Зараз, якщо подивитися на нічне небо

Tonight is the night

«Стародавня людина»

Я здивований.

«…Тобто, людина з давніх-часів?»

Ароу каже, що викинуте на берег — це труна. Якщо це труна, то не дивно, що всередині може бути мертве тіло, точніше, труна для цього й існує.

«Ви», - каже Ароу. «Ви» - це ми. Тобто, ймовірно, люди.

«Не вважатимете за людину, правда?»

«…Нелюд, так?»

«Інша істота, ніж ви».

«Але ж він мертвий, так?»

«Наприклад,»

Ароу встає. Він не дивиться на мене. Він дивиться на викинуте на берег, на труну.

«Ти можеш мене вбити?»

«…Ну, якщо захочу». Я додаю: «Якщо буде потреба».

Ароу сміється собі під ніс.

«Ти не можеш мене вбити. Навіть якщо я дозволю тобі це зробити. Навіть якщо ти думаєш, що вбив мене сто разів, я не помру».

«Це тому, що ти вампір?»

«Наполовину».

Навіть наполовину, якщо це такий монстр, як вампір, я не зможу його вбити. Ароу це каже. Він дивиться на мене зверхньо, насміхається.

«Я лише приблизно розумію, що давним-давно існувало багато видів істот, яких неможливо вбити, навіть якщо їх убити».

«Приблизно розумієш?»

«Пам'ять крові».

Рюґасако підходить до Ароу. Приходить і професор Отоно. Шізука й Нудо стоять трохи осторонь, чи то пильнують за навколишнім.

«Вважається, що вампіри мають пам'ять крові, окрему від тієї, що зберігається в мозку», - каже далі професор Отоно.

«Пам'ять, яка не залежить від мозку, здається, є і в нас, людей, і в інших істот. Пам'ять крові істот із кров'ю є іншим механізмом, ніж вони, правда, Намі?»

Ароу піднімає голову до нічного неба.

Потім різко повертається і дивиться на професора Отоно.

В глибині окулярів обидва ока напівмонстра світяться червонуватим світлом. Його рот трохи відкритий. З-поміж верхньої і нижньої губи визирають гострі ікла.

Професор Отоно витріщається на Ароу, широко відкривши очі. Усе його тіло напружене, чи то від напруги, чи то від збудження.

«Ти б мене так розшматував», — Ароу ледь помітно посміхається. Навіть трохи, але Ароу сміється, це рідкість. — «Професоре, чи не хочеш ти мене розчленувати?»

«Я археолог», — миттєво відповідає професор Отоно. — «Мене це цікавить, але в мене немає знань і навичок, щоб тебе розібрати».

Знання, навички, і, якби була можливість, він би розібрав Ароу. Ймовірно, саме це він має на увазі.

Професор Отоно охайний і виглядає як джентльмен. Можливо, він із тих, хто наполегливий у навчанні. Але, можливо, він занадто далеко зайшов. І, можливо, він батько Отоно-сан.

«Дозвольте мені додати для Анджо-куна», - досить незвично, що Рюґасако робить такий висновок.

«Пам'ять крові вампіра, схоже, не те ж саме, що запам'ятовування. Ми, люди, говоримо про те, що запам'ятовуємо, як їздити на велосипеді, але ми не можемо добре передати це словами чи згадати це відчуття».

«Картина, як капітан їздить на велосипеді, була б прикольною», - тихо сказав Нудо, посміхаючись.

Рюґасако ігнорує його.

«Але ми вміємо їздити. Ми пам'ятаємо, як їздити на велосипеді. Насправді, якщо спробувати, це стане зрозуміло. Вважається, що пам'ять крові схожа на такий спосіб запам'ятовування. Нудо».

«Га?»

«Запам'ятай це пізніше».

«…Я ж забудькуватий».

«А, так. Ну тоді, я змушу тебе згадати, хочеш ти цього чи ні».

Рюґасако розпливається в посмішці, ніби щойно поласувала надзвичайно смачним шматочком торта. Наша командирка сімдесят шостого очисного загону, Рюґасако Цубомі, Дракон, не з тих, хто дозволяє себе дражнити без відповіді. Нудо, напевно, заплатить за це сповна, навіть більше, ніж достатньо.

«Не пам'ятаю, а розумію, так?»

Я спантеличений. Якщо подумати, Ароу так і висловився: «Здається, що всередині є стародавня людина». Він не казав, що чув про це раніше, чи читав десь. Пам'ять крові. Чи можна на неї покладатися?

«Що ти збираєшся робити?» — запитує Ароу в професора Отоно.

«Я був би радий отримати від вас пораду». — професор Отоно все ще дивиться на Ароу. — «В основному, я думаю, що нам потрібно якимось чином відкрити його і подивитися, що всередині».

Ароу опускає очі і похитує головою. Мабуть, натякає, що цього краще не робити. Потім вона переводить погляд на море.

«Він затонув. На дні моря».

«Так. Місцеві рибалки знайшли його, і рибальська спілка села Соушу прислала запит до університету, де я працюю».

«Поверніть його».

«У море?»

«Залиште його на дні».

«Зрозуміло. То це ваша думка».

«Так».

«Зрозумів. Тоді так і зробимо».

Звідусіль пролунали вигуки здивування.

Я теж не вигукував «Ого!», але пильно подивився на професора Отоно.

Професор Отоно був незворушний. Здавалося, він навіть не помічає нашого здивування.

«По правді кажучи, я хотів би зустрітися з тією стародавньою людиною, яка нібито знаходиться всередині, навіть ціною власного життя. Але не думаю, що це буде небезпечно тільки для мене. Зрештою, у мене є дружина і дочка. Я не настільки безрозсудний».

Ароу, здавалося, теж був здивований. Пройшла деяка мить, перш ніж він підняв окуляри середнім пальцем лівої руки.

«Мудро. Було б ще краще, якби ти так зробив без моїх слів».

«Аліса на зв'язку».

З навушника почувся голос Уеди Арістотеля, який чекав у командному пункті.

«Зв'язую з Котом».

«Так, це Неко».

«Що?» — різко запитала Рюґасако тихим голосом.

«Вибачте. Цілі втрачено».

«...Зрозуміло».

«Можливо, нас помітили з самого початку…?»

Рюґасако казала, що Неко займається іншою справою.

«Вибачте, що за ціль?» — запитав я. Рюґасако не відповіла. Немає потреби мені це знати. Або ж вона просто не хоче говорити. Або, можливо, не повинна. Краще, щоб я не знав. У мене в голові промайнуло кілька варіантів.

«Що це за ціль, яку Неко втратив?»

«Мовчи, Анджо».

«Невже…»

Я спробував наблизитися до Рюґасако.

«Назад». — Раптом Ароу промовив загрозливим низьким голосом. — «Усім відійти назад».

Повторюючи це, Ароу рушив. Коли цей напівмонстр починає рухатися, за ним практично неможливо встежити.

«Ох».

Професор Отоно ледь вимовив це коротке слово, як його вже не було. Не даючи йому і слова сказати, Ароу підхопив професора Отоно і, скоріше полетівши, ніж побігши, покинув це місце. Я і Рюґасако з невеликим запізненням побігли за ними. Звісно, нам не зрівнятися з Ароу. Ми ж люди.

Щось падає. Багато маленьких речей. Дощ? Ні, вони більші за краплі дощу. Град? Трохи більші. Каміння, уламки каміння розміром з кулак, падають навколо труни. Вдаряють по бетону, яким викладена земля. Потім падають і на труну. Б'ють по ній. Чується гучний стуНеко. Вони обдирають поверхню бетону, труни. Прожектори вибухають один за одним.

Добре, що завдяки Ароу, чесно кажучи, лишк завдяки Ароу, всі інші люди відійшли від труни. Більшість звичайних людей не змогли б так швидко зреагувати. Хтось би отримав удар цими уламками каміння. Хоч це і просто каміння, не можна було б обійтися без травм. Якщо пощастить, то тільки травмами. Навіть від маленького камінця можна померти. Якщо влучить у погане місце. Якщо він набере достатньої швидкості, уламок каміння з легкістю проб'є твердий людський череп.

Злива каміння тривала, мабуть, дві-три секунди. Загалом камінців було, може, сотня. З неба камені не падають. Це означає, що хтось, чи щось їх кинуло. Спустив згори уламки каміння на район навколо труни.

«Що це?»

Дощ з камінців уже скінчився. І я, і Рюґасако, і Ароу з професором Отоно, і навіть Шізука-сан, що трималася подалі від труни, Нудо та інші люди – усі ми уникли того, щоб потрапити під кам'яний обстріл. Звісно, я дивлюся в нічне небо. Там має щось бути. Хоч і не видно. З прожекторів вцілів тільки один. Інші були знищені. Але ж прожектор спочатку світив на труну. Він не був спрямований у небо. Нічне небо, як і має бути, темне. Не можна сказати, що воно захмарене. Зоряне небо. Місяць теж є. Але навіть так, для наших людських очей воно занадто темне.

«Крилаті», –  каже Ароу, склавши парасолю, відштовхуючи професора Отоно. Ароу складає парасолю? Щось таки сталося.

Надзвичайна ситуація.