Підбурювання та Вербування

Лейлін промовчав, але його очі спалахнули, він гостро відчув змову Баалзефона - "То він підбурює мене, так? Він не зміг досягти своєї мети, тому тепер сповнений ненависті та заздрощів"

 

Якби він був справжнім дияволом, він би вже давно повівся на цей трюк. Адже зупинити когось на шляху ‒ значить зробити з нього кровного ворога. До того ж, його "начальник" теж був дияволом ями. Якби Азлок не погодився, він міг би скасувати рішення Темної Вісімки й зупинити просування Лейліна. Враховуючи природу дияволів, це неодмінно мало статися.

 

"Диявол ями? Найефективніший спосіб викликати ще більше ненависті ‒ пропустити еволюцію…" - звичайний диявол, який щойно еволюціонував, викликав би обурення у двадцяти-тридцяти інших. Вони всюди шукатимуть його помилки, намагаючись понизити його. Однак, якщо диявол перестрибнув через щабель, ненависть буде вдесятеро, а то й у сто разів сильнішою!

 

Що ж до більшого диявола, який еволюціонував би у диявола ями, то Баатор мав обмежену силу. Одночасно могла існувати лише певна кількість дияволів ями. Якщо жоден з них не помре, то просування Лейліна позбавить іншого потенційного кандидата шансу на перемогу.

 

Цей сценарій, швидше за все, розіграється у випадку з Лейліном. Ось чому більші дияволи повинні були мати гнилі мізки, щоб дозволити своїм підлеглим просуватися.

 

Більшість дияволів, які стрибали через форми, не зустріли хорошого кінця. Виживали лише ті, хто сам був надзвичайним інтриганом, доводячи свою силу м'язами та мізками.

 

«Ходімо. Хоча ти не можеш еволюціонувати, будь ласка, візьми це, ти на це заслуговуєш!» - Баалзефон простягнув Лейліну кристал, наповнений енергією святої душі ‒ «Енергії, що зберігається в ньому, достатньо для того, щоб ти перетворився на диявола ями»

 

Зараз Баалзефон не був у своєму образі пітьми. Натомість він прийняв людську подобу, виглядаючи надзвичайно підступно. На його погано сконструйованому обличчі з'явилася "добра" посмішка.

 

«Дякую, мій Лорде!» - хоча він відчував себе вкрай огидно, Лейлін все ж подякував йому за подарунок.

 

«Гаразд, Лейціане, я думаю, що ти маєш великий потенціал. Ми могли б якось повечеряти разом…» - запросив Баалзефон.

 

Лейліну нічого не залишалося, як криво посміхнутися й погодитися.

 

……

 

«Прощавай, Лейціане! Я повертаюся в Мальболж. Моя начальниця ‒ пані Тетчер з Мідної Цитаделі. Ти можеш шукати мене там, я буду рада зустрітися з тобою знову, незабаром…»

 

Ханалін гірко-солодко попрощалася з Лейліном після напруженого випробування. Наразі вона була у своїй еволюційній формі, з чорними крилами та ангельським обличчям. Вона виглядала ще більш спокусливою і чарівною, ніж раніше.

 

Однак Лейлін прозорливо помітив зміни в її особистості та характері, що було очевидно навіть з того, як вона зверталася до нього як до рівного і навіть намагалася заманити його до себе. Тепер, коли вона пропустила кілька еволюцій, щоб досягти свого теперішнього стану, її вороги були набагато сильнішими та страшнішими, ніж раніше; серед них була і її власна начальниця!

 

Її вороги, безумовно, будуть уважнішими, ніж раніше, шукатимуть будь-які лазівки, які призведуть до її пониження, перетворення знову на потворного меншого диявола. Знаючи це, вона вже намагалася заручитися якомога більшою підтримкою.

 

«Зрозумів!» - Лейлін запам'ятав місце призначення і маршрут, набравши урочистого вигляду ‒ «Краще залишити чорний хід, хто знає, чи не доведеться мені ним скористатися в майбутньому. Я пам'ятаю, що господиня Шостого Пекла ‒ Графиня Відьма»

 

Останнім часом Лейлін був зосереджений на Дісі, але він не міг виключити можливість подорожей на інші рівні в майбутньому. Якби Ханалін була ще жива, коли він це зробить, вона була б корисною сполучною ланкою.

 

Ханалін пішла, задоволена своїми здобутками. Лейлін натомість подивився на Бронзову Цитадель, полум'я якої здіймалося високо в небо. Він почухав носа, коли раптово з'явилося кілька напівдраконів, а також кілька гнолів.

 

"Невже передача влади вже почалася?" - подумав Лейлін, коли прибув безпосередньо до гарнізону Темної Вісімки. Його особу перевірили, і його негайно привели до Баалзефона в його огидній людській подобі.

 

«Мій повелителю Баалзефоне! Для мене велика честь прийняти ваше запрошення» - вклонився Лейлін в знак подяки.

 

Він поглянув на приготування в їдальні ‒ килим був насичено-червоний, наче заляпаний кров'ю, штори до підлоги вишиті блискучими золотими мотивами Баатора, а зі стелі звисали люстри. На стіні навіть висіла голова демона, і виглядала вона так, ніби належала балору.

 

Посуд був зроблений з найчистішого золота, інкрустований всілякими діамантами та перлами. Служниці були вродливими ерініями та дияволицями насолоди.

 

Кілька прохачів, виліплених у покручених формах, заштовхали до їдальні візок, який весь був у вогні. Вони шанобливо вклонилися перед тим, як піти, дозволивши еріньям та дияволам насолоди, одягненим у чорно-білу форму служниць, поставити страви перед Ними.

 

На перше ‒ суп, молочно-білий бульйон, що пузирився.

 

«Ха-ха, не треба себе стримувати, друже мій. Душевні черв'яки не дуже смакують, коли вони холодні…» - Баалзефон широко посміхнувся, зачерпнувши напівпрозорого душевного хробака. Потвора все ще звивалася.

 

На черв'яку можна було розгледіти кілька нещасних людських образів, але Баалзефон просто проковтнув його. На його обличчі з'явився сп'янілий вираз.

 

Дияволам подобалося спокушати смертних до падіння. Мучити душі прохачів і поглинати їхню безсмертну сутність і душевну силу було їхньою насолодою. Після того, як прохач був висмоктаний досуха, його кидали в пекельну кузню, де він зазнавав болісних перетворень. Вони ставали найнижчими з найнижчих.

 

Лише деякі обрані душі могли пережити це випробування, ставши нижчими демонами. Вони ставали трохи сильнішими за інших у своєму роді та мали більше шансів на просування.

 

Дияволи використовували поглинену силу душі прохачів, щоб підніматися вгору по кар'єрних сходах і ставати сильнішими. Звісно, були й такі, що безпосередньо поглинали їх, як Баалзефон ‒ подейкували, що він нібито шукав у душах найяскравішу текстуру та смак.

 

Хоча Лейлін не був проти поглинання душ, його особисті вподобання відрізнялися від диявольських. Йому не подобалося це збочене катування. Тому він відвів погляд убік і знайшов іншу тему, на яку можна було б перевести розмову.

 

«Що ж, лорде Баалзефон, чи можу я запитати… ви переїжджаєте?» - Лейлін жестом вказав на зайнятих роботою нижчих демонів, бісів та інших подібних до них. Всі вони працювали, піднімаючи кілька величезних демонічних ребер зі складним різьбленням на них. Здавалося, що це була військова здобич, яку використовували для вшанування якоїсь кривавої битви.

 

«Мм. Ми підписали угоду про повернення Бронзової Цитаделі Тіамат… Навіть диявол не зрадить клятву, дану на Стіксі» - Баалзефон понюхав темно-червону кров у високому келиху для вина, елегантно розгойдуючи рідину на дозвіллі.

 

«Прошу вибачити мені за прямоту, але така висока ціна за перемогу в одній битві ‒ чи не забагато…» - Лейлін ретельно обміркував свої слова.

 

«Ха-ха, Лейціан! Ти справді цікавий хлопець. Чесно кажучи, багато хто з наших підлеглих не наважується нічого сказати, але в душі, напевно, насміхається над нами, вісьмома "дурнями"…» - очі Баалзефона, здавалося, бачили все наскрізь, куточки його губ викривилися в жартівливій посмішці.

 

«Звісно ж, ні! Навіть якщо половину Бронзової Цитаделі обміняти на знищення армії демонів, а особливо чотирьох полум'яних балорів і купи більших демонів, це було б надзвичайно варте того!» - Лейлін, природно, вирішив продовжити розмову Баалзефона.

 

«Ти маєш рацію! Що знають ці неосвічені тварини?» - слова Лейліна, очевидно, торкнулися серця Валтасара. Він раптово підвівся і почав ходити по їдальні у хвилюванні.

 

«Чого нам взагалі варта Бронзова Цитадель? Це просто мертвий шматок землі. Єдина корисна річ ‒ це душі. Тільки з більшою кількістю душ ми зможемо викувати більше дияволів, щоб покращити нашу силу і вбити тих хаотичних виродків»

 

Два пекельних потоки полум'я вирвалися з ніздрів Баалзефона. Він виглядав так, ніби справді ненавидів божевільних і хаотичних демонів.

 

«Чи бажаєш ти допомогти мені, Лейціане?» - Баалзефон подивився на Лейліна, його очі палали палкими емоціями. Здавалося, що це було головною причиною, чому він запросив Лейліна сюди.

 

"Якщо я не погоджуся, він одразу стане ворожим?" - Лейлін, здавалося, був шокований, але в глибині душі він лише холодно розсміявся.

 

Вербування диявола? Це була дуже ненадійна річ з самого початку. Як би він на це не дивився, більш імовірно, що Баалзефон хотів використати його як гарматне м'ясо.

 

«Я дуже вдячний моєму повелителю за те, що він мене цінує. Однак, лорд Азлок є моїм безпосереднім начальником» - вираз обличчя Лейліна був досить нерішучим. Зрештою, вірному дияволу було б важко змінити фракцію.

 

«Азлок? Хм…» - Баалзефон презирливо посміхнувся, але не став піднімати цю тему далі. Було видно, що він чекає рішення Лейліна. До того ж, він повністю розкрив свої справжні мотиви, і більше нічого не можна було приховувати.

 

"Мм, схоже, що моє минуле на другому рівні пекла привернуло його увагу. Отже, Верховний Баатора, правитель лише за назвою, має амбіції щодо Діса?" - здавалося, що в серці Лейліна пульсує електричний струм.

---

|Донатьте на ЗСУ, аби вже серця русні перестали пульсувати|