Час, що нас роз’єднує

Generation gap

У чорному мінівені, яким керував Уеда Арістотель, їхали командир 76-го загону очищення Рюґасако Цубомі, постійний член загону Тоґамі Шізука та позаштатний член Нудо Коджі. Шізука-сан і Нудо сиділи на третьому ряду сидінь, Рюґасако займала капітанське сидіння другого ряду біля вікна, а інше було вільне.

«А, якщо кота немає, тоді я сяду на переднє…», — сказав я, але не сів у машину, а почав закривати задні двері. Рюґасако поглядом показала на місце поруч із собою.

«Сідай, Анджо-кун».

Невідомо, що вона зробить, якщо відмовишся. Я сів поруч із Рюґасако.

«А як Неко?»

«У неї інша справа».

Рюґасако простягнула мені навушники. Я взяв їх і вставив у вуха.

Мінівен рушив.

Шізука-сан навіть не подивилася на мене. Вона дивилася в телефон.

Нудо теж. Він хмурився, дивлячись у телефон. Мабуть, у нього вікова далекозорість. Він тримав телефон далеко від обличчя. Йому сорок два роки. Він лисий, з бородою і розлучений. Хоча він і є позаштатним працівником, у нього немає постійної роботи, як у професора Тоґамі Такеші, що був викладачем університету.

«Як ви останнім часом?» — запитав я.

Нудо нарешті підняв голову.

«А? Звичайно, я виграю».

«Кажуть, вчора ти програв сімдесят тисяч на пачінко», — вставив Аліса, тобто Уеда Арістотель, напівусміхаючись.

«Заткнися», — клацнув язиком Нудо.

«Але позавчора я виграв. У підсумку я в плюсі. Вигравати та програвати, а в кінцевому підсумку виграти — це романтика, хіба ні? Хіба не зрозуміло, недоумку?»

Не зрозуміло, недоумку.

Я вчасно придушив бажання відповісти. Не тому, що він старший. Нудо майже не має якостей, за які варто його поважати. Принаймні як людину. Але через це стає небезпечно, якщо він на тебе образиться. Найкраще просто поводитися з ним ввічливо.

Нудо називає себе гравцем. Настільки, що гра в азартні ігри — його основна робота. Він хоче робити азартні ігри пріоритетом номер один. Саме тому він працює на непостійній роботі, бо хоче вільної форми зайнятості. Причина розлучення також зрозуміла. Ймовірно, від нього просто відвернулися.

До речі, він не лише не спілкується з «колишньою дружиною», а й не бачиться зі своєю донькою, яку називає «колишньою донькою». Хоча вона не раз хотіла з ним побачитися, він відмовлявся. Здається, він не має наміру бачитися з нею до самої смерті. Після смерті він точно не зможе з нею зустрітися. Мабуть, він ні за що на світі не зустрінеться з нею.

«Папка PA-2075842», — сказала Рюґасако.

Я запустив додаток Bass (Backuping Squad system) на своєму телефоні та увійшов у систему. Я отримав доступ до папки PA2075842, яку вказала Рюґасако.

Там було багато файлів. Кілька відео. Я запустив одне з них.

«Хтось завантажив це, а потім видалив...»

На відео видно, як на заході сонця, в районі, що, мабуть, є Накаку, над будівлею летить щось на кшталт птаха. Спочатку він виглядає як маленька точка, схожа на птаха, але, коли зображення збільшується, різниця стає очевидною.

Збільшення настільки велике, що якість зображення погана, і деталей не видно. Але все одно, це явно не птах. Здається, що в нього є чотири кінцівки, як у людини, і великі крила на спині, якими він махає під час польоту.

Одного разу літаючий об'єкт виходить за межі кадру, і оператор каже: «Блін, я його втратив з виду». Відразу після цього літаючий об'єкт знову потрапляє в кадр. Через кілька секунд літаючий об'єкт зникає за будівлею. На цьому відео закінчується.

«Крилата людина….» Крилата людина, також відома, як крилата раса. Рідкісна нелюдська істота.

Однак, приклади підтвердження існують з давніх часів. Можливо, тому, що вони можуть літати, вони помітні. Вважалося, що вони є посланцями небес або богів, і їх навіть шанували.

Вони не завдають особливої шкоди людству, і, як загадкові нелюдські істоти, екологія яких невідома, є чимало їхніх фанатів. Здається, що у світі є спеціалісти, які вивчають крилатих людей, і їх чимало.

Згідно з однією теорією, крилаті люди повторюють цикл: личинка перетворюється на дорослу особину, руйнується і знову народжується, а личинка знову перетворюється на дорослу особину.

Я також колись читав статтю, яка пропонувала цю теорію, в архіві Комітету зі збереження людства. Кажуть, що личинки крилатих людей – це багатоногі істоти, схожі на голих землекопів, розміром до п’ятдесяти сантиметрів, і в статті були опубліковані їхні фотографії. Вони мали досить потворний вигляд. Звичайно, вважається, що ці личинки підроблені. Крім того, немає жодного випадку, щоб людство спостерігало, як крилаті люди вилуплюються. Кажуть, що HPC зберігає кілька тіл дорослих особин у замороженому стані. Я чув, що після розморожування вони швидко руйнуються, тому до них не можна торкатися.

«Крилатих людей часто бачать навколо Східного міста», - каже Нудо, перебиваючи позіхання.

«Ми провели досить ретельне розслідування у співпраці з дослідницькою групою. Я навіть думав, чи це взагалі моя робота. Це для того, щоб заробити гроші на свій основний бізнес. Нічого не поробиш».

«Нудо на диво старанний», — Рюґасако сміється, видаючи горловий звук.

«На роботі. У приватному житті, я впевнений, не так».

«Який сенс займатися тим, що не приносить грошей?» — Нудо фиркає.

«Після деяких пошуків я виявив, що випадки спостереження крилатих людей особливо збільшилися в селі Соушу. Здається, що десять штук або більше крилатих людей збираються в селі Соушу з різних місць.»

«Крилатих людей рахують, як одна чи дві штуки?» - не втримавшись, запитую я.

«Я рахую так», - відповідає Нудо.

«—Отже, село Соушу. Саме нещодавно, кажуть, знайшли якийсь дуже старий викинутий на берег предмет, і наша дослідницька група з Токійського університету намагається його вивчити.»

«Гм...» - це все, що я можу відповісти. Принаймні на даний момент. Чесно кажучи, я нічого не розумію.

Село Соушу розташоване на північний схід від Східного міста. Це прибережне село, що межує зі Східним містом. Коли було популярне об’єднання муніципалітетів, воно майже стало частиною Східного міста, але зрештою залишилося незалежним. Незалежним - це, можливо, дивно сказано. Населення становить трохи більше тисячі. Є невеликий спа-центр і пляж. Море чисте, і це віддалене місце. Коли я шукав у папці матеріали про так званий викинутий на берег предмет, зупинився мінівен.

Відчиняються двері пасажирського сидіння. Здається, хтось сідає. Неко? Ні.

Той чоловік тримав парасольку. Хоча дощу немає. Він був надто тепло одягнений і в окулярах. Волосся розпатлане. Чоловік склав парасольку і сів на пасажирське сидіння.

«Ароу, пристебни ремінь безпеки», - каже водій Уеда Арістотель.

«Ага», - похмуро відповідає Ароу і пристібає ремінь безпеки.

Мінівен рушає.

«Чому тут Ароу?» - запитую я, збентежений. Здається, що температура в салоні раптово впала на два-три градуси. Цього не може бути. Але насправді я відчуваю озноб.

Це провина Ароу з Ревної хвилі.

Він не належить до нашої 76-ї групи очищення. Він не є ані штатним, ані навіть позаштатним співробітником.

Помічник.

Неоднозначна позиція. Зручні відносини. Його дозволяють вже давно.

Монстр. Чудовисько в людській подобі.

Лише наполовину. Так він стверджує.

Вампір. П’є людську кров, харчується нею і блукає в темряві ночі. Нелюдська істота, яка, як кажуть, живе з давніх часів. Можливо, навіть більш відома, ніж крилата людина.

Чи можливо, щоб вампір і людина мали дитину? Можливо, в коміксах чи мультфільмах, але чи можливо таке в реальності?

HPC, здається, ретельно дослідили Ароу і визнали його єдиним існуючим напіввампіром.

Вампіри можуть перетворювати людей на вампірів за допомогою певної процедури, тобто вампіри можуть розмножуватися, використовуючи людей як матеріал, але напіввампір Ароу не має такої здатності.

Крім того, Ароу погодився перебувати під наглядом HPC. Він також погодився співпрацювати з HPC та їхніми підрозділами, такими як група очищення, якщо це буде необхідно.

Тож, Ароу лишили жити. Жалюгідна потвора-недомірок, якій ледве дозволили не загинути, а жити.

«Ароу знається на давніх людях», — каже Рюґасако.

Невже недопотвора Ароу?

Я лише подумав. Вголос не скажу. Я не дитина.

«А хто такі давні люди? Месопотамія, Індія... Чотири великі цивілізації?»

«Дрібнота нічого не знає», — глузує Нудо.

«У нашій справі давніми називають істот іще старіших часів».

«Пробачте. Я ще й половини від вашого віку не прожив».

«О? Хвастаєшся молодістю? Анджо, хочеш, щоб я тебе відлупцював?»

Старші люди, як правило, дикі. Не лише грубо висловлюються. У їхній поведінці відчувається варварство. Я ж інший, я з покоління, яке цілком могло б бути дітьми Нудо.

«Вибачте, якщо вас образив. Я не хотів».

«Який немилий».

І добре. Я ні краплі не хочу, щоб мене пестив старий варвар.

«Існує думка, що крилаті — нащадки давніх людей», — каже Рюґасако, і в її словах відчувається щось підозріле.

«Предмети, знайдені у селі Соушу, походять з Атлантиди».