Темрява

Су Мінь відчував, що жах охопив все його тіло.

 

Він не знав, коли і як довго око спостерігало за ним.

 

Можливо, воно зрозуміло, що його викрито, тому що швидко повернулося і зникло за книжковою полицею.

 

Су Мінь швидко перебіг на інший бік, але нічого не знайшов.

 

Так, це точно була не людина.

 

Він не був упевнений, що те, що зникло, було привидом. У будь-якому випадку, не схоже, що воно мало якісь злі наміри, принаймні поки що.

 

Су Мінь продовжував переглядати файли. Зараз це було важливіше за все інше.

 

Він торкнувся підборіддя. «Тітонька, яка опікується гуртожитками, працює тут вже шість років. Це важлива справа, яку треба тримати в таємниці від усіх, тому це мало статися саме за ці шість років.»

 

Якби це сталося раніше, вона б не відреагувала так гостро, коли він спробував вивідати інформацію.

 

Можливо, вона не була там, щоб бути свідком особисто, але інцидент мав статися десь у цій школі. Це б виправдало її реакцію.

 

На той час він навчався на другому семестрі молодших курсів. На дворі був 2018 рік, а він навчався у школі з 2015 року. Останні три роки він навчався без проблем, тож їх можна було викреслити. Залишалися 2012, 2013 і 2014 роки.

 

Після відсіву діапазон значно звузився.

 

Однак, рік випуску цієї дівчини все ще був невідомий. Можливо, вона вступила у 2012 році, можливо, 2012 рік був роком її випуску. Всі ці фактори впливали на пошук.

 

Шкільні справи були розділені на вступні та випускні.

 

Попри на те, що сталося того року, її випуск все одно був би зафіксований. Зрештою, вона була ученицею цієї школи.

 

Найраніший час, коли це могло статися, - 2012 рік, найпізніший - 2014 рік.

 

Тож вона закінчила школу чи ні?

 

Якщо вона закінчила навчання в цей період, йому доведеться шукати документи про її випуск з 2012 по 2014 рік.

 

Якщо вона не закінчила школу, а її випуск очікувався після 2014 року, то йому доведеться шукати файли з 2015 по 2018 рік.

 

Протягом багатьох років школа пропонувала різноманітні спеціальності, кожна з яких поділялася на кілька класів. Знайти потрібний йому файл буде нелегко.

 

Су Мінь стояв глибоко замислившись. За мить він відчув, що в його логіці не повинно бути жодних прогалин.

 

Шкільний архів зазвичай був відсортований за класами та семестрами. Зазвичай, справи випускників були розкладені по роках.

 

Су Мінь окинув поглядом книжкову полицю зверху донизу. Теки були акуратно впорядковані, і незабаром він знайшов розділ за 2012 рік.

 

Цього разу, коли він виймав теку, він пильно придивлявся, чи не ховаються в щілині чиїсь очі.

 

Їх не було.

 

Однак про всяк випадок Су Мінь відійшов подалі від дірки, щоб переглянути записи про випускників.

 

Завдяки розвитку мережі, школа мала як електронні файли, так і паперові копії.

 

Але через своє скрутне становище Су Мінь не мав змоги зазирнути в Інтернет і міг лише гортати файли один за одним.

 

Через те, що вони, ймовірно, зберігалися дуже довго, фотографії у файлах дещо змінилися і виглядали трохи не так, як треба. 

 

Учні збилися докупи та позували зі своїми вчителями. Всі їхні обличчя були досить маленькими.

 

Якщо довго вдивлятися, вони здавалися нормальними.

 

Су Мінь пильно вдивлявся у фотографії, розглядаючи кожну з них. Якщо дівчинка, яку він бачив, була ученицею цієї школи, вона повинна була бути на одній з цих фотографій.

 

Лінь Сяо Янь раптом вигукнула: «Су Міне, подивись на це!»

 

Су Мінь швидко відклав теку і підбіг.

 

В кутку газети в руках Лінь Сяо Яна була невеличка стаття, в якій розповідалося про важливий випадок, що стався в цій школі. Після жорстокого вбивства учня його батьки прийшли сюди й влаштували скандал, вимагаючи компенсації за втрату.

 

«Це те, що ми шукаємо?» - Лінь Їжи також підбіг.

 

Су Мінь проглянув усе. Коли він побачив, що історія була семирічної давнини, він похитав головою і відповів: «Ні.»

 

Це не було пов'язано з тим, що твориться зараз.

 

Зрозумівши, що вони ще не знають про його аналіз, Су Мінь сказав: «Вам, потрібно переглянути газети тільки з 2012 по 2014 рік.»

 

Він пояснив, що саме він щойно проаналізував.

 

Очі Лінь Їжи загорілися. «Це набагато простіше. У році лише 12 місяців, а в трьох - 36 місяців.»

 

Тепер, коли вони не шукали безцільно, справа йшла плавніше.

 

Су Мінь кивнув і повернувся до архівних полиць.

 

Чим більше він дивився на файли, тим більше він ставав числом. Чим довше він дивився на випускні фотографії, тим сильнішим ставало відчуття, що люди, закарбовані на них, ось-ось вискочать назовні.

 

Він знайшов теку за 2013 рік.

 

На свій подив, перегорнувши на випадкову сторінку, Су Мінь знайшов фотографію, на якій були люди без облич. Порожні обличчя, які були розкидані по фотографії, були жахливими.

 

Волосся на його руках одразу стало дибки.

 

На цій випускній фотографії були десятки студентів і кілька викладачів. Однак, майже у половини студентів були відсутні обличчя. Це виглядало так, ніби їхні риси обличчя спотворилися і зникли.

 

Як таке могло статися?

 

Якщо всі ці студенти мертві, як з'явилася ця фотографія?

 

Лінь Їжи набридло гортати газети, і він підійшов до Су Міня, щоб подивитися, що він робить. 

 

Побачивши останнього нерухомим, Лінь Їжи зазирнув у теку в його руках, а потім вигукнув з жахом: «Що за чортівня?!»

 

Чому в одних людей є обличчя, а в інших — ні?

 

Це фото з випускного виглядає так само як ті паранормальні фото, що циркулюють в інтернеті. До біса страшно.

 

Су Мінь заспокоївся після попереднього переляку.

 

«Ця фотографія незвичайна. Ті люди без облич повинні бути пов'язані з інцидентом.» - розмірковував він.

 

Вони були у фільмі жахів, і все мало бути страшним, тож це дуже відповідало тропу.

 

Передавши теку в руки Лінь Їжи, Су Мінь взяв з полиці ще одну і відкрив її. Всередині він знайшов звичайні випускні фотографії.

 

Це підтверджувало, що та, яку він щойно побачив, була особливою.

 

Лінь Їжи перегорнув теку і сказав: «2013 рік.»

 

Су Мінь поклав її назад і ще раз подивився на дивну фотографію. «Оскільки рік випуску - 2013, то інцидент має статися десь між 2012 і 2013.»

 

Лінь Їжи зрозумів, що він мав на увазі. «Я пошукаю газети, видані за ці два роки.»

 

Чому розв'язання цієї головоломки раптом стало таким приємним?

 

Після випускного фото були індивідуальні фотографії студентів. Поруч з ними була їхня особиста інформація та кілька похвал, написаних співробітниками. Су Мінь пропустив їх і продовжив гортати сторінки.

 

Фотографії в розділі особистої інформації були нормальними.

 

Су Мінь вже збирався перегорнути іншу сторінку, коли на його очах з дводюймової фотографії почав зникати колір.

 

Тепер вона була схожа на фотографію покійного.

 

Терплячи дискомфорт, Су Мінь подивився вниз.

 

Чи символізують чорно-білі фотографії їхню смерть?

 

Су Мінь повернувся до випускного фото. Ті, у кого обличчя залишилися неушкодженими, навряд чи хотіли, щоб їхні фотографії були змінені. Це мали бути ті, у кого не було облич.

 

Чому там були безликі люди, чому їхні фотографії були позбавлені кольорів — у нього була лише одна здогадка: вони були мертві.

 

Це мало б відповідати сюжету фільму.

 

Коли Су Мінь дивився на фотографію, він раптом відчув, що хтось підштовхує його ззаду. Однак, коли він озирнувся, там нікого не було.

 

Світло від його телефону створювало чітку межу між світлом і всім, що ховалося в темряві. Було чути лише звуки перегортання газети.

 

Су Мінь схилив голову і продовжив читати.

 

Без попередження зникло світло, і вся архівна кімната поринула в темряву. Всередині троє людей відчули, як у їхніх серцях проростають паростки страху.

 

Су Мінь миттєво обернувся. «Чому ліхтарик на моєму телефоні вимкнувся?»

 

Ніхто не відповів. Здавалося, що в кімнаті був лише він один.

 

Було тихо — занадто тихо. Тиша була жахливою.

 

Хоча Су Мінь нічого не бачив, він знав, що його телефон лежить на столі, тому наосліп попрямував до нього.

 

Поки він йшов, він уважно прислуховувався до будь-якого шуму.

 

Лінь Сяо Янь і Лінь Їжи не кликали його і не видавали жодних звуків, що саме по собі було надто незвично. Відповідно до їхніх характерів, найбільше, що вони хотіли б зараз зробити, це закричати.

 

Коли Су Мінь відчув, що його нога торкнулася столу, він полегшено зітхнув і почав шукати телефон. 

 

Минуло небагато часу, перш ніж він нарешті схопив його.

 

Він ще не встиг його ввімкнути, як попереду з'явилася темна тінь.

 

Не встиг Су Мінь і оком змигнути, як тінь зникла, наче її й не було.

 

Але Су Мінь знав, що воно все ще там. Можливо, це власник того ока.

 

Він швидко увімкнув ліхтарик, і незабаром світло знову залило кімнату.

 

Озирнувшись, Су Мінь помітив Лінь Сяо Янь та Лінь Їжи, які сиділи навпочіпки на підлозі, тремтячи та обхопивши голови руками.

 

«Занадто яскраво?»

 

Лінь Їжи підняв голову, здивовано та радісно промовив - «Су Міне, я щойно кликав тебе, але ти не відповідав. Я ледь не налякався до смерті, я думав, що ти втік.»

 

«Ти кликав мене?» - Су Мінь засумнівалася.

 

«Так, коли стало зовсім темно, я гукав тебе, але ти не відповідав. Тоді я злякався...»

 

Потім він присів на землю.

 

Су Мінь насупився. Як і очікувалося, це була ілюзія, створена привидом. Вони не могли чути один одного, ніби їх розділяв якийсь простір.

 

«Тут брудно» - Лінь Сяо Янь підвелася і прошепотіла - «Щойно я не чула голосу Лінь Їжи...»

 

Вона теж кричала, але коли не почула Лінь Їжи, то одразу зрозуміла, що й інші не чують її голосу.

 

Якщо затримаємось, все розвалиться.

 

«Я вже знайшов зачіпку.» - сказав Су Мінь.

 

Він вже збирався взяти теку, але зупинився, побачивши, що поруч лежить ще одна, вже витягнута.

 

Очевидно, що вона була задвинута раніше.

 

Су Мінь відчув знайомий страх, що підкрався до нього. Ця тека була наполовину витягнута, наче хтось хотів її взяти, але зупинився, бо сталося щось несподіване.

 

"Несподіванкою" могло бути те, що він увімкнув світло.

 

Якби він тоді обернувся, то, можливо, побачив би того, хто це був.

 

Су Мінь відчував, що в цій архівній кімнаті було багато недоліків. По-перше, це око. Тепер ці маніпуляції з тінню та звуком.

 

«Ви знайшли якісь зачіпки в газеті?» - запитав він.

 

Лінь Сяо Янь і Лінь Їжи похитали головами. «У газеті багато рубрик, і більшість з них — соціальні новини. Занадто багато випадків вбивств, щоб читати їх один за одним, і жоден з них навіть не пов'язаний з нашою школою, або, принаймні, не з тими, що ми...»

 

Не встигла вона закінчити речення, як ззовні раптом почулися кроки.

 

Обличчя Су Міня похололо. «Це, мабуть, менеджер робить обхід. Треба негайно йти звідси.»

 

Вони не могли ризикувати, залишаючись тут.

 

Су Мінь швидко підійшов до дверей і притулився до замкової щілини. Звук долинав з іншого боку сходів і ставав дедалі гучнішим.

 

Як тільки вони вийдуть, їм доведеться повернути за ріг, щоб дістатися до сходів, що ведуть на другий поверх. Було дві сходинки, кожна з яких знаходилися в одному кінці коридору.

 

Повернувшись до столу, Су Мінь використав свій мобільний телефон, щоб зробити кілька знімків. 

 

Разом з випускною фотографією він сфотографував усі фотографії, які стали чорно-білими, і відповідну інформацію про студентів. Закінчивши, він сказав: «Пішли.»

 

Використовуючи цю інформацію, вони могли запитати людей, що насправді сталося.

 

«Швидше, швидше, швидше, швидше», - поспішав Лінь Їжи. - «Біжи швидше, ах.»

 

Вони втрьох пішли прямо до інших сходів. Щойно Су Мінь завернув за ріг, він побачив, що в коридорі з'явився менеджер.

 

Автору/ці є що сказати:

 

Раптом я згадав/ла, ще один вираз обличчя - [Дряпати обличчя]