Розділ 2: Розвідник
Декларація про заснування нації, оголошена лише двома людьми, закінчилася, й одразу почався формальний етап внутрішнього управління.
Такуто та Ату сиділи на кам’яному постаменті, задумливо бурмочучи, розмірковуючи над першим кроком.
— Майногула — миролюбна цивілізація, що уособлює зло і руйнування. Спершу ми повинні діяти, зважаючи на цю суть, — сказав Такуто.
— Так, саме так, мій королю! — погодилася Ату. — Іншими словами, на початку гри найважливіше — уникати того, щоб нас помітили. Це ж основне правило, правда?
— Саме так. Хоч я й не знаю, де ми перебуваємо, але перш за все — зібрати інформацію, не привертаючи уваги.
— Так і є! Ви неймовірні, мій королю!
Такий ентузіазм в очах Ату викликав у Такуто мимовільну посмішку, майже схожу на зніяковілий сміх, і він знову окинув поглядом навколишню місцевість.
Місце навколо їхнього постаменту в радіусі п’ятдесяти метрів було відкритим, порослим лише травами й квітами. Далі — густі зарості дерев.
Коріння дерев виростало з землі у химерних формах, що значно ускладнювало пересування.
Дерева були не надто високі, але, на жаль, Такуто не мав навичок лазіння по деревах.
Від колишнього пацієнта відділення паліативної допомоги чекати подібного — надто оптимістично.
(Ату теж навряд чи зможе залізти. Та й посилати її в розвідку — занадто ризиковано...)
Зазвичай у грі стартова база та розвідувальні юніти надавалися одразу, але тут нічого подібного не було.
Ату була бойовим юнітом, тому для розвідки майже не підходила.
До того ж, її поточні характеристики були дуже низькими, і Такуто побоювався навіть найнезначніших ризиків.
Отже, варіантів дій було обмаль.
Проте навіть у цій ситуації лишалась хоч якась можливість. Багаторічний досвід гри у Eternal Nations мав підказати, що робити.
— Що ж, доведеться використати термінове виробництво.
Ату відразу зреагувала на ці слова.
— Термінове виробництво... Зазвичай юніти створюються в місті шляхом виробничої дії. Але цей метод — створення за рахунок магічної енергії...
Такуто кивнув, глянувши на неї.
У грі Eternal Nations є основні ресурси: магія, їжа та будматеріали. Усі споруди, юніти та дії базуються саме на них.
Магія — ресурс, схожий на енергію чи валюту, і може використовуватися для миттєвого створення одиниць чи будівель. Цей метод і зветься терміновим виробництвом.
Однак він мав і свої недоліки.
— Так, ефективність при цьому жахлива. Якщо чесно — справжнє розтринькування. Без засобів поповнення магії я не хотів цього робити... — Такуто почухав голову і зітхнув.
Ату теж зітхнула, склавши руки на грудях, але жодної кращої ідеї не з’являлось.
Адже ситуація була зовсім не як у грі.
— Ну, іншого вибору немає. Скільки в нас магії?
— У термінах гри — приблизно 200. Якщо вітер подме — все здує.
Магія, як і інші ресурси, виражалась у числах — геймерське мислення. І хоч Такуто вже адаптувався до цього навіть у реальному світі, усвідомлення, що на старті мають бути десятки тисяч, а в нього — лише 200, трохи пригнічувало.
— 200, так... Треба економити. Тоді що створимо?
— Можна було б спробувати базу чи джерело магії, але для початку зробимо розвідника.
Вони обоє розуміли — нічого не почнеться, поки не зробити перший крок.
А коли є хтось поруч — приймати рішення стає легше.
У цій незнайомій реальності Такуто вже твердо вирішив — першим кроком має бути збір інформації.
Він поглянув на Ату, ніби питаючи — "ти згодна?"
Та, звісно ж, кивнула.
— Тоді — термінове виробництво! Розвідник!
Кинутий заклик супроводжувався вибухом невидимої сили.
Простір перед Такуто скривився — з нього почало щось вилазити. Здавалося, це слизьке створіння вивертається, наче дитя з лона.
Коли воно впало на землю, то поглянуло на Такуто й проревло:
— ГГГҐГЄЄЄЄЄЄЄ!!
Схоже на богомола, але без серпоподібних передніх кінцівок.
Ноги були товстіші, непропорційно довгі, очі — великі, асиметричні, блукали навколо, видаючи верескливі звуки.
Це був розвідник Такуто — Ногохробак.
— Який огидний...
— Дуже огидний... — погодилась Ату.
Та й справді — навіть для армії Руйнування такий вигляд був далекий від приємного.
Трохи розглянувши істоту, Такуто врешті перевів погляд на чарівну Ату.
— До речі, ти ж у грі до таких звикла?
— Ну... У грі це було у вигляді 3D-моделі. А от так, наживо...
— Тоді, може, торкнешся на пам’ять?
— Ні за що! Хай Такуто-сама торкається!
— Я й сам не хочу!
— Так навіщо пропонуєте!?
— Ну, просто так...
— Мій король дражниться!
— Вибач!
І от двоє весело сваряться, а ногохробак з витріщеними очима мовчки стоїть.
Вигляд у нього такий, наче він сварить їх за веселі балачки. Помітивши це, обидва прочистили горло й стали серйознішими.
— Ногохробаку! Як вірний слуга славної Майногули, вирушай на розвідку! Уникай контактів із живими істотами. Спостерігай, не втручайся!
— Зроби все, аби не розчарувати великого Іра=Такта!
— ГҐҐҐҐҐЄЄЄЄ!!
Ногохробак видав крик і рвонув у хащі, рухаючись так, що викликав справжню відразу.
Та дивлячись йому вслід, Такуто й Ату важко зітхнули.
— Я трохи хвилювалась, але, здається, юніт працює як слід. Як вам, Такуто-сама?
— Так, я можу навіть бачити його очима. Інформація поступово передається в пам’ять... Це прямо як у грі.
Перед внутрішнім поглядом Такуто формувалась 3D-мапа навколишнього середовища. І все це — завдяки одному розвіднику.
— Поки що все йде добре. До речі, скільки в нас магії лишилось?
— Це коштувало 100, залишилось ще 100. На створення бази — 20. Треба економити.
— Навіть маючи трохи запасу, більше марнотратити не можна.
Зазвичай створення юнітів потребувало будівель, ресурсів і часу. А термінове виробництво — це шалений витратник магії.
І хоч базу створити можна, додаткові юніти — вже ні.
— Насправді, я б хотів створити бойового юніта, вояка, але магії не вистачить. Це зупинить наші дії.
— Я б хотіла сказати, що забезпечу оборону... Але зараз я не витримаю й проти диких тварин. Якщо ворог з’явиться — це кінець.
На цей момент бойова сила Ату — 3. Для порівняння, у ногохробака — 1, у вовка — 1,5, у стартового вояка — 3.
Інакше кажучи, герой-юнит, який називають «Брудний Атю», та Майногура, яку він очолює, перебувають у дуже ризиковій ситуації: якщо з’явиться ворог, залежно від його сили, їх можуть розгромити в односторонньому бою.
«Дуже складний рівень…»
«Це ж завжди так, будь ласка, не сумуйте, мій королю».
Дійсно, подібні ситуації він неодноразово переживав. Але тільки в грі.
Таку реальність хочеться трохи пом’якшити, подумав Такуто.
Атю, який з тривогою і словами підтримки дивиться на нього, був зараз його єдиним втіхою.
◇ ◇ ◇
Минуло кілька годин.
Скаут-юнит «Довгонога комаха», якого випустив Такуто, начебто добре виконує свою роль, і в його свідомість поступово надходить інформація про навколишній ландшафт.
Для гравців інформація — найцінніший ресурс.
Особливо в такій ситуації, коли вона дорожча за золото.
Відчуття тривоги та небезпеки, яке непомітно накопичувалося, трохи послабшало, і Такуто з полегшенням поділився інформацією з Атю.
— Як справи? — запитав він.
— Так, я вже приблизно уявляю місцевість. Але це суцільний ліс. Можливо, досить глибокий. До речі, довгонога комаха не зустрічала диких тварин чи магічних звірів.
Інформація, яку надсилав довгоногий скаут, окрім гарантії власної безпеки, не викликала особливого інтересу.
Ліс без особливих знахідок, що тягнеться нескінченно.
Можливо, поруч є щось не виявлене, але оскільки рівень розвідки невисокий, це невідомо.
Це через те, що довгонога комаха вільно блукає, і мапа в його свідомості вийшла трохи деформованою.
— Суцільний ліс навколо… Ліс сильно обмежує огляд звичайних юнітів, тому тут зручно ховатися… Але дивно, що немає ні магічних звірів, ні диких тварин.
— Точніше, немає навіть значка їжі. Ну, доведеться продовжувати дослідження.
— Вибач, що не можу допомогти…
Атю насупила брови і глибоко схилила голову.
Було очевидно, що вона сердиться через те, що не може бути корисною для Такуто.
Вона виглядала такою засмученою, немов покаране цуценя.
Такуто не міг цього не помітити.
— Нічого, Атю, просто будь поруч — цього мені достатньо.
Слова, якими він намагався підбадьорити її, виявилися критично важливими.
Хоч він і сказав це без особливого тиску, Атю одразу ж почервоніла і з вологими очима подивилася на нього.
Такуто нарешті зрозумів, що вона вважає його своїм королем і щиро його шанує.
Вона була типом особистості, що дуже серйозно сприймає будь-які його слова.
— Мій королю... я дуже зворушена!
— Та-а-а... це добре.
Вона раптово наблизилася, і її аура поваги огорнула Такуто.
Він ніколи раніше не відчував такої чистої прихильності, тому був трохи збентежений, але навіть так був радий, що може спілкуватися з кимось.
Навіть якщо це герой у грі, герой загибелі армії руйнування.
(Атю, хоч і герой злих країн, насправді досить веселий і непосидючий…)
В її яскравих очах, окрім характерних рис, не було нічого, що відрізняло б її від звичайної дівчини.
Спочатку вона була задумана як злий герой з злої держави, але її мила особистість трохи здивувала Такуто.
(До речі, яка там у Атю була особистість? За設定ом…)
Такуто задумався, але дивним було те, що він не міг пригадати жодної інформації про її характер, який мав би надавати глибині світу гри.
— ...Такуто-сама! Чуєте мене!?
— Ой! Що!? Вибач, я задумався.
Сумнів відразу розвіявся.
Він розхвилювався, бо Атю підійшла дуже близько і уважно дивилася на його обличчя.
Щоб не показати тривогу, він зробив вигляд спокійного.
Можливо, Атю не помітила його стану і знову зосередилася на ньому.
— Ви не погано почуваєтесь? Чи щось не так?
— Ні, просто думав про дещо. Заспокойся — ага? Скаут-довгонога комаха щойно зв’язалася.
— Добре, але чи знайшов він щось?
Такуто кивнув і звернув увагу на уявний образ у голові.
Він кілька разів тренувався ділитися з нею видом скаута, тож легко це зробив.
З’явилося зображення — вид з дерева. Високо над землею, настільки високо, що падіння було б смертельним, і обережно він дивився вниз.
Через безперервний рух зображення важко було розпізнати деталі, але видно було селище і людей.
Бліда, майже хвороблива шкіра, срібне волосся, довгі характерні вуха.
Це був народ, відомий як темні ельфи.
— Темні ельфи, так? Недалеко від нас. Селище? Так, бачу скупчення.
Закривши очі і зосередившись на образі, Такуто коротко передав це Атю.
Вона не заважала йому, а лише на основі отриманої інформації робила припущення.
— Схоже, ми точно в фантазійному світі? Темні ельфи — це нейтральна сила з нахилом до зла, тож можна трохи заспокоїтися.
Перевірка закінчена, і Такуто смикнув очі, знімаючи режим спільного бачення.
Він не отримав іншої інформації, крім того, що неподалік є селище темних ельфів.
І саме це було тим, що вони шукали.
Завдяки цьому вибір щодо світу, в якому вони опинилися, суттєво звузився.
Хоча складних питань менше не стало...
— Можливо, це світ «Eternal Nations»? Але треба бути обережними — навіть добрі темні ельфи можливі. І це дуже близько. Якщо це колонія іншої держави, це буде дуже погано.
— Відразу сусідити з іншою державою з самого початку — це велика проблема...
— Така локація — справжня біда...
— У такому разі втечемо куди-небудь далеко, мій королю.
— Так, втеча — це перемога. Майногура любить мир і спокій.
— Війна — це справа варварів!
Вони весело посміхалися, будуючи плани на майбутнє.
Хоча існувала небезпека для життя, Такуто думав, що все буде якось.
Незвичайна спокійність і оптимізм дивували його, але він списував це на ауру поваги від Атю.
Врешті-решт, поки Атю була поруч, йому було байдуже, що станеться.
— Отже, план ясний! Спершу спостерігаємо за темними ельфами, збираємо більше інформації. Якщо все виглядає погано — тікаємо далеко.
— Втеча вдвох, так? Зрозуміло, мій королю!
Вони підняли кулаки і голосно підтвердили план.
Ця поведінка була дитячою, наче гра в ляльки, але вони були в піднесеному настрої, і ніхто не заважав.
— Та саме в цей момент.
Після того, як Атю востаннє висловила захоплення Такуто, щось шелестіло в кущах, лунали звуки кроків по гілках.
Раніше вона була м’якою і теплою, але тепер її погляд став гострим, як у отруйної змії, і вона повернулася до звуку.
Такуто затримався на пару секунд і дивився в тому ж напрямку, куди дивилася Атю.
— О-о…
Перед ними стояла група людей.
Хоч вони й вперше бачили цей народ, він здавався їм знайомим.
Це були темні ельфи, про яких вони тільки що говорили.
Eterpedia
【Довгонога комаха】 — Скаут-юнит
Бойова сила: 1
Швидкість руху: 2
【Скаут】【Злець】
―――――――――――――――――
Ноги швидкі, здатні долати важкопрохідну місцевість, очі гострі, що дозволяє далеко бачити.
Ідеальний скаут.
Хоча зовнішній вигляд і голос залишають бажати кращого.
Довгонога комаха — унікальний скаут Майногури.
Скаути — розвідувальні юніти, які можна виробляти з початку гри.
Вони не мають високої бойової сили, але дуже швидкі та мають широкий кут огляду.
Крім того, вони частково ігнорують штрафи на рух через тип місцевості.
―――――――――――――――――
