Після зникнення

Lost contact

Можливо, те, що я розібрався з одним перевертнем, їх збентежило. Залишилося ще 11 перевертнів. Один з них, проти Шізуки-сан, яка наступала, різко відійшов назад. Шізука-сан тримала меч обома руками, висунувши його в лівому верхньому секторі, і відвела правий кулак майже до правого плеча. Потім вона різко опустила меч. Не розмахнувшись, а перетворивши удар на випад.

Удар Шізуки розтягується. Він жахливо розтягується, переслідуючи ціль. Якщо відступати прямо, від цього удару навряд чи втечеш.

Здається, лезо меча Шізуки поранило праве або ліве око перевертня. Одного разу вдаривши, вона б'є вдруге, втретє безперервно. Звичайно, той, кого б'ють, намагається ухилитися. Але Шізука майстерно змінює кут і швидкість, наполегливо завдаючи ударів.

Я теж колись приймав удар Шізуки на поєдинку. Це було щось, чого я ніяк не міг витримати. Коли я необережно відійшов прямо назад і Шізука зайняла ударну позицію, бій був закінчений.

Того перевертня спіткала та ж доля, що і мене на поєдинку. Його били по всьому обличчю, і він відступав, немов відштовхуваний. Перевертень заскавчав. Заскавчав, як цуценя. Як би жалібно він не скавчав, Шізука не послабить хватку. Якщо вона взялася за справу, то доведе її до кінця. Мене теж не раз били, поки я повністю не втрачав бажання боротися. Двічі я навіть втрачав свідомість. Можливо, ще добре, що все закінчувалося здачею чи непритомністю. Якщо противник нелюд, ворог нас, людей, Шізука не буде милосердною.

Шізука б'є мечем по голові перевертня. Іншого перевертня, який намагався накинутися на Шізуку, беру на себе я. Я теж вивчав стародавнє бойове мистецтво школи Тоґамі, від батька Шізуки і мого вчителя, Тоґамі Юґомі. Школа Тоґамі відрізняється від так званих бойових мистецтв. Вона використовує власне тіло, меч, спис або палицю як інструмент для ефективного та результативного знищення ворога. Навіть дух оптимізується для досягнення мети. Це суто практична бойова техніка для реального бою.

Я не можу зарубати перевертня. Удар Шізуки мені теж не під силу. Я тримаю пістолет у правій руці, а лівою махаю мечем. Меч служить для захисту, палиця для розмахування і залякування. Якщо з'явиться можливість, я стріляю. Не обов'язково влучати. Не обов'язково перемагати цього перевертня. Я просто перешкоджатиму цьому перевертню, поки Шізука не покінчить з тим. Не дозволю заважати Шізуці. Цього достатньо.

Незабаром перевертень повернув назад. Він намагається втекти. Я не погнався за ним. Здається, Шізука розправилася з тим перевертнем.

Пролунав постріл.

Подивившись, я побачив, як Рюґасако біля труни стріляє з автомата в нічне небо. M4 карабін. Рюґасако казала, що їй подобається ця зброя, бо вона зручна.

«Це Йоган. Ми відтіснили перевертнів».

«Нудо, зрозумів. Командире, невже крилатих уже немає? Ароу, як там?»

Ароу не носив навушники. Здається, він відповів безпосередньо Нудо, який був поруч.

«Ароу теж нічого не бачить. Командире, припиніть стріляти. Командире».

Рюґасако нарешті опустила автомат.

«Це Дракон. Доповідайте про збитки».

З'ясувалося, що двоє поліцейських, які блокували рибальський порт, загинули, один отримав важкі поранення. Ще кілька працівників отримали легкі травми. Очисна група та її помічники не постраждали. Здобутки: я і Шізука знищили по одному перевертню. Ароу збив одну крилату істоту. Ще одна крилата істота, підстрелена Рюґасако, плавала в морі.

За наказом Рюґасако, Нудо і Шізука були розміщені на виходах з рибальського порту, а я і Ароу спостерігали за небом біля труни. Коли Нудо і Шізука працюють разом, у мене починає щось калатати в грудях. Шізука – дочка мого наставника, і, здається, між нами є щось на зразок обов'язку, а Нудо мені неприємний. Один лише погляд Нудо на Шізуку викликає в мене, чесно кажучи, нудоту. Можливо, Шізука вдихає навіть незначну кількість видихів Нудо. Думка про це є справді нестерпною, але це робота. Я не настільки наївний, щоб не вміти розмежовувати.

Професор Отоно, який тимчасово евакуювався, повернувся і про щось радиться з Рюґасако. Здається, робітники намагаються накрити труну брезентом.

«Якщо ми збираємося затопити її в морі, то доведеться завантажити на корабель і скинути, але це можна буде зробити лише завтра вранці».

«Я думаю, що зараз робити це марно. Треба перевезти її в безпечніше місце, ніж морське дно».

«Чи можу я супроводжувати вас?»

«Якщо можливо, то, будь ласка».

«Якщо я зможу продовжити розслідування, то це буде для мене ідеально».

«Я попросив своїх підлеглих підготувати транспорт. Але, зрештою, ми не зможемо рухатися до світанку».

Здається, цього разу нам доведеться не спати всю ніч. Можливо, я не зможу повернутися додому до того, як зійде сонце. Фея. Треба доглянути за Нучіко. Ну, вона не помре, але якщо я дам їй зголодніти, вона може затаїти образу. Я хочу швидше її приручити. Інакше я не зможу досягти мети.

Життя таке непостійне.

Я можу лише вижити. Вижити. І все. Я не зможу прожити життя гладко. Більшість речей йде не так, як я хочу. Але я повинен жити. Я мушу жити.

Я не помру.

Я не помру так легко.

Нічні зітхання. Я переключаю свою увагу. Один з робітників приніс термос і паперові стаканчики.

«Кави, не бажаєте?»

Професор Отоно: «А, дякую», — бере стаканчик від робітника.

«Я відмовлюся», — відмовила Рюґасако.

Робітник подивився на мене й Ароу: «А ви?»

Високий, з довгими руками й ногами. У білій масці. З розкосими очима. Чи це той чоловік, який привітався, коли ми приїхали? Ароу не звертає уваги на робітника. Він уже розкрив парасолю.

Я легко підняв одну руку. «Я відмовлюся. Я на роботі».

«Зрозуміло».

Робітник почав наливати каву з термоса у стаканчик професора Отоно.

Пішла пара.

«Як ви дізналися, що цей викинутий на берег предмет походить з Атлантиди?»

«За складом», — відповів професор Отоно. — «Оріхалк. Сплав, який надзвичайно стійкий до корозії та руйнування, який, як вважається, виготовляли лише в Атлантиді, виявили у зразках поверхні предмета».

«Зрозуміло. Оріхалк – це так званий орихалк?»

«Саме так. Але це не той орихалк, про який Платон згадував у «Тімеї». Насправді, Атлантиду вважали колись зниклим континентом в Атлантичному океані, але зараз кілька місць у Тихому океані вважаються більш імовірними».

Мій наставник Тоґамі Юґомі, коли справа стосувалася його професійної сфери, ставав говірким. Чи є щось подібне і в професора Отоно? Чи це особливість учених?

«Але дивно», — професор Отоно похитав головою.

«Що саме?» — запитав робітник.

«Я навіть не знаю вашого імені. Інформацію про те, що викинутий на берег предмет походить з Атлантиди, я повідомив лише обмеженому колу людей».

Робітник трохи посміхнувся.

«Ніхто не застрахований від чужих вух, професоре».

«Ви...» Рюґасако збиралася звернутися до робітника. Але саме в цей момент.

«Говорить Аліса. Терміново».

«Що?» — Рюґасако негайно відповіла.

«З Двохсот Третім очисним загоном втрачено зв'язок».

«Га?»

Це був голос Рюґасако, але я вимовив щось подібне. Двохсот Третій очисний загін. На наше прохання, Сімдесят Шостого очисного загону, вони мали прямувати до цієї рибальської гавані. Рюґасако відійшла від труни. Професор Отоно і той робітник, здивовано, стежили за Рюґасако.

«Де знаходиться Двохсот Третій очисний загін?»

«Останні дані про місцезнаходження - гірська місцевість приблизно за 1,4 км на захід звідси. Буквально щойно».

«Зовсім поряд. І там зникла інформація про їхнє місцезнаходження?»

«Так. Ми запитали у довколишніх очисних загонів, слідчих загонів, а також у комітету, але, здається, з ними всіма lost contact».

Lost contact, тобто, зник зв'язок. По дорозі сюди Двохсот Третій очисний загін зник. У місці, що знаходиться всього за 1,4 кілометра від Соушу, де ми зараз. Двохсот Третій очисний загін, напевно, як і Сімдесят Шостий очисний загін, пересувалися на командних автомобілях. Від чотирьох до шести осіб. Вони зникли з якихось причин самостійно. Це малоймовірно. Вони зникли під впливом зовнішніх чинників. Тобто, слід вважати, що вони були знищені чимось.

«Це погано», — Рюґасако стиснула зуби. Цей звук чітко донісся через навушники. — «Сімдесят Шостий очисний загін, переходимо в режим максимальної готовності. З цього моменту нічого не має нас дивувати. Може з'явитися Джюнтендо». Джюнтендо. Навіть ми, сміливці у боях з нелюдами, боїмося цього імені. Слідом за цим Рюґасако додала.

«Напевно, приїде і Тоґамі Юґомі. Кожен з вас, приготуйтеся морально».