Все змінюється

Nothing remains without change

Зараз я не можу подати голос.

Я мовчу.

Отоно-сан навпроти і Канон поруч теж мовчать.

Дивно. Так. Це точно дивно. Троє молодих людей сидять за столиком в ресторані і ніхто не колупається в телефонах, всі мовчать. Якщо сказати, що це дивно, то це м'яко сказано. Це дико.

Смартфон. Смартфон? Точно. Якщо кожен буде дивитися в телефон, то це вже не так дивно. Я потягнувся до смартфона, але передумав. Ні, ні, ні.

Раптом замовкає і починає тицяти в телефон. Що це за людина? Поводиться жахливо. Аж страшно стає. Якийсь ненормальний. Канон то таке, але нестерпно, якщо так про мене подумає Отоно-сан.

Занадто довго мовчати — це недобре. Як крайній захід, я вирішив пояснити ситуацію обом жестами.

Спочатку ніби розштовхую повітря перед собою обома руками. Потім вказую на свій рот, а потім перехрещую вказівні пальці перед ротом.

(Хочу сказати, але голос, не можу говорити)

Канон кривиться, а Отоно-сан нахиляє голову. Здається, не розуміють. Але зрозуміли, що я щось хочу сказати.

(Тому, не можу говорити, є причина, там, за тим столиком, той клієнт...)

Канон беззвучно рухає губами.

(Колишня?)

(Ні!)

(Ясно. У Анджо ніколи не було дівчини)

(Не кажи цього!)

(Я не кажу. Я ж не говорю вголос)

(А...)

Отоно-сан різко нахиляється вперед і чітко рухає губами. Таке враження, що чуєш її голос, настільки зрозуміло.

(Щось не так з цією дівчиною?)

(...Не можу пояснити в подробицях. По роботі...)

(Не хочеш тут з нею зустрічатись?)

(Ну, так)

(Анджо-кун не хоче, щоб вона помітила, що ти тут?)

Я двічі киваю.

Отоно-сан показує маленький знак «окей» біля грудей і щось шепоче Канон на вухо.

«До речі, а бренд цього одягу —»

Отоно-сан запитує, і Канон відповідає, так починається їхня розмова.

Було б дивно, якби ми всі троє мовчали. Але якщо двоє дівчат розмовляють, то нічого дивного. Молодець Отоно-сан, допомагає. Вона винахідлива. Спасибі їй. Я дістаю телефон і швидко відправляю повідомлення Уеда Арістотелю.

Юфу Ірацуме неодноразово нападала на нас, тобто на того демона, якого вона вважає ворогом брата, Ароу, потім на Кішку і на мене. Звісно, вона ціль нашого сімдесят шостого очисного загону. Дослідницька група постійно її відстежує. Але ніяк не можемо схопити за хвіст. Демони легко вливаються в людське суспільство, а Юфу Ірацуме не збивається в банди, а діє переважно самотужки. Може, через це? Ну, якщо демон просто заходить у карі-кафе на Кірінджі і обідає, то його важко знайти.

Сьогодні її візит у Омоїке — це її кінець. Одразу ж від Аліси, тобто від Уеда-сан, приходить відповідь.

[Зрозуміло.]

Все. Лише це.

Уеда-сан негайно поширить інформацію про місцезнаходження Юфу Ірацуме серед сімдесят шостого очисного загону та слідчої групи. Чи зможе Рюґасако діяти? З Некою все має бути гаразд. І ще Шізука-сан.

Ага. Шізука-сан теж прийде? Мабуть, прийде. У нашому сімдесят шостому очисному загоні зараз не вистачає людей. Я беззбройний і не можу звідси рушити. Я маю продовжувати стежити за Юфу Ірацуме. Неко не є бойовою силою. Якщо буде бій, то сподіватися можна лише на Шізуку-сан.

Отоно-сан, Канон і навіть Шізука-сан.

Що це за комбінація?

Нема ради. Так склалося. Це не було навмисне. Звісно, що ні. Не могло бути навмисне. Я б хотів, щоб ці троє були розрізненими. Ніколи не повинні перетинатися. Якщо запитають, чому, то мені буде важко відповісти, але, щось на кшталт, різних категорій. Нема ради. Так трапилось.

Якщо наполягати, то винна Юфу Ірацуме.

Цей демон справді недобрий. Може, вона мене проклинає? Цей демон мене проклинає? Демон, тому так? У демонів не має бути надприродних здібностей.

«Дякуємо, що зачекали»

Офіціант приносить карі. Спочатку дві порції.

Ірацуме кидає на нас погляд і ледь не зустрічається зі мною очима. Поки я дивлюся вниз, офіціант приносить ще одну порцію кацу-карі та ставить на стіл.

«Всі замовлення подали?»

«Так, дякую»

Отоно-сан усміхається офіціанту. З усіма вона ввічлива, привітна, хороша дівчина, думаю я. Хороша дівчина, як мені не соромно таке думати. Чудова людина.

Мене турбує Ірацуме. Але цей демон, мабуть, не зникне, поки не доїсть.

Я вдивляюсь в кацу-карі.

У великому кацу-карі, карі подають окремо у соуснику. Кацу-карі — це одна тарілка. Кацу кладуть на рис, а потім заливають карі. На вигляд, все як і раніше. Власне, у кацу-карі «Омоїке» немає особливих зовнішніх ознак. Хіба що кацу досить тонкий. Колір карі теж звичайний, карі-колір. Я нахиляюся і підношу ніс до кацу-карі. Я ледь не видаю стогін.

Гострий.

Я не знаю рецепту, тому не можу стверджувати, але, напевно, перцю використовується дуже багато. Аромат, що проходить через носові пазухи, досягає мозку і змушує голову злетіти, таке відчуття, ніби там є щось незаконне, якась дивна сенсація. У роті виділяється багато слини. Вже майже повінь.

«...Запах схожий», — сказала Канон, понюхавши, і висловила свою думку.

«Вау, гарний запах!»

Отоно вже в піднесеному настрої. Так, саме так. Так і є, настрій підіймається. Наступна стадія — ейфорія. Ти стаєш таким щасливим, ніби просто з'їв кацу-карі, і готовий пробачити все на світі. Це і є кацу-карі «Омоїке».

«Тоді...»

Канон бере ложку. Хоч є і виделка, але у цьому закладі зазвичай їдять дуже тонкий і хрумкий кацу, набираючи його ложкою. Я теж беру ложку.

Ми з Канон дивимося один на одного і киваємо.

Отоно теж вже тримає ложку, але вона готова чекати нашої першої атаки.

«Дякую за їжу», — каже Канон.

Я теж подумки кажу: «Дякую за їжу».

Чи варто відразу їсти з кацу?

Чи спочатку?...

Я роздумував, але спочатку вирішив спробувати тільки карі з рисом. Я зачерпую і кладу до рота.

«...Ага...»

Не можна.

Я навіть згадав якесь кансайське слово, якого досконало не знаю, просто не можна. Ще й вголос сказав. Це погано. Я кидаю погляд на дівчину. Здавалося, що вона не спостерігала за нами. Напевно, все гаразд. Але зі мною не гаразд. Є проблема. Велика проблема.

Канон теж хитає головою.

Так і є.

Ні.

Це не те.

Це не карі «Омоїке».

Якщо бути точним, то пропорції спецій такі самі або майже не змінилися. Але справа не тільки в цьому. Недостатньо просто підібрати правильні інгредієнти і пропорції. Ні, я не готую, тому не знаю, але, мабуть, воно так і є.

Одним словом, воно борошнисте.

Безліч спецій не об'єдналися, а розділилися. Так неможливо стати щасливим. Навпаки, мені стало сумно.

Невже наш «Омоїке», той кацу-карі, втрачено?

Зник з цього світу?

Невже ми його більше ніколи не скуштуємо?

Справа не тільки в карі. Рис теж поганий. Рис «Омоїке» трохи відрізнявся від звичайного. Чи то сорт рису, чи спосіб приготування. У будь-якому разі, він чудово поєднувався з карі цього закладу. Але тепер, коли немає третього покоління Шолома... ні, може, він і не помер, але як зараз виглядає рис? Звичайний рис. Він не поганий. Але він банальний. Це не рис «Омоїке».

Я з'їдаю дві-три ложки кацу-карі. Канон вже відклала ложку, але я прихильник того, щоб доїдати все, що подали. Отоно теж продовжує їсти. Вираз її обличчя такий, ніби вона думає: «Ну, таке собі». Так і є. Я згоден.

Не можна сказати, що це так погано, що неможливо їсти.

Але це й не особливо смачно.

Борошнистість з часом стає менш помітною, але це просто тому, що я звик.

Це провал.

А якщо це не провал, то це ще сумніше. Якщо це остаточна форма «Омоїке» після третього покоління.

Скажу прямо.

Не хотілося б, щоб ви далі називали себе «Омоїке».

Звісно, це моя суб'єктивна думка. Я не маю права так говорити, але це моя щира думка. Якби я був кансайцем, то закричав би: «Як ся воно так вийшло!». І зробив би сильний ляпас. Або навіть дропкік.

«Дівчино!» — чи ця дівчина покликала офіціанта?

«Так?» — офіціант підбігає до столика дівчини. Здається, вона теж замовила кацу-карі і ще не доїла. Та ні, вона і половини не з'їла.

Дівчина кладе купюру в тисячу єн на стійку.

«Я більше не можу їсти. Це несмачно. Решта не потрібна».

«Е?»

Офіціант завмирає, а жінка встає зі свого місця.

Браво.

На мить я так подумав. Це те, що я хотів зробити. Але я не можу дійти до такого рівня. Чому я не можу? У чому різниця між мною та Ірацуме? Я людина, а Ірацуме – нелюд. Чи в цьому різниця?

Перед тим, як вийти з магазину, Ірацуме подивилася на мене. Її обличчя наполовину закривала чорна маска, яку вона зсунула. Але мені здалося, що вона посміхнулася.

Ірацуме відчинила двері і вийшла. Майже одночасно із зачиненням дверей я підвівся.

«— Ця дівка…!»

Я витягнув із гаманця три купюри по тисячі єн і поклав їх на стіл.

«Вибачте! Я мушу йти!»

«…Ідеш куди?» — Отоно виглядала розгубленою. Канон, здавалося, не надто здивована.

«Вибачте, будь ласка! Я з вами зв'яжуся пізніше!»

Я вибіг з «Ґенсо Омоїке».