Смак солодкого винограду

Heart-pounding experience

 

Отоно-сан.

Отоно Цузурі надіслала мені повідомлення о 20:45. Суть була в тому, чи можу я зараз говорити по телефону. Я відповів, що зараз на роботі. На це Отоно-сан, Отоно Цузурі, відповіла: «Гамбатте».

Я подзвонив Алісі, тобто Уеда Арістотелю, і повідомив про сумнівні моменти в поведінці Отоно-сан, ні, Отоно Цузурі. Те, що вона є рідною донькою професора муніципального Східного університету Отоно Йоміхіко, це, звичайно, важливо. Чи важливо? Ну, як би там не було, за словами Урабаяші Канон, Отоно Цузурі, схоже, знає про справу Суруґа Кьоске. Підозріло, правда? Підозріло. Підозріло. Я вирішив. Я наближуся до Отоно-сан і спробую вивідати. Тому я подзвонив Отоно-сан. Хоча одного разу сказав, що зараз на роботі.

Ах.

Так.

Подзвонив їй.

Я.

Такий, як я.

Вже майже була 21:00.

Коли я подзвонив, Отоно-сан відповіла.

Приблизно за три секунди, і що ми говорили?

Чесно кажучи, так.

Я майже нічого не пам'ятаю.

Мене запитали, чи я не на роботі. Це єдине, в чому я впевнений.

А я?

Що я відповів?

Не знаю. Але, думаю, я якось викрутився. По-своєму. З усіх сил. Напевно, сказав, що раптом, через якісь обставини, робота була скасована, чи щось таке.

І тоді, ось що.

Отоно-сан сама запропонувала.

Що вона запропонувала?

«Ем, якщо це не буде турбувати... Ми можемо зустрітися зараз?»

У той момент я подумав.

Це точно.

Вже точно.

Більш ніж точно.

Занадто точно?

Напевно, такого слова не існує. Та нехай. У будь-якому разі, це точно.

Бо ж не вдень, а о 21:00, о дев'ятій вечора? Хоч і не вночі, але вже й не вечір, правда?

Вже ніч, чи не так?

У такий час пропонувати зустрітися людині, як я?

Це нормально?

Хіба ні?

Це ж дивно. Як для юної дівчини, яка відвідує підготовчі курси для вступу до університету, це недоречна поведінка. Це дивно. Точно дивно.

Звичайно, я розгубився. Але зараз не час для цього. Це ж гарна нагода. Перемикайся. Перемикай голову. Я вивідаю справжні наміри Отоно-сан.

Ми зустрілися в кав'ярні біля східного вокзалу в районі Нака.

Отоно-сан з'явилася о 21:45.

Сидячи один навпроти одного в не надто людній кав'ярні та попиваючи каву, ми розмовляли, як близькі друзі. Щоправда, я не вмію насолоджуватися розмовою з іншими людьми. У мене немає хобі. Мені немає чого запропонувати іншим. Хоча, коли я вперше вечеряв з Отоно-сан, здається, я дуже багато базікав. Про що ми тоді говорили? Не знаю. Не пам'ятаю. Напевно, про якусь нісенітницю.

Про мою роботу ніхто нічого не питав.

Про той випадок у оригінальному ресторані карі «Омоіке» та про справу Суруґою Кьоске Отоно-сан також жодним словом не обмовилася. Я підтакував Отоно-сан. Іноді ставив запитання. Це все, що я міг зробити. Напевно, вона вважає мене дуже нудним типом. Я й сам думаю, що я неймовірно нудна людина.

Навіть якщо я такий нудний співрозмовник, Отоно-сан терпить, тому що в неї є якась мета. Це точно. Отоно-сан, здається, любить книжки з картинками. Вона називала різні назви й питала мене, чи знаю я їх, чи читав. Я, який до дев'яти років ріс звичайною дитиною, тією чи іншою мірою знайомий з книжками з картинками. Більшість книжок з картинками, які називала Отоно-сан, я читав. Однак, інформація про обставини створення цих книжок з картинками, прихований у них сенс, біографії авторів, їхній характер тощо були для мене невідомими.

Отоно-сан також добре зналася на казках. Вона детально розповіла про процес створення відомих «Червоної Шапочки», «Гензеля та Ґретель», «Рапунцель» тощо.

Відверто кажучи, Отоно-сан була чудовим оповідачем. Її розповідь не стрибала вперед і назад, і не повторювалася. Її було легко слухати та розуміти. Відразу видно, що вона дуже розумна людина. Мені, який не дуже розумний, це трохи заздрісно. Чесно кажучи, я не можу не відчувати себе неповноцінним. Я втратив рідних у десятирічному віці та потрапив до дитячого будинку. Згодом мої названі батьки добре до мене ставилися, але я не думав, що піду до університету.

Закінчу школу та присвячу себе винищенню нелюдів. Напевно, це моє життя. Мене це не особливо засмучує. Але я не думаю, що це нормальний спосіб життя. Отоно-сан і я занадто різні.

Нам не варто було зустрічатися.

По дорозі я згадав і запитав Отоно-сан, де вона живе. Вона відповіла, що в житловому районі в третій вулиці району Кіта. Живе з сім'єю, і вона, здається, єдина дитина в сім'ї.

Їй дозволяють виходити ввечері з дому, і їй нічого не кажуть? Отоно-сан відповіла, що в них не дуже суворі правила. Коли я запитав, чим займається її батько, Отоно-сан відповіла, що він вчитель у школі. Вона не сказала, що він професор університету. Її мати, виявляється, працює в лікарні Рьоай. Нібито медсестра.

«Насправді…» — сказала Отоно-сан. — «Сьогодні ввечері батька не буде вдома через роботу. Мати також на нічній зміні. Тому все гаразд».

Отоно-сан тихенько засміялася.

Що «гаразд»? Що це означає?

Чи це має якесь значення?

Канон, побачивши посмішку Отоно-сан, прошепотіла, що їй страшно. Тоді я не дуже розумів. Але зараз я вже можу уявити.

У виразі обличчя, жестах і словах Отоно-сан відчувається не стільки сенс, скільки якийсь намір.

Тобто вона не гнівається чи сумує, внаслідок чого формується її вираз обличчя та жести, і вимовляються певні слова. Вона показує цей вираз обличчя, жестикулює та вимовляє певні слова, щоб вплинути на почуття іншої людини. Або ж намагається спонукати до якоїсь дії.

Існує вираз «азатої».*

Особливо з точки зору інших жінок, Отоно-сан може бути «азатої» дівчиною.

Я не можу судити, добре це чи погано.

Проблема в тому, чого Отоно-сан намагається досягти, демонструючи цю свою «азатойність».

Заклад зачиняється об 23:00, об одинадцятій вечора. За шість хвилин до закриття я сказав Отоно-сан: «Може, вже підемо?».

Вийшовши з закладу, ми, не змовляючись, пішли до східного вокзалу. Східний вокзал є центральним терміналом міста Хіґаші. Я, ймовірно, повернуся додому на лінії метро Нанбоку від східного вокзалу, а Отоно-сан, ймовірно, на лінії метро Шінкіта.

Нам не вдалося поговорити про серйозні речі. Не можна сказати, що я досяг великих успіхів, але я не поспішаю.

Спочатку потрібно встановити відносини. У будь-якому разі, довірливі відносини. Звичайно, це фікція. Але саме тому потрібно діяти обережно. На площі перед східним вокзалом Отоно-сан раптово зупинилася.

Що сталося?

Перш ніж я встиг запитати, Отоно-сан заговорила.

«Може, ще трохи прогуляємося?»

«Добре, але…»

Відповівши, я розгубився.

Прогуляємося?

Ще трохи?

Що?

Чому?

Отоно-сан звузила очі, схожі на перевернутий півмісяць, опуклою стороною вгору. Вона трохи схилила голову й підняла куточки губ.

Коли вона так посміхається, мені чомусь стає важко в грудях, але не неприємно.

Отоно-сан починає йти.

Я йду за нею.

Здається, вона не йде до вокзалу. Ну, це й зрозуміло. Бо ж ми ще трохи прогуляємося.

Куди ми йдемо?

Я мовчу. Отоно-сан також не намагається заговорити.

Отоно-сан пройшла під естакадою залізничної колії, що простягається від східного вокзалу. Якщо йти прямо по цій дорозі на північ від західного виходу східного вокзалу близько п'ятнадцяти хвилин, можна побачити ворота муніципального Східного університету.

Не Т, а Східний університет, місце роботи твого батька, правда?

Така репліка майнула в мене в голові.

Чи це буде недоречно?

Здається, ще зарано.

«Будинок Анджо-куна в цьому районі, чи не так?» — раптово сказала Отоно-сан.

«Угу».

Я миттєво кивнув.

Хмм?

Я розповідав про розташування квартири?

Принаймні, я не називав адресу. Я, здається, говорив, що це недалеко від підготовчих курсів, чи не так? Наші підготовчі курси Хіґаші розташовані за десять хвилин ходьби від східного вокзалу. Однак у бік східного виходу. Напрямок інший.

Згодом Отоно-сан повернула праворуч на світлофорі. Синьо-біла вивіска. З'являється продуктовий магазин.

Хмм?

Хммм?

Ця дорога…

«А?»

«Що сталося?»

Отоно-сан подивилася на мене й ледь помітно посміхнулася.

«Та ні…»

Я похитав головою.

Зам'яв слова.

Здається, знайомий пейзаж.

Не «здається», а точно.

Я завжди ходжу цією дорогою, коли повертаюся додому пішки з району східного вокзалу. Було б дивно, якби вона не була знайомою.

Отоно-сан зупинилася перед продуктовим магазином.

«Можна мені щось купити?»

«А, угу».

Я, як завжди, кивнув.

Але покупки?

Купити?

Зараз?

Тут?

Що?

Отоно-сан заходить до продуктового магазину. Я йду за нею. Я вже багато разів відвідував цей магазин. Якщо вже на те пішло, я навіть пам'ятаю обличчя чоловіка-продавця, який сказав «Вітаємо» біля каси.

Отоно-сан купила пляшку мінеральної води об'ємом близько трьохсот мілілітрів і одну банку солодощів. Я нічого не купив.

Вийшовши з продуктового магазину, Отоно-сан ковтнула мінеральної води. А потім, не закриваючи пляшку, запитала мене. «Анджо-кун теж хочеш випити?»

Я був приголомшений.

Випити?

Цієї води?

З пляшки, до якої торкалася Отоно-сан, я теж? Я похитав головою.

«Все гаразд».

Отоно-сан закрила пляшку та поклала її до сумки, а потім висипала на ліву долоню два-три льодяника із чорного металевого контейнера.

«Вони такі смачні. Зі смаком винограду».

«Гм».

«Ти ніколи їх не їв?»

«…Ні, ні».

«Спробуй».

Отоно-сан взяла один льодяник правою рукою. І піднесла його до мого рота.

«А-а-а».

«А-а-а?»

Я відкрив рота, схиливши голову.

Льодяник потрапив до мене в рот. І, до речі, палець Отоно-сан торкнувся моїх губ. Це була лише мить.

Отоно-сан відразу ж відсмикнула руку й поклала два льодяника, що залишилися, собі до рота.

Пальцем, яким вона нагодувала мене.

«Вони смачні, чи не так?» Я спробував льодяник. І справді, неймовірно насичений виноградний смак поширився в моєму роті.

Ого-о-о!

Я мимоволі вимовив слова, що спали мені на думку.

«Так, правда?»

Отоно-сан усміхнулася та підстрибнула.

Лише одним стрибком вона опинилася поруч зі мною.

Хоча це була лише відстань близько п'ятдесяти сантиметрів, тому її було легко подолати.

Коли Отоно-сан приземлилася поруч зі мною, ми вже були в дуже близькому стані. Крім того, Отоно-сан обплела правою рукою мою ліву руку. Це вже не просто близькість.

Тісно притиснулись.

Це що?

Що відбувається?

Що це за ситуація?

Випадок?

Подія?

Що за подія?

«Підемо?» — пошепки каже Отоно-сан.

Я киваю.

Мислення наполовину паралізоване.

Наполовину, чи як?

Досить сильно.

Більша частина мислення паралізована.

 

** Вираз あざとい (azatoi) в японській мові використовується для опису людей або їхньої поведінки, яка здається надмірно хитрою, розрахованою або надмірно милою з метою справити враження або отримати вигоду.