Крадіжка скарбів (трусиків) правою рукою!

Частина 1

— Агов, я хочу дещо запитати у вас обох. Як ви вивчаєте навички?

Наступного дня після битви з жабами.

Ми пізно обідали в барі гільдії.

Переді мною сиділи Меґумін, у якої не було й монети, яка до зустрічі з нами нічого не їла і зараз була зосереджена на своєму обіді, та Аква, яка кликала офіціантку, щоб замовити ще їжі.

Їхні апетити були надто великими, як для жінок їхнього ніжного віку.

...Дві жінки й один чоловік — все ще гаремна група, але це зовсім не було схоже на гарем...

Меґумін підвела голову, тримаючи виделку, і сказала:

— Вчиш навички? Це легко, подивись на свою картку і вибери щось з колонки "Навички, які можна вивчити"... А, точно, професія Кадзуми — Авантюрист. В такому випадку, тобі потрібен хтось, хто навчить тебе навичці. Тобі потрібно побачити вміння в дії і попросити навчити, як ним користуватися. Після цього воно з'явиться в колонці "Навички, які можна вивчити", і ти зможеш витратити очки навичок, щоб вивчити його.

Зрозуміло.

Я згадав, що працівниця за прилавком казала, що така базова професія, як Авантюрист, дозволяє вивчити будь-яку навичку.

Якщо це так...

— ...Значить, якщо Меґумін навчить мене, я зможу використовувати магію вибуху?

— Ага, саме так!

— Ого!

Меґумін захоплено відреагувала на мої випадкові слова.

— Правильно, Кадзумо! Потрібно абсурдно багато очок, але Авантюрист — це єдина професія, окрім Архімага, яка може використовувати Вибух. Я можу навчити тебе, якщо хочеш. Точніше, не існує інших навичок, які варто вивчати, окрім Вибуху, так? Звісно, що ні! Ходімо, пройдемо шляхом Вибуху разом!

Її обличчя було надто близько!

— Зачекай, заспокойся, лолі! У мене лише 3 очки навичок, я ніяк не зможу вивчити його, правда?

— Л-Лолі ...?

Меґумін була занадто схвильованою, щоб вести нормальну розмову, тому я запитав Акву натомість.

— Якщо шукач пригод хоче вивчити заклинання вибуху, 20 очок навичок буде недостатньо. Ймовірно, доведеться тренуватися десяток-другий років і вкласти всі свої очки, щоб вивчити його.

— У кого ж таке терпіння?

— Ху... Назвати мене лолі...

Меґумін була приголомшена тим, що я назвав її "лолі", і понуро їла свій обід маленькими шматочками.

Але єдиним плюсом мого класу Авантюрист була можливість навчитися будь-яким навичкам. Звісно, я хотів вивчити багато.

— Гей, Акво, у тебе має бути багато придатних навичок, чи не так? Чи є у тебе якісь легкі в освоєнні, яких ти могла б мене навчити? Я віддаю перевагу тим, які не потребують багато очок і є дуже корисними.

Аква на мить замислилася, тримаючи в руках чашку з водою.

— ...Нічого не вдієш. Але мушу тебе попередити, що мої вміння дивовижні! Вони не повинні передаватися легковажно!

Мені не сподобалося, що Аква так висловилася, але я мусив змиритися, адже це я попросив її навчити мене.

Я слухняно кивав головою і стежив за кожним її рухом.

— Поглянь на цю повну чашку води. Поклади її собі на голову і не дай впасти. Ось, спробуй.

Мені було трохи ніяково робити це на людях, але я повторював дії Акви і поставив чашку на голову.

Потім Аква дістала невідому насінину і поклала її на стіл.

— Гаразд. Тепер пальцем закинь насінину в чашку; ти маєш зробити це з одного разу. І ось відбувається щось дивовижне! Зернятко вбирає воду і проростає...

— Хто просив тебе вчити мене фокусів, нікчемна богине!?

— Е?

Аква чомусь стала такою ж пригніченою, як і Меґумін, і покотила зернятко пальцем по столу.

Не знаю, що тебе так засмутило, але можеш зняти чашу з голови? Вона привертає багато уваги.

— Ха! Сміхота! Гей, ви ж та група, до якої хотіла приєднатися Даркнес, так? Хочеш навчитися чогось корисного? Як щодо навичок злодія?

Раптом хтось втрутився.

Я повернув голову і побачив двох жінок, що сиділи за сусіднім столиком.

Та, що говорила зі мною, була одягнена в легкі шкіряні обладунки.

У неї був невеликий шрам на обличчі і, схоже, вона була добре знайома із виживанням на вулиці*. Це була симпатична дівчина зі сріблястим волоссям і яскравою особистістю.

Поруч з нею стояла білява красуня у суцільній броні.

Неприступна холодна красуня...

Так, саме ця дівчина-лицар хотіла приєднатися до нас учора.

Дівчина-злодійка виглядала на рік-два молодшою за мене.

— А що ти маєш на увазі під навичками Злодія? Які вони?

Дівчина-злодійка весело відповіла:

— Гарне запитання. Ці навички дуже практичні: Знешкодження Пасток, Виявлення Ворога, Зачаїтися та Крадіжка. Це навички, яких варто навчитися. Ти ж Авантюрист, так? Навички злодія не вимагають багато очок, тож це чудова пропозиція! Що скажеш? Я навчу тебе за келих малинового* пива!

Так дешево!

Так я подумав. Але коли обміркував, то зрозумів, що вона нічого не втратить, якщо навчить мене цим навичкам.

І я міг би просто попросити будь-якого іншого Злодія, якщо б справді хотів навчитися його вмінням.

— Гаразд, я розраховую на тебе! Вибачте, келих холодного малинового пива для цієї пані, будь ласка!

 

Частина 2

— Гаразд, дозволь мені як слід представитися. Я Кріс. Як бачиш, я Злодій. А ця особа з похмурим обличчям — Даркнес. Ви познайомилися вчора, так? Вона Хрестоносець і не повинна володіти ніякими корисними для тебе навичками.

— Привіт! Я Кадзума. Приємно познайомитися, Кріс!

На відкритій площі за гільдією шукачів пригод.

Кріс, Даркнес і я стояли на цьому безлюдному і відкритому просторі.

До речі, ті дві мої супутниці так і залишилися надутими за столом, поки ми розмовляли, тож я залишив їх там.

— Ну що ж, почнемо з Виявлення Ворога та Зачаїтися. Над Знешкодженням Пасток попрацюємо наступного разу, оскільки в такому людному місці пастки трапляються рідко. Агов, Даркнес, не могла б ти відвернутися на хвилинку?

— ...Хм? ...Гаразд.

Даркнес відвернулася, як і було сказано.

І ось, Кріс залізла в дерев'яну бочку на певній відстані від мене. З діжки показувалась лише верхня половина її тіла.

Я не знав, що це за гра, але потім вона кинула камінь у голову Даркнес і сховалася в бочці.

— ......

Невже це вміння Зачаїтися?

Даркнес, в яку влучив камінь, мовчки рушила до єдиної бочки поблизу.

— Відчуваю ворога... Відчуваю ворога... Я сильно відчуваю гнів Даркнес! Агов, Даркнес? Ти ж знаєш, що я зробила це лише для того, щоб навчити його навичкам, я нічого не могла вдіяти! Будь ласка, будь милосердною... Аааа, зупиніть! Аааа!

Бочка, в якій вона заховалась, перекинулася, і Кріс закричала, коли та покотилася по землі.

...Невже я дійсно зможу навчитися новим навичкам таким чином...?

— Гаразд. Давай спробуємо вміння, яке я рекомендую найбільше, — Крадіжку. Це вміння, яке може вирвати один предмет, що знаходиться у цілі. Це може бути що завгодно, будь то зброя, міцно стиснута в руках, чи гаманець, захований глибоко в кишені. Ймовірність успіху залежить від показника везіння. Ти можеш забрати зброю або скарб сильного ворога і втекти, тому це чудова навичка, яку потрібно мати за будь-яких обставин.

Після того, як Кріс оговталася від запаморочення, викликаного її катанням у бочці, вона пояснила мені, що таке Крадіжка.

Звучало справді дуже корисно.

І вона залежала від показника везіння, а це означало, що я нарешті буду використовувати свій єдиний високий показник.

— Я продемонструю на тобі, як на мішені! Приготуйся, Крадіжка! — крикнула Кріс, простягнувши руку вперед, і в її руці з'явився невеликий предмет.

Це був...

— А! Це мій гаманець!

У ньому були всі мої гроші. Тонкий і жалюгідний мішечок.

— О! Джекпот! Ось так її використовують. Ну звичайно, я поверну гаманець...

Кріс хитро посміхнулася, коли збиралась повернути мені гроші.

— ...Агов... Давай влаштуємо матч, гаразд? Спробуй вивчити Крадіжку зараз. А потім я дозволю тобі вкрасти у мене одну річ. Я не буду скаржитися, навіть якщо ти вкрадеш мій гаманець або зброю. Твій гаманець такий тонкий, що моя зброя чи гаманець будуть ціннішими. Це означає, що ми обміняємось речами, які вкрадемо... Що скажеш? Хочеш спробувати?

Ця людина раптом сказала щось дивовижне.

Я замислився.

Моя удача здавалася до смішного великою...

Я міг би вкрасти одну річ у супротивника...

Тож я отримаю щось, навіть якщо вміння не спрацює.

...Ну спробуємо.

Такі азартні ігри були схожі на взаємодію відчайдушних шукачів пригод — саме те, на що я так чекав!

Дійсно, я нарешті відчув щось схоже на авантюру після прибуття в цей світ!

Я подивився на свою картку шукача пригод і побачив на ній нову колонку з навичками, які можна вивчити.

Я доторкнувся до неї пальцем, і з'явилися 4 навички.

Виявлення Ворога — 1 очко, Зачаїтися — 1 очко, Крадіжка — 1 очко, Краса Природи — 5 очок.

...Краса Природи? Вміння, яке використовувала Аква, трюк з киданням насіння в чашку?

Цей фокус мав таку яскраву назву! Га? І коштує так дорого!

Трюки для вечірок були по-своєму круті, але я вирішив вивчити Крадіжку, Виявлення Ворога та Зачаїтися.

Я витратив усі свої очки навичок.

Ясно, ось як вивчати вміння.

— Я вивчив навичку і приймаю твій виклик! Не плач потім, що б я не вкрав!

Я простягнув праву руку, але Кріс лише безстрашно посміхнулася.

— Чудово! Мені подобаються люди, які не відмовляються від веселощів! Гаразд, то що ти можеш вкрасти? Спеціальним призом буде мій гаманець! Головним призом буде цей зачарований кинджал! Це чудова річ вартістю 400 000 еріс! Втішним призом буде цей шматок каменю, який я кинула у Даркнес!

— А! Такий метод — шахрайство! — голосно запротестував я, побачивши камінь, який дістала Кріс.

Мені було цікаво, чому вона була такою впевненою в собі; так ось у чому була причина!

Якби у неї було більше сміття, ймовірність крадіжки важливих речей була б меншою, це був би своєрідний захист від злодіїв.

— Це мій гонорар за викладання. Як бачиш, жодні навички не є всемогутніми. Ти навчився чомусь чудовому, чи не так? Гаразд, спробуй!

Чорт, мене справді навчили!

Дивлячись на Кріс, яка голосно реготала, я почувався дурнем, що повівся на цей трюк.

Це не Японія, а світ, де собака їсть собаку.

Це провина того, хто був настільки наївним, щоб бути обдуреним.

Це лише ймовірність невдачі, але не повна поразка...

— Гаразд, поглянь на це! Мені завжди щастило! Крадіжка!

Коли я крикнув, моя простягнута права рука щось схопила.

Вона сказала, що шанс успіху залежить від показника везіння. Щоб досягти успіху з першої спроби, мій показник мав бути не таким вже й поганим.

Я розкрив долоню і подивився на те, що вкрав...

— ...Що це?

Це був шматок білої тканини.

Я взяв її обома руками і підняв до сонця, щоб краще роздивитися...

— Яху! Це ультра приз, ще й великий!

— Ні! Віддай мені мої трусики!

Кріс стягнула спідницю і закричала зі сльозами на очах.

 

Частина 3

Після вивчення навичок я повернувся до бару і побачив, що там було жваво.

— Акво-сама, ще раз! Я готовий заплатити, тож не могли б ви виконати Красу Природи ще раз?

— Дурень, Аква-сан віддає перевагу їжі, а не грошам! Так, Акво-сан? Я пригощу вас їжею, тож, будь ласка, виконайте Красу Природи ще раз!

Чомусь навколо занепокоєної Акви зібрався натовп.

— Мої вистави — це не те, що можна виконувати на першу ж вимогу! Один великий чоловік якось сказав, що смішний жарт можна розповісти лише один раз. Повторювати одні й ті ж трюки, тому що вони популярні, ознака третьосортного артиста! А я не артистка, тому не буду брати гроші за свій виступ! Це має бути базою для майстрів виступу. І Красу Природи я виконувала не для того, щоб ви побачили... О! Кадзумо, ти нарешті повернувся. Це все через тебе... До речі, що це з нею?

Аква з роздратованим обличчям проштовхнулася крізь натовп і з цікавістю подивилася на похмуру Кріс, яка стояла поруч зі мною.

Перш ніж я встиг пояснити, Даркнес сказала:

— Кадзума зняв з Кріс трусики, а потім вона віддала йому всі свої гроші. Ось чому вона почувається пригніченою.

— Гей, що за нісенітниця!? Зачекай. Ну, ти не помиляєшся, але зачекай хвилинку.

Оскільки Кріс була готова заплатити будь-яку суму грошей, благаючи мене повернути їй трусики, я сказав, щоб вона сама вирішила, скільки вони коштують.

Я додав, що якщо Кріс не запропонує суму, яка мене задовольнить, її трусики стануть моєю сімейною реліквією.

Зрештою, вона запропонувала і свій гаманець, і мій гаманець. Тож я погодився на обмін, от і все. Але те, як Даркнес це сформулювала, прозвучало трохи неправильно.

Аква і Меґумін були трохи здивовані, коли почули, що сказала Даркнес. Їхні погляди змусили мене почуватись незручно, і в цей момент Кріс струсила з себе похмурий вираз обличчя і сказала:

— Навіть якби з мене зняли трусики на людях, я не змогла б продовжувати плакати! Гаразд, Даркнес. Вибач, але я вирішила приєднатися до прибуткової команди дослідників підземель! Я мов церковна миша після того, як мої трусики стали заручниками.

— Гей, зачекай хвильку. Шукачки пригод, окрім Акви та Меґумін, починають холодно на мене дивитися, тож, будь ласка, більше нічого не кажи.

Здавалося, що жінки-авантюристки, які стояли поруч, чули цю розмову.

Побачивши, як незручно я почуваюсь під їхніми холодними поглядами, Кріс щасливо розсміялася.

— Згодиться на відплату, чи не так? Ну що ж, я повернуся, коли зароблю трохи грошей, а ти поки порозважайся, Даркнес! А я подивлюся на доступні квести!

Сказавши це, Кріс побігда до дошки оголошень, де набирали нових учасників.

— Хм. Ти не підеш з нею, Даркнес?

Даркнес сіла за мій стіл так природно, що мені довелося запитати.

— ...Ні. Злодії необхідні для дослідження підземель, тому є багато команд, які хотіли б завербувати Кріс. З іншого боку, таких авангардистів, як я, можна знайти де завгодно.

Зрозуміло. Аква казала, що Архіжриці були рідкісними і бажаними для кожної групи; тому ставлення до професій було різним, хм.

Через деякий час Кріс знайшла групу збирачів і покинула гільдію з кількома авантюристами.

Вона помахала нам рукою перед тим, як піти.

— Вже вечоріє, невже вони зараз підуть досліджувати підземелля?

— Найкращий час для походу в підземелля — рано вранці, тому більшість людей вирушають на день раніше, як і вони, і розбивають табір перед підземеллям. Є навіть торговці, які працюють з цими шукачами пригод як зі своїм цільовим ринком. Ну, і як все пройшло? Ти чогось навчився?

Почувши це від Меґумін, я впевнено посміхнувся.

— Хм, а чому б тобі самій не подивитися? Я починаю, Крадіжка! — вигукнув я і потягнувся до Меґумін правою рукою, міцно схопивши чорну тканину.

Та ну, це були трусики.

— ...Що сталося? Після того, як твій рівень і показники зросли, ти змінив клас з Авантюриста на Збоченця? Ем... Тут невеликий протяг, тож, будь ласка, поверни мені мої трусики...

— Дивно. Так не повинно бути... Це має бути навичка, яка краде щось навмання!

Я поспішно повернув трусики Меґумін під дедалі холоднішими поглядами жінок довкола. Хтось раптом грюкнув по столі.

Це була Даркнес, яка відкинула стілець і підвелася.

Очі її чомусь блищали...

— Я мала рацію! Знімати трусики з молодої дівчини на очах у стількох людей, ти справді найгірший...! Будь ласка! Будь ласка, дозволь мені приєднатися до групи!

— Ні.

— Хмм...? Е...!

Обличчя Даркнес почервоніло, а тіло затремтіло, коли вона почула мою миттєву відповідь.

Що ж мені робити? Я не був упевнений, але ця жінка-лицар, безумовно, мала погане єство.

Аква і Меґумін, здавалося, з цікавістю дивилися на Даркнес...

— Гей, а хто це, Кадзумо? Це вона приходила на співбесіду, поки ми з Меґумін були у лазні?

— Зачекай, ця пані — Хрестоносець. Немає причин їй відмовляти, чи не так?

Вони почали нести якусь нісенітницю, дивлячись на Даркнес.

Це погано... І я згадав, що вчора теж відмовив їй.

Я не хотів, щоб ці двоє зустрілися з Даркнес...

...Гаразд, доведеться використати цей метод.

— Даркнес, можливо, зараз ми й не виглядаємо так, але ми серйозно налаштовані знищити Короля Демонів.

Окрім Акви, яка хотіла повернутися на небеса, я вже махнув на це рукою після того, як дізнався, наскільки суворий цей світ. Навіть вбивство жаби було рутиною.

Меґумін, яка ніколи не чула про це раніше, здивовано подивилася на мене, але я проігнорував її.

Ні, зачекайте. Це може бути хорошою можливістю.

— Так, ти теж слухай, Меґумін. Ми з Аквою хочемо знищити Короля Демонів, незважаючи ні на що. Це наша мета як шукачів пригод. І тому наші пригоди стануть тільки небезпечнішими, особливо для Даркнес. Як жінка-лицар, ти можеш зазнати "цього", якщо потрапиш у полон до Короля Демонів.

— Саме так! З давніх-давен жінки-лицарі були об’єктом сексуальних домагань з боку Короля Демонів! Цього вже достатньо, щоб піти у бій!

— Га...!? Що!?

— Га...? Що таке? Я сказала щось дивне?

Даркнес, яка висловила свою рішучу згоду, змусила мене скрикнути від несподіванки.

... Г-гаразд, я розберуся з цим пізніше.

— Слухай теж уважно, Меґумін. Наш ворог — Король Демонів. Ми з Аквою плануємо битися з найсильнішою істотою в цьому світі, тому не примушуй себе залишатися у цій групі...

Я навіть не закінчив.

Меґумін відкинула стілець і підвелася.

Вона сильно змахнула плащем і сказала:

— Я Меґумін! Найкраща чаклунка з Багряних Демонів, майстер магії вибуху! За те, що Король Демонів ігнорує мене і називає себе найсильнішим, я знищу його своїм найпотужнішим заклинанням!

Під поглядами всієї гільдії Меґумін зробила заяву чюнібьо*.

Вона теж безнадійна. Не роби таке зарозуміле обличчя так впевнено!

О ні, ці безнадійні дівчата підняли напругу ще вище...

— ...Гей, Кадзумо, Кадзумо...

Коли я понуро опустив голову, Аква потягнула мене за рукав.

— Я трохи злякалася, коли Кадзума так сказав. Чи є більш простий спосіб перемогти Короля Демонів?

...Це ти повинна бути найбільш вмотивованою, оскільки це твоє завдання...

...У цей момент.

— Терміновий квест! Терміновий квест! Усіх шукачів пригод у місті просимо зібратися в гільдії шукачів пригод! Повторюю, терміновий квест! Терміновий квест! Усіх шукачів пригод у місті просимо зібратися в гільдії шукачів пригод!

Гучну трансляцію було чути по всьому місту.

Ймовірно, вона була посилена за допомогою магії.

— Агов, що таке "термінові квести"? На місто нападають монстри?

Мені було трохи не по собі, але Даркнес і Меґумін виглядали піднесено. Даркнес радісно сказала:

— ...Ем, це, мабуть, капусту збирають. Зараз сезон.

......

— Га? Капусту? Це що, ім'я якогось монстра?

Після того, як я висловив свої думки, Меґумін і Даркнес з незрозумілих причин із жалем подивилися на мене.

— Капуста — це дещо кругле, зелене і їстівне.

— Вона хрумтить і освіжає, дуже смачний овоч.

— Це я знаю! Тоді що відбувається? Гільдія сказала про терміновий квест. Фермерам потрібна допомога від шукачів пригод?

Мені, хто нещодавно працював будівельником, здавалося дивним це говорити, але я прийшов сюди не для того, щоб займатися сільським господарством.

— А, Кадзума, мабуть, не знає. Я тобі розкажу, що капуста цього світу...

Аква прийняла позу «вибач мене» і збиралася щось сказати мені, коли співробітники гільдії перервали її, а одна із них звернулася до шукачів пригод, що знаходилися в будівлі.

— Прошу вибачення за те, що зібрали всіх так швидко! Я впевнена, що всі знають, що надзвичайна ситуація пов'язана з капустою! Настав час збирати врожай капусти! Цього року вона чудова, і кожен качан коштує 10 000 еріс! Ми вже евакуювали мешканців, тож, будь ласка, збирайте якомога більше капусти і приносьте її сюди! Будь ласка, подбайте про власну безпеку і не постраждайте від капустяних контратак! Також, у зв'язку з великою кількістю учасників та грошовим фондом, винагорода буде видана пізніше!

...Що вона сказала?

За межами гільдії шукачів пригод пролунали радісні вигуки.

Я не знав, що сталося, тому протиснувся до натовпу на вулиці, щоб подивитися. Зелені об'єкти літали по всьому місту.

Поки я стояв на місці, вражений безглуздим видовищем, Аква підійшла до мене і продовжила своє пояснення:

— Капуста в цьому світі може літати. Коли вона дозріває в сезон збору врожаю, вона летить через міста, через рівнини, через континент і до океану, не бажаючи бути з'їденою. Тому ми повинні зловити капусту і з'їсти її, поки вона ще смачна.

— Можна я повернуся до стайні і ляжу спати?

Коли я тихо пробурмотів це, відважні шукачі пригод у піднесеному настрої побігли вперед.

Це були гарячі хлопці, натхненні капустою, які робили все можливе, щоб жити сьогоднішнім днем.

Спостерігаючи, як шукачі пригод відчайдушно ганяються за капустою, я молився.

...Який тяжкий гріх я вчинив, щоб битися тут на смерть із капустою?

...Я хочу повернутися до Японії.

 

Частина 4

Я відкусив шматочок смаженої капусти, яку тут продавали.

— Чому звичайна капуста така смачна? Я не розумію.

Полювання на капусту закінчилося, і все місто почало подавати страви з неї.

Це було дуже вигідно, тому я врешті-решт приєднався до квесту "Полювання на капусту", але все одно трохи шкодував про це.

Я прийшов у цей світ не для того, щоб воювати з цим овочем.

— А ти вправна, Даркнес! Як і належить Хрестоносцю! Капуста не змогла пробити твою сталеву оборону, що б вона не робила.

— Ні, я не зробила нічого особливого, я просто дуже міцна. Я незграбна та повільна, тому не можу влучити в ціль; моя єдина сильна сторона — прикривати інших... Сила атаки Меґумін вражає. Ти знищила орду монстрів, які гналися за капустою прямо до міста, лише одним вибухом; решта шукачів пригод були шоковані.

— Ху-ху, ніхто не може протистояти силі моєї магії вибуху... Але найактивнішим був Кадзума. Він підхопив мене, коли я вичерпала свою ману, і відніс назад.

— ...Так, коли я була оточена капустою та монстрами, з'явився Кадзума і захопив усі капустини, що нападали на мене. Дякую за порятунок.

— Справді, стерти свою присутність за допомогою вміння Зачаїтися, вловити рух капусти за допомогою Виявлення Ворога і зненацька скористатися Крадіжкою за їхніми спинами. Це було як у видатного вбивці.

Аква нарешті доїла капусту і недбало поставила тарілку на стіл.

Нікчемна богиня, яка ганялася за капустою без плану і не дуже добре впоралася з завданням, витончено витерла рот і сказала:

— Кадзумо, своєю владою я надаю тобі титул "Елегантний крадій капусти".

— Замовкни! Я дам тобі ляпаса, якщо мене так називатимеш! Ах! Досить, чому все так сталося!?

Я обхопив голову і ліг нею на стіл.

Це погано.

— Ну що ж. Я — Даркнес, Хрестоносець. Теоретично, моя зброя — дворучний меч, але не дуже на нього розраховуйте. Я незграбна і часто не влучаю. Але я хороший танк*, тож, будь ласка, подбайте про мене.

Ми офіційно отримали ще одного компаньйона.

Аква неквапливо посміхалася, виглядаючи задоволеною.

— ...Хм, наша група чудова. Я — Архіжриця, Меґумін — Архімаг, а тепер у нас є передовий захисний спеціаліст — Хрестоносець Даркнес. Троє з чотирьох членів мають клас найвищого рівня — це рідкість, Кадзумо! Розумієш, як тобі пощастило? Ти маєш бути вдячним, ясно?

Чаклунка, яка може використовувати лише одне заклинання на день, танк, яка не може влучити... І тупа церковнослужителька, якій не щастило і яка була абсолютно марною!

Під час квесту дівчата знайшли спільну мову, тож вони захотіли, щоб Даркнес теж приєдналася до групи.

Якби вона була нормальною, у мене не було б причин відмовляти.

А ще вона була красунею.

Але Даркнес зовсім не вміла влучати в ціль.

Хоча вона була красунею...

Вона вкладала всі свої очки в захисні навички, тому вміння, які зазвичай вивчають авангардисти, такі як дворучний меч, або навички, що підвищують майстерність володіння зброєю, були нею проігноровані.

До того ж вона була дуже гарною, так що було дуже прикро.

А ще ця лицарка чомусь любила кидатися на найбільшу групу монстрів.

Як для хрестоносця, яка захищала слабких, було добре мати сильніше ніж у решти покликання захищати інших...

— Ух... Ах, відчуття, коли тебе спустошує капуста та монстри, нестерпне... Я єдина ортодоксальна* представниця авангарду в цій групі, так що не стримуйтесь. Використовуйте мене як приманку або як щит. Якщо треба, можете навіть принести мене в жертву... Хм! Тільки... Тільки уявивши це, я затремтіла від хвилювання...!

Обличчя Даркнес почервоніло, коли вона злегка затремтіла.

...Так ось ким була ця дівчина.

Супер мазохістка.

Вона виглядала як холодна красуня, але в моїх очах вона була просто збоченкою.

— Ну що ж, Кадзумо. Я, мабуть... Ні, я точно буду тобі набридати, тож не стримуйся і вичитуй мені злісні нотації. Будь ласка, піклуйся про мене відтепер.

Архіжриця, яка може використовувати всілякі цілющі заклинання, й Архімаг, яка може використовувати найсильнішу атаку.

І Хрестоносець із захистом, як у залізної стіни.

Здавалося, це була ідеальна формація, але я відчував, що в майбутньому мені буде нелегко.

 

Частина 5

Мій рівень тепер був шостим.

Це означало, що за час полювання на капусту я набрав два рівні.

Я лише спіймав їх, але не переміг, то чому ж мій рівень виріс?

І чому капуста дає так багато очок досвіду?

Було дуже багато речей, на які можна було б поскаржитися, але перебирати їх усі було б морокою, тож я залишив усе як є.

Ви програєте, якщо будете занадто зациклюватися на особливостях цього світу.

Один качан капусти коштував 10 000 еріс. Така висока ціна пояснювалася тим, що за поїдання свіжої капусти можна було отримувати очки досвіду.

Це означало, що багаті шукачі пригод могли стати сильнішими, просто поїдаючи овочі.

З підвищенням рівня кількість моїх очок навичок також зросла.

Щодо того, чому таке схоже на рольову гру явище відбувалося з підвищенням рівня, я вирішив проігнорувати. Занадто багато роздумів про це призведуть до безсоння.

Повторюю ще раз: ви програєте, якщо будете перейматися такими речами.

У мене було 2 очки навичок.

Я розшукав мага та мечника з іншої групи, яких зустрів під час полювання на капусту, і попросив їх навчити мене Одноручного Меча та Базової Магії.

Кожне вміння коштувало по одному очку.

Навичка Одноручний Меч підвищувала майстерність володіння одноручним мечем.

Тепер я володів мечем на рівні з нормальними людьми.

Хоча я й витратив усі свої очки, я завжди хотів навчитися фехтувати і, звісно ж, магії.

Будь-хто хотів би навчитися чаклунства, потрапивши у світ чарів.

З базовими заклинаннями я міг використовувати магію стихій, таких як вогонь, вода, земля та вітер, хоча це були прості заклинання.

До речі, в Базовій Магії не було наступальних заклинань, тому більшість магів пропускали їх і збирали очки для Середньої Магії.

Але для її вивчення потрібно 10 очок.

Оскільки для цього потрібно так багато, я повинен відмовитися від вивчення наступальної магії. Мій показник магії все одно був низьким.

Деякі талановиті люди народжувалися з великою кількістю очок навичок.

Не було нічого дивного в тому, що такі обдаровані, які могли одразу обирати роботу найвищого рівня, починали з десятками цих очок.

Якщо не брати до уваги Акву, то Меґумін і Даркнес, напевно, були привілейованими від самого початку.

І на противагу їм, на 1 рівні у мене було 0 очок навичок.

...Якщо я буду занадто багато про це думати, то впаду в депресію, тож мені варто зупинитися.

Після вивчення навичок я став більше схожим на шукача пригод.

Залишалося тільки підібрати відповідне спорядження.

Іноді я носив одяг, куплений у цьому світі, але моє теперішнє спорядження — лише спортивний одяг, з яким я починав, і короткий меч.

Я хотів мати якусь броню, навіть якщо це буде просто шкіра.

І ось...

— ...Чому я маю ходити з тобою по магазинах?

Я взяв з собою невдоволену Акву до крамниці обладунків.

— Ти теж маєш взяти якесь спорядження. У мене, може, і є тільки спортивна форма, але ж ми з тобою в одному човні, чи не так? Твоє єдине спорядження — оте кволе хаґоромо, правда?

Аква була одягнена так само, як і тоді, коли вперше з'явилася у цьому світі разом зі мною.

Світло-фіолетове, напівпрозоре хаґоромо доповнювало блакитне волосся та очі Акви. Це був єдиний аксесуар, який вона носила поверх одягу.

Переодягавшись у піжаму, вона прала хаґоромо у відрі з водою. Я бачив, як вона сушила його під сонцем разом із сіном.

Аква здивовано вигукнула:

— Не будь дурнем! Ти, мабуть, забув, що я богиня! Це хаґоромо — священна реліквія. Він може захищати від аномальних станів і має високу міцність. Це потужно зачарований дорогоцінний артефакт! Кращого спорядження, ніж це, не існує!

Мені хотілося сказати їй, щоб вона не сушила його разом із сіном.

— Це ж чудово. Якщо ми справді не зможемо звести кінці з кінцями, то просто закладемо твою святу реліквію в ломбарді... О. Цей нагрудник виглядає охайно, хоч і зроблений зі шкіри.

— ...Кадзумо, ти жартуєш, так? Це хаґоромо — доказ моєї божественності! Ти ж не збираєшся його продавати? Ні! Я не дозволю!

 

Частина 6

— ...О, я тебе ледь упізнала.

— Ого, Кадзума нарешті став схожим на шукача пригод.

Коли ми зустрілися в гільдії, Даркнес і Меґумін прокоментували моє вбрання.

Якщо раніше я не був схожий на авантюриста, то чи не виглядав я підозріло...? Мені б хотілося це з'ясувати.

Тепер я був одягнений у вбрання цього світу, зі шкіряним нагрудником, металевими рукавицями та налокітниками.

Аква поскаржилася, що мій спортивний одяг не вписується у тутешню фентезійну атмосферу, тому я купив собі новий кілька днів тому.

Мені сказали, що було б зручніше залишити одну руку вільною для використання магічних навичок.

Хоча це були лише базові заклинання, я все одно вчився магії. Тому я вирішив відмовитися від щита і використовувати однобічний меч у стилі магічного фехтувальника.

Я витратив половину грошей, які виграв у парі з Кріс, а решти мені вистачило б ще на тиждень-два.

Тепер, коли я як слід підготував навички та спорядження, мені захотілося взяти участь у квесті.

Я поділився з усіма своїми думками, і Даркнес кивнула на знак згоди.

— Зараз шлюбний період гігантських жаб, і вони з'явилися поблизу міста. Як щодо...

— Ніяких жаб!

Аква та Меґумін відкинули пропозицію Даркнес.

— ...Чому ні? Жаби бояться лез, їх легко вбити, їхній єдиний спосіб нападу — хапати здобич язиком, а їхнє м'ясо можна продати за невелику суму. Я чула, що вони можуть з'їсти людину, якщо її спорядження занадто слабке, але оскільки жаби ненавидять метал, Кадзума з його нинішнім спорядженням буде в безпеці. А я захищу Акву та Меґумін.

— Ем... Їх обох вже намагались з'їсти жаби, тому мають певну психологічну травму. Їх поїдали з головою, одним махом, і вони вкрилися слизом, тож нічого не вдієш. Знайдемо інший квест.

Обличчя Даркнес чомусь злегка почервоніло після мого пояснення.

— ...Поїдали з головою, одним махом... Вкрилися слизом...

— Тебе це збуджує?

— Аж ніяк.

Даркнес відвела очі, а її обличчя почервоніло, від чого мені стало неспокійно.

Вона піде полювати на жаб сама, якщо я не слідкуватиму за нею?

— Якщо відкинути екстрене полювання на капусту, це перший квест нашої групи. Давайте виберемо щось легке.

Почувши мою пропозицію, Меґумін і Даркнес підійшли до дошки оголошень.

Аква, здавалося, дивилася на мене зверхньо, почувши мої слова.

— Ну що за хікінііт-інтроверт... Найслабший клас тільки у Кадзуми, тому я розумію, чому ти такий обережний. Але ж і в мене, і в інших членів групи професії найвищого рівня! Ми повинні брати на себе купу завдань високої складності та заробляти багато грошей, підвищувати рівні, як божевільні, і легко перемогти Короля Демонів! Ось чому ми повинні братися за складні квести!

......

— ...Я дійсно не хотів цього говорити, але... Від тебе досі не було жодної користі.

— !

Акву приголомшили мої слова.

Я проігнорував це та продовжив:

— Зазвичай ти повинна була б дати мені потужні здібності чи спорядження, щоб я міг жити тут без турбот. Я знаю, що це безкоштовна послуга, надана богами, тому не хотів скаржитися. Тоді я був засліплений люттю, але те, що вибрав тебе замість здібностей, — моя провина! Ти тут замість тих здібностей чи спорядження, але чи нарівні ти з ними? Так? Ти поводилася так чудово та впевнено на початку, але від тебе не було жодної користі, колишня хтось.

— Ух... Ні, не колишня. Ем... В принципі, я все ще богиня...

Аква опустила очі, але все ще сперечалася зі мною. Я почав говорити голосніше:

— Богиня!? Що повинна робити богиня!? Направляти героя на битву з Королем Демонів і запечатувати Короля Демонів перш ніж герой стане достатньо сильним, щоб здолати його! А що ти робила під час полювання на капусту!? Так, ти впіймала багато під кінець, але крутилася з нею і влаштувала істерику, правда? Навіть овочі можуть довести тебе до сліз! Ти дійсно богиня?! Ти справді маєш право називати себе богинею?! Твоя єдина заслуга в тому, що тебе з'їла жаба, і у твоїх трюках для вечірок!

— Ва, ваах!

Побачивши, як Аква ховає своє обличчя на столі і голосно плаче, я відчув задоволення, бо вона перед цим дивилася на мене зверхньо.

Але дівчина не хотіла здаватися.

Вона підняла голову і з гордістю відповіла.

— Я корисна, ясно? Наприклад, заклинанням зцілення, заклинанням зцілення, заклинанням зцілення і заклинанням зцілення! А ти просто хікінііт! Якщо будеш і далі дуркувати, як гадаєш, скільки часу знадобиться, щоб перемогти Короля Демонів? Якщо тобі є що сказати, говори!

Аква підняла голову і подивилася на мене заплаканими очима.

— Я професійний геймер, який взагалі не ходив до старшої школи, думаєш, мені нічого сказати про цю ситуацію? — насміхався я над нею.

— Ти професійний геймер?

— ...Так звучить краще, тому слухай, Акво. Я не маю особливої сили героїв з історій, але маю знання про Японію. Тому я хочу продавати японські товари, які можна легко створити і яких немає в цьому світі. Подумай про це: мій показник везіння настільки високий, що навіть працівниця гільдії запропонувала мені стати торговцем, так? Тому я вважаю, що не варто змушувати себе братися за роботу авантюристів, а знайти інший шлях. З більшою кількістю грошей мені буде легше отримувати очки досвіду, чи не так? Є ж продукти, які роблять тебе сильнішим просто від того, що ти їх їси, як та ж капуста.

Інші японці мали ті ж самі знання, що і я, але, на відміну від мене, вони мали особливу силу, даровану богами.

Цим людям не потрібно було займатися чимось настільки клопітним, як започаткування бізнесу; вони дотримувалися основ і заробляли на життя квестами.

Я хочу сказати, що мені було важко заробляти гроші, працюючи шукачем пригод.

Єдині квести, в яких я брав участь, — полювання на жаб і капусту. Але судячи зі змісту інших квестів, винагорода була занадто маленькою і не вартою зусиль.

Я відчував, що цінність життя в цьому світі надто низька.

Я згадував про Короля Демонів перед Аквою, але, чесно кажучи, вже махнув на це рукою. Саме тому мене цікавив найпростіший спосіб швидко заробити гроші.

— Так воно і є, тому ти теж подумай про це! Подумай про бізнес, який може легко приносити гроші, і навчи мене своєму єдиному хорошому вмінню — лікувальній магії! Я хочу вивчити цілющі заклинання, коли отримаю більше очок навичок!

— Ні! Я не буду вчити тебе лікувальній магії! Нізащо! Не відбирай у мене сенс мого існування! Тобі й без цього буде добре, якщо я буду поруч! Ні, я не хочу!

Після цього Аква впала обличчям на стіл і заплакала, просячи не забирати у неї єдину причину її існування.

У цей момент до нас повернулися Меґумін і Даркнес.

— ...Що ви робите...? Слова Кадзуми мають велику силу атаки. Якщо не стримаєшся і відкриєш рота, більшість дівчат розплачуться!

— Якщо в тобі накопичилося занадто багато стресу... Я можу зайняти місце Акви і терпіти твою лайку, тож читай мені нотації скільки хочеш. Не стримуйся... Для хрестоносця страждати за інших — це вчинок, гідний поваги.

Вони вдвох подивилися на Акву, яка плакала на столі.

Вона, напевно, знала, що була в центрі уваги. Час від часу Аква поглядала на мене крізь пальці, що дратувало.

— Поки не звертайте на неї уваги...

Я глянув на Даркнес.

— ...Даркнес-сан, виглядаєш стрункішою, коли носиш обладунки...

Даркнес була одягнена в чорну спідницю, що обтягувала тіло, та майку*, а взута була у шкіряні черевики.

З велетенським мечем на спині вона була більше схожа на фехтувальницю, ніж на лицарку.

Під час полювання на капусту її оточили монстри, обладунки були пошкоджені, тому їх відправили на ремонт.

Я став ввічливим до Даркнес, на якій було так мало одягу.

У неї була чудова пишна фігура.

Простіше кажучи, вона була досить сексуальною.

А Меґумін поруч з нею ще більше підкреслювала фігуру та розміри лицарки.

Я не міг не думати, що з таким гарненьким обличчям і чудовою фігурою, можливо, я міг би закрити хоч одне око на її фетиш...

— ...Хм? Ти хотів сказати: "Намагаєшся спокушати чоловіків своїм тілом, шльондро!?", так?

— Ні.

Я подивився на Акву та Меґумін...

...і ще раз переконався, що неважливо, наскільки гарним було обличчя, головне — це особистість.

Меґумін сказала:

— Гей, що ти мав на увазі тим поглядом? Я хочу знати.

— Він нічого не означав, я просто радий, що не лолілюб.

— Багряні демони з радістю приймуть виклик від будь-кого, хто хоче битися. Гаразд, пішли вийдемо.

Меґумін сильно смикнула мене за рукави мого спортивного одягу, намагаючись витягнути на вулицю.

— Повертаючись до теми, як щодо вибору квесту, який може допомогти Акві підвищити рівень? — запитала Даркнес.

— Що ти маєш на увазі? Є такий квест?

Аква засвоїла необхідні навички на самому початку, тому їй не потрібно було підвищувати рівень.

— Зазвичай священнослужителям важко підвищувати рівень, адже їм не вистачає наступальних заклинань. Вони не б’ються на передовій, як воїни, і не перемагають ворогів за допомогою потужної магії, тому найкращі монстри для них — це нежить. Нежить — це раса, що суперечить природі богів, тому сила богів буде викликати в них протилежну реакцію. А використання цілющої магії призведе до того, що їхні тіла розпадуться.

А, щось подібне я вже чув раніше.

Це було загальновідомим фактом у багатьох іграх.

Лікувальні чари мали той самий ефект проти нежиті, що й наступальна магія.

Але ця нікчемна богиня все одно нічого не вартуватиме, навіть якщо ми будемо підвищувати їй рівень...

...і тут мене осяяло натхнення.

Коли я підвищив рівень, всі мої показники стали вищими.

А як же Аква?

Ця ідіотка, яка час від часу прикидається, що плаче, і крадькома поглядає на мене, після прокачування може стати розумнішою, а це був би найкращий спосіб підвищити наш бойовий потенціал.

— Так, звучить чудово. Проблема в тому, що обладунки Даркнес ще не готові...

Лицарка схрестила руки і відверто заявила:

— Я не проти, мій повний набір захисних навичок не для показухи. Смію стверджувати, що навіть без обладунків я міцніша за адамант*. І коли мене б'ють, без обладунків відчуття кращі.

— ...Ти щойно сказала, що тобі приємно, коли тебе б'ють.

— Ні, не сказала.

— Сказала.

— Ні... Питання лише в тому, чи хоче Аква...

Даркнес подивилася на Акву, яка лежала на столі обличчям донизу.

— Ей, скільки ще будеш плакати? Візьми участь у розмові, ми говоримо про твій рівень...

Я простягнув руку і поплескав Акву по плечах...

...Але перед тим, як поплескати її, я зрозумів.

— ...[Хропе]...

Аква втомилася від плачу і вже спала.

Ця богиня що, трирічна дитина?

 

Частина 7

На пагорбі, далеко за містом.

Тут було громадське кладовище для бідних і безхатьків.

Померлих у цьому світі ховали*.

Викопували яму і засипали землею.

Нашим завданням цього разу була перемога над неживими монстрами, які породжувались кладовищем.

Був майже вечір.

Ми поставили намет біля цвинтаря і чекали настання ночі.

— Повільніше, Кадзумо, я перша побачила це м'ясо! Ось, овочі з цього боку закінчилися, тому їж оце!

— Після полювання на капусту я більше не люблю їсти овочі. Я боюся, що воно кудись відлетить, якщо я буду його смажити.

Ми встановили намет на деякій відстані від кладовища і почали смажити барбекю, чекаючи сутінків.

Ми проводили час не поспішаючи, хоч це і був квест на полювання, адже нашою метою була дрібнота, відома як творець зомбі.

Це був злий дух, який контролював зомбі, володіючи високоякісними трупами і маніпулюючи ними як посіпаками.

Цього монстра могла перемогти навіть група новачків, тому ми взялися за цей квест.

Тож, попри те, що Даркнес не мала броні, для неї це не було надто небезпечно.

Закінчивши їсти, я насипав кавовий порошок у кухоль, додав води за допомогою заклинання Створення Води і використав заклинання Іскра, щоб нагріти кухоль.

Це була базова магія, якої мене навчив маг, якого я зустрів під час полювання на капусту.

Як випливає з назви, Іскра — закляття для розпалювання вогню і не становить жодної загрози в нападі.

Але для мене це було важливе заклинання, яке могло замінити запальничку.

Меґумін дивилася на мене зі складним виразом обличчя і простягнула свою чашку.

— ...Перепрошую, будь ласка, дай і мені трохи води. У мене таке відчуття, що Кадзума більш досвідчений у використанні магії, ніж я. Ніхто не користується базовими заклинаннями, а ти робиш так, що це виглядає зручно.

Я начаклував води в чашку Меґумін.

— Он як, а хіба не так треба використовувати базову магію? А, точно, Створення Землі! ...А для чого це заклинання?

Я показав Меґумін землю-пилюку на своїй долоні.

Я знав всілякі базові заклинання стихій, але не був упевнений, як використовувати цю магію стихії землі.

— Ну, врожай, вирощений на магічно створеній землі, має високу якість... Ось і все.

Вислухавши пояснення, Аква, що сиділа поруч зі мною, розсміялася.

— Що, Кадзумо, хочеш орати землю? Зміниш клас на Фермера? Ти міг би використовувати і Створення Води для рослин! Ця робота тобі дуже підходить, пхе-хе!

Я повернув праву долоню на Акву, а ліву руку підняв догори.

— Подих Вітру!

— Пхе, ах! А! Мої очі!

Порив вітру здійняв пил на обличчя Акви; богиня покотилася по землі після того, як пісок потрапив їй в очі.

— ...Ясно, так ось як можна використовувати це заклинання.

— Ні, нормальні люди так не роблять! І чому ти користуєшся елементарними заклинаннями краще за мага!?

 

Частина 8

— ...Холоднішає. Гей, Кадзумо, наше завдання — знищити творця зомбі, так? У мене таке відчуття, що це буде не дрібнота, а велика нежить.

Була пізня ніч, і місяць вже зійшов.

Аква несподівано прокоментувала ситуацію.

— ...Гей, не говори так зловісно. Що, як ти справді наврочиш? Наша мета на сьогодні — перемогти одного творця зомбі та перетворити решту зомбі на пил. Після цього зможемо повернутися до стайні і поспати. Якщо трапиться щось незвичне, ми негайно ж втечемо. Зрозуміло?

Всі кивнули і погодилися зі мною.

Час настав.

Ми попрямували до кладовища зі мною на чолі, оскільки я навчився у Кріс виявляти ворогів.

Слова Акви змусили мене занепокоїтися. Хоча, ця богиня завжди говорила неприємні речі, тож це не повинно бути великою проблемою.

...Напевно.

...Хм?

— Що за, я відчуваю сильну присутність. Мабуть, це ефект Виявлення Ворога. Вороги попереду. 1, 2, 3, 4...?

...Дивно, їх було занадто багато.

Я чув, що навколо творця зомбі повинно бути всього 2-3 зомбі-поплічники.

Але це все ще було в межах похибки...

Поки я про це думав, з середини кладовища раптом засяяло синє і біле світло.

...Що це було?

Біле світло здавалося злим і фентезійним.

Добре видиме синє — було гігантським магічним колом.

А на краю магічного кола стояла постать у чорних шатах.

— ...Хм? Гадаю... Це не творець зомбі... — невпевнено сказала Меґумін.

Поруч з фігурою в чорному одязі з'явилося кілька тремтливих тіней.

— Ми йдемо? Навіть якщо це не творець зомбі, будь-хто, хто перебуває на кладовищі о такій порі, напевно, нежить. Якщо це так, то проблем не буде, якщо поруч буде Архіжриця Аква.

Даркнес вийняла свій меч і, здавалося, хотіла йти далі.

Заспокойся, ти.

Аква щойно перегнула палицю.

— Ах!

Я не знав, про що вона думала, коли раптово закричала і кинулася на фігуру в мантії.

— Стій! Гей, зачекай!

Побігши, дівчина проігнорувала мене і кинулася до фігури, вказуючи на неї пальцем.

— Як ти посміла тут з'явитися, ліч! Я з тобою розберуся!

Ліч.

Нарівні з вампірами, вони були вищою ланкою серед нежиті.

Маги високого рівня могли покинути своє смертне тіло за допомогою магічних мистецтв і стати безсмертними, відомими як "повелителі смерті"*.

На відміну від нежиті-монстра, який повстав через сильні образи, лічі підривали порядок природи та були істотами, які кидали виклик богам.

Могутній монстр, схожий на фінального боса...

— Стійте, стійте! Хто ви така? Звідки прийшли і чому руйнуєте моє магічне коло? Зупиніться! Будь ласка, зупиніться!

— Замовкни, галаслива нежить! Ти, мабуть, думаєш використати це підозріле магічне коло для підступних цілей? Я його розтопчу! Розтопчу!

Могутнє чудовисько в сльозах схопилося за талію Акви, намагаючись зупинити її, щоб та не наступила на магічне коло.

Посіпаки, що стояли поруч з лічем, не втрутилися, щоб зупинити боротьбу, а просто стояли і дивилися на них, як укопані.

...Ем, що ж мені робити?

У всякому разі, вона не була схожа на творця зомбі.

Аква стверджувала, що людина, з якою вона переплелася в дивних обіймах, була лічем, але мені здавалося, що вона була просто нещасною перехожою, до якої чіплявся хуліган.

— Зупиніться! Будь ласка, зупиніться! Цим магічним колом загублені духи відправляються на небеса! Погляньте! Духи відлітають від магічного кола до неба, так?

Як і казав ліч, зграя блакитнувато-білих об'єктів, схожих на клапті повітря, що з'явилися нізвідки, влилися в магічне коло і піднялися в небо разом із його світлом.

— Ти поводишся надто зарозуміло, як для ліча! Така Архіжриця, як я, буде робити такі добрі справи, тож забирайся геть! Ти тратиш забагато часу, дивись, як я очищу весь цвинтар і тебе заодно!

— Е? Зачекайте, зупиніться!

Почувши слова Акви, ліч почала панікувати.

Але дівчина проігнорувала її, розкрила свої обійми і крикнула:

— Очищення Нежиті!*

Біле світло охопило весь цвинтар, а Аква опинилася в його центрі.

Здавалося, що світло виливалося з її тіла і змушувало зомбі навколо ліча зникати при контакті.

Те ж саме відбувалося з духами, що збиралися біля магічного кола — вони зникали, коли потрапляли у світло Акви. Ліч також купався в ньому...

— Агов! Моє тіло зникає! Зупиніться, моє тіло зникає! Я очищуся!

— Ха, дурна ліч! Твоє існування суперечить законам природи, нежить, що кидає виклик волі богів! Зникни, будь переможена моєю силою!

— Гей, припини!

Я став за спиною Акви і руків'ям меча вдарив її по потилиці.

— ...! Боляче! Навіщо ти мене вдарив!?

Від удару по потилиці її концентрацію було порушено, і вона перестала випромінювати світло, схопилася за голову і вилаяла мене зі сльозами на очах.

Даркнес і Меґумін наздогнали нас. Я проігнорував Акву і звернувся до ліча, яка тремтіла, згорнувшись клубочком.

— Гей, з тобою все гаразд? Можу я звертатися до тебе "Ліч"?

Придивившись уважніше, я побачив, що ноги ліча стали напівпрозорими і здавалося, що вони от-от зникнуть.

Її ноги поступово знову ставали непрозорими, а сама вона невпевнено підвелася із заплаканими очима.

— Я... я... я в порядку... Дякую, дякую, що врятували мене від тієї біди...! Так, ви маєте рацію, я ліч. Мене звуть Віз.

Після цього вона зняла капюшон. У місячному світлі вона здавалася красивою шатенкою років двадцяти.

Я гадав, що у ліча має бути обличчя, схоже на череп.

Віз була одягнена в чорну мантію в стилі злої відьми.

Ні, оскільки вона була лічем... Вона таки була злою відьмою, так?

— Ей, Віз? Що ти робиш на цьому цвинтарі? Ти казала, що хочеш відправити духів на небеса... Я не хочу погоджуватися з Аквою, але це не те, чим повинна займатися така відьма, як ти, чи не так?

— Що ти робиш, Кадзумо!? Обережніше, а то заразишся і перетворишся на нежить! Дозволь мені накласти на неї Очищення Нежиті!

Почувши мої слова, Аква дуже розлютилася і хотіла накласти закляття на Віз.

Віз сховалася за мною зі стурбованим і наляканим виразом обличчя.

— Б-бо, як бачиш... я — ліч, повелителька нежиті. Як володарка, я можу чути голоси духів, що блукають світом. Більшість духів на цьому громадському кладовищі не мали грошей і не були належним чином поховані, тому не можуть перейти в потойбічний світ і ходять тут щоночі. Оскільки я повелителька, то періодично приходила і відпускала діточок.

...У мене аж сльози на очі навернулися.

Яка хороша людина.

Якщо не брати до уваги працівницю гільдії, вона, мабуть, була першою нормальною людиною, яку я зустрів після того, як прийшов у цей світ.

Хоча, напевно, технічно вона не була людиною.

— Я вважаю, що це чудово, але... Хоч я і не Аква, але чи не краще було б залишити це місцевому священнику?

У відповідь на моє запитання Віз не наважувалася говорити, дивлячись на невеселу Акву, і нарешті сказала:

— Б-бо... Місцеві священники — матеріалісти... Е, ні. Я маю на увазі... Обряди для тих, хто не має грошей, завжди будуть останніми на черзі... Щось таке...

Напевно, важко було говорити це в присутності Архіжриці.

— Хочеш сказати, що священники в цьому місті — це люди, які поклоняються грошам? Вони практично ігнорують громадський цвинтар, заповнений бідняками, так?

— Н-ну, так воно і є...

Всі мовчки дивилися на Акву, а вона відводила від усіх очі.

— Якщо це так, то нічого не поробиш. Але чи не могла б ти перестати оживляти зомбі? Ми тут через квест, щоб перемогти творця зомбі.

Віз була стурбована моїми словами.

— А, ясно. Але я не оживляла їх, трупи, які залишилися неушкодженими, повставатимуть автоматично завдяки моїй магії щоразу, коли я з'являтимуся тут. Якщо духи на кладовищі перестануть блукати і повернуться на небеса, мені не буде сенсу приходити сюди... То як же нам вирішити цю проблему?

 

Частина 9

Ми покинули цвинтар і повернулися до міста.

— Я не можу з цим змиритися!

В Акви все ще підгорало.

Ось-ось мав настати світанок.

— Нічого не вдієш, вона була такою хорошою людиною. Ти ж не змогла б її вбити, так?

Ми вирішили відпустити цю ліч.

Водночас ми дійшли консенсусу, що Аква, якій і так нічого робити, повинна періодично очищати кладовище.

На щастя, якою б поганою не була ця дівчина, вона все ж таки була богинею. Вона знала, що очищати небіжчиків і блудних духів — її робота.

Але вона влаштувала істерику через те, що час її сну буде скорочено.

Меґумін і Даркнес вагалися, чи відпускати монстра, але погодились, дізнавшись, що Віз ніколи раніше не нападала на людей.

Я подивився на папір, який вона дала мені, і сказав:

— Але якщо ліч може нормально жити в місті, то це серйозна діра в безпеці.

На папірці була адреса Віз.

Схоже, ліч живе в нашому місті як звичайна людина.

Вона навіть сказала, що у неї є невеличка крамничка з магічними речами.

Я розповів їй про своє переконання, що лічі живуть у підземеллях, а вона відповіла, що це незручно і в цьому немає сенсу.

Лічі колись теж були людьми, тож я знав, що вона мала на увазі.

Я справді розумів, але відтоді, як потрапив сюди, мої уявлення про альтернативні світи були розбиті вщент.

Це був не той світ, на який я сподівався.

— Нам пощастило, що все так добре закінчилося. Навіть з урахуванням того, що з нами була Аква, супротивник все одно залишався лічем. Якби справді довелося битися, ми з Кадзумою точно б загинули.

Почувши, як Меґумін незворушно про це говорить, я був приголомшений.

— Ем, невже лічі такі небезпечні монстри? Це був би важкий бій?

— Гірше! Вони мають високий магічний захист, тому ніщо не може завдати їм шкоди, окрім зачарованої зброї. Віз може накладати всілякі аномальні стани, просто доторкнувшись до своїх ворогів, а також висмоктувати з них життя і ману; це легендарний безсмертний монстр. Що мене здивувало, так це те, що Очищення Нежиті Акви мало такий сильний ефект на таку могутню істоту.

Я мало не втратив контроль над кишківником.

Це правда, вона була босом нежиті врешті-решт.

Коли почув, що вона готова навчити мене навичкам ліча, я з радістю взяв її візитівку. Коли прийду до неї, щоб вивчити нові вміння, мені слід не забути взяти з собою Акву.

— Кадзумо, дай мені візитівку. Я хочу поставити священний бар'єр навколо будинку цієї жінки і змусити її ридати.

— Будь ласка, облиш її.

Якщо подумати, то краще не брати Акву...

Поки ми роздумували над цим, Даркнес тихо промовила:

— До речі, а як щодо квесту на перемогу над творцем зомбі?

— А.

Квест провалено.