Знімання шкіри

Насправді Су Мінь здогадувався, що їсть той чоловік. Швидше за все, це було мертве тіло.

 

Хоча він не знав, звідки вони з'являються, на цьому острові, схоже, не бракувало трупів.

 

Чень Сінджов сказав: «Може, викопаємо тіло?»

 

Су Мінь чесно відповів: «Гадаю, так.»

 

Поки він копав землю, Чень Сінджов розмірковував: «Я думаю, що люди на цьому острові трохи дивні. Вони вбивають чужинців, які припливають сюди, а потім їдять їх?»

 

Або, якщо їм не подобається їх їсти, вони згодовують їх рибам.

 

Такий хід думок здавався правдоподібним, але водночас занадто простим.

 

Су Мінь згадав те, про що він думав раніше: «Ця історія про колодязь, яку розповідав дядько Хе, не обов'язково є правдою. Наречена повинна була залишитися в тому місці, де ми зупинилися, і не повинна була топитися в колодязі дядька Хе.»

 

Якщо тільки між дядьком Хе та нареченою не було чогось.

 

Чень Сінджов на мить був приголомшений. Він раптом заговорив з потрясінням: «Тоді справжня наречена може бути всередині стін?!»

 

Су Мінь злегка кивнув: «Це можливо.»

 

Він ніколи не думав про це. Якщо людина, про яку говорив дядько, дійсно існувала, і те, що він розповідав, справді сталося, то людина в стіні, ймовірно, була нареченою.

 

Причина, чому колодязь дядька Хе був запечатаний, все ще залишалася відкритою для запитань.

 

Якщо ця історія була лише наполовину правдивою, то не можна було сказати, що саме було правдою, а що брехнею. Залишалося тільки покладатися на здогадки.

 

Чень Сінджов прошепотів: «Ми повинні спочатку повернутися і поговорити про це. Я відчуваю себе небезпечно, говорячи про це тут.»

 

Якби їх побачили тут, їх, напевно, вбили б.

 

Спочатку вони думали, що він буде закопаний дуже глибоко, але менш ніж за дві хвилини те, що було заховано внизу, було виявлено.

 

Оскільки море було поруч, хоча відображення місячного світла не було дуже яскравим, вони все одно могли його невиразно розгледіти.

 

Чиясь шкіра була закопана в землю, змішана з кров'ю. Там також були кінцівки якихось невідомих тварин, які з'явилися з землі.

 

Коли вони лежали тут, звідси виходив кривавий запах.

 

Чень Сінджова мало не знудило: «Що це таке?»

 

Спочатку він готувався до того, що побачить мертве тіло, а в підсумку відкопав щось невідоме, що виглядало особливо огидно.

 

Су Мінь затиснув носа, присів навпочіпки й тицьнув у це гілкою: «Схоже на жабу чи щось подібне.»

 

Він бачив фотографії жаб і бичків в Інтернеті, і це виглядала саме так. Єдина відмінність полягала в тому, що ця жаба була погризена.

 

Чень Сінджов затулив ніс і присів навпочіпки: «Ти їси жаб сирими?»

 

Він відчував, що щось тут не так. Крім того, для них їсти її сирою, це було занадто дивно. І занадто огидно.

 

Су Мінь похитав головою і сказав: «Ні, але це має бути жаба.»

 

Він підняв шкіру і підняв її в повітря. У світлі місяця він побачив, що її колір збігається з кольором жаб, яких вони бачили вдень.

 

Чень Сінджов знову відчув бажання виблювати.

 

Відомо, що жаби отруйні. Як той чоловік міг наважитися їсти їх сирими? Невже він не боїться отруїтися?

 

Су Мінь теж не витримав: «Досить копати. Повернімося.»

 

Чень Сінджов не міг не погодитися.

 

Вони знову закопали яму. Коли вони згадували сцену чоловіка, який сидів навпочіпки і їв їх сирими, вони відчували напади нудоти.

 

Як тільки яма була повністю похована, Чень Сінджов задихався: «Я не можу цього витримати. Я не можу. Су Мінь, поспішимо назад.»

 

Су Мінь: «Гаразд.»

 

Вони піднялися тим шляхом, яким прийшли. На щастя, там було багато ліан, якими вони могли скористатися, і їм не потрібно було шукати інший шлях назад.

 

Вийшовши на правильну дорогу, вони відчули полегшення.

 

Су Мінь пригадав те, що сталося сьогодні вночі, і запідозрив, що ці жаби, ймовірно, колись контактували з мертвими тілами.

 

Цей чоловік, ймовірно, має розлад алотріофагії¹. 

 

¹ — неприродний потяг до ненормальної їжі.

 

Щодо того, чому він не помер від отрути, то, ймовірно, тому, що у нього розвинувся імунітет після того, як він з'їв таку велику кількість отрути, або тому, що він з'їв неотруйні частини.

 

Існують люди, які можуть їсти отруйних змій без проблем, тому не дивно побачити таке у фільмі жахів.

 

Просто Су Мінь вважав, що режисер і сценарист фільму "Острів вбивць" дуже жахливі. Як вони могли придумати такий сюжет?

 

Вони обидва були вкриті потом і дуже хвилювалися.

 

Вони були недалеко від місця, де жили остров'яни. Якщо раніше вони боялися, що їх викриють, то тепер боялися, що хтось з остров'ян раптово з'явиться у них за спиною.

 

Обидва не могли не прискорити кроку.

 

Приблизно через хвилину Су Мінь відчув, що щось не так.

 

Відчуття, що за ними стежать, було надто сильним. Замість того, щоб озирнутися, він запитав Чень Сінджова: «Тобі не здається, що за нами хтось стежить?»

 

Чень Сінджов замислився. «Я не знаю.»

 

У нього не було такого інстинкту, але він відчував, що Су Мінь, мабуть, має рацію. Зрештою, це місце дуже страшне.

 

Су Мінь не хотів озиратися, але тільки озирнувшись, він дізнається, що відбувається.

 

Чень Сінджов нагадав йому: «Ми повинні поводитися так, ніби нічого не сталося.»

 

Су Мінь слабо похитав головою: «Я хочу знати, що переслідує нас посеред ночі.»

 

Чень Сінджов не зміг його переконати. Він не був дуже хоробрим, тому вирішив, що якщо щось трапиться, він схопить Су Міня і втече.

 

Су Мінь приготувався і швидко озирнувся.

 

Всупереч його очікуванням, зі схилу несподівано збігла людська фігура. Тіло людини було повністю червоним, і він не міг чітко розгледіти його в темряві.

 

Інша сторона бігла, а не йшла.

 

І інша сторона бігла до них. Коли він наблизився, вони змогли чітко побачити, що він був повністю червоний.

 

Су Мінь сказав: «Схоже на м'язи.»

 

Як і ті схеми м'язів у підручниках, все тіло цієї "людини" було такого ж червоного кольору. Це виглядало так, ніби з нього здерли шкіру.

 

Чень Сінджов злякався його слів: «Що ти сказав?»

 

В цей момент та "людина" вже підбігла до нього. Су Мінь швидко зреагував і відтягнув Чень Сінджова вбік.

 

Сильний порив вітру пролетів повз.

 

Коли ця "людина" пройшла повз, хоча була ніч, Су Мінь побачив її шкіру — хоча це не можна було назвати шкірою.

 

Це було те, про що він здогадувався раніше.

 

Серце Су Міня калатало. Здавалося, що він відкрив страшну таємницю, але ця таємниця була надто шокуючою.

 

Ця "людина" зникла з їхнього поля зору.

 

Чень Сінджов побачив неприємний вираз на обличчі Су Міня і запитав: «Су Міне, з тобою все гаразд? В тебе щось болить?»

 

Сам він нічого не бачив. Ця "людина" пробігла повз нього занадто швидко.

 

Су Мінь підтримав себе, поклавши руки на коліна. Відпочивши деякий час, дивний кривавий запах у повітрі повільно розвіявся. Це дозволило йому відчути себе трохи краще.

 

Він підвівся і махнув рукою: «Ходімо спочатку назад.»

 

Сьогоднішнє відкриття надто шокувало його, і він не міг змиритися з цим. Його світогляд зазнав серйозної шкоди, і це було страшніше, ніж побачити привидів.

 

Чень Сінджов сказав: «Гаразд.»

 

Вони вже досягли схилу. Пройшовши ще трохи, вони побачили, де зупинилися. Хоча в стіні щось було, це все одно було безпечніше, ніж бути зовні.

 

Джао Мін'я надіслала йому повідомлення, і він відповів та запевнив її, що вони повернуться безнапасно.

 

Переживши щось настільки неймовірне, вони більше не хотіли розмовляти. Вони швидко попрямували назад і навіть побажали, щоб вони могли миттєво телепортуватися назад.

 

Але в цей момент щось знову з'явилося у них за спиною.

 

Су Мінь дуже чутливий до холодного повітря, яке приходить разом з появою привидів.

 

Він штовхнув Чень Сінджова і попередив його: «Щось наближається ззаду. Будь обережним.»

 

Чень Сінджов злякався: «Гаразд, зрозумів.»

 

Цього разу вони обоє обернулися та одразу побачили, що те, що було позаду них, було чимось, що вони вже бачили раніше.

 

Чень Сінджов розширив очі.

 

Він повернувся до тями й стишив голос: «Це...чи не та сукня-ліхтар, яку ми бачили раніше?»

 

Дівчина в сукні-ліхтарі, яку він бачив раніше цього вечора, справила на нього величезне враження, тож він миттєво згадав її.

 

Це сталося, зокрема, тому, що ніхто з них не міг як слід розгледіти зовнішність незнайомки.

 

Су Мінь також побачив її. Холодне повітря, яке на мить обдало його, наче він опинився посеред снігового поля. Він встиг лише побачити, як пролетіла сукня-ліхтар.

 

Чень Сінджов відштовхнув його.

 

Су Мінь застиг на місці. Він стояв так, доки Чень Су несподівано не з'явився поруч з ним. Сукня-ліхтар відійшла назад.

 

Сукня-ліхтар, здавалося, злякалася. Вона побігла назад по схилу.

 

Су Мінь все ще не міг розгледіти інших людей і бачив лише сукню-ліхтар, що розвівалася на вітрі.

 

Чень Су сказав: «Не бігай вночі.»

 

Він торкнувся кінчика носа Су Міня. Су Мінь відчув холодний дотик.

 

Коли Су Мінь захотів заговорити, він уже пішов. Поки він оговтувався від шоку, йому стало цікаво, чи має Чень Су якісь особливі здібності.

 

Чень Сінджов, що сидів поруч з ним, був ошелешений.

 

Коли сукня-ліхтар підбігла раніше, він хотів відштовхнути Су Міня, але не зміг зрушити з місця.

 

Чень Сінджов пробурмотів: «Коли ця сукня-ліхтар пролетіла над нами, чому мені здалося, що в ній немає дівчини?»

 

Від початку і до кінця вони не бачили дівчини.

 

Су Мінь встиг побачити лише маленький куточок сукні-ліхтаря, перш ніж вона зникла. Вона тріпотіла на повітрі, наче повітряна кулька.

 

Чи стають вони такими холодними після того, як перетворюються на привидів?

 

Джао Мін'я доторкнулася до неї трохи раніше цього вечора, і їй знадобилося багато часу, щоб оговтатися. Спочатку він думав, що це, можливо, привид, але сьогодні він також майже доторкнувся до нього. Це відчуття було занадто дивним.

 

Здавалося, що сукня-ліхтар йде за ним.

 

Чи хотіла вона заволодіти ним? Тоді що вона зробить?

 

Су Мінь обмірковував безліч варіантів. Кожен з них здавався правдоподібним, але водночас трохи дивним.

 

Він видихнув і більше не хотів про це думати.

 

Решта шляху назад пройшла без особливих подій. Коли Чень Сінджов увійшов до кімнати, він грюкнув дверима.

 

Дзян Юньхво запитав: «Що сталося?»

 

Чень Сінджов сів на ліжко: «На зворотному шляху ви зустріли щось дивне?»

 

«Ні.» - Дзян Юньхво почухав голову і збентежено заговорив: «Ми побігли назад. Ми боялися натрапити на привидів.»

 

Зрештою, він був єдиним чоловіком з групи.

 

Чень Сінджов трохи ревнував. Чому вони ні з чим не зіткнулися на зворотному шляху, тоді як він і Су Мінь зіткнулися з чимось загалом два рази.

 

Він розповів про інциденти, що трапилися на зворотному шляху, і сказав: «...Я відчуваю, що в сукні-ліхтарі нікого немає.»

 

Вперше відчувши такий інстинкт, Чень Сінджов повинен бути наполегливим.

 

Дзян Юньхво підсвідомо промовив: «Якщо всередині нікого немає, то сукня бігла сама?»

 

Коли він закінчив говорити це, він відчув, що говорить нісенітницю. Там було мертве тіло, яке може стукати в стіни, тож не було б дивним, якби сукня могла бігти сама по собі.

 

Чень Сінджов сказав: «Це можливо.»

 

Су Мінь вже повернувся після вмивання. Він сильно протверезів і, витерши обличчя, сів на ліжко.

 

Дзян Юньхво: «Спочатку я скажу Мін'ї та Юсінь йти поспати.»

 

Чень Сінджов подумав про повідомлення Джао Мін'ї й дурнувато хихикнув. Він відчував, що холодна війна, яка триває між ними, скоро закінчиться.

 

Потім він розповів про інцидент з жабами.

 

Дзян Юньхво вимкнув світло.

 

Чень Сінджов і Дзян Юньхво спали на одному ліжку, тому, навіть якщо вони говорили тихим голосом, вони могли чути один одного.

 

Почувши його слова, Дзян Юньхво вирвало.

 

Він довго не міг прийти до тями: «Як вони можуть їсти щось таке? Чи можуть вони навіть проковтнути щось таке потворне, як жаба?»

 

І навіть їсти її сирою. Вони повинні хоча б запекти її.

 

Люди на цьому острові справді проблемні. Дядько Хе цілими днями поводиться дивно, і тепер тут з'явилися люди з дивними смаками.

 

Чень Сінджов сказав: «Звідки мені знати, хворий він чи ні? Пам'ятаєте жаб, яких ми бачили, коли вперше приїхали сюди? Це, мабуть, його їжа...»

 

Дзян Юньхво перебив його: «Не кажи цього. Мене зараз знудить.»

 

Вони жили в місті й практично не бачили жаб раніше. Вони вже відчували огиду в той день, коли приїхали та побачили їх.

 

Хоча Чень Сінджов сказав це, він все ще відчував занепокоєння всередині.

 

Світло вже вимкнули, і в кімнаті стало темно. Коли вже нічого не було видно, стукіт у стіни почався знову.

 

Дзян Юньхво не міг не поскаржитися: «Ці звуки нагадують дятла, який намагається зловити черв'яка. Як може труп бути настільки відданим?»

 

Як і минулої ночі, стукіт то припинявся, то знову починався.

 

Чень Сінджов запитав: «Су Міне, тобі краще?»

 

Су Мінь явно відчував себе некомфортно на зворотному шляху, але пізніше він, здається, одужав.

 

Коли Су Мінь збирався щось сказати, він раптом відчув, що поруч з ним лежить привид.