Філософський ґуль

Philosophical ghoul

 

「Я жодного разу не їв після переродження. Але апетит нікуди не зник. Іноді мені сняться сни. Сни, де я їм...」

Каґураї Юзуру подивився в стелю і скривився.

「Я з'їв. Зрештою, я з'їв. Що я наробив? Я думав про це уві сні? Чи вже після того, як прокинувся? Я не знаю. Я не можу розрізнити. В будь-якому разі, я повинен перевірити. Я їв? Чи ні? Я торкаюся свого обличчя. Ось так」 — ґуль показує наочно. — 「Особливо, чи немає крові навколо рота. Перевіряю власноруч …Ще ні. Ще не можна розслаблятися. Я дивлюся в дзеркало. А потім перевіряю весь будинок. Зараз їх шестеро, але їх кількість то збільшується, то зменшується. Може, це я їх зменшив? Я не можу запитати дітей. Як я можу бути впевненим, що не їв? Я тільки-но прокинувся і страшенно хвилююся, і це виявляється напрочуд важко. Звісно, я почуваюся недобре. Жахливо. Останнім часом такі дні трапляються раз на місяць.」

「Кажуть, таке буває, коли курець кидає палити」 — з легкою посмішкою каже поліцейська Куджіока Райті.

「Сниться, що палиш, і прокидаєшся. Рьоджі щось таке казав」

「…Не знаю, чи варто порівнювати це з цигарками」

Мимоволі втрутився я.

Каґураї, не опускаючи обличчя, дивиться на мене спідлоба.

Моторошний жест, дивний погляд.

Типовий для ґулья.

Але чи справді це так?

Я знаю, що Каґураї — ґуль. Може, тому я так думаю?

「Я й сам іноді думаю. Навіщо я це роблю? Навіщо стримую свій апетит? Я йду проти інстинктів. Але нічого не поробиш」

「Що ви маєте на увазі під «нічого не поробиш»?」

Не можу заперечити.

Мене зацікавив цей ґуль.

Не просто як здобич, як ціль. Здається, у людей є така тенденція, але я персоніфікую Каґураї, цього ґуля. Каґураї починає здаватися мені людиною.

「Чому ви стримуєтесь? Який сенс у тому, щоб не їсти?」

「Це делікатна тема」 — Каґураї опустив погляд і провів довгими пальцями по щоці. — 「Розумієш, я не можу цього пояснити. Просто поштовхом стало переродження. Це точно. Після переродження мені чомусь стало гидко це робити. Я зрозумів, що бажання їсти і моя воля — це різні речі. Якщо висловлюватися більш конкретно, то, можливо, так це й можна сформулювати. Ти ж знаєш, що ми за істоти, так?」

「Так. Приблизно」

「Ми старіємо повільніше, ніж люди. У загальних рисах, двадцять років для людей — це десять років для нас. Але якщо не їсти, то ця різниця скорочується. Я вперше це роблю, тому можу говорити лише на основі досвіду та припущень, але, мабуть, ми стаємо однаковими」

「Ви старієте так само, як люди?」

「Мабуть. Якщо не перероджуватися, то я думаю, що колись помру」

「Ви... хочете померти?」

「Не знаю. У будь-якому разі, я не хочу їсти. Зараз це єдине, що має значення」

「Навіть якщо хочете?」

「Так. Якщо пояснювати простіше, то я відчуваю, що підкорятися цьому бажанню — це гріх. Можливо, ви не повірите, але я не такий вже й рідкісний」

Каґураї тихо засміявся.

「Не в сенсі «живий», а в сенсі «рідкісний»」

Жарт від ґуля?

Анітрохи не смішно.

「…Незвично— ні? Вегетаріанці... є ще?」

「Є」 — кивнув Каґураї. — 「На жаль, деякі зазнають невдачі. Наскільки мені відомо, більшість ґулів перестають їсти після переродження. Точніше, всі так роблять. Якщо одного разу спіткнешся, то не зможеш перестати їсти до переродження. Якщо з'їв, то все скінчено」

Поліцейська Куджіока клацнула язиком і помахала вказівним пальцем.

「Не все скінчено. Можна почати спочатку. Можна переродитися, так?」

「Це не так просто, як здається. Їх не так легко знайти」

「Відповідний труп?」

Коли я наважився висловитися прямо, Каґураї насупив брови, ніби його поранили.

「Так. А як щодо трояндового запаху?」

「Я знаю. Ви відчуваєте запах троянд від хороших трупів, так?」

「Він схожий на вподобання. Вони різні. Наприклад, я відчув від нього трояндовий запах. Але це не означає, що інші теж. Тому це важливо」 — Каґураї торкається своїх грудей. — 「Ця можливість. Якщо можливо, я хотів би покінчити з цим цього разу」

「Можеш співчувати?」 — запитує поліцейська Куджіока, дивлячись на мене.

「Я не зовсім розумію. Каґураї каже, що хоче померти таким чином. Напевно, для цього йому доведеться постійно терпіти. Це страждання. Він навіть готовий на це, щоб покінчити з цим. Це якось навіть релігійно. Можна навіть сказати, що це філософсько. Ґулі, які намагаються завершити своє життя таким чином, не є більшістю, але, здається, їх чимало.」

Звісно, я не можу співчувати.

Я не можу.

З іншого боку, я більше не можу сприймати Каґураї як простого ґуля.

Якщо Каґураї нападе на мене або спробує з'їсти людину, я вистрілю. Я вистрілю, не вагаючись. Але чи зможу я без вагань вбити Каґураї, який просто сидить на стільці і спокійно розмовляє? Чи зможу я натиснути на курок, не вагаючись ні на мить?

Чи можу я це стверджувати?

「Я думаю, що ми…」 — Каґураї по черзі подивився на мене і на поліцейського Куджіоку. — 「…Ми знаходимося під вашим впливом. Людей. І не просто трохи. Якщо подумати про нашу екологію, то вплив має бути надзвичайно великим. Я думаю, що мій вибір пов'язаний з цим」

「…Кажуть, що якщо повторювати переродження, то стаєш байдужим і твої смаки стають все більш упередженими」

Коли я демонструю свої поверхневі знання, Каґураї тихо хитає головою.

「Можливо, це теж певна правда. Просто я щодня відчуваю емоції. Сьогодні я знову не їв. Для мене це вже надзвичайно багато. Коли я розмовляю з дітьми, не відчуваючи жодних бажань, мені раптом хочеться плакати. Можете сміятися, але для мене це подвиг. Ці дні — диво. Все. Якщо б я не обрав шлях не їсти, то цього б не сталося」

Ґулі теж плачуть?

Чи можуть вони плакати?

Ні, Каґураї сказав, що йому хочеться плакати. Він не сказав, що плаче.

「…А діти про це знають?」

「Я не приховую」

Каґураї одразу ж виправився.

「Я розповів про небезпеки. Я не можу гарантувати безпеку. Я зробив так, щоб мою спальню можна було зачинити ззовні. Щоб вони могли зачинити мене в будь-який момент, якщо відчують небезпеку」

「Ви... просто використовуєте дітей для себе」

「Так. Це правда」

「Якщо ви так хочете померти, я можу вбити вас в будь-який момент」

「Якщо я відчую, що більше не зможу чинити опір бажанню, я попрошу тебе. Тобі зараз не вигідно мене ліквідувати」

「Я ж казала. Каґураї — інформатор」 — Поліцейська Куджіока відійшла від столу і підійшла до Каґураї. Кладе руку на плече ґуля.

Ні поліцейський Куджіока, ні ґуль не виглядають особливо напруженими.

「Коли я був людиною, у мене було багато знайомств. У мене й зараз багато зв'язків. Зв'язків десь наполовину?」

「А з іншими ґулями, окрім вегетаріанців?」 — Коли я запитую, Каґураї трохи ніяковіє, відповідаючи: 「По-різному」

「У мене з Райті давні зв'язки. Я не можу їй відмовити, коли вона просить. Я трохи допомагаю. Напевно, це стосується справи з рестораном, так?」

Ресторан, який спеціалізується на людському м'ясі.

Ґулі їдять людей. Якщо такий ресторан існує насправді, то я впевнений, що клієнти будуть у захваті.