Час — не золото

Not counting

Сходи з'явилися. Ліфт не працює, тому до підвалу можна потрапити лише цими сходами. Внизу гулі щось кричать один на одного. Що саме вони кричать, не зрозуміло.

«Неко, ти там внизу?»

«Так.»

Навіть посилений навушниками зв'язок, голос Кота звучить досить тихо. Мабуть, вона десь ховається в підвалі.

«Захоплена людина в дальньому кутку колишньої другої операційної. Поки що жива.»

«Зрозумів, Йоган.»

Згідно з матеріалами, жертвою гулів цієї ночі є Мураї Йошіно. Двадцятиоднорічна студентка. Шість днів тому перестала ходити до університету. Схоже, її викрали гулі Короля Черепів і утримували тут до сьогодні.

Поліція б оточила лікарню Такіґучісава і намагалася б домовитися з групою злочинців, одночасно шукаючи момент для штурму. Але це не наш метод. З потойбічними силами не можна вести переговори як з людьми.

Нападаємо раптово і якнайшвидше їх придушуємо. Якщо є заручники, намагаємося їх одночасно врятувати. Однак, команда з очищення повинна уникати людських втрат при порятунку життя. Це стандартна процедура для команди з очищення pA. Ми лише команда з очищення. Порятунок життя не є першочерговим завданням. Моя робота — знищення нелюдів.

Спускаюся сходами. У підвалі є світло. У цій будівлі, або скоріше, в усій цій зоні Кадзаяма, немає електрики. Гулі, мабуть, принесли освітлювальні прилади. Якась портативна світлодіодна лампа чи щось таке. Я підняв окуляри нічного бачення на чоло. Покінчу з цим pA до того, як Шізука-сан мене наздожене.

З'явився підвал. Помітив двох гулів. Зупиняюся, міцно тримаю пістолет обома руками і стріляю. По два постріли в тулуб кожному. Загалом чотири влучення. Обидва гулі стогнуть «ой» після пострілів. А потім падають. Я прострілюю голову обом гулям по черзі.

«Цоооооаааац!»

«Ворог!»

«Знищи його!»

«Не грайся з ним, бий його!»

«Цудараааац!»

Залишилося п'ятеро гулів. Чомусь гулі не люблять метати зброю. Вони наполягають на рукопашному бою. Нерозумність — їхня суть. Гулі кидаються на мене. Ні, один з них, здається, йде до заручниці, яку тримають в глибині.

«Неко, допоможи.»

Я не мав часу додати «якщо зможеш». Я стріляю з пістолета. Чотири постріли. Усі влучили, але гулі, навіть отримавши поранення, ледь похитнулися і не зупиняються. Я ховаю пістолет з порожнім магазином у кобуру. Дістаю меч.

«Уу-уу.»

Каже Шізука-сан. Навіщо почав, не дочекавшись її прибуття. Слухаючи її протести, я замахуюся мечем.

У бойових мистецтвах стародавнього стилю Тоґамі-рю, основа меча проста. Під час бою не думай про ефект удару. Просто рубаєш все, що входить у радіус досяжності. І не дозволяй нічому в нього потрапити. Сучасними словами, це можна назвати механічним. Виключи всі емоції та думки, і невпинно тренуйся, доки не зможеш виконувати це автоматично.

Коли ти закінчиш серію тренувань, ти зможеш ефективно поводитися з мечем у стані порожнечі, не усвідомлюючи, що ти це робиш. Ти не будеш відчувати страху перед наступаючим ворогом, і не будеш мати жодних вагань щодо рубання. Меч є лише інструментом для рубання. Той, хто махає мечем, також такий самий. Не має значення, чи добре це, чи погане.

На моїх очах частини тіл гулів розлітаються, нагромаджуючись одна на одну.

Гулі віддають перевагу ближньому бою, використовуючи свої довші на суглоб пальці рук і ніг, тупий біль та агресивність. Навіть, по-дурному, називають свій рукопашний бій магічним кулаком.

Серед численних потойбічних істот гулі для мене просто гарна здобич.

Троє з чотирьох гулів вже стали розкиданими шматками м'яса, що марно смикаються. Один втратив обидві руки і, з криком «Хі-і», спробував втекти, розвернувшись. Я наздоганяю його і замахуюся мечем. Розрізаю голову гуля навскіс.

«Йоган. Шість гулів, знищено. Неко?»

«Не вдалося.»

«Зрозумів.»

Я витираю меч рушником, вкладаю його у піхви і йду глибше, витягуючи пістолет. Перезаряджаю магазин. Приймаю бойову стійку. Чутно кроки. Шізука-сан спускається сходами.

«Не йди. Не наближайся.»

У кутку колишньої другої операційної гуль тримає молоду жінку. Гуль — Кенсакі Ішшін. Жінка — Мураї Йошіно. Вона не вдягнена. Абсолютно гола.

Кенсакі обхопив її шию лівою рукою, тримаючи себе за плече лівою рукою. Він обхопив її потилицю правою рукою і міцно зафіксував її.

Гуль трохи сильніший за людей. Та навіть без цього, у такому положенні він може миттєво її вирубити і потім зламати шию.

«Т-т-т..»

Вона лише тяжко дихає, смикаючи очима, і нічого не може сказати.

Напевно, багато днів тебе тримали в полоні гулі, і ти вже змирилася зі смертю. Можливо, ти навіть втрачала розум. Але для гулів люди — це делікатес. Вони добре годували тебе, давали дивитися телевізор, слухати музику, тобто, в певному сенсі, вони піклувалися про тебе. Завдяки цьому твій розум не зламався. На жаль, ти залишилася при своєму розумі у цій ситуації.

Звісно, мені тебе шкода.

Я розумію твої почуття. Дуже, дуже добре розумію.

Я хочу тобі допомогти. Якщо б я міг.

Але я не зупинюся. Я продовжую йти, тримаючи пістолет націленим на Кенсакі.

«Я ж сказав не наближатися!»

Крикнув Кенсакі. Мабуть, від цього крику він напружив руку. Мураї Йошіно напружилася всім тілом і видала дивний звук: «цу...цу».

Між Кенсакі і нею близько чотирьох метрів. Walter P22 з невеликою віддачею. На цій відстані я точно не промахнуся.

«Сеу…»

Сказала Неко. Мабуть, десь там ховається і спостерігає за ситуацією.

Шізука наздогнала мене. Я не обертаюся. Здається, Шізука зупинилася за моєю спиною. Напевно, вона тримає пістолет напоготові. Я не встиг закінчити справу до того, як вона прийшла. Шкода.

«Зробиш ще хоч крок, і я вб'ю цю дівчину.»

Голос Кенсакі став тихішим.

«Ц...ц...ц!»

Мураї Йошіно дивиться на мене, заплакана, широко розплющеними очима. Моє серце не болить. Я не хвилююся. Я просто роблю те, що повинен робити.

Ми, з очисної групи, не ведемо переговори з нелюдами. Ми їх ліквідуємо. Це моя робота. Тільки це.

«Зараз порахую до п'яти,»

Сказав я Кенсакі.

«За цей час звільниш заручницю і здашся. Інакше я перетворю тебе на решето, а потім спалю. П'ять.»

«Та ти знущаєшся!»

Я не знаю, що хотів зробити Кенсакі. Мені не треба знати. І не хочу знати.

Я натискаю на курок, не чекаючи кінця відліку. Куля летить і влучає Кенсакі в перенісся. Ще два постріли. Три кулі влучили майже в одне й те саме місце. Навіть двадцять другий калібр, який не відрізняється великою силою, цього достатньо, щоб пробити череп і пошкодити мозок.

«Ух...ох...»

Кенсакі видає дивні звуки. Напруга в його руці послабшала. Мураї Йошіно кричить і намагається втекти. Шізука кидається вперед і хапає Мураї Йошіно за руку, тягне її на себе.

«Кац!»

Кенсакі все ще намагається не відпускати Мураї Йошіно. Але Шізука перемагає і забирає її.

Я підійшов до Кенсакі і продовжував натискати на курок. Навіть коли Кенсакі впав, я продовжував відправляти кулі йому в голову. Коли набої закінчилися, я легко підстрибнув.

У голові Кенсакі було десять дірок від куль.

Коли я розтоптав її ногами, вона лопнула з таким звуком, який я хотів би записати і слухати на повторі.

Я відчуваю таке запаморочливе полегшення.

Кенсакі Ічімура.

Це твій гідний кінець.

Так тобі й треба, потойбічна потворо.

Я зробив глибокий вдих і вигнав усі ці думки з себе.

Шізука зняла маску і обіймає за плечі Мураї Йошіно, яка сидить, згорнувшись у клубок. Шізука не може нічого їй сказати.

Звідкись з'явився чорний Неко. Неко наближається до Шізуки і Мураї Йошіно. Напевно, вона хоче прикинутися котиком, щоб заспокоїти Мураї Йошіно. Це звичайна тактика котів. Іноді вони дивують жертву, коли та помічає, що хвіст роздвоюється.

«Це Йоган. Заручниця в безпеці. Кенсакі Ічімуру ліквідовано. Завершую передачу.»

«Дракон, зрозуміла. Запитую групу утилізації. Йогане, залишайся на місці. Шізу і Неко, захистіть Мураї Йошіно і повертайтеся», — зітхнувши, сказала Рюґасако.

«Анджо, з тобою потім буде серйозна розмова».