[2]

[2]

Два роки тому, на Турнірі дев’яти шкіл, дві тисячі дев’яносто п’ятого року, Тацуя надав Шізуку розроблену ним магію «Актів Аер Маін» (Активна повітряна міна). З цією магією Шізуку завоювала вінок переможниці Швидкісної стрільби дивізіону новачків, а «Актів Аер Маін» була записана як новий вид магії в магічну енциклопедію, укладену Магічним Університетом.

Однак Тацуя, до якого тоді ставилися, як до тіні або просто нахлібника родини Йотсуба, не хотів привертати увагу як розробник «Актів Аер Маін» і запропонував зареєструвати, записавши розробником Шізуку.

Але Шізуку не могла погодитися на пропозицію вкрасти чужі досягнення. Зрештою, «Актів Аер Маін» було зареєстровано з тимчасовим записом, розробник не відомий.

Тож ця магія була офіційно записана в січні цього року. Це пов’язано з тим, що Тацуя отримав статус «сина глави» та «нареченої наступної голови клану» родини Йотсуба, тому не було потреби це приховувати. Це не означає, що Тацуя проявляв якусь активність зі свого боку. Правда в тому, що Магічний Університет, ще з самого початку, знав, що справжнім розробником був Тацуя, і поступово наближалися до розкриття цього питання. Коли Тацую оголосили нареченим наступної голови родини Йотсуба, в Магічному університеті зрозуміли, що за цим стоїть. Відразу після нового року, йому зателефонували, щоб переконати. На ниття що, тимчасовий запис це не правильно, Тацуя нарешті кивнув.

Тож насправді він не був у захваті від цього, але сьогодні Тацуя відчув, надати своє ім’я було правильно. Переглядаючи сьогодні ранкові новини, він зрадів, що не потурбує Шізуку.

Як і минулого року, парта Тацуї знаходилася біля вікна коридору. Перед початком занять, в третьому «E», що кидали на нього погляди й перешіптувались.

Заглядаючи у клас, Еріка, верхньою частиною тіла нахилилася над вікном з коридору. Учні, що випадково зустрічалися з нею поглядами, поспіхом відверталися. Еріка, просопівши, похмурим поглядом окинула кімнату і повернула погляд на Тацую.

– Чи правда, що воєнізовані партизани використали Актів Аер Маін? Вона мала руйнівну силу тактичного класу. Я не думав, що ця магія має таку вихідну потужність.

Запитав Тацую, збоку від парти, Мікіхіко, що пройшов увесь шлях від свого класу до класу «E», бо хвилювався за Тацую, а не від цікавості.

– Актів Аер Маін немає верхньої межі потужності активації. Існує компроміс між масштабом і швидкістю, але, залежно від оператора, потужність може зростати необмежено. Дякую за твоє занепокоєння, але враховуючи стан тіл, однозначно, саме ця магія буда використана.

Незворушно відповів Тацуя. Мікіхіко нахмурився, а перешіптування в класі стали активнішими.

Само собою зрозуміло, що темою, що зараз на вустах однокласників, була новина яку розтиражували ЗМІ сьогодні вранці.

Два дні тому, в Африці використали стратегічну магію, що призвела до численних жертв. Згідно з повідомленням Великого Азійського Союзу, який має значний контроль над цією територією, станом на вчора, вбитих було менше дев’ятсот людей. Незважаючи на це, можна сказати, що загинула велика кількість людей, але західні ЗМІ припускали, що лише серед місцевих, кількість жертв насправді перевищувала три тисячі.

Воєнізованих партизанів також можна віднести до місцевих. Напевно, навіть терористи, яких не можна назвати партизанами, також розчинилися серед місцевих. Однак було очевидно, що серед жертв була велика кількість цивільного населення.

А минулої ночі сталася помста. Воєнізовані партизани здійснили напад на базу Великого Азійського Союзу.

Атакуючі були Армією звільнення дельти Нігеру (EAND: Emancipation Army of the Niger Delta). Це воєнізована група, що проголосили себе послідовниками міжнародної терористичної організації Рух за Визволення дельти Нігеру (MEND: Movement for the Emancipation of the Niger Delta).

Якщо враховувати збіг часу, EAND, мабуть, планував атакувати базу Великого Азійського Союзу, незалежно від використання стратегічної магії, Громова вежа. Контрзахист на не вибіркову атаку є лише приводом. Однак, фактом стала раптова атака в ім’я помсти.

У проголошеній заяві йдеться про дівчину мага із західного узбережжя Гвінейської затоки, на ім’я Ефію Менсер, що й стала центром цієї несподіваної атаки. А магією, якою вона скористалась, стала Актів Аер Маін.

Актів Аер Маін — це магія, що послаблює та подрібнює тверді речовини з допомогою вібраційного поля, що генерує рідкісні та щільні хвилі. Кістки у всьому тілі людини, що потрапляє в зону вібрації, створену цією магією, подрібнюються і вона перетворюється в мішок з кров’ю і гине. І цього разу стало ясно, що Ефія Менсер перша застосувала її проти людей.

– Навіть якщо була використана магія, яку розробив Тацуя-кун, жертви це відповідальність тих хто її використав. Яку відповідальність несе Тацуя-кун?

Цокнула язиком Еріка. Більшість однокласників Тацуї невпевнено відвернули погляди, але був один виняток.

– ...Моральну відповідальність за розробку не людської магії, хіба ні?

– А?

Погрожуючи вигукнула Еріка, на чутне бурмотіння.

Хіракава Чіакі, що бурмотіла, навмисне відвернулась.

– Еріка, припини...

Тацуя зупинив Еріку, світло в очах якої нагадувало меч.

З іншого боку дівчата прикрили Чіакі.

– Моральна відповідальність?.. Динаміт Нобеля, Атомна бомба Ейнштейна. Є багато інших можливих прикладів.

Нудьгуючим тоном пробурмотів Лео.

– Цікаво чи зросте кількість тих, хто говоритиме подібні речі.

І тут не було нікого, хто міг би висловити протест на його бурмотіння.

◇ ◇ ◇

– Ви наполягаєте на тому, що Магічний Університет не несе відповідальності?

– Магічна енциклопедія — це сукупність результатів дослідження магії, а магічний Університет служить лише дослідницьким інститутом.

Прессекретар Магічного Університету, що відповідав на питання надмірного репортера по телевізору, мав твердий тон, але колір обличчя не такий хороший, можливо, тому що його злякав натиск співрозмовника.

– Значить відповідальність лежить на учні Першої старшої, що розробив цю смертельну магію?

Однак він змінився на обличчі та заперечив ці зловісні слова.

– Учень Першої старшої не несе відповідальності!

Але гнівні слова не знизили нахабства репортера.

– Однак, фактично, магія, створена учнем старшої школи магії до Загально національного турніру старших шкіл, вбила більше ста людей.

– Це були військові втрати. Відповідальність лежить на воєнізованих партизанах, котрі використали магію як зброю, а не на особі, що створила магію.

– Невже.

– ...Що ви хочете сказати?

На запитання співробітника університету, репортер посміхнувся, наче кажучи: «Я цього чекав».

– Що стосується звичайної зброї, існують усілякі домовленості, що забороняють використання таких жорстоких речей, як отруйний газ та експансивні кулі. На міжнародному рівні, будь-яка негуманна зброя є незаконною.

– Актів Аер Маін — це не зброя!

Розуміючи, що журналіст намагається сказати, співробітник університету втратив колір обличчя. Однак навіть під посиленим тоном, язик репортера не зупинився.

– Однак насправді її використали як зброю.

– Це... Отже, це відповідальність користувача.

– Оскільки її назвали «міна», чи не означає це, що її одразу розробили як зброю?

Співробітник не міг знайти контраргументів на притягнутий висновок журналіста. Сучасна магія від початку розроблялася як зброя. Магія записана в енциклопедії, в цілому може використовуватися для військових цілей і важко було стверджувати, що Актів Аер Маін була винятком.

– Консенсус міжнародного співробітництва полягає в тому, що володіння та розробка негуманної зброї не законна. Щоб уникнути критики нашої країни збоку міжнародної спільноти у не гуманності, чи не повинен Університет приділити більше уваги правильним настановам своїм студентам та учням приєднаних до них шкіл?

– Магічний Університет вважає, що сторона, яка використала магію, розроблену японцями, у збройному конфлікті в Центральній Азії, несе повну відповідальність.

Зрештою, представник університету зміг завершити пресконференцію лише цим аргументом.

– Старший брате, чи правда, що міжнародне співтовариство забороняє не лише володіння, а й розробку нелюдської зброї?

У неділю, хоч це і не звично, Магічний Університет провів пресконференцію. В університеті, мабуть, розсудили, що необхідна термінова реакція. Тацуя, який дивився конференцію у прямому ефірі у своїй вітальні, отримав це запитання, наприкінці пресконференції.

Питання від Міюкі, яка дивилася телевізор разом з ним. Минуло чотири місяці, відколи вони нібито перестали бути братом і сестрою, але звернення Міюкі «старший брат», так і не виправилося. Нещодавно стала помітна зміна поведінки на принцип, «поки ніхто не бачить, ніхто не проти».

– Хто знає. Це правда, що володіння заборонено, але буде важко заборонити розробку абсолютно нових видів зброї. Незалежно від того, чи негуманна це зброя, чи ні, про неї не дізнаються, поки це не розкриють.

Поки її фактично не використають, не можливо ж зрозуміти чи гуманна вона?

– Можна сказати, якою це буде зброя на етапі проєктування, не використовуючи її. Тому що її розробляють з певною метою.

Тацуя з посмішкою похитав головою, на наступне запитання Міюкі.

– Однак в процесі розробки зброї, гадаю, є багато речей, що тримаються в таємниці до завершення. Якщо опублікувати свій план розробки до її завершення, ви не можете бути впевненими, що її не заборонять, як негуманну зброю.

– Ах, ось у чому суть..

– Але у випадку з магією, ситуація може бути дещо іншою. Наприклад, у випадку з літаком він не розроблявся як зброя, але його можна використовувати в цій якості. Однак, якщо виключити його військове використання на початковому етапі, зараз його можна використовувати в бою, навіть якщо він розроблений, як військовий літак. Однак у випадку з магією вона може бути смертельною зброєю або зброєю масового знищення, залежно від здібностей мага, що її використовує, навіть якщо вона не призначена для військового використання.

Тацуя злегка зітхнув.

– Чесно кажучи, я не думав, що є маг, який зміг би так опанувати цю магію. Ще й в такий час. Я дуже радий, що це не заважатиме Шізуку.

В цих словах Тацуї чулося примирення. Однак Міюкі не знала з чим саме він примирився. Тому вона не змогла вирішити, що відповісти на слова Тацуї.

◇ ◇ ◇

Логічно, що Тацуя не несе відповідальності за використання Актів Аер Маін, що спричинила жертви серед військовослужбовців та персоналу Великого Азійського Союзу. Однак у світі є багато речей, які не йдуть відповідно до логіки, принаймні в короткий проміжок часу.

Однак навіть розуміючи це, Тацуя не очікував такого миттєвого впливу.

У п’ятницю, після уроків, десятого травня, дві тисячі дев’яносто сьомого року.

– Будь ласка, послухайте.

Міюкі, яку викликали до вчительської, повернувшись до кімнати студентської ради, не повернулася на своє місце, а відразу заговорила до членів, як тільки увійшла.

Усі подумали, що це не просто.

Тацуя, Хонока, Ідзумі, Мінамі, Шіїна. Обвівши п’ятірку поглядом і виглядаючи так, ніби зараз заплаче, Міюкі продовжила говорити.

– Прийшло повідомлення з комітету Турніру дев’яти шкіл. Цьогорічний Турнір дев’яти шкіл скасований.

Голос Міюкі трохи тремтів.

Але можна сказати, що вона чудово трималася.

Хонока та Ідзумі видали мовчазний крик, Мінамі та Шіїна скам’яніли без слів.

– ...Міюкі, можеш показати текст повідомлення?

Навіть Тацуї знадобилося кілька секунд, щоб відреагувати.

– Так.. Будь ласка, зачекайте хвилинку.

Міюкі, що все ще стояла біля входу, невпевненою ходою підійшла до свого столу.

– ...Прошу.

Почекавши, поки Міюкі, що підійшла до свого термінала, зупинить пальці, Тацуя відкрив файл документа, який щойно був скопійований до спільного каталогу студентської ради.

Інші четверо, що були приголомшеними та розгубилися, отримали доступ до того ж документу, та повторили дії за Тацуєю.

– ...От і все. Все ж це моя провина.

Зітхаючи сказав Тацуя.

– Зовсім ні!

Вибухнула придушеними емоціями Міюкі. А саме гнівом.

– Це обурливе твердження! Старший брат, ви однозначно не відповідаєте за це!

З її криком, температура в приміщенні різко впала. Міюкі забула не лише стримати себе в руках, але й навіть контролювати магію.

– Міюкі, заспокойся.

Він знав, що це гнів за нього, тому у голосі Тацуї не було сили.

Натомість він склав разом вказівний і середній пальці лівої руки й злегка змахнув нею зліва на право.

Кімнатна температура миттєво нормалізувалася. Мороз на вікнах зник, а конденсату не залишилося. – Відмотка назад?..

Пробурмотіла Шіїна, але не лише у неї, а й у всіх п’ятьох дівчат, включаючи Міюкі, виникла ілюзія намотування магічної стрічки. Це був вторинний ефект використання Тацуєю «Відновлення» для усунення магії холоду, що вирвалася з Міюкі. В результаті, ігноруючи всі процеси, повернувши інформацію, пов’язану з явищем «температури» в приміщенні, яке вже було охолоджене, до того як активізувалася магія, явище охолодження було відмотане і світ прийшов в гармонію. Ілюзорний звук, який почула Шіїна та її колеги, був шумом Сайонових хвиль, що виник коли обернення причинності, яке виникло в інформаційному вимірі, зіткнулося з нормальним потоком причинності.

– ...Вибачте, шановний Тацуя.

Усвідомлення того, що вона витоком магії спричинила Тацуї неприємності, ймовірно остудило голову Міюкі. Вона повернула самовладання, ніби одержимість впала.

– Однак шановний Тацуя не несе відповідальності. Турнір дев’яти шкіл був скасований через безвідповідальність комітету турніру. Насправді останні кілька днів, Турнір дев’яти шкіл критикують за минулорічну зміну дисциплін.

– Так, саме так! Про Актів Аер Маін шуміли лише трохи, з самого початку. Зараз під увагою минуло річний турнір, що мав сильний військовий нахил!

Міюкі та Хонока з усіх сили намагалися втішити його, через хвилю істерики підняту ЗМІ про відповідальність за розробку негуманної магії, що піднявся в понеділок, на наступний день після пресконференції Магічного Університету. У вівторок наконечник списа несподівано повернувся на майбутній Турнір дев’яти шкіл. Зокрема, призначення Кросу з перешкодами, як дисципліни на минулорічних змаганнях, будо визнано як мілітаризація старших шкіл при Магічному Університеті.

Критика мала певні підстави. Крос з перешкодами — це змагання що проводиться серед військових, було розроблене для військовослужбовців, щоб вони могли порівняти результати своїх тренувань через змагання.

І не лише Крос з перешкодами. Падіння щита — це змагання, що влаштовують під час підготовки до ближнього бою. Роар енд ганер був навіть більш войовничий, ніж Бій на дошках, створений за програмою військово-морських сил. Навіть у учнів старших шкіл магії, що брали участь у турнірі, було відчуття, що Турнір дев’яти шкіл схиляється до підготовки майбутніх військових.

За різкою зміною тону стояла якась робота ЗМІ. Так думав Тацуя. Не можна точно сказати, хто провів цю роботу. Можливо, батько Шізуку вжив заходів, до того як його дочка стане жертвою ЗМІ. Або ж це компанія виробник зброї, що виробляє звичайну зброю, можливо, намагається знизити військове використання магії, щоб запобігти падінню бізнесу через заміну звичайної зброї магією.

Якщо це останній варіант, можна сказати, що план вдався.

Комітет турніру, який отримав несподівану критику, висловив жаль, з приводу того, що «магія, придумана учнями для здорової конкуренції була використана як зброя» і повідомив, що було вирішено скасувати цьогорічний турнір, щоб переглянути систему управління інформацією в Магічному Університеті.

– ...Вірно. Перепрошую, що змусив зайвий раз хвилюватися.

Тацуя погодився з доводами Міюкі та Хоноки та вибачився за свої попередні слова.

Так виглядало.

◇ ◇ ◇

Однак не всі старшокласники, що отримали сумну звістку про скасування Турніру дев’яти шкіл, думали, що таку велику подію скасували через слабкість системи управління, що зловживала магією. Ні, певно, було мало учнів, що сприймали виправдання комітету турніру за чисту монету.

– Шіппо, ти чув?

Під час клубних занять, з Такумою заговорив однокласник і одноклубник, на ім’я Сенкава. Такума та Сенкава були товаришами по команді на минулорічному змаганні Код моноліту, Дивізіону новачків.

– Я щойно почув, що Турнір дев’яти шкіл скасували.

Відповів Такума, намагаючись виглядати спокійним. Але неприродний тон, з придушеною інтонацією, видавав його розчарування.

– У нас буде ще один рік, але семпаїв шкода. Для них це останній рік, і вони думали, що у них ще є шанс.

– Вірно...

З незацікавленим виразом відповів Такума.

Однак Сенкава не помітив натяку Такуми, «не говоритимемо більше про це».

– Ей, думаєш, його скасували лише цього року?

– Якщо їм потрібно просто переглянути систему управління інформацією, наступного року усе ж буде в порядку?

– Вірно. Хотілося, щоб все так і було.

Пробурмотів Сенкава на відповідь Такуми.

Але, зрештою, система управління інформацією — це виправдання, чи не так? Правда в тому, що якщо вони скасують бойовий елемент змагань і не обмежать використання магії, наступного року також буде важко.

Такума нахмурився.

Сенкава сприйняв це як згоду з його думками.

– Ну, зазвичай, магію, створену старшокласником, ніхто не використовував би на війні. Шіба-семпай, мабуть, теж, не думав, що з його магією таке станеться.

– ...Шіба-семпай не несе відповідальності за скасування Турніру дев’яти шкіл.

Голос Такуми був похмурішим, ніж він задумував.

Така реакція була несподіваною для Сенкави. Він кинувся виправдовуватися.

– Я навіть не думав, що семпай винен. У будь-якому випадку, я думаю, що він став жертвою ЗМІ. Але..

Сенкава кинув погляд на вираз Такуми.

– Але?

Запрошений Такумою продовжити, Сенкава підкорився, не добираючи виразів.

– Хіба Шіба-семпай не знав, що магію можуть передати військовим? І що вона дасть такий ефект.

Такума знову нахмурився, але не тому, що йому незручно від слів Сенкави, атому, що пригадав фотографії жертв, опублікованих Великим Азійським Союзом. Це була досить жахлива картина, і вони відразу отримали вікове обмеження, але Такумі не пощастило і він побачив їх на сайті новин самопроголошеного журналіста.

– Навіть якби він не потрудився розробити таку магію, Кітаяма-семпай перемогла у Швидкісній стрільбі зі її здібностями. Хіба Шіба-семпай не переборщив? З цього погляду, це могла бути... необережність.

Такума мовчав і навіть не підтакував, тож слова Сенкави поступово стихали. Але це не від того, що Такума був незадоволений думкою Сенкави.

Справа в протилежному, і Такума вважав, що думка його друга була розумною.

◇ ◇ ◇

Чомусь в Першій старшій у Тацуї було багато прихильників. Старшокласники не забули, що Тацуя зробив значний внесок у перемогу Першої старшої на Турнірі дев’яти шкіл позаминулого і минулого років. Тому незалежно від їх внутрішніх почуттів, критиці Тацуї було важко вийти на поверхню.

Однак, як і слід було очікувати, в інших школах ситуація була зовсім іншою.

– Масакі!

– Ічідзьо-семпай!

Кімната Дисциплінарного комітету Третьої старшої школи. Хоча Масакі не був головою Дисциплінарного комітету, усі учні, включаючи самого номінального голову дисциплінарного комітету, визнавали що на вершині Дисциплінарного комітету Третьої старшої стоїть «Ічідзьо Масакі». Ні, навіть сама президент студентської ради визнавала, що він справжня верхівка Третьої старшої школи. Президентом студентської ради була дівчина, з родини навіть не зі ста сімей, не кажучи про двадцять вісім сімей, а Масакі єдиний учень у школі, що не мав піднімати голову.

Повернемося до основної теми.

В кімнаті Дисциплінарного комітету, де Масакі чекав виклику (Дисциплінарний комітет Третьої старшої не приділяв увагу патрулюванню, як в Першій старшій, а діяв за принципом реагування на звернення студентів), увірвались його одноліток і молодший на рік кохай.

– Що сталося, ви двоє!

Обидва товариші по команді з минулого Турніру дев’яти шкіл. Кохай, подавав на дію, як Ас, тож мав вийти на сцену у наступному році.

– Чи правда, що Турнір дев’яти шкіл скасований?!

На запитання однокласника, Масакі злегка зітхнув.

– Правда. Я теж щойно почув.

– Скасували через того хлопця з Першої старшої?»

Коли в Третій старшій казали «хлопець Першої старшої», мова завжди йшла про Тацую. Отримавши гірку поразку у важкому протистоянні минулого і позаминулого року, уся Третя старша вважала Тацую найбільшим ворогом.

– Це не так. Щоб магія опублікована на Турнірі дев’яти шкіл не потрапила в руки воєнізованих партизанів та терористів, має бути переглянута система контролю інформації.

Масакі також вважав Тацую «хлопцем що йому не подобається». Хоча завдяки співпраці у справі Чжоу Гонґцзіння та Ґу Дзіе виникло певне відчуття товариства, Тацуя все ще залишався суперником Масакі.

Однак він не хотів, щоб до Тацуї не справедливо ставилися, як до лиходія. Безперечно, Тацуя - «поганий хлопець», але оскільки він був ворогом, якого слід перемогти в прямому бою, він вважав, що це боягузтво — зневажати його через несправедливі звинувачення.

Однак однолітки та молодші школярі не ставилися настільки позитивно до Тацуї, як Масакі.

– Але хіба її переглядають, не через те, що він створив негуманну магію?

– Вірно. Незалежно від виправдань, безпосередньою причиною є та сволота?

Тому без вагань використовували Тацую, як об’єкт для виходу незадоволення та роздратування.

– Це може бути відмовкою, але...

А для Масакі учні Третьої старшої були «товаришами», а Тацуя «ворог», до останнього. Він вагався рішуче захищати Тацую перед своїми однокласниками та молодшими.

– І справді. Ічідзьо-семпай, я, вибачте. Чому ми мусимо відмовитися від Турніру дев’яти шкіл через нього?

– Вірно. Щоб не скасовувати турнір, можна було провести його без Першої старшої. В іншому випадку, слід заборонити лише йому.

– Ні, я не думаю, що це так. Якщо це сприймуть за дискримінацію, це потрапить під удар ЗМІ.

Відчувши, що якщо з турніру виключать лише Тацую — це буде занадто, Масакі контрольованим виразом обличчя зробив застереження.

– Невже. Скільки проблем він ще спричинить.

– Названий геніальним інженером, він думає, що йому пробачатимуть що завгодно?

Однак ні однокласник, ні молодший школяр не змогли правильно зрозуміти намір Масакі.

Подібні розмови велися і в інших старших школах магії.

Протесту з боку інших шкіл не було. Жодна зі шкіл офіційно не заявляла, що існує прямий зв’язок між скасуванням Турніру дев’яти шкіл та військовим використанням Актів Аер Маін. Але наступного дня, в суботу, коли стали відомі подробиці скасування Турніру дев’яти шкіл, серед учнів старших шкіл магії поширилися нападки на Тацую.

Саме при такому зустрічному вітрі з’явилася новина з Америки, що ще більше заганяла Тацую в глухий кут.