Кінець цьому нікчемному виправданню битви!

Частина 1

Я поквапився до головних воріт.

Легкоброньований, я йшов попереду, трохи далі за мною йшли Аква та Меґумін. Лише важкоброньована Даркнес відставала.

— О, як я і підозрював. Цей хлопець знову тут.

Коли я підійшов до головних воріт, там вже зібралося чимало шукачів пригод.

І той хлопець знову був там, стоячи досить далеко від натовпу. Хоча, більше схоже на те, що це авантюристи трималися від нього на пристойній відстані.

Так і є. Це був генерал Короля Демонів, Дуллахан.

Я трохи здивувався, побачивши занепокоєні обличчя шукачів пригод, що йшли попереду мене, але зрозумів чому, коли подивився на те, що було за спиною Дуллахана.

На відміну від минулого разу, він привів із собою цілу армію монстрів.

Це була група лицарів у подертих обладунках.

Вони виглядали виснаженими, а придивившись, можна було помітити тріщини на їхніх обладунках і шоломах. А якщо придивитися ще уважніше, то можна було навіть побачити гнилу плоть.

З першого погляду було зрозуміло, що закуті в обладунки лицарі — нежить.

Побачивши нас з Меґумін, він заревів.

— Чому ви не прийшли до замку, нелюди!?

Я став перед Меґумін, щоб захистити її, і запитав його:

— Ну... Ти запросив нас до замку, але це не означає, що ми повинні йти. І що ти маєш на увазі під "нелюди"? Ми перестали використовувати магію вибуху, то чого ти гніваєшся?

Дуллахан розлютився, коли почув мене, і майже кинув річ у лівій руці на землю... Але згадав, що це його голова, і натомість перемістив її на живіт.

— Перестали використовувати магію вибуху?! Кажеш, перестали?! Годі мені брехати! Та божевільна Багряна Демониця все ще приходить туди щодня!

— Га?

Почувши це, я повернувся, щоб подивитися на Меґумін.

Вона негайно відвела очі.

— ...Ти це зробила? Я ж казав тобі не робити цього, але ти все одно пішла?

— Ой! Ой! Ой! Боляче! Стій! Ні, послухай мене, Кадзумо! Не так давно я була задоволена тим, що кидала вибух на порожні рівнини... Але після того, як я дізналася, що таке атака замку за допомогою магії, моє тіло зазнало змін і я тепер згодна лише на велике та тверде...!

— Не сіпайся, коли таке говориш! І ти не можеш поворухнутися після того, як наклала закляття, значить, у тебе є спільник! Хто б це міг...

Я вщипнув Меґумін за щоки, і настала черга Акви відвести погляд.

......

— Це ж ти, так!?

— Вахахаха! Це через цього дурня ми не можемо отримати жодного хорошого квесту, тож я хотіла виплеснути своє розчарування! Власник магазину щодня читав мені нотації через нього!

Тобі читали нотації, бо ти несерйозно ставилася до своєї роботи.

Коли я схопив Акву, яка намагалася вирватися, за комір, Дуллахан продовжив:

— Я розлютився не через магію вибуху! Невже у жодного з вас не було бажання врятувати свого товариша? Можливо, зараз я і такий, але до того, як мене стратили з несправедливих причин і перетворили на чудовисько, я був шляхетним лицарем. Як на мене, та Хрестоносець, яка була проклята, захищаючи своїх товаришів, була класичною моделлю лицаря, але ви її покинули...!

Саме тоді, коли він це сказав…

Даркнес, яка відставала через свої обладунки, тихо підійшла до мене.

Дуллахан зустрівся поглядом з дівчиною, яка почервоніла від компліментів.

— ...Ем, привіт...

Даркнес виглядала трохи винувато, боязко піднявши руку до генерала, вітаючись...

— ...Що, що це за...?

Побачивши її, Дуллахан здивовано скрикнув.

Я не бачив його обличчя за шоломом, але він, мабуть, був шокований.

— Минув тиждень відтоді, як Даркнес прокляли, а вона досі жива. Він, мабуть, дуже шокований, так? Цей Дуллахан, напевно, думав, що ми попрямуємо до замку, щоб зняти прокляття, і даремно чекав на нас, правда? Він навіть не знав, що я одразу зняла прокляття після того, як він пішов. Пухехе! Це дуже смішно! Супер~ смішно!

Аква вказала пальцем на Дуллахана і сміялася без упину.

Я все ще не бачив його обличчя, але судячи з того, як тряслися його плечі, він, мабуть, дуже розлютився.

Але відтоді, як Аква зняла прокляття, у нас не було жодних причин відвідувати небезпечний замок.

— ...Агов, ви там! Якщо стану серйозним, я можу вбити кожного в цьому місті! Не думайте, що я вас так просто відпущу! Як нежить, я ніколи не втомлюся! Ви, купка новачків, не зможете навіть подряпати мене!

Знущання дівчини довели його терпіння до межі. Здавалося, він говорив цілком серйозно.

Але перш ніж Дуллахан встиг зробити щось ще, Аква простягнула свою праву руку і крикнула:

— Це я не маю жодних підстав тебе відпускати! Цього разу я не дозволю тобі втекти! Як зарозуміло для простої нежиті ось так поводитись! Зникни, Перетворення Нежиті!

З витягнутої руки дівчини вирвалося яскраве біле світло.

Попри те, що бачив, як Аква накладає закляття, Дуллахан не здригнувся.

Як і слід було очікувати від генерала Короля Демонів, він виглядав упевненим у собі.

Ніжне світло, що виходило з Акви, осяяло Дуллахана...!

— Гадаєш, що генерал Короля Демонів не буде готовий битися зі священниками? Кепські справи. Включно зі мною, всі лицарі-мерці в цій групі отримали захист Короля Демонів. У нас дуже високий опір проти святих заклинань... А-а-а-а-а!

Після підбиття магією, з Дуллахана почав виходити чорний дим.

Генерал, який був такий впевнений у собі, задимівся весь. Його трясло, він навіть не міг нормально стояти, але все одно тримав непохитну міну.

Аква закричала, коли побачила це:

— Гей, гей, Кадзумо! Це дивно, воно не спрацювало!

Ні, як на мене, виглядало досить ефективно, він так голосно кричав "А-а-а"...

Дуллахан зробив непевні кроки і сказав:

— Хм... Зачекайте, поки я закінчу! Я Белдія, генерал Короля Демонів, Дуллахан Белдія! З цією бронею, яка була зачарована Королем Демонів і моїми власними силами, Перетворення Нежиті звичайного священника на мене не спрацює!... Воно взагалі не повинно працювати...

Сказавши це, Дуллахан повернув голову в руці так, що вона нахилилася набік.

Напевно, він намагався нахилити голову.

— ...Не зважайте. Оскільки наш віщун несамовито кричав про сильне світло, що опускається біля цього міста, я прийшов сюди це розслідувати... Спочатку я вважав, що з цим занадто багато мороки, і подумував знищити містечко повністю....

Белдія, який починав ставати таким же нерозсудливим, як і Гоа*, тримався лівою рукою за голову, а порожню праву направив на нас.

— Хм, ви недостатньо гідні, щоб я зробив це особисто... Ідіть, брати мої! Нехай вони дізнаються, яке пекло на смак!

— О! Цей хлопець злякався, бо заклинання Акви виявилося несподівано ефективним! Він планує використовувати своїх поплічників, щоб напасти на нас, поки сам втече!

— Н-ні, це не так! Це був мій план з самого початку! Генерал Короля Демонів — це не слабак, який би втік! Ви ж не б’єтеся з босом на самому початку. Певна річ, спочатку потрібно перемогти підлеглих, така традиція з давніх часів...

— Священне Перетворення Нежиті!

— Яаах!

Белдію перервало заклинання Акви.

Біля його ніг з'явилося біле магічне коло і вистрілило світлом прямо в небеса.

З обладунків Белдії пішов чорний дим, а сам він покотився по землі, ніби намагався загасити вогонь.

Аква в паніці вигукнула:

— Що нам робити, Кадзумо? Це дивно! Моє закляття зовсім не діє.

Зважаючи на те, як він кричав, я подумав, що воно діє.

Ні, Перетворення Нежиті мало б знищити його з першого разу.

Але...

— Та щоб, та щоб вам повилазило...! Дайте закінчити тому, хто говорить! Досить! Гей, брати мої...!

Попри те, що дим йшов з усього його тіла, Белдія повільно підвівся і підняв праву руку...

— Кожну людину в цьому місті... Убийте всіх!

Він різко опустив правицю, ніби даючи сигнал!

 

Частина 2

Лицарі-мерці.

Монстр на один рівень вище, ніж зомбі.

Попри те, що вони носили пошарпані обладунки...

...зі своїм захисним спорядженням, вони були загрозою для авантюристів-початківців.

— А-а-а-а! Жерців! Жерців сюди!

— Хто-небудь, ідіть до церкви Еріс за святою водою, принесіть все, що зможете!

Поки шукачі пригод нервово кричали, неживі лицарі вдерлися в місто.

Авантюристи спробували перехопити їх.

Але, ніби насміхаючись над їхніми зусиллями, Белдія голосно розсміявся...!

— Гм, хахаха! Ну ж бо, дайте мені почути ваші крики... Відчаю...?

...Поки він сміявся…

— Вах, вах! Чому тільки за мною? Я богиня, богиня! А тому я завжди роблю добрі справи!

— Ах! Як, як хитро! Це я завжди роблю добрі справи, чому ж тоді всі лицарі-мерці біжать за Аквою...!

Аква сказала щось небожественне, а Даркнес — щось таке, що важко було прокоментувати, із заздрісною міною на обличчі.

Чомусь лицарі-мерці не накинулися на містян, а навпаки, з ентузіазмом гналися за Аквою.

— Ви, що ви всі робите!? Не просто переслідуйте жрицю, заливайте місто кров'ю його мешканців...! — в паніці закричав Белдія, побачивши ситуацію, що склалася.

Я подумав, що ці бездумні низькорівневі мерці шукали порятунку, і збиралися довкола богині Акви інстинктивно.

Хоча я не знав напевно, чому нежить переслідує її, це був чудовий шанс!

— Гей, Меґумін, не могла б ти накласти закляття вибуху на цю зграю лицарів-мерців?

— Е!? Це ж посеред міста, і вони занадто розпорошені, я можу пропустити кількох...!

І тоді…

— Вааа, Кадзумо-сан! Кадзумо-сан!

Аква привела з собою великий натовп лицарів-мерців і попрямувала в мій бік.

Агов...!

— Дурепо! Гей, не біжи сюди! Замани їх в інше місце і я пригощу тебе вечерею!

— Я сама заплачу за вечерю, тільки допоможи мені позбутися цих мерців! Вони дивні! Я не змогла очистити їх за допомогою Перетворення Нежиті!

Прокляття! Це був захист Короля Демонів, про який згадував Белдія?

Ні, стоп. Заждіть хвилинку...

— Меґумін, чекай за містом і тримай заклинання напоготові!

— Га? Так... Зрозуміла!

Крикнувши Меґумін, я взяв Акву, яка кинулася до мене, і побіг за місто.

Я навмисно пройшов повз шукачів пригод, які билися з лицарями-мерцями, щоб якомога більше нежиті пішло за Аквою...

А потім...!

— Кадзумо-сан! Що там у мене за спиною? Здається, ми зробили так, що всі лицарі-мерці в місті слідують за нами!

Я озирнувся і побачив, що нежить, яка переслідувала Акву, перетворилася на великий натовп.

Ми з Аквою покинули місто, а лицарі-мерці попрямували за нами. І тоді...

— Меґумін, давай!

За моєю командою Меґумін зняла пов'язку з очей, піднявши свій посох з блискучими очима.

— Яка чудова ситуація! Я вдячна, дякую тобі, Кадзумо! Я Меґумін! Елітна чаклунка з Багряних Демонів, володарка магії вибуху! Генерале Короля Демонів Белдіє! Побач же мою силу! Вибух!

Меґумін наклала заклинання вибуху, яким так пишалася, і запалила його в центрі армії нежиті!

 

Частина 3

Вибух утворив кратер прямо перед головною брамою, здувши всіх лицарів-мерців.

Всі замовкли через силу заклинання.

— Хм... Всі втратили дар мови після того, як побачили силу мого вибуху... Фуах... Включно з тим, хто говорить цю промову, всі ці... Відчуття такі приємні... — можна було почути, як Меґумін промовляла з гордістю.

— ...Хочеш, я тебе заберу?

— О, дякую. Я не можу поворухнутися, бо занадто задоволена заклинанням. Можеш допомогти мені надягти пов'язку на місце?

Меґумін, яка вичерпала свою ману, лежала обличчям донизу недалеко від мене.

Я підняв її, одягнув на неї пов'язку і поклав на спину.

— У мене повний рот піску...

Аква, яка була найближче до неживих лицарів, випльовувала пісок з рота, коли йшла до мене.

Схоже, що через заклинання вибуху вона спіткнулася і впала.

Пил від вибуху ще не встиг влягтися, коли всі шукачі пригод у місті зарепетували.

— Ого! Це приголомшливо, дівчино без клепок в голові*!

— Багряний Демон, дівчинка без клепок в голові, поклала їх усіх!

— Отже, окрім твого дивного імені та відсутності клепок, коли треба, ти чудово справляєшся. Я вражений!

Меґумін скрутилася на моїй спині, коли почула вітання, що долинали з міста.

— Вибач, я хочу кинути вибух на тих людей. Будь ласка, віднеси мене туди.

— Ти вже використала всю свою ману. Сьогодні ти добре попрацювала, будь впевненою в собі і гарно відпочинь... Дякую тобі за твою важку працю.

Почувши ці слова, Меґумін зі спокійним серцем пригорнулася до мене.

І, звичайно ж, я відчув щось м'яке своєю спиною...

Щось... М'яке...?

...Вона притискалася грудьми до моєї спини, але я не відчував нічого такого...

...Що ж, це було очікувано від лолі.

— У Багряних Демонів високий інтелект, — раптом сказала Меґумін. — Хочеш, я вгадаю, про що думає Кадзума?

— ...Я думав, що груди Меґумін більші, ніж здаються.

Було очевидно, що я не це мав на увазі, тому вона спробувала мене задушити.

На в'їзді до міста Белдія витріщився на нас.

Точніше, він дивився на Меґумін на моїй спині.

Нарешті, його плечі почали тремтіти.

Він був розлючений, що всіх його неживих прислужників знищили?

...Ні.

— Фухахаха! Цікаво! Це цікаво! Подумати тільки, моїх поплічників знищать у такому містечку для початківців! Гаразд, я виконаю свою обіцянку!

...Гей, зачекай.

Притримай коней!

— Я особисто з вами розберуся!

Белдія підняв свій великий меч і кинувся на нас!

 

Частина 4

~Задовго до того, як Белдія дістався до нас.

Багато озброєних шукачів пригод оточили його на відстані, щоб прикрити нас, повільно наближаючись до генерала.

Побачивши цю ситуацію, Белдія підняв голову в одній руці, а в іншій — меч і радісно знизав плечима...

— ...О? Першочерговими цілями для мене мають бути ті двоє... Але... Гм, якщо ви всі якось зумієте мене перемогти, то отримаєте чималу винагороду... Підходьте, авантюристи-початківці, що мріють миттєво розбагатіти. Нападайте на мене негайно!

Почувши, що він говорить про миттєве збагачення, шукачі пригод, які наближалися, почали радитися між собою.

І тут чоловік, схожий на воїна, сказав:

— Гей, яким би сильним він не був, у нього немає очей на спині! Оточіть його і атакуйте! — кричав авантюрист на фланзі.

Він підняв очевидний прапор смерті.

— Агов, опонент — генерал Короля Демонів. Як така проста тактика може здолати його!?

Я попередив чоловіка-воїна, який явно читав сценарій жертви.

І щоб підтримати їх, я витягнув свого меча...

...Ні, треба було добре подумати. Навіть якби такий супернизькорівневий хлопець, як я, рубонув би його, результат був би очевидним.

Що ще важливіше, я повинен був віднести Меґумін на спині в безпечне місце...

...Принести її в безпечне місце, і що далі?

У Меґумін закінчилася мана.

Заклинання Акви не може завдати смертельного удару.

...Як щодо того, щоб сказати всім тікати?

Поки я думав про це, чоловік-воїн, який оточував Белдію, приготувався до атаки...!

— Просто виграйте нам більше часу! Почувши екстрене повідомлення, ас цього міста примчить сюди! Якщо цей хлопець тут, генералу Короля Демонів кінець! Агов, браття, нумо разом! Цільтеся в його сліпу зону! Одночасно!

Зіткнувшись з чоловіком, який кричав це, поки атакував, Белдія однією рукою підкинув голову високо в повітря.

...Ас цього міста?

Я не знав, кого він мав на увазі, але чи був у місті такий відомий і здібний шукач пригод?

Поки я думав про це, голова Белдії була вже високо в небі й дивилася вниз. Я відчув мороз по шкірі, коли побачив цю сцену.

Не тільки я, але й інші шукачі пригод навколо мене теж це зрозуміли.

— Стій, не підходь... — крикнув я, намагаючись стримати авантюристів, чиїх імен я навіть не знав...

Але Белдія, схоже, таки мав очі на спині, ухиляючись від атак усіх шукачів пригод.

— Га?

Таким був звук, який вимовляли авантюристи, що замахувались на нього.

Я не був упевнений, хто саме з шукачів пригод це був.

Белдія легко ухилявся від усіх нападів, і орудував своїм великим мечем обома руками...

В одну мить він розрубав усіх авантюристів, які на нього напали.

Люди, які ще мить тому були живі, тепер були мертві.

Такі нелогічні речі змусили мене усвідомити реальність цього світу.

Це були звуки людей, що безсило падали на землю.

Белдія із задоволенням прислухався до цих звуків і підняв руку вгору.

Його голова щасливо приземлилася на долоню.

Він не надто замислювався над цією серією дій і неквапливо промовив:

— Хто наступний?

Ці слова налякали всіх присутніх авантюристів.

Одна дівчина на підвищених тонах сказала:

— Сміття, сміття, як ти...! Міцуруґі одним ударом покінчить з таким сміттям, як ти!

...Га?

Мій розум продовжував працювати.

Міцуруґі, про якого вона згадувала, був тим хлопцем, чий меч я забрав і продав...

— Правильно, протримайтеся ще трохи! Коли прийде той юнак із чарівним мечем, він обов'язково здолає генерала Короля Демонів...

— Ти ж Белдія, так? Дозволь сказати, що у цьому місті зараз могутній високорівневий хлопець!

...Срака, ой срака!

Я подивився на Акву з блідим обличчям, але дівчини вже там не було.

Окрім Міцуруґі, вона була єдиною, чиї здібності були рівня аса. Однак вона навіть не глянула на Белдію, коли побігла в бік убитих шукачів пригод, щось роблячи біля їхніх трупів.

Можливо, це був її обов'язок богині — направляти мертвих на їхній шлях.

Побачивши, як від одного удару вмирають авантюристи у суцільних обладунках, ніхто не захотів стати перед Белдією та протистояти йому...

— ...О? То ти мій наступний супротивник?

Він тримав голову в лівій руці, а меч — у правій.

Белдія дивився на Даркнес, що стояла перед ним, захищаючи нас з Меґумін. Здається, це зацікавило його, і він нахилив голову ближче до дівчини.

Вона прийняла бойову стійку, прикриваючи нас обох позаду себе. Даркнес більше не була схожа на збоченку, а на надійного Хрестоносця.

Побачивши силу Акви та Меґумін, Белдія, напевно, подумав, що Даркнес теж по-своєму сильна.

Він стояв напроти неї, бувши напоготові й не рухаючись.

Міцні білі обладунки Даркнес виблискували на сонці, на відміну від чорних обладунків Белдії.

Шукачі пригод, які напали на нього раніше, теж мали обладунки.

Але цей генерал все одно їх убив, попри наявність лат.

Даркнес завжди хвалилася, що вона витриваліша за будь-кого. Але я не знав, чи зможе вона витримати атаки Белдії.

Коли я роздумував, чи варто зупинити її, вона помітила моє занепокоєння і впевнено заявила:

— Не хвилюйся, Кадзумо. За стійкістю я нікому не програю. А ще я можу використовувати свої навички володіння зброєю та обладунками. Меч Белдії, може, й могутній, але невже ти думаєш, що він зможе прорубати сталеву броню, як папір? Судячи з того, як були вбиті шукачі пригод, Белдія, ймовірно, володіє потужними атакувальними навичками. Я хочу з'ясувати, як мій захист впорається з ними!

Даркнес сьогодні була агресивною.

Але навіть якби ти успішно захищалася, твої атаки все одно не влучили б, чи не так?

— Не роби цього! Белдія не тільки сильно б'є, але й чудово ухиляється! Всі шукачі пригод, що атакували одночасно, не змогли влучити в нього, тож і ти, така незграбна, не зможеш.

Навіть почувши мої слова, Даркнес залишилася на місці, щоб протистояти Белдії.

— ...Як Хрестоносець... Як людина, чия робота — бути охоронцем, є дещо, від чого я не відступлю. Дозвольте мені захистити вас обох.

Хоча я не знав чому, але здавалося, що у Даркнес була причина, чому вона не хотіла відступати.

Я на мить втратив дар мови. Дівчина зберегла свою позу і кинулася на Белдію!

— О! Береш ініціативу у свої руки? Як Дуллахан, я тільки і чекаю бою з Хрестоносцем. Гаразд, давай!

Белдія приготувався зустріти напад.

Побачивши, що Даркнес тримає меч обома руками, він не пішов блокувати його, натомість вирішив знизити стійку, готуючись ухилитися.

Маючи перед собою Белдію, Даркнес використала всю свою силу і замахнулася мечем...!

...І оскільки вона неправильно розрахувала відстань, удар приземлився за кілька сантиметрів до ніг Белдії.

— ...Га?

Той застогнав, як здута повітряна кулька.

Він безтямно дивився на Даркнес, а всі інші шукачі пригод наслідували його приклад.

...Та ну, як можна було не влучити в супротивника, який навіть не рухається? Який сором!

І вона в моїй групі!

Я чув, що новачок, необачно розмахуючи мечем, може посікти собі ноги. Але хай там як, це було занадто...

Даркнес, схоже, вважала, що не влучити при атаці — нормально, тому зробила крок вперед і використала горизонтальний удар.

Їй, мабуть, було соромно, що вона так сильно промахнулася після такого крутого виходу, тому її обличчя трохи почервоніло.

Здавалося, що ця атака буде влучною, але Белдія знизив стійку й спритно ухилився.

— Схоже, я очікував занадто багато. Досить... Ну що ж...

Він, здавалося, вважав свою опонентку занадто нудною, тому підняв меча й недбало рубанув Даркнес по діагоналі донизу.

— Гаразд, наступним... Га?

Белдія був упевнений, що може вбити з одного удару.

Але його меч лише залишив велику подряпину на поверхні обладунків Даркнес, голосно скрипнувши.

Дівчина тимчасово відсахнулася від Белдії.

— Аааа! Я щойно забрала обладунки з крамниці!

Даркнес сумно подивилася на подряпину на своїх обладунках і витріщилася на Белдію.

Хоча ворог залишив глибоку подряпину на обладунках, її тіло не постраждало.

А це означало...

— Ти, що з тобою...? Чому тобі не боляче після мого удару? Це обладунки відомого майстра? Ні... Навіть якщо так, це неможливо... Та Архіжриця і та Архімаг, яка любить вибухи, хто ви такі, чорт забирай?!

Скориставшись моментом, коли Белдія про щось бурмотів, я приєднався до інших шукачів пригод.

Довіривши Меґумін іншому авантюристу, я сказав:

— Даркнес! Ти можеш витримати атаку цього хлопця! Доручи напад мені, я тебе підтримаю!

Почувши мої слова, Даркнес сфокусувала свій погляд на Белдії та кивнула.

— Залишаю це тобі! Але, будь ласка, дай мені можливість вдарити його один раз, добре?!

Я голосно відповів "Зрозумів!" і гукнув іншим шукачам пригод:

— Маги!

Почувши мій крик, маги згадали про свою роботу і почали промовляти заклинання. Інші авантюристи теж почали діяти, шукаючи, що вони можуть зробити.

Це була наша битва проти генерала Короля Демонів.

Ворог наважився сміливо увійти до нашого міста, тож ми не мали жодних підстав дозволити йому повернутися цілим і неушкодженим.

Белдія встромив меч у землю, щоб звільнити праву руку, вказуючи на магів, які співали.

— Всі ви помрете за тиждень! Помрете на вулицях!

Він прокляв усіх магів, що промовляли заклинання з передчуттям смерті.

У проклятих здали нерви і вони замовкли.

В інших магів, які планували приєднатися, застигли обличчя, побачивши, як їхніх земляків охопило передчуття смерті, не наважуючись промовляти свої заклинання.

Клятий Дуллахан, використовує такі огидні методи!

— Гаразд, цього разу я нападатиму серйозно!

Вигукнувши це, він високо закинув голову в небо.

...Невже ми не могли знайти лучника, щоб збити цю голову?

Поки я думав про це, Белдія тримав свій великий меч в обох руках і атакував Даркнес!

Голова в небі, як і раніше, була повернута обличчям до землі.

Він, напевно, спостерігав за всім полем бою, підкинувши голову в повітря.

Якби Белдія скористався цим, у нього не було б сліпої зони, і він міг би легко побачити, куди його супротивник планує ухилитися.

— Ка-Кадзумо! Даркнес, вона...! — почув я за спиною крик Меґумін.

Тут зібралися майже всі шукачі пригод у місті.

Люди, чиї обличчя я знав.

Той хлопець, який розповів мені про слабке місце монстра.

Дівчина, яка натягувала лук на повну, але боялася влучити в Даркнес — вона розповіла мені про напій під назвою "Нероїд".

Старий з довгим списом, який намагався обійти Белдію з флангу, колись докоряв мені за те, що я не п'ю пива.

Якщо Даркнес програє, а Дуллахан цього забажає, то всі присутні загинуть.

Дівчина, напевно, розуміла це, і змінила хват меча широкою стороною вперед, використовуючи його як щит, не відступаючи ні на крок.

Вона ніби говорила: "За винятком моєї голови, можеш атакувати все, що тобі заманеться".

— О, як прямо! Гаразд, а як щодо цього?

Белдія впевнено підняв свого великого меча обома руками, а тоді знову і знову рубав по Даркнес. Його швидкість перевершувала все, на що була здатна людина.

Один, два, три, чотири удари...!

Число ударів, завданих Даркнес, миттєво перевищило двозначну цифру, і від кожного удару її обладунки скрипіли і на них залишалися подряпини.

Не було б нічого дивного, якби звичайних шукачів пригод розрубали на шматки такими атаками. Але Даркнес залишалася непорушною, блокуючи кожен удар.

Кілька пасм довгого світлого волосся дівчини зіткнулись з лезом, їх розсікло й вони розлетілися.

Белдія на мить зупинив свої шалені послідовні атаки і підхопив однією рукою голову, що падала додолу. Він знову почав тримати меча однією рукою, здавалося, вражений завзятістю Даркнес.

Побачивши, як дівчина витримує всі ці удари, ті маги...

Люди, чиї обличчя зблідли і не могли поворухнутися...

Загартувалися і почали читати закляття.

...У цей момент мені на обличчя бризнуло щось тепле.

Я витер тильною стороною долоні і зрозумів, що це було...

— Агов, Даркнес, ти поранена! Досить, повертайся! Всі шукачі пригод розбіжаться і придумають новий план!

Придивившись уважніше, я побачив, що з обличчя Даркнес та з тріщин на обладунках тече кров.

Я кричав пораненій дівчині, але вона відмовлялася відступати.

— Хрестоносці ніколи не відступають, коли захищають когось! Я ніколи не піду на компроміс! А ще!

Говорячи такі круті слова, обличчя Даркнес почервоніло, оскільки вона захищалася з усіх сил...!

— А ще! Цей Дуллахан дуже вправний! Він повільно, крок за кроком, шматує мою броню...! Він не роздягає мене догола, а залишає шматки обладунків, і це набагато сексуальніше, ніж бути голою. Він хоче принизити мене на людях...!

— Га?!

Белдія на мить зупинився, почувши слова Даркнес, і трохи відступив. Я сконцентрував ману в руці, поки лаяв справжню збоченку, яка показала свою справжню натуру в такий критичний момент.

— Вибирай час і місце, ти, безсоромна розпуснице!

Даркнес на мить затремтіла, почувши, що я читаю їй лекцію.

— Ух...! Ка-Кадзумо, це ти повинен стежити за часом і місцем! Я вже на межі, Дуллахан привселюдно ґвалтує мене, а Кадзума ще й принижує...! Що ти намагаєшся зробити зі мною, нацьковуючи на мене генерала!?

— Га?!... Га?!

— Ніхто тобі нічого не хоче зробити, збоченко! Створити Воду!

Я вимовив заклинання води, яке мало повернути дівчині глузд*.

Коли я закричав, вода з'явилася поверх Даркнес і Белдії.

Велика кількість рідини хлинула на них, як з перекинутого відра.

Даркнес повністю намокла, а Белдія в паніці відскочив, уникаючи зливи.

...?

Чому він так запанікував...?

...Мокре обличчя Даркнес почервоніло і вона тихо заговорила:

— ...Так несподівано застосувати це вміння... Ти... Ти молодець, Кадзумо. Не те щоб мені це не подобалося. Але хоч я і не проти, тобі слід стежити за часом і місцем...

— Ні, це не якась дивна сексуальна гра! Це те, що я хотів зробити! Заморожування!

Я почав читати заклинання, яке заморожує воду.

Це було закляття, яке не мало особливого ефекту, якщо використовувати окремо, але...

— Га!? О, заморозити землю навколо моїх ніг, щоб я не зміг рухатися...! Зрозуміло, ти думав, що моя сила в ухиляннях? Але...!

Белдія, схоже, хотів щось сказати, дивлячись на замерзлу землю, але я використав вміння, яке дуже хотів використати, перш ніж він закінчив.

...Дійсно, це була навичка, яка використовувалася проти Міцуруґі, моя найсильніша зброя!

— Зупинити твої ухиляння буде достатньо! Я заберу у тебе твою зброю! Отримуй, Крадіжка!

Я активував уміння, яке давало шанс відібрати предмет у супротивника — Крадіжку.

У цьому світі існували навички та магія.

Для їхнього використання потрібна була не витривалість, а сила, якою володів кожен, відома як мана.

Так сказала Аква.

Колись багато людей вміли користуватися магією, але просто забули, як це робити.

Чим більше мани ви сконцентруєте, тим сильнішою буде ефект вміння чи магії, а це збільшить шанси на успіх.

Не давши йому ухилитися, я застосував у найкращий момент своє найсильніше вміння — Крадіжку...!

— ...Це була непогана ідея. Та, на жаль, я генерал Короля Демонів. Така різниця між нашими рівнями. Якби розрив між нашими силами був трохи меншим, це могло б мені нашкодити.

...Вона не спрацювала проти генерала Короля Демонів.

Белдія простягнув руку і вказав на мене.

...Я міг тільки здатися, як і очікувалося від високорівневого генерала Короля Демонів. Я не міг перемогти його за допомогою Крадіжки ...

...оскільки Белдія от-от мав проклясти мене.

— Не чіпай мого товариша!

Даркнес, яка зазвичай була холоднокровною і зібраною, в цей рідкісний момент дала волю своїм емоціям. Вона крикнула, кидаючи важкий меч, який не міг вразити ворога, і нападаючи на Белдію, виставивши плече.

Але навіть із замерзлою землею під ногами, той легко ухилився і спокійно вихопив свого меча.

Щоб напасти на Белдію, Даркнес втратила свого важкого меча.

Це означало, що їй не було чим захищатися від меча ворога.

Перш ніж це зрозумів, я вже кричав до людей навколо мене.

— Злодії, послухайте мене! Шанси невеликі, але ми переможемо, якщо вихопимо його меч! Всі, хто вміє красти, підходьте й допомагайте!

Можливо, серед них був хтось, хто мав вищий рівень і більше везіння, ніж я.

Злодії підкрадалися непомітно, використовуючи навичку Зачаїтися, і з'явилися, коли почули мій поклик.

— Крадіжка!

Але послідовне використання Крадіжки не дало жодного ефекту.

Не вбачаючи в нас загрози, Белдія спрямував меча на беззахисну Даркнес... І високо закинув голову в небо.

— А-а-а! — закричали від жаху шукачі пригод, побачивши його рух.

А все тому, що це означало, що Белдія, підкинувши голову вгору, використає свій дворучний меч для замаху.

— ...Ух...!

Даркнес застогнала, побачивши це.

О ні, о ні, о ні, о ні!

Що ж мені робити?

Я не володів якоюсь особливою силою чи прихованим талантом.

Мені не було чим пишатися, не було жодних навичок, які могли б стати в пригоді в цій ситуації.

Я мав лише велике везіння, з яким народився.

Крім того, я мав знання про ігри, накопичені з дитинства.

Я нехтував усім іншим і занурювався в ігри, і тепер мені доведеться за це розплачуватися.

Прийти в цей альтернативний світ щасливим і померти, так нічого і не досягнувши?

— Даркнес! Кадзумо, Даркнес в небезпеці! — у відчаї закричала Меґумін.

Думай! Супротивником був Дуллахан, в чому його слабкість у рольових іграх?

Якщо у мене й була сильна сторона, то це був пошук стилю атаки, який мій суперник найбільше зневажав під час ПКінгу* з іншими гравцями в онлайн-іграх.

Уважно поспостерігай за цим хлопцем.

Чому він ухилився від води, яку я створив, так гіперболізовано?

......

...Стічна вода?

Навіть головні монстри нежиті — вампіри — боялися стічної води.

А як же той Дуллахан?

— Мені було весело, Хрестоносцю! За те, що я, колишній лицар, схрестив з тобою мечі, я вдячний Королю Демонів і Богу Зла! Ну все, дивись...!

— Створити Воду!

— !

Белдія, який замахнувся на Даркнес...

...не кинувся вперед, а залишався на місці.

Зрештою, він не довів атаку до кінця і зловив свою голову, коли та вже падала донизу.

— ...Кадзумо, ем... У мене тут серйозний бій...

Даркнес, тепер ще більш просякнута водою, дивилася на мене з докором. За звичних обставин я мав би перепросити, але зараз у мене не було часу.

Я закричав:

— Це вода!

 

Частина 5

— Створити Воду! Створити Воду! Створити Воду!

— Хм! Воу? Це було близько!

Зі мною на чолі, маги звідусіль почали наспівувати заклинання.

Белдія зумів ухилитися від води, що бризкала зверху.

Чорт, я знав, що це було його слабке місце, але проблема була в тому, що атака не досягала мети!

Інші маги починали розчаровуватися.

Якщо так триватиме й надалі, наша мана вичерпається до того, як ми зможемо помститися Белдії.

І тоді:

— Гей, народ, чому ви дурієте? Нащо ви граєтеся з генералом Короля Демонів, стріляючи водою? Я тут серйозно працюю, тож як ти можеш розважатися, Кадзумо? Ти що, ідіот?

Що це було з цією дівчиною? Я хотів дати їй ляпаса.

Поки я щосили скандував заклинання води, Аква, яка весь цей час кудись ходила, повільно наближалася до мене, говорячи якісь дурниці.

— Це вода, вода! Слабкість цього хлопця — вода! А ти ж богиня води, так? Чи просто самозванка? Ти навіть не можеш викликати воду?

— Га!? Ану не грубіянь, стережися моєї божественної відплати! Тобто, самозванка!? Я справжня богиня! Воду?! Хочеш поговорити зі мною про воду?! Твій слабенький струмочок — ніщо, я можу викликати потоп! Проси вибачення! За те, що звинуватив мене в тому, що я самозванка, проси вибачення!

Ніби ти можеш!

Ні, стоп, якщо можеш, то зроби це негайно!

— Я готовий просити вибачення скільки завгодно, просто виклич його, якщо можеш, ти, марна богине!

— Ха! Смієш називати мене марною богинею!? Дивись, я покажу тобі, якою величною я можу бути, коли стаю серйозною!

Після хвилинки суперечок Аква почала діяти через мої слова.

З її боку пішов туман...

...Га?

— Ви просто маленькі комашки, ваша вода неефективна проти...?

Белдія перехопив погляд Акви і перестав рухатися.

Чи повинен я сказати, "як і очікувалося від генерала Короля Демонів"?

Гнітючі дії Акви змусили його відчути небезпеку...

...Точніше, навіть люди, які вміли користуватися магією, дивилися на неї неспокійними очима.

Дівчина не переймалася ситуацією навколо і бурмотіла:

— Фамільяри цього світу...

Туман навколо Акви перетворився на крапельки води, що плавали навколо неї.

У кожній з них я відчував потужну магію.

— Богиня води — Аква — наказує вам...

...У мене було погане передчуття.

Повітря навколо неї затремтіло.

Я відчував щось таке, коли Меґумін починала чаклувати свій Вибух.

Це означало, що заклинання, яке вона збиралася накласти, мало такий же рівень небезпеки...!

Белдія, напевно, теж це відчув.

Він без вагань повернувся спиною до Акви й приготувався до втечі...

...Але перед ним з'явилася Даркнес!

Аква розкрила свої обійми.

— Священне Створення Води!

Вона промовила заклинання, щоб створити воду.

 

Частина 6

Пригадую, що саме так сказала Аква.

Вона могла викликати повінь, якби захотіла.

— Агов…! Зачекай...!

— Хуа…! Вода, вода-а!

Включаючи ціль закляття — Белдію — Даркнес і шукачів пригод біля генерала, Меґумін і мене, що стояли трохи далі, навіть Акву, яка читала заклинання, накрило водою...

— Пуах ...! Зачекайте, я тону ...!

— Меґумін, Меґумін! Тримайся міцніше, не дай себе змити!

Раптова повінь накрила кожного, хто був на місці події.

Кількість води була величезною, вона розбивалася хвилями об головні ворота і вливалася в місто.

Коли вода спала, землю вкрили виснажені шукачі пригод і...

— Агов... Агов...! Про що ти думала... Ти що, ідіотка?! Ти, мабуть, недоумкувата...!

Белдія, який теж був виснажений, нестійко підвівся.

Я хотів погодитися з ним, але зараз був не найкращий час для цього.

Зараз, використати цей шанс...

— Зроби це зараз, моя блискуча робота ослабила цього хлопця. Скористайся цим шансом, щоб перемогти його, Кадзумо! Поквапся! Гей, поквапся!

От сука!

Я вирішив вкрасти все у цієї дівчини на людях, поки вона не заплаче. Прийнявши рішення, я простягнув руку до Белдії...!

— Цього разу я точно вирву твою зброю! Отримуй!

— Тільки спробуй! Навіть якщо я сильно ослаб, простому новачкові нізащо не вдасться відібрати її! — крикнув на мене Белдія, знову високо підкинувши голову і тримаючи меч обома руками, щоб використовувати його на повну.

Як і очікувалося від генерала Короля Демонів. Хоч він і був сильно ослабленим, просто стояти навпроти нього було достатньо, аби мої ноги затремтіли.

Я попрямував до генерала Короля Демонів...!

— Крадіжка!

Я вклав всю свою ману в цю Крадіжку!

Я відчув щось тверде, холодне і важке в руці, коли використав своє вміння.

Від цього з’явилася думка "Спрацювало?", що могла б стати прапором невдачі.

Я не повинен так думати.

— Ех...

Шукачі пригод навколо видали звуки розчарування.

Я подивився на Белдію; він все ще міцно тримав свого меча.

І його стрімкі атаки...

...не прямували на мене. Він просто стояв у цій позі.

...?

Ніхто не знав, що сталося, і стало тихо. І тоді я почув голос, який звучав трохи стурбовано і панічно.

— Пе-перепрошую...

Це був Белдія.

Він сказав химерним голосом:

— Пе-перепрошую... Не міг би ти повернути мені мою голову...? — промовила голова Бельдії, що лежала в моїх руках.

......

— Агов, друзі, зіграймо у футбол! Футбол — це... Гра, яка забороняє використовувати руки, а лише ноги, щоб контролювати м'яч!

Я вдарив Белдію ногою по голові, щоб вона відлетіла до авантюристів!

— А? А-а-а! Зачекайте, агов, не робіть цього!

Голова покотилася по землі після того, як я по ній ударив, і стала найкращою іграшкою для шукачів пригод, які несамовито цього чекали.

— Яхахаха! Це весела гра!

— Агов! Дай і мені!

— Припиніть! Будь ласка, мені боляче, припиніть!

Голова Белдії переходила з ніг в ноги, але тіло, що тримало меч, розгубилося, бо не бачило, що відбувається перед ним.

— Гей, Даркнес, хочеш вдарити його?

Я підняв меча з землі й простягнув його мокрій Даркнес, що йшла до мене. Важко дихаючи і трохи стікаючи кров'ю та водою, вона підняла свій меч, нетвердою ходою попрямувала до Белдії і зупинилася перед ним.

Я скористався нагодою, щоб помахати рукою Акві, яка викручувала своє хаґоромо. Вона помітила мій жест і підбігла до нас.

Даркнес високо підняла меч...!

— Це удар за людей, які піклувалися про мене, але були тобою вбиті! Я не хочу бити занадто багато разів, тому прийми це все одним ударом!

І вона сильно замахнулася.

— А-а-а!

Приглушений крик Бельдії вирвався з голови, яку били ногами вдалині.

Можливо, Даркнес і була незграбною, але вона була дуже сильною, одним ударом розтрощивши темні обладунки генерала й зробивши помітну діру в області грудей.

Я пригадав, що Белдія казав щось таке:

«Ці обладунки були зачаровані Королем Демонів.»

— Чудово. Акво, решта на тобі.

— Залиш це мені!

Аква підняла одну руку, цілячись в ослаблену водою тріщину в обладунках Белдії.

— Священне Перетворення Нежиті!

— Стій, зачекай...! А-а-а-а!

Після удару заклинання Акви, крик Белдії можна було почути десь біля ніг шукачів пригод.

Здавалося, що цього разу "Перетворення Нежиті" було ефективним.

Тіло Белдії вкрилося білим світлом, стало напівпрозорим і поступово зникло.

Шукачі пригод, які грали у футбол, здійняли галас, оскільки його голова також зникла.

...Таким чином, навіть не знаючи, що він робив у цьому місці, генерал Короля Демонів тут й очистився.

 

Частина 7

Почувши переможні вигуки шукачів пригод, Даркнес, яка була вся в ранах, стала на одне коліно і з заплющеними очима молилася на тому місці, де зник Дуллахан.

Побачивши, що вона так поводиться, Меґумін несміливо запитала її:

— ...Даркнес, що ти робиш?

Дівчина відповіла так, ніби читала монолог у своєму серці:

— ...Молюся. Дуллахан був лицарем, якого несправедливо стратили, і він перетворився на монстра через свою образу. Можливо, дивно говорити це після того, як я розтрощила його мечем, але немає жодної причини не молитися за нього...

— Розумію... — тихо промовила Меґумін, а Даркнес продовжила:

— ...Сила рук у Седре була слабшою, ніж у мене, тому він поширював ідіотські чутки, що моє тіло це купа м'язів... Хайнц якось сказав мені: "Гей, сьогодні спекотно, обдуй мене своїм великим мечем, добре? Нічого, якщо влучиш у мене, наче ти зможеш!" — і реготав, як ідіот, дражнячи мене... А Ґаріле, я якось приєдналася до його групи і через мене він кричав, питаючи, чому я продовжую бігти в саме серце зграї монстрів... Вони всі загинули від рук того Дуллахана. Якщо подумати, то, може, вони й не були хорошими хлопцями, але я не відчувала до них особливої неприязні...

Після того, як Даркнес сказала це...

— Гм... Зрозуміло. Я послухаю решту пізніше, а зараз повернімось до гільдії, — Меґумін сказала закінчити тему.

Я не знав, чи чула вона, що сказала Меґумін, але Даркнес закрила очі й ніжно сказала:

— ...Якби я могла зустрітися з ними ще раз... Хоча б один раз, я б хотіла випити з ними...

— Г-гаразд...

Позаду Даркнес пролунали якісь несміливі голоси.

Дівчина на мить здригнулася. Позаду неї стояли троє збентежених чоловіків.

Я згадав, що їх щойно вбив Белдія.

Нарешті один з них винувато заговорив:

— Як би це сказати... Це моя провина. Я не знав, що ти так про нас думаєш...

— Це... Це так, вибач, що розпустив такі дивні чутки через те, що програв тобі в рукоборстві... Наступного разу я тебе пригощу...

— Насправді... Ти дійсно усвідомлювала, що не можеш вдарити супротивника? М-Мені дуже шкода...

Слухаючи їхню розмову, Даркнес, яка все ще залишалася в молитовній позі з заплющеними очима, почала червоніти.

А Аква, не зумівши прочитати її настрій, схвильовано сказала:

— Даркнес, залиш такі речі мені! На моєму рівні я можу легко воскрешати свіжі трупи, які не так давно померли! Це ж чудово, тепер ви всі знову зможете випити разом!

Вона не хотіла нічого поганого.

Але коли Даркнес почула, що сказала Аква, то згадала свій монолог про хлопців, які стояли за її спиною. Вона затулила своє червоне обличчя, мало не заплакала, і сіла на землю згорнувшись калачиком.

— Хіба це не чудово? Знову зустрітися з усіма... Ходімо вип'ємо разом, — від щирого серця сказав я Даркнес, але вона продовжувала закривати обличчя і тихо промовила:

— ...Я хочу померти...

Я запитав у такої Даркнес:

— Хіба тобі не подобається, коли інші словесно тебе принижують? Не стримуйся, я буду говорити про це протягом наступних трьох днів.

— Не... Не такого приниження я хочу...! — сказала дівчина, тремтячи плечима.