витримати погляду Баалзефона, зціпивши зуби, коли той сказав ‒ «Азлок наказав мені шукати всі сліди архідиявола Діса, Вельзевула…»

 

«Вельзевул? Він справді зник?» - Баалзефон схопив Лейліна за руку, його очі блищали.

 

«Т-так. Навіть лорд Азлок не має про нього ніяких звісток!» - Лейлін, здавалося, злякався до нестями.

 

«Ха-ха-ха-ха… тож розвідка була правильною! Архідиявол пропав безвісти. Яка чудова річ…» - Баалзефон маніакально розсміявся та врешті заспокоївся.

 

«Чудово! Розповідай мені все, що знаєш, і не стримуйся, інакше…»

 

……

 

Через деякий час з бронзової вежі вийшов рогатий диявол з розгубленим виглядом.

 

"Зрозуміло. Значить, Асмодей нарешті не може більше стримуватися і хоче діяти?" - Лейлін насправді був єдиним, хто плекав тут інтриги.

 

Він щойно випустив на волю велику кількість неправдивої інформації, і Баалзефон послабив свою пильність проти нього, розкриваючи деяку інформацію.

 

"Він планує, що один з Темної Вісімки захопить владу і стане Архідемоном?" - Лейлін погладив підборіддя ‒ "Це не схоже на те, що зробив би Асмодей, але це настільки велика спокуса, що Темна Вісімка не зважає на небезпеку…"

 

Виходячи з того, що розповів Баалзефон, Асмодей нарешті вирішив подбати про цю плутанину і змусити одного з Темної Вісьмки взяти на себе Діс. Але місце Володаря Другого Пекла вже давно було порожнім. Це було порожнє місце для Архідиявола Баатора, що уособлював пік могутності Баатора!

 

Здавалося, він залежав від заслуг Темної Вісімки, включаючи нанесення ударів по демонах, розширення Авернуса і так далі. Саме тому Темна Вісімка без вагань влаштувала пастку, знищивши армію демонів. Виродки ями, засліплені своєю величчю, ходили й нападали на все, щоб розширити території Авернуса.

 

Коли це сталося, стратегічне розташування Бронзової Цитаделі вже не було таким важливим. Щоб отримати схвалення і допомогу Тіамат, Темна Вісімка без вагань віддала це місце. Зрештою, хроматичний дракон все ще був одним з їхніх союзників, і в Першому Пеклі було багато інших місць, на які вони могли напасти.

 

Пастка в Бронзовій Цитаделі стане останнім разом, коли Темна Вісімка працюватиме разом. Далі вони діятимуть поодинці, сподіваючись здобути достатньо заслуг, щоб їх визнав Асмодей. Всі вони хотіли стати Архідемоном Діса.

 

"На жаль, це просто величезна пастка. Без передачі повноважень і тепер, коли вони не можуть достукатися до Вельзевула, чи зможе Асмодей, призначивши їх на посаду, насправді щось зробити?"