Оповідання: Торгівля водою Акви

— Кадзумо-сан, Кадзумо-сан, поглянь на це! — сказала Аква, простягаючи мені щось.
— Що це, в біса, таке? Якесь чарівне зілля?
Те, що вона простягнула мені, було досить звичайною пляшкою з якоюсь рідиною.
— Ну, можна і так сказати. Це суперефективна та цінна свята вода, яку я приготувала за пів дня! Я планую продати її за 10 000 еріс. Як гадаєш, це розумна ціна?
То вона не просто гралася вчора, коли запхала руку у фонтан і розбурхувала воду?
— Діти не можуть гратися в таку спеку, коли ти бронюєш фонтан собі, тому цим ти турбуєш мешканців міста.
— Але ми, дорослі, зобов'язані вчити дітей жорстокої реальності та несправедливості цього світу. До речі, хочеш пляшку? Я зроблю тобі знижку, Кадзумо-сан.
Я підняв тару над головою, щоб поглянути на неї під сонячним промінням.
— То це... твій бульйон? Який ефект він може мати?
— Не порівнюй таку богиню, як я, з сушеною рибою*, зрозумів? Щодо ефекту, то це, по суті, очищена вода з фонтану, тому, гадаю, ти можеш просто пити її, коли мучить спрага?

*Для мене «дашіномото» — бульйон із сушеної риби — це відкриття.

— …
— Ей, зупинись! Не викидай! Є й інші ефекти! Нею можна поливати посіви, чистити столове срібло, а якщо вилити її на мурашник, то навіть є шанс знищити усіх мурах!
Чим вона відрізняється від звичайної води?
— Я щойно подумав, у цьому світі немає мінеральної води, чи не так? Якщо ми назвемо її "Смачна вода від Акви" або щось подібне і будемо рекламувати під гаслом "Вода, яку можуть безпечно пити немовлята", можливо, її вдасться продавати... Хм. Але 10 000 еріс за одну пляшку це занадто багато, чому б нам не знизити ціну трохи?
— Я не дуже хочу продавати мінеральну воду безпосередньо пов’язану з богинею за низькою ціною, але, гадаю, іншого виходу немає. До речі, чому б тобі не допомогти мені продати цю воду? У тебе немає якихось особливих здібностей чи сил, але язик у тебе досить гострий, чи не так? Це гарна нагода використати одну з твоїх небагатьох чеснот.
— Гей, ти тут намагаєшся чіплятися, побитися чи продати воду? Говори чіткіше, добре?
Врешті-решт, я вирішив допомогти їй, коли вона пообіцяла віддати мені частину прибутку.
Ми відкрили магазин в одному з ресторанів міста. Оскільки це був шикарний ресторан, де клієнти мають вибагливий смак, то, можливо, вони захочуть мінеральної води.
…Принаймні ми так думали.
— Торгівля не йде... — понуро сказала Аква, несучи відро, наповнене водою в пляшках.
Я вже почав хвилюватися, адже чисту воду, зроблену за допомогою магії, мали б охоче прийняти...
— Ах! Бог води!
Аква злякалася, коли почула термін "бог води", і швидко озирнулась навколо.
Я здивувався, що в цьому місті були люди, які називали дівчину богинею.
Однак виявилося, що це не так.
— О, боже води, дякую тобі за твою важку працю, як завжди! Чи не будеш ти такий добрий і не даси мені трохи води?
— Звичайно, я не проти! Дозвольте мені показати вам мою силу! Створити Воду!
Ці голоси належали жінці з забігайлівки та чоловікові середніх років, одягненому в мантію фокусника.
Чоловік вказав рукою на пляшку і наповнив її за допомогою магії.
Судячи з усього, це саме його називали "богом води".
Після того, як жінка з забігайлівки подякувала чоловікові, він спокійно пішов геть.
Ми з Аквою підійшли до тієї жінки і звернулись до неї.
— Можна вас на хвилинку? Хто цей "бог води", до якого ви гукали?
— Ой леле, ви не знаєте? Цей чоловік — колишній маг, який відмовився від роботи авантюриста. Щоправда, він може використовувати лише початкову магію. Зараз його хобі — перевдягатися і роздавати питну воду. Вода, зроблена за допомогою магії, дуже чиста, тому дійсно вкрай корисна. Ніхто не знає імені цього чоловіка, тому ми всі називаємо його просто "бог води".
Почувши слова жінки, Аква раптом зірвалася з місця.
— Гей ти, хто тобі дозволив продавати тут воду!? І що ти собі надумав, що дозволяєш називати себе "богом води" без мого дозволу!? Негайно вибачайся! Негайно вибачайся перед богинею води! А ще не забувай просити гроші щоразу, коли роздаєш воду і приносити їх до культу богині води Аксіс!
Технічно, можна сказати, що він продає воду, але слова, які вона підбирала, і тон нагадав людям про інший "продаж води"*, через що Аква стала схожою на злочинницю, яка вимагає плату за захист свого рекетирського бізнесу.

*"Продаж води" (яп. mizushoubai 水商売) є традиційним евфемізмом (це слова, якими замінюють інші грубі чи нецензурні слова або сполучення слів, щоб не казати їх напряму) для позначення нічних розважальних закладів у Японії, таких як клуби (маються на увазі ті, в яких заклад за гроші надає вам компанію для проведення часу (нічого такого: розмови, п’янка)), бари, кабаре. Це також евфемізм для позначення ризикованого/незаконного бізнесу та підприємств, особливо з високим грошовим оборотом.

— Що...! Невже темна організація нарешті зробила крок у спробі захопити мою владу!? Але ти маєш рацію, це цілком можливо перетворити на бізнес.
— Гаразд, добре, можеш робити з цього бізнес, але не забувай і про пожертви, гаразд? Якщо ні, то можеш отримати божественну кару від чудової та прекрасної богині води.
Після короткої суперечки з чоловіком Аква сіла на землю на узбіччі вулиці, обхопивши коліна руками, і почала обговорювати бізнес.
Ця дівчина, яка почала обговорювати справи з магом-косплеєром середнього віку...
…попри все, мабуть, богиня.