Продаю цих справжніх супутників!

Частина 1

— ...Хочу грошей!

Я жалібно застогнав.

Мені потрібні були гроші. І багато.

Я був у таверні гільдії шукачів пригод.

Я обхопив голову обома руками і ліг обличчям на стіл.

— Будь-хто хотів би цього. І я теж... До речі, чи не занадто ти марний? Дозволити такій богині, як я, оселитися в стайні, хіба тобі не соромно? Якщо зрозумів, дай мені жити більш розкішно. Піклуйся про мене краще!

Та, що скаржилася мені, була вродливою дівчиною з блакитним волоссям і очима.

Цю дівчину, яка гарна лише своєю зовнішністю, звуть Аквою, і я ще вважав, що вона якась богиня...

— Знаєш, чому я так жадаю грошей?

— Елегантна і прекрасна я ніяк не може зрозуміти, про що думає колишній хікікоморі, як ти. Тобі потрібні гроші, щоб назавжди залишитися хікікоморі, чи не так?

— Все через борг.

Коли Аква почула мої слова, вона затремтіла і відвела погляд.

— Це борг, так! Через гроші, які ти заборгувала, винагорода за той квест повністю зникла! У мене брови замерзли, коли я прокинувся сьогодні вранці в стайні! Інші шукачі пригод вже винаймають кімнати в таверні, щоб ночувати! Якщо й далі спатимемо в стайні, то замерзнемо цієї зими до смерті! Візьми себе в руки, зараз не час говорити дурниці на кшталт: "Я тріумфально повернуся після перемоги над Королем Демонів"!

Я грюкнув долонею по столу, читаючи нотацію Акві, яка відвела очі й притиснула вуха.

У цьому світі були люди, яких називали шукачами пригод.

Вони вдень і вночі боролися з монстрами, які загрожували життю людей, і жили одним днем, не думаючи про наступний.

Навіть ті авантюристи, які не були відомі своїм довгостроковим плануванням, взимку сиділи у готелі.

Це було тому, що слабкі монстри впадали у сплячку, і лише небезпечні істоти були активними.

Нашою базою було містечко, де збиралися авантюристи-початківці, — Аксель.

Для шукачів пригод, які були лише трохи сильнішими за звичайних людей, брати участь у квестах взимку було самогубством.

У цей момент Аква стукнула по столу і дорікнула мені.

— Нічого не поробиш! Якби не мої чудові дії, це місто було б зруйноване! Як нерозумно просто кинути на нас борг без жодного слова подяки! Це просто смішно! Я хочу поскаржитися на персонал гільдії!

— Ей, припини, не заважай тій панянці...! Зрештою, ми отримали велику винагороду... Її просто звели нанівець борги. Знищення частини міста не можна було проігнорувати.

На це місто напав Генерал Короля Демонів на ім'я Белдія.

Король Демонів.

Так, саме той Король Демонів.

Той, що існував в іграх та манзі, послав одного зі своїх Генералів напасти на нас.

Під час бою Аква викликала багато води — слабкість ворога. Після того, як боса ослабили, я сміливо пішов уперед і атакував, але...

— Що з тобою!? Кадзума просто тікав, перш ніж я ослабила його настільки, що ти зміг застосувати на ньому Крадіжку! Хвали мене більше! Поважай мене! Не припиняй поклонятися мені! Всі в гільдії повинні обожнювати мене як богиню і поважати!

— Ти дратівлива егоїстична ідіотка! Ти будеш поводитися зарозуміло, якщо я не поставлю тебе на місце! Гаразд, я визнаю, що інцидент залагодили завдяки тобі! Тож, всі лаври дістануться тобі, тепер ти задоволена!? Тоді йди і розплачуйся з боргами сама!

— Вах, зачекай! Вибач, я помилялася, я прошу вибачення... Не кидай мене!

Аква в сльозах намагалася зупинити мене, коли я встав, щоб покинути богиню боргів.

У цей момент хтось заговорив до нас.

— Ви серйозно влаштували сцену так рано вранці? Всі на вас дивляться... А ні, не дивляться. В гільдії вже звикли до вас обох...

— Щось ви рано. Знайшли якісь хороші квести?

Розмовляли з нами наші супутники: Хрестоносець з мазохістським характером і чюнібьо-Архімаг на ім'я Меґумін.

Даркнес мала великий меч на поясі, була одягнена в повсякденний одяг і, коли сіла, поправляла своє довге світле волосся.

Чаклунка з Багряних Демонів з пов'язкою на оці зайняла місце поруч з нею.

— Привіт, ви двоє теж готові? Ми не знайшли жодної роботи, і я не думаю, що нам потрібно поспішати. Тому ми чекали, поки ви приєднаєтесь до нас, перш ніж шукати квести, — сказав я, оглядаючи гільдію.

Був ранок, але шукачі пригод вже напивалися.

Варто було б сказати, що з цим нічого не можна було вдіяти.

Винагороду за перемогу над ватажком армії Короля Демонів виплатили авантюристам, які брали участь у битві.

Шукачі пригод, які стали трохи заможнішими, втратили всі причини ризикувати життям, полюючи на монстрів узимку.

З цієї причини квести на дошці оголошень можна було вільно обирати, але...

Я підійшов до дошки, шукаючи хороші завдання.

— Погляньмо... Винагороди за ці квести великі, але залишилися лише погані...

«Вполювати зграю Білих Вовків, що напали на ферму, 1 000 000 еріс.»

«Ведмідь-Вирубатор* прокинувся від зимової сплячки. 2 000 000 за те, щоб його вбити, 500 000 за те, щоб прогнати.»

Ми ніяк не могли знищити вовчу зграю.

Вони були більші та швидші за більшість монстрів собачого типу і, якби вони напали групою, нас би роздерли.

Про ведмедя не могло бути й мови. Ми з Меґумін загинули б від однієї подряпини.

І я не хотів мати нічого спільного з монстром зі страхітливим ім'ям "Ведмідь-Вирубатор".

— ...Наближається Мобільний Руйнівник Фортець. Набираємо розвідників для визначення маршруту його пересування...? Що? Що це за Руйнівник?

— Руйнівник — це Руйнівник. Величезна і швидка мобільна фортеця.

— Він безчинствує навкруги і на диво має популярність серед дітей.

Ох. Нічого не второпав.

Я не сприйняв пояснення Даркнес і Меґумін близько до серця і продовжив переглядати квести.

І ось...

— Гей, а що це за "Полювання на Снігову Фею"? Звучить якось не дуже небезпечно.

За кожну Фею можна було отримати 100 000 еріс.

Серед монстрів, яких ми перемагали, вона мала досить високу нагороду, але по назві здавалася не такою сильною, як вовки чи ведмеді.

— Снігові Феї — слабкі монстри. Їх можна знайти в місцях, де багато снігу, і вони помирають від удару меча. Але...

Я зірвав оголошення, слухаючи Меґумін.

— Полювання на Снігових Фей? Вони не є небезпечними монстрами, але перемога над однією дозволить весні прийти на половину дня раніше. Якщо візьмемо цей квест, мені потрібно підготуватися.

Аква сказала: "Зачекайте трохи", — і кудись пішла.

Меґумін теж не була проти полювання на Снігових Фей.

Даркнес пробурмотіла собі під ніс:

— Снігові Феї...

Я думав, що ця лицарка М-типу*, яка завжди думала про боротьбу з сильними монстрами, заперечить.

Але Даркнес чомусь виглядала щасливою.

Мене трохи насторожила її поведінка, але ми все одно пішли полювати на Снігових Фей після повернення Акви.

 

Частина 2

- Рівнини далеко від міста.

У місті снігу не було, але тут усе блищало білим.

І це, мабуть, були Снігові Феї.

Білі кульки розміром з долоню, які снували навкруги.

Вони не здавалися небезпечними.

Але чому за таку нешкідливу річ можна отримати нагороду в 100 000 еріс?

Говорили, що перемога над такою істотою наблизить весну на половину дня, тому люди, які не могли дочекатися приходу тепла, призначили таку величезну нагороду.

Хоча платня була високою, це не означало, що монстри були сильними.

Наприклад, є середні за силою і нешкідливі для людей монстри, які харчуються врожаєм на полях.

І є слабкі, які активно нападали на людей і були агресивними за своєю природою.

У таких випадках перемога над слабким монстром, який нападав на людей, давала більшу винагороду.

Хоча платня за Снігових Фей була тривожно високою, мене більше турбувало інше.

— ...Гей, може, щось зробите зі своїм вбранням?

Я подивився на Акву, в якої був сачок для комах і багато маленьких пляшечок, і яка була одягнена наче дитина, що ловить цвіркунів узимку.

Аква скорчила мармизу, мовляв, "Що ти верзеш!?", і дивилася на мене, як на ідіота.

Ця дурепа.

— Я хочу зловити Снігових Фей і покласти їх у ці пляшки! Якщо покласти їх разом з напоєм у коробку, то можна пити крижаний Нероїд будь-коли! Це буде наче холодильник! Що скажеш? Я ж розумна, правда?

Я вже розумів, чим це закінчиться, але, мабуть, дам їй спокій.

І...

— А де твої обладунки?

— Все ще в ремонті.

Якщо не брати до уваги Акву, то танк нашої групи — Даркнес — була в повсякденному одязі, лише з великим мечем на спині.

— ...Броня пошкоджена після бою з Генералом Короля Демонів... Але хіба з цим спорядженням усе гаразд...? Ну, хоча я не думаю, що Снігові Феї нападуть на нас.

— Все добре, не хвилюйся. Трохи холодно, але це як конкурс на витривалість до холоду. Приємне відчуття...

Даркнес, на якій була лише вузька спідниця і чорна сорочка, уривчасто дихала у такому мінімальному вбранні.

Напевно, у збоченців, які мали гарячу голову, температура тіла теж була високою.

Ми зосередилися на поставленому завданні й почали полювання на Снігових Фей.

— Меґумін, Даркнес! Вони тікають у ваш бік, розберіться з ними! Чорт, як вони звиваються!

— Вони неквапливо левітують, якщо їх не чіпати, але спритно ухиляються, якщо на них напасти.

Важко було влучити в цих Фей.

Але нагорода за кожну становила 100 000, тому такі труднощі були очікуваними.

Після того, як я здолав третю Снігову Фею, я глибоко зітхнув.

— Я зловила четверту! Дивись, Кадзумо! Оце так урожай!

Повернувши у бік веселого голосу Акви, я побачив, як вона кладе спійману сачком для комах сніжинку в маленьку пляшечку.

...Може, і мені спробувати використати сачок для комах?

Якщо до кінця дня ми не встигнемо здолати багато Фей, я вб'ю тих, що вона спіймала.

— Вони надто швидкі, Кадзумо. Ми з Даркнес не можемо їх наздогнати... Можна мені використати Вибух, щоб підірвати їх? — сказала Меґумін, задихаючись. Переслідуючи пліч-о-пліч із Даркнес, вона нарешті вполювала одну Снігову Фею посохом.

Я хвилювався, що це приверне увагу істот на кшталт Білих Вовків та Ведмедів-Вирубаторів, але я міг пильнувати за допомогою Виявлення Ворога, і ми втечемо, якщо буде якийсь сигнал.

— Гаразд, розраховую на тебе, Меґумін. Дістань їх усіх.

Меґумін почала читати заклинання!

— Вибух!!!

Вона випустила своє потужне закляття, яке можна було використовувати лише раз на день.

Холодне сухе повітря здригнулося, і з гуркотом коричнева земля в центрі білосніжних рівнин розлетілася, утворивши кратер.

Меґумін, вичерпавши ману, лежала на засніженій землі, гордо демонструючи свою картку шукача пригод.

— Вісім! Я знищила 8. І підвищила рівень!

О, молодець. Ти б виглядала набагато крутіше, якби казала це, не бувши наполовину похованою в снігу.

Таким чином, я убив 3, Меґумін — 9. Разом 12.

Враховуючи улов Акви, їх було 16, тобто 1 600 000 еріс.

Якщо розділити на 4 частини, то вийде по 400 000 кожному.

Це був великий улов за менш ніж годину роботи.

Що ж не так? Полювання взимку приносить великі гроші.

Чому ж ніхто не взявся за цю легку роботу з такою великою винагородою?

Наче у відповідь на мої сумніви, воно раптом з'явилося перед нами.

— ...О, а ось і він!

Даркнес подивилася на цю істоту, стала в стійку зі своїм величезним мечем і посміхнулася.

Оскільки воно з'явилося так несподівано, я не зміг використати Виявлення Ворога, щоб завчасно втекти.

— ......

Меґумін, яка щойно хвалилася своєю перемогою, тепер прикидалася мертвою.

— ...Кадзумо. Дозволь розповісти тобі, чому шукачі пригод не беруться за квести взимку.

Аква зробила крок назад, дивлячись на нього.

Те, що було в центрі нашої уваги, зробило важкий крок уперед.

— У минулому ти жив у Японії. Коли був маленьким, ти, напевно, чув це ім’я взимку в прогнозах погоди та новинах, чи не так?

Ця істота в білосніжній важкій броні випустила на нас свій безмежний намір убити.

Як громадянин Японії, я з першого погляду зрозумів, про що говорила Аква.

Навіть якби вона нічого не пояснювала, мені було б достатньо лише цієї страхітливої фігури. Але я все одно чекав, що вона скаже.

— Володар Снігових Фей і символ самої зими...

Важкий шолом у японському стилі пасував до білосніжних лат обладунків.

Воїн у масці дихав холодною білою парою, стоячи перед нами.

Аква сказав з серйозним обличчям:

— Саме так. Це Зимовий Шьоґун*.

— Яка дурня! Люди, їжа і монстри в цьому клятому світі — все дурня!!!

Жахливо гостре лезо зблиснуло на сонці — Зимовий Шьоґун готувався до атаки!

 

Частина 3

Його шолом був чисто білим. Це був простий і тьмяний колір, але елегантність обладунків епохи Сенґоку* все ще була помітною.

Його тіло було вкрите лускатою бронею з притаманним візерунком.

З його надзвичайно гострого леза йшов холодний білий смог.

Зимовий Шьоґун почав випромінювати дуже сильну ауру, коли став у стійку.

Біле лезо виблискувало на сонці і рубало в напрямку найближчої цілі — Даркнес!

— Ух!?

Даркнес блокувала своїм великим мечем, але...

З тріском великий меч, що витримав удари Белдії, легко зламався.

— Аааа!? Мій меч...!?

Аква відійшла на якусь відстань від Зимового Шьоґуна і сказала:

— Зимовий Шьоґун — один з особливих монстрів, за якого дають велику нагороду. Він — Дух Зими... Духи не мають матеріального тіла. Воно проявляється відповідно до несвідомих описів та образів у головах людей, яких він зустрічає. Дух Вогню може перетворитися на люту саламандру через "бажання охопити все полум'ям". Дух Води нагадує людям молоду, вродливу та розсудливу богиню води, тому може з'явитися в образі молодої дівчини... А от Дух Зими дещо особливий. Взимку, коли навколо небезпечні чудовиська, навіть шукачі пригод не виходять з дому, тому мало хто зустрічав його... Так, мало хто, за винятком купки чітерів, які потрапили сюди з Японії.

Розповідаючи про Зимового Шьоґуна, вона тримала в руках пляшечки зі Сніговими Феями.

Зимовий Шьоґун дихав холодним, білим димом з рота своєї маски.

Я стояв поруч із Даркнес, яка тримала зламаний меч, і став на сторожі перед Зимовим Шьоґуном.

— ...Ти хочеш сказати, що ця штука тут тому, що ті ідіоти з Японії подумали: "Коли згадуєш про зиму, слід подумати про Зимового Шьоґуна"? Чому вони думали про таку проблемну штуку? Що ж нам робити? Чи можна боротися з Духом Зими!?

Чесно кажучи, я не думаю, що зможу перемогти монстра, який стоїть переді мною.

На перший погляд, це міг бути гуманоїдний воїн в обладунках, але якщо це прояв духа, то мій меч буде зовсім неефективним.

А наш козир, Меґумін, сьогодні вже не зможе використовувати магію.

Після цього бою я наступлю на те дівчисько, яке прикидається мертвою.

Аква відкрила пляшки, щоб випустити Снігових Фей, яких вона так старанно ловила.

— Кадзумо, послухай мене! Зимовий Шьоґун — милосердна істота! Якщо як слід попросиш вибачення, він нас відпустить! — сказала Аква, поспіхом стаючи на коліна на засніженій рівнині.

— На коліна! На коліна, швидко! Всі, киньте зброю! Просіть пробачення! Швидше, Кадзумо, проси пробачення!

Сильно втиснувши голову в сніг, колишня хтось відкинула гордість і зробила стандартний уклін.

Я відчув страх, коли побачив Акву, яка без вагань впала ниць, і Меґумін, яка так досконало прикидалася мертвою.

А Зимовий Шьоґун і справді не звернув уваги на дівчину, що простяглася на колінах.

Він повернув свій погляд на мене і Даркнес.

Я квапливо опустився на коліна після того, як монстр подивився на мене!

...Я зрозумів, що поруч зі мною нерухомо стоїть Даркнес.

— Гей, що ти робиш, хутко стань на коліна!

Даркнес відкинула зламаний меч убік і зухвало втупилася в Зимового Шьоґуна.

— Ух...! Навіть у мене є гордість Хрестоносця! Навіть якщо ніхто не дивиться, як лицарка, я не можу зі страху опустити голову перед монстром...!

Я схопив Даркнес за голову, поки вона говорила якусь дурню, і з силою притиснув донизу.

— Ти завжди з радістю ганяєшся за монстрами, так чому ж демонструєш своє нудне почуття гордості саме зараз!?

— Припини! Ух, я не хочу опускати голову, але через те, що ти так грубо притиснув мене, моє обличчя торкається землі, яка нагорода! Ха-ха-ха... Ой, сніг холодний...!

Я притиснув голову збоченки, яка чинила символічний опір, і опустив свою.

Я глянув на Зимового Шьоґуна і побачив, що він все ще тримав клинок.

Я розслабився і продовжив кланятися…

Аква пронизливо закричала на мене.

— Кадзумо, зброю! Негайно викинь зброю в руці!!!

Я втиснувся головою в засніжену рівнину, і раптом зрозумів, що моя права рука все ще тримає меч.

Я хутко викинув меч з правої руки.

Я запанікував, тому підняв голову зі засніженої землі, і коли зробив це...

То побачив Зимового Шьоґуна, який лівою рукою тримав клинок у піхвах.

Він виштовхнув його великим пальцем лівої руки, показавши блиск білої сталі.

Це називали "стійкою Іай".

Права рука Зимового Шьоґуна, що була порожньою, миттєво змахнула.

Я почув клацання.

Це був звук леза, що залазить у піхви.

І чомусь мій погляд впав на засніжену землю…

 

Частина 4

…Я все пригадав.

Мене вбив Зимовий Шьоґун.

— Ем... Ти заспокоївся?

— Ах... Вибачте, я втратив самовладання. Сором мені.

У білосніжному храмі я присоромлено відвів очі після жалісливих сліз перед богинею.

Але дівчина, яка називала себе Еріс, похитала головою.

— Тут немає чого соромитися. Ти все ж таки втратив своє дорогоцінне життя... — сказала вона, співчутливо заплющивши очі.

Побачивши сумний вираз обличчя Еріс, мені теж стало сумно.

— Можна запитати? Ви не знаєте, що сталося з чудовиськом, яке мене вбило?

Я хвилювався, що мої компаньйони напали на Зимового Шьоґуна, бо він мене вбив.

— Все гаразд, Зимовий Шьоґун зник після того, як покінчив із тобою.

Почувши це, я зітхнув з полегшенням.

Еріс сумно подивилася на мене.

— Сато Кадзумо-сан. Ти прибув з мирної Японії і зіткнувся з отаким... Хоробра душе, яка прийшла з іншого світу, я використаю свою силу, щоб дозволити тобі переродитися в мирній Японії в заможній сім'ї і жити вільно.

Почувши слова Еріс, я згадав.

Після смерті можна було або жити на небесах, або переродитися немовлям.

Перенесення в цей безглуздий світ було аномалією.

Це був короткий, але врешті-решт щасливий період.

Не бачити тих проблемних дівчат було трохи...

Саме так, трохи самотньо.

Можливо, через вираз мого обличчя, Еріс подивилася на мене і сумно опустила погляд.

І простягнула до мене праву руку...

— Хутко повертайся, Кадзумо! Як ти міг так легко загинути в такому місці! Тобі ще рано помирати!

Раптом я почув голос Акви.

Звук розійшовся ехом по всьому місцю, де були тільки ми з Еріс.

— Зачекайте, що відбувається!?

Але я був не єдиним, хто здивувався.

— Що?! Цей голос, Акво-семпай!? Я думала, що Архіжриця просто виглядає так само як Семпай; невже це справді вона!?

Еріс широко розплющила очі від невіри, голосно промовляючи в порожнечу.

— Кадзумо, ти мене чуєш? Я наклала на твоє тіло Воскресіння, можеш повертатися. Перед тобою богиня, так? Попроси ту дівчину відчинити тобі браму, — знову пролунав голос Акви.

Оооо...! Отже, ти дійсно була богинею і нарешті зробила щось неймовірне!

А, точно, ця дівчина воскресила шукачів пригод, яких вбив Дуллахан!

— Гаразд, зачекай мене, Акво! Я зараз буду!

Я не була певен, що мій голос дійде до неї, але все ж таки крикнув у порожнечу і радісно підстрибнув.

— Зачекай, зачекай хвилинку! Ні, ні, вибач, але ти вже один раз ожив. За законами небес, ти не можеш воскреснути знову! На тому боці нас не почують, якщо тільки Аква-семпай не під'єдналася до твого голосу. Чи не міг би ти допомогти мені передати повідомлення? — панічно запитала Еріс.

Ей, ти знущаєшся? Я даремно радів!

— Гей, Акво, ти мене чуєш? Вона сказала, що я вже переродився одного разу, тому не можу ожити знову через якісь небесні правила! — крикнув я у порожнечу.

Після хвилини тиші…

— Га? Яка богиня сказала такі дурниці!? Назвись мені! Богиня, що наглядає за таким далеким краєм, повинна поважати еліту, як я, яка наглядає за Японією!!!

Гей, не кажи такого.

Богиня, яка наглядала за цим далеким краєм, виглядала ніяково.

— Ем, це пані богиня на ім'я Еріс... — несміливо сказав я до Еріс.

У відповідь почувся роздратований голос Акви:

— Еріс!? Ця плоскогруда Еріс, яка нахабно використала своє ім'я як грошову одиницю, тільки тому, що їй поклонялися як богині національної релігії цього світу!? Слухай, Кадзумо, якщо Еріс продовжуватиме базікати, просто візьми прокладки в її ліфчику і...

— Я зрозуміла, зрозуміла! Цього разу я зроблю виняток! Я зараз же відчиню браму!

Перекричавши голос Акви, Еріс, почервонівши, клацнула пальцями.

Разом з тим переді мною з'явилися звичайні білі двері.

— Серйозно, Аква-семпай все така ж нерозумна, як і раніше.

...Після того, як Еріс пробуркотіла, вона сказала мені:

— Сюди, до брами у світ смертних... Зазвичай такого не буває. За правилами, хай ти король чи велике цабе, всі отримують лише один шанс... Серйозно. Ти Кадзума-сан, правильно?

— Ем, а, так!

Я заїкнувся у відповідь, почувши, що Еріс запитує моє ім'я.

У порівнянні зі сміховинною богинею-компаньйонкою, ця була більше схожа на божество.

До того ж вона була надзвичайно вродливою дівчиною, тож я, очевидно, занервував.

Богиня, в очах якої з'явився відтінок смутку, почухала щоку.

Нарешті, вона заплющила одне око, як грайлива дитина, і сказала м'яким, веселим голосом:

— Будь ласка, збережи це в таємниці, добре?

Я ніяково посміхнувся, прочинивши білі двері…

 

Частина 5

…Я почув звук здалеку.

— ...дзумо...! Кадзумо, вставай! Кадзумо!

Це ридала Меґумін, лежачи на мені.

...?

Що відбувається? Моя права рука відчувала тепло.

Перевівши погляд у тому напрямку, я побачив біля себе Даркнес, яка стояла на одному коліні, тримаючи мою руку у своїх долонях. Її очі були закриті. Схоже, вона молилась.

Я відчув дихання над головою і подивився в той бік.

І зустрівся з очима Акви, яка дивилася на мене.

— ...О, нарешті прокинувся? Таке вперте дитя, їй-богу.

Я почув її голос і зрозумів, що моїй потилиці було приємно і тепло.

...О.

Я лежав у Акви на колінах.

Коли Меґумін і Даркнес помітили, що я прокинувся, вони мовчки міцно обійняли мене.

Було чудово, що вони так зраділи моєму воскресінню, але мені було так ніяково...!

Коли Аква зрозуміла, що я не можу поворухнутися від збентеження, вона хитро посміхнулася.

Чорт, я не мав повертатися в це паршиве місце, я повинен був переродитися в Японії і жити як син багатія.

— Гей, Кадзумо, не зациклюйся на тому, що тобі ніяково. Ти ж хочеш нам щось сказати, чи не так? — сказала Аква з пустотливою посмішкою.

Чи можу я замінити цю нікчемну богиню на ту милу пані, з якою щойно познайомився?

…Я чітко сказав Акві:

— Я хочу заміни.

— Як ти смієш, хікінііте! Якщо так хочеш побачити цю дитину, я відправлю тебе до неї тут і зараз!

— Стоп, стоп! Не свари того, хто щойно воскрес, жорстока богине!

Аква закричала, в неї виступили вени на лобі й вона притиснула мене до себе кулаком, готовим до бою.

Коли Даркнес зупинила Акву, сказавши: "Не звертай уваги", — я перевірив своє тіло, яке порізав Зимовий Шьоґун, і підвівся.

— ...З твоїм тілом все гаразд? Нічого не болить?

Почувши це від Меґумін, я поплескав себе по всьому тілу.

— Здається, все гаразд. До речі, як мене вбили?

Аква відповіла:

— Тебе обезголовив Зимовий Шьоґун. Це був чистий зріз. Завдяки цьому рана легко зрослася і зажила. Я відновила тобі трохи крові, але не повністю. Ти відчуватимеш слабкість, якщо робитимеш щось важке, тому тобі заборонено бути в авангарді. Якщо тебе поранять і знову почнеться кровотеча, все буде скінчено, зрозумів?

— Обезголовив...!

Я втратив дар мови і несвідомо потер шию.

Куди б я не торкався, ніде не відчував шраму.

Частина засніженої рівнини забарвилася моєю кров'ю і стала червоною. Вона потрапила і на Даркнес, яка тоді була поруч зі мною.

Хоча Аква мене врятувала, від самої думки про смерть у мене все ще бігли мурашки по шкірі.

Зима цього світу була сезоном для монстрів, які могли вижити, попри нестачу їжі.

А це означало, що не було жодного квесту, який легко дався б таким новачкам, як ми.

...Що ж, закінчимо на цьому і повертаємося до міста.

 

Частина 6

Повернувшись до міста, ми одразу ж вирушили до гільдії, щоб забрати винагороду.

— Вбили 12 за годину. 1 200 000... Це був пристойний улов, але не вартий того, щоб за нього вмирати. Кажуть, що цей Зимовий Шьоґун — особливий монстр. Яка за нього винагорода? Щоб зламати меч Даркнес одним ударом, він має бути сильнішим за Белдію, за якого дали 300 мільйонів.

— Зимовий Шьоґун — монстр, який нічого не зробить, якщо не зачіпати Снігових Фей. Навіть якщо так, нагорода за нього має становити близько 200 мільйонів. Як за Генерала Короля Демонів, за Белдію давали велику суму, бо він був небезпечним. Нагорода у 200 мільйонів за Зимового Шьоґуна, який активно не нападає на людей... це доводить його силу.

Почувши пояснення Меґумін, я поринув у глибокі роздуми.

…200 мільйонів.

З такою сумою я міг би розплатитися з боргами, купити будинок і жити безтурботно досить довго.

— Меґумін, а ти не змогла б використати Вибух проти нього?

— Зимового Шьоґуна Вибухом не перемогти. Хоч він і має людську подобу, але все одно залишається духом. Вони нематеріальні й існують так само як і мана. Якби існував хтось на кшталт Короля Духів, то його магічний захист був би досить високим. Хоча Вибух і може завдавати шкоди будь-яким істотам, все одно було б важко впоратися з ним одним ударом... До того ж я не хочу використовувати свою магію на такого страшного супротивника.

Це було неможливо. Дивлячись на пригніченого мене, Аква хитро посміхнулася.

— Хм, Кадзумо, ти виглядаєш досить сумним. Але я не тільки про прострацію. Ось, дивись! — сказала Аква, дістаючи зі свого одягу маленьку пляшечку.

Всередині була Снігова Фея.

Тоді вона не випустила всіх, а залишила одну собі.

— О! Це дуже розумно з твого боку, Акво. Гаразд, давай сюди, я зараз її розчавлю.

Похваливши Акву, яка виявилася напрочуд тямущою, я високо підняв пляшечку.

— Що?! Ні, це дитя для мого холодильника!!! Щоб влітку пити крижаний Нероїд... Ні, не вбивай малечу! Я навіть ім'я їй дала, тому ти її не вб’єш! Ні, ні!!!

Аква обняла пляшечку з Феєю, несподівано присівши навпочіпки на знак протесту.

Чорт забирай, монстр вартістю в 100 000...

Але сьогодні Аква мене оживила. Це була немала втрата, але я просто заплющу на це очі.

Закінчивши завдання в гільдії, ми розділили нагороду, яку сильно зменшили борги.

Було трохи рано, але з огляду на величезний прибуток, який сьогодні отримали, ми вирішили винайняти кімнату в готелі й піти відпочивати раніше.

Я щойно воскрес, тому не хотів надто навантажувати себе.

Але... Сьогоднішній прибуток був великим, але це була лише крапля в морі наших боргів. З тьмяним майбутнім переді мною, я думав про свою зустріч з Еріс, щоб втекти від реальності.

Зовні вона здавалася спокусливою красунею, а її характер також був...

Вона виглядала такою скорботною через мою смерть. І коли зробила виняток для мого воскресіння, богиня з посмішкою попросила мене тримати це в таємниці.

Це вперше я зустрів дівчину, яка могла б стати моїм коханням, з моменту прибуття в цей світ.

Поки я думав про обличчя Еріс, подорож до дверей готелю закінчилася в одну мить.

— Хе-хе, я повинна добре піклуватися про цю малечу і наробити багато льоду влітку. І ми з Феєю будемо продавати його на узбіччі! Буду спати з нею у спекотну літню ніч...! ...Ей, Меґумін, ти знаєш, що їсть ця малеча?

— Я не знаю, чим харчуються Снігові Феї. Справді, а що вони їдять?

— Вона виглядає легкою та пухнастою, напевно, буде смачно, якщо вмочити в цукор і покласти до рота...

Троє позаду мене говорили про нудні речі.

Я поклав руку на двері готелю і повернувся до них обличчям.

І подумав про елегантну Еріс.

Потім знову подивився на обличчя цих трьох.

— ?

Вони виглядали розгубленими і витріщилися на мене.

— ...Ех.

— Га!!?

Я зітхнув, прислухаючись до їхнього галасу, і відчинив двері.

 

Частина 7

Це сталося через кілька днів після моєї смерті.

— Ей, ану повтори.

У тиші, що пронизувала гільдію, я намагався стримати власний гнів, кинувши виклик одному хлопцеві.

Після того, як помер вдруге, я провів наступні кілька днів за відпочинком.

Перемотаємо до сьогоднішнього дня. Мені заборонили виконувати важкі завдання, тому я шукав на дошці оголошень прості квести на кшталт перенесення багажу...

— Я можу повторювати це стільки разів, скільки хочеш. Ти сказав про квест з перенесення багажу? Хлопець з групи, в якій повно висококласних професій, не може взяти на себе складніше завдання? Ти — тягар, що стримує товаришів, чи не так, містер Найслабша Професія? — сказав хлопець, одягнений як воїн, і його співрозмовники за столом засміялися разом з ним.

Я мусив змиритися з цим.

Я можу впоратися з цим по-дорослому; порівняно зі звичайними образами від Акви, глузування п'яниці, якого можна було зустріти де завгодно, не варті й згадки.

Але в словах цього хлопця був певний сенс.

Мої компаньйони, можливо, й мали певні проблеми, але всі вони, як він і казав, володіли професіями високих класів.

Якби вони краще їх використовували, ми могли б досягти великих результатів.

А моя професія "Авантюрист" була дійсно найслабшою.

Зараз мені не було в чому йому дорікнути.

…Але той хлопець подумав, що я боюся його, і тому мовчу.

— Гей, скажи щось, найслабший авантюристе. Серйозно, привів з собою трьох гарненьких дівчат, ти що, плануєш створити гарем? І всі вони мають престижні професії. Ти, напевно, щодня створюєш чудові спогади з цими сестричками, чи не так?

Почувши це, гільдія вибухнула сміхом.

Але були й ті, хто знав про наші подвиги. Вони насупилися і намагалися застерегти того хлопця.

Я не міг не стиснути кулаки, але відчував, що з цими людьми в натовпі я зможу це пережити.

Меґумін, Даркнес і Аква підійшли, щоб підбадьорити мене.

— Кадзумо, не зважай на них. Мені байдуже, що вони про мене скажуть.

— Правильно, Кадзумо, не звертай уваги на цих п'яниць.

— Так, цей хлопець просто заздрить, що в Кадзуми є ми. Мені все одно, тож просто облиш їх.

Так, хлопець перед нами був типовим порушником спокою, якого можна зустріти в манзі.

Не варто було про нього турбуватися.

Я зціпив зуби, але через його наступне речення я втратив спокій.

— Бути оточеним вищим класом — це таке блаженство. Заздрю твоєму життю без страждань! Як щодо того, щоб помінятися зі мною місцями, брате?

— Я з радістю поміняюся!!! — голосно вигукнув я.

У гільдії шукачів пригод знову стало тихо.

— ...Га?

Воїн, який чіплявся до мене, тримав пиво однією рукою і видав незграбний звук.

— Я сказав, що поміняюся з тобою! Ей, ти думаєш, що я слабак, бо нічого не сказав, так? А-а-а, точно, у ж мене найслабша професія! Я з цим змирився... Але ти! Що ти сказав після цього, придурку!?

— Ка... Кадзумо?

Аква боязко підійшла до мене, коли я раптом розлютився.

Але хлопець, який трохи відступив через мій раптовий спалах гніву, заговорив швидше, ніж вона встигла щось сказати.

— Після цього? Гм, привести трьох гарненьких дівчат і створити гарем...

Я грюкнув кулаком по столу.

Звук змусив усіх у гільдії здригнутися.

— Гарненькі дівчата!? Гарем!? Ти сказав гарем!? Агов, а ці штуки в твоїх очницях зі скла чи що? Де ці гарненькі дівчата?! У мене поганий зір і я не бачу ніяких гарненьких дівчат, ясно? Чому б тобі не поміняти свої скляні очі на мої паршиві!!!

— А, га!?

Коли ці троє почули, що я сказав, вони вказали на себе і ахнули.

— Гей, ти! Скажи мені! Гарненькі дівчата? Де, де вони? Ти ж казав, що заздриш мені, так? А? Ти це сказав, так?

Поки я хапав того хлопця за комір, ззаду пролунав несміливий голос.

— Ну... Щодо цього...

Це був тихий голос Акви, яка говорила за всіх трьох, піднявши руку.

Але я проігнорував її і продовжив.

— А після цього? Бути оточеним вищим класом — це таке блаженство? Заздриш моєму життю без страждань!!!?

— ...Ем, ну, вибач... Алкоголь вдарив мені в голову... Але! Трава на тому боці, може, лише здається зеленішою, але твоя ситуація явно краща! Ти ж казав, що хочеш помінятися зі мною? Хоча б на один день. Як щодо того, щоб помінятися зі мною на одну пригоду? Гей, ви ж не проти, так?

Хлопець, якого я схопив за комір, сказав це, обернувшись до своїх товаришів за схваленням.

— Я... я не проти... Сьогоднішній квест — просте полювання на гоблінів.

— Я теж не проти. Але, Дасте, тільки щоб не було такого, що ти не захочеш знову приєднатися до нашої групи, бо там тобі буде комфортніше, добре?

— У мене теж немає заперечень. Навіть з новачком гобліни не становлять великої проблеми. Сподіваюся, ти розкажеш кілька чудових історій як компенсацію.

Товариші порушника спокою долучилися до розмови.

— Агов, Кадзумо. Ем, хлопці, схоже, ви весело базікали, але хіба ви не збираєтеся запитати нашої думки?

— Ні. Привіт, мене звати Кадзума. Хоч це може бути лише на один день, але, будь ласка, подбайте про мене!

— О, гаразд...

Троє товаришів порушника спокою ніяково прийняли мене.

 

Частина 8

Чоловік у важких обладунках і з мечем оглянув мене і сказав:

— Я Тейлор. Добре володію одноручним мечем і професія моя — Хрестоносець. Я щось на кшталт лідера цієї групи. Це тимчасово, але ти все ж частина нашої команди. Будь ласка, слухай мої вказівки, добре?

— Звісно. Точніше, я завжди був тим, хто віддавав накази. Виконувати твої вказівки має бути для мене новим досвідом. Будь ласка, доглядай за мною.

Тейлор, здавалося, був шокований моїми словами.

— Що? Цю групу висококласних шукачів пригод очолює Авантюрист?

— Саме так.

Я недбало кивнув, а вони втрьох не змогли нічого сказати.

Наступною була дівчина в зеленому плащі, яка здавалася досить юною.

— Я Рін. Як бачиш, я маг. Можу використовувати Середню Магію. Хай там як, приємно познайомитися. І не хвилюйся, я захищу тебе, новачку! Гобліни — це простіше простого!

Вона ставилася до мене, як до кохая, і посміхалася.

Я відчував, що, мабуть, старший за неї, але на справжнього мага можна покластися. Прошу, от би я міг покластися на неї.

— Я Кіт. Лучник. Вправно стріляю з лука. Хай там як, радий знайомству.

Худорлявий хлопець з луком на спині говорив з посмішкою.

— Буду під вашою опікою. Я Кадзума. Моя професія — Авантюрист... Ем, чи варто розповісти, що я вмію?

Почувши це, вони втрьох розреготалися.

— Ні, не треба. До речі, хіба ти не шукав квест з перевезенням багажу? Кадзумо, просто допоможи нам зі сумками. З простим завданням з полювання на гоблінів ми впораємося втрьох. Не хвилюйся, нагороду розділимо порівну на чотирьох.

Тейлор був трохи саркастичним, але це не мало значення.

Хтось міг би сказати, що мене оточували красуні, але я вважав, що отримати гроші просто за перенесення багажу — дуже хороша угода. Серйозно, хіба це не чудово?

Що ж, оскільки вони самі так сказали, я пристав на їхню щедру пропозицію.

…У цей момент з боку дошки оголошень пролунав знайомий голос.

— Хм~ вбити гоблінів? А чому вони з'явилися біля міста? Може, візьмемо квест з вищою винагородою? Мусимо показати Кадзумі, наскільки ми цінні.

На того порушника спокою тиснула Аква.

— Ні, я знаю, що ви всі дуже здібні, але я вам не рівня. Архіжриця, Архімаг і Хрестоносець. З такою формацією не зрівняються жодні супротивники. Але цього разу, будь ласка, оберіть щось простіше... До речі, я бачу, що у тебе немає ні зброї, ні обладунків, чи ти плануєш іти просто так?

— Без проблем. Я впевнена у своїй міцності, а зброя все одно не зачепить ворога.

— Не зачепить...? Ні, це...? Неважливо, і так спрацює...

Той хлопець, що розмовляв з Даркнес, хотів "цього разу взяти щось простіше"; він розраховував, що це повториться?

Мене це теж влаштовувало.

Поки мене поглинула їхня ситуація, Тейлор підвівся.

— Я не планував працювати взимку, але нам вдалося отримати цю просту роботу з полювання на гоблінів. Отже, будемо полювати на них біля підніжжя гірської стежки. Якщо вирушимо зараз, то встигнемо повернутися до ночі. Ну що ж, новачку, рушаймо.

 

Частина 9

Гобліни.

Типовий монстр, якого знали всі і в цьому світі, і в моєму власному також.

В іграх вони не виглядали дуже загрозливими, але, на мій подив, у цьому світі люди бачать у них небезпечних істот.

Вони не ходили поодинці, але пересувалися групами і вміли користуватися зброєю.

Гобліни здавалися дикими напівлюдьми: спритними, низькорослими, жорстокими і, як відомо, нападали на людей і худобу.

Хоча зазвичай вони жили в лісах, ці гобліни чомусь отаборилися на гірській стежці, що вела до сусіднього міста.

Ми неквапливо йшли трав'янистими рівнинами, що вели до гори.

— Та й взагалі, чому гобліни зупинилися в такому місці? Не те щоб я скаржився. Завдяки цьому в нас з'явився чудовий квест з полювання на гоблінів!

За перемогу над одним гобліном можна було отримати 20 000 еріс.

Я не знав, наскільки вони сильні, але це мало бути легко, якщо вже Рін так сказала.

Я отримаю частину винагороди, просто йдучи за цими трьома з їхніми сумками.

Це, мабуть, вперше я отримав такий легкий квест без жодного напруження.

Зазвичай мої товариші створювали певні проблеми дорогою, але сьогодні ми щасливо дісталися до гори.

Це не була така пишна гора, як в Японії; вона була коричневою, скелястою і без рослинності.

На ній було лише кілька дерев. Незрозуміло, навіщо гоблінам переїжджати в місце, яке позбавлене багатств природи.

Якби це була звична мені група, я б хвилювався, чи пройде квест гладко. Але сьогодні я почувався в повній безпеці.

Мабуть, тому, що це була справжня команда.

Тейлор зупинився і відкрив мапу.

— Їх бачили на вершині цієї гірської стежки, якраз там, де вона починає спускатися вниз по схилу. Гобліни можуть жити в печерах поруч зі стежкою, тому будьте на сторожі, починаючи з цього місця.

Я почувався трохи зворушеним інструкціями Тейлора.

Це було воно, саме такою має бути правильна розмова між шукачами пригод.

Бажання піти в скупчення ворога; раптове бажання накласти Вибух; бажання повернутися раніше, щоб випити пива. Ці розмови були найдивнішими.

Вся команда дивилася одне на одного і мовчки кивала.

На горі не було ніяких розвилок. Вузька стежина зміїлася між підступними гірськими скелями.

Стежка була досить широкою, щоб 5 або 6 людей могли йти пліч-о-пліч, але з одного боку була стіна, а з іншого — скеля.

Ми тихо йшли стежкою, і раптом я щось помітив.

— Щось наближається з гірської стежки попереду. Моя навичка Виявлення Ворога вловила його. Але він лише один.

Моє вміння Виявлення Ворога вловило лише один сигнал.

Хіба гобліни не пересуваються групами?

Троє шукачів пригод здивовано обернулися, коли почули мої слова.

— ...Кадзумо, у тебе є Виявлення Ворога? І він лише один? Це повинен бути не гоблін. Але тут не має бути сильних ворогів, які можуть пересуватися поодинці... Це ж пряма стежка, нас виявлять, навіть якщо ми сховаємося серед дерев. Чи варто нам битися?

Тейлор підняв свій щит і сказав

— Ні, у мене є вміння Зачаїтися, тому нас не виявлять, навіть якщо ми там сховаємося. Це вміння діє на членів групи, яких торкається користувач, тому давайте спочатку сховаємося за деревами.

Почувши мої слова, вони здивувалися ще більше, але все одно сховалися в лісі.

Як і слід було очікувати від команди ветеранів-авантюристів.

Коли ти не знаєш, хто твій супротивник, перше, що потрібно зробити, — уникнути бою і спостерігати. Це основи основ.

Нічого соромитись обережності. Але соромно вмирати через необачність.

Якби це були мої звичні товариші по команді, чи сховалися б вони так просто? Поки я думав про це...

Воно з’явилося.

Простіше кажучи, це був звір котячого роду.

Він був більший за тигрів і левів, весь вкритий чорною шерстю. З його пащі росли велетенські ікла, як у шаблезубого тигра.

Ця істота підозріло обнюхувала землю на гірській стежці, якою ми йшли раніше.

Коли Рін побачила його, вона в паніці затулила рота руками.

Дівчина мало не закричала від страху.

Усі троє, що трималися за мене руками, зміцнили хватку.

Якщо ці троє так нервують... це, мабуть, досить небезпечне чудовисько.

…Після того, як потвора обнюхала місцевість, вона нарешті попрямувала в тому напрямку, звідки ми прийшли, рухаючись у бік міста.

— ...Вах! Як, як страшно! Вбивця Новачків! Це був Вбивця Новачків! — сказала Рін зі сльозами на очах.

Схоже, це був грізний супротивник.

— Моє серце, моє серце майже зупинилося! Ми врятовані…! Я зрозумів, гобліни вийшли на гірську стежку так близько до міста, тому що їх переслідував Вбивця Новачків.

— А, так... Але це викликає занепокоєння. Він рухається в напрямку нашого дому. Ми не зможемо втекти назад до міста цим же шляхом.

Кіт і Тейлор обмінювалися репліками.

— Ем, ця штука дійсно була такою страшною?

Коли ці троє почули мене, то подивилися такими очима, що ніби не вірили, кажучи: "Ти не знав?"

— Це Вбивця Новачків. Він крутиться навколо таких істот, як гобліни та кобольди — слабших монстрів, з якими легко впоратися новачкам, і полює на вже них. Це означає, що гобліни — приманка, на яку клюють шукачі пригод. А щоб гобліни не осідали на одному місці, він переганяє їх, змінюючи їхні мисливські угіддя. Хитре і небезпечне чудовисько.

— Страшно.

У цьому світі живуть такі розумні монстри.

Мені захотілося, щоб Аква відчула на собі, наскільки сильним був Вбивця Новачків.

— Так чи інакше, чому б нам не завершити квест з гоблінами? Зазвичай Вбивця Новачків захищає своє «стадо», яке використовує для заманювання шукачів пригод. Якщо вб'ємо гоблінів і сховаємо їхні тіла в лісі вздовж гірської стежки, він може проігнорувати нас, як оце щойно, і піти на запах закривавлених гоблінів. Навіть якщо він підійде близько, ми можемо покластися на Виявлення Ворога Кадзуми. Нам не варто просто ховатися тут, бо не знаємо, чи повернеться Вбивця Новачків. Ходімо до місця призначення.

Ми прийняли пропозицію Тейлора і вибралися з лісу.

...У цей момент Рін взяла частину мого багажу і сказала:

— Якщо зіткнемося з Убивцею Новачків і нам доведеться тікати, буде краще, якщо Кадзума матиме легший вантаж. Я теж візьму трохи. Як компенсацію, я розраховую на твої навички Виявлення Ворога і Зачаїтися, добре?

Нервово спілкуючись, Рін взяла на плечі свої сумки.

Почувши її слова, Тейлор і Кіт також хутко забрали у мене свої.

— Ми... Ми не покладаємося на Кадзуму, ясно?

О, режим цундере.

 

Частина 10

Оскільки Вбивця Новачків, здавалося, вже не повернеться, ми піднялися гірською стежкою і дійшли до ділянки схилу, позначеної на карті Тейлора.

Схоже, саме тут бачили гоблінів.

Тейлор повернув убік.

— Кадзумо, як там? Є якийсь сигнал від Виявлення Ворога?

Звичайно. Їх було багато.

— Багато ховається за тим рогом. Там, звідки ми прийшли, немає жодних слідів Вбивці Новачків.

Але сигналів було занадто багато. Їх було не десять чи двадцять.

Їх було так багато, що я не міг точно порахувати.

— Якщо їх так багато, то це, мабуть, гобліни. Вони живуть групами.

Я збентежено подивився на Кіта, який говорив це так просто.

— Я ніколи раніше не бився з гоблінами, але невже їх справді має бути так багато? Скільки гоблінів у звичайній групі? Я відчуваю, що їх занадто багато, щоб порахувати.

Можливо, через те, що вона побачила, як я виглядаю, Рін також почала нервувати.

— Гей, їх справді так багато? Якщо вже Кадзума так сказав, то чому б не подивитися, скільки там гоблінів, і не зайти, коли...

І поки Рін це казала…

— Жодних проблем, жодних проблем! Як ми могли дозволити Кадзумі бути в центрі уваги! Гаразд, пішли! — крикнув Кіт, вибігаючи з-за рогу вниз по схилу, де стояли гобліни.

Тейлор пішов за ним, і обидва закричали.

— Ого! Так багато!!!

Почувши їхній крик, ми з Рін теж завернули за ріг.

…Гоблінів було набагато більше, ніж 30.

То це ті самі знамениті гобліни! Зрозуміло, це були крихітні біси*!

Їхній зріст був приблизно як у школяра молодших класів, але всі вони мали зброю і дивилися в наш бік.

Це було трохи лячно.

Побачивши це, Рін напружила обличчя і закричала:

— Хіба я вам не казала!? Я ж казала! Хіба я не говорила, що ми повинні зазирнути і подивитися, скільки їх там!!!?

Тейлор зробив крок вперед, щоб захистити Рін і лучника Кіта.

— Зазвичай гоблінів було лише з дюжину або десь так! Чорт, якщо побіжимо назад, то можемо потрапити між ними і Вбивцею Новачків! Нічого страшного, зробімо це!

Почувши крик Тейлора, Рін і Кіт зі серйозними обличчями приготувалися атакувати.

Гобліни побачили, що відбувається, і видали дивні крики, кинувшись на нас по гірській стежці!

— Чі, чі, чі! Чі, чі!

Ми вишикувалися на схилі.

— Ай! Чорт, в мене стріла потрапила! Гей! Там гоблін-лучник! Рін, накладай вітрові закляття захисту, швидко!

— Рін все ще чаклує, вона не встигне! Спробуйте ухилятися!

Поки Тейлор і Кіт кричали.

— Подих Вітру!

Я вигукнув заклинання магії вітру для початківців і здув стріли, що летіли в нас.

— Ка-Кадзумо! Молодець!

Коли Тейлор підняв щит і вигукнув мені похвалу, Рін завершила читати закляття.

— Вітрова Завіса!

У ту ж мить навколо нас подув вітер.

Дійсно, це була магія!

Ось так магам треба накладати закляття підтримки!

Це, мабуть, було заклинання, яке могло відхиляти стріли.

Коли зворушено подумав: "Це була справжня чаклунка", — я вигукнув:

— На такому ландшафті спрацює! Створити Воду!

Я вимовив заклинання Базової Магії, створивши багато води і витративши при цьому чимало мани.

Вода потекла вниз по схилу перед Тейлором.

— Кадзумо!? Що ти...

Слухаючи сумнівний голос Рін, я крикнув:

— Замерзни!

Я використав усю силу, щоб застосувати магію льоду для початківців!

— Ооо!!!

Троє шукачів пригод здивовано вигукнули; земля під ногами гоблінів замерзла.

Цю тактику я використовував проти Генерала Короля Демонів. Гобліни послизнулися на льоду і повсюди падали.

Тейлор твердо стояв на сухій землі, без зусиль рубаючи гоблінів, які намагалися встояти на ногах.

Можливо, ми навіть прорвемося без поранень!

Я витягнув свого меча і став поруч з Тейлором...!

— Тейлоре! Ми розберемося з гоблінами, які намагаються піднятися! Тих, що позаду залишимо для дальніх атак!

Я трохи радісно вигукнув, відчуваючи емоції від спільної роботи з товаришами по команді.

— Молодець, Кадзумо! Агов, давайте всі разом! Кількість більше не проблема, прикінчімо гоблінів!

— Ха-ха-ха, хіба це не легко! Дивіться, як я прострілюю в них дірки!

— Тепер я! Кину свою потужну магію в їхнє скупчення!

На піднесенні ми атакували групу гоблінів!

 

Частина 11

- На зворотному шляху після того, як покінчили з гоблінами...

— ...Ха-ха-ха, я ніколи не чув, щоб хтось використовував магію таким чином! Невже Базова Магія настільки ефективна?!

— Дійсно! У магічній академії мене вчили, що Базова Магія це просто марна трата балів навичок! Ха-ха-ха-ха, як же так!?

— Ва-ха-ха, о Боже, це вперше мені так сподобалося полювати на гоблінів! Ара, я думав, що ми приречені, коли побачив те велике плем'я!

Ми якраз говорили про битву, коли поверталися до міста, йдучи гірською стежкою.

Вони все ще емоційно говорили про неї.

— Ей, битва закінчилася, здавайте свої сумки. Хіба не слабким Авантюристам слід нести багаж? — дражнив я їх з посмішкою.

— Ой, вибач, ми грубо з тобою повелися, тому я прошу вибачення! Я більше не буду дивитися на тебе зверхньо тільки тому, що ти Авантюрист!

— Вибач, Кадзумо! Але чому той, у кого найслабша робота серед шукачів пригод, найактивніший!? Це дуже дивно!

— Гей, Кадзумо, дай мені багаж! Ти сьогодні MVP*, тож я допоможу тобі нести!

Побачивши, як вони розхвилювалися, я розреготався.

Помітивши, що я сміюся, вони зрозуміли, що я жартував, і теж засміялися.

Ах, це було приємно.

Це було схоже на справжню групу після пригоди.

— Ух... Боляче...

Тейлор насупився, натискаючи на руку.

У нього щойно влучила стріла в битві, тому він витягував її.

— Гей, ти в порядку? Я можу зараз же навчитися магії відновлення, але тут немає антисептиків, тому краще не заклеювати рани до повернення в місто. Промиєш її там.

Почувши мої слова, Рін і Кіт чомусь ахнули.

— Кадзумо, ти можеш вивчити магію відновлення?

— Магія відновлення... У нашій команді нарешті є хтось, хто може її використовувати...

Тейлор відрізав їм обом.

— Припиніть. Кадзумі є куди повернутися. У нього є група, в якій повно висококласних шукачів пригод... Справді. Тепер я розумію, чому Кадзума лідер загону, в якому купа елітних професій, — сказав Тейлор, посміхаючись мені.

Навіть я сам не був упевнений, чому повинен піклуватися про проблемних дітей у своїй групі, але Тейлор, здавалося, знав, чому.

Треба буде запитати його наступного разу.

Ми спустилися з гори і вийшли на широкі рівнини, що вели до міста.

…І згадали.

Ми зрозуміли, що є причина, з якої нам треба бути обережними.

— Хм? На нас щось націлилося?

Як і годиться лучнику, його зір був чудовим.

Першим це помітив Кіт.

Після цього спрацювало Виявлення Ворога.

Ми помітили, що чорний звір біг на нас, поки ми були посеред трав'янистої рівнини в сутінках.

— Вбивця Новачків! — я закричав і ми вчотирьох побігли до міста.

— Ха... Ха...! Чорт забирай, врешті-решт нам довелося з цим зіткнутися! — лаявся Кіт, уривчасто дихаючи.

— Ха, ха... О ні, він наздоганяє!

Наче відповідаючи йому, промовила Рін зі сльозами на очах, теж важко дихаючи.

Вбивця Новачків був прямо за нами.

До міста ще потрібно було трохи йти. Такими темпами ми не встигнемо.

У цей момент Тейлор, який біг попереду, розвернувся і став у стійку з мечем.

— Рін! Такими темпами нас зловлять! Тікай до міста з Кадзумою! Я затримаю його, а Кіт мені допоможе! Покличте підмогу, коли дістанетесь міста!

— А!? Т-т-т-так! З-з-залиш це мені! Кадзума належить до іншої групи, але проявив себе найкраще! Настав наш час сяяти!

Чому ви говорите такі круті репліки?

Не кажіть щось на кшталт: "Залиште це мені, а ви біжіть першими!".

— З-Зрозуміла! Поквапмося, Кадзумо! — крикнула мені Рін, коли взяла мене за руку і приготувалася бігти.

…Навіть якщо це було лише на один день, я все одно був частиною цієї групи.

Я ніяк не міг покинути їх і втекти.

Вбивця Новачків був прямо перед нами.

Його ціллю був Тейлор, який перегородив шлях.

— Гей, зачекай, Кадзумо!? Ти не тікаєш?

Я вирвався з руки, якою мене схопила Рін, коли вона панічно заговорила, спантеличена тим, чому я просто стою на місці. Я тихо зачитав закляття, стараючись, щоб Вбивця Новачків не помітив.

— Створити Землю!

На моїй долоні з'явилася невелика кількість бруду.

— Гей, Кадзумо! Це небезпечно, тікай!

Я проігнорував схвильований голос Кіта, розминаючи бруд у руці, непомітно розташувавшись позаду Тейлора.

— Варгх! Ну, давай нападай, клубок із хутра! — заревів Тейлор.

Вбивця Новачків накинувся на нього.

— Подих Вітру!

Я націлив бруд на долоні на Вбивцю Новачків і зачитав закляття.

Він завив!

Вбивця Новачків отримав землею в обличчя; його очам було боляче від піску і він упав на землю.

Він нічого не бачив, але все одно гарчав на нас.

Виє!

— Стій!? Га!?

Тейлор та інші не розуміли, що відбувається.

— Агов, це наш шанс! Тікаймо!!!

- Неподалік від міста.

Ми більше не відчували присутності Вбивці Новачків.

Я чув, що це був хитрий монстр, тому він не гнався б за нами аж до самого міста.

— Ми, ми від нього втекли? — запитав Тейлор, важко дихаючи.

— Ха... Ха... Я думаю, що так.

Рін зупинилася і продовжувала перевіряти позаду себе.

— ...Хаф... Хаф... Хаф... Фу-хе-хе-хе... — Кіт не витримав і тихо засміявся.

Гей, що це з ним, невже від страху дах поїхав?

…Але наче під впливом сміху Кіта вони збадьорились.

— Ха... Ха, ха-ха-ха...!

— Аха... Аха-ха-ха... Аха-ха-ха!

Перш ніж усвідомив це, я сміявся разом з ними над тим, що ми втекли від сильного супротивника.

— Гей, що це було, чоловіче?! Кадзумо, що ти зробив!? Ва-ха-ха-ха!

Тейлор сильно поплескав мене по спині, але цей удар був приємним.

Я з радістю постукав його по броні у відповідь.

— Це Базова Магія, Базова Магія! Це коштувало мені багато очок, але як Авантюрист, я зміг її вивчити! Ва-ха-ха-ха!

— Звідки взявся такий Авантюрист! Уаха-ха-ха! Живіт вже болить від сміху! Живі, ми зіткнулися з Убивцею Новачків і залишилися живі!

— Нестандарт! Ця людина нестандартна у всіх поняттях! Наскільки високий у нього "Інтелект"!? Гей, Кадзумо, покажи свою картку шукача пригод!

Я зробив, як сказала Рін, і дав їй свою картку.

— А... Хм? Інтелект нормальний. Інші показники теж... Ой, ну що за!? У нього таке високе везіння!!!

Почувши, що сказала Рін, інші двоє також перезирнулися.

— Вах, що за?

— Агов, квест проходив гладко через везіння Кадзуми? Ви двоє, швидше моліться! Можливо, отримаєте благословення!

Ні, я думаю, що везіння тут ні до чого.

Жінка за прилавком також сказала, що воно необов'язкове для того, щоб жити як шукач пригод.

І якби мені дійсно щастило, то не довелося б створювати групу з тими людьми, отож-бо.

Але після того, як Тейлор закінчив, вони втрьох склали руки і почали молитися до мене.

— Будь ласка, будь ласка, не робіть цього, не моліться мені... Як щодо того, щоб випити натомість кави? Я можу створювати чисту воду і вогонь.

Я вийняв горнятка, посміхнувшись їм трьом.

Частина 12

Коли ми дійшли до дверей гільдії шукачів пригод, було вже за північ.

Окрім отримання винагороди за квест, нам також потрібно було повідомити про появу Вбивці Новачків.

За словами Тейлора, після того, як гоблінське плем’я було знищене, Вбивця Новачків блукатиме далеко від людської цивілізації в пошуках нового.

— Ми на місці! Сьогодні було схоже на велику пригоду!

Ми з посмішкою слухали Рін і відчинили двері гільдії…

— Буу... Буууу... Хууу, буууу... О, Кадзумааааа...

Побачивши Акву, що плакала, я обережно зачинив двері.

— Я цілком розумію, що ти відчуваєш, але, будь ласка, не зачиняй двері!

Знову відкривши їх, я побачив заплакане обличчя хлопця, який чіплявся до мене вранці.

Здається, його звали Даст, новий лідер Акви та решти.

Це було жахливе видовище.

Меґумін ніс на спині Даст, а Аква рюмсала і несла Даркнес, яка втратила свідомість і білки її очей було видно.

Придивившись уважніше, можна було помітити, що на голові Акви був величезний слід від укусу, а сама вона була вся в слині чи чомусь подібному.

— ...Ем, а що сталося? Ні, я все зрозумів, тому не хочу слухати.

— Послухай мене! Послухай! Це моя провина, ясно? Знаєш, я запитав у всіх, які навички вони мають, коли ми вийшли з міста. Так от, ця дитина сказала мені, що може використовувати Вибух, і я похвалив її за її здібності. А вона сказала: "Дозволь мені показати тобі свою силу", — і ні з того ні з сього використала всю свою ману на порожній трав'яній рівнині, щоб накласти заклинання Вибуху...

Я затулив вуха, вдаючи, що не чую як Даст мені скаржиться.

— Гей, послухай мене! Після цього ми зіткнулися з Вбивцею Новачків! Можливо, він почув вибух і прибіг сюди. І в цей критичний момент важливий маг опинився небоєздатним. Я вже казав, що треба тікати, але та Хрестоносець, попри відсутність броні, кинулася на звіра, і ось результат...

— Народ, цей хлопець, напевно, повідомить про інцидент з Убивцею Новачків гільдії, а ми собі поїмо і відпочинемо. Вип'ємо за формування нової групи!

— Так!!! — почувши мої слова, Тейлор, Кіт і Рін радісно вигукнули.

— Зачекай! Вибач! Я стану перед тобою на коліна абощо, але, будь ласка, дозволь мені повернутися до моєї попередньої групи!

Я від щирого серця поспівчував Дасту і сказав йому:

— Відтепер старанно працюй у своїй новій команді.

— Я помилявся, чуєш!!!? Мені прикро за сьогоднішній ранок, тому, будь ласка, пробач мені!