Тому й кажуть:

know yourself as well as your enemy

Поліцейська Куджіока повела мене місцями, де, як вважається, зникла жінка. Усі вони недалеко від розважального району Цукушіно. У межах двадцяти хвилин пішки.

За ці два тижні, не враховуючи напад трьох, зникло вісім жінок.

Рівно половина з них, четверо, працювали в Цукушіно. З решти чотирьох, одна попрощалася з подругою в Цукушіно, з якою випила та поїла, і пішла додому. Але ознак того, що вона дісталася дому, немає. Щодо інших трьох, то вони, здається, часто розважалися в Цукушіно, але їхні дії в день зникнення невідомі.

Ніхто не бачив моменту зникнення.

Однак, троє з восьми були зафіксовані кількома камерами спостереження, і є приблизне уявлення, що тут щось сталося.

Тобто, судячи з адрес цих трьох, вони мали пройти ось таким маршрутом, і якщо їх зафіксувала камера спостереження в точці А, то наступного разу вони мали б з'явитися на камері спостереження в точці Б, але чомусь їх там немає. Це означає, що між точками А і Б щось сталося. Можна зробити такий висновок.

У всіх цих місцях низький трафік. Можна сховатися в провулках або за живоплотами.

Наприклад.

Припустимо, моє завдання - раптово напасти на жінку, яка йде одна вночі, затулити їй рот, щоб вона не кричала, і викрасти її. Якщо мене запитають, чи можливо це зробити в цих місцях, я відповім, що це цілком можливо. На питання поліцейського Куджіоки про відчуття нелюдськості, я можу відповісти лише, що нічого не знаю.

Сидячи на водійському сидінні седана, припаркованого на узбіччі, поліцейська Куджіока гризе сушеного кальмара і відверто ображається.

「Ти справді нікуди не годишся. Що з тобою? Ти ж із загону очищення. Що з тобою сталося, діва? Жарти тільки про член. Ти ж не справжній фімозник? Якщо несправжній, то все гаразд, але справжній - це погано」.

「...Здебільшого, нелюди - це не так вже й часто. Хіба що вампіри. Їхні фізичні можливості зовсім інші, ніж у нас, людей. Якщо говорити про відносно численних демонів або ґулів, то там не все так сильно відрізняється. Ґулі чутливі до вогню, тому що вони холоднокровні, тому вони рідко використовують зброю. Але таке трапляється」.

「У ґулів довгі пальці, чи не так?」

「Так. Пальці рук і ніг приблизно на один суглоб довші. Кількість суглобів така ж, тому на перший погляд цього не помітно」.

「У демонів є роги, чи не так? І ще, ікла. І очі інші」.

「Так. Але роги зазвичай ховають, і зуби зовсім не видно, якщо рот закритий. Вони не кидаються в очі, якщо вони не сміються з широко відкритим ротом. Зіниці у них ромбоподібні, що є характерною рисою, але їх важко помітити, якщо не дивитися зблизька」.

「З вампірами нічого не пов'язано, правда? До речі, як там твій недоумок? Він же розбився на друзки в інциденті в селі Соушу?」

「... Розбився на друзки?」

「Вампір, розбитий на друзки - це смішно. Зроби з нього приправу. Вампірний порошок. Це буде смішно」.

「Здається, він ще відновлюється」.

「А кішко-дівчина?」

「Здається, там багато всього відбувається. Там безлад після інциденту в селі Соушу」.

「Я думаю, що ґулі підозрілі. Ви ж раніше випустили ґуля на ім'я Кендзакі, чи не так?」

「... Звичайно, ми його випустили. Але це не виправдання, а пояснення, це був рідкісний випадок. Зазвичай неможливо, щоб ґуль, якому випустили десять куль у голову і розчавили, міг рухатися за такий короткий час」.

「Він був Королем Черепів, чи не так?」

「Це була назва банди. Я думаю, що вони полювали на людей у повний місяць раз на місяць」.

「І як це? Це багато?」

「Не так вже й мало. Зрештою, ґулі можуть жити і без людського м‘яса. Це не є абсолютно необхідним」.

「Гей」.

「Так」.

「Гей」. — Раптом поліцейська Куджіока схопила мене за підборіддя. Вона силою повернула моє обличчя до себе.

「Що таке?」

Чи це теж неправильно, що я відвертаюся і відповідаю?

Хто знає.

Я не думаю, що це так.

Немає жодної причини мене звинувачувати в тому, що я розмовляю з людиною, яка жує сушеного кальмара, не дивлячись їй в очі. Від неї смердить кальмаром.

「Ти...」

「...Так?」

「Ти коли-небудь чув про суперґуля?」

「Ну...」

Якщо відповісти так чи ні, то так.

Якось я чув про це від Урабаяші Міроку. Здається, ґуль, який з'їв багато людської печінки, перетворюється на суперґуля.

「... Це міська легенда, про яку шепочуть ентузіасти окультизму」.

「Міська легенда?」

Поліцейська Куджіока все ще тримає мене за підборіддя і чавкає сушеним кальмаром.

Я ж кажу, смердить кальмаром.

「Ти ж боровся з цим суперґулем і не зміг його знищити, чи не так? Чи це не так, діва-фімозник?」

「Здається, є ґулі з високою здатністю до регенерації. Кендзакі - перший, з ким я зіткнувся. HPC не визнає існування суперґулів」.

「Незалежно від того, чи існують суперґулі насправді, я говорю про ґулів, які їдять людей, щоб стати суперґулем」.

「У мене немає знайомих ґулів...」

「Хм. Немає?」

「Немає. Звідки вони у мене?」

Я викрутився і звільнив підборіддя з рук Куджіоки.

「Невже вони у вас є?」

Поліцейська Куджіока повернулася обличчям вперед, завела двигун і рушила з місця. Вона кинула на мене косий погляд.

「Я могла би вас з ним познайомити, але, здається, ви намагатиметеся його знищити」.

「...У вас справді є знайомий ґуль?」

「Інформатор. Самопроголошений вегетаріанець」.

「Ґуль-вегетаріанець? Це ж неможливо. Вони не приймають ніякого м'яса, крім сирого, тому, здається, і вдають із себе вегетаріанців」.

「Він справжній вегетаріанець. Принаймні, він так каже」.

「Тобто він живе, не ївши м‘яса...людей?」

「Я не знаю, чи це правда. Здається, раніше він їв」.

「Він рецидивіст」.

「Знищиш його?」

「Я із загону очищення」.

「Тоді я не можу тебе з ним познайомити」.

「...Я не хочу з ним зустрічатися」.

「У нього також є людський паспорт」.

「Ґулі перевтілюються. Коли ґуль знаходить труп, який підходить для нього, він виділяє ґульського хробака і відправляє його в цей труп. Початкове тіло стає зомбі, і він отримує нове тіло. Я не бачив цієї сцени, але...」

「Я це знаю. Він прикидається мертвим і живе, як ні в чому не бувало」.

「Він же не вбив цю людину?」

「Я можу дозволити вам зустрітися з ним, якщо ти не розповіси іншим」.

「Навіть моїм колегам із загону очищення? Ви маєте на увазі, щоб я не розповідав Рюґасако-сан?」

「Ну, ти, мабуть, не розповіси」. — Поліцейська Куджіока посміхається. — 「Хіба ти не хочеш дізнатися більше про ворога, діва-фімозник? Ти ж розумієш, що це цінна можливість」.

Я не відповів.

Цінна можливість. Я це визнаю. Але як щодо того, щоб не повідомляти про це? Я не знаю, чи він справжній вегетаріанець, але він нелюд. Він ґуль.

Я не те, щоб хотів зустрітися з ним, але мені було б цікаво подивитися.

Я зустрічаю ґулів лише на місцях знищення. Я не знаю, як живуть ґулі, які живуть в людському суспільстві, так би мовити, в реальному житті. Я не впевнений, що мені це цікаво, але якщо є можливість побачити їх, чи не варто мені подивитися?

Я не знаю свого ворога.

Я навіть не намагався дізнатися про демона, який убив мою сім'ю.

Я не хотів знати.

Окрім звичок і слабкостей, необхідних для знищення, навіщо мені знати щось інше? Що б я не дізнався, це лише викликає огиду. Це лише збільшує відразу і ненависть.

Мені байдуже до обставин Юфу Такамаси.

Мені байдуже, що трапилося з демоном. Юфу Ірацуме - просто демон, який плекає образи.

Навіть якщо демони утримуються в Кайджюіні, каструються та використовуються для медичних цілей і наукового прогресу, то й що з того?

Юфу Такамаса вбив мою сім'ю. Він вбив мою матір і Сакурая-сенсей на моїх очах. Демони повинні бути знищені. Нелюди шкідливі. Шкідників, які завдають шкоди людству, слід винищувати. Щоб хоч трохи зменшити кількість людей, які переживають те, що пережив я. Щоб нікого більше не було.

Поліцейська Куджіока зупинила машину. Це стара П-подібна багатоповерхівка? П-подібна тіньова частина використовується як парковка. Там було одне вільне місце, тому поліцейська Куджіока припаркувала туди седан.

Поліцейська Куджіока наказала мені залишити рюкзак і кейс для бамбукового меча в машині. Я зробив, як мені сказали. Досить мати лише пістолет у кобурі. Я можу знищити ґуля з його допомогою.

Так. У мене немає обов'язку слухатися поліцейську Куджіоку. Я збираюся поспостерігати за цим так званим справжнім ґулем-вегетаріанцем. Я збираюся послухати, про що і як він говорить. Знищити його ніколи не пізно.

Мабуть, мені потрібно краще знати свого ворога. Щоб ефективно та результативно знищувати ворогів людства. Лише як засіб досягнення мети.