Пастка в пастці

Get stuck

«Ґенсо Омоїке» розташований за десять метрів від провулку. У провулку не було видно Юфу Ірацуме. Я пробіг провулком. Вийшов на вулицю. Кірін Коджі з першого по сьомий райони – це аркада. Восьмий район Кірін Коджі не має даху. Якщо піти праворуч, потрапиш у сьомий район. Кірін Коджі закінчується на восьмому районі. Якщо піти ліворуч, вийдеш із Кірін Коджі.

Вона тут. У напрямку сьомого району. Вона стоїть спиною до мене, але це точно вона. Ірацуме. Вона переходить пішохідний перехід. Я переслідую Ірацуме. Ось-ось Ірацуме перейде пішохідний перехід. Сигнал світлофора для пішоходів блимає.

Загорілося червоне світло.

Почали їздити машини.

Ірацуме озирнулася. Зсунула чорну маску і показала свої ікла, посміхаючись.

«…Демониця!»

Я теж хочу перейти пішохідний перехід і наздогнати Ірацуме. Але машини їздять туди-сюди. Одразу після того, як змінився сигнал, не було перерви. Чи варто мені перебігти, навіть змусивши машини різко загальмувати?

Проїхала велика вантажівка, і Ірацуме зникла з поля зору. Коли вантажівка проїхала, її не було.

Ірацуме зникла.

«—Куди вона, блін, поділася?»

На мить машини розійшлися. Я скористався цією нагодою і пробіг через пішохідний перехід. Кілька машин сигналили. Мене це не хвилює. В аркаді Кірін Коджі у сьомому районі не було видно Ірацуме. Можливо, вона зайшла в якийсь магазин? Чи зможу я її знайти? Я один, я мушу перевірити кожен магазин. Це нереально. Якщо подумати логічно, це неможливо. Мені буде важко знайти Ірацуме. Ця демониця постійно тікала від нашого переслідування. Вона добре ховається. Це її сильна сторона.

Але, можливо, що Ірацуме спочатку націлилася на мене. Судячи з її реакції, Ірацуме випадково зіткнулася зі мною. Це надто людне місце, тому вона просто втекла. А що, як ні?

Я не пішов в аркаду, а пішов праворуч. Якщо я пройду так десь з десять хвилин, то потраплю у район розваг Цукусіно. Я постійно оглядався навколо, начебто шукаючи Ірацуме. Мої кроки не повинні бути занадто повільними або занадто швидкими.

З моїх міркувань, Ірацуме десь спостерігає за мною. До цього я був переслідувачем, а Ірацуме – переслідуваною. Зараз все інакше. У той момент, коли я втратив Ірацуме з поля зору, ситуація змінилася.

Наша зустріч була випадковою. Ми обоє не були готові. Ірацуме не дурна, тому вона, напевно, передбачає, що я покликав підмогу. Але вона, напевно, також знає, що я погано озброєний. А як щодо Ірацуме? Вона мала сумку. Напевно, вона завжди носить свій улюблений меч. Коли я залишуся сам у безлюдному місці. Для Ірацуме це ідеальний шанс. Ймовірно, Ірацуме так і вирішить.

Я роблю вигляд, що шукаю Ірацуме, і рухаюся в бік району розваг Цукусіно.

Мені надіслав повідомлення Уеда. Він, здається, прибуде через п’ять хвилин. Уеда знає моє поточне місцезнаходження і рухається до мене. Точніше, він відстежує моє місцезнаходження за допомогою мого смартфона.

Я надіслав Уеді три коротких повідомлення поспіль.

[Демон у чорній масці.]

[У пошуках.]

[Виманюю демона.]

Уеда одразу ж відповів: [Зрозуміло.]

Увечері у районі розваг Цукусіно збільшується кількість людей, а вночі він переповнений. У цьому районі на шляху до Цукусіно також багато будівель із ресторанами, які працюють вночі. Тенденції щодо натовпу приблизно такі самі, як у Цукусіно. Пішоходів небагато. Поодинокі. Рух транспорту є.

Якщо зайти в один провулок, кількість пішоходів ще більше зменшується. Машини майже не їздять.

Я зупиняюся. Дивлюся у свій смартфон. Озираюся навколо. Де ти, Ірацуме? Де ти?

Ти ж спостерігаєш за мною?

Напевно, Ірацуме десь ховається і стежить за моїми діями.

На відміну від її брата, який вибухає, як божевільний, і влаштовує гучні інциденти, Ірацуме наполеглива. Прилиплива. Коли нападає, вона смілива, але до цього вона обережна. Якщо вона вважає ситуацію невигідною, вона одразу тікає. Вона важка здобич.

Я, тримаючи телефон в руці, завертаю у провулок. Тут темно, бо не потрапляє сонячне світло. Ця дорога пролягає між бічними стінами будівель. Немає жодного входу. Ширина дороги така, що ледве розминаються дві машини. Якщо одна з них велика, то можуть виникнути труднощі. Зараз у цьому провулку йду тільки я. Більше нікого немає.

Йдучи провулком, я роблю глибокий вдих. Кладу телефон до кишені.

Ззаду, звідки я прийшов, щось зашуміло. Серце моє підстрибнуло.

Якщо я обернуся, то мене вб'ють. Слухайся інстинкту. Я стрибаю вбік. Саме за мить до цього, місце, де була моя голова, змахує меч-пазур дівчини.

Я врізався у зовнішню стіну будівлі. Миттєво обернувся і став спиною до стіни.

Ірацуме нападає на мене. Чи є в неї тільки один меч-пазур? Вона атакує мене мечем, що тримає в правій руці.

Цей удар неможливо побачити, відреагувати і ухилитися. Я розчиняю себе у м’яку субстанцію. Звичайно, це просто образ. Я стаю багнюкою. Ні, чимось м’якшим. Чимось гелеподібним. Воно легке. Дуже легке, і деформується від найменшого подиху повітря.

Коли меч-пазур дівчини наближається, я деформуюся, щоб уникнути його. Плинно.

Але насправді я не вмію змінювати форму. І не гелеподібний. І не легкий. Через це все йде не так, як в уяві. Я не встигаю ухилитися.

Меч-пазур Ірацуме пролітає повз, розрізаючи мій одяг. Розрізане моє волосся пасмами падає на землю. Ліва щока глибоко розрізана. Це не поверхнева рана. Потім її доведеться зашивати. Якщо буде потім.  

Я намагаюся не потрапити в кут між стіною і намагаюся ухилитися від атак Ірацуме.

Але поступово меч-пазур Ірацуме починає мене ловити. Дівчина мовчки, методично атакує мене.

Поступово вона мене відтісняє.

Ірацуме спокійна, як і я.

Я розумію. Чітко. Шансів на порятунок немає. Якщо вона продовжуватиме нападати, я програю. Я не зможу навіть завдати їй жодного удару.

Все добре. Ірацуме вже скоро вб’є мене.

Це питання часу.

Саме час є проблемою.

Меч-пазур Ірацуме намагається відсікти мені голову. Я ледве встигаю ухилитися. Здалося, що ухилився, але лезо меча зачепило праву сторону моєї шиї. Здається, до великої судини не дістало. Але було небезпечно.

Це як шахи, коли є загроза мату. Ні, мат вже неодноразово був оголошений.

«З двома жінками ходиш»,

Не думав, що Ірацуме, зробивши крок назад, заговорить.

«Гарне становище, покидьку».

«…Не пам’ятаю, щоб ти мене називала покидьком, нелюдь». — Я несвідомо торкнувся рани на шиї. Непогана кровотеча. Тут теж потрібно буде зашивати. — «Не розпускай свій нелюдський язик. Замовкни і помри, демоне».

«Я придумала дещо».

Ірацуме усміхається.

Цей демон, якби не роги і ікла під капелюхом, мала б зовнішність як у моделі з журналу. Хоч і є демоном, але чи дійсно вона сестра того Юфу Такамаси? Не схожа. Можливо, вона просто повірила, що є його сестрою. Ні.

—Я придумав дещо.

Я вже це чув.

Це він.

Юфу Такамаса.

Коли мені було десять років, він запитав, кого я виберу: маму чи Сакурай-сенсей.

Ті самі слова.

«Я запам'ятала».

Каже Ірацуме, з тією ж посмішкою.

«Обидві жінки».

«Що?»

«Все одно, твої друзі зараз прийдуть. Ну, бувай».

Ірацуме повернулася.

Коли вона побігла, її демонічні фізичні можливості дозволили їй миттєво набрати максимальну швидкість.

«Гей! Ти…» 

Знаючи, що це марно, я намагаюся побігти за Ірацуме. Але, може, це її пастка, і це приманка. Якщо я звідси не рушу, то машина управління пана Уеди вже скоро прибуде. Але якщо я побіжу за Ірацуме, то Уеда-сан, який стежить за моїм місцем розташування через телефон, змінить пункт призначення. В результаті, зустріч з машиною управління може затриматися. Чи, можливо, за цей час дівчина повернеться і вб’є мене.

Ще тридцять секунд, і дівчина, ймовірно, вб’є мене. З моїми нинішніми силами я не протримаюся і хвилини. Сорок п’ять секунд – це вже складно.

Ірацуме вже давно не видно.

Я стою у провулку.

Чути звук машини. Цей звук двигуна. Це машина управління. Вона придумала дещо. Дещо. Що ж дівчина придумала?

Обидві – це значить, вона запам’ятала Отоно-сан і Канон.

Що ж це означає?

Звичайно, нічого хорошого. Щось погане. Це зловісний задум. Так і є.

Все-таки вони брат і сестра. Сестра того Юфу Такамаси.

Юфу Ірацуме.

Вона ж демон.