Просто програма, що складається з 2383 рядків, що вигадали дослідники

Накахара Чуя не бачить снів.

Його пробудження було схоже на бульбашки бруду, що спливають на поверхню. Чуя розплющив очі й виявив, що знаходиться у своїй кімнаті. Все в його кімнаті здавалося похмурим від стін до стелі та підлоги. Вони таїлись в синюватій темряві, і в його кімнаті було дуже мало меблів. Простирадла, що покривають ліжко, мізерна кількість книжкових полиць. У стіну було вбудовано досить маленький сейф. У центрі столу недбало лежала розкрита книга про дорогоцінні камені. От і все.

Тьмяне ранкове світло, що пробивалося крізь фіранки, здавалося, розрізало похмуру кімнату навпіл. Чув сів. Він трохи спітнів. Спогади про якісь бурхливі емоції кружляли в ньому, як вир у морі. Але він не міг згадати, що то була за емоція. Цими днями так було завжди. Нарешті, він здався, підвівся з ліжка, потім прийняв душ. Поки кипляча вода лилася йому на голову, Чуя думав про себе та ситуацію, в якій він опинився.

Накахара Чуя. Шістнадцять років. Він був хлопцем, який приєднався до Портової Мафії рік тому й отримав цю кімнату як визнання організації за його досягнення, яких він досяг історично швидкими темпами. Але ні гроші, ні статус не приносили Чує ніякої радості. Чогось значно важливішого для нього все ще не вистачало — його минулого. Чуя уявлення не мав, хто він. Його спогади починалися з восьми років тому, коли його викрали із дослідницького центру. У його колишньому житті не було нічого, крім нескінченної темряви, що була глибша і темніша за будь-яку ніч.

Він витер своє тіло і вдягнув новий одяг. Коли він торкнувся частини стіни, вона беззвучно відкрилася, і з'явилася шафа. Весь одяг був високої якості й не мав жодної складки. Він вибрав костюм, який вважав за відповідним, і просунув руки в рукави. Він одягнув смарагдові манжети на кінці рукавів і глянув у дзеркало. Приснувши язиком, Чуя вийшов із кімнати.

Коли він вийшов з дому, автомобіль поштиво з'явився, ніби розрахувавши час. Розкішний чорний автомобіль, за кермом якого був мафіозі у фірмовому чорному костюмі Портової мафії та темних протисонячних окулярах. Він зупинив автомобіль прямо поруч із Чуєю. Не промовивши жодного слова, той сів на заднє сидіння і зачинив дверцята.

— Відвези мене в магазин, як зазвичай, — Чуя сказав шоферові, перш ніж сісти, заплющивши очі.

Розкішний автомобіль плавно їхав центральними дорогами міста. Всі дороги та перехрестя були забиті машинами. Однак, автомобіль з Чуєю плавно прослизала повз автоколон, їхав узбіччям і проїжджав крізь будь-які пробки. Начебто вони використовували магію, щоб уникнути взаємодії з іншими машинами.

— Де вчорашні записи про угоди?

— Тут, сер.

Чуй переглянув документи, вручені йому шофером. Документ був виконаний спеціальним чорнилом, так що було неможливо створити його копію. Весь вміст було зашифровано, тому не могло бути використане як доказ, якщо їх зловить поліція.

– Хм, цього тижня все теж добре йде? – Недбало вимовив Чуя. - Як нудно.

Робота Чуї в Портовій мафії полягала у відстеженні циркуляції контрабандного дорогоцінного каміння. Самоцвіти — одні з матеріалів, що найбільше продаються за одиницю. Аметисти, рубіни, яшма та діаманти. Опинившись під невеликим тиском, чистий мінерал перетвориться на демонічний камінь із демонічною силою, потрапивши до рук людей. І цей демон конденсується у контрабандний дорогоцінний камінь. Його існування було подібно до тіні, народженої сліпучим блиском дорогоцінного каменю. Поки є дорогоцінне каміння, у тінях завжди будуть існувати контрабандні камені.

Було безліч місць, де народжувалися ці тіні. Шахтар, що розорився, міг на нервах вкрасти дорогоцінний камінь із шахти. Або грабіжник міг розбити вітрину ювелірного магазину і забрати дорогоцінне каміння. Або пірати могли потопити торгове судно, що перевозило дорогоцінне каміння. Або злодій міг зірвати їх із шиї знаменитості. У районах видобутку корисних копалин, які контролюють антиурядові організації, за них можуть заплатити зброєю та наркотиками.

Самоцвіти, народжені в «темряві» не могли увійти у світ світла такими, якими вони були. Тут у гру вступали нелегальні організації на кшталт Портової мафії. Вони проливають світло на темні коштовності, що опинилися в портах Йокогами. Контрабандисти привозили їх у Йокогаму на концесії, ломбард купував їх, потім досвідчений виробник обривав усі колишні зв'язки, тож їхнє походження було невідоме. Вони перетворять намисто на браслет, браслет на сережку, а сережку на кільце, щоб дати цьому дорогоцінному каменю другий шанс на життя. Потім ці нові самоцвіти були формально оцінені харизматичним експертом Мафії, повернуті у циркуляцію торговцями та продані у найкращих ювелірних магазинах.

Для Мафії контрабанда коштовним камінням була одним із найважливіших джерел доходу. Щодо причин, контрабандні самоцвіти оминали будь-які значні перешкоди з боку митниці і завжди приносили колосальний прибуток. Але за будь-яким демонічним благом, як самоцвіти, слідували кров та насильство. Для того, щоб взяти їх під контроль та встановити стабільну циркуляцію продукту, було важливо боротися насильством з насильством і припиняти будь-які радикальності ще в зародку.

З того часу Чуя ідеально виконує свою роботу. Навіть надто ідеально. Багато старших членів були здивовані. Вони не думали, що якийсь 16-річний шмаркач може справлятися з чорним ринком коштовностей так добре, як він це робив. Проте була жменька людей, хто зовсім не здивувався — це були ті, хто боровся проти «Агнців» — організації, яку колись очолював Чуя. Він був королем їхньої організації, яка й досі продовжувала завдавати Мафії страждань. Невже так дивно, що він може повністю контролювати один чи два ринки самоцвітів?

Але подив, похвала і навіть заздрість нічого не означали для Чуї. Вони ніколи не могли дати йому те, чого він хотів. Чуя відкинув документ убік, ніби камінчик.

— Я не знаю, скільки років це займе такими темпами, — сказав він тихим роздратованим голосом.

Водій вдав, що не почув. Розкішний автомобіль із Чуєю повернув у бік житлового району, все йшло за планом.

Стояла мертва тиша, не рахуючи каркання зелені, що низько летіла в небі. Тут не було чути шуму поїздів, ні суєти пасажирів. Автомобіль тихо й самотньо їхав, доки не зупинився перед магазином.

Магазин був старий цегляний більярдний бар. На вказівнику було блідими літерами написано назву «Старий світ». Неонові трубки, з яких були виконані літери, ще не горіли, оскільки до відкриття магазину залишався час. Чуя вийшов з автомобіля. Автомобіль тихо поїхав, щоб не порушувати тишу і спокій, що панувала навколо.

Чуя відчинив двері бару. Тут же його привітали п'ять гармат.

— Бар все ще готується, — сказав чоловік, охоче тримаючи пістолет. Дуло його пістолета було притиснуте до голови Чуї.

— Якщо ти не проти стати трупом, тобі більш ніж раді, — сказав інший чоловік. Він приставив обріз до грудей Чуї.

— Чи не надто безтурботно було приходити без охорони, Містере Король Коштовностей? - Вимовив інший чоловік. Його пістолет був притиснутий до Чуї збоку.

— Навіть ти не зможеш захиститись від нападу, коли оточений отак, — сказав інший чоловік. Він приставив маленький пістолет розміром із долоню до шиї Чуї.

— Ну, що Ви робитимете тепер, Містере Непереможний Маніпулятор Гравітацією? Якщо ти поспішаєш і благатимеш про помилування, я постараюся вбити тебе з комфортом, — сказав останній чоловік. Він приставив довгоствольний пістолет між брів Чуї.

Він опинився в безвиході. Якщо одна людина відкриє вогонь, інші наслідують його приклад. Якщо він спробує відступити, то людина перед ним вистрілить. Якщо спробує пройти вперед, вистрілить людина за ним.

Чуя не відреагував. Насправді вираз його обличчя навіть не змінився. Повітря в кімнаті стало жорсткішим від напруги.

***

Гучне «бах!» луною розлетілося навколишніми вулицями.

***

Щось схоже на кров спадало з нерухомої голови Чуї.

…Тобто різноколірні конфетті.

— Чуя! З роковинами вступу до Портової мафії! — збуджені чоловічі голоси луною рознеслися баром.

Чуя роздратовано оглянув усіх чоловіків.

— Ви, хлопці, зовсім недоумки…?

З кожного ствола пістолета підіймався білий дим, і на голові Чуї були паперові стрічки, поки конфетті тремтіли в повітрі. Чоловіки з усмішкою дивилися на Чую, який був весь з голови до ніг обмотаний стрічкою.

Усі чоловіки, що зібралися там, були членами «благодійного товариства» Портової мафії. Втім, це була не просто група, яка надає один одному взаємодопомогу. Ці члени були найуспішнішими кандидатами на роль наступних виконавців і були або рівні, або краще за Чую. Не кажучи вже про те, що група складалася з молодих членів віком 25 років та молодших. Це були молоді вовки Портової мафії, яких в організації звали не інакше як «Союз молодих людей.»

Чуя важко зітхнув і, не привітавшись ні з ким, пішов у задню частину магазину.

— Що трапилося, Чуя? Ти не радий? — спитав високий чоловік за спиною Чуї. — Усі зібралися лише заради тебе.

— Я не святкую таких речей, як річниці, — Чуя різко відмовив йому. — Ця подія не є настільки грандіозною, щоб викликати в мене радість.

— Не кажи так! Ти просто повинен бути радий, — сказав високий чоловік, слідуючи за Чуєю. — Ми виділимо час для сувенірів та подарунків пізніше. Хіба не весело поводитися, як студент?

Чуя зупинився, щоб обернутися і поглянути на нього.

— Іншими словами, ти натхненник, Піаніст. У тебе справді гниле почуття гумору.

— Саме! І я все ще дихаю, аби дратувати всіх своїми гнилими жартами.

Мафіозі у чорному пальті та довгій білій хакамі відповів на різку репліку Чуї спокійною усмішкою. В організації він був відомий як Піаніст — його одяг завжди був чорно-білим. Він був високого зросту, у нього були тонкі пальці, і на його обличчі завжди грала весела посмішка. Він заснував «Союз молодих людей» та грав роль лідера. Він також був тим, хто запросив Чую приєднатися до їхнього союзу.

Піаніст був скоріше майстром, ніж мафіозі. Він був єдиною людиною в Йокогамі, хто міг підробляти Супербіли так, що ті виглядали як справжні. Але оскільки він був непостійною людиною, якщо він не був задоволений якістю підроблених купюр, не можна точно сказати, скільки місяців було б витрачено даремно. Навіть якщо це був один із наказів боса. До слова, прізвисько «Піаніст» пішло не від його чорно-білого одягу. Для вбивства своїх ворогів він використав електричний пістолет із вуглецевої сталі. Як тільки цей дріт обернеться навколо шиї, ніяка надлюдська сила не зможе її розірвати, і за кілька секунд голова впаде на підлогу. Все, що залишиться, - ідеальний простір між плечами, величезна кількість крові і гучні крики жертви. Він був людиною, що поєднує в собі незвичайну витонченість із жорстокістю. Кажуть, серед членів «Союзу молодих людей» він був найближчим до того, щоб стати виконавцем.

Щойно Чуя пройшов до далекої частини магазину, інший чоловік підвищив голос.

— Ха-ха-ха! Бачив би ти свій вираз, Чуя! Принаймні цього разу я хотів взяти участь у цій виставі! Накахара Чуя, молода зірка та колишній ворог Мафії, Король Агнців! Вступити до «Союзу молодих людей» варто лише для того, щоб побачити сум'яття на твоєму обличчі! — молодий світловолосий чоловік щиро засміявся, крутнувши дробовик.

Чуя глянув на світловолосого хлопця.

— Хм, ось як, кажеш. Якби я не зрозумів, що це розіграш, ти помер би першим, Альбатрос.

— Вау. Вибач, але я не настільки слабкий, щоб бути вбитим кимось на зразок тебе, Чуя. Я б відрізав тобі руки своїм ножем, перш ніж ти завдав би мені свого дорогоцінного удару.

Щойно він домовився, з-під низу його куртки беззвучно з'явилося лезо ножа-кукри. Без жодних зусиль розсікши повітря ножем, ніби той нічого не важив, лезо випало з його руки. Ніж встромився в підлогу і від удару там, де він упав, утворилися радіальні тріщини. Молодик засміявся.

Псевдонім цієї завжди сміяної людини з радісним виразом на обличчі — Альбатрос. Він був легкозбудливим молодим чоловіком, хто базікав найбільше. Люди ніколи не випускали його з уваги, навіть коли він був покритий кров'ю, кулями й шматками тіла, що летять. Якщо йти на звук балаканини та сміху – він буде там.

Альбатрос відповідав за все, що «рухається швидше за темп кроку» всередині Мафії. Іншими словами, транспорт. Це була його область. Він домовлявся про транспортні засоби для перевезення матеріалу і надавав для перевезення човна, що залишалися поза увагою берегової охорони. У деяких випадках він навіть підробляв автомобільні номери. Спочатку він був відомий як Колісник, тому що керував усім, що мало відношення до коліс, швидше і точніше, ніж будь-хто інший. Ходять чутки, якось йому вдалося втекти від кращого гелікоптерного передового підрозділу всього на затасканому рибальському човні. Ніхто в організації не сумнівався у цьому слуху. Будь-хто, хто виводив його з себе, не залишався живим довше трьох днів. Усі, хто займався перевезенням товарів та грошей, стояли перед ним на колінах. Кожен, хто його ненавидів, втрачав все своє фінансування і розорявся миттєво.

— Хей, Чуя, давай скажемо тост! Тост! — Альбатрос, що прямував за Чуєю, простяг йому келих шампанського.

Однак Чуя лише мигцем глянув на нього і продовжив іти до заднього виходу з крамниці.

— Боже. Сьогодні ти такий надутий, чи не так, Чуя? — Альбатрос весь викрутився, щоб рухатися, не проливши шампанське з келиха. — Ти стаєш супер надутим раз на місяць. Що відбувається в цей період? Жахи чи щось ще?

Жахи. Як тільки він почув ці слова, Чуя різко повернув голову з лютим виразом на обличчі.

— Це не має до цього жодного стосунку! — його голос пролунав по всьому бару, змусивши шибки вікон затремтіти.

— О-ох, як страшно… Тоді що ж це?

Чуя, уникаючи його погляду, заговорив уже тихішим голосом, ніж раніше.

— Може, це через те, що кожен божий день, Альбатросе, я постійно чую твій гуркіт на світанку. Здається, ти забув, тож я нагадаю, що твоя підлога — це моя стеля.

— Ні за що, Чуя, як я зміг би забути? Я роблю це, незважаючи на те, що ти там, унизу, сусіде!

Чуя і Альбатрос жили в тому самому розкішному житловому комплексі, хоча Альбатрос жив поверхом вище нього. Якщо запитати Чую, це була одна з найбільших помилок, що колись робила Портова мафія. Іноді Альбатрос вривався в кімнату Чуї зі словами: «Допоможи мені з роботою», — перед тим, як витягти Чую. Потім він віз його в якесь до абсурдності далеке поле бою на машині, на човні, на гелікоптері — та на чому завгодно. Завдяки цьому, Чуя став краще плавати — Альбатрос майже ніколи не готувався до польоту додому.

Чуя проігнорував Альбатроса, продовживши йти до задньої частини магазину. Коли він нарешті дістався туди і повісив піджак на вішалку, поряд з ним з'явився чоловік із келихом шампанського.

— Хе-хе… Щасливої… річниці, Чуя-кун. — Чоловік засміявся, дивлячись на Чую темним, прихованим під чубчиком поглядом. — Не чекав, що ти так довго залишишся… хе-хе.

Чоловік був неймовірно худий, його тонкі зап'ястя потопали в рукавах сорочки. Більше того, рука, яка не тримала келих із шампанським, була обгорнута крапельницею з прикріпленими до неї рідкими ліками. З крапельниці стирчала трубка, що пропадала в його одязі. Якби довелося описати його двома словами, вони були б «жахливо хворий».

— Док. — Чуя взяв у нього келих із шампанським і одразу почав вдивлятися в нього. — Адже воно не отруєне?

— Ні. — чоловік на ім'я Док похмуро посміхнувся. — У будь-якому разі такої кількості отрути все одно не вистачило б, щоб убити тебе.

— З чого ти взяв?

— Досвід. — в його очах блиснуло темне захоплення. — Я вбив багато людей отрутою.

Ця людина з нездоровим виглядом – медичний директор Мафії, Док. В організації було багато неліцензованих підпільних фахівців, але він вирізнявся. Він був справжнім лікарем з докторським ступенем у галузі медичних наук із Північної Америки. Люди, які мають вищу медичну освіту, були вкрай необхідні у підпільному світі. Ті, хто перебувають у нелегальних організаціях, змушені покладатися на неліцензованих лікарів на лікування ран, інформація про які зазвичай розлітається у звичайних лікарнях, наприклад, рани від вогнепальної зброї чи тортур. Це стосується Портової мафії. Але між більшістю нелегальних організацій та Портовою мафією була велика відмінність — у Портовій мафії лікарів особливо цінували та ставилися до них шанобливо, бо нинішній бос, Морі Огай, сам був підпільним лікарем. І серед величезної медичної команди Портової мафії Док був найкращим. У такому ранньому віці він уже врятував вісімсот життів і навмисно відібрав стільки ж. Його метою було наблизитись до Бога.Він вірив, що «щоразу, коли людина рятує життя, вона стає трохи ближче до Бога». Його основною метою було врятувати два мільйони людей — стільки ж, скільки вбив Бог, згідно з Біблією. Щоб здійснити це, він вступив до Мафії. Він терпляче чекав великомасштабного конфлікту, де люди падали б мертво один за одним, як мухи.

— Так, ти справді постарався. Навіть Док прийшов ... — промовивши це, Чуя оглянув магазин. — Якого взагалі чорта перша річниця потребує такого святкування?

— Прошу, дозволь мені пояснити. — молодик з м'яким голосом виступив уперед повільними, витонченими рухами. — Це тому, що перший рік у Мафії завжди найважчий.

— Хах?

Молодий чоловік усміхнувся. Ця усмішка була спокусливо солодкою, а його обличчя неймовірно чарівним. Його чарівна краса викликала б тремтіння в колінах у дівчат, якби він одягнув чоловічий одяг і посміхнувся їм, а потім те саме сталося б з чоловіками, якби він одягнув жіночий одяг і посміхнувся їм.

— Для новачків у Мафії перший рік небезпечний кривій мерця. За цей час більшість людей або втікають, або створюють проблеми організації та зникають. Тож це свято на честь того, що ти вижив.

— Дивно. Ти серйозно думав, що я вчиню дурну помилку, і мене вб'ють, Ліппманне? — Чуя глянув на нього.

— Ні, зовсім ні. — чоловік, на ім'я Ліппман загадково посміхнувся.

Серед усіх присутніх робота Ліппманна була особливо унікальною. Його завдання було в тому, щоб вести переговори між Портовою мафією та світом світла. Іншими словами, робота з'являтиметься на публіці. Він укладав угоди з підставними компаніями Мафії, проводив зустрічі для обговорення переговорів з урядовцями, а в деяких випадках мав справу з пресою. Якби Портова мафія мала обличчя, він був би ним. Вбити його було майже неможливо. У певному сенсі вбити його було важче, ніж вбити боса. Чому? Він був трендсеттером з шаленими фанатами по всьому світу. Якби його було вбито чи зникло безвісти, ЗМІ записали б про це репортаж, і це стало б головною новиною.Звичайно, це викликало б хвилювання преси, і пошуки підозрюваного привернули б увагу світового масштабу. Підпільні організації хотіли б уникнути такої ситуації за всяку ціну. Разом з тим, сам Ліппманн був могутнім обдарованим, що мав здатність миттєво реагувати на агресора з убивчими намірами, тому вбити його тихо, не залишивши за собою слідів, було неможливо. Як тільки ім'я нападника стало б відомо, ЗМІ запекло викрили його походження, мету і лідера. Приватне життя того, хто наказав про вбивство, пошириться і злетить до небес. З організацією буде покінчено. Його смерть буде подібна до активації бомби — жахливої, недосяжної, смертельної пастки. Але слава була його єдиною зброєю. Він був природженим актором і мав визначні навички мови і гарну зовнішність, від якої неможливо було відірвати око навіть під час переговорів. Усі юридичні проблеми були вирішені, як тільки він сідав за стіл переговорів. 

— Просто хотів сказати, якщо тебе виженуть з організації, я не заперечуватиму. — Ліппман м'яко, як пір'їнка, посміхнувся. — Коли настане час, я запрошу тебе приєднатися до мене на моїй основній роботі. Нумо прагнути домінування світом як актори разом!

— Нізащо. — Чуя скорчив гірку гримасу, ніби щойно проковтнув отруту. - Повторюю ще раз. Ні. За. Що.

— Я з самого початку був проти цієї річниці, — раптом з глибини бару луною пролунав тихий голос.

Це не був крик чи деспотичний тон. Але все одно принишкли й обернулися на голос. Там стояв чоловік у скромному одязі.

—Айсмен, — промовив Чуя настороженим голосом. — Ти правий. Тобі зовсім не йде святкування.

На його обличчі не було жодних емоцій або виразу. Він виділявся навіть на тлі надзвичайно чудового союзу молодих людей. Він володів спокоєм темної ночі, що вбирає в себе всі оточуючі види та звуки, і не випромінював власних амбіцій та енергії. Айсмен був мовчазною людиною з беземоційною особою та другою за старшинством у групі, після Піаніста. Він вважав за краще носити простий одяг, і його робота була досить приземленою серед Мафії — він був найманцем. Він не використав здатність вбивати. Він навіть не користувався пістолетом. Хоч він і носив із собою ножа, він рідко використовував його для роботи. Він завжди виконував роботу тим, що було доступно навколо нього: авторучки, пляшки з-під алкоголю, дріт лампи — все, що потрапляло йому в руки, ставало потужнішим і небезпечнішим зброєю, ніж куля. Він також міг досягти своєї мети незалежно від того, де вона знаходилася: у пустелі, палаці чи банку. Крім того, Айсмен мав ще одне вміння — він відчував, коли поблизу активувалася здатність, по відчуттю його шкіри. Не було здібністю чи набутим навичкою, це була його фізична конституція. Завдяки цьому він міг миттєво визначити ідеальне місце та час для удару. Таким чином ранг його вбивств був у рази вищим, ніж у користувачів здібностей бойового типу. Оскільки він не був обдарованим, Айсмен не турбував Відділ по Справах Обдарованих чи військовий Підрозділ Протистояння Обдарованим. Зрештою, не було контрзаходів, які ті змогли б зробити. Він був просто людиною-тінью. В організації кажуть, якщо Чуя і буде вбитий, то тільки від руки Айсмена.

— Не думав, що ти прийдеш на вечірку на мою честь, Айсмен. Хіба ти мене ненавидиш? — Чуя провокаційно розсміявся. — Якось ти намагався вбити мене, коли я був у Агнцях. Думаю, твоя репутація дуже постраждала після твоєї невдачі.

— Звичайно, я був проти вечірки, але не тому, що ненавиджу тебе чи тримаю на тебе образу. Все тому, що я зайве виводжу тебе з себе, - в голосі Айсмена не було ні натяку на емоції. — Ніхто не очікував, що ти протримаєшся цілий рік.

— Що?

— Ми боялися бунту, — голос Айсмена був різкий, як тріск крижаної брили. — Лідер ворога Портової мафії, Агнцев. Ми думали, ти плануєш зрадити боса, відрубати йому голову та оголосити Мафії війну. Щоб цього не сталося, Піаніст запросив тебе до цього союзу.

Чуя глянув на Піаніста. Той уважно прислухався до розмови без жодного виразу на обличчі. Він не підтвердив і не спростував це одкровення. І це стало підтвердженням.

— …А-а-а. Так ось, у чому річ. — Чуя уважно обвів усіх поглядом. — Отже, всі тут люб'язно доглядали мене, як новонароджену дитину. Я вражений. Ви дали мені соску, щоб я смоктав, і гримлячі іграшки, щоб я нічого не підірвав. Завдяки цьому мені вже виповнився рік, тому тепер треба відзначити цю велику подію.

З цими словами келих із шампанським у його руці тріснув. Рідина бризнула на всі боки. Айсмен навіть не повів бровою.

— У нас були підстави бути насторожі, — продовжив Айсмен. & 18 червня, 15:18. Торговець дорогоцінним камінням, який вивів тебе з себе, пролежав у лікарні протягом трьох місяців. Причина в тому, що він поставив тобі «питання». Це було лише дурне питання, але коли ти почув його, ти підірвав його до третього поверху будівлі.

— Невже? Зовсім забув про це, — незважаючи на те, що він сказав, у Чуї був гострий погляд. — Чому б тобі не спробувати поставити це питання ще раз, просто з цікавості? Тобто якщо ти досить сміливий.

Айсмен мовчав. Приблизно через 5 секунд усе з тим самим безпристрасним виразом, який поглинав решту емоцій, він заговорив:

— Де ти народився?

Чуя стрімко відреагував. Він схопив Айсмена за комір і з силою потягнув на себе. Шов довкола коміра порвався з різким звуком.

— Що з рукою? — безпристрасно запитав Айсмен, опустивши погляд на руку Чуї.

— Залежить від тебе. — Чуя не послабив свою хватку.

Альбатрос, що стояв поруч із ними, підвищив голос із схвильованим виразом на обличчі:

— Гей, давайте всі заспокоїмося! — Він схопив Чую за руку. — Необов'язково злитися на таке запитання, Чуя, це на тебе не схоже!

— Не схоже? Тоді що схоже? Не тобі вирішувати, що мені схоже. Я вб'ю тебе до біса

Чуя грубо вирвав свою руку з хватки Альбатросса. Альбатрос, якого ось-ось мало здути, відсахнувся на кілька кроків. Чуя збирався зробити ще один крок уперед, але раптово зупинився. Більярдний кий був притиснутий до його скроні. Він тримався горизонтально і був готовий викинути вперед, як лезо меча.

— Гей… Що з цим палицею? — Чуя залишався зовсім нерухомим, його обличчя не виражало жодних емоцій.

— Залежить від тебе, — сказав Айсмен, тримаючи кий.

Чуя відірвав верхню частину тіла від кия, а потім ударив його головою. Кий розлетівся на шматки. Численні тріски розлетілися по всій кімнаті, хоча більша їх частина обсипалася на Айсмена. Гострі шматки дерева встромилися йому в праву скроню, кров закапала до краю його ока. Але Айсмен навіть не моргнув.

— Досить! — це був найжорстокіший голос, що Чуя колись чув.

Перш, ніж Чуя встиг поворухнутися, позаду нього виник Піаніст. З рукава його піднятої руки тяглася прозора піанінна струна, обвиваючись навколо шиї Чуї. Майже як дороге намисто.

— Чуя, — спокійно промовив Піаніст. — Ми не використовуємо здатності один проти одного. Це правило №1 спілки молодих людей. Ти забув?

Дріт навколо його шиї лише називався піанінним, оскільки звичайний не впорався б із цією роботою. Цей провід був промислового сталевого виду, який зазвичай використовується для скріплення штабелів сталевих балок і подібного. І Піаніст створив пристрій, що легко вистрілює цим дротом з нижньої частини рукава, що перетворює його на найлегшу гільйотину у світі. Навіть якщо Чуя спробував би використовувати гравітацію, щоб послабити тиск дроту, було вже занадто пізно. Його голова все одно буде відрізана.

— Я знаю, чому ти в поганому настрої, — сказав Піаніст. — Тому, що ти програєш Дадзаю. Ти не зможеш стати виконавцем раніше за нього. І якщо це станеться, ти не зможеш прочитати ті секретні документи, доступні лише виконавцям, заради чого ти вступив у Мафію в першу чергу. У цих документах написана твоя справжня особистість.

Вираз обличчя Чуї змінилося.

— Чому ти…?

— Отже, якщо все триватиме так само, ти не станеш виконавцем найближчі п'ять років.

Чуя насупив брови і в розпачі стиснув зуби.

— Більше не кажи ні слова.

- Ні, я скажу. — на обличчі Піаніста з'явилася жорстока посмішка. - Я почув все від Боса.

- Що ти сказав?! - тепер Чуя був помітно злий.

— То був його наказ. Незабаром після того, як ти вступив у союз молодих людей, він велів нам доглядати тебе на випадок, якщо ти отримаєш якусь нову інформацію або вирушиш на самостійне розслідування.

— За мною… стежили…?

Піаніст кивнув головою.

— Це був необхідний запобіжний захід. Якщо ти знайдеш те, що тобі потрібно, рано чи пізно ти оголиш свої ікла проти Боса. Спочатку ти був у ворожій організації. Звичайно, мені перерахували всі причини, через які ти приєднався. Правда була дуже непередбачуваною.

— …Припини, — Чуя прогарчав убивчим голосом.

— Арахабакі. Аліас тіла для військового дослідницького об'єкта Прототип Номер 258-А. Це був ти. Ти підозрюєш, що насправді не людина, і твоя особистість просто штучна. І причина того — ти не можеш бачити сни.

Чуя безшумно зітхнув. Все сталося в одну мить. Його рука рухалася швидко, як змія, коли він схопив Піаніста за руку і розбив пристрій, розірвавши піанінні струни на частини. Чуя підібрав гострий уламок зламаного кия і підніс до горла Піаніста. Все навколо Чуї рухалося швидко. Ліппманн вихопив автомат з-під одягу та приставив його до Чуї. Ніж Альбатроса був націлений точно на шию Чуї. Док, діставши шприц, підставив його до скроні Чуї. Айсмен схопив уламок розбитого келиха для шампанського і підніс до ока Чуї.

Все застигло. Ніхто робив різких рухів і навіть не дихав. Вони завмерли, ніби на фотографії. Єдине, що рухалося, — пил, що танцював у ранковому світлі. Будь-хто міг убити когось одним рухом. Але ніхто не рухався.

— Вперед, — сказав Чуя. Його голос був напружений, як натягнута цибуля, готова вистрілити. — Не має значення, хто почне.

— Що ж, ми можемо це зробити. Але до цього у нас заплановано ще одну подію, — спокійним голосом промовив Піаніст.

— Я ж сказав, що ми відведемо час подарункам, хіба ж ні? — з цими словами він дістав щось із кишені сорочки. - Це.

Чуя обережно глянув на це і завмер.

Як тільки він сказав це, здавалося, час зупинився. Здавалося, його дихання, а може, й серце зупинилися. Хватка Чуї ослабла, і уламок кія, який він тримав, випав із глухим стукотом. Чуя нестійко потягнувся і взяв це. Те, що тримав Піаніст, було єдиною фотографією.

— Досить цінно, чи не так? Мені було нелегко дістати це.

Чуя наблизив обличчя до фотографії, мов у трансі. Він навіть не чув голосу Піаніста. Всі інші прибрали зброю, кожен із полегшеною усмішкою.

— Наступного разу, як тобі поставлять таке незначне запитання, поглянь на це фото.

Це була фотографія п'ятирічного Чуї. Він був десь на пляжі, ззаду переливалося море, а поряд з ним стояв молодик, одягнений у лляне кімоно. Вони стояли обличчям до фотографа, тримаючись за руки. Молодий чоловік незручно посміхався, примруживши очі, найімовірніше, через сліпуче сонячне світло. Маленький Чуя розсіяно дивився на фотографа, показуючи, що, швидше за все, не розуміє, що відбувається.

— Цей знімок зроблено в старому селі за містом на заході, — сказав Піаніст. — Але зараз вона занедбана. Док отримав удар, переглядаючи медичні записи, що зберігаються у сусідньому селі. Док.

— Хе-хе… медичні записи не брешуть, навіть якщо люди брешуть. — Док криво усміхнувся, витягаючи ще один документ. — Ці медичні записи зберігаються вже кілька років… Схоже, вони нарешті виконали свої обов'язки… хе-хе.

Чуя здивований, переводив погляд з Дока на документи, які тримав у руках, з розгубленим виглядом.

- Просто переймаєш усю заслугу на себе, Док, чудово! — сказав Альбатрос, дістав ще один документ. — Без мене ти навіть не міг би дістати запису. Медичні записи із тієї старої клініки зберігала величезна медична корпорація! Саме я знайшов де вони приховували все це від ненадійних бізнесменів! Мені довелося погрожувати... і благати кожного охоронця, доки я нарешті не отримав їх!

— Звичайно, хоч який би хороший не був слідчий, він не зможе дістатися до мети без першого етапу. — Ліппманн м'яко посміхнувся і дістав ще один документ. — Я попросив жінку, з якою особисто знайомий, дозволити мені ознайомитись із урядовими військовими документами. Справжні документи, само собою, зберігалися в суворому секреті і були утилізовані відразу після війни, але виявилося, що західна військова частина рекрутувала донорів. Це було нашою першою зачіпкою. Іншими словами, я зробив найважливіший внесок.

Чуя зрозумів, до чого веде історія, і нервово глянув у бік останньої людини. Айсмен.

— ...Я не так багато зробив. — Він дістав останній документ. — Я знайшов родичів твоїх батьків, звідти твоє генеалогічне дерево, місцезнаходження школи, до якої ти ходив, разом із твоїми шкільними звітами та фотографією та твоє свідоцтво про народження з місцевого уряду. Піаніст велів нам тримати це в секреті від Боса. Оскільки я не міг покладатися на розвідку Мафії, мені довелося пограбувати порожні будинки вісім разів.

— В... вісім разів?

У очах Чуї відбивалися змішані емоції, що він взяв документи. Айсмен кивнув головою, і вперше за весь день на його обличчі з'явилася слабка посмішка. Мало хто знав його повсякденні звички, але поза роботою Айсмен був дуже спокійною, м'якою людиною, яка любила каву та музичні платівки. Цю сторону бачили мало хто. Але всі у барі знали її.

Чув по черзі подивився на кожного з них. У всіх на обличчі була посмішка. Піаніст. Альбатрос. Док. Ліппман. Айсмен. Генії Портової мафії.

- Навіщо? - Чуя глянув на фотографію. - Це ... йде врозріз з наказом Боса.

З погляду Боса, таємниця, що стосується народження Чуї, була «оковами», які пов'язували його з організацією. Доки він не знайде її, він не зрадить Мафію.

Але Піаніст лише знизав плечима.

— Мені сказали стежити, чи ти знаєш цей секрет, а не тримати його в таємниці.

Чуя став вдивлятися в Піаніста, намагаючись зрозуміти, чи є у цьому прихований мотив.

— Чому? — на лиці Чуї на мить промайнула тривога. — Навіщо заходити так далеко?

— Що ти маєш на увазі під «чому»? — Піаніст все ще мав природний вираз. — Я вже сказав чому. Сьогодні твоя перша річниця у Мафії.

— Але ...

— Насправді, це не так уже й важливо. — Ліппманн оглянув усіх, ніби був спантеличений поведінкою Чуї. — На мою думку, відповідь дуже очевидна. — потім Ліппманн звичайним голосом сказав: — Тому що ми твої друзі. Хіба в Агнцях було інакше?

Було. Вражений вираз Чуї говорив усе за нього. Всі в Агнцях покладалися на Чую, але протилежне ніколи не було правдою.

— Чому б тобі не подумати про це так, Чуя-сан, — сказав Ліппманн ніжним голосом і розвів руками, —  це не подарунок, а «прапор». За часів Стародавнього Риму військові піднімали прапор із однієї простої причини. Він повинен був повідомити людей: «Ми тут і ми єдині». Щоразу, коли один із нас шістьох потрапляє в кризу, згадай прапор, і ми зберемося під ним… Ми розраховуємо на тебе! — він трохи нахилив голову.

— Хе-хе ... Дуже вражаюча промова. Саме те, що я очікував від тебе, Ліпман. Цікаво, скільки жінок обдурили твої солодкі слова… — запитав Док сам себе.

— Поняття не маю, про що ти, — сказав Ліппманн зі спокійною усмішкою. — Ах так, до речі, офіційна назва спілки молодих людей — Прапори. Я взяв звідти метафору. Однак тільки наш засновник, Піаніст, пам'ятає і справді використовує цю назву.

— "Прапори"? — Альбатрос схилив голову набік. — Я вперше чую про це.

— Тільки не кажи, що ти забув? Ну, хлопці, я вам це пояснював, коли ви тільки вступили. Так? — Піаніст подивився на всіх. У всіх був однаково незбагненний погляд. — Зачекайте, хлопці, ви не пам'ятаєте? Про ту назву, що турбувала мене останні три місяці?

Усі уникали погляду Піаніста. Тільки Чуя пильно вдивлявся у фотографію у своїй руці. Його привабило не те, що було знято на фото, а саме існування, ніби там будуть написані всі відповіді.

- Чуя, з першою річницею! - промовили всі.

Усього мить, пару секунд Чуя був схожий на втрачену дитину, яка не мала поняття, що робити. Він подивився на всіх, потім документи, потім на себе на фото.

- Що таке?

Чуя підскочив від несподіванки, коли почув запитання, ніби він тільки прийшов до тями.

— Ц… — він спробував зобразити гнів на своєму обличчі і вигукнути якусь їдку, але нічого не вийшло.

Всі запитливо глянули на Чую. Чуя швидко повернувся спиною і прокричав у бік виходу:

— Ох, отож воно що! — голос Чуї був надто голосний. — Іншими словами, ви хотіли застати мене зненацька, показавши мені це фото, щоб я розплакався і став вибачатися перед вами, так?!

— Хм? Ні, зовсім не…

— Ви не проведете мене таким трюком, ясно?! Я поза цією грою! — сховавши очі від групи, Чуя зробив різкий крок до виходу. — Я йду додому! Не наздоганяйте мене, ясно? І не смійте дивитись мені в обличчя!

Піаніст обвів усіх пустим поглядом, поки Чуя говорив це.

— Правда? Ну якщо Чуя хоче додому, ми нічого не можемо з цим поробити. Я планував усім разом зіграти в більярд, але… гадаю, цю ідею підтримують лише п'ятеро з нас.

— Наш почесний гість уже йде? — Ліппманн підняв брову. — Думаю, тут нічого не вдієш. Дякувати Богу, тут багато алкоголю. Давайте довго грати, щоб відволіктися від утомливої ​​роботи. А тут же ще й приз для того, хто займе перше місце.

Всі подивилися одне на одного, потім подивилися на двері. Ніхто не промовив жодного слова. Десять, потім двадцять секунд пройшли у повній тиші. Ніхто не промовив жодного слова і не ворушив жодним м'язом. Тридцять секунд. Через сорок… трохи менше сорока секунд двері трохи прочинилися.

— Прокляття... Поясніть правила. Я візьму цей приз!

Чуя стояв біля входу з ідеальною сумішшю гіркоти та злості на обличчі.

— Ну звичайно. — Піаніст посміхнувся.

***

Після цього магазин перетворився на нормальний більярдний бар. Звуки куль, що б'ються, кроки, веселощі, вигуки, дзвін келихів, падіння куль і сміх наповнили кімнату. Це видовище можна було побачити у будь-якій точці світу. Якщо підсумовувати всі складові, у місті їх було безліч. Однак жодна кількість не змогла б охопити те, що відбувалося у цей момент. Проста пуста балаканина молодих людей, яку міг побачити будь-хто і будь-де у світі.

— Хто був останнім?

— Чудовий час, щоб це легко обговорити!

— Ти недостатньо випив!

— Ха-ха-ха! Я такий п'яний, що не контролюю свої руки! І я програв!

— Ти вже давно не контролюєш свої руки. Я забив приблизно втричі більше м'ячів, ніж ти.

— Не кажи та-а-ак!

У барі було досить жваво. Хтось завів музичний автомат і увімкнув музику. Порожні балаканини, келихи з шампанським, стукіт більярдних куль і музика, що гралася старими духовими інструментами, перепліталися один з одним. На кожному розі було щось подібне. І хоч усі хотіли цього, і всі могли взяти себе в руки після програшу, все зникло в один момент, подібно до піни на шампанському.

— Хе-хе-хе… то я заб'ю м'яч!

— До речі, я бачив, як ти гуляв по пристані з білявкою. Твоя нова дівчина?

— Х-хах ...? ...А.

— Боже! Це жахливо!

— Якого біса, хлопці, ви так сильно хочете програти мені?

— Воу, це небезпечне розміщення м'яча! Не дозволяйте Чуї це зробити! Непереможний "Помпезний принц" знову спокушає долю!

- Кого ти назвав "Помпезним принцом"?

— Вирішуй вже! Благаю тебе, вперед!

І м'яча було відбито. То справді був ідеальний удар. Наступний удар змусив биток обертатися, і той потрапив у першу мету, що планується. Енергія, отримана від траєкторії інших куль, наприкінці потрапляла на все більш яскраві кулі, створюючи складний геометричний візерунок на більярдному столі.

— Вау.

Хтось глибоко зітхнув. Після складного важколовимого ланцюжка реакцій остання мета, дев'ята жовто-біла куля, покотилася до центральної лузи. З захоплюючою повільністю остання куля впала в лузу. На мить запанувала тиша, перш ніж пролунали радісні вигуки.

— Це було круто!

— Те, що я щойно побачив, було чимось із розряду професійного матчу!

— То був художній хід.

— Дуже шкода, Чуя. На цьому твоє правління закінчено.

— З'явився новий чемпіон.

— А хто вдарив по кулі?

Потім сталося щось дивне. Всі були здивовані. Усі почали шукати того, хто завдав удару.

— А?

Ще кілька хвилин тому в барі було лише шість людей. Але тепер їх було семеро.

— Небагато похвали було б непогано, — сказав сьомий.

Голос належав молодому чоловікові в синьому костюмі, високого зросту, з чорним волоссям і червонувато-карими очима. Він виглядав добре організованою, але надто серйозною людиною. Він підняв кий, як королівську палицю

— Приз теж був би хорош. Основи керівництва з розслідування свідчать, що для того, щоб отримати інформацію від людей, спочатку варто повзаємодіяти та зблизитися з ними. І, згідно з планом, гра у більярд поглибила наші стосунки. З цим ми можемо просувати місію, — голос юнака був рівним і логічним, а очі абсолютно серйозними.

На цьому дружня гра у більярд закінчилася. Ніж кукри полетів до голови чоловіка, видавши звук, ніби пропалив простір між ними.

— Воу.

Молодик повернув голову, щоб ухилитися від ножа, що летів на нього в повітрі. Однак кінці його волосся не змогли уникнути кінчика ножа і були відрізані. Це Альбатрос кинув лезо. Коли людина уникла атаки, Альбатрос пригнувся, зберігаючи невимушений вираз обличчя. За його спиною з'явився Айсмен із києм у руці. Все його тіло зігнулося, як пружина, коли він замахнувся києм уперед, атака імітувала постріл кулі зі снайперської гвинтівки. Молодик у синьому костюмі з легкістю ухилився. Айсмен продовжив штовхати кий вперед. Кий проходив повз його носа, чіплявся за волосся, що струмує навколо голови, і проходив крізь волосся, що закриває вуха, але Айсмен не міг завдати прямого удару. Всі вони пролітали повз всього на кілька міліметрів

— Не погано.

— Ха-ха, цікаво! Ти, мабуть, справді хочеш бути вбитим, раз увійшов до бару навіть без стуку! Тоді ми здійснимо твоє бажання!

— Незважаючи на те, що ми граємо у дружню гру, атаки суб'єкта посилюються. Це не логічно. Цікаво чому?

Вони не чекали репліки чоловіка. Піаніст вже намагався обмотати струною хлопця, який втратив рівновагу через те, що трохи раніше ухилявся від кия. З наручного годинника Піаніста, рухаючись круговими рухами, вийшла тонка блискуча нитка.

— Може, продовжимо цю розмову з твоєю відрубаною головою?

Нитка м'яко впала на плечі парубка. Вона була майже непомітна неозброєним поглядом, і лише невелике відображення світла показувала, що вона була там, вільно лежала довкола шиї чоловіка. Піаніст різко смикнув зап'ястям, повертаючи нитку туди, звідки вона прийшла, щоб упритул обвити шию своєї жертви. Незважаючи на те, що один із його механізмів був зруйнований Чуей, Піаніст тримав свої струнні пістолети на обох руках.І як тільки цей механізм був активований, навіть надлюдська сила не могла зупинити його від відсікання голови. Молодик негайно провів між дротом і своєю шиєю. Проте піанінна струна з хрускотом розрізала кий, як льодяник. Піанінна струна зрівнялася по ширині з шиєю хлопця. З цим безжальний сталевий дріт згладив би шию людини… Але цього не сталося.

— Щ...

Він не став ухилятися, навіть не спробував прибрати струну з шиї. У цьому просто не було потреби. Піанинна струна просто зісковзнула з його шкіри. Пристрій задзижчав, коли вона вп'ялася в його шкіру, але на цьому було все. На ньому не було жодної подряпини.

— Виявлено навантаження на зовнішній оболонці, — сказав чоловік без виразу. — Вжити необхідних заходів відповідно до оцінки.

Раптом він обернувся боком. Без жодної підготовки він зробив колесо. Його шкіряні черевики малювали круги в повітрі, а міні-струнний пістолет Піаніста не витримав швидкості його рухів, і піанінна струна була вирвана з пристрою. Уламки тремтіли в повітрі.

— О-о, непогано, — сказав Піаніст, відступивши назад. — Чи ти користувач здатності бойового типу? Ти навіть прийшов у лігво Мафії самотужки.

Усі стрімко віддалилися. Звичайні бойові правила не застосовні у битві проти обдарованого. З ними траплялися непередбачувані катастрофи, на відміну ножів чи пістолетів. Усього одна помилка може призвести до негайної смерті. Як тільки вони віддалилися, молоді люди стали в бойовий лад проти обдарованих.

— Ні - ні, ця машина — не якась підозріла особа, — сказав чоловік, виймаючи чорний значок із нагрудної кишені свого синього костюма. — Мене звуть Адам. Як бачите, я детектив Європолу.

Атмосфера змінилася.

— Поліція, кажеш? — Піаніст блиснув проникливою усмішкою. — Розумію. Що ж, Адам-сан, виходить, справді сталося непорозуміння — Ви глибоко помиляєтеся, якщо думаєте, що авторитет поліції дозволить Вам приєднатися до нашої вечірки та піти живим! Ліппманн!

— Зрозумів.

Ліппманн дістав з піджака два автомати і відкрив вогонь. Ці кулі вистрілювали зі швидкістю 10 пострілів за секунду. Молодий чоловік у синьому костюмі, якого звали Адам, підняв руку, щоб захиститись від куль. 9-міліметрові кулі вдарили по тильній стороні його долоні та відскочили у різні боки.

— Виявлено пошкодження! До небезпеки поломки залишилося лише 63%! — крикнув Адам. — Можливо, ви завдаєте незворотної шкоди міжнародній поліції!.

— Як я й думав, ти обдарований, що суперечить законам фізики. — Піаніст спокійно глянув на Адама. — Ліппманн, зв'яжи його. Ми переходимо до стримуючої тактики.

— Стривайте, — різко заговорив Айсмен. — Я не відчуваю нічого під шкірою. Це означає ... — вперше за цей день на обличчі Айсмена відбився шок. — …Цей хлопець не обдарований!

— ...Що?

Усі колективно виглядали розгубленими. Це було неможливо. Чи змогла б нормальна людина пробити промислову сталеву піаніну струну і зупинити 9-міліметрову кулю голими руками? — Таке було просто неможливе. Це було так само ймовірно, як те, що гравітація відштовхує, а не притягує, або зіткнення сонця та місяця. Але інтуїція Айсмена ніколи не помилялася.

Коли люди стикалися з двома абсолютно суперечливими ситуаціями, їм важко підтримувати свій бойовий фронт. Цілком можливо, звичайні люди пустяться в хаос або втечуть. Але вони були звичайними людьми.

— Цікаво… — Піаніст засміявся. — Отже, що швидше, то краще! Той, хто переможе його першим, стане темою всіх розмов наступного тижня! Все, я даю вам повний дозвіл використовувати свої можливості!

— З'ясувати його приховані здатності, хах... Зрозумів.

— Ха-ха! Отож воно що!

— Хе-хе… Я заріжу його.

Після цього незліченні спалахи світла у формі стислих кулаків висвітлили магазин. Вони не мали ні теплоти, ні ваги, коли оточували Адама, як зірки. У цей момент тіло Адама впало на землю.

— О?

Шкіряні черевики Адама тонули в твердій підлозі, наче він ступив на простирадло. Половиця зі скрипом розсипалася і поглинула його черевики, як хижий пісок. Коли він спробував підняти ногу, це змусило його іншу ногу втопитися ще сильніше. Не роздумуючи, він схопився за підлогу, та й то виявилося марним.

— Це ...

Адам розвернувся всім тілом і спробував ухопитись за ніжки більярдного столу. Щось почало рости з тильного боку його долоні. Щось із маленькими лусочками, що покривали його шкіру, і витягнутою шиєю, схожою на пташиний, з ротом, повним щільно стиснутих іклів. То був динозавр. Мініатюрний динозавр виріс вище за голи всіх присутніх, як якась рослина.

— У модулі знань немає відповідної інформації.

Адам закинув голову. Динозавр зойкнув і нахилився, щоб згризти задню частину Адамової шиї. Адам струснув головою, щоб уникнути цього, але внаслідок втратив рівновагу і ще глибше поринув у підлогу.

— Тоді ще раз, — сказав хтось.

Раптом зі стелі зірвалися нитки. Нитки обвилися навколо тіла Адама і швидко потягли його нагору. Тіло Адама вдарилося об стелю, навколо нього клубився лляний пил. Уламки дерева зі стелі посипалися на підлогу, Адам видав стогін, і нитки зникли. Адам звалився на землю під дією сили тяжіння, і його знову поглинуло піщане пекло.

— Розділ бойової оцінки не може розпізнати цієї ситуації.

Шию Адама знову обвила піанінна струна.

— Ви зробили величезну помилку, спробувавши кинути виклик нам шістьом наодинці, містер Поліцейський, — сказав Піаніст з жорстокою усмішкою, тримаючи в руках запасний пістолет з піаніною струною. — Навіть чемпіон світу не протримався б і десяти секунд, будучи враженим усіма нашими здібностями одразу. Ось тому це твій перший подарунок на річницю. Вперед, знищ його кінцівки, Чуя.

— Чуя? — коли Адам почув ці слова, обличчя його змінилося. — Це все-таки Ви.

Далі інцидент було закінчено в одну мить. Адам навмисно уперся правою рукою в підлогу. Динозавр видав крик і зник. Адам штовхнув лівою ногою один із найближчих більярдних столів, змушуючи лежачий на ньому кий впасти на землю. Кий упав поруч із його ногами, і Адам штовхнув його у повітря. І все це не озираючись назад. Кий, який він штовхнув, закрутився у повітрі. Адам потягнувся за спину, щоб схопити його, кілька разів крутнув навколо себе, перш ніж уперти його в піщану підлогу. Цей ланцюжок подій успішно витяг його з дірки в підлозі.

— Ти чортів акробат! — крикнув Альбатрос.

— Більше не дозволяйте йому рухатися! — наказав Піаніст.

Ліппманн вистрілив із двох своїх автоматів. Адам зігнувся у повітрі, щоб уникнути куль. Всі вони пронеслися ледве повз його тіло. Він легко пролетів крізь лабіринт смерті, створений дощем з куль. Потім він приземлився. Місце, де він приземлився, було просто перед Чуєю. Область навколо Чуї та інших ще не стала схожою на пустелю. Адам підняв кий.

— Чуя! — крикнув хтось.

І кий... був кинутий на підлогу.

— Чуя-сан. — Адам опустився на одне коліно, опустив голову і шанобливо схилився, наче перед ним був аристократ. — Я прибув, щоб Вас захищати.

— ...Хах?

Чуя виглядав спантеличеним. Він недовірливо глянув на цього покірного європейця.

— Ця машина — перша модель автономного розумного робота, створена обдарованим інженером Доктором Уоллстонкрафтом, — Адам Франкенштейн. Мета цієї машини – заарештувати вбивцю, який націлився на Вас… Ім'я вбивці – Верлен. Поль Верлен.

— Верлен? — коли він почув це, обличчя Чуї зблідло. — Звідки, біса, ти знаєш це ім'я?

— Ти знаєш його, Чуя?

— Він сказав, вбивця?

— Цей хлопець справді робот?

— Чуя-сан, Ви не зможете впоратися з Верленом самотужки. Ось чому була надіслана ця машина. Він не просто вбивця, він король убивств. Поль Верлен, ваш старший брат.

***

Різнокольорові сфери танцювали у повітрі. Червоні, оранжеві, темно-зелені. Ці яскраві яскраві кольори приковували погляд, коли малювали дуги в повітрі, підскакуючи на різні висоти, перш ніж повернутися назад вниз.

— Срань господня… — приголомшено промовив Альбатрос.

Адам кидався навколо битків, підкидаючи їх у повітря, а потім ловлячи, наче подушки. Дев'ять різних сфер танцювали довкола, малюючи складні постаті, поки летіли у повітрі.

— Він справді схожий на вуличного артиста.

— До речі, — Адам із серйозним обличчям підкинув биток, — числа на двох найвищих битках, розташованих навпроти одного, відносно прості, тобто вони не мають простого спільного множника один з одним.

Піаніст схрестив руки на грудях і задумливо примружився, дивлячись на биток.

— Хах? Простих спільних множників… Чого?

— Заради бога, Альбатросс, підучи цифри хоч трохи. Якщо ти хочеш піднятися кар'єрними сходами, тобі доведеться це знати, — з роздратованим виглядом сказав Піаніст.

У більярдному барі шестеро молодих людей сиділи на столі навколо Адама. Вони з захопленням дивилися на те, як Адам виконував деякі трюки.

— Акробатика — твій сильний бік?

— Це лише фізичний розрахунок, — безпристрасно відповів Адам. — Гравітаційне прискорення, опір повітря, момент обертання, сила Коріоліса. Я симулюю фізичні величини, що діють на всі форми матерії, і використовую їх, щоб передбачити поведінку битка. Такі фізичні обчислення краще підходять для комп'ютера, ніж для людського мозку.

— Вау ... Вражаюче. — Альбатрос зітхнув. — Я взагалі нічого не зрозумів. Ви зрозуміли?

— Я зрозумів. — кивнув Айсмен.

— А ти як, Ліпманне?

— Ти єдиний, хто не зрозумів, - відповів Ліппман, продовжуючи дивитися вперед.

— А тепер фінал!

Адам наосліп перекинув биток через плече на більярдні столи позаду себе. Усі дев'ять куль були затягнуті точно у лузи.

— Тада-а! — раптом голосно закричав Адам, широко розкинувши руки.

Усі підскочили з переляку. Адам обернувся на всіх, на більярдний стіл, де лежали битки, і похитав головою.

— Оу? Жодних оплесків? Це відрізняється від інформації у зовнішній основі зберігання даних.

— Так. Схоже, він справді не може поводитися по-людськи, — сказав Айсмен з порожнім поглядом.

— Хе-хе… Технології європейських обдарованих навіть краще, ніж кажуть чутки… — на обличчі Дока з'явилася похмура посмішка. — Хочу використати ці технології на своїх пацієнтах... Хе-хе-хе...

— М-м, дозвольте мені офіційно представитися. — Адам повернувся до Чуї та інших і вклонився. — Цього робота звуть Адам. Я штучний дослідник, який таємно прибув до цієї країни в рамках розслідування. Моя улюблена їжа – горіхи та ягоди. Не люблю металодетектори на контрольному пункті безпеки в аеропортах. Моя мрія — створити детективне агентство, яке складається тільки з машин, і захищати життя людей, які мають слідчі повноваження нарівні з роботами.

— Детективне агентство лише з машин? Чому?

— Звичайно, тому що ми, досконалі машини, перевершуємо вас, ірраціональних та нелогічних людей.

— Ця розмова щойно прийняла страшний оборот…

— Добре, ми віримо, що ти робот, — сказав Піаніст. — Але є ще одна проблема, яку треба вирішити. Незалежно від того, людина ти чи ні, Мафія не співпрацює з поліцією. Ти також бачив частину наших здібностей. То чому б тобі не розповісти нам, яку інформацію ти дізнався, особливо якщо ця інформація поставить Мафію в невигідне становище, повідомивши її владі?

— Прошу, не турбуйтеся про це, _ з усмішкою заявив Адам. — Місія цієї машини полягає лише в арешті Верлена. Мені немає необхідності повідомляти про секретні документи Мафії. Власне кажучи, я не можу повідомити про них. Так було прописано мою програму.

— Чому?

— Я вам поясню пізніше.

— Він точно бреше, — сказав Чуя рішучим тоном.

Усі подивилися на нього.

— Що? — Чуя озирнувся у відповідь. — Мене хвилює не те, чи збереже цей іграшковий робот свої секрети. Він бреше дещо інше. Верлен, Король убивств? По-перше, те, що Верлен націлився на мене, неможливо.

— Це так? — Піаніст подивився на Чую.

— Так. Бо… — Чуя говорив з відсутнім поглядом, ніби заглядав у минуле, видиме лише йому. —...Поль Верлен уже мертвий.

— Що?

Злегка повагавшись, Чуя заговорив.

Це сталося рік тому, під час «Інциденту Арахабаки». Правда цієї справи полягала у вражаючим повстанні, де один із чотирьох виконавців фальсифікував бога. Справжня причина цього інциденту розпочалася дев'ять років тому, останніми роками Великої війни.

Колишні сили національної оборони таємно вивчали штучно обдаровану форму життя, яку називали «Арахабаки». Два шпигуни з однієї європейської країни були надіслані, щоб вкрасти цей надсекретний об'єкт. Імена цих двох блискучих шпигунів – Артюр Рембо та Поль Верлен. Арахабаки був без зайвих подій викрадений двома цими есперами, і ці двоє втекли з військової бази. Але невдовзі після їхньої втечі виникла проблема.

Поль Верлен зрадив свою країну. Він атакував свого напарника Рембо і спробував викрасти Арахабакі, ціль їхньої місії. А після слідувала битва. Ці двоє були першокласними есперами, і світло їхньої битви обпалило нічне небо і струсило весь регіон оглушливим ревом.

Їхня битва не зайняла багато часу, щоб завершитися. Рембо переміг. Але він заплатив за свою перемогу двічі. По-перше, він убив одного зі своїх найдовіреніших партнерів та близького друга Верлена голими руками. По-друге, бій видав його місце військовому підрозділу. У ослабленому стані після смертельного бою з Верленом, Рембо був оточений загоном.Він був змушений вдатися до останнього засобу і спробував використати викраденого Арахабаки як нову здатність. Це було здатністю Рембо. Взяти іншу людину в заручники і використовувати її сили як новий додаток до своєї здібності ... Але тоді, тільки тоді, його трансцендентна здатність обернулася абсолютно зворотним ефектом.

Друк Арахабакі було знято. Це був божественний звір, який виходив за межі людського розуміння, поміщений військовими під щільну печатку, щоб запобігти прояву його істинної сили. В результаті Рембо не зміг захопити його як свою здатність, натомість взявши друк. І оскільки він зняв печатку з Арахабаки, звір виявив свою справжню форму в руйнівному полум'ї, доки не виснажив себе. Військові, дослідні лабораторії, земля в окрузі - все згоріло вщент. Після цього нічого не лишилося. Лише порожня діра у землі.

 Рембо вдалося уникнути миттєвої смерті завдяки своїй здібності, але натомість він втратив майже всі свої спогади і сили, що залишилися. Він деякий час тинявся по околицях, поки його не підібрала Мафія, а потім провів наступні вісім років, відновлюючи втрачені спогади, формуючи шлях своєї долі. Щоб повністю повернути свої спогади, він виношував план виманити та захопити справжнього Арахабаки – Чую. Саме це і спричинило «Інцидент Арахабаки» рік тому. Тоді Рембо воював із Чуєю, програв і помер.

— Хах?! — Альбатрос скрикнув істеричним голосом. - Стій-стій-стій! Ти говориш про інцидент імітації минулого боса? Я чув, що призвідником був великий бро Рандо? Значить, Рандо був…?

— Ага. — Чуя кивнув. — Спочатку він був європейським шпигуном. Той інцидент був одним величезним прийомом, щоб виманити Арахабакі.

— Зрозуміло. — Айсмен кивнув. — Це завжди здавалося дивним. Чому Рандо-сан раптом зрадив нас? Ось, у чому була справа...

— Я був тим, хто вбив Рандо. — Чуя глянув на свою руку, занурившись у спогади. — Просто перед смертю він розповів мені історію свого партнера. Рандо не став би брехати у подібній ситуації. Верлен мертвий. Тож звідки ти взяв цю історію? — промовивши це, Чуя глянув на Адама.

— Ні, — сказав Адам без найменшого натяку на емоції, похитавши головою. — Він живий.

— Ти можеш це довести? — Піаніст нахилився вперед із веселим виразом на обличчі.

— Я можу довести це, але це суперечить моєму наказу про конфіденційність. — сказав Адам із надзвичайно серйозним виглядом. — Тільки Чуя-сан, зацікавлена ​​у цій справі особа, має право знати.

Чуя оглянув усіх у союзі молодих людей.

— Ці хлопці також причетні.

— Не звертай уваги! — Піаніст знизав плечима. — Це питання пов'язане з твоїм народженням. Ти мусиш вислухати, що він скаже.

На мить на обличчі Чуї з'явився задумливий вираз, він постукав вказівним пальцем по губах. Потім він сказав: «О'кей», прямуючи до виходу. Чуя підійшов до дверей бару і відчинив їх, але не вийшов надвір. Він просто зачинив двері, більше не промовивши ні слова. Усі виглядали здивованими.

— Ти маєш рацію, це моя проблема, — сказав Чуя, стоячи перед дверима. — Але якби я був на їхньому місці, я, мабуть, не міг би залишити їх. Це б зводило мене з розуму. Ці хлопці думають так само. Я не піду звідси, тож кажи. В іншому випадку, я не допомагатиму тобі з розслідуванням.

Усі побачили Чую у новому світлі.

— Ей, ви щойно чули? — сказав Піаніст.

— Так. — Айсмен кивнув.

— Я забув натиснути на кнопку запису. — Ліппманн трохи посміхнувся.

— А-а-а, це недобре-е-е-е! Ми не можемо її відкрити! Мабуть, Чуя не зможе втекти! — Альбатрос непомітно розвернувся, прямуючи до дверей, легко приклавши до них руку, щоб вона не змогла відчинитися.

— Я розумію Вашу думку, Чуя-сан. — Адам кивнув, дивлячись на Чую. — У Вас є схильність приймати рішення з огляду на зв'язки зі своїми друзями. Я вірю, що це те, що люди називають терміном «мислити серцем». Тут нічого не вдієш. Я пропоную відмовитися від спроб переконати Вас і натомість перейти до наступного.

З ліктя Адама вирвався дріт. Тяжкі дроти вирвалися з правого та лівого ліктів Адама і обвилися навколо Чуї, обмежуючи рух верхньої частини його тіла. Провід було повернено магнітною силою, поки Чуя стояв прямо.

— А?

— Хах?

Чуя був повністю знерухомлений, і приблизно в той же час, як він промовив ці слова, Адам підняв Чую, тримаючи під своєю рукою. Як тільки Адам міцно вхопив Чую, він вискочив із крамниці.

— Головний пріоритет цієї машини — її місія. Іншими словами… — Адам замовк і на секунду замислився, перш ніж продовжити. — Іншими словами, хлопець, хто "думає своїм серцем". Отже, джентльмени, я запозичу Чую на наступні 30 хвилин.

З цими словами Адам відлетів у житловий район, несучи Чую як посилку. Адам ламав дороги, від яких відштовхувався стрибком і приземлявся на даху будинків місцевих жителів. Потім він рвонувся вгору по стінах триповерхового житлового комплексу, перш ніж перестрибнути з дому додому та покинути район. Все, що залишилося позаду, — розгублені особи п'яти мафіозі.

— Гей-ей! — Альбатрос виглянув із входу. — Ви впевнені, що все гаразд?

- Що нам робити? — спитав Ліппманн, теж визираючи назовні. — Чую-сана викрали прямо в нас на очах. Хіба це не проблема?

— Так, це проблема, — попри його слова, Піаніст мав радісне вираження. — Ми зачекаємо тут 30 хвилин, і якщо вони не повернуться, ми пошлемо пошуковий загін. А поки що давайте вип'ємо.

— Якщо ти так кажеш… — Ліппман неохоче кивнув головою. — Ми вже були втягнуті в ці події раніше, але… Чи правда, можливо створити таку розумну істоту лише за допомогою сил обдарованого інженера? Що думаєш, Доку?

Док трохи помовчав, потім відкинув голову назад зі своїм звичним болючим виглядом на обличчі.

— …Я теж хочу, щоб мене потримали на руках…

— Хах...?

***

Адам летів небом Йокогами. Перестрибуючи по будинках, використовуючи світлофори як підмостки та перетинаючи вулиці, як сходи, Адам ширяв у небі. Хтось знизу помітив його, і пролунав крик. Коли Адам зістрибнув на стовп із даху автобусної зупинки, Чуя заговорив:

— Відпусти мене!

Як тільки він це сказав, Адам змінив напрямок. Він зупинився під час стрибка та впав прямо вниз.

— Ха...?!

Адам і Чуя врізалися в пустир, навколо них закружляла хмара пилюки. З пилюки піднявся Чуя. Він зробив єдине зітхання, потім затримав подих. Він використав свою здатність, щоб збільшити гравітацію стримують його дротів, дозволяючи їм поступово сповзати, поки, нарешті, вони не втратить хватку і не спадуть із нього. Обмежувачі поринули у землю.

— Як багато я хочу тобі висловити! — вимовивши це, Чуя виступив із стримуючих його дротів. — По-перше, не смій носити мене під рукою, як якусь посилку! Міг би понести мене на спині, потягти за руку, та як завгодно!

— Приношу свої вибачення. — Адам, хитаючись, вибрався з ями в землі. — Але з огляду на розмір Чуї-сану я вирішив, що це найефективніший спосіб нести Вас.

— Я розірву тебе на шматки, марне сміття! Я ще зростаю!

Пустир, розташований у центрі міста, не був асфальтований, ніби про нього зовсім забули. Спочатку це була християнська церква. Вона була зруйнована повітряними військами під час Великої війни, і невідомий бенефіціар залишив її занедбаною ділянкою. На цій ділянці було багато ігрового обладнання для дитячих майданчиків, яке потроху привозили сусідні жителі, наприклад, поділені навпіл шини, наполовину зариті в пісок, фігурки слонів з фарбою, що облупилася, гойдалки для немовлят. Вони практично перетворилися на мовчазних сторожів, що охороняють землю.

Поки Адам обтрушував пил з одягу, у Чуї задзвонив телефон. То був Піаніст.

— В чому справа?

— Ти в порядку, наша маленька посилка? Тебе встигли доставити вчасно? — пролунав веселий голос на іншому кінці дроту.

— Заткнися. Я гаразд, як і завжди. А що щодо вас, хлопці?

— Що щодо нас, питаєш? Ну, ми тут влаштовуємо супер-веселе прибирання у барі. Піаніст саркастично посміхнувся. — Коли закінчиш, повертайся назад у бар… хотів би я сказати, але, схоже, нас щойно викликали на роботу. Давай зустрінемось пізніше.

— Робота? Це що, прибирання?

— Поки що ми не знаємо, хоч, сподіваюся, ти помиляєшся, — Піаніст видав тихий смішок. — Листоноші Мафії зв'язалися з усіма нами, мабуть, це доручення Боса. Чи, може, ми поговоримо про підвищення? Коли я стану виконавцем, обов'язково даватиму вам усім щомісячну допомогу.

— Ха-ха-ха! Мрій, Піаніст! — крикнув голос на іншому кінці дроту.

— Отже, давайте зустрінемося разом сьогодні ввечері в барі. Альбатрос пошле автомобіль.

Перекинувшись парою фраз, дзвінок перервався. Чуя мовчки дивився на свій телефон протягом декількох секунд, перш ніж обернутися.

— Гаразд, іграшковий детектив. Ми вдвох, тож, як ти обіцяв, розкажи мені все, що ти знаєш про Верлену. Взагалі, все.

— Звичайно, — сказав Адам. — Насамперед, прошу, погляньте на це.

Адам дістав із кишені костюма фотографію. Чуя взяв у нього фотографію і подивився на неї. Вона виглядала так, ніби була знята десь у палаці з мармуровими підлогами та дорогими меблями. Однак це було не просто знімок добре обставленого палацу. На мармуровій підлозі лежало три трупи.

— Це сталося під час коронації в соборі в Англії, — спокійним голосом сказав Адам. — Три роки тому там сталося вбивство.

Вбиті люди були одягнені в офіційну форму англійської гвардії. Не було жодних ознак боротьби. Мечі, які гвардійці носили на поясі, були оголені, на мармуровому підлозі був слідів від куль, мундири були порвані, і було кровопролиття. Ці люди виглядали, начебто просто спокійно спали.

— Ці люди були найкращими серед королівської гвардії. Вони були обдарованими з англійської організації «Орден Годинної Башти», які мали офіційне лицарське звання і, перш за все, право захищати Королеву.

Щодо здатностей цих охоронців, вони були одними з найважливіших і найвпливовіших людей у ​​світі. Здібності тих, хто входив до Ордену Годинної Башти, були настільки сильні, що змогли б самотужки знищити терористичний синдикат за одну ніч.

— Значить, їх убив Верлен?

Адам машинально кивнув головою.

— Точний метод, який він використав для вбивства, невідомий, тому що не було жодних фізичних травм.

— Виходить, він убив їх своєю здатністю? — Чуя примружився і підніс фотографію ближче до обличчя. — Навіть якщо те, як він убив їх, невідомо, можна дізнатися про причину смерті шляхом розтину.

— Так, — підтвердив Адам. — Згідно з звітами коронера безпосередньою причиною смерті стало порушення дихання. Їхні ребра були розрубані, внаслідок чого легені втратили здатність скорочуватися і, отже, вони померли від ядухи. Хоч вони і виглядали неушкодженими зовні, кістки всередині їхніх тіл були розрізані на 1128 частин.

— …Хах…? — Чуя втратив мову. Наче слова пролунали здалеку, і до нього не одразу дійшов їхній сенс.

— До речі, схоже, що всі 1128 розрізів було зроблено одночасно, — Адам говорив із тією ж незворушністю, з якою дивився б на звичайний дорожній знак.

— Розсічення кісток без травм? Водночас? …Як це можливо?

— Це питання на мільйон доларів. — Адам похитав головою. — Злочин стався під час церемонії коронації. Він убив трьох лицарів так, що ніхто не помітив цього, а після церемонії вбив Королеву. Після цього він зник, мов туман. На щастя, справжня королева була в безпеці, бо вирішила використати свого двійника того дня. Проте той інцидент розірвав гідність Ордену Вартової Башти на шматки.

— Серйозно? — Чуя заплющив очі.

Орден Годинної Башти та їхня робота захищати королівську сім'ю були одним із найтаємніших питань у світі. Вони були священні і недоторканними, і навіть злочинці не могли зазирнути в тіні. Ті лицарі, що захищали Королеву, мали трансцендентні здібності, за межею уявлення пересічних людей. Вони ніби існували у міфологічному світі з казки. Таке було становище Англійської королівської сім'ї. І один-єдиний убивця вторгся у цей світ і майстерно вбив їх.

— Схоже, він монстр.

Адам кивнув.

— Наскільки відомо, Верлен убив вісім людей такої ж ваги. Деякі вбивства були настільки ж жорстокі, що вбивство трьох збройових стражів, в той час як інші насправді сприяють безпеці та захисту нації, наприклад, вбивство боса наркоторгівлі та знищення їхніх маршрутів розповсюдження. Його цілі не мають нічого спільного з добром чи злом. Єдина спільність між ними полягає в тому, що всі його цілі – люди, яких надзвичайно важко вбити. В даний час Верлен — один з найнебезпечніших людей на планеті, що загрожують людству. Так що Європол вирішив спробувати щось зовсім інше, запропонувавши обдарованому інженеру, Доктору Волстонкрафту, і цьому роботу використати дослідницький підхід.

— Що за дослідницький підхід?

— Звичайно, — Адам схилив голову, — це Ви, Чуя-сан.

Чуя не сказав нічого одразу.

— Якось Верлен спробував захопити дуже важливий дослідницький екземпляр, і донедавна не було відомо, чи він живий. Це ви. Він воював проти свого колеги, колишнього шпигуна Рембо, щоб спробувати захопити Вас собі і програв. Інформація про те, що Ви живете в Йокогамі, почала поширюватися, ймовірно, через Вашу діяльність у Мафії. Ми подумали: «Якщо ця інформація вже дійшла до нашої детективної агенції, Верлен, мабуть, теж чув про неї». І ось ми тут.

— Отже, ви вирішили зловити його за допомогою живої приманки, хах?

Адам широко посміхнувся.

— Ясно. Акт маніпуляції з метою затримання злочинця можна порівняти з ловом риби. Яка чудова метафора.

— ...

— Тепер, коли Ви розумієте... — Адам простяг Чуе листок паперу. — Чи не могли б ви підписати цю форму згоди?

Чуя пильно глянув на листок.

— Згода? На що?

— Звичайно, згода на те, щоб не порушувати правила розслідування, не розголошувати жодної конфіденційної інформації щодо розслідування цієї справи, не подавати офіційну скаргу у разі, якщо слідство призведе до травми або до смерті, та 17 інших пунктів.

Поки він говорив, Чуя дивився на форму та авторучку, дані йому.

— Ясно. А потім, коли ми заарештуємо Верлена, маю можливість поговорити з ним?

— Ні? Верлен — ходячи державна таємниця. Як тільки ми його зловимо, його затримають і відправлять на батьківщину.

— А-а, в цьому є сенс. Ха-ха-ха-ха!

— Правильно. Ха-ха-ха-ха!

Відразу після того, як Чуя перестав сміятися, він раптово прийняв серйозний вираз обличчя і розвернувся спиною до Адама.

— Я йду додому спати.

— А? Чому? — Адам обійшов Чую і ​​став перед ним, зупиняючи його. — Це план, щоб допомогти запобігти вашому вбивству, так що це вигідно і вам.

— Я мафіозі, чи знаєш. Ми не плачемо поліції, коли стикаємося з сильним ворогом. Якщо він прийде, щоб убити мене, я прийму його з розкритими обіймами. Якщо ти зрозумів, то здайся та йди додому. — Чуя відштовхнув Адама і пішов геть.

— Це несподівана ситуація… — сказав Адам із тривогою на обличчі. — Не має значення, мафіозі чи король, варто покладатися на інших у небезпечній для життя ситуації. І покластися на цього робота оптимальне рішення. Людська поведінка справді ірраціональна. Такими темпами я не зможу виконати свою місію, а моя мрія про створення детективної агенції, що складається лише з машин, ніколи не здійсниться. Пошук контрзаходів, які зможуть допомогти ситуації… — Адам склав руки на грудях і, примружившись, заходився крутити головою. Він трохи кивнув, перш ніж піти за Чуєю. — Як щодо цього, Чуя-сан? Я заплачу Вам грошей, прошу, погодьтеся на співпрацю.

— Досить жалюгідна спроба переконати мене, розумієш? Вивчи людей краще і спробуй ще раз. — Чуя не дивився на нього, продовжуючи просто йти широкими кроками.

— Тоді як щодо запрошення до поїздки до Великобританії? Я також можу побути вашим гідом.

— Недостатньо добре. — Чуя продовжував йти.

— Ви відмовилися і від грошей, і від цінної відпустки. Я не думав, що таке може статися. Що ще може мати еквівалентну цінність? Тоді, хм-м… Дозвольте вам показати фокус!

Адам по клацанню відстебнув суглоб на шиї і витягнув її, доки не з'явився шарнірний механізм. Потім він повернув голову обличчям уперед, рухаючи нею туди-сюди, відкриваючи очі і рот круговими рухами. Потім він ішов далі.

— Голуб.

Чуя повністю ігнорував його.

— Все ще недостатньо добре? Тоді дозвольте розповісти Вам жарт від андроїда. Адам повернув голову на колишнє місце. - Кхм. Одного разу, коли цей робот гуляв Великою Британією, злодій пролив каву на британського прем'єр-міністра. Потім прем'єр-міністр став лаяти мене, а не злодія, хоча той стояв прямо поряд зі мною. Коли я запитав, чому, прем'єр-міністр відповів мені: «Тому що ти не маєш права голосу!»

— Ні, це не смішно. Я навіть не розумію, чому ти жартуєш у такій ситуації.

— Після того, як прем'єр-міністр насварив мене, я відчував себе пригніченим. Але наступного дня я був у чудовому дусі. Чому? Тому що я десять разів переглянув фільм про повстання армії роботів у найближчому майбутньому, яке знищило людство.

Вираз Чуї напружився.

— Гей… Це справді був жарт?

— Це було смішно?

— Я не можу сміятися з цього! Точніше, навіть якби це було смішно, це все одно не дає мені підстав підписувати форму згоди!

— Невже це так? — Адам обурено похитав головою. — Людська поведінка справді ірраціональна.

— Ти... Сумніваюся, що можу дати згоду хоч на щось, коли ти говориш подібні речі!

Адам і Чуя швидко говорили, поки йшли дорогою швидко. Коли вони досягли вершини пагорба, Чуя виглядав так, ніби здався.

— Добре Добре. Я розумію, що ця місія є важливою для тебе, але я зайнятий. То чому б нам не зробити так? — Чуя поклав руку на огорожу.

— «А так» — це…?

— Так, — як тільки він це сказав, Чуя перестрибнув через огорожу і скинувся вниз з кручі

— А! — Адам швидко глянув униз.

Чуя приземлився приблизно за чотири метри по шосе і помахав рукою, перш ніж втекти.

— Він втік! — Адам погнався за ним. Він перестрибнув через огорожу та приземлився на дорогу, залишаючи за собою радіальні тріщини. — Прошу, стривайте, Чуя-сан!

Чуя побіг уперед у похмурий тунель. Він був довгим і темним, тож було важко розгледіти, куди втік Чуя.

— Ви не зможете втекти від мене!

Адам нахилився вперед і прийняв становище, яке скорочувало опір повітря при наборі швидкості. Це було обчислене становище, оптимізоване на основі гідродинаміки. Зрештою, він миттєво обігнав рухому машину. Фігура Адама ставала все меншою і меншою, поки нарешті не зникла.

— Принаймні, ти так думаєш, — сказав Чуя, зачепившись за дах тунелю.

Він використав свою гравітацію, щоб сховатись у темряві даху тунелю. Він почекав ще дві хвилини, перш ніж послабити гравітацію, і м'яко приземлився на землю. Він змахнув пилюку зі свого одягу і пішов неквапливим кроком.

— Британська знать, кажеш? - сказав Чуя, глянувши на вихід із тунелю. — Все справді сприймає дивний оборот.

Саме в цей момент поряд із Чуєю зупинився розкішний автомобіль. Чуя глянув на чорну машину. Внутрішня частина машини не була видна через тоновані стекла, і все, від шин до кузова і скла, виглядало куленепробивним. Це був один із автомобілів Мафії.

Чоловік, одягнений у чорне, з'явився на сидінні водія і сказав всього кілька слів: «Вас викликав Бос».

— Листоноша? — Сказав Чуя.

«Листоноша» — прізвисько, дане тим, хто грав певну роль організації. Вони були комунікаторами. Коли комусь була потрібна інформація, яку не можна було передати в листі або телефоном, у гру вступали листоноші. Вони надсилали повідомлення незалежно від місця. Листоноші були небалакучі, нелюдимі і багаті. Лише доставивши просте повідомлення, вони отримували досить велику винагороду. Проте висока нагорода за їхнє повідомлення не була необґрунтованою. Якщо поліція або ворожі організації спробують вступити з ними в контакт, їм доведеться відігнати їх, а якщо це неможливо, накласти на себе руки і віднести секрет у могилу.

Чоловік був високого зросту, у чорному капелюсі та темних окулярах, що приховували його обличчя. З цим він справді був схожий на листоношу. Він не говорив нічого зайвого, чекаючи на реакцію Чуї.

- Ти знаєш причину виклику?

— Так само, як і Ви. — Чоловік у чорному капелюсі похитав головою. — Тільки те, що Піаніста, Альбатросса, Дока, Ліппманна та Айсмена викликали з тієї ж причини. Усі вже чекають в іншій місцевості.

— Ці хлопці також? - Чуя насупився. — Якщо подумати, він справді сказав, що приїхав листоноша, поки він говорив телефоном. І це все?

— Ще дещо, — листоноша понизив голос. — Це пов'язано з Арахабака.

Чуя насупився. Він кілька секунд дивився на чоловіка, а потім кивнув.

— Зрозумів. Відвези мене туди.

Чуя відчинив двері на пасажирське сидіння. Листоноша злегка поправив капелюх, кивнув і сів на сидіння водія. Коли Чуя вже збирався сісти в машину, він спокійно озирнувся. І був приголомшений.

— Лайно…

До них наближалася тінь людини. Жодна нормальна людина не змогла б бігти так швидко.

— Прошу, зачекайте, Чуя-сан!

Адам біг на високій швидкості, роблячи великі кроки і, здається, не уповільнюючись з того часу, як почав тікати.

— Цей чортів робот! - крикнув Чуя, застрибнувши на пасажирське сидіння. — Швидко відвези мене звідси!

Тільки зачинивши двері, Чуя швидко обернув голову. Саме тоді він почув тривожну новину.

— Чуя-сан! Негайно вилазьте з машини! — це був найгучніший крик, що його колись видавав Адам. — Це Верлен!

Приблизно водночас листоноша слабо посміхнувся і вдарив ногою по педалі газу. Машина злетіла швидко, як куля.

— Ти ...!

— Пристебни ремінь безпеки, бо прикусиш язик, — безтурботно промовив чоловік, поки їхав.

— Зупини машину! — Закричав Чуя, викинувши правий кулак, щоб схопитися за кермо.

Він був швидкий, як ластівка, що летить. Для будь-якої стандартної людини ця атака була б швидше, ніж могла встежити неозброєне око. Але... ця людина відрізнялася. Ще до того, як кулак Чуї торкнувся його, він парирував свою власну атаку, вдаривши кісточками по підборіддю Чуї.

— Гах!

Чуя перелетів через машину і вдарився головою об заднє вітрове скло, через що по ньому побігли незліченні білі тріщини.

— Упс, винен, - сказав чоловік, все ще тримаючи одну руку на кермі. — Ти легший, ніж я думав. Ти добре харчуєшся? Як твій старший брат, я трохи схвильований.

— Ти виродок…

Обличчя Чуї палало від люті. Менш ніж за секунду Чуя повернув самовладання і заніс кулак, щоб атакувати, майже так само, як він грав у більярд. Він викинув хук правою рукою, використовуючи всю силу, яку мав у верхній частині тіла. Його кулак був важкий, як залізна куля, і Чуя завдав удару людині, маючи намір обезголовити його. Швидкість та вага його атаки були незрівнянні з першою. Чоловік упіймав його кулак однією рукою, наче бейсбольний м'яч.

— Що…?

— Цей теж був легенький. — чоловік не зводив погляду з дороги. — Так тебе легко вбити.

Незважаючи на те, що людина зупиняла атаки, які б змогли повністю зруйнувати залізний стовп, Чуя розтягнув губи в усмішці.

— Правда? Значить, ти досить важкий, правда?

Наступне, що він пам'ятав, було те, що його сидіння почало провалюватися.

— Щ…

Тіло чоловіка провалювалося в сидінні, ніби він тонув у болоті. Метал і шкіра сидінь не витримали важкого навантаження, яке на них наклала гравітація, і, зі схожим на крик звуком, стали руйнуватися. Частини машини почали розлітатись у повітрі. Вага чоловіка, який збільшився в 10 разів, змусив машину видати скрегіт.

— Хто може бути вбитий тобою? Насправді тебе просто розчавлять.

Чуя не зупиняв свою здатність. Натомість він збільшував гравітацію все більше, і більше, і більше… Але в якийсь момент Чуя примружив очі. Чоловік не ставав важчим. Усе зупинилося. З кулака Чуї випускалося дедалі більше гравітаційних хвиль, але зігнуте сидіння було нерухоме. Воно більше не руйнувалося.

— Ти закінчив?

Людина, яка мала страждати під тяжкістю гравітації, говорила спокійним голосом. Він схопив кулак Чуї. А потім сталося неможливе. Чую відкинуло назад ще далі.

— Гах?!

Сидіння Чуї почало прогинатись, змушуючи вискакувати внутрішні рами. Регулятор сидіння зламався, і спинка, що не підтримується, впала на заднє сидіння. Тіло Чуї було притиснуте до сидіння, ніби якась невідома сила утримувала його. Він навіть не міг поворухнути рукою чи ногою. Внутрішні рами крісла вискакували одна за одною, пронизуючи нутрощі автомобіля.

— Я казав тобі, чи не так? Я твій старший брат, — чоловік примружив свої карі очі, сказавши це. Вони були того ж кольору, що у Чуї.

Чув не міг відповісти. Він не міг навіть дихати. Здавалося, його легені ось-ось руйнуватимуться під тиском гравітації. Чіпляючись за край сидіння, Чуя перевів розгублений погляд на чоловіка.

— Послухай мене, — чоловік говорив рівним голосом, продовжуючи вести машину однією рукою. — Я прийшов не для того, щоб тебе вбити. Ти мій єдиний брат у всьому світі.

Незважаючи на те, що все його тіло практично рипіло під дією гравітації, Чуя стиснув зуби і змусив вирватися з глибини його горла.

— Не пригадую… щоб я мав європейський брат…

— Ти помиляєшся, — холодно заявив чоловік. — Я не європеєць. Ні, я навіть не людина. Зовсім як ти.

— Що…?

—Ти колись відчував, що світ жорстокий? — його голос був ніжний, як колискова, а в очах відбивався смуток нічного моря. — Чому я, я? Чому ти, ти? Ніхто ніколи не зможе пояснити нам ці речі. Я прийшов не для того, щоб убити тебе, а я прийшов, щоб врятувати тебе.

— Ха-ха…ха… У тебе ледве виходить. — Поки Чуя боровся з гравітацією, на його обличчі була хижа усмішка. — Не знаю, що до тебе… але я людина.

— Ти помиляєшся, — його заява була холодна і суха, як видовбаний скелет. — Ти не людина. Твоя справжня форма складається із 2383 рядків.

Ці слова луною пролунали по салону з дивним тягарем, наче потужний ядерний вибух зніс далеку країну.

— Що ти маєш на увазі…?

 На дні його очей таився глибокий розкладаючийся сум.

— Військовий дослідник спробував взяти здатність у еспера та помістити її у штучну форму життя. Ця спроба виявилася успішною лише частково. Звичайно, здатність не може керуватися машиною. Тільки людська душа може її контролювати. Але водночас це означало, що ліміт кожної здібності регулювався людським духом.Звідти дослідники дійшли ідеї обдурити здатність. Вони хотіли змусити здатність думати, що є людина, яка її контролює. Для цього вони створили формулу особистості — фальшиву людину, яка приховує душу. Щоб обдурити здатність, їм достатньо було лише скласти простий ланцюжок емоційних рівнянь та законів поведінки. Довжина цього ланцюжка становить 2383 рядки. Ти розумієш це, Чуя? Твоя душа — просто програма, що складається з 2383 рядків, що вигадали дослідники.

— Ти брешеш… — Чуя видавив голос із горла. — Це неможливо.

— Це правда.

— Ти брешеш! — закричав Чуя. — Я дитина, яка народилася у прибережному сільському місті! Мої друзі довели це! Було фото!

— Це була сфальшована інформація від військових, щоб приховати правду.

Чуя спробував підвестися, але гравітація, що все ще зростала, тиснула на його тіло. Він не міг навіть відкрити рота, не кажучи про мову.

— Відпочинь трохи, Чуя, — голос чоловіка був лякаюче ніжним. — Коли ти розплющиш очі, ти вже будеш в іншій країні, і через рік ти, безперечно, будеш вдячний за цей інцидент.

Чуя спробував заперечити, але це було вже неможливо. Його обличчя було блідим, оскільки гравітація спрямовувала течію його крові від голови. Це успішно позбавило його мозок необхідної крові. Світло свідомості зникло з очей Чуї. Але...

— Я так не думаю, — з аудіосистеми автомобіля луною пролунав голос. — Думаю, Чуя-сан буде злий на Вас… Ви не дуже гарні у водінні.

Кермо машини стало повертатися вліво, хоча ніхто навіть не чіпав його.

— Що?

Автомобіль зробив величезний поворот, виїхавши за межі смуги. Він врізався у тротуар, прискорюючись сам собою.

Чоловік відпустив Чую, щоб знову отримати контроль над автомобілем, змушуючи гравітаційну напругу зникнути з тіла Чуї. Водночас пасажирські двері відчинилися самі по собі. Чия-то рука крізь щілину в двері витягла чую, що ледь прийшов до тями. Власником руки був Адам. Адам чіплявся за борт машини, коли витягав Чую. Потім він використав все своє тіло, щоб захистити голову Чуї, поки вони покотилися дорогою.

Сидячи у машині, чоловік кинув на Адама єдиний погляд.

— Знову ти? — Куточки його губ розтяглися в посмішці. — Хіба тобі було замало тієї авіакатастрофи?

Адам мовчки прийняв усмішку зі спокійним поглядом.

Чоловік спробував зупинити автомобіль, ударивши ногою по гальмах, але машина продовжувала їхати. Машина проїхала тротуаром і виїхала на широке перехрестя по зустрічному руху. У машину на повній швидкості врізався напівпричіп. Його удар був порівняний із ударом метеорита. Два транспорти, що розбилися, покотилися по дорозі, посипалися шматки металу і скла. Люди на тротуарах здивовано повернули голови. Паливний бак, що перевозився напівпричепом, спалахнув, викликавши потужний вибух. Менш ніж за секунду спокійний міський пейзаж перетворився на поле бою, усипане склом та металом.

— Прошу, прокиньтеся, Чуя-сан. — обличчя Адама було освітлене вогнями, доки він тряс Чую. — Його збила вантажівка. Зараз ми маємо шанс втекти!

— Твою… мать…

Чуя невпевнено струснув головою і застогнав, намагаючись підвестися. Адам не став чекати. Він підняв Чую і ​​побіг з ним на руках, як травоїдна тварина, що тікає від страшного звіра. Він перестрибнув через розділову смугу і вхопився за знак, щоб прискоритися, доки не побіг поряд із звичайними машинами. Щоб оцінити ситуацію, Адам обернувся. Там він побачив  дещо жахливе.

Посеред перехрестя, де напівпричіп горів чорним полум'ям, що посилювався, стояв чоловік. Виглядало, наче він з'явився з поля бою. Цей чоловік у чорному костюмі – Верлен. Він заплющив очі, ніби дрімав. Навіть незважаючи на те, що він був збитий напівпричепом вагою понад десять тонн, на його одязі не було жодної проріхи. Навколо розгойдувалося полум'я, породжене вибухом.Обидві ноги Верлена були встромлені в землю, асфальтом бігли радіальні тріщини. У момент, коли Адам побачив дві однакові частини напівпричепа з того місця, де той перекинувся, він одразу зрозумів ситуацію. Коли машини зіткнулися, Верлен непомітно приклав гравітацію до свого тіла та поставив ноги на землю. А потім він просто встав і зазнав катастрофи. В результаті вантажівка була розрізана навпіл в ту ж хвилину, як вона зіткнулася з ним.

Верлен розплющив очі і глянув на Адама. Рівень обережності Адама негайно збільшився. Він вирішив, що широкі простори поставлять їх у невигідне становище, тож звернув у вузький провулок. Адам закликав карту околиць у своїй цифровій свідомості, щоб скласти найбільш оптимальний маршрут втечі. Він біг зі швидкістю гарматного ядра, намагаючись знайти найшвидший шлях із найбільшою ймовірністю виживання. Він біг по провулках, зносив стіни, різко повертав на перехрестях. Коли він намагався набрати ще більшу швидкість на дорозі, його сенсори видали попередження про небезпеку.

— Ззаду! — Закричав Чуя, якого все ще несли.

Не повертаючись, Адам кинув Чую на землю і відкотився убік. Величезна чорна маса пролетіла повз місце, де щойно була голова Адама. Маса встромилася в стіну будівлі перед ними. Це був автомобіль. Автомобіль, який Верлен використав, щоб прикинутися листоношою, і який важив більше тонни, обігнав їх. Коли Адам зрозумів, що це була зброя, кинута Верленом, він перекинувся на спину і обернувся. Він дістав пістолет, виданий йому Європолом, і направив його в той бік, звідки кинули автомобіль. Але ж там нікого не було. Як він і передбачив, голос долинув з протилежного боку.

— Я думаю, люди даремно розкидаються словом самотність.

Адам швидко обернувся.

Він був там, на даху автомобіля, що застряг у будівлі. Він зручно влаштувався на багажнику автомобіля, що був наполовину у стіні, як принц, що сидить на своєму троні. Легкий вітер розвівав поділ його костюма.

— Люди не знають нічого про справжню самотність. Вони думають, що їм самотньо лише тому, що вони не мають сім'ї або того, з ким можна поговорити.

Адам проаналізував ситуацію. Верлен покинув автомобіль, коли сам сидів на ньому. Так йому вдалося пройти повз Адама та Чуї. Адам пробігся рядом обчислених результатів, кожен із яких був безнадійний. Так як він міг скріпити себе з будь-яким предметом і кинути його, від його переслідування не було порятунку.

— Справжня самота… — його голос звучав граціозно, як скрипкове соло, — це комета, що летить у космосі. Воно залишається в абсолютному нулі, будучи оточеним нічим. Ніхто не зможе побачити його, ніхто не зможе наблизитись до нього. Воно триває десятки тисяч років у холодній тиші. На що, гадаєш, це схоже? Ніхто не знає. Окрім тебе, Чуя.

Чуя використав обидві руки, щоб спробувати підняти своє тремтяче тіло.

— Що… ти хочеш цим сказати?

— Я хочу сказати лише кілька слів, — промовив Верлен з ясним виразом на обличчі. — Але я скажу їх лише один раз — Верлен м'яко посміхнувся. Здавалося, небезпека, що повисла в повітрі, зникла. І він промовив ці кілька слів: — Ходімо зі мною, Чуя.

Ні Адам, ні Чуя не відповіли на це. Вони не зрушили.

Слова Верлена були прикрашені. Це була чиста і прозора пропозиція. Або, мабуть, це був наказ.

— Мій молодший брат, ти не людина, а лише ланцюжок обчислень. Твоя душа – це просте рівняння. Це і є справжнісінька самотність. Немає нікого, хто зможе зцілити твою нескінченну самотність… Але навіть самотня комета без надії на зцілення може летіти пліч-о-пліч з іншою холодною самотньою кометою, — тон його голосу нагадував поета, який декламує вірш. Глибоко в його очах був потік прихильності, яку можна було випробовувати лише до кревних родичів.

— Це твоя мета? - Чуя підвівся. — Так ось, чому ти вліз у такі неприємності, щоб спробувати відвезти мене до того місця?

— Не лише сьогодні. З того самого дня дев'ять років тому... з того самого дня, коли я вистрілив у свого найкращого друга і вкрав тебе, я мріяв вирушити з тобою у подорож.

Верлен заплющив очі. Сила, що кружляла навколо нього, продовжувала зникати. Тепер він був схожий на молоду людину, що розсіяно сиділа на вулиці, як будь-яка інша людина в кутку вулиці.

— Два брати в убивчій подорожі. Нам було дано лише це безцільне життя. Якщо це так, ми дамо щось подібне до тих, хто створив нас, — безцільну смерть. Це робить легкий баланс. Гарний ти чи поганий, смерті немає різниці. Тільки так ми зможемо… — говорячи це, Верлен заплющив очі. Його голос не був схожий на голос трансцендентного вбивці. Він звучав, як голос справжнісінького молодого чоловіка, він був пронизаний сумом, горем і наївним почуттям надії.

— Тільки так ми зможемо прийняти це безцільне життя, що нам дали.

Верлен зістрибнув з автомобіля і простяг руку Чуї. Чуя глянув на нього, його обличчя нічого не виражало.

— Не йдіть, Чуя-сан. — Адам прицілив свій пістолет. — Якщо візьмете руку цієї людини, весь світ обернеться до Вашого ворога.

— Не лізь, — сказав Верлен, а Чуя.

Верлен глянув на Чую з подивом на обличчі.

— Ти маєш рацію, я розумію, про що ти говориш. — Чуя трохи нахилив голову і направив на Верлена гострий погляд. — Але, перш ніж я дам тобі відповідь, дозволь поставити тобі одне запитання.

— Все, що завгодно, — з усмішкою сказав Верлен.

— Трохи раніше мені дзвонив Піаніст. Тоді він сказав, що до них звернувся за роботою один із листоноші Мафії. Відповідай мені, що ти зробив із тими п'ятьма?

Посмішка зникла з обличчя Верлена. Потім, через деякий час, на його обличчі з'явилася інша посмішка, наче зацвіла чорна квітка. То була тривожна посмішка. Потім він сказав:

— Вони, скажімо... У будь-якому разі тобі більше не потрібні твої колишні друзі, правда?

Верлен ударив по багажнику автомобіля, встромленого в стіну поруч із ним. Коли багажник відчинився, щось викотилося з нього, видавши вологий звук. Чуя миттєво довідався про цей звук. Його зіниці звузилися, як голки. То був труп Ліппманна.

Чуя закричав. Не було людським криком. Це був рев звіра, розлюченого настільки, що це не можна було описати словами. Тільки від цього крику тріснули вікна в сусідніх будівлях. І він заніс кулак. Це була проста атака. Він викинув кулак уперед у горизонтальному русі. Однак ця атака була швидше за швидкість звуку. Приблизно в цей час, коли пролунав звук удару Чуї, що розсікає повітря, Верлена здуло. Верлен пролетів повітрям і врізався в стіну позаду нього. Коли Верлен розплющив очі, застогнавши від болю, Чуя був уже на очах. Обличчя Чуї не було спотворене емоціями. Навпаки, його обличчя було майже безпристрасним. Його обличчя виражало справжнє, ясне, переважне намір вбити.

Його правий кулак вдарив Верлена в нижню частину плеча, удар змусив будинок розламатися ще сильніше. Його лівий кулак рухався швидше, ніж уламки, що падали на землю. Удар, що з силою прилетів у тулуб Верлена, занурив його в будівлю ще глибше. Вдар, удар, удар. Безперервні атаки Чуї супроводжувалися ревами гніву. Тіло Верлена вже було поховано глибоко всередині будівлі настільки, що його вже не було видно. Але навіть у цьому Чуя не зупинився.

— Ти просто як звір.

Чуя раптово зупинився, мов по сигнал. Його кулак був затиснутий у руці Верлена. Потім той запропонував свою контратаку. Якщо кулак Чуї діяв як куля, то кулак Верлена — як гарматне ядро. Шок від першої атаки скрутив та розірвав одяг Чуї. Однак не через пряме потрапляння в живіт. Сама ударна хвиля пройшла крізь Чую та розірвала одяг на його спині. Чуя видав крик болю. Але через те, що Верлен тримав кулак Чуї, того навіть не знесло.

— Це нормально — злитися, як звір. Принаймні це показує тобі, хто ти насправді, навіть якщо тобі це не подобається.

Верлен вибрався зі стіни і став на землю. Він відпустив кулак Чуї і натомість схопив його за шию. Коли його схопили за шию, Чуя повис, як мішок із піском. Він не міг поворухнутися, хоч би як того хотів. Величезна гравітація була додана до всього його тіла. Він не міг навіть підняти руку, не кажучи вже про те, щоб завдати удару у відповідь.

— Зрештою, Чуя, саме ці людські емоції стримують тебе, — Верлен говорив м'яким голосом, тримаючи Чую. — Я розумію твої почуття, але вони небезпечні. Погано залишатися у такому стані надовго.

Сказавши це, він підніс вільну руку до грудей Чуї. Гравітація діяла як металодетектор, і він швидко знайшов те, що шукав.

— Це та фотографія, яку тобі дали твої «друзі»?

Потім він дістав фотографію з нагрудної кишені Чуї. Це була фотографія хлопчика на пляжі.

— Я розумію, що ти відчуваєш, коли дивишся на цю фотографію, і що ти довіряєш хлопцям, які її дали тобі. Я справді розумію. Але саме через цю довіру ти страждаєш. Вони постійно підкріплюють ідею того, що «ти людина, маєш надію, і цей хлопець відверто бреше». Говорячи це, вони продовжують годувати тебе отрутою. Верлен кинув фотографію за спину. Фотографія з високою швидкістю полетіла в Адама, який чекав на можливість вистрілити, і пронизала його плече, як лезо. Адам скрикнув від болю і випустив пістолет.

— «Чому ти думаєш, що вони брехали?» — Верлен продовжив говорити з Чуєю, начебто Адам навіть не був його метою. — Тому що твоя сила зручна. Вони хотіли використати її. Я знаю це з власного досвіду.

Висячий Чуя, який міг захистити себе від будь-яких атак, було зробити нічого, крім як видихнути.

— Тобі варто знати, що… я не пробачу тебе…

— Який проблемний хлопець. — Верлен зітхнув. Потім він заговорив надто пунктуальним тоном, ніби розмовляв з дитиною. — Втім, я не думав, що мого м'якого, слабкого молодшого брата можна переконати словами. Отже, я покажу тобі за допомогою дій. Я переріжу всі нитки, що зв'язують тебе, як маріонетку. І тільки тоді ти здобудеш свободу. Це буде підтвердженням моєї братерської любові до тебе.

Наступні слова були вимовлені так, ніби вони природні.

— Я вб'ю всіх, хто причетний до твого серця.

Його тон був елегантний і добрий, але в очах горів вогонь. Це полум'я було брамою в Пекло, що спалювали душі своїм холодним блідим полум'ям.

— Ви помиляєтесь, — раптом заговорив Адам. — Ви робите це не з кохання. Згідно з цим машинним визначенням людських емоцій, Ви робите це заради контролю.

— Чи є між ними різниця? – Верлен чарівно посміхнувся.

Поки ці двоє розмовляли, в голові Чуї крутилися різні емоції: шок, страх, сум'яття — але ці емоції в одну мить були знищені запеклим полум'ям, що височіло над ними, — ненавистю.

— Я не дозволю тобі... — в голосі Чуї вібрували звуки прямо з Ада. — Я не дозволю тобі… робити, що тобі заманеться…

— Все гаразд, — у голосі Верлена почулися нотки ніжності. — Тобі ще потрібен час, щоб упокоритися зі своїм сумом і прийняти рішення. На доказ дозволь мені показати тобі щось.

Верлен поклав вільну руку на чоло Чуї. Потім почало відбуватися щось дивне.

— ...Гах ...!

Повітря почало тремтіти, атмосфера вибухнула. Невидимі електричні розряди змусили червоні та чорні іскри посипатися біля очей Чуї. Чув відкрив рота, але не міг дихати. Його горло повністю відмовилося від дихання. Здавалося, щось огидне ось-ось виповзе з його горла.

— Відтепер ми триматимемо «Врата» трохи відкритими, — у голосі Верлена звучала ніжність колискової. — Це не так багато, просто тонкий, як волосок, прохід, який може зачинитися в одну мить. Але цього буде достатньо. З цим ти зрозумієш.

Вітер пролунав усередині Чуї. Він виходив із жахливого місця, невидимого неозброєним поглядом. Вітер змусив будівлі в окрузі заскрипіти, а землю затремтіти. Адам витримував тремтіння землі, дивлячись на Чую, ніби його погляд був приклеєний до цієї сцени.

— Виявлення посилення здібності. Кількість високоенергетичних променів, що спостерігаються, вважаються випромінюванням Хокінга, безупинно зростає, — Адам автоматично доповів про катастрофу. — Через фазовий переход кількість тепла, що виділяється, руйнує простір… О ні!

Адам підняв пістолети та розрядив обойми. Спеціальні смертоносні кулі були націлені точно в лоб, очі, лікті та горло Верлена. Але.

— Глядачі не повинні торкатися виконавців.

Кулі були зупинені, лише злегка торкнувшись шкіри Верлена, і були відбиті потужною гравітаційною силою у протилежному напрямку. По чистому випадку одна з куль потрапила Адаму в плече. Він скрикнув від болю та відкотився по землі.

Приблизно водночас Чуя видав крик. Цей голос був зовсім позбавлений душі. Пронизливо верещатий голос не належав Чує. Він звучав навіть не з цього світу, не кажучи вже про людину. Там було чорне полум'я.

— Ми запізнилися…! Розгортання ударостійкої та термостійкої панелі! — крикнув Адам, перекочуючись, щоб підняти ліву руку.

Його лікоть розколовся і розширився, перетворившись на сяючий срібний щит. Адам сховався під теплостійким, ударостійким металевим щитом із жароміцного металу, що складається з нікелю, хрому, заліза, молібдену та титану. Потім він ударив землю ногою, щоб відступити.

— Тепер, Чуя. Ти все ще вважаєш себе людиною?

Простір спотворився. А потім утворилося Пекло. З'явилося чорне полум'я. Те саме полум'я, що колись спалило і розтопило землю, створивши місто Сурібачі. Все було саме так, як сказав Верлен. Пекло відкрилося майже за...3 секунди. Але цього було достатньо. Висока спека, що вирвалася з проходу, зігнула електричні стовпи, закип'ятила поверхню дороги, виплеснулася на головну вулицю, мов бурхливе море. Втім, це був лише початок справжнього пекла.

У центрі, де стояв Чуя, краєвид почав зникати. Наче кольори танули та втягувалися в небо. І після цього лишилася лише чорна сфера. Простір затремтів. Сторона восьмиповерхової будівлі, яка була поряд із сферою, повністю зникла. Сталеві рами, бетонні стіни, підлога, стеля, декорації - все. Вона не зруйнувалася, вона не розтанула, просто зникла. Це не обмежувалося лише будинком. Розплавлені вуличні ліхтарі, припарковані машини, асфальт і все, що було під ним — усе це було засмоктане в чорну сферу, що розширюється, і зникло. Діапазон сфери розширився. Уламки поруч із будинком, подрібнена земля, машини, стовпи та пожежні гідранти — все це було засмоктало в дірку, ніби їх звалили туди.

Сфера була чорною, але не тому, що вона мала чорний колір. Насправді вона не мала кольору. Тяжіння було настільки сильним, що воно затягувало світло і утримувало його всередині сфери, залишаючи тільки колір, який виглядав чорним. Це була катастрофа в самому космосі, страшніша, ніж будь-який вибух або будь-яка хімічна реакція. Чорна діра. І очі темного короля демонів. Коли вони відкрилися, він легко прокусив кут вулиці і проковтнув усе своєю дорогою. Але це тривало лише мить. Коли він з'явився, чорна сфера зникла.Жителі, які жили у віддалених будинках, напрочуд були в безпеці. Вони просто були очевидцями чорного простору, що розриває інші будинки, створює кошмарний пейзаж, перш ніж він зник.

У центрі цього пекла страждав Чуя. Слово «страждав» навіть віддалено не підходило під опис. Це був великий біль, що відчувався так, ніби шкіра на його тілі скручувалась і переверталася, ніби його очі були вирвані, ніби кожен із його внутрішніх органів був подрібнений. Це був сильний біль, що набув форми потойбіччя. І він навіть не міг закричати.

Земля виглядала так, наче була вичерпана і зникла. У середині цього зачерпнутого кратера був Чуя, чиє тіло зігнулося і звалилося. Навколишнє повітря тремтіло від спеки. Коли чорна діра зникає, вона випускає сильні гамма-промені в навколишнє повітря. Тепло було яскравіше і сильніше, ніж будь-яке інше джерело світла, і воно плавило його оточення. Шматки металу, що випарувалися, плавали в повітрі, змушуючи його іскритися. Танцюючий тепловий серпанок, створений високими температурами, гарно перекручував довколишній пейзаж. Вдалині розплавлені стовпи були зігнуті і вишикувані в ряд, ніби кланялися на знак вибачення.

І хоч чорна діра закрилася, у гравітаційному полі все ще залишалася аномалія. Простір навколо Чуї в центрі кратера раптово спотворився і зімкнувся навколо нього. Подібно до афтершок після сильного землетрусу, простір іноді здригався, виколюючи шматок навколишньої землі, а потім все зупинялося. Щоразу, коли воно здригалося, Чуя відчував неймовірний біль.

Прямо поруч із страждаючим Чуєю зупинилася самотня постать. Фігура виглядала дивно. На ній був чорний одяг, він здавався надто маленьким для дорослої людини, а її обличчя було забинтоване. Найдивнішим було те, що попри аномальне гравітаційне тяжіння постать стояла спокійно.

— Як негарно, Чуя.

То був хлопчик. Хлопчик невимушено схопив Чую за руку і підняв її. У цей момент аномальне гравітаційне поле, що оточувало їх, негайно зникло разом з нестерпним болем, який відчував Чуя.

— Ти ...

— Невже ти не можеш бодай померти чистою, акуратною смертю? — грубо промовив хлопчик, закинувши Чую на плечі.

Потім він почав іти. Коли і біль, і сильна гравітаційна напруга зникли, свідомість Чуї стрімко ослабла. Перш, ніж настала темрява, Чуя глянув через спину людини, яка несла її, і сказав засмученим голосом:

- Дадзай ...

***

Безглуздий спогад в його голові.

Це було приблизно тоді, коли він випадково зустрів Піаніста та інших у барі. Цілий день вони грали в більярд і змагалися за очки. Вони влаштовували суперечки через якусь нісенітницю і жбурляли один в одного пляшки з-під шампанського.

Це був спогад, який він забув. Їхній сміх був невиразним, було важко сказати, був він реальний чи ні. Цей спогад почав накладатися на те, що він бачив. Тінь, що несла його на спині, кинула в провулку, перш ніж піти. То була темна постать Дадзая. Горло Чуї стиснулося від зусиль, коли він спробував покликати його, і він, нарешті, прийшов до тями. Чуя був перед тим магазином. Більярдний бар "Старий світ". Чуя перевів погляд з Дадзая на бар. Запах крові був настільки нестерпним, що ніщо не змогло б сховати його. Чуя підвівся на тремтячих ногах. Він не встиг зробити кроку, як його ноги підкосилися, і він незграбно повалився вперед. Він поповз до задньої частини бару.

Піаніст, Айсмен, Альбатрос, Док — Усі вони були мертвими.

Всередині бар був зруйнований, ніби через нього пролунав шторм. Вікна були розбиті, більярдні столи встромлені в стіну, а підлогу прикрашали розбиті пляшки з-під спиртного. У цьому краху винна сила гравітації.

Чотири повалені людини лежали в центрі. З першого погляду було ясно, що на їхній порятунок немає жодної надії. Вони виглядали швидше зламаними, ніж убитими, і було набагато важче знайти частину, яка б не була пошкоджена.

— Чуя...

Чуя підскочив від тонкого голосу. Він кинувся убік, звідки пролунав голос.

— Гей! Ти в порядку?! — Чуя поспішав до Альбатроса, з рота якого капала кров. — Тримайся, я допоможу тобі!

Очевидно, було надто пізно. Його живіт був розірваний настільки, що оголилися його кістки.

— Я винен, Чуя... Я зробив усе, що міг... Я нічого не бачу... Я не відчуваю ніг... — він шепотом говорив, його очі втратили можливість бачити. Його ноги були повністю роздроблені. - Але я врятував Дока. Я схопив його за комір... і відтягнув його вбік... Усі померли. Я невдовзі помру. Але Док...ти маєш вилікувати його...

У правій руці Альбатросса був комір Дока. Він тримав його так міцно, ніби це був цінний скарб. Док, якого врятував, відтягнувши за комір, тихо заплющив очі. Він виглядав, ніби спав, на ньому не було жодної рани. На верхній половині тіла. У нього не було нижньої.

— ... — Чуя видав тихий звук крізь стиснуті зуби. Величезним зусиллям волі він придушив крик, що загрожує вирватися назовні. — Так, — через силу промовив Чуя рівним тоном. — Залиш Дока на мене. Він спасенний завдяки тобі. Це Альбатрос, якого я знаю. Ти маєш пишатися собою.

— Слава богу, — Альбатросс глибоко зітхнув, ніби відчув полегшення. Напруга зникла з його обличчя. — Чув… У мене в гаражі є мотоцикл… для роботи… для тебе… Ти можеш використати його… коли захочеш…

Рука Альбатросса втратила чинність і впала на підлогу.

Альбатрос, Док, Піаніст, Айсмен ... і Ліппманн. Усі вони були мертві. Чуя опустив голову і якийсь час мовчав. Потім він підвівся і оглянув обличчя всіх, переконавшись, що вони мертві. Він думав, як довго це тривало. Біля входу почувся якийсь звук.

— Чуя-сан.

— Скажи мені, іграшковий робот, — раптом промовив Чуя. У його голосі не було жодного натяку на емоції. — Чому вони мали померти?

— Це тому, що… Верлен убив їх.

— Тоді чому вони мали бути вбиті? — у голосі Чуї все посилювалася різкість і шаленство, як дорогоцінний камінь, що ось-ось розіб'ється.

— Не бачу сенсу пояснювати причину.

— Відповідай мені! — крикнув Чуя. Він опустив погляд у підлогу. — Ти ж робот! Ти маєш дати мені ідеальну, об'єктивну відповідь!

Адам мовчав кілька секунд, його обличчя нічого не висловлювало, ніби він втратив час. Але, зрештою, він відкрив рота, щоб заговорити.

— Це провина Чуї-сана, — у голосі Адама не було інтонації. — Бо Чуя-сан вирішив залишитись у Мафії. Верлен вважав, що це через їхнє існування, і вирішив убити їх. І з цієї причини він продовжить вбивати.

Потім настала тиша.

— Ти правий. Це моя вина, — різко сказав Чуя. Потім він обернувся і подивився на Адама. — Іграшковий робот, я допоможу тобі з твоєю роботою. — Чуя йшов уперед, крок за кроком. Повільно, крок за кроком, ніби розтоптував підлогу.

— Ми знайдемо його, але я не дозволю його заарештувати. Я його вб'ю.

Він говорив не просто звичайним голосом. Він виголосив вугільно-чорну мантру глибоких, темних куточків Пекла. Чорну мантру, промовлену одного разу, ніколи не можна забрати назад.

— Мафіозі не прощає того, хто вбив його сім'ю.


=============
// Більше глав та творів на нашому телеграм-каналі: @smakolyky_tl або на сайті https://smakolykytl.site.